Coeur de Braise se réveilla en sursaut à la suite d'un cauchemar. Il était allongé dans des hautes herbes et il apercevait Oeil de Liseron qui faisait le guet en haut d'un arbre. Le guerrier au yeux bleus se retourna et se dirigea vers Coeur de Braise en voyant qu'il était réveillé:

« Ouf ! Je pensais que tu étais mort ! »

-Oeil de Liseron ? Que faisons nous i...aie !

-Ne bouge pas, t'as une énorme plaie sur le ventre. On est pas très loin du camp mais la nuit est en train de tomber, mieux vaut se reposer ici et demain on fonce voir Vol d'Étincelles et Nuage de Brume.

Le matou au pelage doré semblait très inquiet et ne cessait de regarder de droite à gauche. Coeur de Braise comprenait pourquoi il s'inquiétait, il avait été séparé de Forêt Blanche, son meilleur ami. Oeil de Liseron et lui ne s'étaient jamais éloigné depuis leur naissance. C'était un gros changement pour eux.

« Ne t'en fait pas, ils vont revenir. »

-Ouais mais quand et dans quel état ?!

-Forêt Blanche est plus intelligent qu'il en a l'air et Pelage Écumeux est probablement resté avec lui, c'est une bonne combattante. Fait leur confiance.

-Je leur fais confiance mais...ils sont seuls...

Malgré les paroles de Coeur de Braise, l'inquiétude continuait d'envahir le cœur d'Oeil de Liseron. Il aimait beaucoup trop Forêt Blanche et il ne supporterais pas qu'il lui arrive quoique ce soit. II se souvenait de leur promesse en tant qu'apprentis, lorsque Forêt Blanche avait encore du mal à garder ce secret, bien trop lourd pour un jeune apprenti.

« Nuage de Forêt ! »

-Quoi ?!

Nuage de Liseron s'était arrêté en regardant le visage rempli de tristesse, terreur et colère du novice. Alors ce que le Clan racontait était vrai.

« Nuage de Pie ne t'as pas cru ? »

-Personne ne me croit ! Ils disent tous que je mens ! Simplement parce que c'est le chef, ils le défendent !

Des larmes coulaient et mouillaient le pelage blanc de Nuage de Forêt. Nuage de Liseron n'avait jamais vu son ami dans cet état. Ce qu'Étoile Gelée lui avait fait était déjà suffisamment traumatisant pour ça mais en plus, tout le Clan lui faisait croire que c'était lui le coupable. Le coupable de tout ses malheurs, alors qu'il n'avait que 7 lunes.

« En même temps, je suis rien d'autre qu'un apprenti. Ça fait pas depuis longtemps que j'ai eu mon baptême. Ils doivent penser que c'est juste des histoires de chatons... »

-Dit pas ça ! Moi je te crois.

-T'es bien le seul.

Nuage de Forêt se leva et essaya d'essuyer ses larmes. Il se retourna vers Nuage de Liseron en souriant faussement:

« De toute façon, ils ont raison. C'est de ma faute. Je l'ai sûrement cherché... »

-Dit pas n'importe quoi ! C'est lui l'adulte, c'est lui le coupable !

-Et alors ? Ça change quoi ? C'est aussi lui le chef. Il peut faire les pires choses, il sera toujours protégé. Si le Clan des Étoiles l'a choisi...c'est qu'il y avait une bonne raison.

-Nuage de Forêt.

-Quoi ?

Nuage de Liseron s'était approché de son meilleur ami, des yeux remplis de colère et un regard de détermination animaient le petit novice. Les griffes sorties, il sourit doucement et lança à Nuage de Forêt cette phrase qui resterait gravée dans sa mémoire:

« Je te fais le serment de toujours te protéger. Et toi, tu me fais le serment de faire de même. Compris ? »

-...Compris. Amis pour la vie ?

-Amis pour la vie !

Oeil de Liseron observait la lune qui scintillait dans la nuit en lâchant un profond soupir. En s'éloignant de Forêt Blanche, il avait l'impression d'avoir brisé son serment. Et les chats qui brisent des promesses, c'était ce que Oeil de Liseron détestait par dessus tout. Alors, le vétéran commençait lui même à se détester. Il ramassa un des lapins qu'il avait attrapé et s'approcha de Coeur de Braise:

« Mange, ça te fera du bien. »

-Merci...t'es vraiment très proche de Forêt Blanche.

-Plus que proche...je l'aime.

Coeur de Braise eu l'impression que son coeur venait de se faire arraché ou transpercé par une griffe. Il savait qu'Oeil de Liseron ne s'était jamais intéressé à lui mais il ne savait pas qu'il était déjà amoureux d'un autre chat. Pour le rouquin, tout s'effondrait. C'était fini, il n'aurait aucune chance d'avouer ses sentiments à Oeil de Liseron.

« Mais il préfère les femelles non ? »

-Je sais. C'est le seul problème...mais je peux pas m'empêcher d'avoir des papillons dans le ventre à chaque fois que je le vois.

-Ne...ne parle pas de papillons s'il te plaît.

Oeil de Liseron se rendit compte de son erreur et s'éloigna légèrement en regardant Coeur de Braise qui observait les alentours d'un air inquiet.

« Excuse moi. N'oublie pas, quand Vol d'Étincelles s'occupera de toi, tu devras lui en parler. »

-Ouais, je sais.

Oeil de Liseron détourna la tête et alla se coucher ailleurs tandis que Coeur de Braise regardait du coin de l'œil un rocher sur lequel était posé un petit chaton, immaculé d'une lumière blanche qui regardait fixement le guerrier. Ce dernier commença à avoir un frisson quand il l'entendu parler:

« Coucou mon frère ! Ça va mieux tes blessures ? »

-Non mais ça ira mieux. Merci...Petit Papillon.

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Forêt Blanche regardait le soleil qui se levait et il donna un coup de patte à sa soeur qui se mis à grogner. De tout les réveils, c'était celui qu'elle détestait le plus.

« Mmm...quoi ? »

-C'est l'heure d'y aller. On doit retrouver Oeil de Liseron et Coeur de Braise.

-Mouais...ok...

La femelle se leva en baillant et se dirigea vers la sortie. Les deux chats s'étaient abrités dans une grotte qui avait l'air abandonné, afin de se protéger de la pluie. Forêt Blanche ne faisait pas attention où il marchait et sa patte trempa dans une flaque d'eau. Le matou se mit alors à grogner:

« Génial, ça commence bien la journée. »

-Arrête d'être pessimiste Forêt Blanche...t'étais pas comme ça quand tu étais chaton.

Le mâle se tourna vers sa soeur, les oreilles rabattues en arrière et grognant légèrement. Il n'aimait pas qu'on lui rappelle l'époque où tout allait bien, où rien n'était encore arrivé.

« Les chats changent tu sais. Et tu le devrais aussi. Tu te comportes encore comme un chaton inconscient. »

-Excuse moi ?!

-Tu m'as très bien entendu. Si je t'ai pris ce n'est pas pour tes talents de guerrière ou quoique ce soit d'autre...je t'ai pris car je devais prendre trois chats et vous étiez les seuls choix que j'avais.

Le ton de Forêt Blanche était effrayant parce qu'il n'était pas rempli d'émotions qui aurait pu être à l'origine de cette phrase blessante mais au contraire...son ton était sérieux. Il pensait vraiment ce qu'il disait. Pelage Écumeux plaqua ses oreilles sur son crâne, baissa la queue et lâcha d'une voix tremblante:

« Je suis sûre qu'il n'y a pas que ça. Tu nous a forcément choisi pour autre chose, tu es juste inquiet pour les garçons. C'est pour ça que tu dis n'importe quoi... »

-Je ne dis jamais n'importe quoi. Je dis ce que je penses Pelage Écumeux. Lien de sang ou pas, vous n'êtes rien pour moi.

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« JOUR DE PRUNELLE ! Ça suffit, tu descend de ce promontoire ! Il appartient à Etoile de Cyprès ! »

-Allez Tempête de Myosotis ! Viens m'aider, on doit faire passer le message aux petits, la prochaine génération !

-Tu es mon amie, je t'aime...mais là tu vas trop loin !

La jeune guérisseuse du Clan des Roses se racla un peu la gorge avant de crier haut et fort:

« MEMBRES DU CLAN DES ROSES ! Ça ne sert à rien de vivre dans la peur ! Rejoignons le Clan des Montagnes et devenons amis ! La guerre ne résoudra rien ! »

-Ferme ta gueule Jour de Prunelle !

-Merci de ton avis très intéressant Coeur de Sauge. Tu as été un excellent mentor pour moi...mais je vais m'en passer ! Alors...où en étais je ?

-Jour de Prunelle !

Etoile de Cyprès venait de rentrer de sa patrouille habituelle en compagnie de Nuage de Crocus et de Tige de Zinnia. Etoile de Cyprès, Tige de Zinnia et Coeur de Sauge étaient frères et sœur d'une même portée, Nuage de Crocus était aussi leur frère mais d'une autre portée. Jour de Prunelle avait surtout réussi à devenir l'apprentie guérisseuse de Coeur de Sauge uniquement parce que Tige de Zinnia, sa meilleure amie, avait persuadé son frère de la laisser faire ses preuves. Et Coeur de Sauge avait été très impressionné, la jeune chatte avait une excellente mémoire. Mais elle ne respectait jamais les règles. Jour de Prunelle ronronna en voyant le meneur rentrer et elle se dirigea vers lui:

« Étoile de Cyprès ! Tu tombes à pic ! J'aurais besoin de toi pour expliquer à tout le monde, pourquoi être séparé du Clan des Montagnes, ce n'est pas une bonne idée. »

-Tu sais pourquoi c'est pas une bonne idée ?

Patte de Jonc, un des vétérans du Clan se dirigeait vers la jeune femelle en grognant. Il en avait plus qu'assez de la désobéissance de la petite chatte et de son irrespect.

« Le Clan des Montagnes est en pleine dictature ! Ces chats sont totalement malades, ils tuent leur propres chatons ! La vie n'est pas faite d'arc en ciel et d'adorables petits lapins qui vivent en harmonie ! Si on s'allie avec eux, ils nous tueront ! »

-Dit pas n'importe quoi Patte de Jonc ! Moi je suis sûre qu'ils sont très gentils ! Par exemple, ce chat là, Coeur de Braise...je l'ai croisé une fois et il avait l'air très sympathique ! Et puis y'a aussi...euh...

À vrai dire, Jour de Prunelle n'avait pas vraiment d'autres idées. Coeur de Braise était le seul chat du Clan ennemi qui avait gentil avec elle. Tout les autres s'étaient montrés méfiants, irrespectueux et méchants envers elle alors qu'elle voulait juste leur dire bonjour. C'était peut être aussi parce qu'elle avait traversé leur frontière...

« Ça suffit Jour de Prunelle ! » Rétorqua Etoile de Cyprès. « La situation du Clan des Montagnes est trop tendue ces temps ci. On ne peut pas se permettre de faire une alliance. »

-Mais...

-Arrête de contester mes ordres et va t'occuper de Petite Hélénie ! Elle est toujours malade !

Coeur de Sauge était clairement énervé envers son ancienne apprentie. La chatonne était malade depuis un moment, même si ce n'était pas très grave, ce n'était pas une raison pour que Jour de Prunelle baille aux corneilles !
La jeune guérisseuse baissa les oreilles et repartit vers la tanière en grognant. Tempête de Myosotis soupira et s'excusa auprès d'Étoile de Cyprès:

« Excuse la...tu sais comment elle est. »

-Oui. Et je sais qu'elle va finir par déclencher une guerre si elle n'apprend pas à respecter le code du guerrier.

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Oeil de Liseron observait les membres du Clan qui se mettaient au travail. L'atmosphère avait beaucoup changé durant leur absence et même Oeil de Liseron avait du mal à se remettre de toutes les informations. Lui et Coeur de Braise étaient rentrés au camp il y a à peine une heure et ils étaient déjà assaillis de nouvelles. Comme le baptême d'apprentie la sœur de Forêt Blanche: Nuage de Chenille. Le baptême de guerrier de Feuille de Châtaignier ou encore le nouveau lieutenant du Clan: Luciole des Cendres. Il se demandait pourquoi Pluie de...enfin Étoile de Miel avait choisi une aveugle pour ce grade. Ça n'allait pas faire plaisir à Forêt Blanche. Sans compter les deux dernières nouvelles, les pires de toute:
La mort d'Étoile Gelée et la disparition de Fleur de Jais et de ses petits.
Oeil de Liseron ne regrettait pas la perte de l'ancien chef, il ne l'avait jamais aimé. C'était pour Forêt Blanche que ça allait être compliqué...il était son mentor après tout.
Et Plume de Pie, si il apprend la nouvelle, peu importe où il se trouve...c'était son père, il va devenir encore plus fou.
Le dernier né d'Étoile Gelée: Feuille de Châtaignier ne semblait pas très préoccupé par sa mort. De toute façon, il l'avait très peu connu car le meneur n'avait jamais été présent pour lui. Feuille de Châtaignier aurait du être le chaton qui devait mourir dans sa portée, sa soeur était beaucoup plus robuste que lui. Malheureusement, juste avant que le Clan décide de tuer Petite Châtaigne, sa soeur Petit Pissenlit venait de décéder. Les causes de sa mort n'ont jamais été expliqué mais le Clan fut obligé de garder en vie Petite Châtaigne, le maillon faible du Clan. Etoile Gelée préférait passer du temps avec Nuage de Pie qui était très intelligent qu'avec une erreur de la nature comme Petite Châtaigne. Alors sa mort était loin d'affecter le jeune guerrier.

Oeil de Liseron savait toutefois qu'autre chose l'affectait. La disparition de Fleur de Jais avait énervé Etoile de Miel qui était persuadé qu'elle avait trahi le Clan pour que ses chatons ne se fassent pas tuer. C'était possible mais dans tout les cas, Feuille de Châtaignier n'était plus le même depuis. Ne pas savoir où se trouve la chatte qu'il aime le rongeait de l'intérieur.
Oeil de Liseron sortit de ses pensées en apercevant Vol d'Étincelles qui se dirigeait vers lui. Il avait fini de s'occuper de Coeur de Braise:

« Alors ? Comment il va ? »

-Ses blessures sont profondes. Il devra rester immobilisé pendant plusieurs jours.

-Mais...je dois retrouver Forêt Blanche et Pelage Écumeux ! On doit repartir tout de suite !

-Oeil de Liseron, ça suffit ! Ton ami a perdu beaucoup de sang ! Si tu veux partir, va y et emmène un quatrième chat avec toi pour remplacer Coeur de Braise. Mais lui, il est hors de question qu'il bouge. Compris ?

-...Oui, compris.