Douce Mélancolie sentit une patte lui secouer l'épaule, la rouquine gémit et ouvrit les yeux pour apercevoir Plume d'aiguille qui était penchée au dessus d'elle.

« Aller, debout ! murmura la guérisseuse, on attend plus que toi !  »

La rouquine grogna et après quelques minutes, elle finit par se lever, à contrecœur. La guérisseuse l'emmenna au centre du camp, où les quelques chats restants l'attendaient, Douce Mélancolie se rendit compte que tous étaient blessés ! Si certes les blessures semblaient superficielles, la rouquine s'inquiétait, c'était aujourd'hui le jour du départ ! Que se passerait-il si les félins ne parvenaient pas à survivre ? Le Clan du Tonnerre serait perdu à jamais !
Douce Mélancolie secoua la tête, elle préférait ne pas penser à cela ! Pour le moment, elle avait plus important à faire.
La guerrière s'avança et inclina la tête devant ses camarades, et d'une voix enrouée, elle déclara :

« Puisque Plume de Hibou a disparu, j'ai pensé que nous aurions besoin d'un leader... Un chat qui pourrait nous guider, nous conseiller... Donc... Qui serait prêt à endosser ce rôle ?  »

Seul le bruissement des feuilles dans le vent lui répondit, et la rouquine baissa la tête pour regarder ses pattes.

« S-si vous voulez... Recommença la guerrière, je... Je veux bien devenir votre cheffe, le temps que l'on retrouve Plume de Hibou...  »

Douce Fougère s'avança et toucha la truffe de sa grand mère, puis s'écarta.

« Je pense que Douce Mélancolie serait parfaite pour être notre meneuse ! S'écria Queue d'Écureuil avec entrain, qui est d'accord avec moi ?  »

Les rescapés de la bataille crièrent tous en cœur le nom de la vieille femelle qui rougit, la seule qui ne l'aclamait pas était Plume d'aiguille, celle-ci s'assit à côté de la guerrière devenue temporairement meneuse et posa sa queue sur son épaule :

« Bravo ! Ses yeux brillaient avec fierté, je suis persuadée que tu sauras nous guider à travers cette dure épreuve !

_Merci Plume d'aiguille !  »

Douce Mélancolie lui lécha l'oreille affectueusement et se leva pour déclarer d'une voix la plus confiante possible :

« Je suis honorée que vous m'ayez acceptée, mais avant que nous partions, j'aimerais faire une dernière chose ! Nuage de Coquelicot, Nuage Épineux, approchez !  »

Les deux sœurs se regardèrent, confuses, puis à petit pas, elles s'approchèrent.

« Je sais que je ne suis pas vraiment une meneuse, je sais qu'elles n'ont pas finis leurs entraînements, mais... Après cette bataille, elles méritent d'être nommées guerrières !  »

Nuage de Coquelicot sursauta et Nuage Épineux écarquilla les yeux tandis que leurs mères les regardaient avec amour.

« Très bien ! Alors... Heu... Que le Clan des Étoiles se penchent sur ces deux apprenties... Et... Hum... Elles ont... Prommetez-vous de protéger votre clan même au péril de votre vie ?  »

Douce Mélancolie rougit avec gêne, elle ne connaissait même pas les célèbres paroles qu'elle avait pourtant entendu depuis des années ! La rouquine avait tellement bégayé qu'elle se demanda si les deux chattes avaient compris ne serait-ce que la moitié de son discours ! Mais à son plus grand soulagement, les deux félines acquiscèrent et d'une même voix, elles miaulèrent :

« Oui!

_Bien ! Par les pouvoirs que le Clan des Étoiles m'a conféré, Nuage Épineux, tu seras désormais Plume Épineuse ! Et Nuage de Coquelicot, Envol du Coquelicot !

« Plume Épineuse ! Envol du Coquelicot ! Plume Épineuse ! Envol du Coquelicot !   » Clama le Clan du Tonnerre.

Une fois la cérémonie terminée, Douce Mélancolie se dirigea vers les deux nouvelles guerrières et sans un mot, elle frotta sa tête contre la leur. Les trois félines ronronnèrent avec joie mais la rouquine finit par s'écarter et après un rapide hochement de tête avec ses petites filles elle se tourna vers "son clan" :

« Dans peu de temps, nous allons partir chercher les nôtres, mais avant il faut que nous chassions, on ne peut pas se permettre de voyager le ventre vide !  Plume de Pluie, Queue d'écureuil, les deux nouvelles guerrières et moi-même irons, les autres reposaient vous et survaillaient le camp !  »

Ça lui faisait bizarre de donner des ordres à ses camarades, et un instant elle eut peur d'avoir fait quelque chose de mal, mais à son plus grand plaisir, tous acquiescèrent et executèrent leurs tâches.

***

Douce Fougère était allongée dans la clairière aux côtés de Plume de Ronce et de Éclat d'Oseille.
La femelle grise ronronnait alors que son compagnon passait sa langue entre ses oreilles, elle lui sourit et le mâle brun lui rendit. Malgré les derniers événements, Douce Fougère parvenait à garder le sourire, elle s'était promise de ne plus jamais se faire démoraliser ! Et pour le moment, elle y arrivait, la guerrière s'apprêtait à enfoncer son museau dans le cou de son compagnon pour faire une courte sieste avant de partir mais Éclat d'Oseille l'en empêcha :

« D-Douce Fougère ? demanda t-elle, je peux te parler ?  »

Le manque d'assurance de la brunette amusa la reine. Douce Fougère tourna la tête vers con compagnon.

« Je reviens vite, à tout de suite.  »

Plume de Ronce hocha la tête en retour et commença à se lécher un coussinet qui était un peu endommagé après la bataille contre le Clan du Vent.
La femelle grise se leva et suivit son amie qui l'a guida dans un coin du camp du Tonnerre où les oreilles indiscrètes ne les entendraient pas.
La guerrière brune se frotta les pattes avec gêne, son regard était plongé dans le vide, et elle se mordillait légèrement les lèvres, comme si elle était nerveuse. Et elle devait l'être. Douce Fougère préféra briser ce silence :

« Tu voulais me parler ?

_Oui... souffla la guerrière, mais je ne sais pas vraiment par où commencer...  »

Douce Fougère acquiesça et laissa la jeune femelle réfléchir un instant, mais soudain, la grisette commença à stresser, est-ce que son amie était en danger ? Son cœur s'emballa, mais Éclat d'Oseille n'était toujours pas décidée à parler. Le silence devenait pesant et Douce Fougère ne pût le supporter plus longtemps et elle posa la question qui lui brûlait les lèvres :

« Est-ce que ce que tu comptes me dire est grave ?  »

La brunette releva la tête et lui adressa un grand et beau sourire, le cœur de Douce Fougère rata un battement lorsque leurs regards se croisèrent. La femelle grise détourna rapidement ses yeux pour fixer un petit tas de mousses plus loin.

« Non, ce n'est pas grave, mais c'est important pour moi de te le dire !  »

Sa voix était à nouveau pleine de confiance et Douce Fougère finit par reposer son regard sur son amie.

« Douce Fougère, je...»

Mais ses paroles ne se finirent jamais car la patrouille de chasse de Douce Mélancolie pénétra le camp avec un miaulement de triomphe :

« Nous avons pleins de proies ! On va pouvoir partir le ventre plein !  »

Le regard de Éclat d'Oseille perdit sa lumière et sa tête tomba avec déception.

« Ce n'est pas grave... commença Douce Fougère, finis ce que tu veux me dire et on ira manger après !  »

La reine haussa les épaules et commença à s'éloigner.

« Non, ce n'est pas grave, de toute manière c'est une mauvaise idée de te le dire...  »

La curiosité de Douce Fougère s'éveilla mais par respect pour son aînée, elle ne dit rien et regarda son amie s'éloigner vers la pile de proies fraîchement renouvelées.

Nda : je n'ai pas grand chose à vous dire, donc...
Passez une bonne journée ^^ (meilleure que la mienne en tout cas XD)