Esto sorprendió a Zhou Yu. Zhou Qing había sido reservado de niño, pero incluso él tenía momentos en los que podía hablar con tanta fiereza. No se parecía en nada a Zhou Qing, que normalmente era educado y orgulloso.

Después de hartarse, Zhou Yu se quedó un rato viendo la tele. Zhou Qing siguió leyendo unos archivos. Al final se quedó dormido encorvado sobre la mesa.

Zhou Yu cogió un abrigo para tapar a Zhou Qing, pero cuando echó un vistazo a los archivos que Zhou Qing había estado leyendo, descubrió que todo tenía que ver con cómo cultivar plantas sin suelo. Le dio una palmada en el hombro. Zhou Qing entrecerró los ojos y arqueó la espalda, pero no se despertó del todo.

"Duerme en tu habitación si estás somnoliento. Para empezar, no deberías quedarte despierto hasta tarde".

Zhou Yu estaba preocupado por el tumor cerebral de Zhou Qing. No se había sometido a un examen detallado desde que regresó.

Después de que Zhou Qing se fuera a la cama, Zhou Yu también se fue a dormir a la habitación de al lado.

Apoyó la cabeza en los brazos y miró al techo.

Comprobó que, aunque había regresado a su mundo original, lo más importante se había quedado al otro lado.

Cada vez que se iba a la cama, Mo Ye se acurrucaba a su lado. Antes de dormir, estaba acostumbrado a acariciar la pelusa de su espalda. Ahora, la cama era varias veces más amplia que la cápsula de sueño de la base, pero Zhou Yu se sentía vacío.

En un estado de semidespertar, vio que algo atravesaba el techo y se acercaba a él. Sus elegantes y alargadas líneas formaban una inescrutable raya negra... ¡Era Mo Ye!

Zhou Yu se despertó de repente y miró fijamente a los ojos ambarinos de Mo Ye.

Era como un mensajero de la noche, misterioso y noble. Sus alas se abrieron lentamente y envolvieron el mundo de Zhou Yu, como si fuera a llevárselo.

Bajó la cabeza y la punta de su nariz tocó suavemente la frente de Zhou Yu de la forma más tierna que este conocía.

Su corazón se llenó de calidez. Zhou Yu extendió la mano para abrazar a Mo Ye.

En ese momento, el cuerpo negro y puro de Mo Ye se volvió de un transparente color blanco plateado. Los ojos de Zhou Yu se abrieron de par en par, y cuando estaba a punto de empujarlo, Zhou Yu fue controlado por su poder absoluto.

"Vuelve a mí... Estoy pensando en ti...".

La voz etérea sonaba como si viniera de millones y millones de años luz de distancia.

Estaban tan cerca y a la vez tan lejos.

"¿Quién eres?" Zhou Yu preguntó.

"Soy tu Mo Ye".

De repente se convirtió en un hombre joven. Zhou Yu todavía recordaba aquel rostro elegante y llamativo; era el organismo de rango S que aparecía ante él de vez en cuando.

Se acercaba cada vez más a Zhou Yu, como un milagro que no se podía poseer.

Su aliento era tan real que rozaba los ojos de Zhou Yu. El mundo y todas sus cosas desaparecieron rápidamente, quedando solo ellos dos.

Esto no era la realidad. Era una ilusión.

Zhou Yu se dijo.

"Claro que soy real, Zhou Yu. Vivo por ti, existo por ti, no temo a la muerte. Esta es mi ley..."

Cogió la mano de Zhou Yu y cubrió suavemente su propia mejilla con ella. Era el cálido tacto de la carne.

"Puedo ser lo que quieras, solo para que me reconozcas".

Besó los ojos de Zhou Yu con reverencia.

Se oía el latido de un corazón. El apacible mundo de Zhou Yu pareció cobrar vida de repente.

Cuando abrió los ojos, el joven desapareció.

"Mo Ye..." Zhou Yu levantó la mano e intentó atrapar aquel momento que le pertenecía exclusivamente a él, pero acabó con las manos vacías.

Zhou Yu se incorporó al instante en la cama, solo para descubrir que todo había sido un sueño.

El cielo ya había empezado a teñirse de blanco al acercarse el amanecer por la ventana.

Zhou Yu se tapó los ojos, muy cansado.

¿Qué estaba pasando? Realmente extrañaba tanto a Mo Ye... Lo extrañaba como loco... Si no fuera por la incierta condición física de Zhou Yu, habría solicitado inmediatamente regresar a Nibelungen. ¡Incluso ir a la Base 2 donde estaba el Dr. Ron estaba bien!

¿Pero por qué se había imaginado a Mo Ye como ese joven?

¡No había ningún parecido entre ellos!

Mo Ye era como un niño; voluntarioso y travieso pero adorable, sus intenciones expuestas como un libro abierto a Zhou Yu.

Sin embargo, el joven en que se había transformado el organismo de rango S era diferente. Parecía hermoso, pero Zhou Yu podía sentir que ocultaba muchos secretos... además de peligro.

Sabía que tenía que volver a Nibelungen y comprobar por sí mismo que Mo Ye seguía vivo.

A las nueve de la mañana, después de que Zhou Yu hubiera enviado a Zhou Qing a la escuela, llamó a la Dra. Cook y le dijo que quería volver a Nibelungo.

"Nuestro programa de investigación aún no se ha puesto en marcha del todo y la base dañada todavía se está reparando, pero te necesitamos para algo".

"¿Para qué?"

"Para entrenar a nuevos reclutas. Nuestro personal ha sufrido grandes pérdidas y necesitamos sangre fresca. Según el informe del señor Song, aceptaste los recuerdos de Elpis, un organismo de rango A en Nibelungen, y sabes más sobre el ecosistema de allí que nuestros investigadores y trabajadores de campo. Esperamos que pueda compartir esta información". Contestó el Dr. Cook.

"¿Sigue vivo Song Zhi?" Zhou Yu preguntó de nuevo.

"No puedo responder a eso por el momento". A Zhou Yu se le cortó la respiración. Todavía lo esperaba una respuesta definitiva.

La respuesta del Dr. Cook siguió siendo tan formal como decepcionante.

"¿Cuándo es la próxima misión?".

"Dentro de tres meses. Como élite en su campo, usted es nuestra primera elección".

"Gracias."

Tres meses más...

Por primera vez, Zhou Yu descubrió que había perdido la paciencia para esperar.

En el laboratorio, Zhou Qing sacó la fruta de Elpis y la puso en un plato de cultivo sin suelo.

Sabía que todos los laboratorios de la Corporación Juli estaban vigilados. Una vez que la semilla germinara, pertenecería a la Corporación Juli.

Sin embargo, era la única conexión entre él y ese organismo de rango S.

No quería perder esta conexión, pero sabía que las consecuencias de que Elpis creciera en el mundo humano serían impredecibles y posiblemente incluso devastadoras.

Pero en su mente resonaba la voz de aquel organismo de rango S: es hora de plantarlo, Zhou Qing... Por favor, confía en mí.

Zhou Qing no pudo resistir el control de la voz. Vertió la muestra líquida que había traído en secreto sobre la semilla, estableciendo los niveles óptimos de cantidad y temperatura para el cultivo sin suelo en el mundo humano y esperó a que germinara.

Tres días después, el personal del Dr. Cook envió a Zhou Yu a la nueva base de entrenamiento. Sería el comienzo de un mes de entrenamiento a puerta cerrada.

Zhou Qing se opuso rotundamente. Agarró a Zhou Yu y le preguntó seriamente: "No ha sido fácil para ti volver a tu vida cotidiana normal. ¿Por qué tienes tanta prisa por volver?".

"Zhou Qing, solo voy a enseñar". Zhou Yu sonrió y palmeó el hombro de su hermano.

"No solo vas a ser su instructor... No puedes dejarlo ir".

Zhou Qing miró a Zhou Yu. Su profundo conocimiento de Zhou Yu se reflejaba en sus ojos.

"Sí, hay algo por lo que tengo que volver. Y cuídate. Ya me he puesto en contacto con el doctor Daniel. Si te ocurre algo, él será el primero en decírmelo, así que no me lo ocultes como hiciste la última vez".

Zhou Yu dijo esto muy seriamente.

Zhou Qing le soltó la mano porque también tenía algo por lo que necesitaba volver a Nibelungen.

Cuando Zhou Yu se marchó, Zhou Qing regresó a su laboratorio. En los últimos días, se había acostumbrado a la sensación de tener a su hermano mayor en casa. Zhou Qing no quería en absoluto volver a una casa vacía.

Cuando todos los ayudantes de investigación se hubieron marchado, Zhou Qing se quedó solo en su escritorio, donde se tumbó.

Se acercaba la madrugada y Zhou Qing tenía sueño, así que se desperezó sobre la mesa y se quedó dormido.

Apenas consciente, algo pareció acariciarle la mejilla.

Hacía un poco de frío dentro del laboratorio, así que Zhou Qing se apretó inconscientemente el cuello de la camisa. Entonces, una nube cálida le rodeó, como si estuviera en los brazos de alguien.

Sus solitarios pensamientos se suavizaron y Zhou Qing durmió profundamente.

Hasta que alguien le sacudió el hombro. "¡Profesor Zhou! ¡Profesor Zhou! ¡Cómo has podido quedarte dormido aquí! Va a coger un resfriado!"

Zhou Qing abrió los ojos y vio a su estudiante graduado.

"Oh, solo quería echarme una siesta, no pensaba quedarme dormido..." Zhou Qing se levantó.

"¿No te duele el cuello?". Volvió a preguntar el estudiante de posgrado.

Zhou Qing torció su cuello y descubrió que no solo no se sentía incómodo, sino que también se sentía con bastante energía después de despertarse.

"Ah, Profesor Zhou, parece que sus semillas sin suelo han brotado".

"¿En serio?" Zhou Qing corrió hacia allí de inmediato. Tenía tanta prisa que tropezó con una silla. Afortunadamente, el estudiante de posgrado que estaba a su lado lo atrapó a tiempo.

"Profesor Zhou, ¿se trata de algún tipo de planta especial? Parece que se preocupa mucho por ella".

Cuando Zhou Qing llegó al plato, vio que había un brote verde entre las grietas de la fruta. Como si lo hubieran sacado de la más inflexible de las grietas, parecía que iba a volver a encogerse dentro en cualquier momento.

El corazón de Zhou Qing se aceleró. Estiró con cuidado los dedos y lo tocó. Esa sensación de suavidad y fragilidad llenó instantáneamente el corazón de Zhou Qing.

"No es una planta especial... Es un regalo de mi amigo. Tiene un significado especial para mí". Zhou Qing forzó su excitación interior.

Solo había germinado. Tardaría decenas de miles de años en crecer, pero para Zhou Qing era un milagro.

Con su germinación, Zhou Qing ya no quería volver a casa. Se quedaba en el laboratorio las 24 horas del día.

Incluso los estudiantes graduados de Zhou Qing se sintieron como si el profesor Zhou hubiera sido poseído.

Todos discutían en privado sobre lo que podría ser la planta.

Una semana después, del brote de la planta Elpis creció una hoja diminuta.

Cuando Zhou Qing se acercó a ella mientras llevaba té y vio esta escena, su taza cayó al suelo.

"¿Cómo es posible? ¿Cómo es posible? Le ha salido una hoja".

Zhou Qing pensaba que Elpis tardaría años o incluso décadas en hacer crecer su primera hoja, ¡pero solo habían pasado unos días! ¿Se había sincronizado su ciclo vital con el de los seres vivos de aquí, después de ser traída al mundo humano?

La hoja era de un suave color verde que emitía un tenue resplandor azul bajo la iluminación del laboratorio.

Cuanto más la miraba Zhou Qing, más sentía que algo le llamaba.

Podía oírlo susurrar en su oído.

Era una sensación maravillosa.

Zhou Qing acarició la tierna hoja con el dedo. Le preocupaba romperla, pero no pudo contener su deseo de entrar en contacto con ella. En cuanto la tocó, la tierna hoja se enrolló lentamente en un arco para encajar en la curva del dedo de Zhou Qing, como si quisiera darle un abrazo.

Zhou Qing se sumergió en aquella maravillosa sensación.

Hasta que sus estudiantes graduados entraron en el laboratorio.

"Profesor Zhou, ¿ha volcado el té?".

"Profesor Zhou, no volverá a quedarse aquí toda la noche, ¿verdad?"

Zhou Qing retiró los dedos y la tierna hoja se dejó caer lentamente, como si estuviera abatida por la marcha de Zhou Qing.

+++

Mientras tanto, Zhou Yu se reunió con la nueva hornada de miembros del equipo especial de combate seleccionados por la Corporación Juli en la base de entrenamiento sellada.

La mayoría de ellos eran jóvenes y enérgicos, pero también difíciles de disciplinar.

Wu Yun era su instructor de combate, pero dado el carácter de Wu Yun, no les había enseñado nada en serio. Ya eran muy competentes en el combate interpersonal, pero cómo luchar en ese otro mundo solo se podía aprender allí.

Los jóvenes ya habían visto las habilidades de Wu Yun y habían sufrido en sus manos. Aunque no estuvieran dispuestos a aceptarlo, nadie se atrevía a hacer nada imprudente delante de Wu Yun. Ni que decir tiene que el doctor Cook, que estaba a cargo de su programa de entrenamiento, les informó en tono frío de que, entre los miembros del equipo especial de combate enviados a Nibelungo, Wu Yun era el único que había conseguido ir y volver con vida, tres veces. Era el más experimentado de todos.

Lo último que querían era asistir a clases teóricas. Cuando se enteraron de que alguien vendría a enseñarles la biología de ese mundo, todos pensaron que sería un médico, un profesor o un investigador, pero más tarde se enteraron de que era solo un trabajador de campo que había estado en Nibelungen. Aunque sabían que si querían conservar sus vidas y ganar la paga de Juli Corp, no podían perderse ni una sola palabra, todavía se resistían a aceptarlo de corazón.

Pero lo que no esperaban era que Wu Yun también viniera.

En la amplia sala de conferencias, viendo a todos sentados en sus trajes de combate, Wu Yun también lo encontró un poco cómico.

"Eh, diré dos cosas antes de que venga su instructor de biología. Primero, le daré una paliza a quien empiece a hacer el tonto o a dormir durante su clase. Segundo, incluso yo tengo que escuchar bien lo que él diga, así que por favor, asegúrensen de taladrarlo en sus cerebros."

"Instructor Wu, ¿quién es el Instructor Zhou?" Uno de los jóvenes levantó la mano y preguntó.

"Mi compañero. Y alguien que me salvó muchas veces". Con eso, Wu Yun llegó a la primera fila y se sentó, cruzando los brazos y mirando hacia la plataforma.

Esto sorprendió a todos. Alguien que pudo salvar a Wu Yun muchas veces debía ser muy hábil. Pero, ¿por qué venía a enseñar biología?

Unos minutos después, entró un hombre alto vestido de camuflaje. Estaba inexpresivo y no llevaba consigo ningún expediente, como si no se hubiera preparado en absoluto.

Pero cuando se metió las manos en los bolsillos y miró a todo el mundo, irradiaba dominio.

"Hola, soy Zhou Yu. Ahora voy a presentaros algunos organismos hostiles que se encuentran habitualmente en Nibelungen. Lo diré todo una sola vez, y cada palabra una sola vez". Zhou Yu no perdió el tiempo en cumplidos y fue directo al tema principal.

Esto también hizo que los reclutas se sentaran erguidos, porque las palabras de Zhou Yu tenían el mismo valor que el oro, y parecía ser muy eficiente.

La primera criatura que apareció en la pantalla de proyección detrás de Zhou Yu dejó a todos boquiabiertos.

"Esta criatura se llama Peryton. Su cerebro no está donde estamos acostumbrados a que esté, sino en su abdomen. No tienen ojos, orejas ni nariz, por lo que carecen de visión, audición o sentido del olfato. En Nibelungen, el 70% de todos los organismos cazan a través del miedo, y el Peryton es representativo de ello. Tienen una fuerte capacidad de autocuración, pero por supuesto, la mayoría de los organismos en Nibelungen tienen fuertes capacidades regenerativas. Las balas ordinarias no pueden hacerles daño, así que en ese mundo, las balas que usarás están hechas especialmente con compuestos. No las malgastes. Un disparo es suficiente, suponiendo que le des, claro. En cuanto a su fuerza, puedes verlo por ti mismo".

Con eso, Zhou Yu se alejó de la pantalla de proyección.

El vídeo era el mismo que Wu Yun les había mostrado al principio.

Como Zhou Yu había imaginado, los reclutas de combate especial estaban asustados. Esto era coherente con el estilo de la Corporación Juli; querían filtrar a aquellos que no tuvieran suficiente coraje y determinación.

Cuando el vídeo terminó, Zhou Yu explicó con calma las características de otros organismos como la araña lobo de dos cabezas, la enredadera diablo, el dragón de agua El Niño, la mariposa espina de espada, etc. No se sabía cuántos de ellos habían escuchado realmente.

"Eso es todo por la clase de la mañana. Les deseo a todos buen apetito".

De principio a fin, Zhou Yu no sonrió ni una sola vez. Los conocimientos que impartía no eran una broma para él.

Cuando se marchaban, Zhou Yu asintió a Wu Yun.

Entonces, los reclutas se pusieron a charlar.

"¡Ese Peryton era aterrador! Si no tuviéramos el inhibidor para suprimir nuestro miedo, ¡podría matarnos a todos en un segundo!".

Wu Yun rió entre dientes.

"Instructor Wu, ¿de qué se ríe?"

"Me reí... porque incluso sin el inhibidor, alguien puede matar a un Peryton. Y sin usar balas modificadas".

"¿Quién? ¿Se refiere a usted mismo, Sr. Wu?"

"¿Yo? Yo no tengo esa habilidad. Es Zhou Yu". Wu Yun se levantó.

Fue detenido de inmediato por varios de los reclutas.

"Sr. Wu, sabemos que tiene experiencia y habilidad, pero ¿está diciendo que Zhou Yu puede matar a un Peryton? No nos lo creemos".

"Creerlo o no, eso depende de ustedes. Todavía no ha ido muy lejos, puedes probar su habilidad". Una sonrisa llena de malas intenciones apareció en los labios de Wu Yun. Parecía ansioso por ver cómo Zhou Yu los enderezaba.

La curiosidad de los reclutas se despertó. ¿Era Zhou Yu realmente más poderoso que Wu Yun, y hasta qué punto?

Estaban ansiosos por probarlo, así que abandonaron la sala de conferencias y fueron rápidamente tras Zhou Yu.

Tras su entrenamiento especial, sus pasos eran casi silenciosos. Sabían que Zhou Yu doblaría la esquina del pasillo, así que dos de ellos se dirigieron hacia el otro lado, con la intención de atrapar a Zhou Yu por delante y por detrás.

La cámara de seguridad del pasillo transmitía la escena a Li Qian.

Li Qian estiró los brazos y sacó una bolsa de patatas fritas. Quería ver un buen espectáculo. "Será mejor que ustedes puedan aguantar un golpe. No me dejen..."

Antes de que terminara de hablar, vio cómo Zhou Yu daba una patada a uno de ellos en el abdomen y, utilizando esa fuerza, rebotaba en la pared para asestar una certera patada lateral en el cuello del segundo hombre. Mientras éste caía de espaldas al suelo, retorció la muñeca del tercer hombre hasta dislocarla, seguido rápidamente por el derribo de la cuarta y quinta personas.

Zhou Yu les miró fríamente y dijo: " Todos ustedes morirán muy rápido allí si así de rápido pueden reaccionar".

Y con eso, se marchó.

Li Qian parpadeó. "Pero qué... ¡Ni siquiera he abierto aún mis fichas!".

Entonces Li Qian frunció el ceño. Volvió a reproducir el videoclip.

"Esta velocidad... Es tan extraña... ¿Puede una persona corriente ser tan rápida?".

Wu Yun, cruzándose de brazos, se acercó a los miembros del equipo especial de combate y se puso en cuclillas mientras sonreía. "Hey, ¿cómo fue la experiencia?"

Uno de ellos se incorporó con dificultad, con cara de incredulidad. "Él... ¡¿Es humano?!".

Los movimientos de Zhou Yu eran rápidos, despiadados y precisos, sin acciones superfluas ni fuerza bruta.

Wu Yun no sabía si Zhou Yu siempre había sido tan poderoso o si la experiencia con los nibelungos lo había templado.

"Quizá algún día... Ninguno de nosotros será humano". Wu Yun se sonrió burlonamente y se levantó.

Antes de que Zhou Yu hubiera llegado lejos, recibió una llamada del doctor Cook.

"Zhou Yu, tu hermano, el profesor Zhou Qing, fue encontrado inconsciente en su laboratorio por sus alumnos a las ocho y media de esta mañana".

"¿Qué?" Zhou Yu sintió que un escalofrío le recorría el corazón. "¿Le han llevado al hospital? ¡¿En qué hospital está?!"

"Su tumor ha vuelto. Según los resultados de las pruebas, ya ha ocupado un tercio de su cerebro."

Zhou Yu estaba conmocionado. "¿Cómo es posible? ¿No le examinaron cuando volvió del otro lado? Entonces, ¡el tumor aún no había reaparecido! Ni siquiera ha pasado un mes".

"Significa que el tumor ha crecido rápidamente desde que salió de Nibelungen". Contestó el Dr. Cook. "El Dr. Daniel le está operando".

Zhou Yu retrocedió dos pasos. Incluso si Daniel era capaz de no hacer ningún daño al cerebro de Zhou Qing, esta era su segunda craneotomía. Incluso si Zhou Qing sobrevivía, ¿qué tipo de impacto tendría en él? Zhou Yu no se atrevía a pensar en ello.

Cuando Zhou Yu llegó al hospital en un coche enviado por el doctor Cook, la operación de Zhou Qing acababa de terminar y estaba en la unidad de cuidados intensivos.

Todos sus estudiantes de posgrado estaban fuera de la sala, muy preocupados por su estado.

Uno de ellos sostenía en sus manos una planta sin tierra.

Cuando el Dr. Daniel vio a Zhou Yu, su expresión era pobre.

El autor tiene algo que decir:

Mo Ye: En este capítulo, sólo aparecí en la imaginación de Zhou Yu, maldita sea. No estoy contento.