Los cien pterodáctilos de lomo negro miraron a Zhou Yu con cautela. A tan corta distancia, una vez que aceleraran y atacaran, Zhou Yu ni siquiera quedaría con un cadáver intacto.

Le Dou estaba aún más asustado.

Zhou Yu se puso de pie y los pterodáctilos de lomo negro también se pusieron de pie. Cada par de ojos estaba fijo en Zhou Yu, como si quisieran matarlo ante cualquier movimiento inesperado.

No tengas miedo. Por favor no me ataques.

Zhou Yu les transmitió este mensaje, pero no estaba seguro de si lo entenderían. Y si lo hicieran, ¿podrían confiar en él?

Zhou Yu caminó lentamente hacia el pterodáctilo que estaba más cerca de él. Parecia joven y tenía una constitución atlética, además de una envergadura de alas varias veces mayor que la longitud de su cuerpo.

Zhou Yu extendió su mano mientras se acercaba. El pterodáctilo, por otro lado, abrió la boca, listo para rociar un líquido que era lo suficientemente fuerte como para corroer la carne y la sangre de Zhou Yu.

No estés nervioso

Relajarse.

Relajarse.

Zhou Yu hizo todo lo posible por mantener un estado de ánimo suave y apacible, desprovisto de su habitual compostura y determinación.

Cuando sus dedos tocaron la frente del pterodáctilo y su calor se transmitió, éste cerró los ojos e inclinó la cabeza.

Zhou Yu recibió una respuesta de él, percibiendo la información que le transmitía.

Su mente guardaba recuerdos de haber sido controlado por Turín. Turín había matado a sus padres y se había llevado a sus hermanos para utilizarlos en investigaciones. Acababa de salir del cascarón y estaba muy débil, así que Turín pensó que no sobreviviría y lo dejó en el nido. Cuando Turín se fue, su mente se llenó de las voces de sus hermanos pidiendo ayuda.

Yo nunca haría algo así, por favor, créeme.

Turín también es mi enemigo.

Zhou Yu intercambió sus recuerdos de la caza de Turín.

El pterodáctilo de lomo negro lo percibió con los ojos cerrados, y Zhou Yu pudo sentir cómo lo difundía entre los demás pterodáctilos mientras leía el recuerdo.

Cuando abrió los ojos, la expresión de cautela había desaparecido. Volvió la cara hacia un lado y empujó dócilmente la palma de la mano de Zhou Yu.

Los demás pterodáctilos de lomo negro también adoptaron posturas relajadas, tumbados en el erial y tomando el sol como si ellos y Zhou Yu fueran viejos amigos que se conocían desde hacía muchos años.

"Qué decepción, has sido capaz de acabar con ellos así como así. Estaba esperando a usar mis poderes para limpiar tu desastre".

"Esto se llama tener un momento de corazón a corazón en el mundo humano. Creo que ahora son mis amigos. En los nibelungos, los pensamientos no pueden mentir, y la comunicación es más sincera así. A diferencia del mundo humano, donde los sentimientos sólo pueden expresarse con palabras, siempre hay mucho engaño."

"Me arrepiento un poco de haberte enseñado a comunicarte con los organismos de aquí a la manera de los nibelungos. Ningún organismo de rango S intercambiaría jamás sus recuerdos con un organismo de rango inferior al suyo, y debe ser la primera vez que estos pterodáctilos de lomo negro intercambian información con un organismo de rango S de igual a igual. Normalmente, no les decimos lo que pensamos, sólo tenemos que ordenarles que hagan algo".

"Por desgracia, soy humano, y aunque los humanos somos codiciosos y desvergonzados, somos criaturas que temen la soledad, así que ansiamos la interacción social."

"¿Así que además de este tonto pájaro gigante de tres ojos, hemos ganado más de cien nuevos amigos?". Mo Ye sostuvo su cabeza, revelando una expresión extremadamente infeliz. "Cuando recupere mis poderes, les volaré la cabeza a todos".

"No tienes que preocuparte por tu estatus porque no eres ni mi amigo ni mi mascota". Zhou Yu frotó la cabeza de Mo Ye divertido.

"Entonces, ¿qué soy yo para ti?" Preguntó Mo Ye levantando la cabeza.

"¡Dímelo tú!"

Mo Ye giró la cara hacia un lado justo a tiempo para besar los dedos de Zhou Yu.

El páramo que estaba tan seco que casi podía estallar en chispas pareció impregnarse de una suave fuente de agua en ese momento.

A medida que el sol se inclinaba hacia el oeste, la temperatura del desierto rocoso descendía gradualmente y el viento se mezclaba con el olor de la grava. Estaba tan seco que parecía que en cualquier momento iba a saltar una chispa.

Pero si se saboreaba con cuidado, se tenía la sensación de un ligero escalofrío.

El aire en la punta de la nariz también tenía un ligero toque de humedad.

Las estrellas salpicaban débilmente el cielo.

"Deberíamos regresar". Mo Ye se levantó y se estiró.

"Volvamos mañana". Zhou Yu se sacudió el polvo del cuerpo.

"¿Con quién quieres hacer amistad mañana?" Preguntó Mo Ye medio en broma.

"No lo sé, pero como tú has dicho, los trato como amigos. Si un día han de morir según los principios de la selección natural, entonces mi corazón sentirá dolor."

"¿Qué sentido tiene pensar tan profundamente en ello? Es como si estuviera enamorado de ti y supiera en mi corazón que la probabilidad de que te vayas antes que yo es mucho mayor que la de que te quedes conmigo el resto de mi vida. No podemos negarnos a tener sólo porque tenemos miedo de perder". Mo Ye levantó la ceja y se acercó al pterodáctilo de lomo negro, luego se dio la vuelta y le dedicó a Zhou Yu una brillante sonrisa. "¡Pídele a tu nuevo amigo que nos lleve!".

Le Dou, que se había quedado con ellos en el desierto, se había cocido hasta casi deshidratarse.

Zhou Yu sacó su cantimplora y vertió agua en la boca de Le Dou, luego le acarició la cabeza y le dijo: "Amigo, hoy has trabajado duro. Puedes volver primero".

Le Dou asintió y levantó las alas, echando a volar.

Aquel pterodáctilo de lomo negro se acercó al lado de Zhou Yu y levantó una de sus alas, haciendo una señal a Zhou Yu para que subiera.

Cuando Zhou Yu despegó en el aire, los otros pterodáctilos le siguieron, como si les escoltaran.

Atravesaron a toda velocidad el cielo nocturno, con la luz de las estrellas cayendo sobre los hombros de Zhou Yu mientras la manada de pterodáctilos de lomo negro proyectaba grupos de sombras sobre el suelo.

Atravesaron el bosque primigenio, planearon sobre el lago dejado atrás por Ymir y regresaron a aquella pradera.

Zhou Qing seguía sentado en aquel árbol, esperando a que regresaran.

"Si no hubieran vuelto, habría ido a buscarles", dijo Zhou Qing.

"¿Cómo ibas a encontrarnos?". Zhou Yu pasó el brazo por encima de los hombros de su hermano.

"Puedo manipular las enredaderas del diablo".

"Pero ese desierto en el que estábamos no tiene humedad. Las enredaderas del diablo sólo se secarán y morirán si entran en él", dijo Zhou Yu medio en broma, pero ahora era muy consciente de que Zhou Qing ya no era el investigador de antes que necesitaba a alguien que le protegiera.

"Entonces, la próxima vez, puedes discutir con Le Dou para que se quede conmigo", dijo Zhou Qing.

"De acuerdo, la próxima vez haré que Le Dou se quede contigo".

Cuando habían regresado a la base la noche anterior, Zhou Yu inició una conversación en profundidad con el profesor Chen.

Le expuso sus ideas al profesor Chen.

"Me di cuenta de que cuando podía comunicarme con otros organismos a la manera de los nibelungos, en cierto sentido, eran como humanos de diferentes razas. Pueden convertirse en nuestros amigos, e incluso en nuestros aliados. Si tanto Cook como Isaac son capaces de mejorar sus genes y habilidades de cierta manera, entonces quiero saber si los organismos de los nibelungos pueden hacer lo mismo. Si podemos mejorar a nuestros aliados, entonces podemos formar una poderosa alianza".

"Ya no será una batalla en solitario con nosotros treinta y tantos. Podemos unir fuerzas para acabar con la Corporación Juli, o incluso con Di Xin". El Profesor Chen estaba muy iluminado, y en sólo unas pocas frases, entendió completamente el significado de Zhou Yu.

"Entonces, profesor Chen, ¿cree que esto es posible?".

El profesor Chen dio unos golpecitos en el aire, ladeando la cabeza como si hubiera recordado algo. "Espere un momento".

El profesor Chen sacó su tableta, y tras introducir una contraseña y una huella dactilar para la verificación, encontró un registro de investigación.

Había bastante contenido para este proyecto. Cuando Zhou Yu le echó un vistazo, había varios cientos de gigabytes.

"Este es un proyecto de investigación de cuando Song Zhi y Jinghang acababan de llegar a Nibelungen. Ambos eran bastante puros en aquella época, se dedicaban principalmente a la investigación en biología y no formaban parte de ninguna agenda. Este proyecto realmente produjo resultados, pero esos resultados no fueron verificados por ningún caso real antes de que fuera cancelado por Juli Corp. Fue porque este proyecto no tenía ninguna importancia práctica para Juli Corp, y sólo podría ser utilizado en los organismos de los nibelungos en lugar de los seres humanos ".

Zhou Yu extendió la mano, preguntando en silencio si podía leerlo él mismo.

"¡Echa un vistazo!" El profesor Chen empujó la tableta hacia las manos de Zhou Yu. "El objetivo principal de este proyecto es romper la jerarquía entre los organismos de los nibelungos, es decir, las restricciones mentales que los organismos superiores imponen a los inferiores".

Zhou Yu nunca habría imaginado que Song Zhi fuera en otro tiempo un investigador tan destacado. Su nivel de investigación no era inferior al de Jiang Jinghang, que era aclamado como un genio.

"Song Zhi y Jinghang concibieron una forma de crear un virus. No me malinterpreten, este virus no daña al organismo en sí, sino que actúa como un vector intermediario. Son cajas de transporte para genes, que llevan los genes especiales de los organismos de rango S con magníficas habilidades curativas a los cuerpos de otros organismos. Cuando este virus infecte todas las células del organismo, llevará los genes a todas las células. Teóricamente hablando, después de que el organismo sea infectado con este virus, sus mentes estarán estrechamente vinculadas al organismo de rango S que los infectó y ya no podrán ser controlados por otros organismos, excepto por este organismo de rango S. Y sus diversas habilidades físicas serán reforzadas. Y sus diversas habilidades físicas se verán reforzadas exponencialmente, incluyendo su capacidad para curarse a sí mismos."

"Entiendo por qué Juli Corp canceló este proyecto. Es porque incluso si este proyecto tiene éxito, sólo pondrá el control sobre otros organismos en manos de un organismo de rango S, no de un humano. A menos que el organismo de rango S muera, esos organismos nunca serán libres".

"Pero tú eres diferente, Zhou Yu. Este poder es como una espada preciosa sellada en una vaina, y sólo porque tengas esta espada no significa que debas desenvainarla. Puedes ser el protector de las mentes de estos organismos y no el controlador. Tienes derecho a elegir, y los organismos que pueden comunicarse contigo tienen derecho a elegir si confían o no en ti". Dijo el profesor Chen.

"Necesito pensarlo".

"Sí, claro que tienes que pensarlo. Pueden conectarse a tu mente para que no sean controlados y utilizados por otros organismos de rango S, pero esto también significa que una vez que tu habilidad no sea lo suficientemente fuerte como para competir con un organismo de rango S superior como Di Xin, Di Xin puede con la misma facilidad tomar el control de estos organismos de tu mente."

"Así que si no soy lo suficientemente fuerte, no seré capaz de proteger a mis amigos."

"Sí, niño."

Las palabras del Profesor Chen hicieron que Zhou Yu se sumiera en sus pensamientos.

Zhou Yu no pudo dormir esa noche. Abandonó la base y regresó a la pradera.

Estaba tumbado en el suelo, rodeado de vegetación y con el cielo estrellado colgando en lo alto.

Mo Ye se acercó a él y se puso de lado para abrazarle con suavidad.

"Conozco tus preocupaciones".

"Sí, escucha lo libres que son estas voces. Tienen sus propias ideas y su propia forma de ser. Una vez que conecten conmigo, quizá nada de eso exista".

"No existe el poder absoluto ni la fuerza absoluta. Hay que pagar un precio por la libertad, porque la libertad tampoco es absoluta. Deberías preguntarles cuál es su elección".

Mo Ye se incorporó y pasó suavemente sus dedos por el pelo de la frente de Zhou Yu.

"Por supuesto, cuando dejes que esos organismos perciban abiertamente tus pensamientos, tendrán la libertad de confiar en ti o desconfiar. Sé cómo eres, y también lo saben los organismos que te perciben. Esto es la guerra. Si queremos salir victoriosos, debemos confiar siempre en los que luchan a nuestro lado".

"Lo sé."

Justo entonces, una sombra revoloteó por el cielo. Le Dou había vuelto volando, aterrizando junto a Zhou Yu.

Zhou Yu frotó la cabeza de Le Dou divertido. "Eh, amigo, ¿qué haces aquí tan tarde? Si no te vas a la cama, ten cuidado con que te vuele la cabeza este malo que tienes al lado".

A su lado, Mo Ye se abrazó las rodillas y soltó una carcajada.

"¿Fuiste tú quien llamó a Le Dou para que viniera? Zhou Yu se dio cuenta.

"Fui yo quien lo asustó para que viniera diciendo que le volaría la cabeza". Mo Ye también se levantó y acarició la cabeza de Le Dou. "Eres alguien con un fuerte sentido de la responsabilidad, Zhou Yu. También eres alguien que traza sus propios límites muy claramente. Una vez que Le Dou o cualquier otro organismo acepte tu protección, no acabarás abusando de ese poder y, en cambio, harás todo lo posible por protegerlos. Así que no le des vueltas a si les estás quitando libertad. Tienes que preguntárselo a ellos. Sus elecciones son su propia libertad".

Mo Ye apretó su cabeza contra la de Le Dou y le transmitió sus pensamientos.

Lo que no esperaba era que Le Dou no sólo estuviera de acuerdo, sino que también se sintiera muy feliz.

Era como algo que sólo había soñado.

"¡¿No lo habrás forzado, verdad?!". Zhou Yu miró con escepticismo en dirección a Mo Ye.

"Cuando lees su mente, es algo que no puedo fingir ni controlar". Mo Ye extendió las manos y expresó su pesar ante el escepticismo de Zhou Yu.

Zhou Yu acarició el cuello de Le Dou una y otra vez. "Que sea lo suficientemente fuerte para que no te arrepientas de tu decisión".

Le Dou emitió un sonido alegre en su garganta y agitó sus alas.

Zhou Yu no pudo evitar sonreír también.

Cole, que llevaba varios días buscando sin resultados, se apretó la frente consternado.

El bosque primigenio era tan vasto que si Zhou Yu y Mo Ye intentaban evitarlos intencionadamente, no habría nadie capaz de encontrarlos.

El subordinado de Cole no pudo evitar preguntar: "Jefe, ¿cuándo podemos volver? Nuestros inhibidores están a punto de expirar".

"Cook nos matará", dijo Cole.

"¿Matarnos traerá de vuelta a Zhou Yu y Mo Ye? Tal vez ni siquiera escaparon y murieron en el helicóptero".

"Olvídalo, volvamos". Cole sacudió la cabeza con impotencia. Estaba absolutamente seguro de que Mo Ye y Zhou Yu definitivamente no estaban muertos.

Efectivamente, cuando regresaron a la base, Cook montó en cólera.

Su brazo mecánico lanzó un puñetazo que estaba a punto de aplastar la cabeza de Cole, pero fue detenido bruscamente por Isaac, que estaba de pie a un lado.

"Nadie es capaz de vigilar a Zhou Yu y Mo Ye", dijo Isaac.

"Usted fue quien aceptó esta misión, tendrá que responder ante el señor Eton", dijo Cook con frialdad.

"Ya he hecho mi informe. No tienes que preocuparte en absoluto por compartir la culpa, sigues siendo la hija perfecta a los ojos de tu padre." Isaac mostró lo que parecía ser una sonrisa.

"¿Qué estás tramando exactamente? No olvides lo que pasa si traicionas a la corporación".

"Creo que es demasiado pronto para que te preocupes. Tarde o temprano, Mo Ye y Zhou Yu se ocuparán de Di Xin. Pero después de que Di Xin esté solucionado, lo que debería preocuparte es la posibilidad de que haya poderes más fuertes que Mo Ye y Zhou Yu."

Diciendo esto, Isaac se dio la vuelta y se fue con las manos en los bolsillos.

...

Al día siguiente, el profesor Chen llevó a sus investigadores a tomar una muestra de la sangre de Zhou Yu. A continuación, aislaron una enzima concreta de su muestra de sangre y sintetizaron un determinado compuesto utilizando el virus como vector. Al mismo tiempo, el proyecto para desbloquear a Song Lin había terminado los preparativos.

Mo Ye miró la gran máquina de sustitución de sangre y mostró una expresión preocupada.

"¡Song Lin, no morirás dentro de esta cosa, ¿verdad?".

Song Lin se paró frente a ella con expresión indiferente.

"Los resultados han sido calculados miles o millones de veces por mi padre y el Dr. Jiang. No puede estar mal, y mi padre nunca arriesgaría mi vida".

Aunque Song Zhi ya no existía en este mundo, la confianza de Song Lin en él no había flaqueado lo más mínimo.

El profesor Chen y su equipo hicieron los últimos ajustes.

Mo Ye palmeó el hombro de Song Lin y le dijo: "Recuerda compartir conmigo la sensación de recuperar tu libertad".

"Cuando tienes la sangre de tu persona más importante corriendo por tu cuerpo, ¿crees que sólo compartir ese sentimiento es suficiente?".

Mientras tanto, Zhou Qing probó el compuesto sintetizado por el profesor Chen en otras plantas. Ninguna de ellas mostró signos de rechazo.

Sin embargo, sus estructuras celulares se reforzaron y sus ritmos de crecimiento y división fueron diferentes a los de las plantas normales.

Zhou Qing levantó la vista de su microscopio y le dijo a Zhou Yu: "No sé si es porque Song Zhi y Jiang Jinghang predijeron que llegaría este día, pero sus cálculos y análisis son perfectos. Lo único que falta es la prueba. Creo que este virus puede ser utilizado en otros organismos.

"Podemos observar las plantas durante otra semana para ver si muestran alguna otra reacción negativa".

Zhou Yu también estuvo de acuerdo con el juicio de Zhou Qing.

"Sí, espero que este virus no tenga el coste de consumir la fuerza vital de los organismos, como lo que han hecho Cook e Isaac".

Por fin había llegado el día más importante.

Song Lin se tumbó en la máquina de reemplazo de sangre. Prácticamente toda la base se había reunido en el laboratorio.

Mo Ye llegó al lado de Song Lin con las manos en los bolsillos. Ladeó la cabeza y preguntó con picardía: "¿Algunas últimas palabras?".

"La próxima vez, cuando te toque tumbarte en esta máquina, te haré la misma pregunta".

El estudiante del profesor Chen sacó el líquido cefalorraquídeo de la cápsula extraída del cuerpo de Song Zhi y lo inyectó en el cuerpo de Song Lin.

Como si tuviera el corazón fuertemente pegado, Song Lin apretó los puños.

"Niño, debes aguantar. Es una reacción normal", le dijo reconfortado el profesor Chen.

Zhou Yu, que estaba de pie fuera de la pared de cristal observando todo esto, también estaba bastante nervioso.

Si Song Lin fallaba, entonces también se truncaban las esperanzas de Mo Ye de recuperar sus habilidades.

"No te preocupes, estoy contento con el status quo". Mo Ye se giró para mirar a Zhou Yu.

Para Mo Ye, mientras estuviera con Zhou Yu, no le importaba incluso si se quedaba en su forma humana para siempre.

La sangre de Song Lin salió de su cuerpo y fue a parar a otro recipiente.

Su rostro palideció gradualmente. Varias voces se superponían constantemente y permanecían en su mente. La excesiva pérdida de sangre le incapacitaba para controlar sus habilidades y sentidos como lo haría normalmente.

Los latidos de su corazón se hacían cada vez más pesados y la respiración cada vez más difícil.

Su cuerpo temblaba por la pérdida de calor.

Poco a poco, todos sus sentidos le abandonaron mientras su mundo seguía hundiéndose.

El investigador que monitorizaba los signos vitales de Song Lin estaba muy preocupado mientras giraba la cabeza para mirar al profesor Chen. "Profesor, su corazón se ha parado".

Aunque el profesor Chen estaba preocupado, seguía manteniendo su racionalidad.

"El corazón siempre ha sido un órgano que controla el flujo de sangre. Sin suficiente sangre en su cuerpo, es natural que deje de latir. A diferencia de los humanos, los organismos de los nibelungos no morirán aunque pierdan mucha sangre. Song Lin es ciertamente igual".

"¡Pero perder mucha sangre y no tener nada de sangre son dos cosas diferentes!"

Viendo que la cantidad de sangre que quedaba en el cuerpo de Song Lin disminuía aún más y bajaba del 10%, todos apretaron los puños nerviosos.

"Profesor, no es demasiado tarde para parar ahora. Una vez que toda la sangre sea bombeada, Song Lin morirá".

"Vivir hacia la muerte es la naturaleza de los organismos de los Nibelungos."

"¡Profesor, las células de Song Lin están perdiendo actividad!"

Esta era una señal aún más peligrosa que un paro cardíaco.

Zhou Yu miró a Mo Ye a un lado. A diferencia de los demás que estaban preocupados, la expresión de Mo Ye seguía siendo serena, como si ya hubiera averiguado el final.

La última sangre de Song Lin salió de su cuerpo y su índice de actividad celular descendió a cero.

"¿Todavía puedes percibir la actividad de su cerebro?". Zhou Yu ya no podía sentir nada de Song Lin.

Mo Ye se limitó a mirar la cara de Song Lin sin decir una palabra.