Už ako deti nás učia rozlišovať muža od ženy podľa pohlavných genitálií. On je chlapec, takže sa mu pravdepodobne páčia dievčatá, ona je dievča, takže sa jej pravdepodobne páčia chlapci. Často vidíme lásku a sex na tej istej lodi: páry spolu spia, pretože sa milujú alebo pretože sú k sebe priťahovaní vášňou.

V skutočnosti existujú dve vrstvy, keď príde k otázkam ohľadom pohlavnej identity, sexuálnej identity a sexuálnej orientácie. Budeme sa snažiť vysvetliť to čo najpodrobnejšie a bez toho, aby sa z toho stala nudná hodina biológie.

Okrem toho, nájdete tu brilantné vysvetlenie rozdielov medzi gayom, bisexuálom so sexuálnou preferenciou voči rovnakému pohlaviu a stojí za to prečítať si to.

* * *

Čo je to pohlavie?

Pohlavie je rozdelené na ženské, mužské a intersexuálne. Muži a ženy sú definovaní na základe svojej anatómie a slovo pohlavie bolo používané ako pomenovanie biologickej klasifikácie. Avšak, od roku 2011, sa na stalo viac používaným slovom "sex" (pohlavie), ktoré popisuje biologické elementy a pohlavie popisuje ako osoba vníma samú seba.

Sex osoby môže síce byť žena, no ona sama sa cíti ako muž. Hovoríme tomu transgender. V LGBTQ+ komunite nazývame každého, kto sa stotožňuje so "sexom", s ktorým sa narodil, cisgender (hoci tento výraz je málokedy používaný mimo LGBTQ+ komunity).

Pojem pohlavná identita vznikol ako výsledok od ľudí, ktorí identifikujú sami seba ako niečo iné, čím sú podľa biologických faktorov. Napríklad ľudia s intersexuálnym pohlavím nezapadajú do kategórií muž/žena. Pohlavná identita prehliada biologické/fyzické pohlavie (sex), s akým sa človek narodil. Zahrňuje zmeny definícií mužstva a ženstva.

V rôznych kultúrach a krajinách sú tradičné pohlavia a očakávania nesmierne rozmanité a cieľom pojmu pohlavie je zahrnúť všetky rozdiely a definície. Sex osoby, indentifikujúcej sa ako žena, môže byť biologicky mužské, ženské či intersexuálne a naopak.

* * *  

Čo je sexualita?

Termín sexualita má veľa rozličných významov. Technická odpoveď by znela kapacita pre sexuálne/erotické pocity a odozvy. Sexualita je odlišná od podmnožiny sexuálnej orientácie, ktorú ešte rozvedieme. Sexualita je všeobecný pojem, ktorý sa zaoberá aj sexom z hľadiska biologického a psychického. 

Mnoho ľudí vníma pojem sexualita ako odkazovanie na osoby, ktoré človeka priťahujú - či sú homo/hetero/pan/a/bisexuál atď., hoci v skutočnosti je práve toto sexuálna orientácia. Sexualita je stav sexuálneho bytia, bez ohľadu na to, či je osoba sexuálne aktívna alebo nie.

Sexuálna orientácia je sexuálna identita človeka, ktorá definuje kým môže byť osoba priťahovaná. Podľa Americkej Psychologickej Asociácie, sexuálna orientácia tiež "odkazuje na zmysel identity človeka na základe preferencií, príbuzné správanie a členstvo v komunite, ktorá tieto preferencie zdieľa."

Pri tomto  všeobecnom pojme prichádza ďalší termín - sexuálna preferencia. Odkazuje na sex (pohlavie), ktoré osoba uprednostňuje. Napríklad bisexuálna žena môže byť priťahovaná ku obom - ku mužom aj ku ženám, no jej sexuálnou preferenciou je žena. To však neznamená, že je lesba - hoci sa pojmy sexuálna orientácia a sexuálna preferencia prekrývajú, stále sú to dve rozdielne veci.

* * *   

Čo je romantická orientácia?

Tiež známa ako orientácia náklonnosti, romantická orientácia je podobná sexuálnej preferencii. Stanovuje sex (pohlavie), do ktorého pohlavia by sa osoba s najväčšou pravdepodobnosťou zaľúbila a/alebo začala vzťah. Romantická orientácia môže existovať nezávisle od sexuality a k asexualite je viazaná v tom zmysle, že zatiaľ čo asexuály môžu byť sexuálne neaktívny, neovplyvňuje to ich schopnosť cítiť náklonnosť a romantiku voči iným ľuďom, bez ohľadu na ich sex (pohlavie). Pre mnohých je romantická orientácia väčším indikátorom náklonnosti a citov ako sexuálna orientácia.

V rámci romantickej orientácie je mnoho špecifických definícií, ako napríklad:

Aromantik: Nedostatok romantickej orientácie voči komukoľvek.
Biromantik: Romantická príťažlivosť voči ženám aj mužom.
Heteroromantik: Romantická príťažlivosť ku osobám opačného pohlavia.
Homoromantik: Romantická príťažlivosť ku osobám rovnakého pohlavia.
Panromatik: Romantická príťažlivosť voči osobám hocakého pohlavia. 
Androromantik: Romantická príťažlivosť ku mužom.
Gynoromantik: Romantická príťažlivosť ku ženám.
Demiromantik: Romantická príťažlivosť k niekomu, s kým už máme vyformované nejaké emocionálne puto.
Polyromantik: Romantická príťažlivosť ku mnohým, ale nie všetkým pohlaviam.
Lithromantik: Romantická príťažlivosť voči osobe bez nutnosti jej opätovania, avšak vďaka tomu, že je tento termín všeobecne považovaný za privlastnenie aspektu lesbickej komunity, termín akoiromantik.