Había dejado la fortaleza de los asesinos y maldecido entre escombros y ruinas. La maldición sobre ellos ahora es una de sus propias naves. La vida del bosque que los había rodeado se había ido, el miedo o las circunstancias les habían dejado abandonar sus hogares. Todo por el poder que había desatado, y con el propósito de arruinar la vida de aquellos que tomaron a otros tan fácilmente.

Fue un buen juicio sobre su llamado a condenarlos a una vida de sufrimiento, para que pudieran conocer la oscuridad en sus propios corazones. Nunca había tenido esa oportunidad, así que ahora tal vez aprenderían de la suya. O caerían más profundamente en su propio tormento, en cuyo caso no había seguridad ni recuperación. Él conocía bien el pozo que estaba debajo de tales emociones.

Un largo suspiro dejó al hombre, su cuerpo quieto mientras se ponía de pie. Stock recto, alto y amenazante, y ahora en un campo lejos del bosque del que había emergido. Una deformación de su poder y lo había alejado de allí. Aunque tenía que confesar dónde, no estaba seguro.

No sabía dónde estaban los Badlands, dónde la mujer Sienna dijo que el otro asesino había huido, pero sabía que estaban en algún lugar de este mundo. Ya sea como su torre en el desierto, conocida por todos pero susurrada por el miedo, o muy parecida al Reino Sagrado, solo una entrada a ella, pero todos los que escucharon de ella creyendo que era una historia, él no lo sabía. Cualquiera de los dos podría ser cierto, pero no podía preguntar tan fácilmente a los demás, si alguien, dónde estaba.

El héroe tenía sus aliados para ayudarlo, cuando las maquinaciones del pasado levantaron la cabeza. Ganondorf tenía su fuerza y ​​la consulta de las brujas, que no estaban ni aquí ni vivas para ayudarlo más. Ahora solo tenía que guiar los vientos sobre él, las estrellas no eran más reveladoras que eso.

En verdad, pensó buscar los hilos del miedo en un lugar tan monstruosamente nombrado como Badlands, pero le pareció una tarea más difícil de lo que deseaba. Ya sea porque este mundo, Remnant, según lo oyó, estaba tan afligido en la miseria que todo se inundó, o porque la maldición que había lanzado había tragado demasiados corazones con miedo, no podía decirlo. Era importante, pero nada en lo que pudiera detenerse podría arreglarse.

No revertiría la maldición para asegurarse, ni apuntaría a la destrucción para tratar de encontrar el único punto donde la miseria no cambiaba. Solo caminaría, buscaría y eventualmente encontraría esas llanuras malditas. Ya se trate de montañas talladas por un rayo, un campo que se quemó con sal y fuego, o un océano contaminado con un miasma interminable, no importaba.

Era Ganondorf Dragmire, y ningún plano de sufrimiento estaba más allá de él para encontrarlo o soportarlo.

Sabiendo eso, todavía necesitaba descubrir dónde estaba ahora. A cierta distancia del bosque, incluso de la jungla, pero aún lejos de donde sabía que necesitaba estar. Los campos de hierba eran largos, la vegetación era corta y las montañas en el horizonte tan lejos que él imaginaba que caminar hasta ellas llevaría días solo. Le recordaba a su antigua casa en el desierto, si fuera una exuberante vegetación en lugar de estar muerta de arena.

El hombre grande volvió a suspirar, deshecho por los acontecimientos a su alrededor, deseando nada más que mejorarlo. Pero desear era ser negligente, y ser melancólico cuando se necesitaba acción era ser un desperdicio. No sería nada de eso. Eso sería un mal servicio para el héroe.

Entonces, siguió caminando, dejando que la tierra lo llenara de aliento, admirando el mundo que probablemente era tan parecido al que el héroe había luchado por proteger. Ahora tenía sentido por qué el héroe luchaba tan valientemente contra él, hasta el punto de derrotarlo. Cuando había que proteger esto, un hombre con gran poder era menos aterrador que la idea de perder todo lo que tenías.

La ira que no era la suya le decía que tenía derecho a estar enojado por nunca tener nada. Fue la paz que le otorgó el héroe lo que le recordó que necesitaba crear antes de poder decir que tenía algo.

Le llevó poco tiempo caminar por un campo peinado a lo largo. La hierba se apartó y la tierra se levantó. Remaches y trincheras no más profundas que su pulgar enterrado en el suelo. Puede que no los haya visto a menudo en el desierto de Gerudo, pero reconoció el campo arado de una granja cuando vio uno. Había sido testigo suficiente durante su campaña llena de ira en los campos rentables de Hyrule.

Los miró y se arrodilló para verlos mejor. Podía ver las raíces de las plantas recién cosechadas, cortadas o limpiadas en un método de cultivo con el que no estaba familiarizado. De qué cultivo era responsable no podía nombrar, solo decir que algo se había cultivado a partir de él, y que recientemente había sido cultivado. A quien no conocía, pero la extensión del campo mostraba una gran cantidad de trabajo y cuidado, y podía admirar las vistas con una sensación de serenidad, a pesar de la ira que fluía por el aire.

¡ESTRÉPITO! Ganondorf levantó la cabeza ante el ruido. Lejos de tener miedo, pero ciertamente no esperaba el sonido del ruido del acero.

Se volvió para ver a un niño parado al borde del campo, con una azada y una pala a sus pies. El niño estaba bronceado, aunque mucho menos que el propio Ganondorf, y llevaba el atuendo habitual de los granjeros. Ropa delgada pero manchada de suciedad, manchas de esfuerzo y sudor manchando el atuendo en toda su longitud. Las almohadillas de los pantalones le colgaban de los hombros, y por la forma en que el niño comenzó a temblar, casi se preparó para resbalar. Ganondorf le tarareó, sabiendo bien por qué tenía miedo.

"Cálmate", dijo Ganondorf con su voz suave. Todavía hacía que el chico retumbara como si hubiera sacudido la tierra. Sus pies casi se rindieron. "No quise asustarte. Y si esta es tu tierra, no quise traspasarla". Volvió su mirada a los cultivos que aún crecían a sus pies, con cuidado de que sus botas no perturbaran el campo.

Aunque ese campo era grande ahora. No más allá de su vista, como tal sería imposible para un niño manejarlo solo, sino suficiente para prometer cosechas y alimentos para toda una aldea, durante días y semanas de cosecha. Todavía no, todavía faltan meses, pero seguramente a tiempo. Para el niño haberlo manejado tan bien como lo había hecho, asistido o no, era un testimonio de su fuerza.

"¿Puedes decirme tu nombre?" Preguntó en su lugar, mirando al chico, todavía elevado por encima de él. "Deseo saber el nombre del muchacho que fue capaz de cultivar los cultivos a partir de semillas". El chico trabajó la boca por un momento, incluso mirando a su alrededor. Ganondorf esperó, porque tuvo tiempo.

"O-Oscar, m-mi nombre ..." habló, mordiéndose el labio mientras lo hacía. Ganondorf no hizo ningún comentario al respecto. Era mucho más preferible que la ira o el odio, un poco de miedo. "Mi nombre es Oscar". El hombre más alto asintió con la cabeza ante el nombre, con el pelo flameante ondulando como su capa.

"Oscar, ese es un buen nombre", respondió con sinceridad. "Aunque no sé mucho de ti, como es verdad, puedo decir que has puesto mucho cuidado en estos cultivos tuyos. ¿Supongo que llevas esas herramientas con el propósito de cuidarlas?" Indicó la pala caída y la azada, el chico tartamudeó sin decir nada antes de responder. Ganondorf fue paciente, podía esperar.

"YY-Yeahmmm", tarareó cuando terminó, picando sus palabras. "E-Son para deshacerse de algunas raíces. No todas las verduras son perennes, así que tengo que quitar las raíces del camino para que podamos establecer una nueva cosecha. E-Si somos rápidos, podemos ... obtener otra ronda de cultivos antes del invierno ". Ah, ah buen objetivo que era.

"Aprovechar al máximo la tierra que posees. Sembrarla con semillas para que puedas cosechar recompensas antes del frío del invierno". Era una tarea que deseaba que su gente pudiera haberse beneficiado. Desafortunadamente, no había ningún cultivo que él supiera que fuera beneficiado por las estaciones en el desierto. Solo por los días del día. "¿Tu padre te enseñó esto? ¿Tu madre?"

"G-Abuela, ella ..." Oscar regresó. Estaba temblando menos, eso estaba bien. "Mis padres se fueron ... cazadores y demás ... no vinieron". Cazadores? No era extraño oír hablar de cazadores que también eran granjeros, al menos no cuando comenzó a enterarse de lo que tenía en Hyrule, pero ... ah, había escuchado mal al niño. Había olvidado a qué se refería el Hombre de la Torre a los Caballeros, como el héroe.

"¿Tus padres se fueron entonces?" El hombre cuestionó. Oscar asintió, ganándose el solemne asentimiento de Ganondorf a cambio. "Ya veo. Pido disculpas por tu pérdida. Eres un niño más valiente que yo primero, y ya pensaba en ti como uno fuerte". Las palabras le hicieron bien al niño, lo que el pequeño Ganondorf podía ver.

Respiró hondo, resopló su pecho, que era muy delgado, y apretó las manos. Una lengua salió corriendo contra sus labios, humedeciéndolos tal vez, Ganondorf miró al niño. Se inclinó, recogiendo sus herramientas, tratando de parecer más fuerte mientras las sostenía. Tenía una buena postura, una que mostraba que entendía el peso sobre sus hombros. Eso era bueno para cualquiera que envejeciera en este mundo, y también mostraba una mayor fuerza sobre él. Le sonrió al chico.

"¿Cómo ... cómo te llamas?" El chico preguntó, finalmente.

"Ganondorf Dragmire. Es un placer conocerte, Oscar". Extendió su mano hacia el niño, masivo en comparación con el tamaño más delgado del niño. Pocos se consideraron del mismo tamaño que él, sin embargo. El apretón de manos con el chico fue seguro, uno que vino con gran satisfacción por parte de él. Había pasado algún tiempo desde que lo había mirado sin miedo, incluso si le había tomado tiempo prepararse para ello.

Soltó al niño, mirando por encima de las cosechas que aún tenía que cultivar. O, más exactamente, ejercicio. Ganondorf volvió a tararear mientras los miraba, preguntándose qué podía hacer por el niño, sin padres y que vivía con un antepasado que cuidar. No fue una vida fácil de descubrir, ya que había visto a muchos en la Tribu Gerudo ser abrumados por tal causa.

Pero ayudarlo ... eso estaba dentro de su poder. Y sería una pena para el héroe que le debía tanto no hacer nada a cambio.

"Oscar", Ganondorf pronunció el nombre del niño, obteniendo una señal de reconocimiento. "Su tarea es preparar estos campos para nuevas semillas, ¿correcto?"

"Sí, es cierto", respondió el niño. "Solo tengo que echar raíces y podemos obtener la nueva cosecha allí. El repollo es algo terco, ¿sabes?" En realidad no lo hizo, pero no valía la pena discutirlo. Él solo asintió, mirando a los campos, una idea formándose en su cabeza.

"Entonces, por favor, espera un momento". Ignoró la confusión que llevaba el niño; seguro de que sabía por qué. Las preguntas que deseaba hacer serían respondidas en un momento.

Ganondorf levantó el puño y ordenó el poder dorado que tenía. Su fuerza y ​​magia lo alimentaron, a los campos que el niño trabajaba, a los cultivos que había cosechado y que necesitaba sembrar. La magia se abrió paso hasta las raíces, ordenando a las plantas muertas que recuerden lo que alguna vez fueron. Los recuerdos eran innecesarios, solo una idea de lo que deberían ser.

El niño gritó a su lado, pero Ganondorf no miró. Sus ojos dorados estaban en las trincheras que el niño había cavado, observando cómo las hojas comenzaban a crecer, elevándose como los huesos de los muertos, pero ya llenos de vida. Cabezas de coles que se arremolinaban en forma ante él, los altos tramos de otras verduras por los caminos de las plantas, todas ellas subiendo por su orden, el poder dorado les daba fuerza.

Con un gesto de su mano, el poder cesó, y su tarea estaba hecha. Sonrió ante su trabajo, es bueno ver que había vegetación, no destrucción, que quedaba en la estela.

"¿Q ... H-CÓMO hiciste eso? " El chico a su lado estaba casi frenético. "¡Ese solo ... ho-ho-santo infierno! " Ahora el hombre alto se rió entre dientes, mirando como el niño estaba de rodillas frente a una de las plantas, tomándolo de la mano, inspeccionándolo. "¡Es real! ¡Oh, Dios mío, es real! ¡Acabas de hacer que todas las plantas vuelvan a crecer! ¡Simplemente salieron del suelo, como MARGARITAS!" Si así fue como actuó otra planta, entonces era otro acto de la naturaleza que aún no había visto.

"Ordeno un gran poder", Ganondorf respondió honestamente. "Y tienes un gran respeto. Considero que es un intercambio digno entre nosotros". No había falsedad en su palabra. El chico le había mostrado respeto, era tan respetuoso ayudarlo en su vida difícil.

"¡Gracias!" Las palabras con las que regresó, sin embargo, casi se sentían como si valieran un regalo más poderoso que los cultivos. "¡En serio, gracias! ¡De hecho, puedo hacer cosas ahora! ¡Puedo arreglar las escaleras de la casa y ayudar a mi abuela con el huerto de calabazas! ¡Oh, en serio me ayudaste aquí! Esto iba a tomar toda la semana para terminar. A-y lo hiciste ... en segundos ".

"Sus agradecimientos son muy apreciados, pero son innecesarios". Él asintió con la cabeza al niño. No hizo nada para atenuar la sonrisa en el rostro de Oscar, mirándolo con júbilo que Ganondorf pensó que era imposible presenciar. Frío como estaba su corazón, tormentoso como su alma sería para siempre, le hizo bien presenciar.

Y una vez más, le recordó por qué el héroe actuó como lo había hecho.

Luego, dos veces más, le recordó a dónde tenía que ir.

"No necesito ningún favor a cambio, pero puedo pedir uno si es posible". El chico asintió hacia él. "Estoy buscando un lugar llamado Badlands, aunque no tengo un mapa o medios para saber dónde está. ¿Sabrías dónde puedo encontrarlo?" La pregunta trajo una mirada de terror al niño, no muy diferente a la anterior.

"Estás ... ¿vas a ir allí?" Oscar tembló con su pregunta. Ganondorf solo asintió a cambio. "Pero eso es ... ¡es como de donde provienen todos los monstruos y esas cosas! Grimm salió tanto de allí que el ejército tiene puntos enteros acumulados a su alrededor para mantenerlos alejados. Incluso entonces no es suficiente". ¿Realmente existía un lugar tan terrible?

"¿Puedo suponer que es de conocimiento común entonces?" El chico asintió a cambio, aunque su cuerpo tardó un tiempo en detenerse de nuevo. "Ya veo, me disculpo por molestarlo con otra consulta incómoda. No fue mi intención".

"No, no, está bien", respondió. "Es solo que ... siempre se nos ha ordenado que nos mantengamos alejados de allí. Puede que no esté cerca de nosotros aquí, pero es más que solo los monstruos. Todo sobre el lugar es ... supuestamente mata todo a su alrededor. Incluso escuché rumores una vez que los soldados que están estacionados en sus paredes necesitan tiempo de licencia obligatorio, o de lo contrario pueden sufrir traumas emocionales ". Ganondorf tarareó ante sus palabras.

"En lo que respecta a la verdad. Es sabio no incitar al destino al estar cerca de él". Desvió su mirada hacia la animada granja detrás de él, observando a la manada moverse a través del avión cercado. "Pero todavía necesito ir allí. Una cosa que necesito está más allá de sus muros, y ningún poder de Dios ni de ningún hombre me impedirá obtenerlo".

"¿Puedes ... no decirlo así?" La pregunta del chico hizo que Ganondorf lo mirara, mirando hacia abajo. Alivió la expresión cuando el chico volvió a temblar. Qué preocupante, que solo unas pocas preguntas podrían arruinar horas de discurso. "Es solo cuando lo dices así. Parece que estás buscando ... tomar el control o algo así". Ah, eso sería algo para evitar.

"Me importarán mis palabras, gracias". Él inclinó la cabeza y recibió un gesto tímido de Oscar. "Aunque no cambia mi solicitud. ¿Sabes dónde está?" Volvió a mirar al niño, bien informado para uno tan joven. Los beneficios de cuidar un campo en lugar de sus mayores.

"Hay ... sé dónde está, pero creo que sería mejor si hablaras con alguien a cargo primero". Ganondorf tarareó ante sus palabras, dejándolo hablar. "Por lo que acabas de hacer, sé que serías capaz de sobrevivir allí, pero ... pero te asustaste al acercarte, yo ... todavía lamento decirlo. Si los militares te vieron entrar allí, entonces-" Ah , esa era su razón.

"Atacarían", resumió. Pero había más, y él era consciente de cuál sería el inconveniente. "Y al centrarse en mí, echarían de menos las verdaderas amenazas a la tierra, siempre y cuando este hedor de miedo persista". Un miedo que había sembrado, pero que, sin embargo, estaba presente. Suspiró profundamente, viendo la verdad de las palabras. "Tus palabras tienen sabiduría, y te agradezco por ellas".

"Entonces ... ¿no vas a ir?" Sacudió la cabeza en señal de negación y miró al chico mientras formulaba la pregunta. Un muchacho fuerte, aunque joven y lleno de miedo por lo desconocido. Le habría puesto la mano encima, si no tuviera miedo de manchar la sangre en la que siempre estaría manchado.

"Seguiré yendo, pero primero encontraré a uno que mande el ejército". Ganondorf señaló simplemente. Como rey, no sería difícil ganar audiencia. "Con el reconocimiento allí, entraré. Si nada más, sabrán de dónde no vendrán las amenazas". Después de todo, ninguna bestia en este mundo podría dañarlo. Dudaba de algo, pero el Héroe tampoco tenía la habilidad para hacerlo.

"Wow ... quiero decir, supongo que tiene sentido que conozcas a alguien", respondió Oscar. La diferencia entre asombro y terror era terriblemente delgada. "Pero, ¿quién es? Quiero decir, ¿quién tiene suficiente poder para eso? Tienen que ser alguien realmente importante". Considerando la torre alta, les encantaba sentarse, por lo que había visto por última vez, Ganondorf no tenía dudas de que el chico tenía razón.

Pero no sabía con quién hablar. Había tres.

Un general, un hombre sabio y un sabio.

¿Cuánto tiempo había pasado desde que había puesto un pie en esta casa? ¿Era justo incluso llamarlo el mismo edificio? Todo había cambiado, incluso los marcos en sí.

La última vez que estuvo aquí, la mesa era más pequeña, lo suficientemente grande para solo cuatro personas. Ahora estaba sentada en lo que probablemente podría albergar a una familia completa y algo más. Las ventanas también estaban más lejos, dejándolos sentarse donde estaba oscuro y cubierto. En cambio, ahora los aviones de vidrio cubrían la pared peor que las hojas de un árbol, haciéndola increíblemente brillante a pesar de estar adentro. La taza que sostenía era nueva, no es que pudiera confiar en su memoria de eso hace mucho tiempo. Pero estaba segura de una cosa.

No había mundo en el pasado o presente donde Raven Branwen estaría sosteniendo la taza de 'La mejor mamá de Remnant' y no fuera broma.

Ella pensó que era Tai tratando de menospreciarla cuando él se lo trajo, lleno hasta el borde con café y fumando con ese aroma celestial. Pero él solo le sonrió, le puso una mano en el hombro y se fue, presumiblemente para hacer más tareas en la cocina. Podía escuchar los cubiertos que se organizaban desde aquí.

Se lamió los labios antes de tomar otro sorbo, disfrutando de la bebida fragante y amarga. No obtuvo mucho de eso cuando estaba en su campamento en la frontera de Mistral, enterrada en esos bosques. Por ahora, pudo disfrutarlo en la mesa de madera. Una cosa que no había cambiado ... pero ella había tirado de todos modos. Verdaderamente ahora se dio cuenta de lo cierto que era el cuento de Ozpin, detestada por admitirlo.

Solo los dioses podían orquestar este tipo de ironía.

Pero, ya no eran los únicos jugadores poderosos en este juego.

Aunque Raven sostenía la taza terriblemente mal etiquetada, aún no había liberado por completo la máscara gótica que había robado no solo del líder del Colmillo Blanco, probablemente anterior en este punto, sino también del hombre que había reducido su reino a cenizas. del crepúsculo Las llamas doradas que destrozaron ese lugar ... ella se estremeció al verlo todavía, preguntándose si fue una bendición o una maldición lo que le permitió vivir a través de él. Sea lo que sea, no cambió ahora.

Ahora siendo la máscara que la miraba con ojos horriblemente agrandados, brillando ese omnisciente y ominoso oro que no estaría fuera de lugar en un demonio, tal vez incluso el más antiguo de Grimm. Podía ver fácilmente que Salem poseía esa mirada. Una que ya no tenía necesidad de mirar, entonces esta máscara. Pero ella todavía se vio obligada a hacerlo.

Aunque era obvio que Ganondorf, ese maldito hombre oscuro que era, no necesitaba más poder, no tenía intención de dejar la máscara fuera de su vista. Ahora que ella se lo había robado, un ladrón de un ladrón, como él lo había llamado, la dejó más vulnerable que antes. Especialmente sabiendo que realmente no funcionó. No cuando Sienna lo usó, y no cuando lo usó.

No cuando vio a través de agujeros del tamaño de un pinchazo a través de la madera tallada, y sintió un escalofrío cuando lo hizo. Sin explosión de poder, sin sentido omnisciente de ser, ni siquiera la idea de ser poseído. Nada. Tal descubrimiento se hizo cuando apareció por primera vez aquí, donde Tai estaba descansando y tuvo un momento de silencio. Se lo puso, preparándose para sentir un aumento de poder a través de ella , segura de que la fuerza de la Doncella en ella ayudaría.

Pero ella no tiene nada, nada en absoluto.

Y ahora, peor que eso, ni siquiera podía volver al campamento Branwen. No donde cualquier sirviente de Salem podría aparecer, y en cualquier número que quisieran. Era fuerte, y su tribu también, capaz de cosas asombrosas de las que solo Qrow podía testificar razonablemente. Pero no eran rival contra ese monstruo andante de un ser. Nada podría detener a Salem.

O, Raven modificó en su mente, nadie que tuviera la voluntad de hacerlo. Dado lo que había visto hacer a Ganondorf, él podría tener una oportunidad, incluso una posibilidad. Pero eso todavía no era una garantía.

La única garantía que tenía era que, sin importar quién la encontrara, la matarían.

"¿Listo para comer?" La pregunta surgió al mismo tiempo que un plato de comida golpeaba frente a ella, prácticamente arrojada por Tai.

Raven lo miró, mirando el par de huevos volcados con un lado de tocino a su lado. La grasa o el aceite, ella no sabía qué, corría entre los dos. Todavía podía oír, y mucho menos ver, el vapor de la comida. Recién salido de la sartén y fuera del horno, que no le había dado un hombre que tenía una sonrisa tan cálida como los fuegos que cocinaban la comida. El ladrón no tenía idea de cómo.

"Aprendiste a cocinar ...", notó a la ligera, consciente de que la comida no solo parecía comestible, sino incluso tan apetitosa. Cogió un trozo de tocino, sintiéndolo arrugarse entre los dedos.

"Mal", Tai ayudó a levantar su mano mientras hablaba. "Aprendí a cocinar mejor . Siempre podía hacer algo para comer, simplemente no se comparaba con las cosas que servían en la cafetería o en esos elegantes restaurantes". Raven ignoró su comentario por un momento, mordisqueando la tira de tocino. Se encontró chupando la grasa que todavía era grasosa y tibia. Deliciosa .

"La única razón por la que hiciste algo comestible fue porque tenías ayuda", respondió con una mirada de esfuerzo. "¿Necesito recordarte cuándo intentaste cocinar cebollas y las prendiste fuego? Recuerdo que Summer tuvo que arrojar su capa sobre ella para evitar que el fuego se extendiera".

"¡Oye, eso no es justo!" Tai soltó con una vida bondadosa, su naturaleza. Sus ojos rojos lo siguieron mientras él se calmaba. "La única razón por la que la sartén se incendió fue porque Qrow dijo que si el vino era bueno para cocinar, el vodka sería aún mejor. ¿Cómo se suponía que supiera que la grasa se incendió?" Explotar era el término apropiado para lo que sucedió, pero Raven mantuvo los labios cerrados. O, más exactamente aún, mordisqueando el tocino. "Puse el buen consejo de Summer y él juntos, luego hice eso

"Debido a que Dios no lo quiera, Summer fue mucho mejor chef que ella hizo para que tú y Qrow fueran pobres en la cocina". El puchero que Tai hizo estaba horriblemente deformado, sin duda porque seguía sonriendo. El tonto, todavía tenía que dejar de sonreír ya que ella se le mostró.

"Sí, bueno, no puedo decir que soy mejor cocinando que ella", soltó, agitando la mano. Raven sintió un ceño fruncir sus labios ante las palabras. "Hizo las mejores malditas galletas de la isla. Casi lo único que mantuvo a Ruby en silencio cuando estaba en la dentición. Tuve que romperlas antes de eso, pero aún así fue mucho más fácil que esperar". Él se rió, se rió entre dientes, pero ninguno que el cuervo pudiera regresar. "Nunca me di cuenta de lo ruidosos que podían ser los niños hasta que empecé a criar dos. Tenía sentido por qué Goodwitch nos molestaba tanto".

Raven no dijo nada en respuesta. No había nada que se le ocurriera decir. En cambio, decidió comer los huevos, dejando que Tai lo mirara. Él haría eso sin importar lo que ella hiciera, y menos porque ella había traído esa máscara con ella. Era un tonto, pero no era un idiota. Ella nunca se habría permitido que se encuentran a sí misma con un hombre que era un idiota. Ella ya había cruzado una línea con tonto.

Justo como se esperaba, no hizo nada más que verla comer. Pies apoyados en la mesa y con los brazos cruzados, luciendo tan engreído como él después de su primera noche juntos. Ella lo ignoró tanto ahora como lo hizo entonces. Pero, también como entonces, sabía que no era un intercambio que pudiera durar razonablemente. Algo tuvo que romperse. Era casi lamentable que ella supiera que iba a ser ella.

"¿No tienes nada que quieras preguntarme?" Finalmente cuestionó entre bocados de huevo. Era mucho mejor que la sartén hecha por Vernal. Una chica útil, pero no para la comida. "Como dónde he estado o qué he estado haciendo. Tal vez incluso sacar un libro del libro de Qrow y preguntarme qué estoy haciendo aquí".

"No, porque eso podría asustarte". Maldición, él realmente la conocía. "Solo quiero apreciar que estás aquí, en esta casa, conmigo, todo el tiempo que pueda. No puedo culpar a un chico por querer vivir el sueño que ha estado teniendo durante años, ¿puedes?" Y él realmente sabía cómo culparla. Una pena, porque si fue hace solo unos meses, tal vez incluso hace unos días , no le habría importado darle un golpe y luego irse. Pero eso fue antes de todo lo que había presenciado, y todo lo que estaba por venir.

"Deberías preocuparte", murmuró de nuevo, suspirando cuando terminó. Tomó un trago de café, dejando que la bebida amarga lavara más comida. "Las cosas que están por venir, están más allá de lo que Ozpin nos advirtió". No había orgullo involucrado cuando vio su sonrisa vacilar.

"Voy a adivinar que se trata de la máscara entonces", su mano indicó la cosa llamativa junto a ella. Sus ojos apenas lo habían dejado, en el rabillo de su mirada en el peor de los casos, siendo observada en el mejor. "No es algo que creo que me gustaría tener colgando en la sala de estar, incluso si pudiera ver a Yang poniéndosela para Halloween". Eso hizo que su mano se apretara.

"Yang no tanto como tocar esto! " Ella no quiere decir que gritar, no cuando sabía Tai podría echarla, fácilmente, y sin dejarla un refugio seguro para volver a. Pero tenía que gritar, porque para el hombre que solía amar, era la única forma de superar ese ego alegre. El parpadeo rápido que siguió, al encontrarse con él bajando los pies para inclinarse sobre la mesa, fue evidencia suficiente de que funcionó.

"Está bien, está bien, Raven", comenzó a hablar rápidamente, como si ella estuviera al límite. "Todavía no tengo idea de lo que está pasando, pero todo va a estar bien. Tranquilízate y háblame. Estoy aquí, y estoy seguro de que no saldré por la puerta". Quizás lo era, pero no lo suficiente como para hablarle como un niño petulante.

"Tal vez deberías", respondió ella. "Vine aquí porque creía que no podrían encontrarme aquí. Y esta máscara ... hay más que unas pocas manos que quieren usarla". Podía nombrar dos solos, y cualquiera de ellos era capaz de convertirlo en una herramienta de destrucción masiva. Lo menos de todo por quién vino. Tai solo asintió con la cabeza, pero sabía que él no lo entendía.

"A menos que sean realmente tan feos, no veo los problemas con que tengan una máscara". Ella gimió abiertamente ante su comentario. La risa ligera que vino con ella fue tan apreciada. Otro de los chistes de su maldito padre. Su hija, naturalmente , debe haberlos amado. "En serio, sin embargo, ¿qué te tiene tan asustado al respecto? Parece curioso ya que no puedo ver que haga mucho más que darle a alguien un susto desagradable por la noche. No es como si tuviera el poder de una Doncella ni nada ". No, por supuesto que no. Esa era ella.

La máscara, temía, estaba mucho más allá de ella.

"No creo que tenga eso tampoco", respondió evasivamente. "Pero lo que sea que tenga, es lo suficientemente fuerte como para que haya más monstruos después de lo que me gustaría admitir. Y más de lo que me gustaría volver a ver". Habiendo vivido entre ellos durante tanto tiempo le dio una sensación de peligro, y el peligro con la máscara con púas estaba más allá de eso.

"Que mal, ¿eh?" Tai casi cuestionó en broma. El suspiro que dejó salir fue claro, no lo vio como uno. "Nunca hice nada más que escucharte cuando dijiste que la mierda estaba a punto de golpear al fanático. Vuelves aquí así, tienes que asumir que algo va a suceder nuevamente". No estaba equivocado, aunque no era por la razón por la que estaba afirmando.

"Algo es, sí", ella estuvo de acuerdo. "Aunque todavía no sé qué". Había mucho de qué preocuparse, incluso mucho más de lo que temer. Todo lo que pudo hacer fue suspirar y pensar en ello. Salem, el supuesto ser inmortal en el borde del mundo, gobernando y creando a Grimm como lluvia en una tormenta. Ganondorf, el ser que había venido de la máscara oculta de Link, comandaba un poder que no hacía nada a otra Doncella en comparación, y había convertido en cenizas el fuerte agarre del Colmillo Blanco. Entonces el propio Ozpin, quien por una vez no fue el peor enemigo en todo esto.

Ella dejó el tenedor en la comida, su apetito perdido.

"Tengo que comer si quieres mantener tu fuerza". Raven miró a Tai, con las cejas ahogadas y los labios delgados. La mirada de inquietud que le devolvió, riéndose mientras lo hacía, no hizo nada para suavizarla. "Lo siento, demasiado tiempo con los niños y ellos enojados con la hora de la comida. Tú solo ... te pareciste mucho a Yang por un segundo". Y había otra preocupación de ella, pero tan profunda que ni siquiera estaba segura de poder pensarlo ahora.

"Soy su madre, así que, por supuesto, me parezco a ella", lo descartó con la misma facilidad. "Eso es todo lo que esa chica tiene en común conmigo, ya que pelea y se comporta como tú ante una 'T'. ¿Qué tipo de niño tiene la fuerza de un berrinche para ser más fuerte?" Casi se había reído cuando lo vio por primera vez, deteniéndose solo cuando vino con fuego y puños de furia para igualar.

"Espera ... ¿cómo sabes cómo actúa?" Solo para encontrarse deteniéndose ante la pregunta.

Maldita sea ... ¿años en soledad y escondiéndose y fue este hombre quien la hizo resbalar? Tenía que ser esa naturaleza tonta de él dándole una falsa sensación de calma. Ella no había dejado escapar una palabra a Ganondorf antes, ese hombre ... ese monstruo solo sabiendo que tenía un hijo y eso fue todo. Raven negó con la cabeza ante la locura de todo.

"Porque la vigilo", respondió Raven. Sería una mala mentira, especialmente cuando sabía la mayoría de sus relatos. Solo Qrow era más difícil de mentir, y generalmente solo sobre cosas que no podían adivinar. Como su razón para cuidar a su hijo. "Está en la escuela donde Ozpin se dirige, y sabiendo cómo trabaja, no estaría muy lejos de escucharlo reclutarla con el propósito de tratar de llegar a mí".

"Está bien, en serio Raven, Oz no haría eso". Se quitó el pelo de la cara ante el comentario. A veces ella envidiaba su ingenuidad. "Dude te hizo cosas raras a ti y a Qrow, y no voy a ponerle azúcar a los panqueques de Ruby". Por supuesto que lo haría. "Pero creo que incluso se da cuenta de lo mucho que le cabrean, bueno, todo el mundo si lo hacía. Infierno, dudo Qrow le daría un pase si lo hizo algo así como que ". Esa sería la única bendición del intercambio.

"Lo haría y lo sé, Tai". Ella lo había visto hacerlo mucho peor. "E incluso si no lo hiciera, no voy a dejar a mi hija cerca de él como si no tuviera ninguna intención maliciosa. Me usó, usó Qrow, te usó a ti, y usó a Summer ". Siseó el nombre, ya sabiendo que decirlo en el espacio que tenía no le daría consuelo a Tai. Tampoco a ella también. Solo otro pobre recuerdo con el que tenía que vivir.

"¿De verdad crees que Ruby y Yang están en peligro por eso?" Preguntó de nuevo. Ella frunció los labios en respuesta, recostándose en su silla mientras dejaba que la pregunta maullara en su cabeza. Ella no tuvo que hacerlo por mucho tiempo. Ella sabía que la respuesta era un sí. "Si eso es cierto, ¿por qué no intentas salvarla? Demonios, podrías haberme dicho y habría hecho algo". Él también lo haría. El hombre que se zambulló en una guarida de Ursa porque pensó que sería más rápido.

"Porque está más segura bajo el pulgar de Ozpin que conmigo". Un hecho. "Y con la cantidad de terrores que hay ahora, preferiría que ella esté cerca del hombre responsable de la mayoría de ellos". Otro hecho "Si nada más, e incluso si ella nunca me piensa así, soy su madre". Un hecho sobre el que nunca había actuado. Ella cerró los ojos al recordarlo todo.

Su hija, tan bulliciosa como su padre en su juventud con el pelo y las armas a juego, pero se parecía tanto a sí misma que solo mirarla casi le recordaba los tiempos más felices. Casi, pero nunca lo suficiente. Nunca fue suficiente para lavar toda la sangre que se había acumulado en sus manos y su espada, lo suficiente como para hacer que sus ojos se apagaran en comparación. Ese era el mundo en el que vivía, y si Yang solo golpeaba criaturas oscuras por el resto de su vida, esa era una vida ignorante que podía dejarla tener. La ignorancia era felicidad.

"Bueno, oye 'mamá'". Las palabras de Tai hicieron que sus ojos se abrieran, el miedo en su estómago por lo que vendría después. "Soy papá." Y ahí estaba.

Ella entrecerró los ojos bruscamente mientras miraba al hombre otra vez, él se recostó una vez más en su silla, un espejo de su postura, y parecía muy orgulloso de la broma cursi, casi herética que acababa de lanzar en su dirección. Ni siquiera su gruñido pudo hacer que él rompiera su fachada de alegría. Desafortunadamente, eso también significaba que iba a tener que actuar según una promesa que le hizo hace mucho tiempo.

"Tai", comenzó, mirándolo a los ojos con su aguda mirada roja como la sangre. "¿Recuerdas lo que prometí la primera vez que descifraste esa broma? ¿Qué dije que iba a suceder si volvías a hacer esa broma a mi costa, sin importar la razón? ¿Aún recuerdas eso?" Ella esperaba que lo hiciera. Por la forma en que su sonrisa solo se amplió, lo hizo .

"Claro que sí", dijo. Con calma mientras miraba, podía verlo alejarse de la mesa, centímetro a centímetro. "¿Esto significa que vamos a luchar ahora?" Como para incitarla a tomar el primer golpe, él abrió los brazos, dejando que su camisa musculosa se abriera paso hacia ella. Ella ya no era una adolescente. Eso no le hizo nada. "¿Quieres dar el primer golpe?" Pero eso funcionaría.

En un instante que Summer habría estado enérgico de ver, Raven había salido de su asiento, chocando con Tai en un abrir y cerrar de ojos. Él dejó escapar un jadeo de aire cuando ella golpeó su pecho, enviando la silla en la que estaba cayendo hacia atrás y hacia el suelo. Ella no lo soltó, usando toda la habilidad que tenía para mantenerse en la cima. Ella era la maestra ladrona después de todo.

Desafortunadamente, Tai fue quien crió no solo a su hija, sino también a Summer. Eso lo dejó en óptimas condiciones, incluso tan activo como ella. Eso significaba que no era problema para él darle la vuelta, trabajar sus brazos a través de su mayor fuerza y ​​ponerlo a su lado en un alfiler, sosteniendo un brazo hacia abajo detrás de su cabeza, torpe como era, y dejando sus piernas pateando debajo de las suyas. cintura. Él no hablaría de eso o de lo contrario ella le mostraría de lo que era capaz, poderes y todo.

"¿Eso es todo lo que tienes, Rae?" Habló de nuevo ese maldito apodo, para su disgusto. "Supongo que eso es lo que sucede cuando pasas todo el tiempo acampando en el bosque".

"Como si fueras diferente", respondió ella, todavía luchando en su posición para encontrar lo mejor. Tenía que haber una, como todas las otras posiciones en las que estaba antes. "Lo último que compruebo es que vives en el bosque Tai. Al menos salgo a explorar". Y ella era bastante buena en eso.

Ella deslizó su pierna entre las suyas, bloqueándole las piernas y dejándola girar fuera de su alcance. Se puso a su lado, sujetando su brazo en una bodega para limitar su movimiento. Se levantó, deteniéndose solo cuando tenía las rodillas a la espalda, sujetándolo hacia abajo y debajo de ella, justo donde sabía que le gustaba estar. La brillante sonrisa que aún lucía, empujada contra sus propias tablas del piso por su poder, era prueba de eso.

"Me llevó allí", respondió. "Pero ya que solo me estás fijando así, ¿puedo asumir que has demostrado tu punto?" Le tomó un momento pensar en lo que quería decir. "Porque el resto de tu promesa fue 'tirarme al suelo y cortarme el brazo'". Ah, eso fue todo.

"Creo que esto es suficiente", respondió ella, inclinándose hasta que su oscuro flequillo se mezcló con sus mechones rubios. Déjame emocionarse por esto, pero no fue por ella. "Solo recordándote quién fue el mejor luchador entre nosotros". Le tocó el hombro dos veces, rodando fuera de él y dejándolo hacer lo mismo. Él flexionó y rodó el brazo que ella había inmovilizado, probablemente tratando de volver a ponerle sangre. Estaría bien, ya que no estuvo anclado por mucho tiempo.

"Siempre supe que eras un blando", Tai le habló, haciendo que Raven cerrara la mirada molesta. Este hombre, mucho más parecido a su hija de lo que ella podría ser. "Dejarme ir tan fácilmente, justo cuando me tenías donde me quieres". Oh, ahora que ella atrapó. ¿Pensaba que ella no lo haría?

"Prefiero relajarme solo en el bosque , Tai". El regreso sonaba ingenuo incluso para ella. Ella sabía que no pasaría mucho tiempo antes de que él se diera cuenta. Y la risa que salió de él, completa con él rodeándola con un brazo y acercándola, lo hizo aún más evidente. Ella solo se quejó por la forma en que él la atrajo hacia su pecho, asfixiándola contra su camisa.

"Sí, solos juntos , tal como lo querías". Ella suspiró contra él, apretando los puños mientras él retumbaba contra ella. Ella trató de decirse a sí misma que él estaba equivocado, pero mentir en este momento no era algo que ella pudiera hacer. Recuerdos o no, instinto o historia, sabía que esto era algo que tenía que apreciar. El hombre que no la había despreciado a pesar de dejarlo solo, y ahora la abrazó después de que ella lo abordó.

Raven fue inteligente al saber que significaba que algo iba a suceder. Justo lo que ella solo podía adivinar. La lista era corta, la amenaza de cada uno más allá de lo razonable, pero algo o alguien se acercaba. Aquí al menos ... ella tendría algo para ayudar a protegerse.

"Gracias, Tai". Su voz era un gruñido contra él. Todavía hizo que la rubia se aferrara a suspirar.

"En cualquier momento, Raven. A cualquier hora, día o año. Cualquiera."

Nunca tuvo la intención de arrodillarse de nuevo, no ante nadie que no fuera un Fauno.

Había sido arrodillado ante tantos humanos corruptos y tiránicos que había jurado cortarle las piernas por los muslos antes de poder doblar la rodilla. Había recibido palizas, quemaduras y abusos que harían que los humanos lloraran de rabia y lástima, pero todo con una mueca de molestia. El dolor que le causaron fue un recordatorio de eso.

Arrodillarse era sumisión, y nunca más se sometería a ningún humano. Solo para aquellos que eran Fauno, aquellos que conocían el dolor que habían soportado y se aseguraban de que nunca más se dejarían llevar a esa horrible vida. Arrodillarse ante un Fauno no significaba que se sometiera, sino que respetaba su dolor. Por eso se arrodillaría ante Siena, pero nunca ante las Belladonnas, no cuando su propia hija se alejaría de su historia.

Pero a pesar de todo eso, a pesar de todo lo que Adam había jurado, estaba arrodillado nuevamente, y ante alguien que no era un Fauno.

Por otra parte, él no era un Fauno mismo. Ya no.

Y la persona con la que estaba arrodillado no era humana. Ella nunca fue.

La mujer que se sentaba en un trono muy por encima de él, que dirigía la sala solo con presencia, y tenía tal poder en su mano que simples muestras de su cuerpo hacían que el mundo se agitara a su alrededor. No se atrevió a mirarla, no se atrevió a enojarla, por miedo a lo que vendría si lo hacía. Había llegado tan lejos para su pueblo, manchado y quemado como estaba ahora. Sería una tontería, no una valentía, si lo arriesgara todo por echar un vistazo a la mujer.

"Adam Taurus", su voz se quebró sobre él, enfriando el aire ya frío. El agarre de su rodilla se apretó. "Te felicito por haber llegado tan lejos para verme". Tan corto de palabras, y ya se sentían como un ocho en su alma.

Respiró lentamente, mirando la alfombra roja debajo de él, sabiendo que la piedra oscura que los rodeaba estaba hecha de espinas y púas que podrían atravesarlo en cualquier momento. Se arrodilló en la sala del trono de un castillo, pero estaba a pocos minutos de ser asesinado. Él odiaba a darse cuenta de esta verdad, pero a negar ahora que garantizaría su muerte. Orgulloso, pero no suicida.

"Su éxito en sus planes no solo me ha llamado la atención, sino también mi aprobación. Hacer que Ghirahim hable amablemente de sus métodos es una tarea difícil. Hacer que Tyrion apruebe sus tácticas como un desafío". Ella habló de dos de los otros tres miembros de la sala.

El loco Fauno, en el que no confiaría ni siquiera con las entregas en el Colmillo Blanco, estaba cerca, con la historia del escorpión dando vueltas mientras miraba, casi saltando en su lugar. Debe haber habido baba o algo similar en su rostro también. Ghirahim, por otro lado, permaneció tan pasivo y fresco como había hecho el viaje hasta aquí, a través de la teletransportación que habían tomado, lo más lejos que pudo manejar a la vez. La sonrisa en sus labios pintados era sutil en comparación con la de Tyrian, pero lejos de ser indiscreta.

"Los planes que tú y los de tu clase han sembrado te han regalado herramientas de poder. Máscaras que el héroe sin duda está devastado por haber perdido". Su atención volvió a ella, la mujer que hablaba muy alto. Y aunque ella habló, él no se atrevió a mirarla.

En cambio, escuchó el ruido de las ruedas cuando una bandeja fue empujada hacia ellas. No reconoció a la pobre alma que había sacado el artilugio de metal, solo notó que eran humanos de apariencia letárgica. Demasiado mansos, delgados y mal vestidos para saber si eran hombres o mujeres. La cosa estaba más cerca de corregir.

Pero en la mesa que sacaron estaban las tres máscaras que había traído con él. Los regalos que le prometió a la mujer por su fuerza. Henna había hecho su trabajo más allá de cualquier medida comparable.

Se agarró la rodilla cuando escuchó que bajaba del trono de ella, los tacones golpeaban la piedra y la alfombra, la habitación estaba en silencio mientras ella descendía. Era apropiado, ya que él veía el cielo aún antes de su orden. No se atrevería a cruzarse con alguien que tuviera ese poder. No ahora, no cuando estaba tan cerca de eso.

"¿Sabes quién reside en estas máscaras?" La mujer preguntó, su voz entre divertida y curiosa. "Creo que son recuerdos de grandes temas. Vidas de aquellos que vivieron para propósitos más allá de los suyos. Vivir para el reino, para las personas o por amor. Todos vivieron por la razón más allá de la vida misma". Mantuvo la cabeza baja mientras ella hablaba, aunque la entendía. Así era él . Su vida fue secundaria a la causa.

El sonido de un trozo de madera contra la mesa llegó a sus oídos, y Adam levantó la cabeza lo suficiente como para dejar que sus ojos miraran. Vio el vestido largo y oscuro de la mujer que estaba sentada en un trono más alto. Vio los largos tacones negros de una mujer que vio el poder antes de la empatía. Vio la piel de alabastro, un blanco más puro que la luz más brillante. Pero no se atrevió a mirar más alto. No en los ojos de la mujer que tenía tales rasgos y rasgos.

Tragó con dificultad, seguro de que ella sabía que había levantado la vista, pero no hizo ningún comentario al respecto. Solo escuchó los risitas de los tontos desde el costado. Aquellos que pretendieron estar a la par con la mujer o trabajaron para sacar su fuerza de ella. Adam no era como ellos. Apuntó a ganar poder como el de ella.

"Esta máscara, sé esta", comenzó a hablar de nuevo. Adam vio, con una mirada de sus ojos brillantes, el rostro de la luna plateada. "Perteneció a una bruja a la que se le otorgó un poder más allá de toda medida. Suficiente para ver en el vacío del tiempo y dar sentido a los hilos que se cortaron para volver a unirse. Leales a los hilos del destino y obedientes a los que trabajaron. para preservarlos. ¿Te gustaría adivinar cómo murió?

Adam no habló, sin saber si realmente le estaba preguntando o no. Dejó que reinara el silencio en su propia casa, dispuesto a enfurecerla por la apariencia de ignorancia más que molestarla con la pretendencia del poder. Quería poder, pero en comparación con ella, todavía estaba lejos de él.

"Ella creía en los hilos del destino tan bien que se unió a ellos". La respuesta, afortunadamente dada, era totalmente esperada. "Una marioneta en sus cuerdas, hueca por dentro y por fuera, razón desprovista de emoción para crecer". La risa por la que respiraba era inquietante. "Lana fue muchas cosas, en la vida, la muerte y el renacimiento. Tiene sentido que esté vacía para siempre".

La escuchó ponerse la máscara, moviendo su mano sobre la mesa. Esperaba el sonido de las uñas en una pizarra, su piedra sobre piedra, mientras ella se movía sobre ella. En cambio, se vio como el lento dibujo de un violín. Encantador, misterioso y escalofriante a la vez. Ella se detuvo, observó rápidamente una vez más, cuando agarró otra máscara. Recordó este, con forma de ojo y color sangre.

"Todos saben ahora quién reside en esta concha de madera". Sus palabras eran ciertas, ya que las demostraciones del falso héroe se habían extendido por todo Remnant. "Una mujer que es leal a la corona a la que sirvió durante siglos, una que vio como un poder más alto que ella misma. Más allá del caparazón de su pueblo y su fuerza, vio la fuerza de la nación como más grande que las personas dentro de ella". Ya sea por profecía o por fe, no se puede decir ". Su sonido de risa como si estuviera realmente entretenida.

Sabía que Impa era un Fauno, uno que era leal al reino del que ella venía. Él no habló nada mal de ella, ya que ella solo estaba mal informada, no era diferente a Link. Pero mientras el héroe falso había tomado una decisión, Impa no pudo. Ella era recuerdos, y los recuerdos no podían cambiar. Respiró lentamente para mantenerse en silencio, dejando que pasaran sus propios pensamientos.

"Qué triste es entonces que ella haya sacrificado una vida casi inmortal para preservar ese reino". Bajó la máscara y Adam la oyó hacer clic en la mesa. "La vida que podría haber vivido, las personas a las que podría haber ayudado, y vio que era mejor morir por una nación que solo la veía como escudo. Lamentable hasta el último aliento". Su puño permaneció cerrado y la boca cerrada.

Ahora la mujer se movió a la última máscara que había traído, de la que solo había oído hablar, pero que nunca había presenciado. Los dos últimos eran personas que había visto en persona o en videos. Este fue el primero que no había visto. Este no lo sabía.

"Ah. El rostro de un Goron, el héroe que recuerdo", continuó hablando la mujer. "Uno que estaba hecho de piedra, pero que tenía un corazón que podía calentar una montaña. Incluso la congelación más profunda no podía detenerlo, o debería decir que no podía sofocarlo. Un espíritu más que un recuerdo, animado en la vida y la muerte, y capaz transmitir esa fe a todos los que lo vieron. Dime, ¿esto te recuerda a alguien? " Adam se mordió la lengua con fuerza.

Le recordaba a muchos héroes del pasado, a muchas personas que habían dado su vida por el Colmillo Blanco, y a todos para que se les recordara bien en espíritu. Pensaba en ellos todas las noches, los usaba como combustible para mantener templada su ira por los humanos, como pretendían con sus respiraciones finales. Este hombre detrás de la máscara, aparentemente, era tan anunciado como el mismo, siempre y cuando la mujer no estuviera mintiendo. Adam no creía que ella lo fuera. No tenías que mentir cuando tenías poder absoluto.

"La historia de su muerte no es bien conocida, solo las circunstancias de la misma. Morir en la cima de una colina por su aldea, atrapado en un invierno interminable. Morir antes de poder salvarlos, y vivir solo como espíritu para guiarlos. " Los cuentos de hadas fueron escritos con fines menos románticos. "Es interesante, y estoy agradecido de que me hayas traído".

La máscara se volvió a colocar sobre la mesa y Adam oyó que sus tacones volvían a subir los escalones. Él la esperó, nuevamente, no dispuesto a enojarla ni siquiera con un poco. Odiaba arrodillarse, pero para ayudar a su gente, para ayudar a todo Fauno, lamería su bota.

"Pero claramente has sufrido por tus planes para tener éxito, ¿no?" Sus palabras eran demasiado frías para contener humor. La pregunta casi sonaba genuina, preocupada, cuidadosa. Pero Adam tuvo dificultades para creer que era eso. Nadie, y mucho menos una mujer que comandara poder como esta mujer, estaría tan ciego. "Una de las que me sorprende que no haya expresado más enojo. He visto a hombres correr a la ruina por la condenación de su trabajo, pero ha arruinado su identidad. Dígame y hable claramente esta vez, ¿cree los resultados?" de su trabajo equilibrar en su beneficio?

Respiró lentamente ante su pregunta, sopesándola él mismo. Las muchas cosas buenas que había hecho, la fuerza que le había dado a su gente, los premios que le había quitado a un traidor de la carrera, y todo a costa de ser despojado de sus rasgos de Fauno. Sin cuernos, sin piel, nada más que la condena de una monstruosidad que quedó en su piel. Uno que ni siquiera podía saber fue compartido con todos o solo algunos de sus parientes. Fue un destino horrible. Honestamente.

"No me arrepiento de mis acciones". Su respuesta fue igual de honesta. "No me arrepiento de haber ayudado a mi gente. Pueden hacerme mártir, un sacrificio o lo que quieran. Pero no me arrepiento de lo que hice". No pudo. Eso significaría la muerte.

"¿De verdad nada?" La mujer cuestionó, haciéndolo congelar. ¿Dijo algo desagradable? "¿Fuiste responsable de dos de los mejores amigos del héroe? Muchos dirían que eres la razón por la que el hombre ahora está vagando por las tierras en busca de este lugar. Y si eso es cierto, entonces eres responsable de la ruina de toda tu secta. ". Tragó de nuevo, pero no respiró. "Realmente no sientes culpa por lo que has hecho". Esos no eran lo mismo.

"Siento culpa", respondió Adam. "Pero no me arrepiento. No importa lo que hice, me sentiría culpable. Solo elegí lo que era mejor, no lo que era más fácil". Ningún líder eligió el camino fácil y condujo a su pueblo a la salvación. Ninguno, y mucho menos él. "Si llegara el momento, elegiría lo mismo".

El silencio llenó el atrio, y él no levantó la vista. Escuchó a los payasos haciendo ruidos de alegría mal disfrazados, ya sea por lo que había hecho o lo que le iba a pasar, no le importaba. No fueron importantes. Solo la mujer era importante y lo que podía hacer para ayudarlo.

¡Aplaude aplaude aplaude! Eso comenzó con sus aplausos desde su trono. El sonido era tan atronador que pensó por un momento que ella estaba rompiendo piedras o encendiendo el cielo. Pero la habitación permaneció oscura a través de su aparente alegría.

"Una respuesta excelente", respondió su voz, casi alegre de nuevo, pero nunca faltó el tono autoritario. "Hablado como gobernante de su pueblo, como un rey que busca recuperar su trono". Los puños de Adam temblaban al mencionarlo. El único trono que quería era probablemente polvo ahora. "Sería tonto ignorar a alguien como tú. Alguien dedicado, leal y sincero con sus objetivos".

No levantó la vista, tan tentado como estaba. Adam podía sentirla haciendo algo, pero lo que no podía decir.

No fue hasta que trató de respirar de nuevo que sintió el frío ahogarse en el aire. La caída repentina de la temperatura y presión del aire. Suficiente que tuvo que casi tambalearse para respirar. Su mandíbula se apretó para mantenerse quieto, esperando que los demás estuvieran soportando lo mismo.

"Di tu nombre". El tono no negoció ninguna discusión.

"Adam Taurus". La respuesta honesta hizo que su cuerpo se sintiera roto con hielo.

"Eso está mal." Ahora casi se asusta.

Casi, pero no del todo. No era un joven soldado nuevo en la guerra. No era un tonto ingenuo que buscaba la gloria. Estaba entre los primeros y más leales del Colmillo Blanco, y estaba dispuesto a hacer todo lo necesario para su pueblo. No pidió ayuda mientras lo quemaban vivo, y no pediría piedad ante la muerte.

Algo golpeó a la existencia frente a él, y se mantuvo quieto, esperando el golpe que vendría para poder soportarlo.

"Mira hacia adelante", le ordenó de nuevo. "Mira y dime honestamente de nuevo tu nombre". Hizo lo que le dijeron.

Y detestaba la vista que vio.

Su cabello rojo estaba encendido como el sol. Su rostro estaba azul de muerte. Sus dientes estaban dentados como un tiburón. Su ojo, el único que estaba cerrado a fuego, brillaba como la luz de un hombre desesperado en las profundidades de una mina. No le salieron cuernos de la cabeza. Nada que mostrar que ahora era quien era antes. Nada en absoluto.

"Estoy ..." trató de hablar, pero no encontró respuesta. "Yo ... no sé ..." Mejor admitir culpa que mentir.

"Adam era quien eras cuando servías al Colmillo Blanco. Adam por el principio, por donde creció tu camino de rebelión, por dónde surgió tu voluntad y por dónde llevaste a los que favorecían tu coraje hacia un futuro más brillante para tu pueblo". Sus palabras eran ciertas y sonaban así en sus oídos. A través de sus labios azules manchados, suspiró con asombro por sus palabras. Los ojos dorados se cerraron cuando los dejó sonar.

"Entonces ... ¿quién soy ahora?"

Su respuesta no llegó con un susurro o una palabra, sino con un golpe de viento.

El espejo en el que miraba se derrumbó en polvo y fragmentos debajo de él, su mirada cayó con él. Permaneció sin aliento mientras las piezas giraban por una orden que no podía ver, convirtiéndose en algo nuevo. No un espejo, no un avión, sino algo más. Algo que brillaba con poder incluso mientras flotaba en el aire, juntando las ruinas del espejo a su alrededor. El crujido del cristal se convirtió en el acero, pero Adam no se apartó. Nunca.

Especialmente no cuando la magia había terminado, y vio flotando ante él una nueva máscara. No ... no una máscara ... un timón.

Un yelmo que tenía forma de aguja, rizado con una lengua serpentina en la naturaleza. Tenía los rasgos de una antigua talla, como si hubiera sido hecha por una larga raza muerta, y parecía ser un rostro de poder para aquellos que adoraban a Fauno. No había rasgos humanos en el timón. Los ojos del gato, la lengua de la serpiente, la nariz del jabalí, todos, y le pareció hermoso.

"No eres Adam", repitió la mujer sobre él. "Ya no eres del Fauno, no eres diferente de los otros que fueron maldecidos. Tú que tomaste sus pecados, ahora eres su líder. Tú eres el que eligió ayudarlos, y ahora soportas el peso de esa decisión. llevar ese peso es un acto que debe ser presenciado, no contado ".

El timón flotó hacia él, y él extendió su mano, dejando que aterrizara en ella. Era más pesado de lo que esperaba, pero no detrás de su poder. Con cuidado, le dio la vuelta, mirando dentro de su oscuro interior.

"Usa ese yelmo, úsalo como tu corona y renómbrate por quien eres ahora". No fue una orden, sino un ultimátum. Una en la que no necesitaba pensar mucho.

Se puso el timón y se lo pasó por la cabeza. El poder se convirtió en su ser.

En ese momento, un gran sentido de omnisciencia se extendió por él, por un momento. Lo suficiente como para ver el mundo que lo rodea, para presenciar a todos los que se quemaron como él. Aquellos que fueron expulsados ​​de sus hogares, abandonados por la ira o el miedo, arruinados y odiados por el fuego que no era su culpa. Almas perdidas, llorando, exigiendo ayuda y gobierno, exigiendo respuestas .

Tan rápido como lo vio todo, desapareció.

"Ahora conoces el sufrimiento de tu gente". La mujer habló como si lo hubiera visto. No tenía dudas de que ella tenía. "Sabes de su situación, sabes de su ira. Pero ahora, debes decidir qué harás". Ella se puso de pie, él la escuchó hacerlo, y él siguió la mirada, deteniéndose solo cuando vio sus pies. No estaba listo ... todavía no ...

"¿Eres el rey de tu pueblo? ¿Estás dispuesto a gobernar con odio, para guiarlos a la salvación?" La pregunta nunca fue con la que luchó.

"Lo estoy. ¡ Lo estoy! ", Finalmente gritó. Tenía la fuerza y ​​el poder para hacerlo. Por un momento, casi sintió como si el mundo lo vitoreara.

"Entonces levántate ahora, rey recién coronado. ¡Levántate Rey del Crepúsculo! " Su voz era más que una orden para él. Fue un orden para el mundo.

Adam se levantó, la fuerza llenó sus venas y el fuego ardió en su pecho. Sintió una risa burbujear a través de él a diferencia de cualquiera que haya experimentado antes. Una alegría que no tenía igual, y una medida de sí mismo que hacía que sus estrellas parecieran oscuras y que el sol fuera una lámpara en el cielo. Se puso de pie y miró a la mujer que lo había coronado, lo nombró y le contó su destino, todo lo que le prometieron. Y ella había entregado.

Los ojos rojos que se posaron sobre él, agrietados con los zarcillos de la oscuridad, eran tan reales como la sonrisa que ella le dirigió.

"Salve Zant, Rey Crepuscular".

En la fría habitación del infierno, se rió de alegría.

Winter lo había visto todo.

El general Ironwood le había dado permiso para ver las llamadas después del incidente de Nightmare, y ella lo había visto todo en una habitación privada en la base militar. Había visto todo lo que el hombre oscuro había hecho, dándose cuenta de manera directa y aterradora de que la Pesadilla no era nada en comparación con el hombre.

Un hombre que maldijo al Fauno para quemar , que destruyó la bodega del Colmillo Blanco como una mosca en la pared, y ahora estaba tan ansiosamente buscando a Adam Tauro, la aterrorizó. No por el asesino, responsable de muchas más muertes que las de Tatl y Tael, sino por todos los que se cruzan en su camino.

Lo había visto mordisqueándose el pulgar al pensar en lo cerca que estaba su hermana de esto. Su padre y su hermano estaban a salvo en Atlas, escondidos en las montañas y lejos de donde sabía que Ganondorf viajaría, con suerte , pero solo era un guardia de luz en el mejor de los casos. En el peor de los casos, era una tumba en la que ya descansaban. Pero en lo que ella realmente se centró, lo que le llamó la atención, fue esa máscara.

Ganondorf lo había llamado sellado, una posibilidad igual de inútil. Después de una semana con el hombre, Winter no podía creer que Link poseyera una herramienta tan inútil, y mucho menos tan gótica, junto a los recuerdos vivos de sus amigos. Ella no podía creerlo. Entonces, como le fue enseñado por la Academia Atlas, ella asumió lo peor. Que fue sellado por algún arte o poder.

Si ese fuera el caso ... ella sabía exactamente lo que se utilizaría para abrirlo.

El general Ironwood la había enviado aquí para proteger la Arc Blade en caso de que la necesitaran. Tenían la intención de usarlo en Ganondorf, horroroso como era imaginarse agarrando el acero nuevamente cuando ya albergaba a un Grimm más allá de la muerte, en lo que a las hadas se referían. Pero cuando había un hombre igual de imparable, tenía sentido mantener a raya al único por dañarlo. Aunque la espada dorada aún era una posibilidad, no confiaba en una espada que no pudiera matar incluso cuando perforaba el cráneo de un hombre. Ella podía confiar en uno que fuera capaz de retener a un Grimm Antiguo con su tamaño solo.

Y con la máscara con el poder también sellado, era difícil no ver la conexión entre los dos. Lo peor de todo, sabía que alguien más también lo haría.

"¿Estás seguro de esto, Especialista?" Preguntó un hombre a su lado, vestido con el atuendo típico del Ejército Atlas. Ella lo fulminó con la mirada con el ojo descubierto, obteniendo solo otro trago de su forma ya temblorosa. Parecía que los cuentos y las vistas de la quema de Fauno habían afectado a todos. "Esto es ... no lo hiciste tú y el general-"

"Las cosas han cambiado", respondió ella rápidamente. "Existe otra amenaza, y lo que sea que haga que esta espada sea especial, puede ser la única clave para destruirla". Levantó la vista de él hacia la prisión diseñada para ello. "Y no lo quiero fuera de nuestro alcance si lo necesitamos".

No fue una solicitud ligera, no cuando suficiente acero y vidrio esmerilado se sentaron entre los dos para mirar siquiera la hoja de acero debajo de una dura. Podía ver su tenue contorno, un brillo ante eso, y confiando en que aún mantenía al Grimm dentro. Tan poderoso como era el monstruo, solo fue retenido por otra espada antes, una que giraba con suficientes cadenas y talismanes para hacer que el más devoto lo adorara.

Winter no quería que nadie pensara divinamente esta bestia o espada.

"Entonces, digo de nuevo. Ábrelo", le indicó. "En caso de que suceda algo peor, tendré toda la culpa del general y de todos los concejales involucrados". No era una amenaza leve, y una que no habló falsamente.

"U-Entendido", el hombre regresó mirando a sus controles. Presionó los botones en un orden que ella no pudo rastrear, pero lo suficientemente lento como para hacerla mirar con creciente preocupación. Uno que fue compartido con todos los que estaban detrás de ella.

Podía verlos sobre su hombro, mirando solo lo suficiente para saber que estaban allí. Hombres y mujeres por igual, viendo como el arma que les traían para protección estaba a punto de ser descubierta. Al igual que los textos antiguos que respiran aire después de siglos, o un monstruo al que se le da una grieta para atravesar, ambos eran lugares de interés que la curiosidad exigía vislumbrar. Ella estaba aquí por necesidad.

Si Winter supiera de la fuerza de los Grimm y no hubiera ninguna amenaza presente, habría corrido . Esa opción ya no estaba en ella.

PPPSSHSHHSSHSHHSSHSSS ~ El sonido del siseo del aire golpeó sus oídos, el vapor salió de la gran cámara sellada. El vidrio esmerilado se empañó, ocultando todo a la vista. Apretó las manos sobre su espada, preparada para lanzar un Glifo en el momento en que lo necesitaba. El sonido del chatarra de acero llenó la cámara por un momento más, y ella se mantuvo alejada y alejada de ella, lo suficiente como para permitir que no solo se abriera la puerta, sino que sellara la puerta de la habitación si la bestia escapara.

El aire helado cayó como trozos de hielo, cubriendo el suelo mientras caía hacia adelante, enfriándola a través de sus botas. Ella ignoró el sonido de angustia detrás de ella, sabiendo que era una molestia, no dolor. Sus ojos helados solo se centraron en la cápsula que tenía delante y en la cuchilla que yacía dentro de ella. Centrado en el acero de abajo, dorado, brillante ... y con los matices de sombra corriendo debajo de él.

Winter lo buscó ... solo para ampliar su mirada, su pecho se apretó cuando vio algo más.

Ni una espada, ni un monstruo, nada de eso.

Su glifo preparado tenía su rodaje hasta la plataforma, deteniéndose en medio de la gran artilugio y antes de que la hoja falsa. Un stand era todo lo que era. Un soporte con un poco de pintura dorada inútil , que parece más una cabeza de trapeador que una cuchilla. Le crujían los dientes y le temblaban los ojos cuando extendió la mano y agarró el singular papel envuelto en su parte superior. Lo que ella pensó era la empuñadura.

En cambio, era papel. Se lo arrancó, leyendo las tres palabras garabateadas que lo cruzaban alegremente.

Con amor, romana