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Morsure du Zéphyr avait un horrible mal de crâne. Elle avait la tête qui tournait et une atroce migraine. Malgré tout, elle ouvrit les yeux. Elle était toujours dans la grotte souterraine mais une chose semblait avoir changé cependant.

Au prix d'un effort considérable, elle se releva. En levant la tête, elle vit Flamme Incandescente. Il se tenait derrière la fleur écarlate. La sensation d'être épiée de tous sens rendit Morsure du Zéphyr mal à l'aise.

" Que m'as-tu fait? Demanda t-elle au mâle musculeux.

- Je t'ai simplement facilité l'accès pour venir nous rendre visite."

La jeune guerrière ne comprit pas tout de suite ses paroles, aussi, ce petit jeu énigmatique la lassa rapidement.

" Je dois rentrer." Fit-elle en faisant demi-tour.

Alors qu'elle s'approchait de la sortie, une lueur l'arrêta. Une paire d'œil luisante barrait le passage.

Il ne serai donc pas seul.

Morsure du Zéphyr recula.

Si il n'est pas très fort, je pourrai forcer le passage.

La femelle se ravisa lorsqu'elle vit une seconde paire d'yeux apparaître alors aux côtés de la première. Une troisième fit son apparition, puis une quatrième, une cinquième, et ce fut bientôt toute la grotte qui entourée d'innombrables prunelles luisantes.

Seuls leurs yeux de braises pouvaient être aperçu car l'obscurité masquait leurs corps.

Morsure du Zéphyr était cernée. Elle ne savait pas combien de chats étaient présents mais elle se douta qu'ils devaient être plus nombreux encore que dans son propre clan. Elle ne pouvait pas se battre. La chatte se rabattu donc sur Flamme Incandescente.

" Tu es dans un rêve. L'avertit le grand mâle. Nous ne pouvons pas apparaître en grand nombre dans le monde des vivants. C'est pourquoi j'ai malheureusement du t'aider à nous rejoindre."

Maintenant qu'il le disait, Morsure du Zéphyr se dit qu'il avait raison. Son corps semblait presque comme le sien malgré une certaine opacité et un petit rougeoiement, contrairement au monde réel où il apparaissait bien plus transparent et diffus.

" Bon, ça, je comprends, mais pourquoi vouliez-vous me parler ?"

Flamme Incandescente s'assit et enroula sa queue autour de ses pattes:

" Je vais te compter une légende.

- Je m'excuse mais j'ai bien peur de ne pas avoir le temps. Mon clan m'attends et doit me rechercher à l'heure qu'il est."

Le matou de la Forêt Sombre parcourut d'un regard la grotte illuminées par des yeux brillants d'une lueur mauvaise.

" Je ne pense pas que tu sois en position de négocier."

Morsure du Zéphyr se rendit compte qu'il avait raison. Elle soupira, résignée et s'assit en face de Flamme Incandescente, la fleur cramée les séparant.

" Je ne vais pas t'apprendre que le Clan des Étoiles est un regroupement des esprits des chats de clans morts. Tu ne seras pas surprise non plus si je te dis que les âmes des criminels sont rejetées du Clan des Étoiles et finissent par errer pour l'éternité dans cet endroit que l'on nomme la Forêt Sombre. Ce que tu ne sais probablement pas en revanche, c'est que, tout comme le Clan des Étoiles, la Forêt Sombre possède un point de communication dans le monde des vivants où l'interaction avec les morts devient possible."

Il leva sa patte et balaya la grotte en décrivant un cercle.

" Nous y sommes actuellement. Cette grotte est nommée la Caverne des Ombres. Elle se situe, comme tu as pu le constater pas toi-même, juste en dessous de la Grotte Lunaire.

- Oui je l'avais remarqué."

Flamme Incandescente ferma les yeux et hocha la tête.

" L'entrée de cette caverne est tenue secrète afin que les chats ignorants voulant protéger le Code du Guerrier ne la découvre et en bloque l'accès. Seuls les chats s'entraînant dans la Forêt Sombre et jugés digne de confiance par leurs mentors nocturnes peuvent y avoir accès. Évidemment, tu dois te douter que si il s'avère qu'il s'agissait en réalité d'un simple traître, nous n'hésitons pas à le tuer avant qu'il ne dévoile le secret de cet emplacement au grand jour."

La voix du mâle avait sonné comme une menace aux oreilles de Morsure du Zéphyr mais elle préfèra l'ignorer, habituée à en recevoir souvent de leur part.

" Et comment se fait-il que le Clan des Étoiles n'ai jamais détecté votre présence si proche?

- Ils ne sont pas si puissants que ce qu'ils veulent nous faire croire. Le Clan des Étoiles ne peut pas sentir la présence d'un membre de la Forêt Sombre. De plus, contrairement à nous, ils ne viennent jamais, ou presque, en personne dans la Grotte Lunaire. Ils accueillent simplement leurs hôtes dans leurs rêves ou sur leur territoire."

Morsure du Zéphyr acquiescea et attendit la suite du récit.

" Cette fleur devant toi tient le même rôle que l'Esprit Floral. Celle-ci se nomme la Rose Vermeille. Placée dans l'alignement vertical de l'Esprit Floral, il aligné et pompe ses pouvoirs pour les utiliser en retour.

- Vous ne pouvez pas en créer une avec les mêmes fonctions de vous-même ?

- Non, en nous bannissant hors de leur terrain de chasse sacré, le Clan des Étoiles retire la plupart des pouvoirs qui nous sont accordés lors de notre mort. Cela ne veut pas dire qu'ils ne nous en reste aucun. Précisa Flamme Incandescente en la voyant froncer les sourcils. Nous sommes et restons toujours plus puissants qu'eux. Disons que nous les dépassons sur le plan physique. Eux équilibrent leurs forces grâce à leurs pouvoirs.

- Oui, vous êtes donc bien désavantagés. Je comprends mieux pourquoi vous n'avez jamais tentés de les attaquer."

Flamme Incandescente grogna et laboura la terre de ses griffes.

" Un jour viendra où nous prendrons notre revanche."

En écho à ses paroles, des acclamations et des rugissements féroces firent trembler les parois de la Caverne des Ombres. Flamme Incandescente découvrit un sourire éclatant, ses immenses canines dépassant largement hors de sa gueule. Il parcourut de ses yeux de braises les ombres aux prunelles lumineuses tapies dans l'obscurité et il reprit d'une voix rauque et caverneuse :

" Oui, un jour, nous aurons leurs têtes décapitées à nos pattes, et alors, nous leurs ferons regretter de nous avoir sous-estimés!"

Des mugissements hargneux acclamèrent ses propos. Le mâle se tourna vers Morsure du Zéphyr.

" Mais, ce moment n'est pas encore venu."

Il se rassit et les voix se calmèrent.

" Vois-tu Morsure du Zéphyr, l'histoire de cette grotte ne s'arrête pas là. Je t'ai parlé de son appellation mais je ne t'ai pas raconté sa fondation.
Comme tu peux t'en douter, au tout début, seul la Grotte Lunaire existait. Cependant, déjà à cette époque, la Forêt Sombre commençait à grandir et elle comptait de plus en plus de membres.
Le Clan des Étoiles nous avaient retirés le droit d'aller dans le monde des vivants. Nous étions donc tous coincés dans ce lieu maudit et, arriva ce qui devait arriver. À force de rester empilés les uns sur les autres, certains ont commencés à délirer. Une guerre éclata en plein cœur de la Forêt Sombre. Une guerre sanglante qui envoya beaucoup d'âmes au Néant. Le Clan des Étoiles, voyant ce massacre, ne purent s'empêcher de vouloir y mettre fin. Mal leur en prit, puisqu'ils s'attirèrent eux-même dans ce conflit.
Une chatte dénommée Fleur Fanée leur proposa un marché.

- Vous laisser pouvoir vous rendre dans le monde des vivants comme bon vous semble ?

- Pas tout à fait. Nous laisser une partie de leur pouvoir. Bien sûr, pour éviter de se faire massacrer, ils ont acceptés. Mais ces petits escrocs ne nous ont cédés une si intime partie de leurs pouvoirs à chacun que la seule chose que nous soyons capable de faire à l'échelle d'un chat se résumait à marcher sur l'eau ou apparaître furtivement dans les rêves des mortels.

- Héhé, vous vous êtes faits avoir comme des nouveaux-nés." Pouffa Morsure du Zéphyr.

Flamme Incandescente grogna si fort que la Caverne des Ombres fut tout à coup rendu au silence, ne renvoyant plus que l'écho du râle agressif. La jeune guerrière baissa les yeux au sol et attendit que le chat reprenne.

" Mais ces simplets du Clan des Étoiles n'avaient pas prévus que nous nous allions.

- Vous alliez les uns aux autres ? Vous ? La Forêt Sombre ?

- Le Clan des Étoiles a eu cette même réaction mais, nous ne sommes pas stupides. Si c'est dans un but commun, nous ne refusons jamais de nous allier.
C'est donc ce que nous avons fait. En combinant nos forces conjointement, nous avons réussi à faire passer Fleur Fanée dans votre monde. Elle a trouvé cet endroit et y a installé la Rose Vermeille.
Puis, au prix d'un même esprit de vengeance et deux trois jours de travail sans relâche, nous avons pu transférer une part de l'énergie de l'Esprit Floral dans cet artefact créer de toute pièce.

- Mais à quoi cela vous a t-il servi si vous ne pouviez toujours pas vous rendre en personne visiter les chats des clans et que personne ne connaissait alors cet endroit ?

- Sache que la Rose Vermeille ne nous sert pas qu'à communiquer avec les visiteurs. Elle sert également à amplifier nos pouvoirs lorsque nous sommes à proximité. Ainsi, nous pouvons apparaître plus nombreux et notre apparence est plus nette."

Morsure du Zéphyr fit une tête désintéressée et bailla gueule ouverte:

" Tu veux que je te dise ? Demanda t-elle.

- Quoi ?

- Elle est nulle votre légende."

Flamme Incandescente sembla s'étrangler de rage et il du s'éclaircir la gorge avant de reprendre d'une voix sombre et menaçante :

" Ce n'est pas une légende. Ce n'est que la stricte vérité sur ce qui s'est passé. Je suis désolé mais tous les récits ne sont pas aussi épiques que ce que vos anciens peuvent vous raconter lorsque vous êtes chatons. Et puis,  je n'ai que faire de ton avis. Le fait est que tu connais maintenant toute la vérité et que...

Le mâle se leva et s'approcha de la femelle. Il lui tourna autour tel un vautour attendrait la mort de sa proie. Il fit glisser sa queue sur son pelage et lui murmura au creux de l'oreille :

-... Tu ne peux désormais plus faire de retours en arrière."

Il s'écarta de la chatte et prit un air navré :

" Tu te souviens de ce que je t'ai dit à propos de ceux qui nous ont trahis. Ce serait dommage de gâcher autant de potentiel tu ne trouves pas ? "

Morsure du Zéphyr lui adressa son sourire le plus forcé sans le cacher et, les yeux remplis de haine, elle lui demanda en détachant chacun de ses mots :

" Je peux rentrer chez moi maintenant ?"

Flamme Incandescente grimaça.

" Mais bien sûr, plus rien ne te retiens ici. Ferme les yeux.

- Ha non ! Si c'est pour me refaire assommer, autant rester plus longtemps.

- Très bien, très bien. Concéda t-il. Tu connais le rituel qui permet d'entrer et de sortir d'un rêve avec le Clan des Étoiles grâce à l'Esprit Floral ?

- Oui?"

Flamme Incandescente agita la patte en pointant la Rose Vermeille.

" Et bien c'est le même principe. Tu sens cette fleur, tu t'allonges en touchant du museau la tige et tu t'endormiras bien assez vite."

Morsure du Zéphyr s'approcha de la Rose Vermeille. Elle inspira profondément au dessus de ses pétales. Son odeur de brûlé la fit tousser mais elle prit tout de même position près de la fleur. Elle s'allongea à son pied et appuya sa truffe sur la tige épineuse. Les échardes lui brûlaient la peau mais elle voulait partir de cet endroit au plus vite alors elle s'immobilisa et ferma les yeux en gardant le contact avec l'objet transitoire.

Avant que le voile noir ne vienne brouiller sa vision, elle s'adressa au guerrier de la Forêt Sombre :

" Adieu.

- Au revoir serait plus approprié. Nous nous reverrons bien assez vite."

Les nimbes obscures s'emparèrent d'elle et l'attirèrent dans leur vide incommensurable.

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Morsure du Zéphyr se réveilla en sursaut. Une sueur froide coulait sur son échine et des picotements sur la truffe lui confirma que l'épisode qu'elle venait de vivre avait bien été réel.

Toujours affalée dans la caverne, elle se rendit vite compte qu'elle était maintenant seule.

Pas question de rester un instant de plus ici. Je dois rentrer au clan.

Elle se leva et remonta le tunnel sombre. Une lumière éclairait la sortie mais elle regretta bientôt la noirceur de la grotte lorsqu'elle fit un premier pas dehors. Les flocons tombaient en averse et ce débit effréné ne cessait d'augmenter.

Elle frissona et se dépêcha de se mettre en route. La chatte commença par trottiner gracieusement à travers les bois pour finalement finir en galopant à toute vitesse dans la forêt. Les arbres s'enchaînaient à une rapidité folle et Morsure du Zéphyr avait à peine le temps de discerner les troncs avec la neige qui venait de combiner à sa course.

Elle se rapprochait de son camp très vite et elle déboula dans la clairière, persuadée que tout le monde était à sa recherche. Elle fut surprise de ne pas apercevoir âme qui vive dans le clan silencieux, troublé seulement par le sifflement du vent dans les branches.

Elle tourna la tête et, en laissant tomber son regard sur la tanière des apprentis, elle aperçut Vif-Argent, tapi à l'entrée, qui guettait les alentours d'un oeil inquiet. Lorsqu'il croisa son regard, ses iris s'illuminèrent de soulagement et il lui cria pour couvrir le mugissement incessant des rafales glacées:

" Viens t'abriter avec nous! Une tempête de neige approche !"

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