"¿Fuiste a ver al Sr. Eton? ¿Qué te dijo?"

En cuanto entró en el dormitorio, Zhou Yu vio a Mo Ye sentado con las piernas cruzadas sobre la cama, apoyando la cabeza y mirándolo.

La preocupación de este tipo por Isaac Eton superaba las expectativas de Zhou Yu.

La postura de Mo Ye era elegante y pausada. Su mirada era lánguida, pero contenía cierta intensidad que penetró en la visión de Zhou Yu.

Zhou Yu se sentó junto a Mo Ye y estiró los dedos para sostenerle la barbilla. Bajó la mirada mientras le miraba a los ojos y dijo: "El señor Eton ha accedido a que salgamos de la base".

Mo Ye entrecerró los ojos, pareciendo disfrutar de la sensación de los dedos de Zhou Yu sosteniéndole.

"No puede ser, ¿te lo ha prometido? ¿No le preocupa no poder controlarnos?".

"Nos permite viajar al Gran Valle de la Grieta de Hielo. Cree que Di Xin había allí. Y sabe en el fondo de su corazón que realmente no puede controlarnos. Comparado con Cook, sus pensamientos son aún más ilegibles".

Mo Ye se rió: "Parece que las capacidades de la Corporación Juli no son tan escasas como pensábamos".

"¿Quieres decir que también crees que Di Xin está en el Gran Valle de la Grieta de Hielo? ¿Viste algo en la mente de Turín la última vez?"

"Sentí el frío", respondió Mo Ye.

"Bien, entonces me voy al Gran Valle de la Grieta de Hielo. Iré a prepararme".

"¿Te estás preparando para fugarte conmigo?" Mo Ye entrecerró los ojos, las esquinas exponiendo un toque de astucia. Este tipo de seducción era como si Zhou Yu fuera una hoja a la deriva desde una rama; por mucho que luchara contra el viento, al final no podría escapar de la fuerza de la gravedad.

Zhou Yu no habló, pero miró en silencio a Mo Ye como si quisiera ver claramente al Mo Ye de ese momento.

Mo Ye ladeó lentamente la cabeza. "¿Te preocupa... que no podamos estar a la altura de Di Xin?".

"¿Estás diciendo que actualmente podemos?" Zhou Yu preguntó en respuesta.

"Todavía no, pero tal vez en el futuro. Incluso si la Corporación Juli no autorizara esta misión, tendríamos que darnos prisa hasta allí, porque Song Lin no puede contenerse más. Después de perder a Song Zhi, su vida ya no tiene sentido. Para él, odia a Di Xin porque fue Di Xin quien le trajo a este mundo y utilizó el dolor de Song Zhi por perder a su prometida como alimento para nutrirle. Pero al final, Song Zhi también renunció a todo, incluida su vida, por él. Quiere destruir la fuente de todo mal, y cree que hacerlo le dará la emoción de la venganza".

"Pero en mi opinión, se odia a sí mismo más que a Di Xin. Y no es rival para Di Xin, así que hacer esto es demasiado imprudente. Está desperdiciando el sacrificio de Song Zhi por él. Debería ser más racional."

"Parece que no aprendió nada de 'razón' de Song Zhi. ¿Y si recuperara sus poderes? No olvides que el Dr. Jiang nos encargó que le lleváramos algo que es la clave para descifrar a Song Lin."

"Así que tenemos que encontrar a Song Lin y detenerlo primero."

"No, encontraremos a Song Lin y decodificaremos mis habilidades de la misma manera. Con nosotros cuatro uniendo fuerzas, Di Xin ya no será indomable". Las comisuras de los labios de Mo Ye se curvaron lentamente, como si ya lo hubiera predicho todo.

"¿Nosotros cuatro? ¿De dónde han salido cuatro?" Estábamos tú, Song Lin y yo, ¿quién es la otra persona?"

"Zhou Qing", respondió Mo Ye. Esos ojos seguían mirando a Zhou Yu como si quisieran ver claramente su expresión.

Los hombros de Zhou Yu se congelaron, pero entonces se le ocurrió algo: "¿Es por Ymir?".

"Sí, recibió el poder de Ymir".

Esta respuesta sorprendió un poco a Zhou Yu.

"Entonces, no nos dirigiremos directamente al Valle de la Gran Grieta de Hielo. Más bien, encontraremos primero a Song Lin y Zhou Qing."

"Sí. Creo que Song Lin y Zhou Qing nos tienen preparada una gran sorpresa, incluyendo un equipo entero detrás de ellos". La sonrisa de Mo Ye contenía muchas cosas que aún no podía entender.

"Eso no será tan fácil de hacer, porque Juli Corp definitivamente enviará gente a seguirnos".

"Así que tenemos que tener una razón plausible para separarnos de ellos". Mo Ye guiñó un ojo, y Zhou Yu casi pudo ver los malvados trucos que tenía bajo la manga.

Los preparativos para viajar a una región gélida eran bastante complicados. El encargado de comandar esta misión era Cole, la mano derecha de Cook.

Viajarían en helicóptero a las Montañas de la Luna, que se encontraban al borde del Gran Valle de la Grieta Helada.

Wu Yun vino a despedir a Zhou Yu.

Abrió los brazos y le dio un fuerte abrazo a Zhou Yu, luego se inclinó cerca del oído de Zhou Yu y le susurró: "Oye, hermano... Sé que la razón por la que te quedaste en la Corporación Juli es más o menos por mí, así que esta vez, aprovecha la oportunidad y mantente fuera de peligro o sal de la Corporación Juli sin preocuparte por mí. No vuelvas si puedes. Incluso si desaparecieras en el aire, es imposible que Juli Corp realmente me mate".

"¿Estás seguro? Sin mí cubriéndote, podrías morir en la próxima misión". Aunque Zhou Yu no tenía ninguna expresión en su rostro, había un tono medio bromista en su voz.

"Si muero, muero. Desde el momento en que me uní a Juli Corp, nunca tuve la certeza de que volvería con vida para ver a mi hija. Y lo que Juli Corp siempre se ha comprometido a curar es la enfermedad del Sr. Eton. Mi hija es sólo un valor adicional... No invertirán mucho dinero en investigar una cura para el lupus eritematoso sistémico".

Cualquiera haría lo que pudiera por el bien de sus parientes más cercanos, pero esta vez, la racionalidad de Wu Yun sorprendió a Zhou Yu.

"Volveré, Wu Yun. Sólo que será para derribarlo, no para rendirme a él".

"Entonces buena suerte, hermano mío". Wu Luck palmeó enérgicamente a Zhou Yu en el hombro.

"Deberíamos irnos, Zhou Yu, no creo que esta sea la despedida final entre tú y Wu Yun, así que no hay necesidad de perder tanto tiempo despidiéndose", habló Cole.

Mo Ye, que había estado observando desde la barrera con los brazos cruzados, se echó a reír. Se acercó a Cole y le tocó el pecho con el dedo índice. En ese momento, había un destello de sanguinaria intención asesina en su mirada, que hizo estremecerse a Cole.

"Oye, ¿tantas ganas tienes de morir? Sabes, cuando nos enfrentemos realmente a Di Xin, Zhou Yu y yo aún tendremos la oportunidad de retirarnos, pero un cuerpo humano de carne y hueso como el tuyo puede que ni siquiera sea suficiente para ser su alimento. Mi consejo es que disfrutes de tu tiempo en vida tanto como puedas. La vida hasta el final es como una película; hay que disfrutarla con un poco más de emoción".

La expresión de Cole cambió ligeramente cuando las palabras de Mo Ye pincharon sus nervios, pero rápidamente ocultó su miedo y dijo con voz fría: " Suban a la cabina".

Zhou Yu y Mo Ye subieron al helicóptero, y cuando se dieron la vuelta, encontraron a Li Qian y Han Li de pie no muy lejos, mirándoles. Li Qian les dirigió unas palabras: Asegúrense de seguir con vida.

Zhou Yu sonrió con frialdad: Por supuesto.

Los helicópteros abandonaron pronto la base, y el paisaje de Nibelungen, desde sus desiertos hasta sus bosques primigenios, pasó ante sus ojos uno a uno.

"Cada helicóptero está equipado con tres veces más proyectiles sónicos de lo habitual. Sin embargo, el señor Eton también dijo que con las habilidades actuales de Zhou Yu, los organismos del mismo rango que los pájaros gigantes de tres ojos no podrán atacarnos". La implicación en las palabras de Cole era que Zhou Yu tenía que proteger a toda la flota de helicópteros.

"¿Puedo preguntar si has traído suficiente solución nutritiva? Usar una habilidad de mi nivel supone un gran desgaste para el cuerpo humano", recordó Mo Ye.

Cole sacó una cajita y se la entregó a Zhou Yu. "Esto es una inyección concentrada de solución nutritiva. Puede ser absorbida directamente por la sangre y es cinco veces más eficaz que la bebida. Es lo que el señor Eton preparó especialmente para ti, así que por favor no le defraudes."

"Gracias." Zhou Yu permaneció tranquilo mientras guardaba la caja de metal en su bolsillo.

Sin embargo, Mo Ye levantó las cejas. "Realmente no podía decir que el señor Eton fuera tan considerado. Dime, aquel día que fuiste a buscarle a su despacho, ¿fue realmente sólo para charlar?".

"¿Qué otra cosa podía hacer además de hablar de trabajo?". Zhou Yu replicó con voz gélida.

"¿He oído que tu sociedad humana tiene un fenómeno llamado reglas tácitas?". La mirada de Mo Ye se apartó del rostro de Zhou Yu y se desplazó por la habitación para posarse en Cole, así como en los demás miembros del equipo.

Los demás mostraron expresiones ligeramente avergonzadas y apartaron la mirada.

"Entonces se lo explicaré de nuevo en términos sencillos. Cuando se trata de reglas tácitas, estás en una posición mucho mejor para que te lo apliquen".

Cole tosió, indicándoles que pusieran fin al tema.

La flota de helicópteros había sobrevolado dos tercios del bosque primigenio y estaba a punto de sobrevolar el límite del terreno ante el que se enfrentarían a un estrecho. Al otro lado, podrían ver el llamado Gran Valle de la Grieta Helada.

Fue en ese momento cuando el piloto del helicóptero habló. "¿Qué es eso?"

Cole entrecerró los ojos para mirar por la ventana. Desde el otro lado del estrecho, había una nube oscura acercándose. Era pesada y baja, como si fuera a aplastar el mundo.

Pero si mirabas de cerca, podías ver que la nube oscura se movía demasiado rápido.

Cole sacó los prismáticos y su expresión cambió cuando vio bien de qué se trataba. Se volvió para mirar en dirección a Zhou Yu y Mo Ye. "¡Es una bandada entera de pterodáctilos de lomo negro! ¡Ustedes dos tienen que pensar en una forma de manejarlos! Igual que la última vez que nos aventuramos en la Zona 12, ¿no tenías a esas ferocidades blancas al acecho, Zhou Yu?".

Las cejas de Zhou Yu se fruncieron. "¡Esos son pterodáctilos de espalda negra, no ferocidades blancas! Simplemente no son organismos del mismo rango. Los pterodáctilos de espalda negra son los más rápidos de todos los pterodáctilos. ¡Pueden atravesar una montaña entera, por no hablar de nuestros helicópteros! Con su velocidad y su número, ¡no creo que me dé tiempo a controlarlos antes de que se estrellen contra nosotros! Mi consejo es que nos detengamos inmediatamente y esperemos a que pasen volando".

Cole miró a Mo Ye. "Pero tú puedes hacerlo, ¿no?".

"Este estrecho es muy ancho. ¿Estás seguro de que podemos sobrevolar todo el estrecho en menos de un minuto? Si no, entonces para cuando mi habilidad pierda efecto, sólo moriremos aún más miserablemente-¿qué crees que tiene más probabilidades de sobrevivir, estrellarse en el mar o estrellarse en tierra?". Mo Ye levantó la barbilla y miró a Cole, indicándole que se diera prisa y tomara una decisión.

Cole apretó la mandíbula y dio órdenes a toda la flota de helicópteros. "Todos los helicópteros, reduzcan su altitud para evitar un impacto directo con los pterodáctilos de lomo negro. Vamos a hacer una parada en el bosque primigenio ahora mismo".

Pero la velocidad de los pterodáctilos de lomo negro era demasiado rápida. En sólo unos segundos, ya habían cruzado todo el estrecho y estaban delante de la flota de helicópteros. A pesar de que la flota bajaba desesperadamente su altitud, innumerables pterodáctilos de lomo negro seguían cargando contra ellos.

Para los pterodáctilos de lomo negro, la dureza de los helicópteros artificiales no era nada.

Era como una destrucción unilateral.

Uno de los helicópteros había sido fácilmente atravesado por un joven pterodáctilo de espalda negra. Por suerte, había atravesado los laterales de las puertas de la cabina y el helicóptero sólo había salido despedido muy lejos. Justo cuando se estabilizó de su barrena, fue aplastado por otro pterodáctilo de espalda negra en cuestión de instantes.

Cayó al suelo con un fuerte estruendo y explotó.

Cole gritó: "¡¡Desciende! ¡desciendan! ¡Evítalos! ¡Zhou Yu! ¡Mo Ye! ¡Hagan algo!"

La situación era crítica y era cuestión de vida o muerte.

Zhou Yu cerró los ojos y capturó pterodáctilos de espalda negra para que se alejaran de su helicóptero tan rápido como pudiera. Pero después de controlar a los pocos que corrían hacia ellos, no había nada que pudiera hacer con toda la bandada que tenían detrás.

"Mo Ye, ahora no es el momento para que conserves tus fuerzas. ¡Tenemos que sobrevivir primero!" Cole gritó.

Al ver una gran bandada de pterodáctilos de lomo negro atravesando los pocos pterodáctilos controlados por Zhou Yu y acercándose a ellos agresivamente, Cole estaba casi al borde de la desesperación.

La expresión de Mo Ye se tornó severa y una fuerza invisible floreció hacia el exterior, irradiando instantáneamente hasta cubrir una distancia de varios cientos de metros. La escena que tenían ante ellos era como si el tiempo se hubiera detenido mientras los pterodáctilos de lomo negro se congelaban en el aire.

Sólo entonces la flota de helicópteros pudo descender suavemente.

"Deprisa, están siendo controlados por Di Xin. Di Xin ya debe saber que estamos cruzando el estrecho..."

Mo Ye frunció el ceño con los dedos entrelazados.

Sin embargo, Zhou Yu sabía que los pterodáctilos habían sido convocados por Mo Ye, no por Di Xin.

Una docena de segundos después, la bandada de pterodáctilos de lomo negro recuperó de nuevo su velocidad, cargando como meteoritos negros.

La flota de helicópteros había aterrizado con éxito, pero los pterodáctilos derribaron árboles centenarios que cayeron uno tras otro. Los helicópteros quedaron aplastados bajo ellos sin posibilidad de esquivar. Su objetivo era claramente la flota de helicópteros.

Justo cuando tres o cuatro pterodáctilos chocaron contra un árbol milenario a la vez y cayeron hacia el helicóptero de Cole, el piloto dio un volantazo de emergencia, pero su hélice quedó destrozada. Cole tomó la decisión en una fracción de segundo de abrir la escotilla y saltar.

Cayó al suelo y rodó varias veces. Un fuerte estruendo sonó en sus oídos cuando su helicóptero quedó completamente aplastado bajo los árboles centenarios.

El cielo era denso y los pterodáctilos de lomo negro pasaban de largo hasta que la luz del sol volvió a brillar en el bosque primigenio.

Cole miró su helicóptero, completamente estupefacto. Rápidamente se acercó y se tumbó en el suelo, intentando ver si había alguien vivo entre las grietas.

Pero el helicóptero estaba completamente aplastado. Estos árboles milenarios eran raros en el mundo humano y pesaban muchísimo. Una vez que cayera, no había forma de que nadie pudiera escapar.

"¡Zhou Yu! ¡Mo Ye!" Cole gritó sus nombres.

"¡Esto no puede ser posible! Debes de haber escapado". Cole golpeó el suelo, luego se levantó y gritó.

Pero aparte de los dos helicópteros que tuvieron suerte de sobrevivir, no había ni rastro de Zhou Yu ni de Mo Yu.

"Cole... no pueden haber quedado realmente aplastados ahí debajo, ¿verdad?".

"¡Imposible! ¡Incluso yo podría saltar fuera, por no hablar de esos dos! ¡Búscalos, ahora! ¡Búsquenlos! ¡ Suban al helicóptero y empiecen a buscar!"

A pesar de esto, Cole no recordaba en absoluto que cuando había abierto la escotilla y saltado fuera, Zhou Yu y Mo Ye saltaron también.

El helicóptero recorrió el bosque primigenio durante horas sin suerte.

Pero Cole sabía que no podía volver atrás. Si fracasaba en su tarea, Cook no tendría piedad.

✿✿

En ese momento, Zhou Yu y Mo Ye iban montados en un pterodáctilo de espalda negra, surcando las nubes.

Los fuertes vientos tiraban del pelo de Zhou Yu. Era la primera vez que Zhou Yu experimentaba lo que era ser convertido en polvo por el viento.

En su cabeza sonó la voz de Mo Ye: Eh, ¿qué se siente?

Zhou Yu respondió: Emocionante.

Mo Ye respondió divertido: ¿Es incluso mejor que cuando te superé?

Zhou Yu respondió: Por supuesto.

Mo Ye: Entonces la próxima vez, debería esforzarme un poco más. No debería dejarte escapar tan fácilmente.

Zhou Yu: Estás pensando demasiado.

Confiando en la velocidad del pterodáctilo de lomo negro, atravesaron rápidamente el bosque primigenio. Las llanuras abiertas aparecieron ante ellos.

El pterodáctilo de espalda negra bajó rápidamente su altitud. Esa sensación de tener el corazón atrapado en la garganta hizo que Zhou Yu bajara inconscientemente su postura sobre el cuerpo del pterodáctilo de espalda negra.

Casi habían volado varios cientos de metros, rozando la pradera. Toda la pradera barrió hacia abajo como las olas del océano por la corriente provocada por el pterodáctilo de espalda negra. Las semillas de hierba se elevaron en el aire y fueron arrastradas en forma de niebla siguiendo al pterodáctilo.

Cuando el pterodáctilo se detuvo de repente, Zhou Yu aspiró.

Había varios árboles creciendo en el corazón de la pradera. No eran tan altos como los del bosque primigenio y probablemente habían crecido en las últimas décadas.

"Hermano mayor".

Una voz familiar llegó desde encima de la cabeza de Zhou Yu. Zhou Yu levantó la vista y vio a Zhou Qing sentada en lo alto de un árbol, inclinándose para mirarle encantada.

"¡Zhou Qing! Estás... ¡tan alto!".

Zhou Yu estaba eufórico por volver a ver a su hermano pequeño.

Pero en ese momento, le preocupaba más que Zhou Qing se cayera accidentalmente.

Zhou Qing se rió: "Es una habilidad que acabo de dominar. Song Lin dijo que era sólo la punta del iceberg. Todavía sé muy poco sobre mis habilidades".

Después de hablar, innumerables enredaderas se deslizaron desde el suelo y treparon a lo largo de aquel árbol, entrelazándose unas con otras para formar la forma de un asiento. Zhou Qing se deslizó hacia abajo desde su altura, haciendo que Zhou Yu, que observaba desde debajo del árbol, se tensara por un momento. Sin embargo, aterrizó con firmeza en el asiento hecho de lianas entrelazadas y descendió lentamente hasta el suelo.

Se adelantó unos pasos y abrazó a Zhou Yu.

"¡Hermano mayor!"

Zhou Yu se quedó helado al sentir que el Zhou Qing actual ya no era el mismo de antes.

"Zhou Qing... ¿fue el poder de Ymir el que usaste hace un momento?".

"Sí. Ahora ya no soy una carga para ti. Tengo que dar las gracias a Song Lin por ser tan paciente conmigo todo este tiempo y por enseñarme a usar mis poderes. ¡Mira!"

Zhou Yu miró en la dirección que señalaba Zhou Qing.

Sólo para ver cómo esas lianas que habían estado suave y agradablemente entrelazadas se convertían de repente en incontables cuchillas afiladas y se alzaban hacia el cielo, sobresaltando a algunos de los organismos del aire que silbaban mientras se apartaban rápidamente del camino.

"Oh... los asusté, pero no era mi intención... Parece que todavía necesito tener las cosas bajo control". Zhou Qing ladeó la cabeza con expresión muy seria, como si intentara averiguar cómo usar su poder con más precisión.

Pero Zhou Yu se limitó a extender la mano y cubrirse la frente.

"Sólo quiero saber, ¿estás realmente curado?".

La mente de Zhou Qing dejó de divagar y miró a los ojos de Zhou Yu mientras respondía con seriedad: "Realmente estoy curado. Este es el resultado de la última fuerza vital de Ymir. Así que ya no me esconderé detrás de ti ni de nadie".

Zhou Yu sonrió.

Era la primera vez que se sentía tan feliz desde que llegó a Nibelungo.

Mo Ye se cruzó de brazos y se apoyó en un pterodáctilo de espalda negra mientras observaba la escena.

"Dime, Zhou Qing, ¿puedes llevarnos a ver a Song Lin ahora?"

"¡Oh... sí! Por supuesto. ¡Síganme!"

Esta era la primera vez que Zhou Yu había visto la Base Cero de la Corporación Juli. Fue la primera base establecida por Juli Corp después de su llegada a Nibelungen y fue el primer lugar donde Song Zhi trabajó, así como donde Song Lin creció.

Aquí, Zhou Yu conoció sorprendentemente a muchas figuras legendarias.

Por ejemplo, al jefe del equipo de campo, Rong Zhou, que había muerto durante la búsqueda de Di Xin.

Zhou Yu había oído el nombre de Rong Zhou cuando aún estaba en el mundo humano. Era experto tanto en el combate cuerpo a cuerpo como en el uso de armas de fuego, y era un maestro entre maestros. Incluso Wu Yun había sido entrenado por él. En un principio, Zhou Yu había lamentado no tener la oportunidad de entrenar con él en Nibelungen o incluso de luchar a su lado, pero no esperaba verlo aquí.

También había algunos científicos geniales de los que Zhou Yu sólo había oído hablar.

Aunque la escala de este lugar no era tan grande como la de Base Cinco, reunía una colección de eruditos de élite que Base Cinco no sería capaz de encontrar ni aunque pusieran la Tierra patas arriba. Ya fuera hablando en términos de citólogos, virólogos o neurocientíficos, el equipo de Cook palidecía en comparación.

"¿Por qué se esconden todos aquí...? ¿No volverá Juli Corp a investigar? Si descubren que están todos aquí..." Zhou Yu preguntó con incredulidad.

"No por el momento". Song Lin se acercó a Zhou Yu y le explicó: "En aquel entonces, esta base había sido destruida por Di Xin en su furia. En aquel momento, el agua del lago se inundó y toda la base era como un tanque de agua. Había un tipo de organismo transparente en el agua del lago, uno peligroso entre los rangos A y B. Puede cambiar su tamaño para entrar en cualquier grieta, por lo que tampoco podía ser capturado. Una vez que este organismo se adhería a alguien, se convertía en su alimento. No es que Juli Corp no hubiera pensado en restaurar esta base cuando regresaron a Nibelungen por segunda vez, pero habían pagado un alto precio debido a este organismo. A día de hoy, dos tercios de esta base siguen inundados por el agua del lago. Pero con nuestro pequeño número, es suficiente para que esta sección pueda ser utilizada".

"Y una vez que Juli Corp venga a investigar la situación, sin entrar por el lugar que tú diseñaste, lo único que podrán sondear seguirá siendo el agua del lago. Los organismos del lago no les harán daño porque todos están bajo tu control." Mo Ye sonrió y miró a Song Lin.