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Le sang de Morsure du Zéphyr ne fit qu'un tour dans ses veines. L'image de Flamme Incandescente, de Nuage Funeste ou encore d'Enveloppe Charnelle vint éclater dans sa mémoire. Quelque chose se brisa en elle. Une évidence qu'elle n'avait cessé de fuir. Une vérité qu'elle fuyait depuis le début mais qui était bien présente.

Elle ne pouvait se faire à cette raison, aussi, elle se mit instinctivement sur la défensive et elle cracha en direction de Ciel Sans Nuages:

" Vous mentez! Je connais bien le Clan des Étoiles. Il n'est en rien comparable à ce monde puant le trop plein de bonheur. D'ailleurs, j'ai coupé tout contact avec eux, alors si c'est un de vos coups-montés pour me ramener parmi vous, je ne resterai pas un instant de plus ici."

Ciel Sans Nuages secoua la tête d'un air résigné:

" Mes craintes étaient donc fondées.

- Vos craintes? Bon sang, allez vous m'expliquez ce qui se passe à la fin?"

Ciel Sans Nuages se leva.

" Suis moi."

La chatte aux yeux d'argents se retint pour ne pas sauter sur le petit chat blanc. Elle respira profondément et consenti à le suivre. Ils traversèrent en silence la sylve aux odeurs boisées, accompagnés de jolis papillons colorés dansant autour d'eux.

Morsure du Zéphyr tenta bien de les faire déguerpir en envoyant des coups de griffes un peu au hasard dans l'air, mais ces papillons là n'étaient en rien effrayés par la chatte et un d'eux se posa sur la truffe de celle-ci. La guerrière ne pu retenir un éternuement et elle s'énerva contre les petits insectes irritants aux ailes délicates.

Avec soulagement, la femelle s'aperçut qu'ils quittaient la forêt pour un sol plus dur. Ils commencèrent à gravir quelques roches et après de nombreux dédales semés de virages, ils arrivèrent à l'endroit que Ciel Sans Nuages voulait lui montrer.

Le matou en question s'assit pour laisser passer la chatte et enroula sa queue autour de ses pattes.

" Voici le Bassin aux Mille Vues."

Morsure du Zéphyr étudia les alentours. Elle avançait sur un sol montagnard, occupé par une roche brune aux teintes subtilement violettes. Ciel Sans Nuages et elle se trouvaient dans une ouverture sphérique, entourée de pics crochus qui s'élevaient dans les airs et piquaient du nez, se recourbant au dessus du centre de la minuscule clairière rocheuse. Les pointes étaient entourées à leurs sommets d'une brume épaisse qui brouillait le ciel.

Tout ici semblait vouloir empêcher quiconque de regarder en l'air mais de tourner les yeux vers le sol à la place. C'est ce que Morsure du Zéphyr fit. Au centre de l'ouverture rocailleuse se trouvait un petit bassin en forme de cercle. Une même brume que celle entachant les pics tournait autour du petit bassin. L'eau à l'intérieur était pâle et translucide. Pour peu qu'on n'y prêtait pas attention, il aurait été facile de croire que le bassin était vide. Le liquide calme et plat s'ouvrait au sol sur une clairière obscurcie par la nuit pesante.

" C'est le Clan de l'Automne. Pourquoi ce bassin montre t-il ç-

- Il ne montre pas que ça."

Comme pour appuyer ses propos le point de vue changea soudainement. L'eau se brouilla et la surface paisible se fit agitée. De petits clapotis éclaboussèrent les pattes de la chatte, penchée au dessus du bassin mystérieux.

Une nouvelle image fit son apparition. Un paysage tout aussi familier que le camp du Clan de l'Automne. La forêt obscure où vivait Flamme Incandescente et Nuage Funeste. Morsure du Zéphyr se pencha vers l'eau trouble devenue noire. Des chats couturés de cicatrices et de blessures plus récentes se battaient entre eux avec une folie indéniable dansant dans leurs regards. La jeune guerrière recula brusquement devant la violence de leurs affronts.

" Penses-tu réellement que les chats du Clan des Étoiles se font la guerre même par delà la mort? Nous avons le devoir de vous protéger et la guerre est prohibée par le Code du Guerrier. Aucun d'entre nous n'opère une telle brusquerie, encore moins sur nos propres congénères. Ces chats que tu vois là sont des aberrations de la nature."

L'image changea de nouveau et fixa son nouveau plan sur un chat solitaire, une ombre sans vie, marchant sans but, errant dans une forêt sans lumière. La tête rentrée dans les épaules mais une lueure vengeresse persistant à travers leurs prunelles éteintes.

"Nous leur avons refusés l'accès au Clan des Étoiles, de peur qu'ils ne s'y imposent et prennent des décisions qui pourraient nous plonger dans une guerre sanguinaire. Ils sont condamnés à errer pour l'éternité dans cet endroit nommé: la Forêt Sombre.

- La Forêt Sombre? Mais je pensais que ce n'était qu'une légende inventée par les reines pour que les chatons ne s'aventurent pas la nuit tout seuls dans la forêt.

- Les chats des clans ont préférer en cacher l'existence il y a bien longtemps pour protéger leurs clans. Si bien que de nos jours, seuls les chefs et les guérisseurs connaissant la vérité à propos de cette histoire.

- Mais Flamme Incandescente et Nuage Funeste m'ont dit qu'ils étaient morts pour leurs clans.

- Tes amis, Morsure du Zéphyr, ne sont rien d'autres que des criminels. Ils ont tués. Et ils ont été punis en conséquence. Ne crois pas tout ce que ces chats t'ont racontés sur eux.

- Et pourquoi devrais-je vous croire vous plus qu'eux?

- Je n'ai aucune raison à t'apporter. Je t'ai dit la vérité car nous pressentions que tu étais en danger parmi eux. Écoute ta raison et tu sauras qui des deux a raison ou tord."

Le petit chat blanc se releva lentement et fit demi-tour. Sans un regard en arrière, il laissa Morsure du Zéphyr et le monde autour de lui commença à s'évaporer.

" Ciel Sans Nuages, attend!"

Le sol engloutissait la chatte et l'immobilisait. Elle ne pu que regarder le petit mâle partir sans ne pouvoir rien y faire.

∞∞∞★∞∞∞

Morsure du Zéphyr se réveilla en sueur. Paniquée, elle jeta des coups d'œils autour d'elle. Il faisait encore nuit noire et tous dormaient à point fermé. La femelle se leva en prenant bien soin de ne pas déranger Vif-Argent. Elle sauta au dessus des corps endormis et s'éclipsa au dehors.

La neige tombait à gros flocons et elle grelotta de froid après avoir posé une patte dehors. La chatte s'empressa de marcher afin de réchauffer son corps. Elle contourna la tanière des apprentis et grimpa à l'endroit où elle aimait partager un repas avec son ami lorsqu'ils étaient tout deux apprentis.

Ce point de vue lui offrait un panorama de l'ensemble du clan. Morsure du Zéphyr se demanda quelques instants si le Clan des Étoiles pouvait en ce moment la regarder depuis le Bassin aux Mille Vues.
Elle secoua la tête pour chasser cette idée intrusive.

Puis elle repensa aux révélations qui lui avaient été apportées cette nuit là. Étrangement, elle sentit une bouffée de rage monter en elle. Bientôt, elle ne pu contenir cette frustration et elle envoya un puissant coup de patte dans une grosse pierre. Celle-ci dévala l'arrière de la tanière et chuta dans le bassin qui se trouvait derrière.

Pourquoi ne m'ont-ils jamais prévenus plus tôt. Pourquoi m'ont-ils laissés m'entraîner avec eux dans la plus totale ignorance? Quel était leur but? M'anéantir lorsque j'apprendrai la nouvelle?

Elle se mordit la babine inférieure afin de retenir un feulement irrité. Morsure du Zéphyr se mit à tourner en cercle sur le plateau en surélévation. La colère bouillonnait en elle et déjà, elle espérait pour Ciel Sans Nuages que leurs routes ne se croisent plus jamais, auquel cas elle n'hésiterai pas à lui arracher les oreilles.

Je lui ferai voir à ce chat prétentieux. Qu'est-ce qu'il pensait que cela m'apporterai de voir tout ça? Au final ils m'ont fait bien plus de mal que la Forêt Sombre elle-même.
Alors quoi? Je n'étais pas digne de connaître la vérité avant? Je n'étais pas assez mature? Ils ont préférés me voir me développer et m'épanouir dans un mensonge qui aurait pu être dangereux pour moi?
Ou bien dangereux pour eux?

La guerrière fit crisser ses griffes sur la roche.

Oui c'est ça. Ils voyaient que je devenais plus forte avec les entraînements de Flamme Incandescente. Ils avaient peur que je leur prenne leur place de chats les plus respectés de tous. Depuis le début ils ne pensaient donc encore une fois qu'à eux. J'aurai dû m'en douter venant de leur part!

Alors qu'elle allait laisser échapper un sermon à leur encontre, elle sentit une présence à ses côtés.

" Qu'est ce que tu veux? Siffla Morsure du Zéphyr sans même se retourner.

- Ce que je veux? Que tu continues ton entraînement."

La jeune guerrière pivota et aboya sur Flamme Incandescente:

" Après ce que je viens d'apprendre, tu oses encore venir me voir et me parler de ton entraînement? Tu es tout aussi fautif que le Clan des Étoiles. Ils ont au moins eu le mérite de me confirmer que je ne pouvais pas te faire confiance. Tu m'as menti de long en large."

La chatte arrêta son monologue en voyant l'air totalement désintéressé de Flamme Incandescente. Il leva un sourcil et bailla à gorge déployé:

" Tu te rends compte que tu es vraiment ridicule?"

Morsure du Zéphyr grogna et se jeta sur le gros chat roux strié de noir. Elle savait quelle n'avait aucune chance face à lui mais elle avait besoin de laisser sortir sa colère et d'évacuer sa haine.

Le guerrier de la Forêt Sombre se décala vivement, ce qui étonna Morsure du Zéphyr, qui le penserait plus lent dans ses mouvements. Le mâle esquiva agilement ses attaques répétitives. Ce petit jeu le lassa rapidement et il sauta sur la chatte pour la plaquer au sol. Il immobilisa sa tête à l'aide de son immense patte.

" C'est bon, tu as fini? On peut parler maintenant?"

Morsure du Zéphyr grogna mais cessa de se débattre sous le poids écrasant de l'ancien guerrier.
Voyant qu'elle ne s'agitait plus sous lui, Flamme Incandescente desserra son emprise et s'assit à quelques pas d'elle le temps que la femelle se relève.

La femelle aux motifs léopards prit appui sur ses pattes avants et poussa dessus. Elle se mit également assise, dos à lui.

Je vais lui faire ravaler sa fierté à ce bouffeur de charognes.

Sur ces pensées, elle virevolta de nouveau face au mâle musclé et bondit sur lui en feulant.

" Mais c'est pas possible." Pesta Flamme Incandescente.

Il se releva et passa derrière la femelle en la bousculant. Celle-ci se retrouva sur le dos et le chat de la Forêt Sombre en profita pour lui mettre une patte sous la gorge afin de la maintenir au sol.

" Bon sang, ne tires-tu donc jamais de leçons de tes erreurs? Tu devrais pourtant savoir que tu ne fais pas le poids face à moi dans un combat physique."

Morsure du Zéphyr lui lança un regard noir et lui montra les crocs. La patte de Flamme Incandescente lui écrasait la gorge et elle commençait à manquer d'air. La femelle stoppa donc toute résistance.

Le chat aux longs crocs ôta son emprise et Morsure du Zéphyr s'extirpa pour se remettre assise. Elle rentra la tête entre ses épaules et fut prise d'une quinte de toux dû à l'afflux d'air qui rentrait soudainement de nouveau dans sa gorge.

" Dépêche toi de m'exposer tes arguments pour que je revienne qu'on en finisse. Susurra la chatte.

- En réalité, je n'ai pas d'arguments."

Morsure du Zéphyr se tourna vers le mâle et le dévisagea avec incompréhension. Il reprit la parole pour s'expliquer:

" Le Clan des Étoiles t'a dit toute la vérité et je ne contredirai pas ses propos. Je fais bien parti de la Forêt Sombre, mais que tu nous appelle ainsi où par le nom de ces minables du Clan des Étoiles, ce que nous avons fait pour toi restera inchangé.

- C'est la pire des excuses que je n'ai jamais entendu.

- Ce ne sont pas des excuses. Ce que je veux dire, c'est que, que tu choisisse de rester avec nous ou pas, ne changera rien auprès de tes camarades. Je te rappelle qu'ils ne sont pas au courant de notre existence. Ton choix n'influencera que tes actes. Tu peux choisir de rester auprès du Clan des Étoiles et de devenir aussi lâche et faible qu'eux."

Il se rapprocha de la femelle et passa sa queue sous son menton:

" Ou, tu peux rester avec nous. Auquel cas je te promet de te rendre plus forte que n'importe quel félin occupant cette forêt.

- Et si je ne veux rester ni avec l'un, ni avec l'autre? Aucun des deux ne me fais envie je dois dire.

- La foi en une cause que l'on défend est essentielle. Sinon quel serait ton but dans la vie? Vivre une monotone et attendre que la mort ne vienne te cueillir à pattes ouvertes? Non. La vie doit être une concrétisation d'un idéal. Et cet idéal, je te l'offre dès maintenant. Rejoins nous et continues de tracer ton chemin sur nos pas, tu forgeras ainsi l'idéal que tu auras choisi.

- Que VOUS aurez choisi pour moi, oui!

- Nous ne sommes là que pour t'aider à mettre en place ton rêve pour l'avenir. Tu es la seule maîtresse de tes décisions. T'as t-ont déjà imposés un choix que tu refusais au premier abord?"

Morsure du Zéphyr réfléchit. Il était vrai qu'ils l'avaient toujours renforcée sans jamais la forcer à effectuer un acte qu'elle n'aimait pas.

- On aspire tous à un dessein dans notre vie. Je t'aiderai à grandir afin que tu trouves celui que ton cœur brûle de défendre. Il te suffit simplement d'accepter de nouveau l'entraînement que nous avions commencé ensemble.

- Je ne... sais pas si je devrai...

- Bien sûr que si. As-tu déjà abandonné un travail inachevé?

- Non!

- Dans ce cas, c'est que tu as peur des conséquences si ton petit secret vient à être découvert?"

La femelle opina de la tête, troublée.

" Ne t'en fait pas pour ça. Je m'occuperai personnellement de cette partie. Personne n'en saura jamais rien. Et puis, si les blâmes du Clan des Étoiles t'effraient tant, cela ne peut que s'ajouter au fait qu'ils ne sont pas la voie que tu as choisi d'emprunter. Oui?

- ... oui."

Flamme Incandescente afficha un petit sourire satisfait devant l'air peiné de la chatte.

" Bien, sache que la Forêt Sombre sera toujours ouverte pour toi."

Le mâle recula de quelques pas et disparut. Morsure du Zéphyr ne bougea pas. Elle resta seule dans la nuit noire. Seule avec ses doutes.

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