Zhou Yu entrecerró los ojos con concentración y buscó en su mente. De repente se le ocurrió que los órganos digestivos de la medusa Nibelungen se encontraron en todo su cuerpo, y que el profesor Chen había sido desarrollado por el virus solo después de tocar la medusa. Tenía una conjetura audaz. "Señor. Song, ¿crees que es posible que el virus haya evolucionado con las medusas con el tiempo? Las medusas absorben su comida directamente a través de sus cuerpos y las que estaban infectadas se habían deteriorado muy rápidamente. Tal vez la atrofia ayude a las medusas a ahorrar tiempo de descomposición ya absorber mayores cantidades de alimentos con mayor facilidad".

Song Zhi levantó la vista pensativo y asintió mientras paseaba. "Una idea muy interesante. Lo enviaré de regreso a la sede de Juli Corp para que Jiang Jinghang y su equipo lo revisen".

Zhou Yu no dijo nada más necesario. Simplemente se quedó fuera de la sala de aislamiento, vigilando a su hermano.

Esa noche, Juli Corp les envió un mensaje del distinguido virólogo, Jiang Jinghang.

El informe del doctor Jiang estaba escrito en un lenguaje casual, a diferencia de otros virólogos que usaban demasiados términos técnicos. Le dio a Song Zhi dos opciones.

La primera opción era abandonar la base y evacuar a todos. Pero para evitar traer el virus de regreso al mundo humano, Juli Corp no les permitirá usar el transbordador a su regreso.

La segunda opción era encontrar el linaje materno de las medusas Nibelungen. La medusa Nibelungen era diferente de la medusa común; eran sexualmente dimórficos. En la mayoría de los casos, las medusas macho no crecieron mucho, como la observada por el profesor Chen. Pero su línea materna pudo vivir más y crecer más al absorber más nutrientes. En teoría, era posible que crecieran lo suficiente como para tragarse a una persona entera. El virus nació de su linaje materno, por lo que la única forma posible de desarrollar anticuerpos para el virus es si trabajaron a partir de su lado materno.

"¿Qué piensas, Zhou Yu, qué deberíamos elegir?", preguntó Song.

"Si evacuamos, ¿a dónde nos trasladaríamos?" Zhou Yu no esperaba que Song Zhi le pidiera su opinión, pero para él, lo único que quería era hacer todo lo posible para salvar la vida de Zhou Qing.

"La primera base establecida aquí por la Corporación Juli ha sido remodelada en una estación de observación debido a su equipo anticuado. Allí hay suficientes suministros para que todos sobrevivamos durante un mes. Después de un mes, cuando podamos estar seguros de que ninguno de nosotros está infectado con el virus, podemos solicitar ir a la base más cercana, la Base 2, y luego tomar el transbordador magnético de vuelta a nuestro mundo original."

"Esa parece la decisión más apropiada. Pero Sr. Song, si todavía necesita pedirme consejo, eso demuestra que las cosas no son tan simples como parecen. "

"La Corporación Juli centra la mayor parte de sus estudios en las fuertes habilidades curativas y la larga vida de los organismos de aquí, y los virus no fueron incluidos como parte de nuestro foco de investigación durante mucho tiempo. Según mi impresión, muy pocas criaturas de Nibelungen mueren por enfermedad. Pero está claro que el virus de la medusa no solo afecta a los humanos, sino también a las demás criaturas de aquí. Puede causar grandes daños en el sistema de regeneración de los organismos. Juli Corp espera realizar una investigación en profundidad sobre él y encontrar una forma de contrarrestar el virus".

"Además de contrarrestar el virus, ¿también planean utilizarlo como arma biológica para atacar a otros organismos de aquí?" Zhou Yu preguntó con frialdad.

Song Zhi dejó que su silencio respondiera a la pregunta.

Si Wu Yun estuviera aquí, habría mirado al cielo y dejado escapar un largo suspiro mientras maldecía mentalmente a Juli Corp por querer controlar dos mundos.

Song Zhi miró a los ojos de Zhou Yu, tratando de darse cuenta de lo que estaba pensando. Zhou Yu estaba más tranquilo de lo que esperaba, como si hubiera estado esperando todo esto durante mucho tiempo. Dijo con calma: "Entonces la pregunta es: ¿cómo vamos a encontrar el linaje materno de la medusa nibelunga, y quieres que los trabajadores de campo salgan a capturarla?".

"Hay un espécimen de medusa Nibelunga en la Base 2. Pero la investigación virológica en la Base 2 no está tan avanzada, así que necesitaré que lleves un equipo de trabajadores de campo y acompañes a nuestros virólogos a la Base 2. Por supuesto, también puedes llevar a personas importantes para ti en el camino a la estación de observación... como Zhou Qing, Li Qian, e incluso Han Li".

"Así que tu trato es, yo asumo el riesgo, y también la recompensa. ¿La recompensa es la seguridad de Zhou Qing? ¿Mantenerlo alejado del virus por un tiempo? Además de Zhou Qing, también debes querer que escolte a otro personal importante de la base allí, ¿correcto?"

"Sí, tengo una lista de nombres. Tomaremos muestras de sangre a todas las personas de la lista antes de la salida para asegurarnos de que no están infectados por el virus antes de que entren en su equipo."

"¿Y tú? ¿Te vas? "

"No puedo irme. Alguien tiene que quedarse aquí".

Song Zhi le dio la lista a Zhou Yu. Zhou Yu la abrió y descubrió que Zhou Qing, Han Li y Li Qian estaban en la lista, así como el doctor Carlos.

"¿Y el doctor Daniel?"

"Se ofreció para quedarse y estudiar los daños y otros efectos del virus en el cerebro humano".

"Respetaré su elección, pero quiero llevar a Mo Ye conmigo". Dijo Zhou Yu.

Song Zhi se rio. "Aunque no esté de acuerdo, no podemos dejar atrás a Mo Ye".

"Entonces, iré a prepararme. Adiós, Sr. Song".

Cuando Zhou Yu y Wu Yun se encontraron de nuevo en el almacén de maquinaria, Wu Yun silbó: "¿Así que esta vez vamos a huir? ¿Vamos a huir a algún lugar lejano o vamos a caer con una pelea?"

Zhou Yu lanzó un cargador de munición a Wu Yun. Los dos hombres ordenaron su equipo tácitamente, con un entendimiento mutuo.

"¿Qué haces con tantas balas tranquilizantes?"

"Si nos encontramos con algo parecido a los señores de la araña de plata en el camino, entonces les daré 17 o 18 balas tranquilizantes y veremos si les gusta el olor de eso".

"En ese caso, ¿te ayudo a solicitar otro vehículo solo para empacar las balas tranquilizantes?" Preguntó Zhou Yu.

"Oh, ¿podrías? Por supuesto, ¡eso sería genial! Si tenemos un coche lleno de tranquilizantes, ¡estaremos a salvo incluso si aparece un rango S!"

Zhou Yu lanzó una mirada a Wu Yun y luego se dio la vuelta.

Después de organizar todos los vehículos y suministros, Zhou Yu pasó revista a los nombres de la lista, pero no estaba el doctor Carlos.

"¿Alguien sabe dónde ha ido el Dr. Carlos?", preguntó Zhou Yu en voz alta.

"La investigación del Dr. Carlos llegó a una fase muy crítica. Se encerró en el laboratorio y dijo que probablemente no tendrá la oportunidad de infectarse con el virus. Quiere esperar el resultado de su investigación aquí", dijo un médico del mismo laboratorio que Carlos.

Zhou Yu cerró los ojos. Sabía que el supuesto resultado de la investigación de Carlos era el espíritu nocturno revivido.

La locura de un académico estaba más allá de su comprensión, así que no podía detenerla.

Antes de irse, Zhou Yu confirmó las condiciones físicas de todos los investigadores.

"Si tienes fiebre, espasmos musculares, dolor abdominal u otros síntomas, por favor levanta la mano ahora mismo y dímelo. Una vez que salgamos de la base, no podrás recibir ninguna atención médica, lo que significa que si estás enfermo, probablemente morirás en el camino". La expresión de Zhou Yu era seria y su voz fría como el hielo.

Nadie levantó la mano. Zhou Yu asintió: "Vamos a salir".

Como siempre, Wu Yun iba en el asiento del conductor. Zhou Yu abrió la puerta para entrar en la escopeta, pero no la cerró. En su lugar, silbó.

De cerca, una figura negra salió corriendo de las puertas como un rayo, y de repente se abalanzó sobre el asiento de Zhou Yu. Debido a la fuerte fuerza, el Hummer se estremeció con el impacto.

Los investigadores de los vehículos que venían detrás se sobresaltaron.

Zhou Yu palmeó la espalda de Mo Ye y este se dio la vuelta para apoyarse con sus patas en el respaldo del asiento del coche, levantando la cabeza para mirar detrás de ellos.

Aunque estaban en coches diferentes, los investigadores se inclinaron instintivamente hacia atrás todo lo que pudieron en sus asientos. En el fondo, todavía tenían miedo del organismo de rango A de los nibelungos. Solo Zhou Qing extendió la mano para tocar ligeramente a Mo Ye en la punta de la nariz.

Los ojos ámbar de Mo Ye se iluminaron y lamió la uña de Zhou Qing con su lengua.

"¡Muy bien! Todos están aquí, vamos". Wu Yun puso en marcha el vehículo. Los otros Hummer le siguieron.

Esta vez, casi todos los trabajadores de campo de élite de la base fueron enviados.

Su flota atravesó a toda velocidad el desierto, levantando una nube de polvo. Con una mano en la ventanilla, Zhou Yu pudo sentir el calor que hacía fuera del vehículo. Todo el desierto parecía extenderse sin límites hasta los confines del cielo.

"Me pregunto cómo les irá a los que se quedan en la base. Ojalá el doctor Carlos hubiera venido con nosotros..." Dijo Zhou Qing.

"Y el señor Song. Aunque suele ser bastante horrible, no esperaba que se quedara en la base en lugar de marcharse". Li Qian añadió.

"En realidad, ¿no crees que el señor Song es algo extraño? No es un hombre sin integridad y principios, así que no entiendo por qué está trabajando tan duro para Juli Corp. Él siempre pone a Juli Corp primero antes de cualquier otra consideración. Aunque hay un rumor de que fue adoptado por el presidente de la corporación, esto es todavía un poco extremo... Es como si le hubieran lavado el cerebro". Han Li intervino.

"¡Para, para! ¡No me digas nada bueno de Song Zhi! Zhou Yu y yo casi morimos un montón de veces fuera ya. Sus misiones son de riesgo para la vida". Wu Yun llevaba tiempo deseando disparar a Song Zhi.

"Entonces no hablemos del señor Song... Mi mayor preocupación es el virus. Nuestros vehículos son limitados y no todos pueden salir. Todos los que no han sido evacuados de la base se quedan en la sala de aislamiento, pero no está claro cómo se propaga la enfermedad. Para cuando traigamos el anticuerpo de la Base 2, nuestra base podría ser ya un pueblo fantasma..." Han Li frunció el ceño. Había demasiadas preocupaciones corriendo por su mente.

"No pienses demasiado en ello. Aunque este no sea un mundo para humanos, hay un dicho que sigue siendo relevante. Es decir, todo sucede según el destino", dijo Zhou Yu.

Han Li no pudo evitar reírse. "¡De ninguna manera, Zhou Yu, eres nuestro modelo en la base cuando se trata de ir contra el destino!"

Después de conducir durante dos o tres horas, entraron oficialmente en el interior del desierto. La flota de más de una docena de coches era como una fila de hormigas en el vasto desierto, a punto de ser completamente engullida en cualquier momento.

"Además de la arena por la que estoy conduciendo, solo se ve más arena. No hay ni un bicho a la vista. Realmente quiero un cigarro para mantenerme despierto". Wu Yun dio un gran bostezo.

Pero todos sabían que aunque pareciera que no había nada fuera, no debían bajar las ventanillas.

"¿Café?" Zhou Yu levantó el termo que había preparado.

"No. No soporto esa cosa extranjera que sabe a medicina tradicional. Solo a Song Zhi le gusta". Wu Yun negó con la cabeza.

Echando un vistazo a Zhou Qing y Li Qian en el asiento trasero, los encontró durmiendo apoyados el uno en el otro.

Incluso Mo Ye, que había estado tumbado sobre las rodillas de Zhou Yu, bostezó ampliamente y empujó su cabeza hacia el pecho de Zhou Yu para dormir.

De vez en cuando, emitía suaves murmullos, como si estuviera teniendo un dulce sueño.

Wu Yun lo miró con envidia y luego bromeó: "Zhou Yu, ¿qué crees que está soñando? ¿Una película de acción? ¿O con una sandía? ¿O con volver al mundo humano contigo?".

Zhou Yu se rio: "¿Hay alguna investigación que demuestre que los organismos de los nibelungos pueden soñar?"

"Realmente no tienes sentido del humor, esto me está durmiendo. ¡Oye! ¿Por qué estos coches no tienen configuración de piloto automático? Así, solo tendría que ir en una dirección, cerrar los ojos y dormirme con el resto. En cualquier caso, no voy a chocar con nada en este desierto interminable".

"Deja de soñar, no hay satélites humanos en Nibelungen, ¿cómo podría haber un piloto automático?"

Aun así, Wu Yun seguía somnoliento después de beberse todo el café, que parecía no servir para nada.

Justo cuando Wu Yun estaba a punto de quedarse dormido, Zhou Yu le dio de repente un fuerte empujón. "Wu Yun, ¿qué es eso que tenemos delante?"

Mo Ye, que había estado acurrucado en las rodillas de Zhou Yu, se enderezó de repente y aguzó las orejas, en alerta por algo.

Wu Yun se despertó bruscamente. Entrecerró los ojos para concentrarse en distinguir lo que tenían delante, y se dio cuenta de que las dunas de arena situadas a unos cientos de metros delante de ellos parecían moverse, como si algo entrara y saliera volando de la arena. Todo el desierto era como un mar, y había una criatura gigante vagando por ese mar.

A medida que las dunas en movimiento se acercaban más y más, descubrieron que se trataba de una enorme criatura del tamaño de una ballena con las alas de un roc. Planeaba en el aire durante una corta distancia, luego se sumergía en la arena como si nadara, antes de volver a salir de la arena.

En medio del planeo y con la boca abierta, parecía que podía tragarse toda la flota.

Las personas que se encontraban en sus vehículos tenían los ojos muy abiertos. Tuvieron una visión clara de la laringe de la criatura cuando abrió la boca, así como de los dientes aserrados que tenía delante.

"¿Qué... demonios?" Li Qian, que rara vez salía a trabajar al campo, tenía los ojos redondos como canicas y casi no se atrevía a respirar.

La enorme criatura se hizo cada vez más rápida, y pronto estaría justo delante de Wu Yun. Los granos de arena que salían de su gigantesca boca caían sobre las ventanillas del vehículo de Wu Yun en la parte delantera cuando respiraba, casi lo suficiente como para hacerlas volar.

Zhou Yu gritó al instante: "¡Da la vuelta!".

Wu Yun giró rápidamente el volante y pisó el acelerador para intentar esquivar al behemoth. Utilizó su transceptor de mano para avisar al equipo que tenía detrás. "¡Da la vuelta! ¡Ahora! Inmediatamente".

La arena salió disparada de sus ruedas. Su vehículo dio un giro y casi los arrojó fuera. La cara de Li Qian chocó contra el cristal, pero ni siquiera pudo gritar. Zhou Qing frunció el ceño y levantó la mano para agarrar con fuerza la barandilla del techo. Su cuerpo estaba presionado bajo Li Qian, y Han Li estaba sobre él.

El resto de la flota siguió su ejemplo e hizo un giro en U, dibujando un arco en la arena del desierto.

La gran criatura levantó su flanco y bloqueó el sol, dejando tras de sí una enorme sombra en el desierto. La arena cayó en picado como una cascada. Parecía que el cielo iba a derrumbarse. La impresión visual que dejó fue inexpresable.

"Oh... ¡Oh, Dios mío!" Han Li se sentó en el lado que estaba más cerca de la criatura. Casi se sentía como si estuviera a punto de ser aplastada debajo de ella.

Wu Yun dirigió el vehículo para evitar por poco el flanco del monstruo gigante. La ola de polvo que se levantó casi hace volcar el coche.

Si hubieran llegado un segundo tarde, habrían quedado aplastados debajo, con consecuencias inimaginables.

"Es una ballena gigante del desierto. Su poder de ataque no es demasiado fuerte, pero es enorme. Cuando la primavera se convierta en verano, emigrará a través del desierto. En primavera, les gustan los lugares donde hay mucha luz solar, lo que ayuda a su digestión, y sus crías nacen más fuertes bajo la luz intensa. Pero en verano, necesitan viajar a un oasis en el desierto para encontrar agua y sobrevivir, o morirán de deshidratación", respondió Zhou Yu.

"¡No me interesan sus hábitos y nombres! Solo quiero saber si quiere comernos". Preguntó Wu Yun en voz alta. Ya nadie tenía sueño.

"No. La única razón por la que moriríamos es si nos cruzamos en su camino de migración y morimos aplastados. Por cierto, solo son organismos de rango B".

"¿Qué? ¿Una criatura de ese tamaño es solo de rango B? ¿Estás bromeando, Zhou Yu?"

Justo en ese momento, vieron una docena de ballenas de arena gigantes más pequeñas que navegaban por el desierto detrás de la más grande. Era una vista espectacular.

No solo el vehículo de Wu Yun, sino todos los del resto de la flota también las miraban. En comparación, la migración de los ñus, como se ve en el Discovery Channel no era nada. Puede ser una experiencia única en la vida, pero también era mortal.

Mo Ye, que había estado apoyado en las rodillas de Zhou Yu, golpeó de repente con la cabeza el lado de la cara de Zhou Yu, como si quisiera recordarle algo.

Zhou Yu frunció el ceño. Acarició a Mo Ye con una mano mientras pensaba. "¿Por qué creo que las ballenas del desierto no solo parecen estar migrando, sino también escondiéndose de algo?"

"¡Para! ¡Para! No me asustes de nuevo. Si la ballena gigante del desierto es de rango B, entonces la cosa que puede asustarlos para que huyan debe ser de rango A o superior. ¿Cómo vamos a salir vivos entonces?" Wu Yun echó un vistazo a Mo Ye y luego extendió la mano para pellizcar su carita. "Pero todavía tenemos a Mo Ye. Mo Ye también es muy fuerte, ¿verdad?"

Mo Ye parecía disfrutar de los elogios de Wu Yun. Por primera vez, Wu Yun se permitió pellizcarle la cara.

Cuando volvió a levantar la vista, Wu Yun miró a lo lejos. Parecía haber algo que unía los cielos y la tierra, pero estaba demasiado lejos para distinguirlo. "¿Qué es eso de delante?"

Zhou Qing cogió sus prismáticos y miró a lo lejos, luego gritó: "¡Mierda, es un tornado gigante! Las ballenas del desierto deben estar huyendo del tornado!"

"Joder, ¿también hay tornados en Nibelungen? ¿Qué dice Juli Corp sobre la previsión del tiempo?", gritó Wu Yun mientras pisaba el acelerador. Giró el coche casi en paralelo a la dirección a la que migraban las ballenas gigantes del desierto.

"Ya se ha dicho que no hay satélites en Nibelungen. ¿Qué van a utilizar para la previsión del tiempo?", replicó Zhou Qing.

Li Qian estaba a punto de llorar. Acababan de conseguir evitar las ballenas gigantes del desierto, pero ahora también había un tornado: "¡Tengo el almanaque del agricultor en mi ordenador! Solo que me olvidé de comprobarlo antes de salir hoy".

"¡Habría sido más seguro asfixiarse en la base que salir aquí!"

"¡Prefiero morir aplastado por algún organismo que ser infectado por un virus!" Li Qian había sido testigo de demasiadas tragedias con aquellos que habían sido infectados con el virus. Si pudiera elegir, preferiría tener una muerte rápida.

Toda la flota volvió a girar, dibujando una herradura en el desierto.

Pero el tornado que había detrás de ellos se acercaba cada vez más.

La flota ya estaba a pleno rendimiento, pero todavía lo sentían como si estuvieran a punto de ser arrastrados por la tormenta de arena.

"¡Se acabó! No podemos igualar la velocidad del tornado!" Han Li se volvió para mirar el tornado que se acercaba. Era una masa arremolinada entre el cielo y la tierra, que ganaba poder constantemente, como si fuera, a llevarse todo lo que había en el desierto hacia el cielo.

La manada de ballenas gigantes del desierto se alejaba cada vez más.

Justo en ese momento, Mo Ye golpeó con su pata la ventana.

"¿Qué estás haciendo, Mo Ye? No puedes salir ahora, ¡te arrastrarán! "

Pero Mo Ye solo miró a Zhou Yu antes de seguir hurgando en la ventana. Estaba decidido a salir.

"¿Tiene Mo Ye una solución?" Después de haber experimentado tanto, Wu Yun ya no consideraba a Mo Ye como una mascota recién nacida.

Zhou Yu miró a los ojos de Mo Ye y trató de entender lo que sentía. Mo Ye estaba decidido y confiado. Zhou Yu sabía que Mo Ye era más rápido que los organismos ordinarios. Era posible que escapara solo de un tornado.

Si era posible, Zhou Yu esperaba que Mo Ye pudiera vivir una buena vida, sin importar el costo.

Zhou Yu abrió rápidamente la ventana y empujó a Mo Ye hacia fuera. Antes de que pudiera verse claramente en la tormenta de arena amarilla que lo abarcaba todo, Mo Ye ya había desaparecido de la vista.

Una gran cantidad de arena se derramó y sopló por toda la cara de Zhou Yu. Tuvo que volver a subir rápidamente la ventanilla.

"¿Cómo está Mo Ye? ¿Ha escapado?", preguntó Zhou Qing.

Zhou Yu sabía que era imposible que Mo Ye los abandonara basándose en su carácter y lealtad, pero ¿para qué iba a salir?

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El autor tiene algo que decir:

Mo Ye: ¡¿Cómo podría dejar a mi Zhou Yu?!