Era un hombre paciente, eso era un hecho. Incluso sus enemigos que no eran fanáticos de su trabajo, nacidos de la ignorancia más que de muchas otras cosas, sabían que era mejor no intentar tentarlo. Él era un hombre de ciencia, y ninguna cantidad de catalizadores o proteínas de excitación podría hacer que la evolución de un plan bien pensado avanzara más rápido. Un solo paso podría convertirse en un gran salto, pero entonces ese mismo paso necesitaría ser reforzado, necesitaría reducir la velocidad para la siguiente caída del pie, o de lo contrario ese mismo pie saltaría más allá de su objetivo y entraría en la anarquía distópica que todos los grandes filósofos advirtió contra.

La paciencia tenía un gran nombre en su trabajo, incluso antes de que lo expulsaran de su campo en Atlas. Cuando era un lego que trabajaba en el laboratorio, había que tener paciencia. El catalizador de trabajar con Dust debía mantenerse en un horario estricto con las herramientas adecuadas, o de lo contrario podría refinarse demasiado y perder la preciosa cantidad de energía que provenía de él. Polvo en el viento.

Demasiados de sus enemigos y aliados querían que las cosas se hicieran rápidamente, lo suficientemente rápido como para saciar su sed de sangre o su sentido de venganza errado. No era así. Apenas. Tenía muchas razones para desear esa misma dulce tentación, pero su mente estaba mucho más allá de la de ellos. Se había alcanzado un nirvana en el que comprendía la importancia de la paciencia, para la manipulación cuidadosa de un plan y ver caer las fichas de dominó.

Ese mismo hombre miró hacia la Arena frente a él, observando el día anterior mientras los niños peleaban en el piso de la arena ante los vítores de las masas a su alrededor. Era algo trivial para él verlo, intrascendente a la larga, pero aún así era algo que sabía que era necesario hacer. Mirándolos al menos. Si bien había otros aquí que tenían la capacidad, solo él era necesario para estar aquí.

Porque todos los demás tenían su papel que planificar en los planes de su amante, y él tenía el suyo. Un dominó en el gran juego destinado a caer, para que pudiera aterrizar donde se le prometió, derribando a los que le habían hecho daño.

Para hacer eso, Watts solo tuvo que hacer uno simple. Ejercita su paciencia.

"Aún así, al menos le vendría bien una mejor forma de entretenimiento", reflexionó mientras se relajaba en la lujosa silla. "Con tanto blindaje, no se puede esperar que salga y encuentre un mejor entretenimiento, no sin arriesgar la trama". Dejó escapar un ruido brusco.

¡TAÑIDO! El sonido pesado del acero chocando rebotó desde el piso de la arena, hasta los estúpidos vítores de la gente que los rodeaba. Él suspiró.

"Hacer un juego del arte de quitar vidas. Y se proclaman civilizados". Sacudió la cabeza, torciendo la boca para ajustarse el gran bigote sobre su labio superior. "No sabrían la importancia de la paciencia y la moderación si sus vidas fueran puestas como moneda de apuestas". Lo sabía a ciencia cierta.

Como ya estaban.

" Ya sabes lo suficientemente bien que no pueden ayudarse a sí mismos. " La voz femenina se elevó a través de la habitación en la que estaba. Sus hombros temblaron debajo de su pesada chaqueta, pero por lo demás no se movió. Paciencia, no acción inmediata. " Recuerdo que fabricaste una gran cantidad de armas que eran para este mismo propósito. Ejercer el juego de duelo, sin matar".

"Con todo respeto, su más honrada gracia, no diseñé esas cosas para que las usaran como entretenimiento. Hice sus diseños para que las personas que las operan pudieran refinar sus habilidades, perfeccionar talentos que de otra manera no serían practicados. No debían ser exhibidos para que otros animar." A pesar de la defensa en sus palabras, mantuvo su voz suave.

" Conoces tu oficio lo suficientemente bien. No seré de los que afirmen conocer tu mente mejor que tú". No tragó nada. " Ya he leído las profundidades de tu alma con suficiente claridad".

No dijo nada en respuesta, mirando hacia el campo de batalla de nuevo. El chico que peleaba estaba haciendo todo lo posible, usando su fuerza para su máxima ventaja, pero contra la chica frente a él, era como tratar de aplastar una mosca con un bate.

" Tan concentrado. Claramente tienes la mente para prestar atención incluso a las cosas que no te gustan". La voz tarareó detrás de él.

"Es una necesidad, su señoría", asintió Watts rápidamente. "Si ignoro las cosas que no me gustan, es probable que me pierda algo importante. No puedo proclamar que amo todo, y por lo tanto, no puedo llamarme un hombre bien educado, a menos que esté dispuesto a rebajarme en áreas que encuentro más... repulsivo que otros ".

" Entonces dime lo que has aprendido, Watts. " Esperó un momento. "¿ Dime qué has aprendido desde que llegaste a Beacon, viendo a estos niños pelear y batirse en duelo entre ellos? "

"Señora", respondió, las órdenes de los militares lo inundaron bajo el mando.

Tales órdenes lo obligaron a levantarse de su silla, alejándose de la pelea y enfocándose en la voz detrás de él.

En el Grimm Seer, acechando detrás de su silla, husos y enredaderas, buscando el área del piso y una niebla oscura que marca su camino.

"Desde que llegué hace dos días, puedo dar fe de que los estudiantes que están mostrando sus poderes combativos son de notable talento en las refriegas, pero de lo contrario, supondrían un riesgo mínimo en otras circunstancias. Esto se debe a que no han demostrado el subterfugio necesario para reprimirse en estas peleas ".

"Por favor, diga cómo lo sabe. ¿No sería seguro asumir que todos estaban haciendo la cantidad mínima juntos?"

"No lo haría, porque tengo los registros que Cinder Fall corrigió. La niña es su heredera elegida para los poderes de Fall Maiden, y debo admitir que tenía talento para el espionaje. Por lo que ha observado, han mostrado una mejora notable de su lucha en los partidos de clase, pero no han mostrado nada que los ponga por encima de los gustos de sus guerreros elegidos o incluso de Tyria ".

" Al chico le haría daño oirte decir eso."

"Quizás, pero estaría encantado de poder matar a algunos de ellos. Tiene el talento para dejar una marca notable en el número de estudiantes que provienen de los otros reinos". Tosió en su mano. "Estoy seguro de que sabe por qué incluí esa distinción".

" Por supuesto. Mi antiguo amante no es su único maestro, ¿verdad?" Watts se tragó la lengua, ahogándola un momento después. " Oh, ¿tal pensamiento te molesta?"

"Para nada, su alteza", dijo suavemente. "Simplemente me saqué de mis análisis de los últimos días para recordar su relación con este ... héroe".

" Bueno, continúa entonces. No estaría satisfecho si eso fuera todo lo que tienes que decir. "

"Tenga la seguridad de su alteza, no lo es." Watts tosió en su mano antes de continuar. "He observado a los que tenían vínculos más estrechos con este héroe del futuro, y descubrí que si bien tuvieron una mejora significativa, algunos más que otros, todavía están en un nivel poco adecuado para la confrontación de vida o muerte, más allá del de tu Grimm . "

"¿ Algún ejemplo que desee compartir?"

"Todos ellos si el tiempo lo permite." No lo hizo. "Pero la primera de la que puedo dar fe es la combatiente favorita del torneo, Pyrrha Nikos. Logró rápidamente una victoria en la última ronda contra un equipo de Shade, algo simple gracias a su apariencia magnética y mayor fuerza".

" Magnetismo. ¿Descubriste esto tan rápido?" Quería atribuirse el mérito, pero sabía que era mejor no mentirle, especialmente si era tan simple.

"Fue uno de los peones de Cinder quien lo dedujo. Solo trabajé con dicha información. La chica pudo lograr su victoria fácilmente, gracias a que tuvo más confianza en usar su escudo para bloquear ataques, así como imponer su propia presencia con la fortificación de los Guanteletes de Plata, pero su forma habitual no es adecuada para la herramienta ". Tosió de nuevo. "Es decir, es similar a un Nevermore que le dan garras más afiladas. No significa nada cuando comúnmente usan sus alas".

" Qué apropiada deducción". La voz de Salem reflexionó. " Entonces, ¿qué hay de mi nieta? ¿Ella también es insatisfactoria a tus ojos?" Era una trampa que detestaba responder.

"Sólo que creo que se centra demasiado en su nuevo don". Hizo una reverencia para ocultar el sudor de su frente. "Como las herramientas de Cinder ya han deducido, ahora puede predecir el peligro, y tal vez dependiendo del grado del peligro, pero no puedo estar seguro. Lo sé, al observar sus peleas de los últimos dos días y la confrontación de hoy, que ella actúa por impulso ".

" ¿Está mal actuar por instinto?"

"Cuando el oponente es consciente de ello, lo es. Por eso sabemos que podemos usar los instintos de los humanos más bajos, que actúan impulsivamente". Un zumbido de acuerdo de contenido o de indiferencia retumbó a través del Vidente. "Es fuerte, capaz de lidiar con muchas cosas que se le lanzan, pero estoy seguro de que si ocurrieran demasiadas cosas y no pudiera confiar en sus sentidos, actuaría fuera de lugar y arriesgaría su propia vida".

" ¿Y qué trajo esta conclusión? ¿Asumiendo que ella hace demasiado? " Él esperaba que ella lo supiera. Era demasiado pronto para descartar que lo hiciera.

"Por su abuelo. Los niños impresionables que se reúnen con la familia tienden a imitarlos, y está claro que ella está tratando de imprimirse a Link. Como él está tratando de hacer mucho para evitar nuestros esfuerzos, ella también lo ha hecho. También puedo recordar que hace algunas semanas era una de las pocas que desafiaba a Majora en su isla ".

" Muy cierto. La joven Ruby Rose, tomando como su madre y su abuelo." Watts juraría sobre muchas cosas, dudosas y tortuosas, pero una cosa de la que estaba más seguro que cualquier otra cosa era el sonido que escuchaba a través de la Vidente.

El contenido suspiro de la Reina de los Grimm, poseedor de los poderes de las diosas.

"¿Algo más?"

"¿De particular interés? No en los últimos dos días." El tragó. "Solo puedo afirmar que mis esfuerzos son puramente de observación en este punto. No hay necesidad de interferencia de mi parte".

" Bien. Significa que Zant, Cinder y Hazel han estado haciendo su parte." Él ya sabía qué. " ¿Ghirahim ha intentado contactarte todavía?" Los nervios de Watts se dispararon.

"No. Le pido disculpas a su alteza, era mi intención cuidar de él."

" Descansa. Solo lo hice para que te contactara si había problemas con Tyrian." Sus nervios no se calmaron. Esta vez porque seguramente el loco arruinaría su paciencia. " Cuanto menos ruido haga la pareja, más tranquilos serán nuestros esfuerzos mañana".

"Mañana, aproximadamente en 18 horas", enumeró Watts, un hábito de sus viejos tiempos en el laboratorio. "Muchas variables se están moviendo en esas horas, algunos factores que también pueden tener un efecto en el plan general".

" ¿Tiene dudas ahora, Watts? "

"Por supuesto que no, Señora," respondió instantáneamente. "Solo estoy considerando todas las partes del plan que ha establecido brillantemente. En lugar de cuestionar qué saldrá mal, admiraba el cuidado que tomó para asegurarse de que todo saliera como deseaba.

" Los halagos son apreciados, pero no te sientan bien. Es demasiado obvio que estás echando azúcar a tus palabras. " Su mandíbula tembló. " No te preocupes, solo me estaba divirtiendo. Tienes razón en que hay muchas partes móviles. Es parte del problema para cualquier plan, especialmente uno con tantos engranajes a través de la plétora de máquinas que hemos hecho". No le sorprendió que ella se diera cuenta. Para alguien tan viejo como la Reina de Grimm, ese era un hecho obvio.

"Si puedo preguntarle entonces, ¿cómo se aseguró de que estas variables no reaccionen de manera incorrecta a los estímulos que les hemos dado? Preguntó Watts, atrevido por sus propias palabras. "Puedo estar de acuerdo en que las reacciones de los niños son obvias, rápidas por lo que saben pero apoyando a sus mayores, pero ¿cómo sabes que el general, el director e incluso Link no actuarán de manera diferente?

" Tiempo y observación, por supuesto. Me enmendaré para decir que tengo algunos ... obsequios que aseguran que se mostrará lo que sé, pero los planes han sido míos durante bastante tiempo. Todos esperando que se presente el número correcto de piezas. alineados, todos preparados antes de que caigan. A través del escáner oscuro del espejo, pudo distinguir su dedo pálido llamándolo, como si se acercara. Resistió el impulso de moverse. " Se han hecho planes a lo largo de muchos años, pero siempre existía esa única oportunidad, esa única oportunidad, que estaba más allá de mis capacidades para prevenir y, por lo tanto, me impedía ponerlos en práctica " .

"Si puedo ser tan atrevido como para preguntar, ¿qué fue esto?" No podía imaginar que fuera lo mismo, no por la edad que tenía.

" Difícilmente fue lo mismo cada vez, querido Watts." Watts estaba orgulloso de sí mismo. " En un momento, podría estar perdiendo la pista de las Doncellas abriendo la idea clara de que podían desafiarme todas a la vez. En otro, era que un artefacto de los Dioses estaba en juego, y no importaba cuántos otros pudiera para entender, el usado correctamente podría fácilmente torcer mis planes sobre mí.En otras ocasiones, era simplemente que un hombre demasiado poderoso se interponía en el camino, y la confrontación directa, aunque deseable, ciertamente no conduciría a nada más que a un reino de ruina. "

"Ese no sería el peor resultado, ¿verdad? No puedo imaginar el estado de una batalla para poner a alguien como tú en una posición vulnerable". Él sabía de su inmortalidad, después de todo.

" Lo malinterpreta, o tal vez está más allá de usted poder hacerlo". Watts se erizó pero se mordió la lengua. " No es que temiera por mi vida. Difícilmente, no después de tantos siglos de vida. Más bien, es que me preocupaba que no me quedara nada para gobernar. ¿Una tierra desprovista de toda vida? ¿De qué sirve? ¿Hay en gobernar eso? ¿Un poco de sufrimiento, algunos gritos crueles, que serían una sinfonía, pero una falta de todo? Ella negó con la cabeza, el cabello balanceándose detrás de ella. " No difícilmente ."

Watts podía ver su punto. Era cierto, difícilmente valdría la pena vivir en un mundo desolado por toda invención, al menos para él. Para que un gobernante tuviera un planeta que no podía gobernar, difícilmente parecía ser una acción justificable. Su paciencia no solo era extraordinaria entonces, era necesaria.

Necesario para su objetivo final.

" ¿Tiene esto sentido para usted ahora Watts? ¿O tal vez tiene algo más que agregar?"

"Por supuesto que no, su alteza. Puedo ser experto en tecnología, pero usted no tiene paralelo en lo que respecta al largo juego de la política y la guerra". Antes de conocerla, nunca tuvo su interés.

" Conoces tan bien tu papel. Otra razón de muchas de las que eres valiosa para mí. " Podía escucharla tararear más allá de la bola cristalina del Grimm. " Pero una parte de mi papel es conocer a quienes me sirven. Y te conozco a ti Watts. Sé que puede que no tengas la mente para los juegos de guerra y la política, pero detestas que te impidan saber algo que se te presenta. ¿Me equivoco?"

"No lo es, su alteza." Hacía mucho tiempo que se había acostumbrado. "Sin embargo, también soy consciente de la necesidad de mantener la información cerca del pecho, como se podría describir, en la culminación de un esfuerzo. Un estudio ciego es importante para poder lograr resultados óptimos".

" En su mundo de la ciencia, tiene razón. Pero esto va más allá de eso. La investigación del funcionamiento de la tierra a su alrededor significa poco en comparación con la intriga para realmente coincidir". Su forma se arremolinó por un momento, y Watts entretuvo la breve idea de que lo estaba despidiendo. Fue empujado a un lado cuando su rostro, agudo y autoritario, se solidificó de nuevo. " ¿Sabes cómo veo los días anteriores?"

"Para su beneficio, me imagino. Nada más sería aceptable." Su risa fue tan aguda como cuchillas, e hizo que el ex científico atlesiano se sintiera como si estuviera riéndose sobre un pozo de instrumentos brutales.

" Encantadora y aduladora, ninguno de los roles te sienta bien. " Su tono divertido era constante. " Pareces estar pensando tan duramente solo en el resultado, que olvidas lo importantes que son los pasos para alcanzarlo". Watts apenas lo hizo. " Cada paso que damos, incluidos los que se ven o no se ven, son vitales para los resultados finales. Y los resultados que necesitamos mañana, la primera acción para derribar las piezas, son los más importantes de todos. ¿saber porque?"

"Aunque es cierto que está fuera de mi experiencia ... me atrevería a aventurar que es porque una vez que tomamos medidas serias, el público lo atestigua, o las acciones que dependen del engaño se vuelven operativas".

" En pocas palabras, tiene razón ", continuó Salem. " Debemos actuar con rapidez, pero el primer rol es el que más importa, porque será tanto el foco como el progenitor de lo que sigue. Mirándolo ahora, puedo decir que no está completamente convencido". Watts se tambaleó

"Eso no es todo, señora", respondió. "Estoy ... sólo tratando de deducir tus planes a partir de lo poco que sé. Soy consciente de que puede ser infructuoso, pero es una actividad para estimular la mente mientras poco más tengo que hacer que observar".

" Entonces déjame contarte lo que pasará mañana". Watts tragó, conteniendo la respiración.

El Vidente se acercó más a él, sosteniendo su bola cristalina contra sus ojos, lo que lo obligó a mirar el oscuro abismo que era el poder de su amante. Ella le devolvió la sonrisa.

" Mañana, mi nieta y los favorecidos de los niños humanos lucharán. Mi nieta reclamará la victoria, a través de una combinación de esfuerzo, habilidad y determinación. Ella se parece a su madre y abuelo en ese sentido". Ella se reclinó en su silla. " Lucharán, pero a los que nos conocen no les importará. Para ellos, será una cortina que temen tirar".

"Porque saben que estamos aquí, ¿correcto?"

" Afilada como la espada de mi amado". Watts no estaba seguro de cómo se sentía con el sinónimo. " Entonces, debido a que se enfocarán en todas partes menos en estos combates, es aquí donde ocurrirá el primer ataque".

" La atención de los populares también se centra aquí. Eso resultará en un notable aumento en el miedo, fortaleciendo a los Grimm y llamándolos de una matanza". Él asintió con la cabeza. "Soy consciente de que estos son puntos de nuestro plan que ya hemos discutido. Es por eso que me ha enviado por adelantado, para asegurarse de que los concursantes procedan según sea necesario".

" Cuidado. No tienes necesidad de recordarme mi propio plan." Watts casi se partió un diente al cerrar la boca. " Además, olvidas la parte más importante de por qué estamos esperando mañana".

"... ¿Puedo preguntar qué es eso, su alteza?" La vio sonreír más allá de la palidez.

" Pero por supuesto."

Los árboles temblaban. Podía oírlo en el viento.

Lo había sentido la noche anterior, y el día anterior, cuando caminaba entre la multitud. Cuando estaba cerca de Link, y cuando estaba con Ruby, lo sentía. Un temblor constante que corría por el bosque, el bosque gimiendo. Ella había sentido algo así antes.

Fue siniestro, fue malo. Sabía exactamente qué era, pero Saria no podía hacer nada por ello.

No podía hacer nada cuando la maldad de Ganondorf se extendió por Hyrule, y sabía que ahora no podía hacer nada. Todo lo que podía hacer era esperar. Espere y observe. Fue todo lo que hizo durante todo el tiempo que fue sabia del bosque de Kokiri, y fue todo lo que hizo ahora.

Vio cómo cambiaba la tierra de Hyrule. Vio a una mujer tropezar en su bosque. Vio cómo un mal se extendía por la tierra. Vio al bebé que cayó en sus brazos convertirse en un hombre. Ella lo vio luchar y salvar al mundo. Luego vio como Time le jugaba una cruel broma, orquestada por el mismo espíritu de calamidad. Ella lo vio todo.

Y estaba viendo cómo sucedía de nuevo.

"¿Estás bien, Saria?" La voz la sacudió, aunque solo en la mente. Parpadeó mientras inclinaba la cabeza, mirando al hombre medio golomizado. "Apenas respondiste al anuncio. Pensé que serías el más emocionado del resto de nosotros". Nosotros, por supuesto.

Sus ojos esmeralda escanearon la pequeña habitación en la que estaba. El director de Beacon, el general de un ejército flotante, la secretaria que comandaba las máquinas y ella misma. Todos ellos en esta habitación, cerrada y segura, como ella estaba en el bosque. Tan seguro y tan atrapado.

"No lo escuché", confesó. "Estaba escuchando el bosque".

"Hmm, bueno, mientras los árboles no nos adviertan sobre un ataque que se avecina, supongo que no vale la pena preguntar", resumió Ozpin, tomando un sorbo de su bebida. "Si le interesa saber, la final del torneo está comenzando". Ella estaba honestamente sorprendida.

"¿Ya? ¿Realmente estuve escuchando el viento durante tanto tiempo?"

"Cómo se puede 'oír' el viento en una habitación cerrada es un misterio que me gustaría haber respondido". Preguntó Glynda, el miembro de pelo largo del grupo. "Pero dejando de lado las curiosidades ociosas, este es el tercer día de la final en el que has estado bastante ... insensible en las semifinales".

"No hay necesidad de ser duro con ella, Glynda", respondió el director con una rápida sonrisa. "Estoy seguro de que cuando has vivido durante decenas de siglos, unos momentos en el presente pueden parecer nada en absoluto". No era eso, y él lo sabía. El hombre que era mayor que ella, en espíritu, debería haberlo sabido.

Pero no valía la pena concentrarse en ello.

"Supongo que tienes razón. Por favor, perdóname", respondió ella con seriedad. "¿O pensarías que quise ignorar el duelo entre la descendencia de Link y la del resto del mundo?"

"Es posible que lo hayas hecho más grande de lo que es", respondió Ironwood con brusquedad. Se acomodó en su asiento. "Ella es la mejor del juego, eso es seguro. Lo suficientemente fuerte para un primer año que ha llegado a las rondas finales, no es algo que esperaba". Eso levantó su ceja.

"¿No esperabas que el nieto de Link se desempeñara bien?"

"No dije eso ," la señaló. "Quise decir que ella no está tan bien entrenada como el resto de los estudiantes. Los problemas de ser una estudiante de primer año. No ha hecho ningún entrenamiento extenso o campamentos como los estudiantes de mi academia, cuando están en su segundo y tercer año ".

"Pero ella se ha enfrentado a un hombre lo suficientemente poderoso como para desafiar a todos tus militares y ayudó a su abuelo a luchar contra un ... oh, ¿cómo lo describiría? Ah, ¿abominación sobrenatural sellada en una lata?"

Saria volvió su mirada hacia el Director, quien estaba balanceándose sobre una pierna y su bastón, bebiendo felizmente de la taza en su mano. Su sonrisa era dichosa, pero con los ojos ocultos, entre un reluciente conjunto de marcos lavanda.

"Hmm, ¿dije algo inapropiado? Prometo que no fue a propósito."

"De todas las veces, Ozpin," gimió Glynda detrás de ellos. "Por favor, no olvides que todos estamos en nuestros últimos nervios".

"No por mí, espero."

"Usted es no un no-factor", señaló Palo de Hierro. Saria tuvo que estar de acuerdo. "Y aunque normalmente puedo apreciar el aspecto de autocrítica de la comedia, especialmente para ayudar a los cadetes a respirar aire, no olvides que no estás rodeado de estudiantes o serías miembro de este cliché nuestro". El hombre se reclinó en su silla, mirando la pelea abajo a través de dedos entrelazados y vidrieras. Saria casi se olvidó de lo que estaba pasando. "Somos los pocos que estamos al tanto de lo que está sucediendo, y probablemente los únicos que podemos pensar en un plan para detenerlo".

"Un plan. Excelente idea en sí misma." El hombre golpeó dos veces su bastón. "Dime, ¿tienes alguna para empezar?"

La habitación estaba en silencio, salvo por la lucha en el centro de la arena y los sonidos lejanos de los bosques temblorosos. Saria escuchó el último, ignorando al primero. Ruby Rose era una luchadora talentosa, pero Link la estaba mirando ahora, más de cerca que nunca.

"Pensé que no. Y este no es mi motivo de burla".

"¿Entonces que es eso?"

"Que no podemos hacer nada. Al menos no en este momento". Dio un largo sorbo antes de continuar. "Este es el desafortunado juego de quienes están defendiendo algo precioso. Podemos erigir barreras, colocar soldados, entrenar para las circunstancias y prepararnos para un escenario lo más específico posible, siempre que sea posible, pero al final del día, no podemos prepararnos para todo . Ni siquiera los dioses que crearon esta tierra pudieron hacer eso ".

"¿No tienes idea de lo que está por venir?" Saria lo interrogó. "¿Tú que pasaste tanto tiempo con Salem?"

"Sin insulto, creo que Link ha hecho tanto con ella como lo hice." La sabia del bosque finalmente frunció el ceño. "Pero lo hago, y no lo hago. No lo hago porque tiene las reliquias de la Sabiduría y el Coraje, como descubrimos recientemente. Sé que hará algo retorcido y brillante, pero apenas puedo compensarlo. cada plan para detener cada idea 'brillante' que tiene. Salvo para cancelar todo esto ".

"Y no podemos hacer eso con la promulgación de una protesta de los ciudadanos y el consejo, lo que probablemente lleve a otra forma de caos que destruya las ciudades", concluyó Ironwood. "Si el ataque de Majora y la restauración de la LUNA no fuera suficiente, entonces esto lo haría. La gente puede disfrutar de la ignorancia, pero no son estúpidos. Se darán cuenta".

"Ya lo están." Los dedos de Glynda golpearon el dispositivo en su mano con la fuerza suficiente para que Saria los oyera. Era como un pájaro picoteando la corteza de un árbol, tratando de encontrar los gusanos anidados dentro. "He podido encontrar muchos informes y teorías sobre por qué el torneo se reanudó después de la aparición de Majora, así como lo que le sucedió a Ganondorf".

"Porque aunque pudimos ocultar la existencia misma de esa máscara malvada, no pudimos esconder al hombre que caminaba por los terrenos de la Academia". El medio golem dejó escapar un largo suspiro. "Entonces, por supuesto, van a inventar teorías locas al respecto".

"No estoy seguro de cuán salvajes pueden ser comparados con lo que ya sabemos", ofreció Ozpin. "A menos que coincidan con las ideas de que la máscara era una bestia antigua sellada por Link, desatada por nuestro ... aliado mutuo del pasado distante, todo por una táctica para robar los artefactos más poderosos de todos en la creación, estoy seguro de cualquier cosa de lo contrario, se les ocurre que es bastante manso ".

"No me importa si es manso, preciso o tremendamente perverso", soltó el hombre. "Me importa que estén pensando en ello sin pruebas. Eso lleva a la gente a sacar conclusiones absolutas de la nada. Eso nunca termina bien".

"No, supongo que no." El hombre esmeralda respondió solemnemente. "Entonces supongo que deberíamos dar las gracias porque no han actuado. Al menos de forma perjudicial".

"Preferiría que hiciéramos algo primero". Glynda habló. "Ozpin, puedes decir una y otra vez que hay muy poco que podamos hacer-"

"Saria está de acuerdo conmigo."

"¿Yo?" Ella hizo.

"-Pero debe haber algo más que podamos hacer. Link y Raven están nerviosos, y Tai, bendito sea, está tratando de hacer el papel de intermediario entre dos hijas, un suegro y una ex esposa que es tan probable que sea nuestro enemigo como nuestro amigo. Sabes que no estoy exagerando con esto ". Saria la vio balancear el Pad hacia abajo. Fue bueno que no se le escapara de las manos.

"¿Pensarías en la inacción como nada?" Saria reflexionó sobre la pregunta.

"¿Qué?"

"No hacer nada, inacción", repitió. "¿Está bien decir que es lo mismo que no hacer nada?"

"La mayoría de las definiciones de la palabra dirían que lo es".

"Entonces tus definiciones son incorrectas, como enredaderas que trepan a los robles para obtener sol". Respiró hondo, escuchando todavía los árboles temblorosos. No se estaban asentando, ni siquiera un poco. "¿Por qué crees que la inacción no es una acción? O quizás sería mejor preguntar ... ¿por qué crees que la inacción no es una opción?".

"Nunca dije eso", señaló Ironwood. "La inacción es una elección, pero no una buena opción. Los cobardes eligen la inacción, luego culpan a otra persona por no reaccionar".

"No puedo decir que esté de acuerdo contigo en eso, James." Ozpin habló de nuevo, sorbiendo su bebida empapada. "Creo que con ese poco de aclaración, el punto de Saria aquí tiene mucho más sentido". Le guiñó un ojo y luego volvió la mirada hacia el cristal.

"¿Y por qué es eso?"

"La inacción es paciencia, y a menudo lo que debe hacer el bosque. Esperar a que brille el sol, esperar a que caiga la lluvia, esperar a que broten las semillas. Todo es lo mismo que la inacción, pero la acción antes de eso puede arruinarlo. estirarse porque el sol puede hacer que se caiga, y el sol ya no puede alcanzarlo. Buscar la lluvia puede hacer que se desarraigue y ya no pueda disfrutar de su alimento. Forzar una semilla para que crezca puede aplastarla, acabando así con una vida. . "

Él era un sabio. Concuerda con su verdadera edad.

"¿Estás diciendo que actuar ahora podría ser perjudicial?"

"En tantas palabras". Había dicho más palabras. "Pero tenga la seguridad de que no estoy diciendo esto por alguna necesidad de justificar mi postura. Lo digo porque he visto cómo Salem la siembra ... llamémoslos peones. Estoy seguro de que ella piensa en ellos de la misma manera. una habilidad para insertarse donde sea necesario lo suficiente como para arruinar los planes o hacerlos más un perjuicio que una ganancia ".

"Espero que estés a punto de darnos un ejemplo", dijo Glynda, con la respiración entrecortada.

"El mejor que puedo dar es el que todos hemos presenciado recientemente". Saria no estaba segura de lo que quería decir. "¿De qué otra manera crees que fue capaz de quitarle la máscara de Ganondorf a Link con tanta facilidad y sin piedad, incluido Majora con el Poder en la mano?"

Saria escuchó el armazón metálico de la silla del General tensarse. Sonaba como un roble doblándose en una tormenta.

"Y cuídate James, no estoy descartando las vidas de tus hombres. Todo lo contrario. Detesto más a la bestia de una mujer por lo que hizo. Puede llamar a sus súbditos peones, pero nosotros no". Ahora el mismo sonido se hizo eco en el bastón del director. "Y es por eso que me he obligado a no actuar".

"Porque no quieres que nadie más muera innecesariamente". El general dejó escapar un largo suspiro. Bien pudo haber sido la brisa de un tornado con el volumen que barrió el aire quieto de la habitación. "Supongo que puedo conceder que la inacción sea una elección entonces".

"¿Tan rápido? Por lo general, eres tú quien más lucha contra mí".

"No por lo que dijiste, o al menos no solo por eso, sino porque mi papel como General de tantos hombres significa que tengo que tomar las decisiones difíciles por mí mismo". Saria no la siguió. "Y para ello no cosa mientras los telares enemigas más de nosotros ... es no fácil". Ahora ella lo entendió.

"Si hubiera esperado que esto no fuera más que opciones fáciles con tareas difíciles, lo habría resuelto hace siglos y milenios", resumió Ozpin. "Pero en ese tiempo, al menos me hice capaz de un nuevo rasgo importante". Eso aumentó la curiosidad de Saria.

"¿Que es eso?"

En primera respuesta, Ozpin movió sus manos hacia el cristal, hacia el piso del estadio debajo de ellas. Aunque era un sonido lejano, los anillos de batalla, los ojos esmeralda de Saria podían ver fácilmente el duelo ocurriendo muy abajo.

Vio como Ruby Rose luchaba contra Pyrrha Nikos.

Saria había visto a Link batirse en duelo con su espada contra piedras y estatuas en los Bosques Perdidos, entreteniéndose tanto a ella como a él mientras usaba formas que eran irreales para su gente, pero la única de lo que era como Hylian. Más allá de eso, qué significaba para él ser un héroe.

Aunque Ruby Rose no usó esa misma forma, pudo ver la misma dedicación en el nieto de su barrio. La niña que fue sostenida entre los dedos del destino, los ojos plateados de su abuelo y la maldición que su abuela puso sobre su madre. Ella no mostró nada de eso mientras se movía. Cayendo bajo los golpes de la espada de Pyrrha, antes de girar sobre el escudo de la niña.

Dicha guerrera estaba lejos de ser ella misma inexperta. La habían llamado maestra duelista y el Forest Sage estaba lejos de ser incapaz de verlo. La niña pudo discernir dónde estaba a punto de atacar Ruby Rose, aunque carecía de la precognición que la niña había heredado de los poderes de Impa. La guadaña se deslizó sobre su escudo o disparó al aire vacío cuando la cabeza roja la esquivó. Ninguno de los dos estaba ganando mucho terreno al otro.

"Paciencia," Ozpin finalmente habló. "He aprendido a tener paciencia".

"¿Y qué tan importante es la paciencia cuando el enemigo está a las puertas?"

"Invaluable. Porque actuar precipitadamente entonces, de todos los tiempos, probablemente solo los invitaría a entrar". Su lata golpeó el suelo, elevándose para apuntar a la pantalla. "Si tuviéramos que actuar, Ruby Rose, Link o cualquier otro grupo podría sentir lo que está sucediendo. Ese sentimiento se esparciría como agua turbia a todos los demás, alterando este cuidadoso equilibrio de emoción y paz".

"Invitando a los Grimm a invadir de nuevo," terminó Glynda detrás de ellos. "Entonces, nuestro juego en este momento es esperar y tener esperanza, buscando lo que podría suceder".

"Es cierto, pero espero que no crean que estoy sugiriendo que dejemos caer nuestras armas y realmente no hagamos nada". Saria no lo hizo, aunque la rápida respuesta del general dijo que sí. "Hay guardias aumentados, los soldados que trajiste encima de nosotros, y estás escuchando a los árboles por cualquier asalto. Además de eso, Raven y Tai están entre la multitud, y ambos tienen más que una mera experiencia con las tácticas de Salem. . "

—¿Entonces qué son sus espías? ¿Agentes quizás?

"Creo que Raven me quitaría la cabeza si la llamaras así." Saria tenía pocas dudas, dado el temperamento feroz de la recién bautizada Forest Sage, que no encajaba con sus poderes. "Más apropiadamente, diría que son observadores pasivos, pero entusiastas. Después de todo, todo lo que les pedí fue que informaran cuando vean algo fuera de lugar. No son como guardias que se paran en un poste, donde alguien puede acechar. "

"¿Entonces esperas que tropiecen con los peones de Salem?" Preguntó finalmente Saria. "¿Quieres que las semillas de su traición caigan en el suelo que has marcado?"

"Cuando el suelo de mi academia rodea toda esta tierra, lo hago". Él le sonrió, pero ella no estaba convencida. "Una vez más, no hay necesidad de mirarme de esa manera. ¡Ahora es el momento de disfrutar el partido!"

Él se rió, la multitud lo vitoreaba más allá del marco. Saria, Glynda e Ironwood no se unieron. La mayor de ellas le agarró las manos, preguntándose si la corteza del bosque se estaba desgarrando como sus extremidades sentían que pronto lo harían. Se sentía mal, todo, y lo detestaba.

Como Gohma chupando las raíces de un gran roble, lo detestaba todo.

"Si no deseas prestar atención porque estás nervioso, entonces tal vez te convenza de que veas las peleas por una razón diferente". Saria entretuvo el pensamiento, todavía escuchando los trinos de los árboles.

"¿Que es eso?" Antes de comenzar, Ozpin señaló el fósforo muy abajo, Ruby y Pyrrha intercambiando terreno, golpes y sudor entre sí. Ambos solo lograron morderse el uno al otro, como cuervos peleándose por un festín. "No creo que estés a punto de decir que deberíamos disfrutar el partido por ser una pelea".

"En cierto sentido, James", respondió Ozpin. "Esta es la culminación de sus esfuerzos, después de todo. El año de práctica, los años de entrenamiento y las experiencias que han vivido, todo para ver si son capaces de ganar los desafíos que se les presentan". Se echó hacia atrás con una sonrisa. "Soy muy consciente de que lo que hay más allá de esta fortaleza es mucho más mortífero que cualquier cosa aquí, pero si no pueden medirse y divertirse durante este pequeño momento ... ¿qué les queda en el mundo para que disfruten?"

La pregunta se le planteó ahora como respuesta, y no tenía ninguna. Ninguno que pudiera sacudir o forzar al hombre a pensar de manera diferente.

Porque la había obligado a ver el partido con esas palabras.

"Honestamente, Ozpin, actuando como un verdadero maestro ahora de todos los tiempos". La queja de la rubia en la habitación fue recibida con la risa del Director.

"Justo ahora, pensé que hice un excelente trabajo como director de Beacon durante las últimas décadas".

"Hiciste un esfuerzo, eso es lo que diré", señaló Ironwood, aunque su rostro estaba hacia la ventana. "Eres bueno engañando a la gente, así que supongo que así es como haces que los niños crezcan".

"La diferencia entre la zanahoria y el palo, como te dije antes. Se trata de dónde la colocas". Tarareó, balanceándose sobre sus pies. "Además, tengo muchas esperanzas de que la Sra. Rose acepte este partido".

"¿Prejuicioso entre tus propios estudiantes ahora?"

"Quizás, aunque no soy el único. ¿Lo soy?" Sus ojos se posaron en los de ella y Saria suspiró.

"¿No sabes mejor que hacer preguntas con respuestas obvias?" Escuchó a dos en la habitación reírse, y al hombre de cabello alabastro reír con una amplia sonrisa.

"Lamento decir que no lo he hecho, y usted es más consciente que nadie de lo difícil que es romper un hábito que ha envejecido durante cientos de años". Eso lo hizo y no podía negarlo.

Porque si disfrutaban de sus preguntas obvias, Saria era justo decir que no podía pensar en no escuchar el viento. Ella nunca supo lo que vendría con él, y era un hábito para ella escuchar su llamada.

Aunque Ruby Rose luchó bien y Pyrrha Nikos actuó más allá de lo admirable, todavía no fue suficiente para obligarla a ignorar los susurros que el bosque le enviaba, los gritos mezclados con los quejidos. Sonidos de dolor, pero no de agonía. Anticipación de una tormenta inminente.

El nieto de Link estaba haciendo todo lo posible en la arena, y era difícil pasarlo por alto, pero para Saria de los Kokiri, la tormenta que se avecinaba era realmente imposible de ignorar.

A pesar de todos sus años abovedados, no podía decir que alguna vez haya sido menos paciente que ahora.

" No podrán actuar. Ni en lo más mínimo". La confianza de Salem era tan desconcertante como decidida.

"¿Cómo puede estar seguro, su alteza?" Watts lamentó rápidamente la pregunta. "Con respeto, los humanos están lejos de ser criaturas predecibles. Estoy seguro de que actuarán precipitadamente si se les da la oportunidad".

" El hombre promedio puede muy bien, pero Ozma no es promedio, ni es el que actuará apropiadamente. Mientras que los otros lo presionarán, él seguirá los instintos que le he inculcado durante los muchos siglos de nuestro duelo. Esperando, observando y preparándose ". Watts parpadeó.

"¿Lo preparaste... para esto?" Salem hizo un sonido que no reconoció a través del orbe de la Vidente.

" Por supuesto. Difícilmente podría esperar convertir al hombre en un peón divertido para jugar sin instarlo a tomar las medidas más necesarias. No es diferente a condicionar a un perro para que babee cuando se le presenta la comida o obligar a un niño a reír cuando está vencido." Su risa fue de contenido. " Es una idea tonta pensar que podemos ocultar absolutamente nuestros planes, por lo que es mejor revelar lo suficiente para preocuparlos y asegurar que el hombre que más sabe no actúe como debería".

"¿Pero nada? ¿Por qué...?" Watts se dio cuenta, recordando que había sucedido las últimas semanas. "Porque ha perdido su mano derecha".

" Eres inteligente. Cia tardó mucho más en darse cuenta del propósito del complot que tú". Su orgullo por usurpar el favor de Salem del mago recién revelado duró poco. " Ese pájaro tonto suyo, enviándolo a picotear las sobras que dejo atrás. De repente, un barquero sin paloma regresa a su nido. Estoy seguro de que se está enfocando en lo que está frente a él por eso".

No era algo definitivo, ni mucho menos de lo que normalmente desearía Watts para asegurarse de que sus planes y diseños estuvieran establecidos. Tenía valores de estrés para los materiales, ciclos de fatiga del ciclo de vida de sus piezas, cálculos de flujo hidráulico y refinamiento de los materiales fundidos para fabricar sus armas. Todo eso fue tangible, comprobable, seguro. Lo que Salem, su Ama, describió no lo fue.

Y, sin embargo, no tenía más que una absoluta confianza en ella mientras pronunciaba las palabras.

"Asombroso, manipular a un hombre tan viejo como el Director de esa manera. Tu paciencia es mucho mayor que la mía." La mujer se rió de él a través del cristal.

" Oh Watts, hay poco que tengo que no sea más grande que tú". No tenía espacio para aliento para discutir. " Pero usted es consciente de que la paciencia por parte del hombre será su ruina, mientras que su paciencia sólo espera la acción necesaria".

"Por supuesto, la diferencia es que Ozpin y los de su clase están esperando estímulos inespecíficos, lo que significa que pueden reaccionar irracionalmente a objetos sencillos. Sin embargo, bajo su mando, tengo un momento singular que esperar. Debido a eso, o reacción, y la coordinación será superior a la de ellos ".

" Es la belleza natural de cualquier plan bien elaborado. Asegurarse de que sus enemigos sean inconscientes e incapaces de defenderse de él. En lugar de un muro para contener una inundación, eligen ser la inundación". Un sonido de contenido salió de sus labios. " El momento de la decisión será durante ese partido. O justo después".

"¿Esperando el anuncio de un vencedor?" Watts predijo, pero la risa que siguió lo dejó boquiabierto.

" No, eso es demasiado delgado. Más bien, esperar a que cierto grupo ingrese a la arena, lo que solo sucederá después de que cierto individuo gane". Ahora el científico arqueó una ceja.

"Con todo respeto, alteza. ¿Cómo puede predecir el ganador de una pelea? Las ventajas pueden asegurar una mayor probabilidad, pero hay algunos factores incontrolables que pueden ser muy influyentes durante un partido. Cantidad de sueño, motivación, concentración, cualquier número de factores que estos estudiantes apenas tienen la experiencia suficiente para filtrar durante los momentos cruciales ".

" De hecho, pero no hago mi suposición basada en los hechos observables". "La sabiduría ha predicho que sólo habrá un ganador que saldrá de esto, y esa palabra es absoluta".

Watts no tenía espacio para discutir, ni bajo la oscura mirada de la pálida mujer que lo miraba fijamente, ni bajo la luz dorada de la Trifuerza brillando en el dorso de su mano. Tragó, esperando bajo su resplandor. Solo después de que comenzó a hervir a fuego lento y la mujer se relajó, se atrevió a emitir un murmullo.

"Entonces ... quién es usted ... sabe que saldrá victorioso, señora." Su sonrisa se agudizó; ojos inmutables.

" ¿No es obvio?"

Ruby estaba muy bien . Blake no necesitaba analizar la pelea cuidadosamente para saber eso. El hecho de que estuviera al día con Pyrrha era un testimonio de ello. Podía ver cómo sus Aura eran uno a uno, cómo habían estado peleando durante minutos completos y ninguno había cedido terreno, y que ambos se estaban acercando más y más el uno al otro.

Blake Belladonna observó la pelea desde lo alto de las gradas, más lejos de lo que estaba segura de que los demás querían estar, pero era necesario dado lo que todos estaban preparados. Era probable que pasaran demasiadas cosas ahora, y se estaban preparando en caso de que sucediera algo. Por las salidas, por la entrada, arriba para saltar al estadio si es necesario.

Ella estaba ahí arriba por esa razón y por otra. Solo para asegurarse de que nadie le prestara atención.

Ella y la capa mágica.

"¡ VAMOS RUBES! ¡GANA AL CAMPEÓN EN SU PROPIO JUEGO! ¡HAZ QUE EL PISO COINCIDA CON LOS DRAPES! "

" ¡NO LOS ESCUCHES PYRRHA! ¡COMETE ABUSO LEGAL DE NIÑOS! ¡HAZLO! ¡ES TU ÚNICA OPORTUNIDAD!"

Los gritos de sus compañeras de equipo y el de JNPR, sin embargo, dificultaron la concentración.

"¿¡Podrías detenerlo, Yang !?" Blake siseó a su compañera, inseguro de si sería una buena idea agarrarla o no. El riesgo resultaba tentador.

"¡ NO HASTA QUE EL RUBE BATE ESE BONITO! " Muy tentador.

"De ninguna manera, Pyrrha ganará, ¡lo sé!" Aunque animaba a la parte opuesta, Jaune al menos era más civilizada detrás de ella. "Ella nunca es un gran partido y ahora tiene esos guanteletes con ella. ¡No hay forma de que pueda perder!"

"No es que Ruby no esté haciendo un esfuerzo valiente", agregó Ren. "Solo está perdiendo Aura porque Pyrrha no puede atraparla, y está desperdiciando su Semblanza. Puede que solo necesite un buen golpe, pero sospecho que lo mismo es cierto para Ruby contra Pyrrha".

"Espera, ¿por qué? Ruby es fuerte, pero no es tan fuerte".

"No, pero tiene un rifle de alta potencia adjunto a su arma. Recuerdo que está diseñado para manejar a Grimm mucho más duradero que otros. Sin mencionar que ha estado entrenando con su abuelo. Y si todo eso no es suficiente , Siento que ella será la que más pueda sacar provecho de conseguir el primer strike ".

"¿Porque... ella es tan rápida?" Blake asintió con Ren.

"Porque ella es tan rápida."

"¡NO DEJES RUBES! ¡ESA CAMPEONA ESTARÁ LAMIENDO TUS BOTAS CUANDO HAYAS TERMINADO CON ELLA!"

"¡NO MUESTRES PIRRA DE LA MISERICORDIA! ¡UNIDAD DE ORO! ¡CHISPA DE ORO! ¡BATE RUBY ROSE COMO UNA TARTA!" Blake no estaba seguro de cuán apropiados eran o no eran los vítores de Nora. Tampoco era una gran preocupación para ella.

" ¡YEAAAAAGH!" Porque todo el estadio gritaba sus nombres, y la idea de tener algún tipo de pensamiento cognitivo a través de la vorágine de ruido era simplemente imposible. Al menos le permitió tener un poco de consuelo, sabiendo que no estaban enfocados en ella.

Solo el asiento vacío donde se suponía que debía estar.

"Blake, ¿cómo estás?" Sus ojos brillantes se torcieron para ver a Weiss, reteniendo su propia mano para no estirarla. Habría parecido demasiado incómodo, lo sabía. "No puedo decir si estás molesto, nervioso ... o en el mismo barco que esos dos".

"¡GOLPELA EN LA CABEZA!"

"¡VAYA POR ENTRE LOS OJOS!"

"No, no soy como ellos", respondió Blake de inmediato. Weiss no la miraba, al menos directamente, pero no era culpa suya. "Solo me aseguro de que nadie pueda verme".

"No... tienes que estar aquí, sabes." Weiss intentó decir. "Me alegro de que lo estés, incluso entusiasmado, pero entiendo más que otras necesidades para ..."

"¿Ocultar quién soy?" Weiss se estremeció.

" ¡YEAAAAGGH!" Podía culpar a la multitud que gritaba a su alrededor.

"Me refiero más a que tienes que tener cuidado en público, porque no sabes cómo va a reaccionar la gente". Ella tragó. "Y más que eso ... no sabemos desde dónde atacarán".

Por un momento, a pesar de toda la audiencia alardeada de un fauno, los rasgos de los que Blake estaba tan orgulloso, el sonido de la multitud rugiente se apagó. Se convirtió en un ruido lejano ahogado, su oído se centró solo en Weiss. La heredera de Schnee la miró con los labios fruncidos y helados como el hielo.

"Esto no es Patch. Hay demasiada gente aquí."

"También había muchos guardias y militares en Patch. Fueron asesinados tan rápido que no se pudo hacer una retransmisión de refuerzos".

"Tenemos cazadores profesionales aquí".

"Había unos pocos en el ejército con el mismo rango, específicamente reclutados de Atlas. Lo sabes".

"Tenemos a Link aquí." Ese debería haber sido el final.

"Link era el que estaba más asustado". Pero Weiss era el mago de su grupo, recordando lo que era importante. "Él era el que estaba maldiciendo con su acción lo que estaba sucediendo. Yang ... Raven puede haber estado maldiciendo, pero Link ... no parecía seguro".

"Quizás no, pero ya ha pasado por esto antes". Ella asintió con la cabeza debajo de su capa, tratando de tranquilizarse.

Pero Weiss, ya sea por premonición o por adivinanzas inteligentes, se acercó y tomó su mano. El material pesado de la Capa Mágica que los separa.

" Falló antes. La existencia de Ruby es prueba de eso". Fue muy bueno que la multitud fuera tan ruidosa. De lo contrario, Yang podría haber matado a Weiss allí mismo.

"Quizás, pero sabemos lo que viene".

"No, no lo hacemos", siguió Weiss. "Sabemos que algo está por venir. Esa es la diferencia". Se mordió el pulgar y Blake la miró con atención. "Sabemos que van a atacar, pero no sabemos cómo. Sabemos que algo malo va a pasar, ¿pero no sabemos qué? ¿Van a intentar robar estas ... reliquias como dijo el general, ¿O van a intentar destruir todo Vale primero? ¿Va a ser una gran explosión o simplemente vamos a empezar a desaparecer? "

"Eso no sucederá." Blake le devolvió la mano. "He visto a muchas personas simplemente desaparecen y se olvidan. Yo no dejar que nadie acaba de desaparecer."

"Blake, eso no es lo que yo-" Weiss fue silenciada mientras el twili se arriesgaba, acercándola más, poniendo su barbilla en el hombro de Schnee.

" Escucha ". Su voz salió como un susurro. "Sé lo que quieres decir, realmente lo sé. Pero te prometo que eso no sucederá". Agarró la mano de la niña con más fuerza. "He perdido a demasiadas personas, y sé que Link también. Ruby está aterrorizada de verlo morir, su papá está preocupado de que vaya a perder a su familia, tu hermana está preocupada por ti, tú por ella ..."

"Esto no está ayudando, Blake."

"Lo es, porque significa que ninguno de nosotros puede permitirse perder la pista del otro". Sus ojos fríos parpadearon. Blake está ardiendo, pero invisible, los ojos le devolvieron la mirada. "Nos buscamos constantemente unos a otros, y hacemos un seguimiento de quién está dónde. Solo ese miedo nos impedirá siquiera confiar en que uno de nosotros se vaya solo".

"C-Cierto, pero-"

"Y no es sólo Link quien está aquí. También lo están Saria y Raven, y ambos sabemos que es probable que el tío de Ruby y Yang nos esté mirando desde un bar en alguna parte".

"Después de lo que pasó la última vez, sí."

"Mi punto es que el enemigo es fuerte, y están viniendo, pero se excedieron en la preparación. La parte más difícil de cualquier operación es la infiltración, y con lo mucho que nos han preocupado, no podrán conseguir aquí. No sin perder primero todo lo que han construido ".

Apenas hubo silencio entre ellos. El rugido de la multitud, sin mencionar los gritos de su compañero de equipo, hizo que no fuera fácil de escuchar. Y, sin embargo, fue suficiente. Weiss agarrando la mano de Blake, a través de la pesada tela de la Capa Mágica, era una señal más segura que nunca. Y estaba más que feliz de tenerlo.

Un lento suspiro entró y salió de los pulmones de la heredera. No podía ocultar el suyo como podía hacerlo Blake. Solo una compensación por tener que permanecer invisible al menos.

"¿Cómo está la capa?" Weiss finalmente preguntó. "Requiere Aura, entonces-"

"Bien dentro del alcance", interrumpió. "Siempre y cuando no nos veamos obligados a pelear, seré bueno. Incluso entonces, estoy seguro de que duraré horas. Todo ese entrenamiento ayudó".

"Sí, seguro que lo hizo." Arrastró el libro a su lado. El Tomo lo mantuvo tan cerca de ella como su propio estoque. "Quién hubiera sabido que dominaríamos las armas secundarias durante este tiempo".

"Prueba terciario", respondió Blake con aire de suficiencia, ganándose un sonido de humor de Weiss.

"Por supuesto, por supuesto, la Sombra sabe mucho más que el Mago."

"Pero el Mago parece tener mucho más miedo a la Sombra". La Twili no pudo evitarlo.

Con la capacidad de adaptación que había tenido en el Colmillo Blanco y luego dominada en Beacon, deslizó su brazo alrededor del cuerpo de Weiss, flotando por un momento sobre los extremos de su falda.

Entonces ella pellizcó.

" HIIIII-" "¡YEAAAAAAGH! "

Su horror abyecto fue silenciado por el grito de la multitud. También lo fue la risa divertida de Blake.

"¡Blake Belladonna!" La furiosa heredera respondió, con el rostro más rojo que la capa de Ruby. "¡Cómo te atreves! Estaba hablando contigo y-"

"¡ Y hay contacto!" El anuncio de los oradores les robó la atención a ambos. Bastaba echar un vistazo para ver lo que había sucedido en el suelo del estadio. En medio de su conversación, el par de chicas no solo se abrieron camino hacia el lado opuesto del ring, sino que ambas estaban al límite de su Aura, las armas chocaban más que esquivando.

Sin embargo, habían terminado en la posición, no importaba. Lo que importaba era que Ruby había ganado la ventaja. No con un mantenimiento de su velocidad, o con un golpe sólido como se describió.

Pero colocando el eje de su guadaña entre las piernas de Pyrrha, extendiendo la hoz afilada del arma y bloqueándola alrededor de la rodilla de la niña. Literalmente, no había forma de esquivarlo.

¡BOOOM! El disparo del arma de la chica sonó, forzando un golpe que hizo que Pyrrha girara hacia atrás en un momento. Su escudo estaba levantado, la posición aún era fuerte, como se esperaba de un campeón de lucha. Incluso cuando golpeó a Ruby, se esperaba.

Pero Ruby tenía su propia Semblanza corriendo sobre lo que tenía que ser con el tiempo, esquivando los golpes aplastantes del cráneo mientras corría debajo de la chica. Los pétalos de rosa explotaron mientras se reformaba con su guadaña alrededor de Pyrrha nuevamente. Esta vez, alrededor de su estómago mientras estaba atrapada en el aire.

Y esta vez, al borde de la arena.

¡BOOOM! Otra ronda de su rifle de alta potencia y la Chica Dorada se convirtió en una Estrella Fugaz.

¡EXPLOSIÓN! Su cuerpo se estrelló contra las paredes de acero del borde de la arena, el cuerpo se desplomó y golpeó la alfombra exterior.

Fuera de límite. Juego terminado.

BRRRRRRRRRR!

"¡ Damas y caballeros! ¡Tenemos un vencedor!"

La multitud era ruidosa antes. Ahora, explotaron . Basta con que Blake tuviera que llevarse las manos a los oídos, por miedo a que le empezaran a sangrar. ESO podría mostrarse fuera de la capa. Fr unos momentos, los gritos fueron tan fuertes que solo escuchó un timbre sordo

"¡YEAAAAGH! ¡VAMOS RUBY! ¡ES MI HERMANA!" Yang no se quedó atrás en agregar leña al fuego.

"¡SANTA MIERDA! ¡QUÉ MOVERSE!" Tampoco sus amigos. Todos se estaban uniendo.

Todo el mundo vitoreaba y gritaba por Ruby Rose, la estudiante de primer año menor de edad que acababa de llevarse el primer premio del festival Vytal de manos de la favorita Golden Girl. El dolor de los gritos era intenso, la situación más allá de la cortina le roía los nervios, pero no importaba bien. Ahora.

Blake sonreía y miraba a la joven de ojos plateados rebosante de alegría y empapada de sudor, erguida en las pantallas gigantes.

"¡Qué enorme muestra de ingenio! ¡Por qué no he visto medios tan inteligentes de lidiar con un oponente más fuerte desde el momento en que no me identificaron y luché contra una Osa Mayor!"

"¡Exhibición verdaderamente espectacular, monumental y fundamental de Ruby Rose! Excelente demostración de artesanía entretejida con agilidad y habilidad. ¡Elecciones, decisiones y acciones hábiles que obtuvieron una sorprendente victoria de Pyrrha Nikos igualmente capacitado!"

"¡Y qué pelea tan capaz fue! ¡Minutos enteros con un solo golpe intercambiado, y la joven Sra. Rose saca una victoria como un conejo de un sombrero! ¡JAJAJA!" La metáfora podría haberse prescindido, pero Blake no estaba dispuesto a echar agua en una situación como esta.

No cuando parecía que los fuegos artificiales estaban a punto de estallar sobre la cabeza de Ruby.

"¡Tu campeona del festival Vytal, Ruby Rose!"

Luego lo hicieron, si los pétalos pudieran considerarse fuegos artificiales.

Su cuerpo desapareció y reapareció diez pies por encima de donde estaba parada, dejándola extendida como un ángel en el aire, con la capa ondeando y la guadaña en la mano. Su sonrisa seguía siendo la parte más brillante de ella, incluso si su nombre, imagen e incluso su alegría se transmitían por todo el mundo. En un mundo tan oscuro, era suficiente para hacer sonreír al twili, debajo de su capa mágica.

"¡Whoa! ¡Relájate Rubes!" Yang se rió de la pantalla, incluso si ella se inclinaba. "¡Espera, oh mierda! ¡Tenemos que salir!" La rubia rolliza se volvió hacia ellos. Bueno, sobre todo Yang. Blake seguía siendo un "asiento vacío". "¡Antes que nadie lo haga!"

"No estamos a punto de bajar allí antes-¡YANG!" El despido de Weiss fue hecho a un lado con la mano de Yang.

O, más exactamente, fue descartado cuando Yang agarró a Weiss.

"¡Nah! ¡Estará bien! ¡Apuesto a que Oz hará que bajemos como equipo de todos modos! ¡Demostremos iniciativa!"

"E-La posibilidad de que eso exista o no es- ¡YANG! ¡Detente! ¡Estoy hablando contigo!" Ella todavía estaba hablando, pero nadie la detuvo.

Yang, con toda su fuerza y ​​Aura, se abrió paso fácilmente entre la multitud, arrastrando a la heredera de la compañía Schnee Dust detrás de ella. Si hubo risa, fue ahogada por la celebración. Los que la rodean y sus compañeros de equipo se preparan para marchar al escenario.

Sus compañeros de equipo, sus amigos ...

"¡Vamos Blake! ¡SÉ QUE ESTÁS ALLÍ!" Fue solo porque ella gritó que dijo que Twili tuvo tiempo de esquivar, es decir, saltando y dejando que Nora golpeara los asientos vacíos. "¡OW! Bueno, pensé que ibas a estar allí."

"Lo es", dijo Ren. "Ella sabe que no debe dejar que la agarres".

"¡No aprieto tan fuerte!"

"Me rompí una costilla una vez".

"¡Eso fue la semana pasada!" Blake recordó; fue la semana pasada. "¡Pero esto está sucediendo hoy, y Blake debería estar allí con sus amigos!" Eso la detuvo en seco.

"Nora, sabes que yo-"

"Para ser justos, no creo que te esté pidiendo que subas y te reveles", especificó Ren. "Más bien, ella piensa que sería mejor que estuvieras ahí arriba para felicitar a Ruby. Ella sabrá que estás ahí, y creo que soy lo suficientemente valiente como para adivinar que te agradecerá por estar ahí".

"¡SÍ! Jaune-Jaune va a ver a Pyrrha, el camino más largo porque a veces es aburrido". O a salvo, con compañeros como ella. "¡Pero deberías estar ahí arriba! ¡Dale una palmada en el trasero!" Ella se sonrojó de nuevo.

"¿P-por qué iba a hacerlo?"

"¡Porque ella es una! Ya conoces las bofetadas de la victoria, ¿verdad?"

"Perdóname", dijo Ren, con la cabeza entre las manos. "Nos ha estado obligando a ver videos de la academia de entrenamiento sobre equipos deportivos. Están ... dramatizados". De todas las preguntas que Blake quería hacer. Sabía que era mejor no expresar ninguno de ellos.

"R-Cierto", soltó. "Bueno ... sería arriesgado estar allí de todos modos."

"En realidad, creo que deberías ir allí". Blake se centró en Ren.

"¡Gracias RENY!"

"¿Por qué?"

"Porque son tu equipo. Y creo que Ruby se sentiría herida si al menos no le hicieras saber que estás cerca". Tosió en su mano. "Al menos, puede asegurarse de que estén a salvo mientras están en el escenario". Ella puso los ojos en blanco.

"Lo escuchaste, ¿eh?"

"Es difícil no escuchar a un par de amigos gritar".

"¿Incluso cuando todos los demás están gritando?"

"Nora es mi mejor amiga. Creo que eso responde a tu pregunta". El Twili escondido le dio una mirada rápida a dicha chica de cabello naranja. Mirándola sonreír a Ren, sus ojos buscando el espacio 'vacío' que Blake estaba ocupando, y luciendo como si tuviera un millón de Lien.

"Sí, supongo que tiene sentido." Su cabeza asintió, su cabello llameante se balanceaba con ella. "Tengo un aura para igualar. Y nadie lo sabrá". Flexionó la mano frente a sí misma. Ella no pudo ver nada.

"Buena idea."

"¡Nuh-uh, es una gran idea!" Nora volvió a vitorear. "¡Ve allí y sé un amigo del resto de tu equipo, abofetea todos sus traseros!" Ella suspiró, un ruido ahogado por la multitud que seguía aplaudiendo y animando a su alrededor.

"No haré nada de eso", confirmó Blake, permitiendo a Ren dar un suspiro de alivio. "Pero iré allí". Se volvió, abriéndose paso rápidamente a través de la pared más delgada de la multitud. No podía arriesgarse a dudar. No porque pensara que se convencería a sí misma de detenerse.

Pero porque si Nora la atrapaba, no se sabía qué pasaría.

Aún así, no pudo evitar sonreír. Incluso si Nora era una bolsa de energía más extrema que Ruby, y Ren una versión más tranquila de Weiss, tenían razón. Eran sus compañeros de equipo, y no estar allí con ellos no estaría bien. Si había algo que aprender de estos últimos meses, era lo importante que era estar cerca de lo que era importante.

Sus amigos, su familia, las personas que le importaban. No eran cosas que simplemente dejaste ir. De lo contrario, te quemaron por despecho.

Sin embargo, su equipo, RWBY ... no podía imaginar que alguna vez la lastimaran.

La bota de Blake subió al escenario, saltando las barreras civiles con facilidad. No esperaba que se le prestara ninguna atención. De hecho, ella no quería ninguna. El solo hecho de poder estar en esta arena con sus amigos, humanos que no pensaban menos en ella y trabajaban para ayudarla, era una recompensa suficiente. Y ciertamente ayudó saber que uno de ellos era el nieto de la persona llamada coloquialmente el 'Super Faunus'.

Dicho gran niño fue lanzado por el aire como un gran puf rojo.

"¡YaaAAaang! ¡YAaaAAAANG!" Su voz soltó, entremezclada pesadamente con la risa. "¡Yo-yo voy a lanzar!"

"¡Entonces déjalo salir! ¡Ganaste! ¡Puedes hacer lo que quieras por el resto del día!" Las hermanas burlonas continuaron, con la masa de la multitud a su alrededor tan instigadora como cualquiera. Weiss, parada no muy lejos, no pudo ocultar la sonrisa que le partió el rostro.

Sí, fue perfecto. Al ver a Ruby ser levantada por Yang, Weiss de pie con una sonrisa amonestada pero satisfecha, Pyrrha aplaudiendo desde una pequeña distancia, y toda la arena gritando su nombre.

" ¡RWBY! RWBY! RWBY! RWBY! RW ... B ..." Es decir, hasta que se cayeron sin apenas un golpeteo.

Debajo de la capa, Blake parpadeó. No hubo ningún nuevo anuncio, al menos uno que ella no había escuchado. Sus ojos escanearon rápidamente a la multitud, buscando qué podría haberlo causado. No vio ningún daño, no vio nada malo. Solo escuchó susurros... susurros aterrorizados.

"B-Blake ..." Entonces escuchó a Ruby murmurar su nombre.

Ella los miró, a todos sus compañeros de equipo, incluida Pyrrha, mirándola. No era inusual ... pero entonces, ¿cómo sabían dónde estaba? Apenas había caminado en línea recta aquí. Pero más que eso, estaba preocupada por lo que estaba viendo.

Yang estaba temblando, Weiss estaba congelada como su hielo y los ojos plateados de Ruby estaban casi rojos por lo húmedos que estaban. Algo andaba muy mal.

"¿Qué es?" Preguntó, apresurándose hacia ellos. No se alejaron. Ella se acercó a ellos. "Qu-" Se detuvo a mitad de la frase.

Vio su mano. Vio su mano.

Blake vio su mano quemada , azul crepuscular, blasonada en negro . No la invisibilidad del manto.

Presa del pánico, miró hacia abajo. Lo mismo.

Con prisa, se agarró a su cuerpo. La capucha seguía ahí.

Asustada, volvió a mirar a la multitud. Su rostro estaba en todas partes.

Se estaba mirando a sí misma en los monitores, los ojos brillaban y los labios temblaban. Blake miró fijamente su propia expresión aterrorizada mientras se revelaba a todo el mundo, un miembro de Crepúsculo, el grupo más odiado de todo Remnant.

Luego, el estadio volvió a estallar. El odio la hizo caer de rodillas.

Las acciones descritas no fueron las que Watts había predicho, incluso en sus sueños de traer devastación a esta burla de la ciencia y la supervivencia humana.

"¿Su capa mágica falla? No, no es así." Watts negó con la cabeza. Su majestad era fuerte, pero no había ninguna razón factible para poder reducir el poder de una de las herramientas de Link. Si pudiera, lo habría hecho con muchas otras armas en el pasado, por mucho más beneficio. "Entonces estás usando una ilusión."

" No lo estaré, todavía estoy lejos con mucho más por hacer". No tenía ninguna duda al respecto. " El plan será ejecutado por un par de talentosos peones, aunque infrautilizados. Uno del Colmillo Blanco y otro del antiguo empleado del ladrón". Había muchos ladrones que conocían la gracia de Salem, pero solo uno que ella nombraría. hizo que el nombre fuera fácil de deducir.

"Entonces Neo", supo Watts. "Su habilidad para crear ilusiones, pero son para que otros las vean. Sería bueno, pero sería tan simple como demostrar que es una estratagema, si alguien inteligente se da cuenta". Las muchas verdades e insultos que podían imponerse contra Ozpin y los de su calaña, inteligente, seguían siendo un cumplido que se vio obligado a permitirse. "Pero si se usa con el peón que Cinder tiene en su empleo ... la chica creería que la capa también ha fallado."

" Cuando todos los ojos descubren la misma mentira, ¿qué importa la verdad?" Era una línea muy fina, y una que el ex científico atlesiano podía entender. Pero el propósito , sin embargo, no estaba del todo ahí.

"¿El plan es mostrar que entre sus aliados hay un Twili?" Aunque ciertamente inesperado, no era algo que él considerara un golpe maestro en un plan. "¿Por qué? Solo puedo asegurarme de que infundiría una gran sensación de falta de confianza. O ... ¿podría ser que sea una distracción para el general y el director?"

" Una buena suposición, una que se podía ver, pero no, ese no es el objetivo". Salem corrigió. " Además, esta parte del plan es lo que más desea Zant. Simplemente lo estoy adoptando". Como si la primera parte no fuera lo suficientemente confusa.

"¿Zant? ¿El ex Adam Taurus?"

" El del mismo."

"Su alteza, si le está permitiendo hacer esto como algún tipo de pago, ¿por qué no engendrarlo para que tome medidas más serias en otro lugar primero? Seguramente su decisión de delatar a su ex amante será un detrimento del plan general".

" Si fuera algo invisible para mí, lo sería". Su sonrisa nunca cambió. Watts, rápido con su mente, entendió por qué. " Pero los hombres despreciados son a menudo cosas fáciles de predecir, y con algunos movimientos propios, el camino en el tablero que estaba destinado a tomar fue trazado para él". Su risa superó la tranquila contemplación de Watt de sus palabras. " El favor del hombre que me pidió no es más que una parte de mi propio plan. Pago y deudas, todo vuelve a mí".

Una vez más, recordó el arte magistral de su Ama y cómo ella era capaz de interpretar a tantos otros tan fácilmente. No tenía motivos para dudar de ella. Todavía no, al menos.

"Entonces, ¿cuál es el propósito de que se revele a Blake Belladonna? No puedo imaginar que sea para despertar malos sentimientos con los Fauno. Por lo que he visto, la quema del Twili parece haber creado una ruptura limpia entre ellos y Fauno normal, dejando a la mayoría de los humanos del lado de este último. Su paz se logró, aunque a través de un enemigo común ".

" Así es como a menudo nacen las alianzas, ya sea un enemigo visto o invisible". Ella lo sabría mejor, no es que Watts no lo supiera. " Pero tienes razón, concentrarse en eso sería demasiado ... trillado, supongo. No serviría para ningún otro propósito que despertar a los Grimm, y eso sería algo que se resolvería rápidamente simplemente castigando a Blake. puede ser para asestar un golpe a los amigos de Link ... Difícilmente importaría en el gran plan ".

"Si no se trata de instigar ... quizás ..." Watts combinó su bigote con su pulgar, los pensamientos cayeron en su lugar, rodando donde no pertenecían. Finalmente, se instaló perfectamente. "Estás buscando distraer a la población con ella. Llama su atención".

"Cerca, pero no todos. Ella está destinada a llamar la atención, ciertamente. Como dijiste, sería un objeto de tontos hacerlo sin considerar esa consecuencia natural. Un cambio de enfoque, sin embargo, puede tener más que el propósito de distraer". Watts pensó rápidamente en ello, en términos de cosas que podía entender.

"Dividir el canal de señales eléctricas, debilitar la corriente en una línea para reducir el voltaje a través de resistencias ... ¿está tratando de facilitar los esfuerzos de uno de sus subordinados?"

" Una buena suposición, pero no del todo. Si alguno de ustedes necesitara esa cantidad de ayuda para terminar una tarea simple para mí, difícilmente consideraría que valiera la pena mantenerlo en mi corte " . A través del cuerpo de la Vidente, el poder de Salem se cernía . " No, no se trata de reducir la resistencia del partido de Ozma. Se trata de forzar una acción a uno de ellos".

"Forzar una acción ..." La forma de pensar de Watt cambió. "Como activar un límite en un sistema, los niveles alcanzan un valor dado por lo que se toman medidas de emergencia para preservar la integridad de la plataforma. Si Blake Belladonna mostrara sus características Twili ... eso obligaría a alguien a actuar para cubrirla".

" Llegaste a esa conclusión benditamente rápido. Bien hecho", el cumplido de la reina llegó con un lento aplauso. " Pero ese no es el final. Traerá la acción necesaria para encubrirla, pero el miembro obvio de su grupo lo hará " .

Watts tenía los nombres y las personalidades de todos los que estaban del lado equivocado de la historia. Los instructores, los agentes extranjeros y hasta los niños. Qué podían hacer, qué los impulsaba y qué estaban tratando de obtener. Los tenía todos.

Y de todos ellos, conociendo esas historias, sólo uno se destacó como el hombre que actuaría cuando surgiera tal peligro.

"¿Que hará el?" Preguntó Watts, con la mente corriendo para imaginar qué. La risa de Salem fue tan seductora como temerosa.

" Lo que siempre hace. Intenta salvar a la damisela en apuros".

Link no tenía idea de cómo sucedió, pero lo hizo. No tenía idea de cómo falló la capa mágica, pero lo hizo. No tenía idea de qué podría haberlo provocado, pero lo hizo. Entonces tuvo que reaccionar, porque sucedió.

Sus botas fueron adornadas con alas en un momento, enviándolo al piso de la arena en un momento. El aterrizaje envió sacudidas de dolor a través de sus piernas, pero las atravesó, su apariencia hizo que las chicas saltaran, pero él las ignoró. Todo lo que estaba enfocado eran los problemas que tenía entre manos.

La piel Twili de Blake se revela, y su nieta cerca, sin aliento y confundida.

"¡Abuelo!" Ruby le gritó, y estuvo allí en un momento. "¡Abuelo! ¿¡Qué pasó !? ¡¿Por qué falló la capa ?!" no tenía respuestas, pero tenía que actuar.

Blake estaba entre Weiss y Yang, ambos levantando sus armas mientras la multitud a su alrededor estaba inquieta. Una multitud lejana, comparada con el tamaño de la arena, pero eso solo mostraba su número. Cada miembro de las gradas y todas las razas de este nuevo mundo, gritando sobre el Twili en el suelo.

Su rostro estaba estampado en las pantallas de la arena, transmitido, como lo había llamado Glynda, para que lo vieran todas las naciones. Su secreto no solo quedó al descubierto, sino que su vida estaba en peligro. Como los Gerudo después de la guerra, ella era miembro de una nueva raza arruinada.

Y ella era la compañera de equipo del equipo de su nieta.

"Tenemos que sacarla de aquí", siseó Yang, mirando a su alrededor. Los abucheos y los gritos fueron lo suficientemente fuertes como para hacerla estremecer. "Algo malo va a pasar, lo sé. Espera, Rubes-?"

" Todo se siente mal", respondió Ruby a la pregunta sin respuesta de su hermana. "A-Y estoy cansado y mi Semblanza es débil y esto... ¡Blake! ¡Blake, lo siento mucho!" Link le puso una mano en el hombro, colocándose frente al Twili.

No fue culpa suya; no fue ninguna de sus fallas. La capa mágica no debería haber fallado, y el éxito de Ruby no fue un problema.

Algo más estaba sucediendo. Fuera lo que fuera, no se podía detener hasta que él lo averiguara.

Pero podría deducirse en otro lugar, incluso en otro momento. Por ahora, había que proteger a Blake. Eso significaba sacarla de la vista del público.

Suavemente como pudo, en medio de una prisa, Link empujó a Ruby lejos de él. Se dirigió hacia Blake, la chica de rodillas, con las manos aferradas a su cráneo, tratando de bloquear las burlas y los gritos del populacho. Nunca estaría lo suficientemente apretado, lo sabía. Cuando la agarró por el hombro, los ojos llameantes parpadearon y se movieron hacia él.

" ¡Cuidado! ", Gritó Yang, con los brazos en alto en defensa. Nadie estaba cerca. "Haces cualquier cosa violenta-"

"¡La sacará de ella, Yang!" Weiss gritó en respuesta. Tenía que hacerlo ahora. la multitud era demasiado ruidosa. "¡Antes de que alguien haga algo realmente estúpido!"

"¡Alguien ya lo ha hecho!" No podía culpar a la rubia por eso. No es que tuviera tiempo de hacerlo.

Arrastró a Blake hacia arriba, la chica prácticamente cayó contra él. El estadio le gritó. Especialmente cuando Ruby habló desde atrás, con la mano en su túnica.

"¡ H-Deprisa! ", Gritó, con la voz temblorosa. "Hay tanto ... Puedo decir que algo es-"

BRRRRRRRR-

El sonido ensordecedor la hizo callar. Ella y todos los demás. Fue lo suficientemente grande como para obligar a Link a morderse la lengua e hizo que el par de chicas que se aferraban a él se clavaran las uñas. No se volvió a culpar. Sus propias manos estaban firmemente agarradas.

No sabía qué hacía el sonido, algo lo suficientemente fuerte como para compararlo con el poder de Ganondorf, pero no pensó en mirar a un caballo de regalo en la boca. Parecía una oportunidad. Estaba preparado para usar su magia para escapar una vez más. Es decir, hasta que habló una voz.

" Gente de Vale, gente de Remnant, gente del mundo, contemplen la verdadera identidad de aquellos que afirman protegerlos".

No era una voz de promesa o buena voluntad.

Link miró hacia arriba, tratando de encontrar de dónde venía la voz. Era demasiado obvio cuando lo hizo.

El gran emblema de una pieza de ajedrez, el mismo que Saria había jugado con Ozpin, estaba estampado en la pantalla. Lo suficientemente rojo como para hacer que el resto del aire pareciera brumoso, y se avecinaba con una voz que silenció a toda la arena. Lo detestaba a primera vista.

Odiaba lo que cambiaba aún más.

Con un movimiento rápido, como si no estuviera acostumbrado a todas las pantallas, cambió de la imagen fija de la pieza de ajedrez a Ganondorf encima de Roman. Roman, que llevaba la máscara de Majora, acostado debajo de él. El par de ellos en las colinas en ruinas de Patch.

" Estaban haciendo tratos con las personas que intentaron matarte".

La imagen cambió y Link no sintió más alegría por lo que vio.

Qrow Branwen caminando por la calle, Impa a su lado.

"¿U-tío Qrow?" "¿El infierno? ¿Qué carajo? ", Ruby y Yang maldijeron.

" Ellos tomaron sus mayores activos y los sacrificaron como peones". Su agarre sobre Ruby y Blake ahora era fuerte. No ayudó cuando la pantalla cambió.

Mostrando al tío de su nieto, el hombre que al menos había hecho todo lo posible por defender a su familia, su hija, antes de que él llegara, se desplomó en un callejón. Su herida era obvia, las marcas de quemaduras profundas y la muerte del hombre demasiado obvia.

" ¡NOOOO!" "¡QROW! ¡NO!" Demasiado doloroso.

" Dejan morir a sus mejores guerreros, solo para esperar un momento. Y no te dicen lo que sucede cuando miras para otro lado". Link hizo precisamente eso, buscando en la multitud.

No tenía esperanzas, o pocas, de encontrar la fuente. No sabía cómo funcionaba la pantalla, cómo ninguna de ella trabajaron, pero tenía que encontrar algo. Cualquier cosa. Para sacar a Blake de allí, para llevarse a su nieta. Para salvar a cualquiera de ellos. Para al menos detener lo que se decía.

Pero no vio a nadie actuando de una manera que no sería normal, entre los miles de rostros que solo pudo vislumbrar. Blake lo agarraba y temblaba, mirando la pantalla.

Y Ruby Rose, Yang Xiao Long, sus nietos de sangre y adopción, estaban gritando y llorando.

" ¡NO! ¡NO ES REAL! ¡ESO NO ES REAL!"

" Ni siquiera te dirán quién es el que te protege".

" Soy Impa del Shiekah, comandante del Ejército de Hyrule. " El rostro de Impa apareció de nuevo. Link le gruñó a la cara ahora. Yang y Ruby no estaban muy lejos. " Estaré aquí para instruirlos para estos tiempos venideros. Lo he hecho antes con muchos escuderos, y los veré a todos caballeros capaces".

Luego, la pantalla volvió a parpadear y Link sólo supo dónde estaba porque había visto la imagen antes. Nunca lo había visitado, nunca había puesto un pie en él, pero lo conocía como cualquier imagen que saliera de la caja de pictogramas. En virtud de haberlo presenciado antes.

Pero la casa de Sky Lark no fue incendiada. Estaba ardiendo.

Y los cuerpos de su familia aún estaban cubiertos de sangre por el edificio. El fuego se refleja en los charcos del líquido, sus ojos vacíos mirando hacia arriba y todo lo que habían construido cayendo a su alrededor.

Entonces Impa avanzó, sosteniendo el cadáver de Sky en su mano. Su piel blanca cubierta de su sangre, y la mirada impasible de un trabajador cumpliendo con su deber, sin cuestionar ni arrepentirse, mirando hacia atrás al cadáver.

"Oh no ... no, no, no," Weiss comenzó a divagar, pero Link no dijo nada. "Cardin y su equipo ... TH-que no ven que no tienen .... Hay uno ha- CÓMO hizo que incluso -"

" Te ocultarán todo si eso significa que pueden conservar su poder. Te harán creer que el mundo es perfecto, si eres lo suficientemente ignorante como para creerlo " . La pantalla parpadeó una vez más, y esta vez, Link no lo hizo. Conozco el lugar, aunque me parece familiar.

Un gran fuerte militar, como los pocos que había visto en el redil del General. Grandes paredes de acero, soldados caminando con las armas atadas al cuerpo, cascos que ocultan su mirada y suficientes cañones en la parte superior de la estructura para ser confundidos con el láser de un Guardián. No sabía dónde estaba, pero sabía que nada bueno saldría de eso.

Y todavía no sabía cómo detenerlo. ¿Qué se suponía que debía hacer? ¿A quién se suponía que debía derribar? ¿Qué se suponía que debía destruir?

" Y cuando veas la verdad de lo que están ocultando, lo que no te están diciendo, te llamarán los traidores en su lugar " . Link sintió las lágrimas de Ruby en su espalda, viendo como Yang giraba, el vapor casi salía de ella. cuerpo. Ambos estaban peleando.

Luego, la pantalla cambió y Link reconoció lo que mostraban las imágenes.

El fuerte en ruinas de Patch, con los Redeads caminando. Carne cayendo de su rostro, brazos faltantes, ruinas podridas y la sangre de su derrota manchando las paredes a su alrededor. Un siseo salió de sus pulmones, forzado entre sus dientes.

"Se están mostrando todos los secretos que hemos guardado. Todo". Las manos de Ozpin apretaron su bastón. "Aquellos que reconocen primero, luego todo lo demás que sigue. La confianza se está erosionando ante mis ojos, y no hay nada que pueda hacer". La suya era la única voz tranquila.

"¡Detengan las pantallas inmediatamente! ", Gritó James en su pergamino. "¡Cada imagen que están mostrando es un acto de traición y un probable instigador de los Grimm! ¡No podemos dejar que continúe! ¡Ciérrelo, ahora! "

" ¡Estamos haciendo todo lo que podemos, señor, pero es un circuito cerrado para nosotros!"

"¿Cómo es un circuito cerrado para nuestro propio sistema?"

"¡ E-tendrían que piratearlo con una conexión de dirección, oo-o alterar los permisos!"

"¡ Entonces mata todo el poder!"

"¡ Alguien está en el centro del estadio intentándolo! Pero los breakers están conectados, si tropiezan con el equivocado, ¡todo el estadio podría estar en peligro!"

"¿Qué método de diseñador no separa las partes de su mente unas de otras?" La voz de Saria sonaba tranquila, pero solo para aquellos que no la habían escuchado hablar antes. "¿Quién dejaría ver los ojos del bosque a todos los que se aventuran en él?"

"Sospecho de alguien que ha estado planeando esto durante mucho tiempo".

" Han ocultado los peligros venideros, han ocultado lo que están dispuestos a sacrificar y están ocultando con quién están trabajando " . La pantalla cambió, pero ninguna imagen que mostrara podría enfurecer a Link tanto como lo estaba ahora. .

Sin siquiera volver a verse a sí mismo, Ruby llorando a su espalda, Weiss murmurando mientras miraba a su alrededor, Yang humeante y Blake acurrucándose contra él, tratando en vano de esconderse. Nada de eso importaba. El enfoque era obvio, al igual que las burlas y las críticas cada vez mayores, incluso por encima del estruendo de la voz que los condenaba a todos.

" Y ahora ves cómo están ansiosos por esconderte a los enemigos de la nación, haciéndolos parte de los equipos que celebran la victoria, mientras tú los animas, sin saber qué se está celebrando realmente". Blake se aferró a él, más fuerte que antes.

"No ... no ... U-tío Qrow no está dd-muerto ... no está ..." Ruby continuó llorando al hombre. Yang continuó jurando lo mismo. Solo escuchó la voz a su alrededor.

Enojado, rencoroso, exigiéndoles todo. La alegría de la victoria de Ruby ya se olvidó. Todo lo que podían pensar era el Twili en sus brazos, el hecho de que estaba pidiendo perdón por algo que no podía controlar.

Podía sentir la Capa Mágica todavía sobre ella. Podía sentir que estaba allí, pero algo le impedía funcionar. Link ya sabía qué era esto, pero no sabía cómo detenerlo.

Lo que era peor, no sabía a dónde iba.

" Ahora verás su verdadero rostro". Link esperó a que cambiara la pantalla. " Vendrá de arriba. " Hizo lo que le advirtió la voz.

Ese fue su error.

Miró hacia arriba para ver una caja brillante colgando en el aire. Miró hacia arriba para ver Sky's Sky Box colgando sobre ellos, como lo había hecho cuando habían explorado la Mina Monument. Todo fue igual.

Incluso Impa, sosteniéndolo en su lugar.

Desde tan alto, ella podría haber dicho algo. Su oído era bueno, pero no lo suficientemente bueno como para escuchar un susurro de leguas por encima de él. Pudo distinguirla, moviendo los labios mientras sostenían la caja frente a ella, pero fue lo último que vio antes de que la caja se iluminara.

Entonces el estadio quedó cegado por la luz.

" ¡AGH! ¡MALDITA!" "¡¿QUÉ ESTÁ PASANDO? ¡¿QUÉ ?!" Las voces del equipo de su nieta gritaban a su alrededor, pero no tuvo tiempo de expresar lo que estaba sucediendo. Él ya lo sabía.

Lo sabía y era un idiota por no darse cuenta. Debería haberlo sabido; realmente debería haberlo hecho. El mismo truco lo engañó dos veces, y no lo supo hasta que fue demasiado tarde. Todo lo que podía hacer ahora era asegurarse de que todos los demás estuvieran a salvo.

Una de las manos de Link sobre Blake, la otra agarrando a Ruby detrás de él, las agarró con toda la fuerza. Hicieron un sonido de dolor, pero él no tuvo tiempo de decirle a Blake que podía escapar, que saliera corriendo y el Cabo empezaría a funcionar. No tuvo tiempo de decirle a Yang que ella era una gran hermana de su nieta y que no tenía que ser como su madre.

No tuvo tiempo de convencer a Weiss de que ella era más que la suma de sus partes, y que había hecho más con el Tomo de Sellado de lo que él alguna vez tuvo o probablemente podría hacer. No tuvo tiempo de decirle a Saria que la amaba como a una madre, agradecido por todo lo que ella había hecho por él. No tuvo tiempo de decirle a Ozpin que ahora sabía cómo estaban relacionados.

No tuvo tiempo para nada, no en la fracción de segundo que sabía que tenía.

Ni siquiera para que Link le dijera a su nieta que la amaba, sin importar cuánto tiempo le tomó reconocerla, ni qué poco tiempo pasaron juntos.

Link amaba a Ruby como un abuelo podía, y por eso la empujó con casi toda la fuerza que los Guanteletes Dorados pudieron reunir.

Ya era bastante difícil hacer volar a Blake y a ella. Podía escuchar sus confusos gritos, esperando que estuvieran bien. Eran fuertes, eran duros y lo soportarían juntos. En equipo, en familia o lo que sea. Link sabía que lo harían.

SHINK! Incluso cuando el dolor brotó de su pecho, y su cuerpo se sintió frío de inmediato.

Link lo supo incluso mientras estaba cegado por la luz, y esa luz cayó en la oscuridad.

Lo sabía, incluso cuando Impa le susurró algo. Algo que no pudo entender. Ella era una asesina por sus genes, era una maestra del combate por su habilidad.

Impa le había clavado una hoja en la parte posterior del pecho y no tenía nada más que decir.

Ni siquiera una promesa a Ruby de que estaría bien.

"¿Matarás... Link?" La idea le hizo temblar. "¿Lo matarás primero?"

" Por supuesto. ¿Te confunde la idea?"

"Solo que pensé que sería más prudente atacar algo que es más valioso, o quizás debería decir algo más capaz. El héroe es ciertamente un luchador que creo que solo alguien de tu calibre y fuerza puede igualar, pero ha también demostró ser inadecuado para proteger a quienes lo rodean, especialmente en grandes cantidades ".

" ¿Oh? ¿Estás menospreciando sus esfuerzos cuando sirvió debajo de mí? ¿O quizás estás sugiriendo que no sabía cómo usarlo mientras aún era... más humano?" Se estremeció al oír su voz.

"No, su alteza, lejos de eso. De hecho, creo que alguien tan sabio como usted habría pensado que era mejor darle al héroe un objetivo, y simplemente dejarlo hacer lo que quisiera. Por lo que he visto, eso parece ser su método más obvio de movimiento y preparación ". Hizo una lista de los hechos en su cabeza y luego en voz alta. "Se puso la máscara de Ganondorf, se fue cuando estaba luchando contra la Pesadilla, preparó la pista de obstáculos para los estudiantes e incluso propuso cambiar sus armas por sus esfuerzos".

" No te equivocas, pero tengo que decir que tu punto carece terriblemente de una conclusión". Watts asintió para aclarar sus propios pensamientos.

"Mi punto es, señora, que creo que si usáramos la oportunidad de generar para atacar primero en otro lugar, algo que fuera vulnerable, como la Doncella de Otoño, las Doncellas de Primavera, o tal vez incluso un ataque preventivo en militares, podríamos enviar a toda la ciudad al pánico, dejándonos eliminar a los enemigos restantes con poco esfuerzo ". Era el método con el que se operaba cuando se investigaba en el laboratorio. Retirar las partes de la celda poco a poco para acceder a las glándulas importantes. Un depósito viral singular funcionó, pero las partes restantes de la célula estaban dispuestas a luchar contra cualquier forma de infección.

" Tu lógica no es defectuosa, y no te condenaré por pensar de esa manera. Sin embargo, soy yo quien ha sido testigo del ascenso y la caída de los imperios del pasado, incluido el mío". La voz de Salem tarareó alegremente a través de la Vidente. " Muchos han pensado como tú, pero ese pensamiento falta. ¿Sabes por qué?"

Watts realmente lo pensó. Dejó correr su mente, desencadenándola por un breve momento, olvidándose de la lucha que estaba ocurriendo en el suelo de la arena e incluso del Vidente que se cernía ante él. Pensó en lo que estaba sucediendo y se preguntó cuál era la esencia del complot de su reina.

"Quizás porque ... pienso en la condición humana demasiado como un conglomerado de sus partes". Pensó en la masa de una célula. "Estoy decidido a debilitarlo, pero usted se está enfocando en él de una manera diferente".

" Estás más cerca, y ser capaz de pensar con tanta anticipación es una buena razón de por qué valoro a tu cónsul". El momento de orgullo creciente, cuando el anciano le habló amablemente, fue amortiguado por sus empujones. " Sin embargo, todavía lo está pensando en términos de unidades. Imagínelo en su lugar en términos de valor". Vale ... vale ...

"Si puedo pedir una aclaración, ¿qué medida de valor?"

" Bien por tu parte preguntar. Vale la pena por el momento que importa " Eso no respondió a su pregunta. " Como en, estás pensando en el valor de las Doncellas para tomar el poder, porque tienen tanto el valor de las llaves como la fuerza absoluta. Uno puede buscar el valor del liderazgo y valorar tanto al general del ejército como al propio Ozma. para esos asuntos " .

"Ya veo, está viendo el valor como una variable que cambia no solo del individuo, sino también del representante del tiempo y la condición". Las variables multifacéticas fueron las más difíciles de rastrear. Los detestaba, pero eso significaba poco para poder cambiarlos. "Pero no ves a Link por su habilidad para liderar. Enseñar, tal vez, pero no puedo ver la instrucción como un elemento crítico de valor en este momento".

" Y tienes razón al mirarlo como tal," Su dedo lo señaló a través de la niebla de la cabeza de cristal de la Vidente. No parpadeó, sabiendo lo que haría el miedo por la Reina de Grimm y el Grimm a través del cual ella hablaba. " Sin embargo, su valor es grande, tanto como luchador como como comandante. Quizás no para liderar en tiempos como lo haría el general, pero para liderar en términos de ejemplo, al igual que los guerreros de mi tiempo original".

"De tal manera, tendría que imaginar que él es indiscutible. Fue etiquetado como el Héroe del Tiempo, también de tus propios labios". Su sonrisa y su risa eran evidencia de que ella no estaba en desacuerdo. "Pero entonces, ¿por qué desafías a Link primero? Obviamente es capaz, y aunque puedo dar fe de que ninguno de los estudiantes es una molestia para nosotros, el general tiene muchos Cazadores capaces bajo su empleo, sin mencionar que estoy seguro se apoderarán de las armas de los estudiantes. Conociendo su absoluta voluntad y metodología, estoy seguro de que hay más... Pero debo confesar que no puedo suponer cuál es el objetivo ".

" Entonces tal vez sería necesario un sinónimo más". Su dedo pálido era una cuchilla cuando lo sostenía. " Si tuvieras que imaginar a la humanidad como un todo, ¿qué sería? ¿Un humano grande? ¿Un lobo? ¿Quizás algo tan simple como un árbol, con raíces incrustadas y creciendo hacia un cielo que no puede romper?"

"Me lo imagino como una célula. Maleable, funcionalmente simple, anhelante de nada más allá de lo que puede presenciar, y constantemente deshaciéndose de sus errores". El aparato de Golgi era un sello distintivo de tal función en la célula. "Sin embargo, si estoy pensando en algo así y no puedo ver lo que quieres, sé que lo estoy pensando incorrectamente". Su sonrisa, aunque aguda, era amable.

" Vuelve a mostrar tu sabiduría, Watts. Porque la humanidad entera, a pesar de estar compuesta de cosas tan simpáticas, es bastante monstruosa". Sus dedos giraron mientras hablaba. " Una forma que depende de sus emociones, sus cabezas indescriptibles en forma, número y tamaño, y el método de movimiento tan drástico desde el vuelo hasta el gateo. Algo que no se puede describir, más espantoso de lo que Grimm podría esperar ser". Su placer fue inconfundible. " Por todas esas cosas, hay un núcleo en esa bestia, algo que comparte toda la vida, incluso los Grimm que nacen de mis tierras".

Salem se inclinó hacia delante, sus ojos rojos se clavaron en el alma del hombre de Atlesian. La miró, esperando no mostrar su forma risueña cuando la Vidente se acercó, bajo las órdenes de su dueña.

" Dime Watts. ¿Sabes qué es esto?"

"... ¿el alma?" Su risa era de naturaleza casi burlona.

" Difícilmente. Algo tan valioso para algunos, pero rápidamente desechado por otros. Importante, pero tan maleable como el cuerpo que lo alberga. No, no, me refiero a lo que constantemente se piensa como la faceta más importante de el cuerpo, el que está encerrado en una jaula, encarcelado hasta que la bestia decide que debe ser liberado ". ¿Fue un acertijo?

Ciertamente, a Watts le sonó como uno. Uno que no había escuchado antes. Quizás no lo había hecho, pero a menudo se empleaban preguntas como esta para fomentar pensamientos más creativos. Y esta no fue la excepción, incluso si le dio una respuesta extraña.

"El corazón. El corazón de la bestia ... y por lo tanto el calor metafórico de su especie". Su mente corrió con eso. "Al igual que un ícono de reunión o un ídolo para adorar. El corazón es lo que les da fuerza y, por lo tanto, sería devastador verlo profanado o arruinado. ¿Link es su corazón?"

" Creo que sí, o al menos para aquellos que poseen la mayor cantidad de información y el mayor riesgo. ¿No estás de acuerdo?" Watts negó con la cabeza.

"No, con mis observaciones y las notas de Cinder Fall, puedo llegar a la misma conclusión". Asintió ante la idea. "Qrow Branwen fue eliminado porque podría ser una variable que salvaría a las partes que requerían neutralización o alentaría los esfuerzos, pero Link es un símbolo de esperanza para ellos. Destruirlo, públicamente, sería perjudicial para ellos".

" Para empezar, será grandioso. Horrible, inductor de miedo y debilitante también. " Debilitante... Watts tuvo que preguntarse por un momento por qué era necesario.

Luego recordó lo que Hazel trajo de las bóvedas, lo que Neopolitan trajo de Menagerie bajo las instrucciones de Cinder y lo que Cia había 'limpiado' para su uso. La idea de lo que sucedería lo cautivó como una epifanía.

"La espada de la familia Arc, que albergaba a la Pesadilla. El espejo de mano irreflexivo de tus arcas. El ritual mágico que Cia realizó en ambos. Tú fuiste testigo de ello." Watts se los pasó por la cabeza. "Dijiste en ese momento que sería fundamental para los planes, y para algo tan pequeño debe ser un objetivo singular. Si vas a usar la espada en Link ... entonces sería justo asumir el espejo también. " Pensó mucho en el asunto, pero no se le ocurrió nada. "¿De qué sirve un espejo cuando ya está empalado?" La respuesta fue maravillosamente siniestra.

" Mucho más de lo que te atreves a imaginar".

Estaba cansada por la pelea y ese era el problema. Estaba cansada y preocupada y todo lo demás que sucedió cuando se esforzó demasiado. Ese fue el mayor problema.

Le recordó mucho a cuando estaba en el Bosque Esmeralda y su Aura estaba agotada. Cuando no podía sentir nada mal. No tuvo sus nuevos poderes durante casi el tiempo suficiente, pero aún sentía que se estaba perdiendo algo importante. Algo que protegería a sus amigos. Ahora, ella tenía ese mismo sentimiento.

Estaba demasiado cansada para sentir con su Semblanza, estaba demasiado cansada para resistirse a que su abuelo la empujara, y estaba demasiado fatigada para parpadear más allá de la luz cegadora que colgaba sobre ella. Sabía que era la Semblanza de Sky, pero no sabía nada más.

Excepto que hubo gritos. Ruby podía escuchar muchos, muchos gritos. La hizo temblar.

"¿G-abuelo?" Se las arregló para salir, sentándose con las manos acariciando el suelo. "¿U-tío Qrow?" La imagen todavía estaba grabada en ella como la luz.

No podía ver nada excepto a su tío muerto en un callejón y su abuelo empujándola. Podía sentir el acero del suelo, sus miembros fatigados, pero eso era todo. Aún podía oír los gritos. Hubo muchos gritos.

No estaba dirigido a nadie. Estaba ahí. Gritando como lo harían ella y Weiss durante las películas de terror, pero sin la risa que siguió. Solo ... solo gritando. Casi se agarró la capucha para ponérsela por la cabeza, pero eso no fue bueno. Tenía que ver. Algo andaba mal, podía sentir eso . Pero nada más.

"¿Abuelo?" Lo intentó de nuevo. "¿¡ABUELO!?" Gritó ahora, poniéndose de pie.

Luego, su padre apagó las luces, la caja del cielo se atenuó y se cayó.

Una mirada hacia adelante y Ruby deseó que todavía estuviera encendida. Pero fue demasiado tarde.

Porque la imagen de su abuelo, empalado con una espada dorada, quedó grabada en su mente.

Su cuerpo inclinado hacia atrás, la cabeza cayendo con él, la espada dorada manchada de rojo, goteando saliendo de su pecho. La túnica verde que casi siempre llevaba oscureciéndose, los brazos flojos a los costados, el sombrero cayéndose detrás de él, inclinado sobre la maldita figura que lo empalaba.

Y luego la mirada muerta en sus ojos. La mirada muerta .

"¡ Wa-WAAAAAGH!" El grito fue arrancado de ella con más fuerza que cualquier cosa que hubiera hecho antes. Se puso de pie solo para volver a caer hacia adelante. " ¡NO! ¡NO! ¡NO! ¡ABUELO! ¡DEJENLO IR! ¡APAGARSE DE ÉL!"

"No, Ruby Rose", dijo la mujer que sostenía a su abuelo. ¡Esa maldita mujer habló! "No hasta que haya terminado." ¡¿HECHO?!

"¡Dije que te vayas!" Agarró su Crescent Rose y se puso de pie ... solo para que sus fuerzas le fallaran. "Qu-"

"No ataqué ahora por suerte o por casualidad", dijo Impa. ¡El traidor habló! "Una trama solo funciona si todas las piezas cumplen sus funciones. Sky Lark y su hermana hicieron las suyas".

"¿Sky... y su hermana?" Ruby escuchó a Yang rugir. Ella no miró. Link, su abuelo... "¿¡QUÉ hiciste !? ¡¿POR QUÉ ?!"

"No tengo tiempo para decirlo", respondió la mujer cruel . "No hasta que haya terminado." Puso algo delante de la cara de Link. Ruby gritó de nuevo.

" ¡ALTO! ¡ALTO!" Ella rugió tan fuerte como pudo. Se empujó para ponerse de pie, pero no pudo hacer nada.

"Todavía no. Aún no está hecho."

"¡Deja de hablar así!" Weiss gritó. Ruby escuchó un sonido de clic, y su mente tardó unos segundos en darse cuenta de que era su pistola que se negaba a disparar. "¡Déjalo ir! ¡DEJARLO!"

"No ... todavía ..." La mujer miró a Ruby mientras hablaba, con los ojos rojos clavados en ella.

Atrapada en el suelo, fatigada por un Sky Box y algún otro poder que no entendía, Ruby le devolvió la mirada, taladrándola con toda la fuerza que sus ojos pudieron reunir. No le hizo nada a la mujer.

Ganondorf tenía razón. Te pareces a él. Sus dientes crujieron, incluso si el resto del estadio estaba gritando. Se sentía como si su espíritu se rompiera debajo de él. "Por eso lo siento. No te mereces esto, pero no desobedeceré y nunca desobedeceré a mi reina".

"¡No ME IMPORTA por ella!" Ruby gritó de nuevo, empujando con todas sus fuerzas para ponerse de pie. "Ella mató a mi mamá, tú mataste a mi tío, ¡y ahora estás tratando de matar a mi abuelo!"

"Él ya está muerto". Sus ojos ardían .

" ¡NO! ¡NO ES!" La voz de Ruby la desgarró mientras trataba de levantarse de nuevo. "¡Tenemos mucho que hacer! ¡Abuelo! ¡Detenla!" El héroe del tiempo no se movió, se dejó caer contra la mujer. " ¡POR FAVOR!"

"Los muertos no se moverán sin importar lo fuerte que llames". Impa se burló en respuesta, con la voz de papá como... ¡como pronto lo sería! "Pero ya he terminado. Así que déjame sacar un pedazo de él". Ruby no tuvo tiempo de preguntar qué quería decir la horrible mujer .

¡FRACASO! No antes de que ella empujara a Link y él se estrellara contra el suelo.

Ruby cayó tras él.

"¡Abuelo! ¡ABUELO!" No la miraba, tenía la cabeza vuelta hacia otro lado. El cabello rubio estaba frente a ella y ... y la sangre comenzaba a acumularse debajo de él. Había mucho de eso. Se arrastró hacia él y su mano la golpeó. "¡ ABUELO! ¡ ABUELO!" Ella lo sacudió con toda la fuerza que le quedaba, toda.

No se movería.

"Los muertos no se moverán, Ruby Rose", se burló Impa por encima de ella. "Así como no te recuperarás a tiempo para detener los planes de mi reina. Deberías saber esto solo por instinto, ya que ella es tu abuela-"

"¡NO! ¡NO, ella NO lo es!" Ruby gritó, gruñendo mientras miraba a Impa. "¡ Él es mi abuelo! ¡A-Y Link es invencible! Luchó contra Ganondorf y Majora y todos esos monstruos de los que Tatl y Tael nos hablaron." Ella lo sacudió de nuevo. No pasó nada. "Él es ... ¡solo está recuperando su fuerza! Te derribará en el momento en que se despierte".

Su capa estaba más roja que antes. Estaba húmeda con algo más que sudor, algo cálido y pegajoso.

"Link va a-"

"Renazca. Y todo el mundo verá". Impa hablaba con el mismo tono muerto que ... siempre lo hacía. "Es por eso que estoy tan agradecido con Sky. Mostrándome una habilidad que podría cegar al mundo, luego hablándome de su hermana, quien siempre le robó su fuerza".

"Qu-"

"Ya no importa, ya no. Todo lo que importa es lo que la reina Salem me ha dado". Impa levantó algo, mostrándolo con el brazo extendido. "Y ahora ... simplemente tengo que esperar." Los pulmones de Ruby ardían, pero todavía lo miraba.

Se quedó mirando el pequeño espejo que sostenía. Era como uno de esos espejos que Weiss tenía colgando en su cajón de maquillaje todo el tiempo. Demasiado pequeña para mostrar toda su cara, pero del tamaño adecuado para tirarla como un pequeño cuchillo. Era solo un espejo azul delgado, con una superficie reflectante suave. Una superficie ... que era tan oscura como la negrura del Grimm. Y cuanto más lo sostenía Impa, más fácil era verlo.

El par de ojos rojos que lo miraban.

"¿Qué estás haciendo?" Blake gimió. Estaba tan callada que Ruby casi la extraña. Todos seguían gritando. ¿¡Por qué nadie estaba ayudando !? "Detente ... detente ..."

"No haré." Impa respondió fríamente de nuevo. "Aún no." Giró el espejo hasta que quedó boca abajo. Ruby agarró la túnica de su abuelo, todavía tratando de moverlo, incluso cuando su mano se enfrió.

Siguió haciéndolo, incluso cuando algo empezó a gotear de la oscuridad del espejo.

La joven estaba tan sin fuerzas que no tenía el aire para gritar, ni siquiera balancear su Crescent Rose para detenerlo. Lo que sea que hizo Impa ... simplemente les quitó toda la fuerza. Yang, Blake, Weiss, Pyrrha, ella , todos. Solo podían mirar ...

Observa como la masa de... lo que sea que continuaba saliéndose del espejo. Fue mágico, obviamente. Lo suficientemente mágico como para que algo sólido se caiga del espejo. Cayó desde la altura de Impa hasta que se balanceó sobre el piso de la arena... manchado con la sangre de su abuelo. P-Pero no lo suficiente como para matarlo. El estaba bien.

"Tienes que despertar abuelo. Estamos ... estamos en problemas". Seguía sin emitir ningún sonido. "Impa ... hay que detenerla." Sus labios se curvaron.

"Joder ... ¿estás haciendo?" Yang gruñó, igualando a Ruby.

"Lo que exige mi reina." El negro siguió oscilando como un péndulo, hasta que Impa dejó caer finalmente todo el espejo.

No hubo un choque cuando golpeó el suelo. Nunca lo hizo. La masa de material negro lo atrapó, como una gran bola de baba. Tan grande como ella, y ella era la que intentaba tener la fuerza suficiente para golpear a Crescent Rose. Pero estaba allí sentado, todo negro, cubierto con la sangre de su abuelo y ... y ...

"¿Esa cosa está... creciendo?" Preguntó Weiss.

"Bien, lo hace un ... saco de boxeo más grande."

"No tendrás tiempo de golpearlo", habló Impa como lo hizo durante sus conferencias. Ruby lo odiaba ahora. "No antes de que se comprometa con la autoridad de mi reina."

"... ¿él?" La singular pregunta de Blake hizo que Ruby se encogiera de estómago. Impa no tuvo necesidad de responder.

En cambio, con la multitud todavía gritando en las gradas, todos los demás gritando por algo más que Ruby no podía ver, el bien negro comenzó a crecer. Weiss tenía razón, se hacía más y más grande hasta que ya no era una bola, era como una columna. Una columna de líquido negro y brumoso, algo que estaba ... simplemente parado allí.

En pie. Como en dos piernas.

"¿E-Huh?" Ruby agarró la ropa de su abuelo con más fuerza. Él todavía no se movió. La masa seguía creciendo.

Los brazos crecieron desde la parte superior de la masa. Una cabeza salió de la oscura niebla líquida. Las piernas se definieron con botas. Los guanteletes se formaron en los extremos de cada mano. Unas orejas tremendas asomaban a ambos lados de su rostro. Y un sombrero de punta larga cayó de la parte superior de la cabeza de la criatura. Todo sucedió tan rápido y, sin embargo, tan lento que Ruby pudo rastrear cada detalle.

Sus ojos plateados miraron fijamente, mirando al monstruo oscuro. Cada detalle se trazó en las sombras. Su ropa, su piel, su rostro, todo. Todo menos sus ojos. Fue suficiente para ella nombrar al monstruo.

"¿Grand ... pa?" Su voz gimoteó, aferrándose aún a la ropa de Link.

El monstruo de arriba sonrió hacia abajo, con una hilera de dientes afilados y brillantes ojos rojos.

" Ese espejo era una posesión preciada de mi propia madre. Se utilizó para sacar la oscuridad de su corazón". Salem se rió a través del lado superior del Vidente. " Lo usé cuando era tonto y sin la Trifuerza del Coraje, pensando que podía quitarme este regalo. Solo logré envolver la cosa".

"Pero ... ¿funcionará en Link?"

" Por supuesto. El suyo es de buen corazón, arruinado en muchos aspectos. El espejo fue diseñado para alguien como él." Ella levantó su mano, un poder dorado brillando en ella. " Y yo sé mejor cómo usarlo".

"Ese espejo sacará lo peor de él. Lo convertirá en una masa oscura que sembrará el caos entre ellos". Watts se encontró a sí mismo acariciando su bigote mientras pensaba. "El símbolo de su esperanza, un verdadero ícono transformado repentinamente ante ellos, será devastador para sus mentes, de una manera que alimentará a los Grimm durante días".

" Eres demasiado entusiasta cuando proclamas eso". Salem lo calmó. " Los más sabios entre ellos reconocerán que la criatura será sólo una réplica de lo que fue, Link. El héroe aún está muerto en el suelo. Sin embargo ... será demasiado tarde para que tranquilicen al público".

"Estarán demasiado ocupados tratando de reducir el daño que infligirá el monstruo. Y con el entrenamiento del héroe detrás, esa cosa será una fuerza que requerirá casi todos los esfuerzos de Ozpin, tal vez incluso de Ironwood". Lo estaba viendo ahora. "Eso hará más que simplemente perturbarlos. Eso obstaculizará sus recursos y romperá su cadena de mando".

" Solo mientras se concentren en él. Por esa razón, Impa está ahí. Tú también". ¿Él? " No estás a punto de ver mientras ese monstruo da vueltas. Espero que puedas colocar tus trampas para mantener a la gente adentro y permitir que la oscuridad de Link se divierta, ¿hmm?"

¿Una oportunidad de observar una nueva forma de Grimm, nacida de los restos del espíritu agonizante de un famoso Cazador, y obligando a la intervención militar a poner a prueba su temple? ¿Combinado con los 'nutrientes' del miedo de la multitud cuando nació?

Watts no podría haber estado más feliz con la solicitud.

"Mi Señora, aunque nunca he dudado de usted, nunca pensé en sus planes para poder alcanzar alturas como estas."

" Puede que no hayas dudado de mí, pero ¿estás confesando que me estás subestimando?"

"Solo que estaba seguro de que eras el pináculo de la creación, listo para llevarnos a un mundo adecuado, donde la ciencia y el gobierno nos permitieran ser gobernados hacia un futuro más apropiado para la humanidad. Ahora veo el error en mi pensamiento". Watts perdió la fuerza en su rodilla y cayó en cuclillas. "Veo como la diosa que muchos afirman que eres, y me disculpo profundamente por haber tardado tanto en reconocerlo".

" Jajajaja, oh estás perdonado. Un hombre incorregible, te dije que la adulación no era tu fuerte." Quizás no, pero no retractaría la verdad hacia su reina. " Espero que entiendan por qué es fundamental, entonces sigo trabajando " .

"Por supuesto, su excelencia. Con tales planes en marcha, estoy seguro de que lo que tiene que seguir me dejará sin palabras".

" Eso será, Watts. Cientos de años de espera, y la culminación de los planes en este extremo dejarán al mundo jadeando de sorpresa, deseo y necesidad". Eso lo tomó desprevenido.

"¿Qué?" Habló levantando la cabeza. "Señora, le pido disculpas, pero no lo entiendo".

" No tienes que hacerlo, no en este momento". Ella lo despidió con un gesto de la mano. " Solo necesitas prepararte para mañana, 18 horas, creo que dijiste. Espera hasta entonces, cuando todo suceda, entonces puedes ser uno de los pocos en ver cómo se desarrolla mi plan y saber lo que vendrá antes que todos los demás. que te excita? Ella se inclinó hacia adelante una vez más. "¿ Tener las respuestas que todos los demás anhelan?"

Watts no lo negaría. "Sí lo haría."

" Bien, entonces continúa viendo la pelea y asegúrate de que mi nieto pelee mañana. No tengo ninguna duda de que encontrarás algo de diversión para ti esta noche."

"Por supuesto, su alteza", asintió Watts, levantándose de su posición agachada. "Si puedo preguntar, aunque sólo sea para agitar mi corazón ya inquieto, ¿qué vendrá después de que saques la oscuridad de tu... ex amante?" Las palabras fueron más fáciles de decir de lo que esperaba.

Y la sonrisa de la Reina de los Grimm era tan fácil de ver.

" ¿Entonces?" Salem se rió más allá de la palidez. " Entonces comienza el final".

Watts sonrió con los vítores de su alteza. Ella ya podía verlo sucediendo.

No podía esperar.

Nota del autor:

Sabes, pensé que esto iba a ser mucho más largo cuando lo escribí. Luego lo rehice, luego agregué más, luego saqué algunos, luego decidí que llego una semana tarde y creo que les prometí algo antes de septiembre ... Ahora espero terminar todo esto para fin de año .

Si bien sé que por lo general es un pecado capital explicar lo que sucedió, quiero aclarar un punto. Zant / Adam haciendo lo que hizo fue dirigido a Blake porque quería que ella sufriera por traicionarlos, pero era solo una tapadera para que Link bajara la guardia. Guardia bajó porque si se veía hostil, sabía, la gente entraría más en pánico pensando que estaban trabajando con Twili. Doblemente, también previno el Semblante de Ruby, porque sentía peligro por Blake Y Link.

Esa bajada de la guardia fue necesaria para que Impa lanzara Sky's Sky Box a alta potencia, lo que cegó a todos. Cegado, tratando de mantener la paz y atacado por un asesino profesional.

Supongo que ese es el enlace más débil. Puedes encontrar tus escopetas a la derecha. Estaré de pie a tu izquierda.

Además, si ayuda, intentaré ceñirme duramente a la pista de una vez cada dos semanas. Mantenme honesto.