Zhou Yu cerró los ojos, ajustando rápidamente sus emociones antes de darse la vuelta y caminar de regreso a la base.

"¡Oye, Zhou Yu! ¿Qué ocurre?", preguntó Wu Yun.

Zhou Yu levantó la mano, pero no respondió.

Después de pasar por varios puntos de control, llegó a la sección más interna.

Mo Ye estaba plácidamente sentado bajo las luces, sosteniendo un libro en sus manos. Cuando vio a Zhou Yu acercarse a él, sus labios se curvaron lentamente y levantó ligeramente la barbilla, lo que le dio a Zhou Yu la ilusión de que un organismo poderoso lo estaba mirando.

Sus rasgos faciales están finamente detallados.

Tal delicadeza no tenía nada que ver con la feminidad, pero hizo que Zhou Yu los rastreara inconscientemente.

"Song Zhi dijo que quieres verme".

"No vayas a la tarea", respondió Mo Ye.

"¿Por qué?"

"Dr. Turing ya no existe", dijo Mo Ye.

"¿Cómo lo sabes?"

Cuando Zhou Yu terminó de hacer la pregunta, Mo Ye se volvió hacia un lado y sonrió.

"Sé que el Dr. Turing ya no existe, así como sé que esperabas que te besara anoche".

Los dedos de Zhou Yu se congelaron por un momento antes de estirarse rápidamente.

"Eso no era lo que esperaba de ti. Es una ilusión que creaste.

"Tal vez fue una ilusión, pero no tiene que ser hecho por mí". Mo Ye se puso de pie y se colocó frente a Zhou Yu. Su mirada se hundió. "No te vayas, Zhou Yu".

Ese "no te vayas" fue un grito profundamente tierno en la mente de Zhou Yu, pero Zhou Yu obligó a sus emociones a desconectarse de él.

"La búsqueda del Dr. Turing no tiene nada que ver con si el Dr. Turing todavía está vivo". Zhou Yu se volvió para irse.

Sabía que Mo Ye permaneció de pie en su lugar, mirándolo, pero no dudó ni por un momento.

Se subió al helicóptero y Wu Yun, sentado frente a él, preguntó: "oye, ¿qué pasa?"

"Wu Yun, ten cuidado con esta tarea", dijo Zhou Yu.

La expresión de Wu Yun se volvió sombría. Bajó la cabeza y susurró: "¿Song Zhi te dijo algo?"

"No fue Song Zhi, sino Mo Ye. Dijo que el Dr. Turing ya no existe".

"Realmente vamos a encontrarnos con un fantasma entonces... ¿Cómo llegaron sus signos vitales?" Wu Yun tiró de las comisuras de su boca. "E incluso si quisiera tener cuidado, ¿de qué sirve tener cuidado al traer a todos estos novatos?"

En esta tarea, Zhou Yu y Wu Yun traían cada uno a tres personas. Tenían muy claro que los que podían sobrevivir a esta tarea eran los que quería Juli Corp. En Nibelungen, Juli Corp no le daría tiempo a nadie para crecer o adaptarse. Todo era supervivencia del más apto.

Cuando Zhou Yu cerró los ojos para concentrarse, una voz sonó en su mente.

"Una vez que dejas el rango de mis habilidades, no puedo protegerte, Zhou Yu".

Zhou Yu apretó los puños.

"Puede ser una forma de que me protejas, pero para mí, es estar bajo control". Zhou Yu respondió en su corazón.

Si Mo Ye había tenido esta habilidad desde el principio, ¿significaba que cada minuto que pasaban juntos era como un libro abierto en el que Mo Ye podía leer fácilmente?

"Incluso si sabes que es peligroso y conoces el resultado más probable, seguirás haciendo lo que creas correcto. No te detendré, pero asumiré la responsabilidad del resultado final contigo".

Mirando por la ventana, la base estaba completamente fuera de la vista.

Y la voz de Mo Ye nunca volvió a sonar.

Tal vez siempre existió en la cabeza de Zhou Yu, descifrando en silencio la mente de Zhou Yu y observando en silencio todo lo que le pertenecía.

El helicóptero llegó a una extensión de montañas densas y onduladas cubiertas de vegetación verde y plantas exuberantes. El helicóptero no pudo encontrar un punto de aterrizaje.

"Este entorno... parece incluso más espinoso que el bosque primitivo por el que pasamos la primera vez". Wu Yun miró el dispositivo de ubicación en su muñeca. "Dr. Turing debería estar en esta área".

Wu Yun aplaudió y les dijo a los miembros de su equipo: "niños, vamos a bajar aquí. Para ser honesto, no esperaba que Juli Corp los enviara a todos a un lugar tan peligroso. Como su superior, lo único que puedo recordarle es que esta tarea es mortal".

Con eso, Wu Yun se deslizó por la cuerda, seguido de cerca por los miembros de su equipo.

Zhou Yu miró hacia abajo y no pudo ver nada, excepto las ramas empujadas por el viento de las aspas del helicóptero.

Después de que el equipo de Wu Yun cayó al suelo, inmediatamente organizaron su defensa. Llevaban armas y prestaban mucha atención a la situación que los rodeaba.

Había muy pocas criaturas visibles en el bosque, lo que sorprendió un poco a Wu Yun. Había una ligera fragancia de plantas en el aire, y la calidad del oxígeno era más fresca que la de la base. Hacía que uno sintiera como si cada célula del cuerpo se suavizara.

Pero cuanto más inofensivo parecía, más peligroso era.

El Dr. Turing estuvo aquí. Si realmente fuera tan seguro como parecía, se habría ido hace mucho tiempo. ¿Por qué enviaría una señal meses después?

Las experiencias pasadas de Wu Yun le dijeron que algo debía estar dormido bajo la tranquilidad, y con ellos como presa.

Medio minuto después, Zhou Yu todavía estaba esperando en la entrada de la cabaña, sin tener la intención de bajar.

Un miembro del equipo no pudo evitar preguntar: "Instructor Zhou... Nosotros..."

Zhou Yu simplemente levantó una mano y la apretó en un puño, indicándoles que permanecieran en espera.

Este era el acuerdo tácito que él y Wu Yun habían formado hacía mucho tiempo. Antes de cada misión, jugaban a piedra, papel o tijera y el perdedor dirigía al equipo que bajaba primero a explorar. Si no ocurría nada peligroso, bajaba el segundo equipo. Esto se hacía para evitar la aniquilación total si se encontraban con organismos peligrosos.

Más de una docena de segundos después, llegó el mensaje de Wu Yun. "Bajen ahora, pero en alerta naranja".

Zhou Yu se volvió hacia su equipo y anunció la alerta naranja. Luego agarró rápidamente la cuerda y se deslizó hacia abajo desde arriba. Estaba muy preocupado por Wu Yun.

Los demás miembros del equipo tragaron saliva. Pensaban que cuando Wu Yun había dicho al principio que la tarea era mortal, era solo para llamar su atención, pero emitir una "alerta naranja" no era ninguna broma. Esto significaba que la evaluación del entorno se concluyó que era "peligroso".

Les siguieron de cerca, los dos equipos convergieron suavemente.

Pero cuando se adentraron en el bosque, comprobaron que reinaba una quietud absoluta, sin siquiera un organismo de rango E.

No se oían las llamadas de los insectos ni de los pájaros. Aunque la vegetación era exuberante, también daba la sensación de ser un pueblo fantasma.

Wu Yun levantó la mano, indicando que la señal del doctor Turing venía de delante.

Zhou Yu asintió, pero no avanzó. Observó detenidamente lo que le rodeaba. Los árboles de aquí no eran altos en comparación con los de Nibelungen y estaban casi completamente cubiertos de enredaderas. Los ojos de Zhou Yu se entrecerraron y rápidamente dio instrucciones. "¡Contengan la respiración y pónganse las máscaras respiratorias!".

Sin dudarlo, Wu Yun sacó inmediatamente su máscara. Pero hubo una persona que fue un paso demasiado lento.

La concentración de la dulce fragancia en el aire aumentó de repente, y un miembro del equipo junto a Zhou Yu tenía la mirada perdida. Antes de que pudiera ponerse la mascarilla, se le cayó y Zhou Yu la atrapó. Avanzó despacio y los otros dos miembros del equipo lo agarraron rápidamente.

Pero era tan fuerte que apenas pudieron detenerle, y su expresión parecía obsesionada. Los miembros de su equipo le pusieron rápidamente la máscara, pero no pareció servir de nada.

Wu Yun se acercó directamente y le dio un puñetazo que casi le arranca los dientes. Se puso en pie tambaleándose y caminó hacia un árbol entrelazado con lianas.

Una vez, Zhou Yu casi había sido capturado por el mismo tipo de organismo. No sería fácil matarlo. Aunque no les cautivara el aroma de la planta o se resistieran a su ilusión, todavía podían ser atacados directamente. Las enredaderas eran poderosas y parecían crecer por todo el bosque. Aunque vaciaran sus balas, no podrían escapar.

Zhou Yu sacó inmediatamente una bala tranquilizante y la disparó.

Un gas amarillo claro se dispersó y la fragancia se debilitó gradualmente. Las lianas que estaban a punto de extenderse hacia ellos se replegaron, pero los efectos no duraron mucho. Aunque gastaran todas las balas tranquilizantes que llevaban, todavía no podrían aguantar lo suficiente hasta que terminara la misión.

Zhou Yu emitió una orden de cancelación de la tarea al helicóptero.

Pero la respuesta fue "rechazada".

"Esos cabrones", Wu Yun soltó un bufido frío, "cuando estemos todos muertos, a ver a quién envían entonces".

"Olvídalo", fue todo lo que dijo Zhou Yu.

"Lo siento, ya he terminado de decir lo que no debía".

Solo podían avanzar. Mirando hacia una larga grieta en el valle, no había luz que brillara a través de ella, como si fuera una invitación al abismo del infierno.

"Odio las tareas como entrar en cuevas y valles". Wu Yun todavía recordaba que él y Zhou Yu habían estado a punto de morir en la cueva subterránea donde crecía Elpis la última vez.

No podían precipitarse. Si ocurriera algo peligroso, no tendrían espacio para moverse y podría ser el nido de algún organismo peligroso.

Justo cuando Zhou Yu dudaba, oyeron de repente el sonido de unas criaturas que corrían hacia ellos a gran velocidad.

"¡Peritones!", gritó uno de los miembros del equipo.

¿Cómo los encontraron los peritones? Solo podían identificar a las presas a través de las hormonas en el aire producidas por su miedo, ¡pero los inhibidores de todo el equipo todavía funcionaban!

La manada de peritones estaba todavía a unas decenas de metros de ellos. Pero para criaturas como ellos, unas decenas de metros no eran nada.

Zhou Yu se quitó el rifle de la espalda, lo cargó rápidamente y apuntó. En un abrir y cerrar de ojos, efectuó dos o tres disparos, cada uno de los cuales dio en la diana.

El resto del equipo se recuperó por fin del susto, cogió sus armas y empezó a disparar también.

Cuando los peritones del frente cayeron, los de detrás subieron a toda velocidad.

"¡Maldita sea! ¿Qué demonios está pasando aquí?" Wu Yun contactó inmediatamente con el helicóptero y pidió apoyo.

En el momento en que el helicóptero soltó su cuerda, los miembros de su equipo saltaron sin tener en cuenta la situación, subiendo rápidamente por la cuerda.

Si no fuera un desperdicio de balas, ¡a Wu Yun le habría gustado dispararles uno a uno!

Un peryton se abalanzó sobre ellos. Su cola se acercó rápidamente y Zhou Yu cayó hacia atrás. Su cola rozó la punta de la nariz de Zhou Yu, y la púa extendida centelleó en sus ojos. Después de caer, Zhou Yu esquivó el ataque. Al otro lado, Wu Yun le observaba, conmocionado.

La cola del perytón barrió a los miembros del equipo que subían por la cuerda al helicóptero, haciéndoles caer y morir miserablemente. Entonces la cuerda se rompió. Solo dos miembros del equipo habían subido lo suficiente y los otros dos cayeron.

Vio como un perytón se abalanzaba sobre Wu Yun a una velocidad imposible de evitar.

"¡Agáchate!", gritó Zhou Yu.

Wu Yun se dejó caer sin decir palabra. Las patas del peryton apenas rozaron la cabeza de Wu Yun al pasar por encima. Cuando estaba a punto de bajar la cabeza y morder la pierna de Wu Yun, Zhou Yu le disparó.

El peryton fue derribado y su cabeza cayó sobre Wu Yun.

En ese momento, la mente de Zhou Yu estaba excepcionalmente tranquila. El peryton acababa de saber dónde estaba Wu Yun, ¡como si pudiera ver!

¿Qué demonios estaba pasando aquí?

Los ojos de Zhou Yu escudriñaron la zona. Descubrió que, desde hacía algún tiempo, varios pájaros azules y morados se habían posado en el árbol. Estos pájaros eran del tamaño de colibríes, con los ojos rojos. Se escondían entre las hojas del árbol, sin hacer ni un solo pío ni ningún movimiento. Se limitaban a mirar a Zhou Yu. Si uno no estuviera atento, habrían pasado desapercibidos.

La información que Elpis había transmitido a Zhou Yu pasó rápidamente por su mente. De repente se dio cuenta de por qué aquellos peritones no podían sentir su miedo, ¡pero todavía podían fijar con precisión su posición!

Los pájaros eran organismos de rango B. No eran agresivos, pero tenían la habilidad especial de conectar su vista y oído con otras criaturas. ¡Así que la razón por la que los peritones podían "ver" era por la existencia de esos pájaros! Se les llamaba "mensajeros".

Justo cuando Wu Yun salió de debajo del peryton muerto, llegó otro.

Los dos miembros caídos del equipo se dieron cuenta de que el helicóptero se había elevado, y al perder la posibilidad de evacuación, sacaron sus armas y empezaron a disparar a los peritones que se acercaban.

Comenzó a cundir el pánico.

El objetivo de la puntería de Zhou Yu no eran los perytones, sino los "mensajeros".

Derribó a uno, y el resto voló en una ráfaga de alas.

Al mismo tiempo, aquellos peritones de mente única parecieron entrar en pánico y perder el sentido de la orientación. Varios de ellos fueron abatidos.

Pero los "mensajeros" permanecieron en el cielo, y los peritones recuperaron la vista.

En una situación normal, cualquier criatura que se sintiera amenazada huiría, sobre todo cuando Zhou Yu había matado a uno de ellos. Sin embargo, estas aves permanecieron en algún lugar donde podían verlos con claridad. Solo había una posibilidad: ¡que estas aves tuvieran como objetivo a Zhou Yu y al resto de ellos!

No era realista deshacerse de los pájaros uno por uno.

Zhou Yu sacó otra bomba sedante y se la lanzó con todas sus fuerzas.

El gas anestésico se liberó rápidamente y los pájaros cayeron por los aires, agitándose.

Los peritones, por su parte, perdieron el sentido de la orientación y pisotearon a varios pájaros hasta matarlos.

Miraron sorprendidos la escena. Los dos miembros restantes del equipo no pudieron evitar preguntar: "Instructor Zhou... ¿Estos pájaros tienen algo que ver con los peritones?".

Zhou Yu se deshizo del último perytón y dijo con voz fría: "Estas aves y los perytones están siendo manipulados por algún organismo de rango superior."

"¿Qué...?"

"Los perytones no pueden ver ni oír, pero son fuertes para atacar. Ese organismo estaba manipulando a los peritones para que nos atacaran y, al mismo tiempo, también manipulaba a los pájaros -los "mensajeros"- para que compartieran su visión y dirigieran a los peritones. Tengo que decir que este organismo es definitivamente de rango A o superior".

Igual que Elpis podía manipular las mariposas, espina de espada y las enredaderas del diablo.

En ese momento, se oyó un estruendo en el cielo.

Una bandada de pájaros gigantes de seis ojos se precipitó hacia el helicóptero en el cielo. Estos pájaros gigantes eran los mismos que Zhou Yu había conocido en los Cuernos del Ángel.

El helicóptero lanzó ráfagas sónicas que hicieron retroceder a un ave gigante tras otra.

Algunos de los pájaros gigantes cayeron al suelo y no pudieron moverse debido a las graves heridas; otros volaron lejos y luego volvieron a cargar temerariamente contra el helicóptero, oleada tras oleada.

No parecía que fueran a detenerse hasta derribar el helicóptero.

El helicóptero tuvo que evacuar rápidamente.

Los dos miembros del equipo que no lograron subir al helicóptero lo persiguieron locamente.

"¡Espéranos-Hey!"

"¡Imbécil! ¡Llévanos contigo!"

Si el helicóptero se iba, entonces se quedarían atrás en este lugar infernal.

"¡Esos dos tontos!" Wu Yun estaba tan enfurecido que le picaban los dientes.

"¡Cuidado!" Zhou Yu gritó.

Un pájaro gigante en el cielo que había estado persiguiendo al helicóptero se zambulló de repente, abrió el pico y estaba a punto de agarrar a uno de los dos miembros del equipo.

Zhou Yu se acercó corriendo y derribó a uno de ellos.

El otro fue arrebatado. Afortunadamente, Wu Yun tomó una decisión rápida y le disparó.

Abrió el pico y se dejó caer.

Aunque el miembro del equipo también cayó y rodó unas cuantas veces hasta detenerse, no resultó herido de gravedad más allá de sufrir un susto.

Otros pájaros gigantes, como inspirados, se abalanzaron uno tras otro.

El otro miembro del equipo que había sido derribado por Zhou Yu estaba estupefacto. Aunque era un veterano del otro mundo, nunca había vivido una escena semejante.

Zhou Yu tiró de él. "Corre..."

Wu Yun y la otra persona se pusieron inmediatamente en marcha y corrieron como locos.

No había ningún lugar donde esconderse en el bosque.

Aunque Zhou Yu sabía en el fondo de su corazón que los pájaros gigantes también estaban siendo controlados por algún tipo de organismo que se escondía cerca y los forzaba intencionadamente, no tenían dónde retirarse y solo podían precipitarse hacia la grieta del valle.

Aquellos pájaros gigantes trataron de seguirles dentro, pero eran tan grandes que solo pudieron meter el pico y picotearles con frenesí, alarmando a Zhou Yu y a los demás para que se retiraran aún más adentro.

Cuando los dos miembros del equipo todavía miraban aturdidos los largos picos de los pájaros gigantes, Wu Yun ya se había dado la vuelta. " ¡Cúbranse las espaldas! ¡Idiotas!"

Detrás de ellos reinaba la oscuridad más absoluta, como si hubiera algún monstruo a punto de salir corriendo.

Zhou Yu y Wu Yun sacaron varas de luz y las agitaron. Por fin había algo de luz en la negra grieta.

Al mismo tiempo, aquellos pájaros gigantes vieron que Zhou Yu y el resto se habían alejado demasiado para poder alcanzarlos y se retiraron.

Pero esto no era el final. Las lianas, despertadas de la anestesia, empezaron a moverse y retorcerse, capa sobre capa, sellando la entrada a la grieta.

"Joder..." Wu Yun rechinó los dientes.

Él y Zhou Yu podían confirmar ahora que habían caído completamente en la trampa de aquel organismo.

Como las enredaderas seguían extendiéndose, Zhou Yu sabía que sólo podían alejarse unos cientos de metros. Uno de los miembros del equipo sacó una daga y quiso cortar las enredaderas, pero Zhou Yu lo detuvo.

"No malgastes tu esfuerzo. No cortará".

A menos que, como en la última experiencia de Zhou Yu, fueran arrastrados a la cavidad abdominal de cierto tipo de árbol y recibieran un golpe mortal. Una vez enredados, tendrían una oportunidad casi nula de sostener siquiera una daga.

No tenían más remedio que retroceder continuamente para evitar las lianas.

Sus corazones latían salvajemente. Nadie sabía lo que les esperaba más adelante.

El dedo de Zhou Yu estaba siempre en el gatillo, y cada paso era un paso hacia el infierno.

Poco a poco, oyeron el débil sonido del agua fluyendo.

La estrecha grieta se ensanchó.

Un "crujido" surgió bajo los pies de Wu Yun, como si hubiera pisado algo.

Miró hacia abajo y descubrió que se trataba de un muestrario.

Wu Yun lo recogió.

Zhou Yu hizo un gesto, queriendo decir si el doctor Turing se había dejado eso.

Wu Yun se encogió de hombros, indicando que no lo sabía.

Los muestrarios eran todos iguales.

Zhou Yu también miró el dispositivo de localización, que mostraba que el localizador del doctor Turing todavía estaba delante.

Entraron en modo defensivo, Zhou Yu y Wu Yun intercalando a los dos miembros del equipo por delante y por detrás.

A medida que el espacio frente a ellos se hacía más y más amplio, incluso podían oír el sonido del agua fluyendo.

Si había agua, era muy probable que hubiera una salida al otro lado.

Cuando la vara de luz de Wu Yun pasó cerca, se asombraron al ver que había una especie de criatura inclinada a la orilla del agua para beber agua.

El tipo tenía una nariz afilada y estaba cubierto de escamas por todo el cuerpo.

Casi no tenía pupilas y sus ojos eran casi blancos, lo que asustó a los dos miembros del equipo que seguían a Zhou Yu.

Zhou Yu buscó en su mente qué era aquella criatura y qué características poseía.

Pero Zhou Yu descubrió que no tenía la menor impresión de ello. No pertenecía a la memoria que Elpis había transmitido a Zhou Yu.

Los cuatro no supieron qué hacer.

Zhou Yu levantó la mano y la cerró en un puño. Todos contuvieron la respiración y no se movieron.

Zhou Yu entrecerró los ojos y observó detenidamente el organismo. Parecía un lagarto gigante, pero no tenía cola.

Permanecieron allí mucho tiempo, pero no respondió. Zhou Yu sospechaba que no tenía vista. Quizá había vivido tanto tiempo en una cueva oscura que su vista se había degenerado. En el mundo humano, estas criaturas suelen tener un oído agudo. Sin embargo, cuando Zhou Yu y el resto se acercaron, era imposible que no hubieran hecho ni un solo ruido por el camino. Esta criatura no había seguido el sonido; ¿era lo mismo que un peryton?

Incierto, Zhou Yu cogió una piedra del suelo y la lanzó hacia el otro lado. Chocó contra el muro de piedra con un fuerte crujido.

Pero la criatura, parecida a un lagarto, no movió la cabeza ni un pelo.

Justo cuando Zhou Yu pensaba que cazaba de la misma forma que el peryton, una pequeña criatura que perseguía a un insecto que se movía rápidamente salió escabulléndose.