[Chapitre publié le 14 avril 2024]

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Le chapitre 2 du point de vue de Cœur de Lion, guerrier du Clan du Tonnerre.

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  "Alors ?", continua Étoile Bleue devant l'absence de réponse du chaton.

  Tu fais moins le malin maintenant, ricanais-je dans mes moustaches en le prenant de toute ma hauteur. Devant mon regard insistant, la petite boule de poils se recroquevilla avant de gémir:

  "Je ne suis pas une menace pour votre clan.

   - Quand tu nous voles notre gibier, si, rétorqua-t-elle. Tu as toute la nourriture qu'il te faut chez toi. Tu chasses uniquement pour le plaisir. Alors que pour nous, c'est une question de vie ou de mort."

  Le chaton eu l'air comme frappé par ses paroles, nous regarda d'un air bien trop sur de lui à mon goût avant de se lever et de miauler:

  "Je n'y avais jamais réfléchi. Je suis désolé. Je ne chasserais plus ici."

  La colère d'Étoile Bleue parut toute envolée et elle relâcha son dos hérissé en me faisant un signe de la queue pour que je recule. Elle miaula alors d'un ton calme, après avoir pris soin de s'être éloignée à au moins une longueur de queue de renard de lui:

  "Tu n'es pas un chat domestique ordinaire."

  Les oreilles du concerné tressaillirent de fierté et Nuage Gris poussa un soupir de soulagement. La chef me lança un regard que je rendis d'un air entendu.
  Je dois bien avouer que ce petit à l'air prometteur, reste à voir s'il s'intéresse à cette vie...
  Comme pour souligner mes pensées, le rouquin nous questionna avec un regard luisant de curiosité et d'excitation:

  "La vie est-elle vraiment si difficile, ici ?

   - Notre territoire ne couvre qu'une partie de la foret, répondit notre meneuse. Nous sommes obligés de le défendre contre les autres clans. Et cette année, comme la saison des feuilles vertes  a été tardive, le gibier se fait rare.

   - Vous êtes très nombreux ? s'enquit-il de continuer.

   - Bien assez. Nos terres suffisent tout juste à nos besoins.

   - Et vous êtes tous des guerriers, dit-il encore, notre bienveillance ayant eu l'air d'aiguiser sa curiosité.

  - Certains oui, répondis-je moi-même cette fois. Il y a aussi ceux qui élèvent les petits, ceux qui sont trop jeunes ou trop vieux pour pouvoir chasser...

   - Alors vous vivez tous ensemble, en partageant le gibier ?"

  Il s'intéresse donc belle et bien aux clans...
  J'échangeai un nouveau regard avec la féline gris-bleu, cette fois d'un air décidé, avant qu'elle demande au chaton:

  "Peut-être devrais-tu le découvrir par toi-même. Que dirais-tu de faire partie des clans ?" devant l'absence de réponse du félin, qui était muet de stupéfaction, elle continua: "Si tu étais des nôtres, tu pourrais t'entrainer pour devenir un vrai guerrier.

   - Mais c'est un chat domestique, se permit de couper mon apprenti. Le sang des guerriers ne coulent pas dans ses veines !

   - Le sang dont tu parles a été versé trop souvent, m'arracha presque de la gueule la féline en soupirant.

   - Étoile Bleue t'offre seulement de te former, ajoutais-je. Devenir un chasseur accompli est une tache difficile. Tu n'y parviendras peut-être pas. Après tout, tu es habitué à une vie douillette.

   - Pourquoi me faire cette proposition alors ? demanda le félin presque agressivement, piqué à vif par ma réflexion.

   - Tu as raison de t'interroger sur nos motifs, jeune chat, calma Étoile Bleue. C'est vrai: le Clan du Tonnerre manque de guerriers.

   - Comprends bien que notre chef ne fais pas cette proposition à la légère, continuais-je. Si tu veux suivre notre entrainement, tu devras faire partie du clan. Il te faut soit venir vivre avec nous et respecter nos lois, soit retourner pour toujours chez les bipèdes. Tu ne peux pas avoir une patte dans chaque monde.

   - Tu te demandes sans doute si tout ça vaut la peine de renoncer à la vie de chat domestique ? Mais comprends-tu le prix qu'il te faudra payer en échange de ta pâtée et de ton panier moelleux ?"

  Le chaton pencha la tête de coté, sûrement perplexe par la quantité d'informations qu'il venait d'absorber en seulement quelques minutes. La femelle continua, tandis que je rivai toujours mes yeux sur le rouquin:

  "Malgré la puanteur des Bipèdes qui t'enveloppe, je sens à ton odeur que tu es encore un matou.

   - "Encore" un matou ? C'est-à-dire ?

   - Les Bipèdes ne t'ont pas encore conduit chez le Coupeur, expliqua-t-elle d'un air grave. Sinon tu serais bien différent. Tu tiendrais beaucoup moins à affronter un chat sauvage, je le crains !"

  Je pris un air tout autant solennel que mon meneur, en frissonnant à l'idée de rencontrer ce "Coupeur". Il y avait beaucoup de rumeurs menées par les chats domestiques et en effet, le félin eut l'air de savoir de quoi nous parlions.

  "Au sein du clan, il t'arrivera peut-être d'avoir faim et froid, prévint-elle. A la Mauvaise Saison, les nuits dans la forêt peuvent être glaciales. Le clan exigera une loyauté sans faille et beaucoup de travail. Il te faudra le protéger au péril de ta vie.
Mais il y aura des compensations: tu resteras un matou. Tu apprendras à survivre dans la forêt. Tu sauras ce qu'être un chat veut dire. La force et la fraternité du clan t'accompagneront partout, même si tu chasses en solitaire."

  Je pris soin d'attendre que mon chef finisse son discours avant de reposer mes yeux sur le chaton. Il semblait encore plus déconcerté que tout à l'heure. Je me permis donc de prévenir ma camarade:

  "Ne perdons pas plus de temps ici, Étoile Bleue. Nous devons être près à rejoindre l'autre patrouille à minuit. Griffe de Tigre va se demander ce qui nous est arrivé."

  Je me levai en agitant la queue avec impatience.
  Nous avons assez discouré, si ce chat domestique ne veut pas, ce n'est pas en le noyant d'informations que ça va changer !

  "Attendez ! s'écria-t-il comme pour contredire mes pensées. Puis-je y réfléchir ?

   - Cœur de  Lion sera ici demain à midi, répondit-elle après un long moment. Tu lui donneras ta réponse à ce moment-la."

  A ces mots, la meneuse fit un léger mouvement de la queue et nous repartîmes d'un même mouvement dans les sous-bois, suivi de Nuage Gris.

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