Petit Ciel

Hissé sur ses petites pattes, Nuage Muet traînait derrière lui une grosse pie jusqu'à l'entrée du camp. Derrière lui, Nuage du Félin portait trois campagnols. Ils les déposèrent sur la pile de gibier, bien remplie pour une fin de saison des feuilles vertes. 

Feu du Tigre félicita son apprentie en ronronnant.

« C'est une belle prise que tu as là ! Les anciens vont être ravis »

Nuage Muet fit un grand sourire avec que Nuage du Félin n'intervienne:

« Et il nous reste des prises ! s'exclama-t-elle.

- Et bien, alors, qu'est-ce que vous attendez ? maugréa Écorce de Bouleau, une ancienne ronchonneuse. Filez, bande de garnements ! »

Le mentor de l'apprenti brun se retint d'exploser de rire et confirma les paroles de l'ancienne du bout de la queue. 

« Dépêchez-Vous ! »

Les deux apprentis repartirent en courant, des étoiles dans les yeux, courants à travers la forêt. Leurs pelages frôlaient l'écorce des vieux chênes. Les feuilles mortes craquaient sous leur passage, et des oiseaux effrayés volèrent dans tous le sens en piaillant. Les écureuils disparurent dans les arbres et les campagnols sous les racines. De toutes façons, ils n'intéressaient pas les félins, qui, arrivés au pied d'un arbre sur le début de la colline, se mirent à creuser dans les feuilles rousse-orangée pour déterrer un écureuil, une mésange et un autre campagnol.

Le traité du retour fut plus dur. Ils ne pouvaient pas courir, car les proies leurs pesaient trop lourd. Il marchèrent donc jusqu'au camp.

Nuage Muet apporta fièrement sa prise à la pouponnière, où il trouva sa mère adoptive entrain de lisser le pelage de Petit Ciel. 

« On va être apprentis ! » lui apprit Petite Puissance, surexcité.

Le petit chat brun ronronna et frotta sa truffe contre celle de son frère adoptif, qui faisait maintenant presque la même taille que lui.

Ils partagèrent avec joie la prise de Nuage Muet, tout en ne cessant de jeter des regards excités vers dehors.

« Que tous ceux qui sont en âge de chasser s'approche du promontoire pour une assemblée de clan ! » tonna la voix d'Étoile du Couchant à travers la combe.

L'apprenti tigré se fraya un passage entre les buissons qui camouflait la pouponnière et alla s'asseoir près de son mentor.

« Ta chasse à été excellente, Nuage Muet, je te félicite ! » ronronna celui-ci.

Le pelage de la chef rousse, perchée sur son promontoire, brillait sous le soleil de l'après-midi, comme une flamme au milieu des roches. L'apprenti aperçu aussi Petit Cauchemar qui se battait avec ses frères et sœurs pour se frayer un chemin hors de la pouponnière en premier. Mais, lorsque le chaton y parvint enfin, sa mère le ramena à l'intérieur. Nuage Muet sourit. Il avait toujours ressentit de la sympathie pour le petit chat noir. Plume de Flocons traversa alors l'assemblée de chats, suivie par des Petit Ciel et Petite Puissance surexcités.

« Petit Ciel, Petite Puissance, approchez, ordonna Étoile du Couchant, posant son regard attendri sur les chatons qui s'exécutèrent aussitôt. Moi Étoile du Couchant, chef du Clan de l'Ouest, j'en appelle à nos ancêtres pour qu'ils se penchent sur ces chatons. Ils ont maintenant six lunes et sont dignes de devenir apprentis à leur tour. 

Petit Ciel, à partir de ce jour et jusqu'au jour où tu seras guerrière, tu t'appelleras Nuage du Ciel et ton mentor sera Tornade de Nuit. Tornade de Nuit, tu es une guerrière fière et courageuse, et j'espère que tu sauras transmettre ces qualités à ta nouvelle apprentie. »

La chatte noire inclina la tête, les yeux brillants. Nuage du Ciel alla frotter sa truffe contre celle de son nouveau mentor. Étoile du Couchant reprit:

« Petite Puissance, à partir de ce jour et jusqu'au jour où tu seras guerrier, tu t'appelleras Nuage Puissant et ton mentor sera Bois de Cerf. Bois de Cerf, tu es un guerrier agile et un excellent chasseur. Puisses-tu transmettre ces qualités à ton nouvel apprenti. »

Nuage Puissant s'approcha timidement de Bois de Cerf, qui le rassura d'un sourire. Ils se frottèrent la truffe.

« Nuage du Ciel ! Nuage Puissant ! Nuage du Ciel ! Nuage Puissant ! » scandèrent les chats rassemblés.

 Nuage du Félin, Nuage Nocturne, Nuage de Feuilles, Nuage de Criquet et Nuage Muet allèrent féliciter leurs nouveaux compagnons de tanières en ronronnant.