Los ojos de Qu Yun se abrieron de par en par mientras miraba a Song Lin con expresión incrédula. "¿Qué acabas de decir? Quién ha muerto?"

"Song Zhi", respondió Song Lin.

Se dio la vuelta. Su espalda erguida parecía ahora terriblemente desamparada, además de frágil.

"Oh... Dios mío, le dijimos que se retirara antes de que fuera demasiado tarde, pero él siempre decía que aún no era el momento... aún no... Debería haber sabido que cuando crea que ha llegado el momento, todo habrá sido demasiado tarde..." Los ojos de Qu Yun enrojecieron y levantó las manos para cubrirse la cabeza.

"Transmita esta noticia al profesor Chen y a su jefe".

Zhou Qing se sorprendió. ¿Quería decir que no sólo estaban aquí Song Lin y el hombre llamado Qu Yun, sino también otros?

¿Acaso la Corporación Juli no sabía que aquí había una base secreta?

Zhou Qing tenía muchas preguntas, pero por el momento, sólo podía seguir al hombre llamado Qu Yun.

"Song Lin dijo que eres profesor de botánica. ¿También fuiste reclutado por la Corporación Juli?" Qu Yun preguntó.

"Sí, mi nombre es Zhou Qing".

"¿Estabas al lado de Song Zhi cuando murió?" La voz de Qu Yun sonaba tranquila, pero Zhou Qing sabía que estaba temblando.

"No estuve a su lado, pero creo que la muerte le llegó rápidamente y no sufrió demasiado dolor... porque fue alcanzado en la cabeza por la bala de un rifle". Zhou Qing sabía que ésta era la única declaración que podía hacer para consolarlos.

Otra puerta al final del pasadizo se abrió y la fortaleza subterránea se reveló: había luces brillantes, ordenadores en constante funcionamiento y el pitido de instrumentos. Un anciano con un cuaderno estaba pensativo, y detrás de él iba un joven informando continuamente de los datos. Algunas personas vestidas con uniformes de camuflaje estaban sentadas a una mesa, charlando entre ellas y jugando a las cartas.

Zhou Qing calculó visualmente que había unas treinta personas.

Si Song Lin no lo hubiera traído aquí, Zhou Qing realmente creería que esta era otra de las estaciones de observación de Juli Corp.

"Profesor Chen, tengo algo que decirle". Tan pronto como Qu Yun abrió la boca, todos miraron hacia allí.

Sus miradas se posaron simultáneamente en Zhou Qing, que estaba detrás de Qu Yun.

"¿Se nos ha unido alguien nuevo?". El anciano dejó su cuaderno y levantó la vista. Lo más probable es que fuera el Profesor Chen del que habían estado hablando Song Lin y Qu Yun.

Zhou Qing se quedó helado porque este profesor Chen no era otro que la principal autoridad en virología: Chen Rongwen. Zhou Qing no sabía mucho sobre expertos en virología, pero recordaba vagamente que, según las noticias, el profesor Chen había fallecido hacía tres años debido a una hemorragia cerebral y se había celebrado una gran ceremonia de despedida... así que, ¿por qué aparecía aquí?

"No pongas esa expresión, joven. Este anciano sigue vivo. Es sólo que Juli Corp inventa causas comunes de muerte para todos los que mueren en sus misiones, como hemorragia cerebral, ataque al corazón, suicidio; ese tipo de cosas. Si tu cadáver es antiestético, tu causa de muerte puede ser un accidente de coche o una explosión de gas. Tanto tu mundo como Juli Corp creen que estoy muerto, ¡pero este viejo sigue vivo!". El profesor Chen se acercó y se quedó mirando la cara de Zhou Qing durante un momento. "Me resultas un poco familiar, pero no recuerdo dónde te he visto antes".

Zhou Qing no sabía cómo presentarse.

"Por lo que dijo Song Lin, es un botánico llamado Zhou Qing", respondió Qu Yun.

"Oh, ¿así que tú eres Zhou Qing? He oído hablar de ti, un joven con talento. Eres bienvenido a unirte a nosotros aquí, pero espero que tengas suficiente determinación y perseverancia, y no vuelvas a caer en la tentación de Juli Corp". El profesor Chen bajó la cabeza y miró a Zhou Qing a través de los cristales de sus gafas.

Aunque parecía un anciano de pelo canoso, como un anciano benévolo absorto en su investigación, había un poder penetrante en su mirada.

"También... Profesor Chen, Song Zhi... está muerto. Fue asesinado por la Corporación Juli". Qu Yun bajó la cabeza, y por un momento, todos se congelaron.

El Profesor Chen también se sorprendió y retrocedió medio paso. Afortunadamente, Zhou Qing le sostuvo con una mano.

"Eligió el camino que quería elegir y siempre lo tuvo todo planeado. Es bueno haciendo preparativos y acechando, sólo que a veces, las cosas no salen como él las imagina... todo se desarrollará en una dirección que él nunca imaginó...". Otro hombre de pelo negro es despedido por un hombre de pelo blanco, qué ironía".

El profesor Chen se dio la vuelta y avanzó a trompicones hacia su ordenador. "Voy a acelerar nuestra investigación. Tenemos que llegar a la respuesta antes de que Cook lo resuelva todo, de lo contrario, todos nuestros sacrificios habrán sido en vano."

"¿Dónde ha ido Song Lin?" Otro hombre alto salió. Tanto la fuerza de su zancada como la expresión de su rostro le dieron a Zhou Qing la sensación de estar viendo a Zhou Yu en ese momento. La diferencia era que el rostro de este hombre tenía una profunda cicatriz que le recorría desde la frente hasta la barbilla, lo que le daba un aspecto extremadamente feroz.

"¡Creo que está intentando recuperar los restos de Song Zhi!"

"No, los restos de Song Zhi serán definitivamente devueltos al Dr. Jiang. ¿Dónde está el Dr. Jiang? ¿Lo siguió y se retiró de la Corporación Juli?"

"No. Hasta ahora, el Dr. Jiang no ha sido expuesto, por lo que puede permanecer más tiempo. Y su investigación aún necesita los instrumentos y equipos de Juli Corp".

"Pero también es cierto que además de la Dra. Cook, Juli Corp no es capaz de encontrar un mejor investigador de virología que Jiang Jinghang. No lo matarán fácilmente, aunque tengan sospechas". El hombre se volvió para mirar a Zhou Qing. "Hola, soy el capitán del equipo de guardia de esta base menor, mi nombre es Rong Zhou".

"Hola. Me gustaría preguntar, ¿todas las personas aquí fueron una vez parte de juli Corp?"

"Sí, excepto que todos descubrimos el verdadero propósito de Juli Corp y abandonamos la corporación. Hasta ahora, Juli Corp no sabe dónde se encuentra este refugio, y estamos aquí para continuar nuestra investigación", respondió Rong Zhou.

"Entonces, ¿cuál es exactamente el propósito de Juli Corp?"

"No es puramente la investigación científica, por supuesto, ni la intención de crear medicamentos para curar diversos tipos de cáncer y enfermedades terminales, sino más simplemente para colonizar Nibelungen. Deberías conocer al señor Eton: es el presidente de Juli Corp y controla toda la corporación, así como el mayor flujo de capital del mundo. Su objetivo, además de curar su propia enfermedad, es vivir para siempre, lo que simplemente rompe las leyes de la naturaleza. Es un azote absoluto para la humanidad que un loco como él viva para siempre. Su ambición no se detiene ahí; tiene otro propósito, que es utilizar los genes de organismos de rango S para crear soldados con un poder destructivo y una capacidad de lucha extremos, como la Dra. Cook, al que creo que ya han visto. En otras palabras, el señor Eton desea controlar a los seres humanos de todos los ámbitos, ya sea la guerra, el dinero o la vida", replicó Rong Zhou.

En ese momento, el corazón de Zhou Qing sintió un escalofrío helado. Pensaba que ese tipo de loco sólo aparecería en las películas, pero no esperaba que lo hubiera en la realidad.

Y Eton no sólo utilizaba el dinero; incluso corrompía a todos en el plano espiritual.

"¡Oh, no! Mi hermano mayor todavía está en la base, ¡y el organismo de rango S Mo Ye está con él! ¡La Corporación Juli definitivamente no los dejará ir! ¿Y si convierten a mi hermano mayor en un Dra. Cook o intentan herir a Mo Ye?"

"Parece que no quieres que tu hermano mayor se convierta en la Dra. Cook. La Dra. Cook tiene una magnífica movilidad y habilidades sensoriales, así como la capacidad curativa de un organismo de rango S, aún no al nivel de poder manipular a las criaturas de Nibelungen, pero suficiente para sobrevivir en este mundo", preguntó Rong Zhou con bastante interés.

"Para obtener cualquier gran poder, algo debe ser sacrificado. La ley de la conservación no sólo se aplica a la energía. Creo que la doctora Cook no es tan poderosa como pensamos. También debe tener una debilidad, y esa debilidad puede ser fatal. No quiero que mi hermano mayor sea como ella. Como una máquina, girando en torno a Eton y Juli Corp", replicó Zhou Qing.

Rong Zhou se acercó y palmeó el hombro de Zhou Qing. "Me caes bien. Quédate aquí y relájate, pronto sacaremos a tu hermano mayor y a su organismo de rango S. Ya es hora de que Song Lin tenga un hermano que le haga compañía". Dijo Rong Zhou.

En ese momento, Qu Yun había sacado una foto de Song Zhi y la colgó en la pared. Era la foto de graduación universitaria de Song Zhi. Parecía joven, aunque seguía sin sonreír. Además de Song Zhi, había otros en aquella pared. Zhou Qing pensó que debían ser personas que habían muerto en la batalla contra la Corporación Juli.

Vertieron vodka en sus copas y cada uno las levantó hacia la foto de Song Zhi. Dijeron al unísono: "Estás eternamente con nosotros, hermano".

Zhou Qing dejó escapar un suspiro. Sabía que con sólo la gente de esta base luchando contra la Corporación Juli... sería como golpear una roca con un huevo. Sin embargo, algunos esfuerzos no podían abandonarse sólo porque fueran casi imposibles.

Mientras tanto, Song Lin corrió a través del bosque primitivo y entró en un desierto.

La luz del sol caía sobre el desierto, sombra y luz oscilando a lo largo de las dunas de arena.

En medio del desierto había un monumento de piedra del tamaño de un hombre, cuya superficie parecía erosionada.

Song Lin estiró la palma de la mano y la apoyó en la cima del monolito. Algo gimió bajo sus pies, y las partículas de arena se deslizaron y cayeron sobre los escalones que aparecieron.

La expresión de Song Lin era indiferente mientras bajaba peldaño a peldaño. Cuando se encendió la luz, se pudo ver que unas maletas termostáticas negras llenaban todo el espacio de almacenamiento, dispuestas en ordenadas filas que iban de la cabeza a los pies. Era un espectáculo digno de contemplar.

Las maletas estaban llenas de sangre de Song Zhi y de "nutrientes" extraídos de su cuerpo a lo largo de los años.

Song Lin se acercó a ellos y puso la palma de la mano sobre una de las maletas. Bajó la cabeza y apretó con fuerza la frente contra ella. Las lágrimas brotaron de las comisuras de sus ojos.

"Esto no es lo que quería... ya sabes...", dijo Song Lin con voz temblorosa.

Encima de la maleta había un sobre.

Tras un largo, largo silencio, Song Lin levantó la vista. Había un profundo dolor en sus ojos, como un abismo que atravesara el tiempo y que nunca pudiera cruzarse.

Abrió la carta, que era sorprendentemente corta y tenía una letra compacta. Evidentemente era la letra de Song Zhi: Es bastante peculiar hablarte de esta manera, porque desde que llegaste a este mundo, no he necesitado decir nada en voz alta para que entendieras mis pensamientos. Ese ha sido siempre nuestro modo de comunicación, así que cuando te escribí esta carta, me sorprendió encontrarme desacostumbrado a ello. Pero para nosotros, los humanos, escribir una carta es algo que se hace con el corazón. Las cartas suelen dirigirse a quienes uno no puede conocer en persona, o para decir algo que no puede decirse cara a cara.

Y para mí, en el momento en que leas esta carta, puede que nunca más pueda estar a tu lado. Hija mía, sólo deseo que hagas tres cosas.

Primero, no busques a tu padre, Di Xin, porque el odio no tiene sentido.

Segundo, no vuelvas a contactar con Juli Corp, ellos encarnan la avaricia y el afán de lucro en el ser humano en su totalidad, y no quiero que desesperes de la humanidad.

Tercero, la sangre que te dejé no es para que te alimentes de ella, sino para ayudarte con el síndrome de abstinencia. No necesitas depender de nadie ni apegarte a nadie. A partir de este momento, vive y elige tu propia vida..

Además, te amo.

Song Lin dio la vuelta a la carta y la apretó contra la maleta negra, su cuerpo temblaba violentamente, levantó la cara, con lágrimas en los ojos.

"¿Por qué no lo entiendes? Elegí mi vida hace mucho tiempo... tú eres mi vida".

A partir de entonces, no volvería a recibir otro mensaje de esa persona. Song Lin había pensado que las cálidas emociones bajo su frío exterior eran un secreto que le pertenecía sólo a él, algo de lo más hermoso que sólo él podía leer. Pero ahora había sido completamente destruido con esa bala.

Aún recordaba la época en que era joven y estaba sentado en la esquina del escritorio de Song Zhi tocando su armónica, Song Zhi había estado mirando hacia abajo y tecleando en el ordenador, pero Song Lin podía oírle tararear suavemente desde su mente. Era cálido, suave, tranquilo y feliz. Ese era el Song Zhi que nadie más conocía. También era el Song Zhi que sólo Song Lin conocía.

Este hombre no era amigable con el mundo, pero le había dado la calidez más inolvidable.

Se utilizó a sí mismo para enseñar a Song Lin una emoción humana: la agonía desgarradora.

En ese momento, Daniel dirigía un convoy hacia el desierto. Cuando la base había sido sometida al virus de la medusa nibelunga, Song Zhi solía escabullirse aquí con sus propias muestras de sangre, y Daniel le había seguido la pista para encontrar este lugar. Hoy, Daniel trajo aquí a sus hombres y utilizó las huellas dactilares que habían tomado de Song Zhi para abrir el espacio de almacenamiento oculto bajo el desierto.

"¡Ustedes tres, seguirme abajo! El resto de ustedes, ¡hagan guardia aquí! ¡Tenemos que transformar este lugar lo antes posible y poner en marcha el mecanismo automático de la pistola de neurotoxinas! Una vez que nuestro objetivo entre aquí, ¡cerraré este almacén y no le daré nunca más la oportunidad de salir!" Daniel estaba satisfecho con su plan.

Cuando estuvieron completamente dentro del almacén y se encendieron las luces, tal y como Daniel había predicho, las estanterías estaban repletas de maletas negras, una tras otra.

Daniel rió fríamente. "¡Song Zhi, oh Song Zhi, realmente fuiste paciente! Almacenaste tanta sangre. Es una pena que se desperdicien todas".

Daniel cogió despreocupadamente una de las maletas negras, pero descubrió que era muy ligera. Su corazón se hundió al instante, y abrió la maleta para descubrir que estaba vacía por dentro.

"¿Qué ocurre? ¿Ha venido Song Lin?"

Daniel cogió otras maletas, pero todas eran ligeras también. ¡Todas habían sido abiertas y estaban vacías por dentro!

"¡Maldita sea, nos ha engañado Song Zhi!" Daniel mostró una expresión siniestra y ordenó a los demás: "Salgamos de aquí".

Volvieron a subir los escalones e intentaron abrir la salida antes de descubrir que, en realidad, la puerta estaba cerrada con llave.

Daniel entró en pánico: "¡Saca la membrana de huellas dactilares de Song Zhi y abre la puerta!".

"Señor, hemos probado la membrana de huellas dactilares de Song Zhi. No funciona en absoluto!"

"¿Me están tomando el pelo? ¡¿Cómo es posible?!" Daniel cogió la membrana de huellas dactilares, la puso en su propia mano, y luego la probó. Descubrió que realmente no se podía abrir.

"Usa una pistola. Usa la pistola para abrir la puerta".

"¡Es inútil, señor! Sólo podemos decirles a los de fuera que la abran con un explosivo".

"¡¿Entonces por qué seguís ahí parados?! ¡¿Dónde está el transceptor de radio?!" El sudor resbalaba por la frente de Daniel. Tenía el mal presentimiento de que Song Zhi no sólo le estaba gastando una broma, sino que además le estaba atrapando aquí.

"Informando, señor, el transceptor de radio no funciona. No hay señal en absoluto. ¡Estamos bloqueados!"

"¡Maldita sea, maldita sea! ¡Song Zhi, ya estás muerto! ¡¿Qué más quieres?! ¿Quieres encerrarme aquí? ¿Quieres que me muera de hambre? ¿Que me asfixie? ¡Te digo que eso no es posible! Pronto me buscarán, ¡ahora estoy al mando de la Base nº 5!". Daniel levantó la cabeza, como si Song Zhi estuviera todavía en el almacén. Gritaba histéricamente.

Li Qian estaba sentado frente al ordenador. Han Li estaba detrás de él.

"¿Estás seguro de que quieres ver esto?" Preguntó Li Qian.

"Él mató a Song Zhi. Quiero ver cómo se le acerca la muerte con mis propios ojos", respondió Han Li.

"¡Bien! En realidad no me gusta ver estas cosas, así que es bueno tenerte conmigo". Li Qian levantó la mano y pulsó la tecla "Intro".

Justo en ese momento, Daniel oyó cierto sonido en el almacén. Tiró de su guardaespaldas con una mano. "¿Has oído eso? ¿Qué es ese sonido?"

"No estoy muy seguro, señor, sonaba como el viento..."

"No, no es el viento. No es sólo el viento!" Daniel los apartó y pegó la oreja a la pared. "¡Es aire, alguien está succionando el aire! ¡Nos vamos a asfixiar todos! ¡Abre la puerta! Ábrela, ¡ahora!"

El equipo de guardia disparó todas sus balas, pero sólo dejaron algunos agujeros de bala en la puerta. No podían salir.

La concentración de aire disminuía rápidamente. Daniel se rasgó la manga. Se sentía cada vez más incapaz de respirar, su pecho se agitaba, pero no entraba aire.

Una expresión de miedo y desesperación cruzó su rostro. Se agarró la garganta y se tambaleó antes de desplomarse. Al cabo de unos diez minutos, por fin dejó de moverse.

"¿Ajustaste el ángulo de la cámara? No pude ver su expresión final", dijo Han Li.

"Eres una chica, no deberías ver esas cosas."

"No lo entiendes, he visto a muchos pacientes heridos que han muerto por un tratamiento médico ineficaz, pero el cadáver del señor Song está grabado para siempre en mi mente. Si pudiera ver la cara de Daniel en su muerte, entonces tal vez, cada vez que cierro los ojos y trato de conciliar el sueño, no sería tan difícil", dijo Han Li.

"Detengámonos aquí, Han Li, no dejes que el odio nuble nuestra razón, o pronto nos expondremos a la Dra. Cook. Deberías ir a informar a Zhou Yu, y esperemos que tome la decisión que el señor Song Zhi siempre quiso que tomara." Mientras Li Qian miraba a Han Li, borró todo del ordenador de golpe, sin dejar rastro alguno...

En ese momento, Mo Ye salía del laboratorio. La Dra. Cook se le quedó mirando con una mirada siniestra.

"Ya me has sacado casi un litro de sangre, ¡no me digas que intentas dejarme seco!". Mo Ye la miró y dijo con tono burlón. Se pegó a la oreja del Dr. Cook y le susurró: "En realidad, creo que este es el fin de tus dones. El potenciador que creaste con la sangre de Di Xin ha supuesto una gran carga para tu cuerpo. No vivirás más de tres años. Me temo que será difícil para ti resolver este problema."

"Entonces crearé más super soldados y completaré el objetivo de nuestra corporación", respondió fríamente la Dra. Cook.

"Le deseo éxito". Mo Ye agitó la mano y pasó junto a ella.

Zhou Yu le esperaba en el centro del nodo con las manos en los bolsillos.

El rostro de Mo Ye se iluminó de repente con una sonrisa de inocente encanto. Abrió los brazos y abrazó a Zhou Yu.

"¿Qué película ponen hoy en el comedor?".

Zhou Yu se dejó abrazar. "En el comedor no han puesto ninguna película últimamente, a la doctora Cook no le gusta. Ella espera que todos los empleados puedan volver a descansar tan pronto como sea posible después de comer y mantener toda su fuerza para completar las misiones."

"Eh, eso sería poco saludable para el corazón y los cambiaría para ser como la  Dra. Cook." Mo Ye deliberadamente señaló con el pulgar a Cook, que estaba detrás de él.

Mientras los dos caminaban uno al lado del otro en el pasillo, Mo Ye de repente bajó la voz y le dijo a Zhou Yu: "Percibí un mensaje transmitido por Song Lin. Se ha llevado a Zhou Qing. Zhou Qing no está en manos de la Corporación Juli".

Los hombros de Zhou Yu se pusieron rígidos, pero continuó como si nada hubiera pasado. "Entonces, ¿qué quiere que hagamos por él?".

"Hay algo muy importante en manos del doctor Jiang que tenemos que sacar de esta base", respondió Mo Yan.

"Así que el doctor Jiang es el hombre de Song Zhi, y Song Zhi es quien quería entregar sus restos al doctor Jiang. Está claro que el propósito de Song Lin al llevarse a Zhou Qing es conseguir que nos vayamos con él."

"Al menos podemos tomarlo como una invitación y no como una amenaza".

Mo Ye sonrió, su rostro se inclinó hacia la mejilla de Zhou Yu y sus labios rozaron la piel de ésta.