No había mucho con lo que Qrow fuera bueno, podía admitir eso. Para la persona adecuada, con la bebida correcta, puede presumir de ello. Si estaba borracho a las tres con un buen oído a su lado, enumeraría las pocas cosas en las que era bueno y luego presumiría de las cosas que nunca le pidieron que hiciera por eso.

La mayoría de la gente escucharía eso y sacudiría la cabeza. Fue por eso que Qrow tuvo la "mala" suerte de encontrar a ese tipo de personas que lo escuchaban. Claro, hubo algunos altercados con personas que no aceptaron sus excusas, como dejar que un perro se escapara porque no podía encontrar su frasco.

A veces, sin embargo, encontraba a ese raro amigo que escuchaba, consolaba, y luego le dejaba lo suyo con la promesa de que lo pagaría más tarde. Desafortunadamente para Qrow, como solía descubrir más tarde, fue cuando su Semblance decidió jugar al tenis y golpeó la pelota en su cancha. El caso en cuestión era dónde estaba ahora, es decir, hacer lo único que cada cuerpo de su familia y su acervo genético hicieron su juramento de nunca hacer, y algo que él acordó que nunca debería hacer.

Y sin embargo, aquí estaba, haciendo lo mismo como un favor a un amigo que nunca lo decepcionaría. A veces su Semblance tenía un sentido del humor infernal, suficiente para hacerle pensar que tenía una mente propia.

Después de todo, ¿quién más confiaría en él para cuidar a un niño?

Un niño que había atravesado tanto infierno como había visto en las ciudades y fronteras de colonización, probablemente un poco peor. Probablemente empeoró por el par de orejas de lobo que sobresalían de la parte superior de su cabeza como un personaje de un espectáculo infantil. Rasca eso, definitivamente lo hizo peor, como disparos después de una noche de beber un barril.

A Qrow no le sorprendió demasiado que lo pusieran a trabajar para niños, no después de que intentara conseguir ese dulce y dulce chantaje en Ice Queen y Super Faunus. Lástima que su suerte y la buena moral de Ozpin decidieran tirar eso a la basura, con él todavía pagando el precio. También es probablemente una buena idea tener un tipo que cuidara a un par de rugrats mientras crecían frente a cualquier otro extraño en la calle, especialmente después de lo que el niño había pasado gracias a un ladrón de género cuestionable y su pandilla.

Entonces, la lógica, las cuotas y el tiempo estaban en su contra, lo que significaba que no era una gran sorpresa que Qrow estuviera a cargo de ver la carga de un Link, el nuevo Super Faunus of Remnant, o lo que se suponía que debía ser el título ser. Los rudos residentes generalmente funcionaban, dado lo que había escuchado que había logrado recientemente. Aún así, no todo fue malo, al menos para un chico que había jugado a padre sustituto dos veces ahora.

Moraine era fácilmente la bicicleta más tranquila que había visto o escuchado, quería estar solo más que explorar, y tendía a dormir más que cualquier otra persona que pudiera recordar. Incluso con un recuerdo de disparo, esa todavía era una lista bastante buena, especialmente con borrachos y víctimas de TEPT. Y el maldito mocoso prepúber los estaba golpeando a todos.

Como ahora mismo.

Ahora mismo siendo Qrow balanceando una de sus piernas del lado del escritorio en el que se sentó. Maldita sea la silla, esa cosa definitivamente se rompería si se quedara sentado demasiado tiempo. Además, la mesa tenía más espacio para las piernas para relajarse, estaba más arriba y una pared contra la cual apoyarse. Demasiados beneficios para ignorar. Cerca de la parte superior de esa lista estaba el sol evitando sus ojos, dado que era medio día y, por lo tanto, estúpidamente brillante, especialmente para un tipo que estaba amamantando su cuarta resaca consecutiva. Aún así, con su arma de confianza a su lado, casi lo único que su Semblance no tenía inclinación por destruir, lo estaba haciendo bastante bien.

Lo suficientemente bueno como para vigilar a la niña todavía acurrucada en la cama que Oz le había dado. Probablemente se sintió como la maldita cama de un rey teniendo en cuenta lo pequeño que debe haber dormido en el orfanato, antes de que las llamas llegaran a él. Por otra parte, probablemente cualquier cosa haría después de eso. No como si una buena cama fuera a arreglarlo.

Sin embargo, la comida tenía que haber ayudado, ya que al menos estaba comiendo tres comidas al día. Probablemente obtuve lo mismo en el orfanato, pero Qrow no estaba dispuesto a apostar que la comida allí en comparación con Beacon. Claro, probablemente calificó lo mismo en la escala de peligro, pero había una pequeña razón para subir la apuesta a la hora de alimentar a la próxima generación de cazadores. ¿Huérfanos en la naturaleza? No tanto.

Hombre, eso no trajo algunos malos recuerdos.

"Un par de niños buscan hacerlo grande y traerlo todo a casa", murmuró Qrow para sí mismo. Y definitivamente era solo él. Kid todavía estaba dormido, acurrucado lejos de él y hacia la pared. "Huyendo de una banda de bandidos buscando aprender a cazar ... y matar".

Sí, esa era una historia familiar. Sin embargo, Qrow se metió un poco más en el suyo antes de que el destino interviniera con él. Sonaba como si Moraine apenas llegara al comienzo antes del destino o lo que sea que le arrojara el martillo. Mala suerte, y él no estaba ayudando. Lo menos que podía era asegurarse de no lastimar.

Su cabeza rodó contra la pared en la que se apoyó, girándose hasta que se enfrentó al niño todavía dormido. En serio, la siesta en el medio del día. Eso era lo que quería hacer, pero no sería un muy buen perro guardián si estuviera descansando en el trabajo.

"Atrapado en una guerra que fue mucho más grande que cualquier disputa de territorio, vimos a un niño. También más largo, más viejo que cualquiera que yo conociera o creyera que sabía". Un largo suspiro salió de los labios de Qrow. No tengo idea de dónde venía esto, pero si iba a hablar con la habitación, bien podría ser la mejor opción para vaciar. Ocupado por los dormidos e ignorantes. "Se escapó de la familia para salvarlos. Se fue persiguiendo plumas y colas durante los últimos años. Porque sabes que eso siempre funciona".

Como whisky para calmar el dolor de una migraña. Qrow negó con la cabeza nuevamente, girando los hombros para reajustarse. Jacket se sintió pesado de nuevo, siempre lo hacía cuando dormía divertido. Lástima que todavía no había tenido una oportunidad real de dormir. Si iba a ir a los clubes más tarde esta noche, tendría que tener al menos una docena de guiños.

"Dependiendo de la familia, amigos y aquellos que solo quieren un comercio justo". Cuente con todos ellos en uno solo. Aún podría hacerlo si perdiera algunos dedos con un Beowulf encima. Demonios, una Ursa lo cortaría. "Y cualquiera más será el imbécil". Él sonrió ante eso, sabiendo la verdad de todo. De ninguna manera alguien dejó un trato con él para mejor.

Sus reflexiones se detuvieron cuando vio a la niña temblar mientras dormía. La sonrisa cayó de sus labios, la niña se enroscó en sí misma, las orejas de lobo presionadas contra su cabeza. No es una buena señal, pero es bastante obvia. Bastante universal para cualquiera que haya caminado por el infierno, especialmente aquellos que estaban en medio de él.

Otro suspiro salió de sus labios, otra señal de cansancio que Moraine no podía oír. Todo para mejor.

"Eres un chico con suerte, ¿lo sabes?" Ahora estaba hablando con alguien, solo alguien que no estaba escuchando. "Tienes un Super Fauno para atrapar tu caída. Mejor asegúrate de devolverle el dinero cuando seas mayor".

La cabeza de Qrow se retorció de nuevo, deteniéndose solo cuando estaba mirando la ventana medio ciega frente a él, mostrando tan poco del jardín exterior. Probablemente por el diseño de Ozpin, mantenga alejado a los más curiosos de los niños. Al menos le dio una buena vista de la puesta del sol.

"La mejor manera de hacerlo es crecer de forma segura". Continuó murmurando, incluso mientras sus manos acariciaban su abrigo por su petaca. Tenía que estar a la mano. El tercer toque lo consiguió. "Vive una vida larga y le pagarás diez veces más". El metal de la tapa del matraz giró hasta que golpeó contra su parte superior. Se lo llevó al borde de los labios. "De lo contrario, solo harás que se preocupen el resto de sus vidas".

"¿Palabras de consejo para jóvenes inspiradores?" Qrow habría salido disparado de la mesa si no hubiera sabido quién era.

Su mirada se volvió perezosamente hacia la puerta, sin sorprenderse al ver al gran hombre de Beacon parado al otro lado. No tengo idea de cómo lo consiguió y cerró la puerta sin hacer ni un pío, al menos el Qrow. Probablemente tenía el poder de caminar a través de la maldita cosa, dado todo lo que era capaz de hacer.

"Solo estoy corriendo por mi boca, igual que de costumbre", respondió Qrow, sonriendo mientras se llevaba el matraz a la boca. "Tengo que hacer algo si voy a estar mirando a una chica que duerme más que un borracho en su décima noche. Hablando de eso". Levantó el fondo del matraz, dejándolo caer por su garganta.

Sabía a verdad. Amargo y frío, tal como le gustaba.

Oyó a Ozpin entrar en la habitación, detenerse junto a la cama, volver a Qrow y mirar hacia abajo. Qrow podía ver que todavía tenía su bastón y taza, tan sorprendente como escuchar que Qrow todavía tenía su propio frasco. Bien podría estar pegado a su persona mientras él estuviera en Beacon.

"Ella descansa bastante. Aunque no debería sorprenderme. Los cazadores de entrenamiento más estricto requerirían mucha cooperación después de experimentar mucho menos que ella". Sin duda ahí. Demonios, Qrow había visto a algunos de sus amigos levantarse y dejar el negocio por algunas malas vistas. De nuevo, no hay culpa para colocar. Simplemente tenía demasiadas deudas que pagar para salir él mismo.

"No voy a detenerla", respondió Qrow, agitando su mano en el aire. "Mientras más duerme, más tiempo tengo que beber. Llamaría a eso ganar-ganar, ¿verdad?" Se rió entre dientes, incluso si Oz solo lo miraba a través de esas gafas dentadas. En serio, ¿cuánto tiempo había tenido esos? "¿Qué? Estoy bromeando, estoy bromeando. Sabes que solo si algo ladró en su dirección". Lo había hecho antes de todos modos.

"De eso, tengo pocas dudas". Oz se apartó de él y miró al niño más joven de Beacon. Teniendo en cuenta que Ruby estaba aquí, temprano, eso decía algo. "Sin embargo, mi preocupación es menos de lo que puede acechar a su alrededor, y más de lo que está revolviendo dentro de ella". Qrow casi deja caer su frasco.

La última vez que Oz había hablado de eso, había sido sobre la Doncella de Primavera en Haven ...

"Espera, no estás pensando seriamente que ella es-"

"No, ella no es una doncella". El portador de la guadaña de francotirador sopló una bocanada de aire caliente de sus pulmones. Dirigió una mirada sardónica a su antiguo mentor, quien finalmente logró reírse ante la mirada. Por supuesto, eso le provocó una reacción. "Perdóname Qrow, no pude evitarlo".

"Sí, como si Tai no pudiera guardarlo en sus pantalones". En serio, tal vez la razón por la cual su Semblance no siempre estaba encendida era porque ya estaba pagando sus deudas. "En serio, ¿crees que la chica tiene algún tipo de poder en ella? ¿O estás tratando de sonar misteriosa por alguna razón esta vez?"

"No hay razón para el misterio esta vez", Ozpin descartó fácilmente, incluso mientras se llevaba esa taza a los labios. Seguro que le gustaba su café, no que Qrow tuviera una pierna para apoyarse contra él. "Simplemente no puedo pensar en un término que lo abarque todo para el trauma que todavía debe tratar de sobrellevar". Ah, sí, eso lo haría. Qrow se rascó la parte posterior de la cabeza ante la entrada.

"Supongo que no soy el único que piensa en eso". Por otra parte, tendría que ser un tipo extraño para escuchar todo lo que le sucedió a la niña y no preguntarse si estaba bien. Adivina si alguna vez hubo una prueba de psicopatía ... "Probablemente no vi el lado de la casa de bomberos para darle pesadillas para toda la vida. No voy a tratar de investigar eso yo misma". Conociendo su suerte, la empeoraría.

"A los otros niños no les está yendo mejor". Qrow levantó una ceja, dejándola bajar solo cuando Ozpin miró por encima de su hombro para responder. "Me dijeron que están en sesiones de terapia constante. Algunos ya han comenzado a mostrar síntomas de abstinencia emocional". Qrow siseó. ¿Escuchar que le pasa a un niño?

"¿Así de mal?" Preguntó, y lo odió como lo hizo. "Los incendios son malos, lo entiendo, pero ¿sucedió algo más que lo justifique?" No estaba pidiendo sonar insensible, pero los incendios solos no solían gritar a los niños.

"No lo sé", respondió Ozpin, probablemente honestamente. Siempre una porquería con él. "Sospecho que lo que sea que Roman hizo para iniciar el incendio, e instigar la llamada de Moraine a Link, no comenzó con eso. Apenas deseo saber qué vio Link en ese edificio en llamas antes de que él y Lana pudieran salvar a los pocos niños. presente. Los cielos solo saben lo que destruyó el fuego ". Más allá de lo que había antes, quiso decir.

Qrow sopló un mechón de cabello en su cara. Déjalo al fuego para destruir la evidencia de alguna otra cosa horrible. ¿No era esa una metáfora del mundo? Una tragedia para ocultar otra. Si alguna vez hubo alguna otra razón para beber, esta fue.

"Espero que Link vuelva pronto". Ozpin continuó hablando. Qrow escuchó pasivamente. Él era el hombre que pagaba sus cuentas después de todo. "Dudo mucho que Moraine haga poco más que dormir hasta entonces".

"Al menos está comiendo", ofreció Qrow. No fue muy bueno eso. "Mejor que entrar en coma o algo así". También lo había visto antes. Tan agradable como ver a un amigo ardiendo en un incendio.

Wow, su Semblance no podía salvarlo ni siquiera en su propia cabeza. Y la gente se preguntaba por qué lo llevaron a beber.

"Sí ... supongo que es cierto". Ozpin golpeó su bastón en el suelo, la marca habitual sobre golpear su pie. "Aún así, me pregunto si sería demasiado cruel de mi parte alentarla a caminar por la escuela una o dos veces antes de que regrese". Qrow tuvo que levantar una ceja ante eso. "No veo cómo decirle a un guardián que su cargo permaneció encerrado en una habitación durante la duración de su viaje es algo bueno". Ah sí. Tai lo habría agarrado por el cuello si hubiera dicho que encerró a Ruby y Yang durante un par de semanas.

Aún así, no hay muchas opciones sobre cómo solucionarlo.

"¿Tienes alguna idea?" Preguntó Qrow. Ozpin al menos sacudió la cabeza como respuesta. "Vamos, no hay daño en la tormenta cerebral. Me lo dijiste". Él sonrió descaradamente mientras inclinaba su matraz hacia el Director de Beacon. La sonrisa se convirtió en una risa ante el cansado suspiro del hombre grande.

"Apenas espero que decir esas ideas mientras el niño está presente sea una idea sabia en sí misma". Estaba siendo paranoico.

"El tike está dormido, Oz", señaló Qrow. "Y los lados, no como si nada de lo que decimos va a hacer que de repente nos tenga miedo. Lados, siempre podrían hacer las cosas habituales que hice con las chicas. Llévalos a la práctica de combate, ve una película después de que se apaguen todas las luces, tal vez mostrarles cómo construir sus armas ".

Él se rió entre dientes ante el último, sabiendo que Tai había amenazado literalmente con matarlo por eso. Probablemente después de que Yang llevó a Ruby al bosque, decidió no hacerlo. Ahorrar vidas sí ayudó, pero maldita sea si no le quitaba algunos años.

"O podríamos ofrecerle mostrarle una lista policial de algunos de los sospechosos habituales". Ozpin giró la cabeza ante eso. Si Qrow tuviera una tabla de puntajes para obtener reacciones de la gente, eso hubiera sido una decisión directa, especialmente viniendo del propio Oz.

"¿Cómo, puedo preguntar, sería una buena idea?" El hombre se volvió, haciendo que Qrow hiciera el mismo esfuerzo. No todo es malo, pero aún más esfuerzo de lo que él quería. "Espero que sea una broma de la que estás hablando, como una niña que ha pasado por todo lo que merece merece descanso y comodidad, no recordatorios de lo que le sucedió". La ignorancia era felicidad y todo eso.

Aún así, Qrow podía entender. Los niños merecían ser ignorantes.

Pero, ¿cuál fue el daño al tirar basura con un viejo amigo? No era como si Qrow tuviera muchas oportunidades de hacer esto sin arriesgarse a un tiroteo, una pelea a puñetazos o simplemente un aumento general en su cuenta.

"¡Nah, será bueno para ella!" Hizo un gesto hacia la niña dormida, sus orejas de lobo moviéndose sobre su cabeza. "Solo llévala a la estación de policía, ponla en línea con los matones que Link y las chicas mantuvieron con vida, haz que señale a todos los tipos que incendiaron su casa, convirtiéndola en el último clavo en sus ataúdes. Eso es tiene que ser terapéutico ". Al menos sonaba como si fuera para él.

El suspiro cansado que dio Oz probablemente valía un trío. Obtuve eso de mucha gente.

"¿Debería preparar un Bullhead entonces?" Qrow sintió que su frasco se le resbalaba.

"¿Eh?" Habló en voz alta, antes de ver la sonrisa en el rostro de Oz. Estaba prácticamente enmarcado entre su cabello blanco, traje verde y lentes.

"Una cabeza de toro para el transporte. Directo al encierro de la policía. Quizás podamos pasar junto a los otros niños que estaban presentes, consolar a Moraine al saber que sus otros amigos también sobrevivieron". Geez, habla de cruel. "Quizás deberíamos recordarle a esos amigos que ha perdido". Oz podría estar oscuro cuando quisiera.

"¿Estás seguro de que no eres un villano secreto allí Oz?" Qrow cuestionó. La risa salió después de que se le preguntó. La idea era casi tan lógica como él sobrio. "Eso no es algo en lo que pensaría el caballero blanco".

"Prefiero la esmeralda, si se aplica algún color". Los ojos de Qrow rodaron ante la idea. "En segundo lugar, por qué no-" Sus palabras se detuvieron rápidamente. Qrow no necesitaba pensar mucho por qué.

No cuando las mantas explotaron detrás de ellos. Moraine estaba de pie en la cama. Mierda, ¿los había escuchado? Los labios gruñidos y el ceño fruncido dijeron que sí.

Qrow sacrificaría su Semblance en un alter si pudiera, sin hacer preguntas.

"¡Whoa! ¡Oye niño!" Qrow habló rápidamente. No es nada sorprendente que un niño salte de la cama después de una pesadilla. Si ella lo hubiera escuchado a él y a Oz ... eso contaría. "Puedes relajarte allí, no hay nada de qué preocuparse". Eso no funcionó.

La niña fauno todavía estaba en cuclillas sobre su cama, los pies hundiéndose en el colchón y los brazos abrazados alrededor de sus hombros. Incluso sus orejas estaban erguidas y enfocadas. Qrow había hecho suficientes tareas con faunus para saber que tendían a confiar en sus rasgos más animales, tal como solían mostrar cómo se sentían realmente.

Hizo que fuera realmente fácil ver que el niño no solo estaba enojado. Ella estaba asustada.

"Moraine", Oz habló ahora. Había dejado su taza en algún lugar, apoyándose en su bastón mientras sostenía su mano ahora libre. Supongo que lo hacía parecer débil, tonto y tonto. Teniendo en cuenta cómo este niño era lo suficientemente inteligente como para jugar dormido con ellos, no calificó. "Estás asustado y es nuestra culpa. Bromeábamos sobre ti de una manera que no merecías, ni es apropiado en ninguna circunstancia". Habló honestamente. Supongo que podría de vez en cuando.

Sin embargo, Kid no retrocedía, o al menos se calmaba. Ella casi gruñó a Ozpin cuando él trató de dar un paso adelante. Era una pista suficiente para que Qrow al menos balanceara ambas piernas sobre la mesa, listo para hacer lo que fuera necesario. Qué era eso ... no lo sabía.

Moraine no era exactamente un niño con el que tuvo una relación de por vida. No como la pareja de niños en el ring de práctica todavía.

"No hay razón para hacer nada drástico, ni para estar al borde con nosotros". Tal vez sea cierto, pero un niño no iba a pensar eso. "Quizás ... hay algo que puedo hacer para mostrarte que bromeamos. ¿Es justo?" No tengo idea de qué era eso, pero Qrow estaba seguro de que lo demostraría si lo tuviera.

La niña al menos parecía que lo estaba considerando. Ella seguía mirando sus brazos, cruzó sobre su cuerpo y se apretó fuertemente contra su pecho. Era la misma posición que tenía durante los últimos días cada vez que se acostaba. No cambió incluso cuando ella fue expuesta por su estupidez compartida. Y espera...

No solo estaba sosteniendo su pecho, estaba sosteniendo algo ... Era débil y difícil de ver, pero definitivamente estaba sosteniendo algo. Simplemente se podía ver, al menos la forma de algo, debajo de los pliegues de su tela, fuera de esa pieza de ropa que ella se negaba a lavar o quitarse para la cama. Ahora tenía sentido por qué no quería hacerlo.

Había algo debajo de su túnica.

"¿Qué tienes ahí?" Qrow preguntó ahora. Los ojos de la niña podrían haber derretido el acero con lo calientes que estaban. Qrow se rió entre dientes mientras levantaba las manos. "Fácil, fácil, no morder. Solo pregunto. La primera vez que me di cuenta de que tienes algo que nos estás ocultando, y tengo curiosidad por saber qué es".

La mirada de Ozpin se volvió de él hacia Moraine, probablemente porque ahora también estaba empezando a verlo. Sin embargo, las cifras se lo perdieron, al menos con Qrow's Semblance activo como estaba. Probablemente la razón por la que la escuela aún no se había incendiado. Estaba demasiado ocupado impidiéndoles ver algo justo debajo de sus narices. Habla sobre ser tu peor enemigo.

"Lo entiendo, lo entiendo, tienes miedo, te asustamos, sucede". Más para él que la mayoría. "¿Qué tal esto? En lugar de solo mostrarnos lo que tienes, ¿qué tal si nos muestras lo que puede hacer? Apuesto a que lo que sea tiene que tener alguna característica genial, ¿verdad?"

"¿Qrow?" Ignoró a Oz por ahora. No tenía hijos, al menos pequeños.

Tikes como Ruby y Yang, cuando tenían esta edad, tendían a esconder cosas que simplemente hacían cosas geniales, como la primavera de su revista de repuesto o un anillo que cambiaba de color. Moraine tenía que estar en ese mismo tipo de bote, escondiendo algo porque probablemente no debía tenerlo, pero al menos le hizo algo muy bueno.

"Vamos, no será algo malo", presionó Qrow. Debe haber estado funcionando, porque el niño no estaba gruñendo al menos, lo cual fue una ventaja. "Apuesto a lo que sea que sea, es tan genial que nos tendrá a mí y al viejo Oz listos para tocar el piso". Su empleador volvió a suspirar, lo que valía un par si acaso. Lo consiguió mucho. Probablemente fue el viejo comentario esta vez.

Pero Moraine al menos lo estaba considerando, de pie en la cama y apenas a la altura de los ojos con el impulso. No podía hacer mucho, claro, pero el niño huir o causar un ataque no sería lo mejor en ningún escenario, y mucho menos una habitación con dos hombres adultos, ninguno de los cuales era su tutor. Y eso ni siquiera arrojó la Semblanza de Qrow a la mezcla.

Sí, aplacarla fue lo mejor. Puntos de bonificación porque estaba funcionando.

Observó mientras Moraine bajaba lentamente uno de sus brazos, guiando el objeto que estaba escondiendo fuera de su túnica y al aire libre. Estaba siendo muy cuidadosa con eso, no es que lo necesitara, fuera lo que fuera. Aún así, un poco dulce que ella fuera tan sincera. Mejor que ella sin hacer nada o haciendo una gran escena. Eso fue antes de que Qrow viera lo que estaba escondiendo. Y cuando lo vio, supo que su Semblance estaba bien y realmente le gritaba de risa.

Porque a corto plazo o no, al menos reconoció la máscara de Link cuando la vio.

Una máscara dorada que era del color del sol, con olas que salían de ella de la misma manera, sonriendo a un lado con una sábana dorada brillante en el otro y mirándolo a él y a Oz como si estuviera vivo. Todo mientras lo sostenían en las manos de la niña como un preciado tesoro que era.

Un tesoro que Moraine se estaba poniendo en la cara ...

Justo antes de que un destello blanco alcanzara la habitación ...

Junto con un grito ...

Y cuando ambos se fueron, y Qrow pudo ver claramente otra vez, no había nadie más en la habitación. Solo él, solo Ozpin, y ningún rastro de la niña fauno que el super fauno había encontrado. Ella o la niña debajo de la máscara que salió cuando Link la usó. Ella no estaba en la habitación, en absoluto. Ni siquiera en el ascensor. Era como si ella solo ... desapareciera.

Honestamente, fue su suerte lo que sucedería.

"Bueno, mierda".

"Bien dicho."

Ren dejó escapar un profundo suspiro desde su lugar en las gradas de la sala de entrenamiento. Brazos cruzados sobre su pecho, inclinándose ligeramente hacia atrás con la pequeña habitación asignada a él en las gradas vacías. Era un poco más cómodo de lo normal, ya que los asientos en los últimos tiempos estaban llenos de estudiantes que miraban el campo de batalla antes. Sin embargo, más para el instructor que comúnmente lo tomó que los propios estudiantes.

A partir de este momento, deseaba ser uno de esos estudiantes, aprovechando el aula vacía debido a la ausencia de Link, practicando su oficio para poder mejorar en el futuro. Pero ese el momento, fue imposible. Tanto en contra de las órdenes de aquellos que observaron su salud y sus propias habilidades siendo severamente limitadas por sus heridas. Ligeros como eran, todavía estaban muy presentes.

No era el lugar donde normalmente se sentaba durante este momento del día, y mucho menos este día de la semana. Durante ese tiempo, sería mucho más común para él mejorar sus formas o estructura muscular a través de formas de práctica prolongada o entrenamiento de resistencia, generalmente asistido por cualquier medio que esté disponible para él y los otros estudiantes de Beacon Academy. Incluso hablando y pensando sobre el tema de manera conservadora, había muchos en silencio. Sin embargo, los eventos anteriores lo habían obligado a abandonar su rutina habitual, haciéndole adoptar el sustituto más cercano que su cuerpo y recuperación le permitirían.

Como consecuencia, se vio obligado a sentarse en las gradas, observar la arena debajo de él, escuchar a los estudiantes, sus amigos, que practicaban su propio oficio, y dejar que su mente divagara sobre qué hacer cuando podía entrenar. eficientemente de nuevo.

"Esto es increíblemente aburrido!" Corrección, él y Nora para entrenar de nuevo.

Ren volvió su mirada hacia su compañero, su amigo de toda la vida, observando cómo la gigantesca niña de cabello naranja se extendía por las gradas abiertas. La mitad de su cuerpo caía hacia el conjunto de asientos debajo de ellos, la otra mitad alcanzaba el conjunto superior detrás de ellos. Hablaba mucho de la cantidad de confianza que tenía en él, ya que su posición dejaba poco que perder de vista.

"La curación rara vez es una tarea agradable, Nora", señaló Ren con calma a su amigo. Su puchero era tan expresivo como sus palabras eran vocales. "Es necesario, aunque entiendo la decepción que conlleva. No parece apropiado que veamos a otros mejorar, ya que nos vemos obligados a esperarnos. Sin embargo, si vamos a pelear con nuestro equipo una vez más y ayudar a nuestros amigos, debemos dejar que nuestros cuerpos tengan tiempo de sanar ".

"¡Lo sé ! Estoy enojado porque es tan aburrido ". Su cuerpo casi parecía derretirse con el gemido que soltó, volteando la cabeza hacia un lado mientras su pecho caía con la lenta liberación de aire. "Acostarse y no hacer nada solo es divertido cuando estás cansado, pero no puedo estar cansado si no puedo destrozar nada ". Sus puños comenzaron a balancearse ligeramente hacia adelante y hacia atrás. No había una fuerza real detrás de ellos, pero no tenía prisa por interponerse en su camino.

Ren se rió ligeramente de las travesuras de todos modos. Le recordó mucho cómo actuó cuando le dijeron que tenía que acostarse de nuevo. Intentar furiosamente tratar de permanecer despierto toda la noche, solo para reconciliar que quedarse despierto solo mientras todos los demás a su alrededor estaban dormidos no funcionó demasiado bien. Ella también hizo un puchero. Y se quejó. La diferencia era que Ren estaba de acuerdo con ella ahora, de alguna manera.

"Lamento decir que hay muy poco que pueda hacer para ayudarlo allí". Debido a cualquier molestia que tenía por no poder hacer algo, era una molestia compartida. "Lo máximo que podemos hacer ahora, mientras esperamos que regresen Jaune y Pyrrha, es ver a nuestros otros amigos mejorar". Su mano hizo un gesto hacia la arena, desenroscándose del pecho.

Hizo un gesto hacia la arena y al equipo de chicas jóvenes que lucharon a través de ella. Al otro lado, sobre él, a su alrededor y casi cualquier otra dirección que se pueda describir. No era raro ver a un equipo de jóvenes cazadores en entrenamiento realizar hazañas súper humanas, no cuando Ren ahora podía considerarse orgullosamente uno de ellos. Eso no era lo que estaba mirando con tanta atención, no directamente.

"Sí, al menos que consiguieron grandes potencias outta ayudar a Link y Mor-Mor. Mudos de mega armas y poderes estúpidos." Dejando a un lado los pucheros infantiles, Nora tenía razón al notar la diferencia clave que RWBY estaba demostrando en este momento.

No solo practicaban entre ellos. Estaban practicando sus nuevas armas y habilidades entre ellos.

Yang corría por el campo como la bola de fuego que tan claramente encarnaba. Una concentración de furia y llamas que se agachó y rodó más allá de cada golpe que casi la golpeó. Una colección de armas apareció y se elevó del suelo, a velocidades que emulaban las tácticas de militantes y Grimm específicos. Más rápido de lo que la mayoría de los ojos podían ver, le dispararon municiones, todo con la misma precisión precisa que podían esperar de soldados bien entrenados o monstruos viciosos.

Sin embargo, ninguno de ellos incluso rozó la melena dorada de Yang. Era difícil incluso acercarlos cuando sonreía tan ampliamente a través del aluvión. Su cuerpo se balanceó hacia un lado, empujándola fuera del camino de una bala de alto calibre, solo para girar rápidamente, dejando que el bombardeo del fuego de una ametralladora la echara de menos con cada disparo. Cuando su cuerpo estaba paralelo al suelo, por lo que casi se considera caído, sus puños se dispararon, enviándola a un rápido tirón, y los disparos la siguieron infructuosamente.

Y mientras lo hacía, un par de orejas de conejito de oro falsas se balanceaban de su cabeza.

Ren no hizo ningún comentario, temiendo la ira de la ardiente rubia. Nora solo se rió de la vista, una vez. Pero donde mientras Yang la practicaba esquivando la nueva herramienta adornada en su cabeza, Weiss estaba haciendo todo lo contrario. Estaba usando un tomo en su mano, combinado con su famoso estoque, para generar glifos sobre su forma. Glifos y algo más.

A diferencia del tiroteo que probó a Yang, un bombardeo de explosivos, probablemente solo un poco más débiles que los disparos de granaderos de Nora, le fueron lanzados a un ritmo violento. Cada bote lanzado al aire, disparado con una mecha encendida y un caparazón frágil, indudablemente significaría daño o muerte para cualquier persona que carezca de la cobertura de Aura. Se demostró en el tamaño de las explosiones, en el pequeño ruido que se movía a través de las gradas donde se sentaban. Sin embargo, Weiss no se perturbó.

Su estoque giraba de un lado a otro, las familiares runas azules del homónimo de su familia giraban a la vida con cada movimiento. Colgaban en el aire como cuadros, con marcas que hasta el día de hoy Ren no estaba familiarizado. Cuando la vio pelear por primera vez, fueron motivo de concentración para él y su mente estudiosa. Ahora, sin embargo, lo que vino con ellos fue mucho más maravilloso.

Era difícil llamar a las paredes de material aparentemente similar al hielo, formándose de la nada y sosteniendo donde colgaban sus glifos, cualquier cosa menos llamativa.

Soportaron los golpes de los explosivos con poco esfuerzo, los revestimientos cerámicos de los recipientes volátiles no les hicieron nada, incluso con la propulsión de explosivos de alta potencia detrás de ellos. Casi parecía que eran ellos los que se estrellaban contra las paredes heladas . Y estaba claro que Weiss estaba, aunque apenas, parcialmente satisfecho por los resultados. Ren tuvo claro que la vio sostener el tomo de Lana en una mano, instruyendo sus glifos con la otra. Sintió poco miedo por la heredera de Schnee.

Ruby, sin embargo, era otra historia. Mientras que Yang tenía una herramienta que le permitía "sentir" el momento de las cosas, y Weiss tenía un tomo que aparentemente le otorgaba una nueva habilidad para sus tomos, Ruby solo tenía un sentido mejorado para su Semblance. Imposible, dijo falsamente antes de que el equipo lo hubiera corregido de la misma manera que Impa, aparentemente, los había corregido. Una mejora que le permitió sentir el peligro, aparentemente nacida del mismo deseo de alcanzar el peligro lo suficientemente rápido como para detenerlo.

Solo, tenía sentido para Ren, y era un deseo entrañable que podía entender. Lo que no podía entender era cómo Ruby esperaba entrenarlo. Porque parecía un antic de un guión de película no pensado.

Corriendo a través de la arena casi desgarrada por la batalla, sin vigilancia, sin su arma, a su máxima velocidad, con los ojos vendados . La única gracia posible era que Yang estaba feliz con la idea tal como era.

Dicho eso, Ren aún no había visto a la chica de capa roja recibir un golpe de mirada, al menos en un momento. Incluso mientras observaba cómo los pétalos de rubí explotaban y se reformaban en la arena, el líder del equipo de chicas saltaba de un lado a otro. Observó, cuidadosamente desde la distancia, cómo la capucha de la líder se agachó, hizo girar su cuerpo, se dobló y giró, desmontó y reformó, todo para esquivar los proyectiles explosivos y las balas voladoras que llegaron a ella desde múltiples direcciones. Y todos ellos con su visión tomada de ella.

Fue una gran mejora en la forma en que se desempeñó hace unos días, con la cabeza temblando rápidamente mientras trataba de reunir lo que estaba donde, su sentido de la vista le era más perjudicial de lo que creía que sería. Ren creía en ese momento que sería suficiente sacudirla. Él estaba equivocado. Más bien, parecía ser solo un motivador para que ella mejorara.

Y en los días de su práctica, ella mejoró.

Blake era ... más difícil de ver. En verdad, Ren solo podía decir que estaba observando a todo RWBY porque podía vislumbrar el fauno escondido, escondiéndose ahora a la vista y detrás de una capa pesada. Una capa que solo se podía ver cuando estaba fuera de su persona.

Como ahora, Ren notó cuando vio al miembro oscuro del equipo aparentemente apareciendo. Nora lo comentó como era, y no pudo encontrar ningún defecto en el término descriptivo.

Cuando apareció el último miembro del equipo RWBY, lo hizo con la pesada capa roja de Link en sus manos, fuera de su cuerpo, y se inclinó hacia adelante con un jadeo jadeante. Su pecho se agitaba de un lado a otro, Ren ya veía los signos reveladores del agotamiento de Aura. Lo había visto crecer en la naturaleza con Nora, y esa frecuencia solo aumentó cuando su equipo comenzó a entrenar aquí en Beacon.

El parpadeo de color alrededor de su piel, la dificultad para mantener el equilibrio, los pequeños impulsos espásticos de sus puños cerrados. Estaban todos allí. Todas las señales que los profesionales médicos buscaban cuando trataban a los cazadores después de una cacería de Grimm. O Ren después de la práctica de combate con su equipo.

Sería mucho más común que él bajara e intentara ayudar a Blake, en la mayoría de las otras situaciones. Él la ayudaría con la ingesta de líquidos, descansaría para reponer sus niveles de Aura y le proporcionaría medicamentos a base de hierbas para relajar los músculos tensos, todas las pequeñas necesidades para acelerar la recuperación, muy similar a lo que él y Nora estaban haciendo ahora.

Blake, sin embargo, no quería nada de eso. Porque ella quería entrenar así. Ella quería entrenar usando la Capa Mágica para poder llevar su Aura a su límite.

Era un deseo peligroso, pero Ren no podía culparla por tenerlo. No era más peligroso que Yang bailando con disparos, Weiss soportando explosivos contra sus paredes y Ruby esquivando a ambos con los ojos cerrados. En comparación con ellos, simplemente usar una capa hasta sentirse cansado parecía bastante manso. Dicho así, era manso. Ren, sin embargo, no se hizo ilusiones sobre la importancia de todo.

Todos y cada uno de los miembros de RWBY estaban practicando al máximo con las herramientas que se les daban, que les habían sido entregadas, para usarlas tan eficientemente como su propietario original, suponía. Pensó si sería posible pedirle a Link, oa uno de sus amigos, que le demostrara las herramientas cuando regresara. Parecía probable, dada su apertura para hacerlo solo con RWBY. Su equipo presente, después de que Jaune y Pyrrha lo acompañaran en su expedición, era probable, asumiendo.

Ren suspiró y dejó caer la cabeza entre las manos. Había terminado de pensar esto, otra vez.

Con amigos que usan herramientas mágicas de una tierra lejana, instruidos por un Fauno con solo características reconocibles de cebada, hadas literales que siguen su movimiento, y ahora buscando a su amigo perdido en su tierra ... no era algo para lo que uno fuera entrenado. Por otra parte, lo que había en su vida que era típico.

"Me pregunto si Mor-Mor está bien". Ren se vio obligado a mirar a Nora con el comentario, la cabeza rodando de sus palmas con el comentario. El tiempo suficiente para ver que ella seguía girando la cabeza de un lado a otro en las gradas, apenas observando al equipo RWBY practicando. "Ella pasó por algo aterrador. Es demasiado joven para cosas como esas". Ren no tenía espacio para estar en desacuerdo.

"Ella estará bien", respondió honestamente, sabiendo que Nora no estaría satisfecha con eso sola. "Ella tiene a Link cuidando de ella, con el director y el tío de Yang y Ruby vigilándola. Era lo suficientemente fuerte como para soportar la pelea después de su rescate, y ahora está posiblemente en el lugar más seguro del mundo". , bar Atlas ". Beacon no era nada, sino una fortaleza para el entrenamiento.

"Sí, lo sé", dijo Nora con una voz que no podía ser más que un gruñido. Su cabeza se apartó de él, dejándose caer de lado en las gradas mientras se volvía hacia el equipo RWBY en el piso de la arena. Él hizo lo mismo, aunque no sabía a quién estaba mirando su viejo amigo. "Un poco apesta que ni siquiera puedo decir lo que siente alguien, y todo lo que quiero hacer es hacer que se sientan mejor. Ni siquiera sé si lo necesitan".

"No hay vergüenza ni daño en desearle a alguien más amabilidad y amor, Nora". Ren vio a Yang salir con ella primero, golpeando un bote de granadas, milisegundos antes de que explotara. Ninguno de los escombros golpeó su forma de esquivar rápidamente. "Más bien, deberías estar orgulloso de sentir tanta empatía. Puedo nombrar a muchos que no podrían comprender lo que sientes".

"Suertudos". Ellos no eran. "No te preguntes qué tienen que hacer para ayudar a los demás. Solo ayuda a sí mismos". Ren tarareó ante su declaración. Ella no era incorrecta, sobre lo apático e injusto.

"Puede que no se preocupen por los demás y trabajen solo para ellos mismos, es verdad. Pero no son mejores hombres para eso". Ren observó a Blake volver a desaparecer, instantes antes de que Ruby explotara de forma explosiva y la pasara, las balas la persiguieran a ella y a su larga capa. "Son los individuos que a menudo se olvidan en las páginas de la historia, aquellos que permiten que las civilizaciones caigan por el bien de una vida singular, y no se preocupan por los miles perdidos como resultado".

"Esa es una manera horrible de hacerme sentir mejor, Ren". Él se rió de eso, incluso si ella no lo hizo a cambio. Sabía que estaba intentando hablar en serio, pero su franqueza no era algo que realmente se desvanecería. "Todo lo que quiero hacer es saber a quién debemos ayudar. No adivinar y verificar". No se atrevió a tratar de empañar esa parte de ella.

"No tenemos que hacerlo para todos", observó Ren fácilmente. Observó a Weiss arrojar otro glifo frente a ella, antes de arquear su estoque y obligar a una columna de hielo a flotar a su alrededor. "Y para aquellos que no hablan o piden ayuda ... solo podemos ofrecer nuestra ayuda si están listos para aceptarla". Forzar la ayuda a nadie nunca fue el camino correcto. Hizo enemigos tan eficientemente como quemar ciudades, para aquellos a los que trataste de ayudar no vio ninguna diferencia.

"¿Y qué se puede hacer cuando eso sucede?" Ren pensó en la pregunta, claramente no la esperaba. Pensó en ello mientras buscaba a Blake, con la esperanza de verla aparecer de nuevo en un área que podía adivinar.

"Lo que se puede hacer es cualquier cosa que podamos hacer", respondió Ren con cuidado. "Palabras reconfortantes si necesitan apoyo, una mano amiga si son incapaces de una tarea, la verdad si necesitan razón, o seguridad si tienen miedo. Cualquier cosa que podamos dar, sin la implicación de que somos incapaces de nada". Era importante que los niños vieran a los cazadores como imposiblemente fuertes. Un ideal infantil que construyó una resolución rotunda.

"¿Eres capaz de todo eso? ¿O solo algunos de nosotros?" Era otra pregunta justa, y una en la que Ren pensó cuidadosamente, incluso cuando sus ojos recorrían el suelo, observando a Ruby agacharse y esquivar un aluvión de rondas de alto calibre, disparadas desde detrás de ella, y sus ojos aún con los ojos vendados. "¿Necesitarías ayuda para ayudar a otro?"

"Probablemente lo haría, todos lo haríamos", respondió Ren simplemente. Era una pregunta de Dios, pero no una en la que necesitaba pensar. "Estamos especializados en ciertas áreas, dotados de las tareas que tenemos entre manos. Sería cruel asumir que cualquiera de nosotros sería capaz de todas las tareas. Nadie lo es".

"¿Nadie? ¿En serio?" ¿Verdaderamente? Ren giró la vara en su cabeza, no acostumbrado a escucharla en una conversación causal. Sin embargo, fue curiosidad lo que pudo responder.

"En verdad", repitió. "Yo, por ejemplo, sería capaz de consolarme, ofreciendo comida y orientación para la recuperación, rastreando a Grimm a través de la manipulación de las emociones, y tal vez la orientación emocional donde pudiera. Pero Jaune sería un hombre al que pediría ayuda cuando se trata de sostener una línea o hacer frente a amenazas más grandes. Yang Xiao Long no sería diferente, y Ruby Rose podría ayudar a devolver a cualquier persona, o cualquier cosa, perdida en un lugar lejano ". Un poco simplificado, pero era todo lo que Nora necesitaba escuchar.

"Usted es un sabio," Ren sonrió ante el cumplido, pero hablaba poco lo contrario. Sería grosero rechazar los elogios de un amigo. "Ahora puedo ver por qué Link piensa tan bien de ti y de tus amigos".

¿Esperar lo?

"¿Enlace?" Ren loro, mirando hacia arriba y por primera vez ignorando a las chicas en la arena. "Qué hace-" Se giró hacia Nora, solo para detenerse cuando la vio sentada, mirando detrás de él, y con una expresión floja en la cara. Ella no lo estaba mirando. Ella no estaba hablando con él. Entonces ... quién era ...

Se dio la vuelta por completo, mirando hacia la misma vista que hizo Nora. No era un espectáculo aterrador, atroz o atroz de ninguna manera considerable. Sin embargo ... fue inesperado.

Ren no esperaba ver a una joven parada detrás de él. No esperaba que la misma jovencita estuviera vestida con un atuendo esmeralda tan similar al de Link, pero con volantes de una manera que la hacía mucho más femenina. No esperaba que dicha chica tuviera el pelo esmeralda más brillante que la propia torre del director Ozpin. No esperaba que la niña se inclinara sobre las gradas, lo suficiente como para justificar la caída y sonreír todo el tiempo.

Ciertamente no esperaba que el par de orejas igualmente verdes sobresalieran de la parte superior de su cabeza, afiladas y conmovedoras alrededor de su cabello que enmarcaba su rostro. Después de todo, fue completamente inesperado. Porque esto no era Moraine, pero ... no sabía quién.

"¡ S-SARIA!" Alguien lo hizo. "¡¿Qué haces aquí ?!"

Ren se dio la vuelta, otra vez, para ver a Blake parado a lo largo de una pared lejana, con la Capa Mágica fuera de su cuerpo y apuntando a la chica con una mirada de shock absoluto en su rostro. Era raro verlo, sin importar las circunstancias. Pero era claramente algo que creaba acción.

Todos los bombardeos y disparos cesaron en la arena, presumiblemente por orden de Weiss. Creó un silencio ensordecedor que hizo que sus oídos sonaran, demasiado acostumbrados a los sonidos de explosiones y batallas. Weiss había dejado caer sus glifos y paredes, Yang su capucha de conejo, Blake su capa e incluso Ruby su venda en los ojos. Ahora, solo dejaba a las cuatro chicas, adornadas con las herramientas que les habían regalado, y mirando a Ren, o más probablemente, más allá de Ren.

"Hola Blake", respondió la chica detrás de él. Saria, se recordó a sí mismo. Una chica que ... sin duda era amiga de Link. Solo creó una innumerable cantidad de preguntas en su mente. "Es bueno ver que a ti y a tus amigos les va bien. Tu práctica está bien hecha y te dará una recompensa justa en el futuro".

"¡Olvídate de eso!" Yang gritó, dando un paso adelante mientras lo hacía. " ¿Cómo están ustedes aquí?" Esa fue una buena pregunta también. Ren sabía que todos los amigos de Link, o los recuerdos de ellos, estaban contenidos en las máscaras que llevaba, titulares de los recuerdos.

Para ella estar aquí, para que Saria estuviera presente, implicaba una gran cadena de eventos de los que ni siquiera sabía el comienzo.

"¿Aquí?" Saria loro. "¿Aquí como en esta sala, esta escuela o esta tierra?" Se echó hacia atrás con la declaración, de pie sobre Rena y Nora en la grada más alta. "Todos tienen una respuesta diferente, así que no sé a cuál llevarlos". ¿Conducirlos?

"Todos, no, no ahora", Ren apenas oyó a Ruby murmurar desde la arena ahora silenciosa. "Link usa su máscara para sacarla, pero Link no está aquí, Link se fue, pero Saria está aquí así que ... pero no sentí nada". Su Semblance, Ren notó ligeramente, para responder a las pocas preguntas que era capaz de hacer. Porque Saria era la fuente de muchos que no podía.

Sin embargo, la mejor manera de responder esas preguntas era hacer sus propias preguntas. Como ella lo había hecho.

"¿Por qué me preguntaste ... si podía ayudar a Moraine?" Era como la joven se había presentado, haciendo preguntas que sonaban mucho más filosóficas de lo que un niño de su edad debería ser capaz de preocuparse. "¿Puedo suponer que es porque ella está cerca de Link?"

" ¡REN! Eso no es algo importante para-" Yang fue interrumpido por Saria, que estaba mucho más cerca que la rubia rimbombante.

"Pregunto porque así es como respondes". Era simple con sus respuestas, al igual que con sus preguntas. Simple, pero profundo, como la trinchera de un océano. "Sabes qué hacer, pero no puedes decidir qué hacer. Una pregunta te enfoca, y muy a menudo el enfoque te da dirección. Un poco de dirección y te vuelves capaz de mucho más".

Ren observó a la joven, con su pequeña sonrisa tan clara como las orejas de lobo en su cabeza, al igual que los profundos ojos verdes que miraban los suyos. No se dio cuenta de que incluso estaba respirando mientras mantenían contacto visual, ni de lo que las otras chicas estaban haciendo mientras miraba la presencia más joven. RWBY desconfiaba de ella, o al menos estaba sorprendido de verla. Ni él ni Nora la reconocieron, y su edad debería haberle impedido venir aquí. Y nada de eso consideró que probablemente era uno de los amigos de Link, no diferente de Impa o Mikau. Entonces, ¿cómo estaba ella aquí sin Link?

Sin embargo, aunque eliminó las posibilidades de que ella estuviera aquí, la niña solo comenzó a reírse. Una pequeña y ligera carcajada burbujeante que los niños solían tener en casa, y una de la que ahora era testigo cuando la niña se balanceaba de un lado a otro sobre las puntas de sus pies.

"Disculpas, no pude resistirme". Ren parpadeó hacia la chica bajita, teñida de cabello y vestido como arbustos y con orejas lo suficientemente largas como para combinar con Link. "A menudo me encanta guiar a las personas a responder a través de preguntas. Simplemente decir lo correcto no explica por qué es justo". Estaba teniendo dificultades para obligar a su mente a volver a la conversación que tuvo con ella, sin saberlo.

Fue difícil, dada la presencia claramente inesperada, si no imposible, de la niña.

"Sin embargo, puedo decir que estás haciendo presunciones sobre mí, como muchos lo hacen cuando me ven". Ren no mentiría que lo hizo, pero no podía pensar en lo que era falso al presumir de ella.

Un amigo de Link, un niño del bosque, joven en edad, fuerte en sabiduría, curioso, pero eso fue todo. Todo lo demás era un misterio para él.

"¡Espera, espera, espera! ", Gritó Ruby ahora. "Si estás aquí entonces ... ¿entonces nos vas a enseñar? ¿Como Impa o ... como antes?" Aparentemente esa era una pregunta que Ren no esperaba. Nunca esperaría que los niños dieran lecciones a ... niños mayores.

"No es el momento adecuado para preguntar eso, Ruby", corrigió Weiss a su compañero. Fue una corrección, porque los ojos plateados de Ruby cayeron cuando ella asintió con la cabeza. Ren no entendió. Una mirada a Nora, notando su expresión boquiabierta, implicaba que ella tampoco. "Es el momento adecuado para continuar con la pregunta de Yang. ¿Por qué estás aquí sin Link, Saria? " La precaución en su voz era clara como el hielo de su Semblanza.

"Todavía estás dolorido por mis palabras anteriores". Ren no entendió. ¿Le dio una lección a Weiss? No, por lo que Ruby implicaba ... ¿todos ellos? Pasó una mano por el grueso de su cabello mientras escuchaba y pensaba de inmediato. "Entiendo tu razón, aunque espero que no sea una herida que lleves por mucho más tiempo".

"Menos dolorido, más preocupado". Yang habló ahora. "Porque no apareces exactamente con buenas noticias cuando lo haces". La mordida en su voz era tan obvia como la corteza. Así fue la respuesta al pensamiento de Ren.

Se habían visto antes, varias veces.

"Yang, suficiente". Blake ahora. Ren estaba teniendo dificultades para mantener sus ojos en Saria, no queriendo darse la vuelta y verla irse. Ella, sin embargo, tenía sus ojos en la arena, mientras se balanceaba en el borde de las gradas en las que estaba parada. "Saria, nos hemos tomado muy en serio tus palabras. Nuestro equipo, nosotros, hemos comenzado a hablar mucho más, dejando en claro cuál es nuestra posición el uno con el otro. Es lo que prometimos que haríamos".

"¿Una promesa para mí o para el otro?" Ren amaba sus preguntas, se dio cuenta.

"El uno al otro", respondió Blake a cambio. Ella no era fácil de lanzar en una conversación. Nunca lo fue, y ahora le estaba haciendo muchos favores. "Pero tienen razón en preguntarse. ¿Estás aquí ahora porque ... crees que algo está ... mal?" Ren esperaba otra pregunta de Saria, ya que ella había respondido todas las demás preguntas antes. Lo que no esperaba era la acción de la niña.

No esperaba la risa.

Era el tipo de risa que los niños compartían en casa, el tipo de risa que solía emitir antes, pero ahora con las manos cruzadas sobre su boca, escondiéndose aunque solo fuera la amplia sonrisa debajo. Sus orejas de lobo sobre su cabeza se doblaron con la expresión, dándole el rostro de una juventud verdaderamente entretenida. Era un pensamiento conmovedor, pero no lo era realmente por lo desconocido de este fauno amigo de Link.

"Oye, ¿ahora qué es gracioso?" Nora preguntó. Ren vio que tenía las manos en las caderas, arrodillado en las gradas. Pero ella no estaba haciendo pucheros, como lo haría normalmente cuando sucedía algo malo. En cambio, tenía la expresión que Ren la había visto adornar cada vez que estaban cerca de niños antes de que vinieran a Beacon. Era el tipo de cara que tenía cuando quería morderles a la hermana mayor, un guardián en el que podían confiar. Significaba que solo quedaban unos segundos antes de que ella hiciera algo drástico.

"Si vas a ser malo con las preguntas importantes, ¡entonces te pueden hacer cosquillas por eso!" Eso fue todo.

Ren se echó hacia atrás cuando Nora saltó a la grada superior, plantando rápidamente su pie para arremeter contra la niña más pequeña. Tenía los brazos extendidos hacia adelante mientras una gran sonrisa decoraba su rostro, riendo mientras lo hacía. Observó a Saria mirarla, tener tiempo suficiente para parpadear antes de que los brazos de Nora ya estuviesen estirados, listos para rodearla y ...

Ella saltó.

Saltó no solo arriba y fuera de la bodega, Nora casi la hizo entrar, sino que subió tres juegos de gradas y las palmas de sus manos. Luego 'saltó' otra vez, empujándose con las palmas de las manos hasta que navegaba por el aire, deteniéndose cuando estaba a cierta distancia, lo suficientemente lejos como para que ningún niño, solo unos pocos estudiantes de Beacon hubieran podido igualarla. Ren hizo parpadear dos veces.

"Uh ... ¿a dónde fuiste?" Preguntó Nora, mirándose las manos y luego mirando a Saria casi diez veces más lejos que antes. "¿Cómo llegaste allí?" Al saltar, Ren quería decirlo, pero no estaba seguro de que ella lo creyera.

La niña, sin embargo, no parecía estar prestando atención. Sus ojos miraban a otra parte, ni siquiera al equipo RWBY. Era como si estuvieran escaneando las paredes, la habitación o algo más que él no podía ver. De qué se trataba, no lo sabía. Tampoco había suficiente información para hacer una suposición educada.

"Hmmm" Saria tarareó mientras miraba hacia una de las salidas al anillo de entrenamiento, girando sobre sus talones mientras los miraba. "Parece que no tengo mucho más tiempo". ¿Hora? ¿Tiempo para qué?

Pero antes de que alguien pudiera preguntar, ella saltó de nuevo. Esta vez, con un pequeño giro que la hizo detenerse sobre la entrada de la arena, colgándola con las manos. La dejó balancearse sobre la salida, como una niña en el gimnasio de la jungla, pero con las habilidades de una Cazadora. Fue una paradoja que condujo a unas pocas posibilidades, ninguna de las cuales parecía plausible.

"¡ Espera! ¿A dónde vas?" Gritó Yang. Fue solo después de que lo hizo que Ren se dio cuenta de que estaba corriendo por la arena, al igual que el resto de su equipo. Pero Saria estaba demasiado lejos y ya estaba en la salida.

"Lo dije antes, y lo susurraré de nuevo". Saria se dejó caer del marco de la puerta, giró una vez por el aire y aterrizó con una destreza que los niños de su tamaño no poseían. Le daba mucha credibilidad a la idea de que ella no fuera joven. Increíble como era todo.

Ella giró sobre sus talones, girando en el suelo mientras miraba la salida. Pero en medio de su giro, dejó que su sonrisa inocente brillara, justo antes de hablar de nuevo.

"Ninguna respuesta que valga la pena es indigna de encontrar". Y luego, como una verdadera niña, se escapó riendo.

"¡Hey! ¡ HEY! ", Yang gritaba detrás de ella, corriendo ya por las gradas detrás de la niña, aunque Ren podía decir que ya se había ido. " ¡Vuelve con ella, Saria! ¡ Debes explicar cómo estás aquí! " La declaración también trajo a Ren de vuelta.

"¿Cómo está ella aquí?" Preguntó, incluso cuando sus piernas ya se movían. No había razón para no hablar mientras corrían. Y había incluso menos razones para no perseguir a la niña. "Pensé ... creí que solo Link era capaz de traer a sus amigos. Pero ... ¿quién lleva su máscara?"

"Morena." La voz era totalmente esperada y nerviosa.

Ren se detuvo, al igual que Nora y los pocos miembros de RWBY que podía ver, para girar y mirar al Director Ozpin entrando desde otra entrada a la arena. Su taza de café no estaba en su persona, y el bastón sostenido a lo largo de su eje central. Para Ren, significaba que no caminaba aquí. Significaba que estaba corriendo. Había poca pregunta sobre qué.

"¿Director, Moraine?" Ren escuchó a Blake preguntar. "Esas orejas ... por supuesto que era ella. No hay nadie más en Beacon que ... ¿ Saria posee Moraine? ¿Cómo? " La calma en su voz hinchó la clara tensión que estaba sintiendo. La conclusión a la que llegó rápidamente se descartó. Era tan claro que Ozpin no tenía corazón ni humor para bailar sobre el tema, no con sus siguientes palabras.

"Parece que ella le robó la máscara de la niña a Link o se la regaló antes de su partida". No lo diría en voz alta, no con Blake presente, pero el primero tenía más mérito para Ren. "De todos modos, no podemos saberlo hasta que la encontremos. Espero no pedirte demasiado para que me ayudes a hacerlo".

"¿Estás bromeando? ¡Lo haríamos de todos modos!" Nora casi saltó a su propia declaración. " Pero , ahora que estás aquí, no sabrías a dónde va, ¿verdad? Quiero decir, de alguna manera sabías que ella estaba aquí, ¿verdad?" Su inocencia no engañó a Ren, y no eliminó a Ozpin, al menos externamente.

"La seguí hasta aquí, señorita Valkryie", dijo Ozpin mientras caminaba, mirando a la compañera de Ren mientras se movía hacia la puerta de la que Saria se había marchado. Estaba claro que no iba a quedarse y hablar. Ren se encontró moviéndose también, llegando rápidamente detrás del Director mientras se movía hacia la salida. Escuchó a Nora y al resto del equipo RWBY haciendo lo mismo. "Pero a dónde va, solo puedo suponer hacia dónde desearía correr un niño del bosque ".

La implicación era obvia, y Ren no tenía necesidad de hablar de nuevo.

Ruby corrió rápido.

Ella sabía exactamente hacia dónde estaba corriendo, el mismo lugar al que el Director Ozpin implicaba que debían ir. El mismo lugar al que probablemente todos corrían en este momento. Lo único diferente era que ella corría allí más rápido. Sabía que llegaría en poco tiempo, y luego comenzaría a buscar a Moraine y Saria y descubriría lo que había sucedido.

Ruby sabía que tan pronto como encontrara el bosque Esmeralda, sería capaz de averiguar adónde iba Moraine, probablemente, al menos probablemente. No era como si fuera más difícil encontrarla en el bosque que en los pasillos Beacon. Beacon tenía pisos, habitaciones e historias y muchas grietas y hendiduras para mirar. Un bosque solo tenía árboles altos, árboles realmente grandes, con ramas y toldos largos, y a veces cuevas, y otras cosas.

Bien, entonces Ruby sabía que probablemente tomaría un poco más de tiempo buscar a Moraine y Saria de lo que esperaba, pero al menos cuanto antes comenzara, más pronto los encontraría. Al menos eso era verdad. Era lo mismo que su padre y Weiss le decían constantemente. Cuanto antes comenzara algo, más rápido podría terminar.

Así que Ruby corrió tan rápido como pudo hacia el bosque, fuera de la vista de sus amigos y del profesor Ozpin en un segundo, muy por delante de ellos al siguiente. Vio los dormitorios pasar junto a ella, los pasillos de enseñanza, las arenas de práctica, la bahía de aterrizaje para los Bullheads, todo mientras corría hacia el Bosque Esmeralda. Y tenía que ser el Bosque Esmeralda, porque de ninguna manera Saria querría ir al Bosque Everfall.

Vestía verde, así que tuvo que ir con el bosque verde. Tenía perfecto sentido.

Es por eso que Ruby vio el Bosque Esmeralda, fácilmente, y corrió hacia él con una explosión de pétalos de rubí en un momento. Y en el momento siguiente, ella estaba allí, justo donde el borde del Bosque Esmeralda estaba a Beacon Academy.

O al menos ... debería haber sido.

Había algo muy diferente en Emerald Forest, cuanto más lo miraba. Diferente de una manera que no tenía sentido, al menos para ella y las muchas veces que ella y su equipo habían entrado en eso. Todavía podía ver la línea de árboles del Bosque Esmeralda, no hay problema. Todavía podía ver la escuela detrás de ella, está bien. Podía distinguir la separación entre los dos, un juego de niños.

Lo que no podía entender, o entender, era de dónde había venido el aparente 'muro' de niebla.

Eso era lo que era, sin duda. Un muro de niebla. Una densa niebla nublada de niebla que se filtraba a través de los árboles del Bosque Esmeralda, flotando allí como pensaba que la nieve lo hacía en invierno. Excepto que no era invierno, no tenía frío y se suponía que la niebla no era tan densa. O ahi.

Y denso significaba denso . Denso como en Ruby, apenas podía ver la segunda línea de árboles en él. Contornos en el mejor de los casos y apenas formas en el peor. Teniendo en cuenta cuán gruesos eran los troncos de los árboles y cuán grandes eran en comparación con los árboles en Patch, eso decía algo. No estaba segura de qué, pero no era bueno.

Ruby se lamió los labios mientras miraba el bosque. Estaban brumosos, realmente brumosos. Demasiado brumoso para la niebla normal, y ya ni siquiera era de mañana, así que no era normal. Eso significaba que no era algo que debería estar aquí, al menos no es probable. Eso significaba que ... ¿algo más lo estaba haciendo? Tal vez, pero dudaba que una máquina de niebla estuviera configurada para hacer que todo el Bosque Esmeralda se viera un 10% más espeluznante.

Pero tampoco sintió nada malo en ello, con su nueva habilidad Semblance al menos. Claro, era cierto que todavía no estaba 100% segura con él, ¡pero estaba mejorando con eso! Lo suficientemente bueno en su opinión para al menos poder decir si los espeluznantes bosques brumosos frente a ella estaban bien para entrar o no. Cierto, sus habilidades en su mayoría funcionaron a partir de cosas malas a punto de suceder, en realidad no sucedieron, pero probablemente fue lo suficientemente cerca.

Sus botas patearon la hierba fuera de los gigantes del bosque. Caminó a lo largo de su perímetro observando la niebla moverse como ... bueno niebla. Ese tipo de niebla densa que estaba húmeda al tacto. Niebla con seguridad. Estaba haciendo que los bordes de su capa estuvieran húmedos, el tipo de sensación que tendría que escurrirse antes de hacer algo para la práctica de combate o la cama. Qué bueno que era mediodía y que su equipo había terminado ese día, probablemente.

Equipo ... su equipo! ¡Tenía que decirles que había encontrado dónde probablemente estaba Saria!

Ruby buscó en los bolsillos de su falda de combate, agradecida nuevamente de que Weiss les hubiera señalado cómo agregarles espacio en el bolsillo. Ella produjo su Pergamino un momento después, con una sonrisa triunfante en su rostro.

¡Podía contarle al resto de sus compañeros de equipo, e incluso a Ozpin y al tío Qrow, todo sobre el bosque! Tal vez lo sabían, o al menos lo vieron, ¡pero si no lo sabían, ella podría decírselo! El cristal se extendió en sus manos, las imágenes de sus compañeros aparecieron para marcar rápidamente. Su pulgar se cernía sobre la foto de Yang.

Y continuó flotando, esperando allí ... Ruby se mordió el labio mientras lo miraba. ¿Por qué estaba dudando?

Se suponía que debía decirles una vez que encontraran a Saria, o dónde podría estar. Fue por eso que todos acordaron ayudar a Ozpin, con Nora y Ren y el tío Qrow, y con quien sea que el Director pidiera ayuda. Porque se suponía que iban a encontrar al amigo de Link. Porque ... porque ella no tenía Link con ella.

¿Pero Ruby sabía que Saria estaba en esos bosques? Sus ojos plateados se cernían sobre el bosque brumoso, observando el agua densa y nebulosa que se deslizaba por los gruesos troncos, ocultando cualquier cosa a la vista más allá de la longitud de un brazo. Extrañamente espeluznante, seguro. Sus talones se clavaron en el suelo mientras miraba el bosque, su mirada se movía hacia arriba y hacia abajo entre él y su pergamino abierto y listo para marcar. Ella estaba dudando.

Ella estaba dudando y lo sabía. El problema era que no estaba 100% segura de por qué. Saria era su amiga, y sus amigas eran sus amigas. No tenía sentido decirle a sus amigos que había encontrado a su amigo ... pero tampoco tenía sentido exponer a su amiga a sus amigos ... si tenían algo que estaban tratando de hacer. ¿Pero eso estaría bien?

"Caray, esto es una tontería", murmuró Ruby para sí misma. Era una tontería, incluso para ella, porque debería haber sido obvio. Saria no tenía nada que ocultar, y Link tampoco. Pero Moraine podría estar en peligro, porque solo Link había usado esas máscaras, y Moraine no era como Link, aparte de ser un fauno, así que ... debería hacer algo para ayudar ...

Pero ella no sentir algo estaba mal. Y eso era lo que preocupaba a Ruby.

Sintió que las balas y granadas volaban hacia ella mientras tenía los ojos vendados.

Ella sintió que Moraine y sus amigos habían sido lastimados por Roman y sus secuaces antes.

Sintió ataques Impa cuando estaban siendo lanzados contra ella.

Incluso sintió el extraño dolor de Yang durante su pelea antes, incluso si sabía que su hermana podía manejarlo.

Pero Ruby no podía sentir nada ahora. Era solo ... un bosque espeluznante y brumoso.

Tal vez, solo tal vez, eso significaba que no había nada de qué preocuparse. Como, como en, había algo que Saria estaba haciendo o algo que tenía que hacer. Si ese fuera el caso, y Ruby tenía a todos aquí, podría arruinarlo. Era posible, al menos para alguien como Saria que era ... extra misterioso, como super misterioso.

Era una niña del bosque, como Blake había dicho que era, y Saria se había llamado a sí misma. Entonces, si ella era eso, entonces no debería haber nada en el bosque que la preocupara. Y si ese fuera el caso, Ruby solo tenía una cosa que hacer para asegurarse de que tenía que llamar a su compañero de equipo y amigos.

Ella tuvo que investigar primero.

Ruby volvió a hacer clic en su pergamino en su posición de atraque y se lo guardó en el bolsillo antes de avanzar con grandes zancadas. Largas zancadas con sus brazos bombeando de emoción, mientras se extendían frente a ella, hasta donde podía, alcanzando la niebla. Ruby estaba segura de que tenía un aspecto mucho más genial de lo que parecía. No detuvo el hecho de que era necesario.

Porque solo le tomó unos pocos pasos en la niebla para que perdiera casi por completo el rastro de sí misma. Casi literalmente, al menos cerca de él.

Era como si estuviera caminando entre las sábanas, las sábanas colgadas en las ramas de los árboles y flotando junto a ella mientras las abría paso. La niebla era pesada , pesada para algo que se suponía que era mayoritariamente al menos en parte. Ruby al menos pensó que debería ser ligero, porque de ninguna manera había algo tan denso en Patch.

La niebla no era nueva para ella, ya que creció en un bosque nebuloso, especialmente en la primavera. El problema fue que nunca fue tan malo. Lo suficientemente malo como para que sus manos, extendidas frente a ella, se sintieran arrastradas por un pequeño estanque con la cantidad de rocío que estaban recolectando. El rocío sonaba bien. ¡Al menos parecía rocío, en sus manos y en su capa!

"Bleh", escupió Ruby con la lengua, odiando la sensación de la niebla sobre ella. Siempre era un mal presentimiento para ella, cuando no se estaba preparando para nadar o algo similar. Simplemente se sintió extraño empaparse sin razón o sin una buena razón. Y sería difícil aceptar que alguien le dijera que caminar por el bosque brumoso del Bosque Esmeralda, que no se suponía que fuera un bosque brumoso, era una buena razón. Por otra parte, la búsqueda de Moraine y Sari eran buenas razones.

Era por eso que ella estaba aquí, después, todos mantenían sus ojos enfocados mientras sus manos se movían a través del bosque brumoso, alejándola de los troncos que sus dedos mojados rozaban o las ramas bajas que de otra manera engancharían su capa. ¡Ninguno de ellos la estaba superando!

Desafortunadamente, con lo densa que era la niebla, había una buena posibilidad de que algo sucediera.

"Tal vez esto sea más difícil de lo que pensaba", murmuró Ruby para sí misma, mientras seguía caminando. No tenía sentido quejarse si ella no iba a hacer nada. "A este ritmo seré yo quien termine por perderse". Al menos todavía tenía su Pergamino, cuando estaba lista para llamar al resto de sus amigos ... y lidiar con ellos quejándose de que había venido aquí antes que ellos.

Ruby dejó caer sus brazos, suspirando un poco con la acción. El resto del bosque estaba mortalmente silencioso mientras lo hacía, sin siquiera el canto de un pájaro para hacerle saber que aún estaba en el bosque. De hecho, se sentía casi extraño dónde estaba, considerando cómo todo el lugar parecía sentirse como un mundo completamente nuevo. Eso hizo que suspirar fuera apropiado al menos.

Estaba en el Bosque Esmeralda, atrapada en una bruma mágica que era lo suficientemente pesada como para empapar su capa y brazos, buscando un amigo que llevaba la cara de un amigo a otro amigo, y todo el tiempo creía que podría haberlo hecho fácilmente. .

"Necesito comenzar a pensar las cosas". Yang se reiría si alguna vez la oyera admitir eso en voz alta.

" Ja, ja, ja, ja ". La piel de Ruby se heló ante la risa.

Su cabeza se giró en la niebla, sus ojos plateados muy abiertos y enfocados en nada más que la niebla que la rodeaba. Eso no era en lo que ella se estaba enfocando. Estaba buscando lo que escuchó. Ella sabía lo que oía. No era que hubiera mucho con lo que pudiera confundir la risa. Ni siquiera Zwei, y eso era lo que Yang siempre le decía cuando la escuchaba reírse. Espera un minuto...

"¿Yang?" Ruby llamó tentativamente. "¿Eres tu?" El silencio fue su respuesta, la niebla aún humedecía su mano y su capa, pero no hacía nada más. "Vamos Yang. Lo siento si crees que esto es una venganza por no llamarte ... oh sí, eso es probablemente lo que es". Tenía sentido al menos. La molestaron por hacer mucho menos, como dejar sus botas en el medio de la habitación, solo porque no cabían en el zapatero.

" Ja, ja, ja, ja ". Ruby se estremeció esa vez.

"¡Está bien! En serio, ¿dónde estás?" Ruby extendió sus manos nuevamente, tentativamente caminando hacia adelante una vez más. Seguía empujando la niebla húmeda, sin tener éxito en ver más que unos pocos parches de hierba y hojas. Al menos todavía no se había topado con ningún árbol. "¡Puedo oírte! ¡Así que deja de jugar conmigo! ¡No es gracioso!"

" Ja, ja, ja, ja ". Ella suspiró ahora. Obviamente la risa no estuvo de acuerdo.

Risa que era muy aguda ... divertida ... y no escuchar sus quejidos. No fue Yang.

"Está bien, Saria ", enfatizó Ruby ahora. "Me tienes, no sé dónde estás y estoy un poco perdido en la niebla. Un poco perdido, ¡pero lo suficiente como para que no estés siendo muy amable con esto!" Llamó de nuevo, pero aún no obtuvo respuesta. Fue un poco más que desconcertante.

Se centró en su nueva Semblanza, o mejoró la Semblanza como Impa lo expresó. Lo usó para averiguar de dónde venían las balas, las granadas y las armas de sus compañeros de equipo, e hizo todo eso con los ojos vendados.

En este momento, sin embargo, no estaba recibiendo nada. Ella no sabía lo que eso significaba.

Incluso mientras seguía avanzando lentamente, pero largo, avanzando hacia la niebla, no podía decir si se estaba perdiendo algo y estaba caminando hacia el peligro, o si en realidad no había nada peligroso. Dada la risa que seguía haciendo eco a través del bosque, y el hecho de que sentía que había caído en un lago en este punto, sin mencionar que todavía se estaba acostumbrando a las habilidades de su Semblance, lo primero parecía mucho más probable. Como una tonelada

" Ja, ja, ja, ja ". Especialmente dada la cantidad de risas que estaba escuchando y lo poco que estaba viendo. Está bien, ella nunca antes podía ver la risa, pero al menos podía ver a las personas que se reían. ¡Y ahora no podía!

Todo lo que Ruby pudo ver mientras avanzaba a zancadas por el bosque espeso y brumoso era niebla y más niebla y algo de hierba y niebla brumosa y ropa verde y niebla brumosa en su neblina ...

"¡Oye!" Gritó Ruby, volviendo hacia donde estaba mirando. Sus ojos plateados captaron los vestigios de una figura corriendo, la niebla ondeaba en su camino. "¡Espera! ¡Espérame!" Ruby gritó de nuevo, despegando rápidamente después del camino que había visto.

Mantuvo los brazos delante de ella mientras corría, demasiado nerviosa como para golpearse la cabeza contra el tronco de un árbol y noquearse. No lo había hecho desde que tenía diez años, pero ahora era el momento perfecto para hacerlo de nuevo. Sin embargo, no podía concentrarse en eso, especialmente no en cómo Yang lo sostendría sobre su cabeza.

Necesitaba seguir a Saria, porque tenía que ser Saria. Saria jugando a las cartas en un bosque de esmeraldas repentinamente brumoso, justo después de que Moraine se puso su máscara ... Ruby se dio cuenta de que había mucho más de lo que quería admitir. Ella realmente necesitaba comenzar a pensar más en el futuro.

En este momento, sin embargo, necesitaba concentrarse en la niebla ondulante y en la pequeña figura verde que corría delante de ella. Pantalones cortos verdes cortos, camisa y botas oscuras para combinar. Ruby estaba casi sobre ellos.

"Soy rápido, ¿sabes?" Ruby volvió a llamar, comenzando a mover los brazos para alcanzarlo. "¡Más rápido que nadie en Beacon y Patch y probablemente en tu bosque!" Sabía que lo probaría tan pronto como alcanzara a Saria, y lograra que ella eliminara ... lo que fuera esta niebla. Ruby ni siquiera podía pensar en las preguntas que haría para que Ruby pensara en cómo lo hizo.

Probablemente porque en este momento todo lo que podía pensar era en atrapar a la chica fauno con una máscara de fauno mientras se acercaba más y más y más y-

Ella tropezó.

No Ruby, Saria.

Ruby pasó en la niebla más allá de la figura, solo capaz de darse la vuelta cuando Saria yacía boca abajo en el suelo. Teniendo en cuenta lo pesado que era la niebla, Ruby podría simplemente hacer que se fuera. Se aseguró de usar su sonrisa mientras estaba parada en su punto más alto a unos metros de distancia, con los brazos en las caderas y el rocío sobre ella como un segundo abrigo. Incluso si hacía frío como el agua.

"Te dije que soy el más rápido!" Ruby aplaudió deliciosamente. "El corredor más rápido, el lanzador más rápido y el fisgón más rápido. Demasiada práctica con una hermana". Sus ojos plateados vieron a Saria levantarse del suelo, arrodillada mientras arrastraba las piernas más cerca de su cuerpo. Espera un segundo, eso no estaba bien.

Ruby observó, atentamente, cómo Saria hundía profundamente la cara en las rodillas y se hacía un ovillo. Eso realmente no estaba bien.

Entonces oyó sollozos. Tiny apenas dejó escapar sollozos. Ruby sintió cualquier orgullo que se había perdido en la niebla como ella.

"¡Whoa! ¡Whoa, lo siento, lo siento, lo siento, lo siento!" Ruby dejó escapar apresuradamente mientras se zambullía frente a Saria. Se cernía sobre la niña más pequeña, que en realidad era súper vieja, y se preguntaba cómo consolarla sin parecer rara, a pesar de que nunca había ayudado a alguien mayor durante un ataque de llanto, o entendía por qué. "¡E-Está bien! ¡ En serio! ¡Duraste mucho más tiempo en el juego que nadie! ¡ NO es que quisieras que esto fuera un juego, a pesar de que dijiste que querías divertirte antes y estoy escuchando intentar encontrarlo! "Está bien porque somos amigos y amigos, nos divertimos y nos ganamos en los juegos, no físicamente, pero ... pero esto no funciona".

Ruby se mordió el labio cuando su divagación no fue a ninguna parte, sus ojos plateados continuamente entrenados en la figura de un niño que sollozaba frente a ella. Porque se suponía que Saria era vieja, muy vieja, lo suficientemente mayor como para criar a Link. Y estaba llorando como una niña, que no era, frente a ella.

Esto era malo en más aspectos que Ruby podía contar, y al menos podía alcanzar los treinta antes de necesitar un soplo de aire. Si Saria estaba llorando de lo que tal vez Moraine estaba llorando y si ambos estaban llorando, entonces sería malo cuando Link regresara, pero si seguían llorando y se mantenían perdidos, tendrían que esperar a que su equipo u Ozpin vinieran a ayudarla y luego se pondría aún peor!

"E-Oye, Saria, ¿qué tal si ... nosotros ...?" La voz de Ruby se apagó mientras comenzaba a acercarse a la joven, luciendo joven. Su voz cayó cuando realmente se centró en Saria, a través de la niebla.

Una niebla que se disipaba lentamente, retirándose y revelando lo que la rodeaba. Ruby debería haber estado preocupado por eso. Debería haberse asustado porque la niebla que había aparecido repentinamente alrededor del Bosque Esmeralda ahora se estaba escapando de donde estaba casi tan rápido como antes. Debería haber sido una bandera roja que Weiss le gritaría por no darse cuenta, y Blake vería venir a una milla de distancia. Pero ella no le prestó atención en absoluto.

Porque la niebla no era importante, en realidad no. Lo importante era la persona infantil que la miraba ahora. Saria era importante, y Moraine también.

Y la figura frente a ella tampoco.

Ninguno tenía el pelo rubio corto. Ninguno tenía un sombrero de punta larga. Ninguno de los dos tenía inquietantes ojos azules. No los tenían. Pero Ruby sabía quién lo hacía.

"... ¿Enlace?" Voz en voz baja de Ruby, insegura de lo loca que tenía que estar para pensarlo. Aunque la figura se parecía a él, pero más joven. Y tenía su túnica. Y sus botas. Y su sombrero. Todo más pequeño, pero ... todo Link.

Ruby continuó mirando al niño más pequeño que estaba sentado frente a ella, con lágrimas húmedas en la cara y como si estuviera listo para comenzar a jugar de nuevo. Su rostro juvenil, carente de cualquiera de las apariencias desgastadas que tenía como adulto, como Link normal . Realmente era solo un niño pequeño sentado en la hierba mojada en un bosque que estaba demasiado brumoso ... ¡excepto donde estaban actualmente!

Ruby no sabía qué hacer antes, ¡pero ahora ni siquiera estaba segura de si había algo que se pudiera hacer!

¿Cómo estuvo Link aquí? ¿Por qué era tan pequeño? ¿Cómo se había encontrado con él? ¿Por qué estaba llorando? ¿Por qué estaba corriendo a través de la niebla? ¿Por qué no estaba hablando con ella? ¿Qué se suponía que debía hacer para ayudarlo? ¡Había un millón y una preguntas en su cabeza!

A pesar de todo, todavía no podía apartar la vista de Link, del Link obviamente más pequeño que de alguna manera era más pequeño que ella, pero era el mismo Link que podía luchar contra Mega-Grimm y enseñar a su equipo y a toda la escuela. Ese mismo Link ahora acurrucado y sentado en una pelota, llorando frente a ella, perdido en el bosque. Simplemente no tenía sentido. Había tenido pesadillas que tenían más sentido que esto, incluso la que implicaba viajar en el tiempo y ser su propia bisabuela.

Pero esto era ahora, y el ahora aquí era que Link todavía estaba aquí, mirándola y esperando que ella hiciera algo.

Link ... el mismo fauno que había salvado en el bosque una vez más, que ahora la necesitaba de nuevo. Sin embargo, Ruby respiró hondo. Ella no necesitaba preguntas, necesitaba acción. Porque las cazadoras actuaban, y ella no llegaría a ninguna parte sin hacer nada.

"Oye, está ... está bien ..." Ruby habló suavemente, insegura de sus palabras ganadas, incluso cuando extendió la mano hacia Link de nuevo. Despacio. "Solo ... dime ... o ... ¿muéstrame qué pasa?" Porque Link no podía hablar, al menos de una manera que ella podía oír. Blake debería estar aquí ... o Tatl o ... Ruby vaciló de nuevo.

Ruby no pudo escuchar a Link. Ese era un hecho que estaba bien establecido por la forma en que hablaba, y cómo solo los faunos como Blake o las máquinas podían escucharlo. O hadas, las hadas fueron incluidas. Pero Ruby no era ninguna de esas cosas.

Entonces, ¿a quién escuchó reír?

" ¡TE ENCONTRÉ!"

Ruby gritó en voz alta.

" ¡HYYAAAAAAGH! ", Ruby salió corriendo y cayó a su lado, trepando por su capa mojada. Tiró de su capa, casi le devolvió la cabeza al suelo y tiró peligrosamente de su garganta. Sus dedos se empujaron contra la hierba húmeda, se enderezó y se quitó la capa cuando sus ojos plateados rápidamente buscaron la voz. La niebla era clara, afortunadamente, por lo que era fácil de ver. Simplemente no era lo que ella esperaba.

No esperaba ver a Saria parada detrás de ella.

La misma mujer de niña que llevaba la amiga de Link que había corrido hacia el Bosque Esmeralda. Excepto que ahora no tenía oídos ni orejas de lobo. Tenía las orejas puntiagudas, pero no tenía pelo ni pelo. Solo ... Solo ella como era antes.

De pie en medio del bosque, con los brazos cruzados y mirándola. No fue difícil, dado que Ruby todavía estaba tendido en el suelo. Estaba haciendo un mal trabajo al enderezarse tan rápido como debería. Ella culpó a la niebla húmeda y a la broma de Saria.

"¿Tienes alguna idea de que te estaba buscando?" Ella la estaba buscando? "He estado corriendo todo el día y no te vi ni una sola vez. No desde esta mañana". Ruby negó con la cabeza, segura ahora que lo había golpeado cuando se cayó. Ella no esperar a tener Saria en busca de ella . Y mucho menos obtener un regaño de ella.

¿Por qué un regaño? ¡Ruby honestamente prefirió las preguntas! Incluso si las preguntas generalmente tenían malas respuestas, ¡al menos no se las dieron con la mirada de desaprobación y los brazos cruzados de su padre!

"E-lo siento por eso", respondió ella casi automáticamente. "Simplemente se puso muy brumoso y te estaba buscando antes, así que cuando lo vi ... él, yo-" Ruby estaba a medio camino de señalar hacia el mini-Enlace. Un enlace que realmente no debería haber estado aquí, en absoluto. Pero aun así fue. De algun modo.

Solo a mitad de camino, porque Saria seguía hablando.

"Sé que Mido puede ser malo, pero es así para todos". Ruby le devolvió la mirada a Saria, parpadeando lentamente. Quien era Mido? "Esa no es razón para ir corriendo al Bosque Perdido. No sin un Hada Guardiana propia". ¿El bosque perdido? No estaban allí, ¡este era el Bosque Esmeralda!

"Oye, espera," Ruby dejó escapar rápidamente, poniéndose de pie mientras hablaba. Todavía era más alta que Saria o Link, y se sentía realmente extraño incluso pensar eso, incluso si podía verlo visiblemente. "Creo que estás confundido, todavía estamos en Beacon, y se supone que Link debe estar con Jaune y Pyrrha ... y esto no tiene sentido". Ella miró hacia adelante y hacia atrás entre los dos.

Pero tampoco la miraban. Saria solo siguió mirando a Link, que la miró de nuevo. Ruby no quería interrumpir, no realmente , pero también odiaba ser ignorada. Fue muy grosero.

Por otra parte, también fue grosero ignorar el mini-Link llorando de nuevo.

Era imposible ignorar la forma en que su cabeza cayó de rodillas, ocultando sus pequeños sollozos mientras ella se apretaba más. Ruby se mordió el labio, insegura de qué hacer mientras miraba la vista. Mirar fijamente era malo, pero también llorar en el bosque. ¿Eso lo hizo bien? Ella no lo sabia. Y porque no lo sabía, no actuó. Además, Saria estaba aquí, ALGUNA VEZ , así que tal vez ella sabría cómo ayudar a Link.

"... Se burló de ti por no tener un Hada Guardiana, ¿no?" La pregunta era una pregunta de Saria, o al menos sonaba como una. Ruby observó la cabeza de Link moverse contra sus rodillas. Un asentimiento, tenía que ser un asentimiento. Justo como el sonido que hizo Saria fue un suspiro. "Creo que sí. Él tiene un filtro pobre para sus palabras. Lo que dijo no fue necesario".

Ruby observó desde un lado cómo Saria desenroscaba sus brazos, caminando la corta distancia al lado de Link. La hierba emitió sonidos húmedos cuando sus zapatos se deslizaron sobre ellos, finalmente causando un pequeño chapoteo cuando se dio la vuelta y se sentó junto a Link. Ruby mantuvo su distancia, sin saber qué hacer, o incluso qué estaba sucediendo. Esta fue una de esas veces de las que Weiss estaba hablando, donde debería quedarse quieta y escuchar.

Se sentaron allí por un momento, y Ruby observó. Realmente eran del mismo tamaño, lo cual era extraño pensar en ello. Incluso más raro estaba viendo a Saria revolotear sobre Link, que estaba llorando. Esa fue la parte más extraña. Todo esto fue raro.

"No es tu culpa que no tengas un hada guardiana". Hada guardiana, tal vez como Tatl y Tael. Espera, ¿dónde estaban? "Todavía eres muy joven, y el Gran Árbol Deku todavía no ha considerado que es el momento para ti. Este es el momento en que debes prepararte y aprender, para que cuando tu hada venga a ti, puedas explorar".

Saria extendió el brazo y Ruby observó, cautivada, cómo un hada esmeralda salía volando de su manga.

El hada sonó como Tatl y Tael, revoloteó como ellos, arrojó polvo como ellos y se balanceó en el aire como una bombilla flotante. ¡Él o ella eran exactamente iguales a las hadas que les enseñaron junto a Link y les dieron consejos! Ella, o él, era igual, ¡eran iguales!

"¡Santa vaca Saria!" Ruby dejó escapar finalmente, solo a tiempo para darse cuenta de que ya estaba saltando de alegría. Extraño cómo ella ni siquiera se dio cuenta de eso. Bastante baja en la lista de cosas que eran raras. El hada comenzó a girar en el aire, y Ruby casi se perdió de ver cómo Link también estaba mirando al hada. ¡Cómo no podía él! Ruby extendía las manos para que el pequeño aterrizara. "¡¿También tienes un hada ?! ¡Eso es increíble! Eso es increíble, tienes que-"

Su voz quedó atrapada en su garganta cuando el hada voló hacia ella.

Luego a través de ella.

Ella gritó, de nuevo, por segunda vez.

"¡GAAAAAAHHH!" Ruby cayó hacia atrás una vez más, con las manos rápidamente subiendo a su pecho y dándole palmadas una y otra vez. No podía sentir al hada allí, ni agujeros, ni polvo, ni agallas, ni nada más para hacer que creyera que el hada se había fusionado repentinamente con ella como en uno de sus viejos espectáculos de dibujos animados.

La idea fue descartada cuando la vio volar a su alrededor, resonando en el aire y dando vueltas. Saria y Link seguían mirando al pequeño. Ruby observaba al hada, a Saria, a Link, a la niebla, al bosque y, lo más importante, a ella misma. Ella siguió dándose palmaditas. Eso no era normal, pase lo que pase. Nada de esto era normal.

Tatl y Tael no podían volar a través de la gente. ¡Ella sostuvo a Tatl una vez! Sari y Link todavía la ignoraban, y todavía hablaban y ... ¡y esto era demasiado extraño!

"¡Saria!" Llamó nuevamente al mentor de Link, esperando una respuesta esta vez. "¿Puede usted por favor solo dime que-"

"No tener un hada no te hace menos Kokiri, Link". Saria habló sobre Ruby, interrumpiéndola. Casi envió a la niña al suelo, de nuevo, mientras ya estaba en ella. Se contuvo, el tiempo suficiente para ver al hada Esmeralda aterrizar en el hombro de la niña, pero en realidad mucho más vieja.

Ruby lo miró ahora, de un lado a otro entre ellos, haciendo pucheros. ¿Qué estaba pasando en el mundo? Si esto fue algún tipo de lección de Saria, ¡fue demasiado confuso para tener un sentido real !

"Algún día, el Gran Árbol Deku te regalará un hada. Y cuando lo haga, te dará una tarea para el bosque". Saria siguió hablando, y Link la miraba a ella y al hada en su hombro. Ruby se puso las rodillas contra el pecho, igual que Link. Tenía las mejillas húmedas por las lágrimas. Tenía la cara mojada por la niebla. Estaba sorbiendo sus sollozos. Ruby estaba gruñendo de irritación.

Aún así, esto era algo que quería ver, aunque solo fuera para regañar a Link por más tarde por no incluirla, mientras que ella y el resto de su equipo probablemente lo buscaron para obtener respuestas sobre lo que estaba sucediendo. Moraine tendría que responder por una pérdida, y Saria. Tal vez su hada, si el tipo la reconoció alguna vez .

"Tal vez en ese día, cuidarás de los árboles. Existe la posibilidad de que seas responsable de defender nuestros muros. No me sorprendería que fuera incluso para ti buscar las almas en estos bosques perdidos. " Y ella dijo eso otra vez. Bosques perdidos. Sin embargo, no era el Bosque Perdido, no ese lugar espeluznante que Tatl describió antes. ¡Este era el Bosque Esmeralda! Claro, un poco más brumoso de lo habitual, ¡pero no te comerás el alma y te dejarás pudrirte mal!

Pero Link estaba mirando hacia arriba, mirándola y a su alrededor. Él ya no estaba llorando, no es que ella entendiera completamente por qué en primer lugar. ¡Era difícil cuando ni siquiera le prestaban atención!

"No es tu culpa que seas un Link tan diferente. No es culpa de nadie". Por otra parte, fue realmente fácil prestar atención a sus palabras. Especialmente con lo tranquilo que estaba el resto del bosque. Ruby dejó que su barbilla descansara sobre la parte superior de sus rodillas mientras escuchaba a la pareja de personas extrañamente fuera de lugar, ambas ignorándola, además de un hada. "¿Qué importa y cuál es el tuyo, qué haces con lo que se te da? ¿Te escapas al Bosque Perdido porque Mido es un idiota?" Link rio ante eso. Ruby se unió a él.

Ella no conocía a este Mido, pero burlarse de Link parecía una estupidez. En realidad, bastante mala ahora que lo pensó, considerando lo grande que era Link, que no era en absoluto. El chico Mido tenía que ser enorme.

"¿O aceptas dónde estás ahora y trabajas para estar en un lugar mejor?" Sin embargo, esa era una pregunta de Saria, y una en la que Ruby se centró. Link hizo lo mismo, se dio cuenta.

La forma en que la miraba parpadear, sorbiendo las pocas lágrimas que tenía y limpiándose la cara con el antebrazo. Probablemente estaba cubierto de mocos, pero dado lo húmedo que estaba el aire, o lo que sería, o lo que sea, probablemente no importó. Lo que importaba era lo que ella veía.

Link y Saria sonriéndose una vez más, Link asintió con la cabeza hacia ella, probablemente diciendo algo que de nuevo no pudo oír, y el hada esmeralda de Saria sonando en el aire mientras se reubicaba dentro de su manga. Todavía no le prestaban atención, y el hada todavía la había atravesado. Ruby aún, por encima de todo, no tenía idea de lo que estaba pasando.

Por otra parte, Saria planteó un buen punto. Probablemente fue su pregunta más fácil hasta ahora.

No había ningún uso real en pensar en lo que ella no tenía. No cuando necesitaba concentrarse en lo que necesitaba. Y lo que necesitaba era ser más fuerte, para poder ser Cazadora, para poder salvar a otros, y para que fuera un héroe, al igual que Link.

No, al igual que su madre.

Ruby curvó sus brazos más apretados alrededor de sus piernas. Ese era un mal lugar para sus pensamientos.

"Ahora, sin embargo, creo que sé exactamente lo que eres". Saria habló mientras se levantaba, palmeándose las piernas. Link y Saria la miraron, viendo a la mujer, que se parecía demasiado a una niña, pasear por el pequeño claro de niebla. Ruby se preguntó si finalmente iba a dirigirse a ella. "Solo entre nosotros dos, estoy seguro de que es algo que solo tú puedes ser". Ruby suspiro. "¿Te gustaría adivinar qué es?"

Link miró la pregunta, algo que Ruby no pudo evitar encontrar adorable. Aunque sabía que este era el Enlace que se suponía que era mucho más alto, más fuerte y más seguro de sí mismo, es decir, sin llorar, todavía lo encontraba adorable. Incluso si no podía sacar las preguntas de su cabeza sobre lo que estaba pasando. Con su edad, con su apariencia, con Saria y Moraine pero sin orejas de fauno, y todo lo demás.

Básicamente, literalmente, todo lo que estaba sucediendo.

"Creo que eres ... ¡IT!" ¡TORTAZO!

Ruby no estaba segura de qué la sorprendió más.

La fuerza con la que Saria golpeó a mini-Link, la forma en que corrió hacia el bosque, la velocidad a la que Link se levantó para perseguirla, o el hecho de que no los estaba siguiendo.

El último, tenía que ser el último.

"¡Qué-ESPERA! ¡Espera!" Gritó Ruby, corriendo detrás de Saria y Link más joven. Ya estaban perdidos en la niebla, la niebla espeluznante que se arremolinaba a su alrededor, pero Ruby siguió avanzando. ¡No podía perderse si simplemente iba en línea recta, y allí era donde iban! "¡Vamos! ¡Los esperé chicos! ¡Solo denme un segundo aquí!"

Ruby quería acelerar a través de la niebla, pero hacerlo sin ver a dónde iba era una mala idea. Ella lo había aprendido a una edad temprana. Y no quería acercarse más allá de donde estaban Saria y el joven Link. ¡Tenía que encontrarlos! Así que siguió corriendo, extendiendo las manos para asegurarse de que no golpeó los árboles mientras corría, empujando las ramas bajas para evitar que la viescaran, y todo el tiempo manteniendo sus ojos plateados abiertos y amplios.

Y corrió hacia adelante paso a paso a través de la niebla, ignorando la sensación del agua en su rostro, humedeciéndose el cabello y poniendo su capa aún más húmeda que antes. Solo necesitaba encontrar primero a sus dos amigos faunos, para poder preguntar por qué Saria no le prestó atención, o por qué Link parecía tan joven, o de qué estaban hablando, o ...

Whooosh!

Por qué estaba afuera del Bosque Esmeralda.

Ruby parpadeó ante la niebla despejada, fuera del camino y fuera de la vista como si hubiera atravesado una pared. Se miró las manos y vio la hierba verde de Beacon sin una hoja, tampoco árboles frente a ella. Solo los dormitorios para los alumnos de clase alta y algunas salas de clases, no el Bosque Esmeralda ... no los bosques brumosos.

Esos estaban detrás de ella, y aún cuando se dio la vuelta.

El denso bosque nebuloso por el que acababa de atravesar, las cosas que habían hecho que fuera casi imposible ver a unos metros delante de ella, todavía colgaban entre los árboles. Los árboles por los que había estado corriendo mientras perseguía a Link y Saria, al menos las versiones más pequeñas de ellos. Los estaba mirando, al menos el bosque, y recordaba haberlo atravesado, pero nunca recordaba haberse dado vuelta, al menos no tanto como para salir corriendo del bosque.

¿Cómo había llegado ella aquí?

" Rubes " " ¡Ruby!" Ruby se volvió cuando escuchó voces familiares que la llamaban, desafortunadamente, no eran Saria o Link. Desafortunado en este momento al menos.

"¿Chicos?" Ella habló en voz alta, viendo a sus compañeros correr hacia ella. "¡¿Qué-whoa! HEY! YANG! " Ruby gritó ahora cuando Yang la abrazó, la atrajo hacia el pecho de su hermana y la asfixió. Se sentía tan bien como siempre, como si se asfixiara con sus sábanas y almohadas.

"¡Dios! ¡Pequeño idiota, me tenías listo para comenzar a quemar el bosque!" ¿Ella hizo? Ruby pensó mientras trataba de abrirse paso fuera del alcance de su hermana, con el mismo provecho de siempre. Ninguna. "No hemos podido encontrar Saria o que, a continuación, nos damos cuenta que hay una niebla extraña que cubre el bosque y su desplazamiento GPS que pasa a estar transmitiendo desde el interior de él!" Ruby siguió presionando, incapaz de responder y apenas oyó.

"Yang tiene razón, Ruby. ¡Nos tenías a todos hábilmente preocupados! No en lo más mínimo porque no pudiste enviar un mensaje sobre dónde estabas". El regaño de Weiss tampoco cambió, y Ruby todavía quería alejarse del alcance de su hermana. Pero no hubo donación.

"¡Lo que estabas pensando corriendo al bosque así!" Yang continuó regañándola, incluso mientras la abrazaba con los abrazos habituales que reservaba para su hermana pequeña. El tipo que salió dijo hermanita con la cara roja y sin aliento. "¿Estabas pensando en algo o solo esperabas encontrar a Saria antes que el resto de nosotros?" Poco de A, principalmente B ...

"No creo que pueda responderte en este momento", oyó Ruby a Blake decir, y ahora estaba muy agradecida por la pareja de su hermana. "Tal vez darle algo de espacio ... y aire". ¡Ambos serían geniales!

"¿Eh? ¡Oh! Sí, supongo". Ruby tragó saliva en el aire mientras se alejaba de Yang, el abrazo aplastante que la abrazaba ahora se había ido. "Geeze Rubes, no necesito exagerar. No fue tan apretado".

"¡Sí, lo fue!" Ruby respondió, incapaz de hacer pucheros mientras tomaba el aire que necesitaba. Geez, su hermana. "¿Sabes lo difícil que es respirar cuando me abrazas tanto? Siento que Zwei me está bloqueando cuando haces eso". Tal vez no sea tan malo, porque Zwei era un lindo perrito. Yang se parecía más al oso feroz que hizo huir a Ursa.

"Entiendo." Ruby se giró para ver a Ren, asintiéndole con los brazos cruzados. Entonces vio a Nora brincando de puntillas, sonriendo como siempre. Y ella seguía empujando su pecho ... Ooohhh, Ruby consiguió ese. "Pero si podemos volver al asunto en cuestión, ¿qué estabas haciendo en el bosque, Ruby? ¿Al menos cuando se veía así?" Sus brazos se desplegaron para indicar lo obvio. Ruby echó un vistazo a la niebla que aún brotaba del bosque, observando cómo se disipaba a nada antes de que apenas quedara a unos pocos metros del borde del bosque.

"¿Y por qué estabas corriendo?" Weiss preguntó ahora. "Al menos parecía que estabas huyendo de algo, o tal vez hacia algo". Sí, como que esperaba que hubiera preguntas después de que ella se quedara sin eso.

"El último, en realidad", señaló Ruby para su compañero. "Estaba persiguiendo a Saria y Link allí, porque los vi y-"

"Espera, retrocede," Yang habló primero. "¿Viste a Saria y Link ?" Levantó las palmas de las manos, esa expresión de 'Creo que estás mintiendo' en su rostro. Ruby todavía asintió "¿Como en el mismo Link que es como un viaje de un día en Bullhead, con la hermana mayor de Weiss y la mitad de JNPR? ¿Ese Link?" Ruby asintió con la cabeza otra vez.

"Sí! Bueno, fue sorta ellos, pero eran tanto diferente y extraño." Porque era totalmente extraño para Link también porque él era más joven que ella de repente, y definitivamente diferente de que ni siquiera le prestaran atención. Eso estaba muy lejos del mismo Link que cantaba una canción para ella con la ayuda de Elrora ... o era solo Elrora ...

"¡Oh! ¡Oh! ¿Eran diferentes como usar ropa diferente o diferente como caminar de una manera diferente?" Nora preguntó mientras agitaba su mano en el aire. Ruby no era maestra, por lo que no necesitaba hacer eso. "Entonces, ¿cómo eran raros? ¿Saria era súper grande o de un color diferente? ¡Oh! ¿Link ya no era un fauno? ¡No, espera! ¡Lo sé! ¡Apuesto a que uno de ellos era un perro!" Ruby sacudió la cabeza cada vez más rápido con cada una de las declaraciones de Nora.

"¡No, no, no, no, y definitivamente no! ", Agitaba las manos con la cabeza temblorosa. "Fue solo ... bueno, está bien, ese tercero estaba más o menos cerca". Nora estaba saltando de emoción. Ella realmente era la única.

"¡Sí! ¡Lo sabía! Te dije que las cosas crecen en el bosque Ren. ¡Por eso eres tan alto y yo tan grande!" Ruby miró a Ren confundida, pero su cabeza estaba temblando de la misma manera que la de ella antes. "¡Las cosas siempre son más grandes en el bosque! ¡Como árboles, animales, plantas, Grimm y todo lo demás!"

"Eso se debe a una protección ambiental, construida a través de muchos años de ventaja evolutiva". Ren habló como había dicho esto antes. Era la misma forma en que su padre le habló cuando ella comenzó a correr por el bosque y él le contó lo peligroso que era. "No hay correlación entre vivir en el bosque y el crecimiento personal".

" Aparte del personaje". Nora señaló mientras se inclinaba hacia Ren. Ren giró la cabeza, haciendo que Ruby se riera con Nora.

"Aparte del personaje", cedió. Ruby vio a Yang hacer un movimiento de latigazo con la mano, lo que sea que eso significara. Eso hizo que Nora se riera más fuerte, y Ren sacudió la cabeza.

"De todas formas " , nos habló Yang. "Nos ibas a contar sobre Saria y Link, ¿verdad Rubes?" ¿Ella estaba? "Como si fueran diferentes y raros". ¡Oh si! ¡Ella estaba!

"Por supuesto que lo haré, y definitivamente estarás de acuerdo en que estaban siendo diferentes y extraños", dijo Ruby a su hermana, incluso mientras daba un paso atrás. Yang podría no envolverla en un abrazo. Pero ella no estaba por encima dándole un noogie. "Porque, quiero decir, Link era más joven que yo y Saria mantuvo-"

" Detener la derecha allí! " Weiss instruyó, y Ruby obedeció. Su cabeza prácticamente se levantó con la velocidad de su boca cerrada. "¿Qué estás insinuando cuando dices que Link era más joven que tú? ¿Fue eso un eufemismo? ¿Una exageración de su apariencia? ¿Algo similar a eso?" Ruby negó con la cabeza, rápido.

"¡No, no! ¡Realmente era pequeño!" Ruby extendió su mano a su lado, sosteniéndola justo encima de su ombligo. "Tal vez era así de alto, tenía lindas orejas puntiagudas, y tenía una gorra muy pequeña, y tropezó persiguiendo a Saria, por lo que ella le estaba dando una lección sobre correr en el bosque y la escuchó con mucha atención ". Se rodeó los ojos con los dedos, como si fueran binoculares. Link nunca apartó la vista de Saria después de todo.

De la misma manera en que todos mantenían sus ojos en ella, a pesar de que todos estaban entrecerrados los ojos y tenían el ceño fruncido. ¿Dijo ella algo desagradable?

"Ruby, ¿te golpeaste la cabeza?" Blake le preguntó, y Ruby tuvo que parpadear antes de responder. ¿Por qué ella preguntó eso? "Porque si lo hicieras, podemos llevarte a la enfermera sin ningún problema. Seguiremos buscando Moraine sin ti, para que no tengas que preocuparte". ¡Y por qué dijo eso!

"¡Pero no lo estoy inventando!" Ruby gritó, con los brazos a los costados mientras lo hacía. "Incluso estaba tratando de hablar con Saria y Link, pero no me respondieron, así que solo escuché a Saria decirle a Link sobre lo peligroso que era el bosque a pesar de que nunca mencionó la niebla, pero siguió hablando de cosas como Wolfos y Moblins y estoy mirando para divagar, ¿no? " Hubo un asentimiento colectivo de las cabezas de sus amigas. "Está bien, sí, ¡hago eso, pero estoy diciendo la verdad! Quiero decir, ¿por qué inventaría una historia sobre mini-Link y Saria así?"

"Si ayuda, Sra. Rose, quizás pueda comenzar desde el principio". Ruby reconoció esa voz, incluso si ella no lo vio al principio.

"¿Profesor Ozpin?" Giró la cabeza y vio al profesor caminando hacia ellos. ¿Acababa de llegar aquí? ¿Siempre estuvo aquí? ¿Se teletransportó aquí? Tal vez los tres, de alguna manera. Tenía sentido pensar, porque él era quien debía ver a Moraine ... con el tío Qrow ... "Espera, ¿dónde está el tío Qrow?" Ruby miró a su alrededor. Si su equipo estaba aquí, y la mitad de JNPR, y el Director Ozpin, no tenía sentido que su tío no estuviera aquí. Y además de eso ... "O la Sra. Goodwitch".

"Qrow no está aquí debido a mis órdenes, Sra. Rose", respondió el Director Ozpin. Ruby notó que tenía las manos en su bastón otra vez, mirando hacia el bosque con una expresión severa. "Aunque las posibilidades de que estés aquí, así como Saria, eran altas, sería imprudente por mi parte concentrar todos nuestros recursos en un área singular. Y Qrow tiene la capacidad de buscar en un área grande rápidamente". Eso sonaba como su tío, al menos capaz de buscar rápidamente parte. Ella nunca ganó un juego de Hide-And-Seek contra él. "La Sra. Goodwitch también está buscando otras áreas, ya que esta fuerte neblina está ... lejos de ser natural".

Se volvió hacia el bosque en el que Ruby se había topado y salió. Se dio cuenta de que estaba pensando en entrar allí, de la misma manera que ella. Probablemente, al menos ella pensó que eso era lo que él estaba haciendo. Teniendo en cuenta cómo se suponía que debía estar mirando a Moraine, y Moraine estaba allí, con Saria y un mini-Enlace, eso tenía sentido. Sí, eso tenía bastante sentido para ella.

"Eso, y ella está tratando de evitar que otros entren", Yang habló de nuevo. "Ella casi arrojó a Nora a la parte trasera del edificio para evitar que corriera allí, al menos cuando llegamos. Es fácil olvidar lo fuerte que es a veces". ¿Era? Ruby tuvo dificultades para pensar en la Sra. Goodwitch sin ser intimidante, poderosa ni nada por el estilo. Incluso cuando estaba dando una conferencia. Por otra parte, Yang tenía la costumbre de no prestar atención.

"Ella está tratando de alejarlos a todos del peligro, Sra. Xiao Long", respondió el profesor Ozpin. Su cabeza solo se inclinó hacia ellos, sus ojos todavía en el bosque. ¿Vio algo más? Quizás, considerando cómo Ruby vio algo antes también. Pero eso fue después de que ella estaba allí. "Algo como esto está destinado a que un profesor explore primero, para garantizar que los estudiantes estén seguros. Después de todo, es nuestro trabajo garantizar que usted esté seguro".

"Bueno, podría ser peligroso, pero no fue para mí", Ruby puso las palmas de las manos contra el pecho mientras hablaba. "Es como dije, todo Is aw era un mini-Link y una Saria más estricta hablando entre ellos. Me estaban ignorando al mismo tiempo". Lo que seguía siendo muy grosero, pero si todavía se perdían en el bosque y eran tan diferentes, ella podría perdonarlos.

"¿Por qué no nos lo cuentas?" Sugirió Blake. Ruby la miró. "Me refiero a todo lo que sucedió. Dónde entraste, cuánto tiempo pasó y luego lo que viste. Porque si vieras a Saria, me sería difícil creer que ella simplemente te ignoraría. Probablemente te pediría un pregunta en su lugar ". Sí, eso sonaba como ella.

"¡Y quiero saber sobre mini-Link!" Nora aplaudió junto a Ren. "¿Era como un niño Moraine? ¿Era lindo y tierno? ¿Todavía tenía orejas realmente largas?" Ruby asintió con la cabeza ante las preguntas, dándose cuenta demasiado tarde de que lo estaba haciendo.

"Estoy de acuerdo en que sería beneficioso saber de su tiempo en el bosque, Sra. Rose", dijo Ozpin nuevamente. ¿Estaba él más cerca ahora, o era solo porque parecía que todos estaban más cerca de ella? Probablemente el último. "Antes de que alguien más entre, sería un buen punto escuchar cualquier rareza que hayas visto en esa densa niebla". Ruby se sintió como un canario de repente. Ella no estaba segura de por qué.

"¿Me preguntas porque quieres saber lo que vi porque tienes curiosidad o porque quieres saber qué está pasando antes de entrar?" B, tenía que ser B, pensó. Tenía que ser B porque sabía que todos los demás querían entrar, así que, por supuesto, querían saber qué había allí antes de entrar. Era como dijo el profesor Port, cuando no estaba explicando cómo solía ser un hombre increíble. Hunter en los días anteriores a su padre, tenía que tener información sobre dónde iba a poder sobrevivir. Al menos, pensó que a eso se refería siempre.

"La última, señorita Rose". Ruby habría vitoreado, si no hubiera estado bajo tantos ojos, y los del profesor Ozpin. "Si bien la Sra. Goodwitch no desea que todos corran un riesgo innecesario, este es un problema que probablemente haya ocurrido debido a mi ... negligencia. La mía y la de Qrow también". Ruby tuvo que asentir ante eso. La parte del tío Qrow.

Fue fácil culparlo. Yang y papá lo hacían todo el tiempo. Y generalmente fue su culpa, porque estaba dormido. Mucho.

"Dicho esto, no te culpo por entrar tan rápido como lo hiciste, ahora que estás a salvo. Ahora, quiero saber lo que viste, para tener una mejor oportunidad de encontrar a Moraine y Saria dentro, suponiendo que lo que viste les pertenecía ". Oh, lo hizo, definitivamente lo hizo.

"Je, siento que estamos viendo a un maestro tratando de encontrar al estudiante travieso en clase", habló Yang nuevamente. Ruby puso los ojos en blanco. Su hermana no estaba equivocada , pero era difícil mantener a Saria de niña en mente, no después de todo lo que habían visto, escuchado y hablado.

"Silencio, Xiao Long", apareció su compañero. "El director Ozpin tiene razón, y somos extremadamente afortunados de que esté dispuesto a ingresar antes que cualquiera de nosotros".

No importaba lo que alguien dijera después, Ruby sabía que no se imaginaba la risa que provenía del profesor Ozpin. No era algo de lo que escuchara mucho, cierto, pero no había mucho por lo que pudiera confundirlo. De la misma manera que no confundió las botellas de cerveza en la habitación del tío Qrow que terminaron en la de Yang. Ella sabía lo que eran.

Entonces, ella sabía que el profesor Ozpin encontró gracioso lo que dijo Weiss. Por qué fue eso, ella no lo sabía. Tal vez fue una cosa profesional de Hunter. Algo que la hizo querer entenderlo aún más.

"Creo que nos estamos desviando", dijo el profesor. Ruby lo miró de nuevo, mirándolo asentir hacia ella con sus gafas retorcidas. "Si puede, ¿le gustaría explicar lo que vio en la niebla, señorita Rose?"

"¡Oh si!" Ruby asintió con la cabeza, incluso mientras miraba el bosque brumoso, por si acaso atrapara a Saria y mini-Link corriendo por allí.

No hay tanta suerte.

"Bueno, comencé caminando hacia el bosque, con los brazos extendidos para no chocar con ningún árbol. Es por eso que también tuve que caminar". Ruby levantó los brazos mientras hablaba, asegurándose de copiar sus acciones lo mejor que pudo. Como le contó su padre, las mejores historias eran visuales. "La niebla se puso muy densa en mí y luego ..."

Solo unos pocos pasos hacia el Bosque Esmeralda y Ozpin ya podía decir que no era el bosque el que estaba fuera de sus terrenos.

Había caminado por los caminos trillados demasiadas veces, vio crecer la madera durante demasiado tiempo, observó innumerables iniciaciones a través de los densos bosques, para confundir posiblemente la corteza y los troncos extranjeros que ahora crecían y brotaban de la tierra brumosa. No era el Bosque Esmeralda el que se encontraba junto a Beacon Grounds y Vale propiamente dicho. Esto, se dio cuenta, era una tierra alienígena que invadía el territorio de su escuela.

Su bastón golpeó el suelo mientras caminaba, sintiendo que el suelo cedía por la excesiva humedad en el aire. Un fenómeno que se presentó al aferrarse a su atuendo esmeralda, algo que podía hacer poco pero resistir por ahora. Por molesto que fuera aferrarse a él, lo suficientemente denso como para confundirlo con lluvia, su atención se centró en un asunto mucho más acuciante. El asunto de esta tierra extranjera que imitaba el Bosque Esmeralda que su escuela limitaba tan estrechamente.

En algún lugar de este territorio extranjero estaba el amigo de Link, el antiguo sabio Saria y el joven fauno Moraine, una niña que de alguna manera había recogido la máscara de dicho amigo. Ozpin tendría que investigar cómo había adquirido dicha máscara de Link, y luego se la ocultó tanto a él como a Qrow. Su habilidad era un talento o una habilidad, cualquiera que valiera la pena investigar. Sin embargo, ese era solo un misterio, uno de muchos.

Lo que no era un misterio, al menos para él, era cómo surgió este bosque de niebla. Extraño como era, no necesitaba pensar en saber que era por el acto de Saria, o más apropiadamente, los poderes de la Doncella que ella poseía. Aunque lejos de todo lo que había visto antes, difícilmente estaría fuera del alcance de la posibilidad, no cuando se lo pone al lado de la explosión de la vida y la proliferación de la naturaleza. Una nube de niebla, el movimiento de los árboles, sería una ola manual en comparación.

No cambió el hecho de que el motivo de dicha acción por parte de Saria todavía se le escapó, algo en lo que pensó mientras continuaba moviéndose por el bosque empañado. Lentamente, con cuidado, a un ritmo que le permitió escuchar los sonidos extraños que resonaban a través de la niebla, todo mientras buscaba olas extrañas en la nube húmeda.

Si había que creer a Ruby Rose, y él tenía pocas o ninguna razón para dudar de ella, entonces Saria había manipulado de alguna manera una manipulación de Link en esta niebla, una especie de ilusión que estaba mucho más allá de cualquier Semblanza básica. Estaba seguro de que era una ilusión y nada más.

Porque si Link hubiera regresado, o se le hubiera ocurrido algo malo, Bartholomew lo habría contactado a toda prisa, o la Sra. Schnee lo mismo a James. No, el Enlace que vio la Sra. Rose no era el Enlace que se había hecho amigo de Moraine, no es probable. Era una ilusión que Saria había hecho para la pobre niña, una que la tenía persiguiendo hasta el borde del bosque y fuera del bosque.

Desafortunadamente, Ozpin no pudo deducir por qué. Una inquietante pregunta de una palabra que tantas veces lo atormentaba.

¿Por qué haría Saria algo así, aparte de ser una forma bastante extravagante de atraer a la Sra. Rose fuera del bosque? No parecía apropiado para Saria, el sabio infantil que a menudo llevaba a otros a responder a través de acertijos y preguntas, en lugar de perseguir realidades falsas lejos de sus objetivos. Los dos métodos eran perpendiculares entre sí, como un maestro que creía en la experiencia, pero que nunca abandonaba el aula.

Tenía que haber una razón para ello, y era solo una razón más entre muchas que Ozpin se encargó de atravesar el bosque, antes de que los compañeros de equipo de la Sra. Rose o los restos de JNPR se encargaran de hacerlo. Necesitaba encontrar a Moraine, encontrar a Saria y descubrir por qué la niña, cualquiera de ellos, tomó estos bosques brumosos en un grado tan lejano.

Ozpin volvió a mover su bastón por el aire, observando cómo la nube de niebla frente a él nadaba y flotaba tras su bastón. La niebla ondulante, húmeda al tacto, flotaba como nubes silenciosas. Silencioso como el bosque, ahora parecía estar el Bosque Esmeralda, pero rara vez lo era tan a menudo. Si fuera un hombre menor, la desconcertante sensación de calma lo habría afectado.

Un suspiro lento salió de sus labios, fuerte como un grito en el aire silencioso que lo rodeaba. Daba la sensación inadecuada de estar confinado en un espacio pequeño, encerrado en un corredor sin fin por el que no podía ver ni entrar ni salir. No era un sentimiento que pronto pensaría que experimentaría en el Bosque Esmeralda, no en el bosque que a menudo se extendía a lo largo de la línea entre seguro y peligroso, que albergaba al Grimm para exhibición y exámenes, pero nunca lo suficientemente peligroso como para justificar guardias o relojes.

Ahora no oía el gruñido de los Grimm ni el canto de los pájaros. A pesar del inmenso tamaño de los árboles por los que continuó caminando lentamente, extendiéndose más alto que muchos otros bosques del mundo, no escuchó ni un sonido de ellos tensándose en la brisa ni de las hojas susurrando con el viento. Era como si fueran capturados a tiempo, ellos y el resto de la naturaleza que se refugiaron entre sus gruesos troncos.

Solo la niebla se movía en el bosque ahora, este bosque que se exhibía como su Bosque Esmeralda. Él y él mismo.

"Un caso curioso", murmuró Ozpin para sí mismo, sin hablar con nadie más que con sus propios pensamientos. "Muy a menudo me pregunto qué pueden hacer las Doncellas, y muy a menudo me sorprendo de lo que son capaces".

" Entonces, ¿quieres ver más ?" Sus ojos se movieron y sus pies se detuvieron.

El bastón de Ozpin se posó en el suelo, lentamente, mientras giraba la cabeza en dirección a la voz. A través de la lente de sus anteojos, observó la densa niebla del bosque, pero no vio nada más que rocío ondulante. Sabía que sus oídos no lo habían engañado, pero tampoco sabía quién hablaba ni de dónde había venido exactamente. Solo que provenía de los anillos exteriores de la niebla, y supuestamente en respuesta a su pregunta. Si ese fuera el caso ... tal vez una conversación estaba en orden.

"¿Qué más hay para mostrar?" Ozpin se aventuró suavemente, más fuerte que antes, pero no diferente de si estuviera manteniendo una conversación con alguien frente a él. "¿Qué más hay para ver que estás dispuesto a mostrarme?"

"Ja, ja, ja, ja, ja " . La risa era la respuesta, a menudo la respuesta dada por jóvenes que ocultaban una respuesta, o por figuras sabias que jugaban un juego. Si estaba hablando con Saria, o algún producto que sus poderes habían creado, probablemente podría ser cualquiera. " Si desea ver, debe estar dispuesto a irse ". ¿Dejar el bosque? Apenas la acción adecuada para tomar.

"Me temo que no puedo hacer eso, todavía no". Ozpin habló, descansando ambas manos sobre la cabeza de su bastón mientras lo hacía. "Me pusieron a cargo de cuidarte, o más exactamente a Moraine, mientras Link estaba vacante de Beacon. Salir sin pensar ni preocuparte por tu seguridad sería hipócrita para muchos de mis juramentos". Los de sus amigos, sus alumnos y la gente de Vale. Todos fueron incluidos.

"La seguridad es algo tan importante ", admitió la voz a través del bosque. Ozpin no se acercó todavía. Algo, un sentido afilado, le decía que esperara. Eso, o decirle que escuche. Quizás una parte de él sintió la familiaridad en las palabras. Eso o la voz. " Pero, ¿por qué miras con tanto cuidado sin llegar más allá?" Ozpin estaba preocupado por esas palabras.

No la vaguedad que contenían. Demasiado a menudo estaba atrapado en juegos de palabras que ofrecían mucho menos, incluso aquellos que no eran preguntas. Esto ... esto era algo que había escuchado antes. Lo más preocupante era que podía recordar dónde había estado.

" Entonces sal. Deja atrás donde estás. Déjalo para que puedas encontrar algo más ". Esas fueron palabras inquietantemente familiares. Palabras lo suficientemente familiares como para no poder ignorarlas. No por la oportunidad de ser influenciado por Saria o ser atraído a una trampa. Para alguien, para cualquiera, saber tan bien esas palabras hablaba de muchas cosas a la vez.

Hablaba de la edad, de la conveniencia, del conocimiento y, lo más importante, del destino.

Sus pies lo llevaron a través del bosque ahora, el bastón balanceándose a su lado y ya no buscaba el aire delante de él. Ozpin podía decir de dónde venía la voz, y tenía la intención de seguirla. La risa que vino con su marcha estridente fue evidencia de que estaba jugando algún tipo de estratagema o juego. No temía a nadie, no con el pasado de Saria de Link al timón, pero sabía que sería una desventaja durante el mismo. Aún así, continuó. Era un riesgo que valía la pena correr.

" Eso es. ¡Ven y únete a todos! " Todos, como en más de uno. Tal como era antes. Cada palabra más que hablaba la voz era más que confirmaba sus temores y temores, sus curiosidades y maravillas. Era todo lo que necesitaba ver.

Y la niebla pareció escuchar su llamada silenciosa, alejándose de él a un ritmo que superaba con creces su rápida marcha hacia adelante. Cayendo en briznas y mostrando más que los pocos pies frente a él. Fue un poco diferente de lo que describió la Sra. Rose, pero de repente sucedió de una manera totalmente diferente de lo que contó. Después de todo, Ozpin no estaba caminando alrededor de un chico que había perseguido, viendo un intercambio que la ignoraba.

Estaba caminando hacia un claro en el que no había estado durante eones, caminando hacia una cabaña que hacía mucho tiempo que se había podrido y observando a las figuras que ya no eran de este mundo organizando una fiesta en la tranquila llanura del bosque. Figuras coloreadas como las estaciones, vestidas de manera tan diferente entre sí, pero que no parecen ser extrañas en un grupo. Todos parecían apropiados, todos parecían ser amigos, y todos se dedicaron a una tarea que se ajustaba a su aspecto. Parece que Ozpin reconoció bien.

La mujer de blanco, vestida con una túnica de piel elaborada y calidez, estaba limpiando una mesa con las manos. Una palabra de trabajo duro que no le correspondía a uno que parecía ser de la realeza. La niña que vestía pantalones de lavanda, bajita y que dejaba que su piel respirara, trabajaba en un jardín que Ozpin no había visto y apenas podía recordar, tirando verduras y planeando semillas mientras avanzaba. Otra chica con un vestido verde, el tiempo suficiente para alcanzar sus tobillos y unida por un círculo de esmeraldas alrededor de su cabeza, se rió y bailó por el patio, la naturaleza casi seguía sus movimientos como ella.

Y la última, una chica que vestía ropa similar a la de un ermitaño, oscura como la corteza y mostrando solo lo que era necesario, estaba colocando comida sobre la mesa, incluso mientras sus labios se movían en un canto que solo ella podía escuchar. Quizás solo ella podía escuchar, pero Ozpin sabía bien las palabras, palabras que ahora decía cada vez que se sentaba antes de una comida por la que estaba agradecido, o una lección que no creía que pudiera compartir.

Incluso ahora, al verlos moverse por un área demasiado familiar para ser una coincidencia, Ozpin sintió que sus labios se movían para coincidir con los de ella, sus pies lentamente lo llevaban hacia adelante. Era imposible ser testigo, y sin embargo, sería una tontería usar eso como base para negar su existencia.

"¿Estás listo para salir ahora?" La chica de verde volvió a hablar, un verde que capturó su mirada con mucha más intensidad que antes. El vestido que ondeaba como la niebla, pero colgaba alrededor de su cuerpo como un pedazo de tela codicioso. Ozpin solo ahora, después de tantos años, miró fijamente la sonrisa que la joven doncella dio. Fue entonces cuando se dio cuenta de lo familiar que era. "Estamos casi listos, ¿y no habría más para ver cómo aquí que allí dentro?" Esas palabras, otra vez, y esa pregunta, una vez más, era algo que Ozpin apenas había esperado escuchar.

Y observó, hipnotizado y confundido, como un hombre de edad y poder salió de la cabina, se llevó la mano a la frente y bloqueó el sol que apenas atravesaba el dosel de arriba. No había confusión de lo que estaba viendo, solo incredulidad de que fuera posible.

Con ilusión o no, Ozpin sabía que estaba mirando los orígenes de un cuento de hadas y su propio largo viaje.

"¿Ves? ¿No es esto mucho mejor?" Preguntó la chica, la que tan bien encarnaba el aire primaveral, dando un paso a su vals. "¿El aire vibrante? ¿La nueva vida? ¿La lenta cosecha y la comida? ¿Hay algo en tu cabina que triunfe tan fácilmente?

"No, no lo hay", murmuró Ozpin para sí mismo, observando desde la distancia como se desarrollaba la escena. Era casi una sensación de vértigo lo que estaba sufriendo ahora, mientras veía al viejo familiar, demasiado familiar, salir a trompicones de la cabaña hacia las doncellas demasiado amables que caminaban y florecían la tierra mientras lo ayudaban.

"No, no lo hay", habló de nuevo, el que ya no era él. El anciano respondió mientras sus pasos se volvían más seguros, más fuertes mientras caminaba hacia la mesa donde trabajaba la mujer de ropa marrón. Mientras lo hacía, la chica de verde se rió y giró una vez más. El aire continuó girando a su alrededor, como si estuviera dirigiendo su llamada.

Y Ozpin no podía negarlo, el aire se calentó, aunque no podía decidir si se debía a la familiaridad, o los poderes que aún no se habían hecho. Esperaba que fuera lo primero, pero sospechaba lo último. Era una sospecha que casi hizo temblar su alma, porque la idea era asombrosa.

"¡Me alegra que estés de acuerdo!" La niña vitoreó, girando nuevamente mientras se tramaba en la mesa, justo cuando su amiga estaba terminando. Ozpin no los estaba nombrando, negándose a hacerlo, hasta que esta invención de un sueño lo hizo. Solo entonces sabría quién estaba orquestando este baile. "¿No es importante ver todo lo que puedas mientras puedas? ¿O crees que la seguridad de un hogar siempre es más importante que la libertad de la naturaleza?"

"¿Por qué me estás ayudando así?" Ozpin volvió a murmurar, la pregunta que de ninguna manera estaba relacionada con la curiosidad que la niña había propuesto, la niña de las esmeraldas y el baile en las hojas.

"¿Por qué me estás ayudando así?" Su antiguo doble repetido. Sus manos se apretaron sobre la cabeza de su bastón, observando ahora en silencio mientras el intercambio continuaba. "¿Por qué ayudar a un viejo ermitaño que se está ocupando en su casa? No tengo nada que ofrecerte más que tiempo, algo para lo que no me necesitas".

"Porque tratar a aquellos con amabilidad conducirá a amabilidad a cambio". La chica de la corteza oscura respondió, poniéndose de pie mientras aplaudía. El acto se produjo por razones obvias, ya que al ser la exhibición de comida que ella había diseñado estaba completa. Ozpin lo había visto antes, pero al presenciarlo nuevamente se le hizo agua la boca, incluso si tenía la mandíbula apretada.

El ganso recién cocinado que no volaba en esta región, las verduras cortadas en rodajas y cortadas en cubitos y rociadas con estaciones que crecían en tierras lejanas, incluso frutas maduras que estaban fuera de temporada, tal vez incluso tiempo. Todos fueron llevados en platos que él no poseía, y nunca tuvo, sentados en una mesa que momentos más tarde, o tal vez eones ahora, estaba polvorienta y cubierta de rencor de la naturaleza. Y, sin embargo, la chica había hecho que todo pareciera más apetitoso que los chefs a quienes se les pagaba bien en los castillos altos.

El aroma de la carne flotaba en el aire, condimentado con las verduras y frutas que permanecían en su aliento. El vapor de la carne bien cocinada es tan atractiva como la piel dorada de la carcasa bien preparada, hecha solo por los deliciosos vegetales que se encuentran esparcidos a su alrededor. Aunque con el estómago apretado y la mirada nerviosa, Ozpin miró la comida con cierta reticencia. El que ahora era, al menos, lo hizo.

El de antes de mirar hacia abajo y lamer sus labios, los mechones de su larga barba se hicieron a un lado mientras se sentaba a la mesa con poca vacilación. Sus manos jugaban con los cubiertos, preguntándose para qué se usarían, o si era apropiado usar alguno. El él de ahora sabía mejor, pero el él de antes, deseando soledad y paz, no. Hubiera sido una vista humorística, si todavía no intentara justificar todo lo que vio.

"No tengo nada que ofrecerte", volvió a hablar el de antes, el viejo descansando las manos mientras se preguntaba qué hacer. Aunque ahora estaba más seguro de sí mismo, Ozpin aún era familiar y escéptico ante la sensación de pérdida. La eternidad no ayudó a encontrar la confianza en sí mismo, solo ofreció más tiempo para perderla. "No tengo nada que regalarte ni nada para recibirte. Nada más que mi antiguo hogar y tierra".

"Eso es más que suficiente para la mayoría", dijo la mujer con una túnica azul y rasgos de alabastro. Sus manos estaban sucias por su trabajo, pero su sonrisa era más cálida que la ropa que llevaba. Ozpin sabía de ambos con certeza. "Sería una bendición en el mal tiempo, o incluso en una larga noche. Ofrecer incluso eso es suficiente para nosotros. Aunque, para ser sincero, con igual honestidad, no lo necesitamos". Él ya sabía por qué, el de ahora al menos.

"Deseamos ofrecerle comida y bienvenida, porque pasamos por su casa y no deseamos dejarlo solo". La chica verde y juguetona volvió a hablar. "¿No sería grosero simplemente pasar junto a un hombre que está solo y no ofrecerle algo de calor? ¿Qué mejor manera de darles la bienvenida que sentarse y cocinar juntos?" Pocos que Ozpin pudiera nombrar, incluso ahora.

No fue más que buenas acciones con las que se duchó, y observó ahora como lo hacían por segunda vez, aunque tal vez la primera. Observando cómo le dieron algo que no había recibido antes, y ni siquiera pidieron una pala para cavar o una tienda de campaña para dormir. Era algo que no estaba acostumbrado, y tomó tal acción que no pensó que repetiría. .

"Las buenas acciones deben ser devueltas". Ozpin comenzó, aunque no palabras que hablaría. Solo sabía que era la conclusión a la que había llegado antes, y él de entonces hizo lo mismo, con una mirada determinada en sus ojos. Ojos lo suficientemente viejos como para haber visto pasar el tiempo, pero lo suficientemente seguro como para saber que no era tan pasivo como para no verse influenciado por las acciones del presente.

"Todavía deseo recompensarte", dijo entonces, lo suficiente como para llamar su atención, y lo suficiente para que Ozpin supiera lo que vendría después.

Observó cómo levantaba su mano, se levantaba de la mesa y convocaba la fuerza que ya no poseía.

Observó a las cuatro doncellas observarlo, guardar silencio mientras las miradas de anticipación cruzaban hacia él.

Observó cómo la luz se acumulaba en sus palmas, presentando las mismas fuerzas de la naturaleza a las que las chicas apelaban tan bien, y todo lo que eran capaces a la vez.

Observó ... como todo desapareció.

"Hecho."

Como si la llamada de una cortina, la imagen de su fallecido se desvaneciera, dejando atrás la última foto de sí mismo ofreciendo los poderes de la divinidad y la grandeza a las cuatro mujeres que los merecían. Y en su lugar estaba el bosque nebuloso del Bosque Esmeralda, no diferente de cuando escuchó la voz la primera vez, el tono y la inflexión ahora claramente familiares. Ahora, sin embargo, no vio ni oyó nada.

No había cabaña cerca del decrépito en el bosque, ni mesa con un banquete, ni doncellas que lo ayudaran a preparar una comida, y ni siquiera el acto que estaba a punto de repetir. No vio nada de eso.

"¿Qué?" Ozpin preguntó en voz alta, mirando a su alrededor nuevamente. Sus manos permanecieron apretadas sobre su bastón, inseguro de lo que acababa de suceder. No, eso no era del todo cierto. Sabía lo que había pasado.

La ilusión se había disipado, como la niebla que había antes, y ahora había regresado. Estaba completo en su historia o rechazado por el taumaturgo, uno de los dos. Por qué el momento de cuando se disipó, ya sea por coincidencia o no, no estaba seguro, solo sabía que era demasiado discordante, demasiado desconcertante para simplemente dejarlo ir.

Es decir, hasta que vio a una niña girando por el bosque. Una niña con vestido esmeralda, aire esmeralda y un par de orejas de lobo sobre su cabeza. Una niña que giraba por el bosque, girando el aire a su alrededor con un calor que reflejaba su sonrisa. Un baile que se encontró con sus risitas, y complementado por su apariencia de inocencia.

Observó, nerviosos por la ilusión de la que acababa de salir, mientras la niña continuaba tejiendo y moviéndose por el bosque de una manera que parecía tan ajena a lo que era natural, y sin embargo encarnaba el encanto natural y la inocencia de la naturaleza. tee. Tal vez fue la ropa esmeralda que combinaba tan fácilmente con las hojas, tal vez fue el pelo que parece ser la copa de los árboles entre los que bailó, o tal vez fue en su naturaleza misteriosa, todo eso era algo que Ozpin había visto antes.

Todo era algo que Ozpin había visto antes, pero solo ahora sabía dónde.

Las similitudes entre la niña y la doncella eran demasiado cercanas, demasiado extremas, como para perderse.

La claridad y el vínculo entre Saria of the Lost Woods y The Maiden of Spring eran demasiado discordantes para ser una mera coincidencia.

Y como Ozpin había observado justo antes, probablemente no fue así.

"Saria", llamó Ozpin ligeramente hacia la chica, ya dando pasos hacia ella. Ella se detuvo ante su llamada y se volvió hacia él. La sonrisa en su rostro era tan evidente como el giro en su paso.

"Profesor Ozpin", respondió en especie. "Soy gad, estás aquí. ¿Te perdiste en el camino?" Una pregunta inteligente, aunque una artimaña y nada más. Uno con el que tenía que jugar, independientemente. Saria era una doncella, seguro ahora, y sería una tontería tratar de ser directo con ella.

"Tuve un viaje de algún tipo, de eso estoy seguro", respondió Ozpin. "Pero debo preguntarte cómo me enviaste a un juicio así en esa niebla. O, para ser más precisos, ¿cómo creaste tales ilusiones dentro de tu aire húmedo?" Agitó su mano con la pregunta, deteniendo su paso hacia adelante solo cuando se paró frente a ella, no es que ella vacilara en la suya. Ella solo tiene un talón en el suelo, alternando y girando con gran orgullo.

"¿Te envié? ¿Querías decir que te hice ir a alguna parte? ¿No fuiste tú quien se metió en la niebla?" Era una niebla, no una niebla, pero no era la pregunta que debía hacerse o corregirse.

"Te seguí y le prometí a Link que cuidaría de ti". Eso la hizo vacilar por un momento al menos, el tiempo suficiente para que Ozpin continuara. "Si no eres tú, entonces Moraine, que usa tu máscara y las características que actualmente ayudas a descubrir".

Las orejas peludas de color esmeralda sobre su cabeza eran evidencia suficiente, y la forma en que se inclinaban mostraba una forma de arrepentimiento, no diferente a un perro regañado. Era entrañable, sin duda, pero no lo que Ozpin estaba buscando. Saria, después de todo, era una niña solo en apariencia, un regalo de su aparente juventud eterna. Quizás incluso un beneficio para su poder de soltera. Cualquiera de los dos podría ser posible.

"Ya veo. Entonces supongo que te forcé en tu viaje, ¿no?" Su giro disminuyó hasta que se quedó de pie con una sola pierna levantada, su ropa esmeralda apoyada en ella, mientras intentaba dar un paso exagerado hacia adelante. "No era mi intención hacerte eso, eso lo prometo. Solo espero que todo lo que viste no sea insoportable para que lo veas". Dos datos provienen de tal declaración.

Primero, la Doncella realmente no tenía intención de dañar o mutilar. Eso fue un beneficio a tener en cuenta. Pero en segundo lugar, y mucho más importante, aparentemente no sabía lo que se veía.

Eso, Ozpin encontró un poco menos probable.

"¿Estás diciendo que ahora sabes lo que vi?" Ozpin se aventuró con curiosidad. "¿Reconoces que la niebla me mostró algo, pero no sabes qué era? ¿Que lo que presencié fue tan probable que alguien más se atreviera a aventurarse en estos bosques? ¿Bosques que has alterado?" La última pregunta era innecesaria, por ahora, pero quizás un recordatorio para sí mismo de no olvidar criticar a la Doncella más tarde.

"Esa es la verdad", respondió Saria, y Ozpin encontró sus palabras dudosas. "Estos bosques son tuyos, el Bosque Esmeralda, si recuerdo el nombre correctamente, pero simplemente saqué un poco del mío. Un poco de los Bosques Perdidos que guardé y cargué durante tanto tiempo, porque llevaron consigo muchos beneficios para yo." Ella estaba intentando llevarlo lejos.

Ozpin se dio cuenta de que su declaración no era una pregunta. Ella quería que él le preguntara qué necesitaba, no qué había hecho. Ella quería alejarlo de lo que estaban hablando, pero él todavía no estaba listo para hacerlo.

Sin embargo ... si ella realmente no sabía lo que él veía, entonces él también necesitaba sacar una respuesta que se adaptara a él sin mostrarle respuestas. Los poderes de la Doncella eran volubles, por lo que no sería imposible que sus poderes tuvieran un efecto tan impredecible, incluso para ella.

Después de todo, era demasiado común que aquellos que ejercían un gran poder ignoraran los efectos de tal poder. Los eones pueden venir con sabiduría, pero no dieron respuestas.

"Entonces quieres decir que tu Bosque Perdido, este ... surco brumoso, ¿es algo que adelantaste?" Ozpin comenzó con un gesto de su mano, su otra todavía apretada en su bastón. Saria asintió con la cabeza y él continuó. "¿Y son surcos boscosos que muestran a las personas imágenes de qué? ¿Sucesos del pasado? ¿Predicciones del futuro?"

"Lo que se pierde, en verdad". Fue una respuesta que Ozpin debería haber visto venir. "¿Qué esperas encontrar en el Bosque Perdido sino los pensamientos perdidos? Los sueños y las maravillas de aquellos que se aventuraron a través de él, ideas que se han perdido a la luz del día. Puede que no las encuentres en las profundidades de un tomo o cama en la que duerme, entonces, ¿dónde es mejor encontrar pensamientos perdidos que dónde puede perderse usted mismo? Donde originalmente estaban, y Beacon no era donde originalmente regalaba sus poderes.

"Entonces fue una coincidencia, al menos tu palabra es así". Saria inclinó la cabeza con curiosidad por su pregunta. "¿Me enseñaste algo que estaba demasiado bien vinculado a mí y estás seguro de que no fue algo que orquestaste por tu cuenta?"

"¿Me creerías si te dijera que no?" Ella hizo la pregunta con un giro, la falda corta cargada sobre sus pantalones cortos girando con ella. La imagen misma de la inocencia, para el ojo inexperto. "¿Sería imposible creer que no tengo nada que decir o descartar sobre lo que mostró la niebla?"

"Niebla. La niebla está húmeda al tacto, la niebla se disipa debido a la temperatura". Ozpin corrigió ligeramente una vez, sin apartar los ojos de la chica. No otra vez. No mientras estaban en lo que discutiblemente podría considerarse su territorio. "Y en verdad, si bien puedo entender un cierto nivel de incertidumbre sobre tus poderes, me cuesta creer que tengas una ... falta de opinión sobre lo que conjuran".

"¿Pero por qué tendría algo que decir?" Su inevitable pregunta llegó de nuevo. "No más de lo que puedes decir qué estudiantes vendrán a tu escuela cuando se abran las puertas, ¿cómo puedo haber dicho lo que aparece en la niebla cuando doy vida al bosque?" Al menos su pequeño desliz de la lengua le permitió a Ozpin saber exactamente lo que hizo con esos poderes cargados de Doncella, confirmado más allá de cualquier sombra de dudas.

La ofrenda de vida, a algo en el bosque que lo rodea. Similar, aunque inespecífico en comparación con las habilidades que ella demostró en la cima de su torre, evidencia que aún crecía desde arriba de su balcón. Fue una pregunta respondida, pero dejó aún muchas más por hacer.

Y el mejor lugar para continuar era por el camino que ella señalaba.

"Diría que controlo los tipos de estudiantes que se acercan a mis pasillos", agregó Ozpin suavemente. Dio un paso adelante, siguiendo a Saria mientras ella barría y bailaba por el bosque. No ignoró el movimiento continuo de la niebla. Simplemente creía en la falta de deseo del niño de hacerle daño. "De todos modos, ¿no controlarías el tipo de cosas que provienen de tu niebla?"

"En cierto sentido, supongo que sí". La entrada fue agradable, pero no le ofreció a Ozpin nada nuevo. "Sin embargo, la pregunta se convierte en otra cosa. No es mi habilidad para controlar, sino lo que yo controlo, si controlo algo. ¿Qué dirías que controlo, Director de Beacon?" El título fue importante. No es diferente de cuando se dirigió a ella antes. Lindo, si es efectivo.

"La vida sería una suposición demasiado amplia", comenzó Ozpin. Por la forma en que Saria se rió en respuesta, sabía que era verdad. Nunca había regalado un poder tan extremo a ninguna de las Doncellas. La capacidad de crecer, tal vez, pero manipular libremente era otra. Criar a un hijo era algo que cualquier padre podía hacer, pero convertirlo en tu hijo perfecto era algo imposible. La vida era un poco diferente. "Me atrevería con la energía, aunque tal vez ya lo sepas. La energía que proviene de una nueva vida, de nuevos comienzos o nuevos eventos. Ya sean los que crean una nueva vida o los que crean nuevos caminos. De ahí proviene tu energía. "

Él ya lo sabía. Y tal vez, si Saria estaba contenta de no seguir jugando, ella también lo hizo.

"Me gusta esa respuesta. Lo suficiente como para que sea verdad". Ozpin sabía que no debía esperar. "Entonces la pregunta es por qué haría tal cosa. ¿Por qué, después de todo, manipularía el bosque de esa manera? ¿Sería para mi disfrute, o quizás para otro propósito?" Era una de las preguntas más importantes en la mente de Ozpin, y una que no podía permitirse ignorar. Sin embargo, podría ser más directo.

"¿Tienes una meta en mente en este bosque, Saria?" Preguntó mientras las hojas crujían bajo sus pies. Saria continuó bailando alrededor de los que estaban debajo de ella, sin perturbar su forma ni barrerlos. No aquellos que no estaban bien atrapados en el viento de cola de su vestido al menos. "¿Quizás algo que deseas ver, o hacer, o ... quizás algo que deseas cultivar?" Fue una idea que se le ocurrió mientras hablaba.

Pero habiéndolo dicho, se dio cuenta de lo probable que era.

Después de todo, era Saria la que deseaba que las cosas crecieran antes, ya sea en la cima de su torre o en lo profundo de otra parte del Bosque Esmeralda. No le sorprendería saber que había otro lugar en Forever Fall en este momento.

Por ahora, sin embargo, la sonrisa que dividió el rostro de la niña, mientras miraba su rostro lo suficiente como para que él estudiara el suyo, contó la única historia que necesitaba escuchar.

"Usted es un sabio", que complementa, un cumplido que escuchó en muchas lenguas de muchas personas a través de sus muchas vidas. "Aunque tiene más trabajo que otros, más respuestas que preguntas que la mayoría tiene". Lo hizo, admitió Ozpin.

"Es el beneficio de estar en una posición alta. Cuanto más puede ver el ojo, menos tengo que pedir que comprenda". Ella se rió de sus palabras nuevamente, y él le ofreció una pequeña sonrisa a cambio. Pero mantuvo los nervios en alto, sus sentidos perfeccionados a través de la batalla preparada. Nada andaba mal en las acciones de Saria, pero su normalidad había demostrado, con bastante rapidez, que era muy diferente a la suya. "Sin embargo, si no se puede hacer una pregunta, tal vez puedas mostrarme la respuesta. Después de todo, esta es una parte de mi bosque, y no desearía que mis estudiantes fueran perjudicados por tus acciones".

"¿Dañarlos?" El baile de Saria fue a mitad de pose, la figura cayó mientras lo hacía. Su incredulidad ante la declaración era obvia, y Ozpin se dejó callar ante eso. "Nunca haría tal cosa. Es el trabajo de Kokiri guiar, y especialmente a los de corazón puro. Ningún acto por mi cuenta haría tal daño". Sus respuestas fueron directas al menos, algo sobre ella fue arrojado. Le ofreció a Ozpin espacio para caminar.

"Aunque no voy a bromear que Ruby Rose estaba asustada, sin duda tu entrada brumosa la desanimó". O por lo que había visto, pero tal cosa no debía ser pronunciada, al menos no por él. Sospechaba que Saria no lo sabía, ya que ella no estaba al tanto del nacimiento de la Doncella que casi había visto. Si tuviera que escucharlo, sería de la propia Sra. Rose. "Y aunque Glynda y Qrow mantienen alejados a otros estudiantes, no deseo siquiera arriesgar su daño, no sin saber cuál es el daño".

"¿Y el conocimiento de lo que he hecho disculpa mis acciones?" Las preguntas habían regresado, pero con una respuesta binaria, y una que se inclinaba hacia un positivo. "Sabiendo que no quise hacer daño, sabiéndome a mí mismo que no he hecho daño, ¿tienes la intención de imponerme una consecuencia?"

Ozpin ignoró el frío en el aire, nada comparado con las tierras atlesianas. Sin embargo, en comparación con la cálida niebla y la floración de la vida que tenía el bosque antes, el contraste era inquietante en sí mismo. Suficiente como para saber que los pasos tenían que tomarse con cuidado ahora, ahora más que nunca.

Saria era una Doncella de Primavera, como sus modales habían confirmado si no el rostro que mostraba la niebla. Su poder era grandioso a su edad.

"Solo deseo saber qué está ocurriendo, ¿o has olvidado que te he dado permiso para actuar?" Su expresión se detuvo por un momento, apareciendo como la de una vieja figura sorprendida. Sin embargo, rápidamente, casi con humor, cambió a la de un niño que se pregunta qué vendrá. Había visto la expresión muchas veces antes, esta vez combinada con orejas de lobo dobladas con la inclinación de su cabeza. Era lindo y, si las circunstancias lo permitían, quizás un poco entrañable.

Por ahora, Ozpin simplemente necesitaba una respuesta.

"Eso es comprensible. Es lo mismo que yo haría. ¿Por qué dejaría que extraños plantaran y movieran el Bosque Perdido sin permiso?" Una pregunta que tenía sentido en su contexto. "Pero como dijiste, sería más fácil mostrarlo". Su forma giró y volvió a saltar, como si nunca se hubiera calmado. Ozpin sabía que era una bendición que venía más con su edad que con su poder. "Afortunadamente, ya estamos cerca".

Ozpin no preguntó a dónde. En cambio, simplemente observó, con la mano todavía lista en su bastón, mientras Saria agarraba y retiraba una rama perdida de un árbol. La acción causó que la niebla sobre él se disipara con el comando, como un interruptor en la pared que desvanece la luz. Fue una maravillosa muestra de su poder. Pero lo que se reveló fue mucho más importante.

Aunque Ozpin tendría que admitirlo, el árbol que vio era bastante esperado.

Era un árbol muy similar al de su torre y que fue testigo durante la pelea de Lynel. Sin embargo, también fue diferente. Aunque tenía una altura similar a los demás, pensé que tenía un tronco similar a los demás, y pensó que también tenía el mismo color que ellos, también era único y diferente. Se distingue fácilmente de los demás.

Uno de los tres giró como un tornado.

Otro tenía forma de pluma.

Este, con humor o no, tenía la forma de un signo de interrogación.

"Supongo que el árbol también tiene curiosidad por saber qué es". Ozpin comentó mientras caminaba hacia adelante, ganándose una risa vertiginosa del niño que saltó delante de él. Giró en el aire, su ropa esmeralda la ayudó a integrarse en el bosque que la rodeaba. La sonrisa que llevaba era igual de brillante. "Aunque supongo que, en verdad, esto se hace por una razón similar a la anterior. En este árbol, sea lo que sea, necesita un lugar específico para crecer".

"Si y no." Ozpin suspiró cuando sus dos respuestas favoritas se unieron, creando una paradoja. "El árbol puede crecer donde quiera. Más bien, diría que cuanto más aleatorio o desconocido sea el lugar donde crece, más fuerte florecerá. Ya sea en los restos de una ciudad vieja, una densa jungla, una montaña brumosa o en cualquier otro lugar."

Ozpin la escuchó mientras la niña saltaba frente al baúl, una distancia que ganaría muchos elogios de cualquier instructor de deportes. Su mano tocó la madera dos veces, como si abriera una puerta.

Y en respuesta, dos semillas cayeron del árbol como bellotas. Eso no se debió a la sabiduría, se recordó rápidamente Ozpin. Ese fue sin duda el acto sutil de los poderes de la Doncella en el trabajo. No es diferente a que la niebla se balancee con el movimiento de una rama o que las hojas giren con un giro de su vestido. Era la bendición de una doncella, y Saria tuvo la edad para soportarlo.

Solo esperaba que la niña que llevaba su máscara no estuviera sobrecargada de tales recuerdos.

"Aquí están," la chica habló de nuevo, sosteniendo las dos semillas para él. Lo hizo con el alcance de sus brazos. Fue solo entonces que Ozpin realmente tomó nota de la diferencia de tamaño entre los dos. Aunque era alto, se dio cuenta de que la niña era apenas más alta que la mitad de su altura. Fue humorístico, aunque solo fuera por un momento.

Sin embargo, lo que importaba mucho más eran las semillas que ella le entregó. Un par de semillas verdes curvadas se sentaron en su mano. Al igual que la pequeña copa del árbol del que cayeron, se curvaron alrededor de un punto singular, salpicado por el núcleo de su tallo. Era lo más extraño que Ozpin había visto crecer de un árbol, y eso estaba en contra de la vegetación que continuaba floreciendo sobre su techo.

"Se llaman Mystery Seeds", dijo Saria una vez más. Estaba girando de nuevo, y Ozpin solo notó parcialmente ahora cómo la niebla revoloteaba y cambiaba. Eso y cómo las hojas del bosque se dispersaron y se levantaron con ella también. Todo en el bosque estaba realmente a sus órdenes.

Incluso estas semillas que tenía Ozpin. Semillas que se sentían extrañas al tacto, de forma más extraña, y tal vez más extraño era el árbol del que provenían. El misterio era un buen nombre para ellos.

"Mystery Seeds", Ozpin repitió el nombre, preguntándose cómo algo tan extraño podría ser tan

igualmente nombrado Tenía sentido cuando deseabas consistencia. Solo esperaba que Bart nunca lo oyera, o de lo contrario insistiría en un nombre más acorde con su propósito.

Hablando de...

"¿Y qué hacen estas Semillas Misteriosas? ¿Son como las Semillas Torbellino que tienes creciendo en mi torre?" Todavía no le importaba, en verdad. Era gracioso saber que había un árbol creciendo sobre él, mientras miraba el suelo desde cientos de pies de altura.

"Lo son, y no lo son". El anciano mago de Beacon suspiró ante la explicación. Incluso ahora, no se tenía una respuesta simple. "Difícilmente puede ser fácil explicar un misterio, Ozpin. ¿De qué sirve un rompecabezas si ya sabes la respuesta? Y no puede ser simple, ya que todos los misterios son simples una vez resueltos". A eso, con los ojos aún cerrados, solo pudo asentir con la cabeza.

"De eso tienes razón", señaló de nuevo. Su mirada se abrió para encontrar a la niña, solo en apariencia se recordó a sí mismo, caminando alrededor de su nuevo crecimiento, el árbol que ahora se encontraba en lo profundo del Bosque Esmeralda, libre de la niebla y la niebla. "¿Y supongo que tu respuesta de por qué necesitabas cultivarla aquí será muy parecida?"

"Tiene que ser." Ozpin tenía un poco de orgullo por adivinar sus palabras correctamente. Aún así, hizo girar el par de semillas en su mano, mirándolas a través del tinte lavanda de sus gafas mientras la niña hablaba. "Porque cualquier respuesta a un misterio es como una pista para una pregunta. Una pista también es que muchos necesitan saber dónde buscar, pero saber dónde buscar roban uno de encontrar cosas que nunca supieron. ¿Cómo se sabe hacer crecer una flor hasta ¿Sabes dónde no puede crecer, qué no puede beber y por qué no puede vivir en la oscuridad?

Su cuerpo giró con la pregunta, todo el cuadro titulado alrededor del tronco del retoño que ella había crecido. Sus ojos estaban cuestionando, incluso si su sonrisa era burlona. Las orejas de lobo sobre su cabeza se retorcían, algo a lo que no estaba acostumbrado. Ozpin mantuvo su propia sonrisa, mirando a la chica que él sabía que era uno de los pocos seres que existían en comparación con él en edad, aunque solo fuera en los recuerdos. Segundo ... detrás de otro.

Sus ojos volvieron a las semillas que sostenía, curvadas al final y enderezadas en sus cúpulas, o cerca de su equivalente. Uno sintió calor en su mano y el otro un frío intenso que casi lo hizo temblar. Fue un gran contraste, y del mismo árbol cayeron. Si no lo hubiera presenciado, no lo habría creído.

"Serían respuestas ellos mismos, aunque protejan contra el daño", razona Ozpin a cambio. "Es el trabajo de un maestro hacer que sus alumnos aprendan sin temor a daño o castigo. Explorar sin la idea de llegar a un final temprano. Es por eso que mi escuela ha prosperado, al igual que los otros reinos. Porque, y me disculpo si difiere en Hyrule, pero no me parece atractiva la idea de hundirse o nadar ". Saria se rio en respuesta.

"Sería una maravilla para ti hundirte o nadar en un bosque". Había la inocencia de una niña a la que volvía tan fácilmente, evitando una respuesta ella misma. En verdad este fue un duelo de palabras. "¿Temes tanto el agua que entrarías en el bosque que la bebe tan fácilmente? ¿Te preocuparía saber que los bosques están tan interesados ​​en nadar a través de sus propios recuerdos, retorciéndolos con sus raíces?" Nadar en un sentido metafórico nuevamente. Ozpin ocultó su suspiro mientras se levantaba las semillas a la cara.

Nadando a través de los recuerdos, ideas de un bosque que dio nueva vida, creciendo en un bosque, pero sin necesidad de ... Todo sonaba tan poco relacionado con él que creía que tomaría una historia para darle sentido, y una que fue diseccionada a través de muchos eruditos durante muchos años. No solo con un par de semillas en un bosque oscuro y profundo.

Un bosque que creía conocer, pero los recuerdos de Saria, tanto antiguos como frescos, sembraron, asustando a sus alumnos y enviándose de regreso a un pasado que ahora recordaba solo por remordimientos. Recordatorios fríos de sus fracasos, incluso mientras trabajaba para recordar los momentos más felices que compartía con sus colegas en la escuela.

La calidez de poder ver a los nuevos estudiantes, los estudiantes mayores agradeciéndole, los padres felicitando a sus hijos, la vida sobreviviendo en un mundo cruel. Era algo que podía recordar. Pero un chapuzón en los recuerdos contaminados, los muchos que tomaron su mente, los miles que había acumulado a través de sus muchos siglos ... era difícil no sentir un escalofrío de descontento.

Era ... algo que podía sentir. Algo que era identificable ... Algo que era constante en su mente pero un ... misterio para los demás.

Suspiró profundamente, asegurándose de no aplastar las semillas en sus manos.

"Estos crecen de los recuerdos ..." Ozpin habló lentamente, mirando a Saria mientras lo hacía. La pequeña sonrisa que llevaba, creciendo como el retoño que había sembrado, era evidencia de su dirección correcta. "Como la necesidad de fuertes vientos, como la necesidad de tráfico constante, como la necesidad de un gran calor ... estos necesitan vastos y ricos recuerdos".

"Usted es un sabio, Ozpin," Saria habló, riendo una lo hacía. No le faltaba nada de encanto, eso era seguro. "Hay muchos en Hyrule, e incluso en el bosque, que nunca se preguntaron ni adivinaron cómo llegaron a ser. ¿Pueden preguntarse los muchos que simplemente asumieron que crecieron porque les pregunté?" Mucho, estaba seguro, y casi él mismo como uno.

"Me imagino que podría sorprenderte aún más con otra conjetura mía". La niña ladeó la cabeza, saltando de la rama en la que estaba sentada, las hojas ondeaban mientras aterrizaba. Ella cayó como una bolsa de aire del cielo. "Puedo suponer que no es solo por tus dones de un ... sabio, que te permite hacer esto. También se debe a tu vasto recuerdo de experiencias".

Su sonrisa era brillante y la respuesta igual de cierta. Sus orejas de lobo se animaron en el mismo momento.

"¡Sabio y creativo!" Saria se rió con sus palabras, casi saltando por el suelo del bosque de hojas y ramitas. Nunca una vez vaciló a través de él. Tal vez evidencia de su facilidad para maniobrar a través de bosques como estos. Ella lo miró con brillantes ojos esmeraldas, la mitad de su estatura pero mucho más cercanos en edad. "¿Cómo adivinaste tal cosa? ¿No lo sabías hasta que respondí? ¿Asumiste y solo necesitas la última raíz para plantar tu idea? Tampoco, en verdad.

"En realidad, fue la diferencia en las semillas". Ozpin le tendió las Semillas Misteriosas, lo mismo que ella le había entregado. Ella los miró, por un momento, antes de volver sus ojos a los de él, a través de las lentes teñidas de sus lentes. "Todavía no he tenido las semillas de tus otros árboles, pero estoy familiarizado con los vasos de poder que se sienten diferentes dependiendo del poder que tienen".

"Un horno que enciende el fuego estaría caliente al tacto. Una mano húmeda se retira de los comedores llenos". Sus palabras eran obvias para él, y él asintió con la cabeza. Él se rió, rápidamente, de cómo sus orejas de lobo se doblaban ante la idea del agua.

"Sin embargo, estas semillas son diferentes, a pesar de provenir del mismo árbol". Los hizo girar en su mano, sintiendo contra la diferencia de temperatura mientras lo hacía. Caliente y frío, acogedor y espantoso. "No habría adivinado que nacieron de diferentes recuerdos, alimentados como si fueran fertilizantes. Al menos no solo".

"¿Solo?" Saria loro, meciéndose sobre las puntas de sus pies. Su sonrisa nunca vaciló. "Quizás aprendiste de esto al hablar con la joven Rose, con el niño que se aventuró por el bosque antes que tú. ¿Hmmm?" Ella tarareó la pregunta. Ozpin descartó la idea de unirse a su juego.

Si estaba cerca de tener una conversación para intercambiar conocimientos por completo, saltar del puente que esperaba que ella se parara no sería un movimiento político muy sabio.

"Si ella no me hubiera hablado, entonces sí, nunca habría adivinado algo así". Ozpin retiró la mano y guardó las semillas. Tenía que tener cuidado con ellos, pero sostenerlos en un puño cerrado tampoco era el movimiento más sabio. "No solo de la idea de los recuerdos involucrados, sino también de la inmensidad a la que están asociados".

"Los buenos tiempos y los malos, edificantes o preparados para una caída, son experiencias que los que viven deben soportar". Saria pronunció palabras acordes con su edad, no con su apariencia. Ozpin puso ambas manos sobre la parte superior de su bastón, mirando a la 'niña' mientras ella extendía sus brazos y giraba en círculo.

Era lo más extraño ver una acción tan infantil de alguna manera tener la fuerza para levantar los árboles y las ramas del suelo debajo de ellos. Uno no necesitaba su conocimiento y experiencia para saber que ella tenía un gran poder dentro de ella. O sus recuerdos.

No era más que recuerdos, tomando prestado el cuerpo de una chica que la había adornado. Las orejas en su cabeza, erguidas y verdes como su cabello, eran prueba de ello. Link tenía orejas largas y afiladas, mucho más de lo que cualquier humano podría esperar tener, pero no tenía orejas de lobo sobre su cabeza.

Eran de Moraine.

"Y no eres el único que ha tenido las experiencias crueles de la vida, sin mencionar la más cálida de todas". El bastón de Ozpin se levantó, el borde opaco apuntando a la parte superior de la cabeza de Saria. Una hoja que había pateado se levantó y cayó sobre su cabello esmeralda, entre sus orejas de lobo. Se retorcieron cuando ella los miró con su propia mirada esmeralda, parpadeando. La sonrisa que se rompió después fue tan inocente como una niña, aunque ella era todo lo contrario.

"Ella tiene, ella tiene," estuvo de acuerdo Saria, todavía sonriendo. "Pero Link ha hecho mucho para alentarla a crecer, para darle tierra para plantar sus raíces, para salvarla de un incendio en el que no tenía mano". Eso sí, en muchas palabras. Sin embargo, la sonrisa que lucía el Sabio del Bosque era ... preocupante.

"No creo que sea una pregunta honesta, pero ¿estás ... satisfecho con lo que le pasó a Moraine?" Su mirada de confusión fue inmediata, incluso cuando la naturaleza bailaba a su alrededor. "Quiero decir que pareces ... bastante feliz con sus recuerdos. Admitiré que no creo que pueda tener tanta alegría tan fácilmente". Ahora Saria se detuvo y se volvió para mirarlo.

"¿Por qué sentiría alegría por todos sus recuerdos?" Ella cuestionó primero, girando una vez hasta detenerse con un fuerte golpe de sus talones, con las manos en las caderas titulando la mirada mirándolo. Ozpin la miró bajo los lentes de sus lentes, sin ajustar su cabeza. "O aún, ¿por qué sentiría pena por todos sus recuerdos?"

"No lo harías, y no deberías". Sería una idea deplorable para cualquiera. Una burla a la experiencia que ambos representaban.

"Y aun así, me pides que exprese más tristeza que alegría, ¿por qué?" Ozpin frunció el ceño. ¿Era eso lo que ella creía que él insinuaba? No era nada de eso. "¿Debería permitir que fluyan mis recuerdos más tristes simplemente porque son más numerosos? ¿Sería mejor privar a los retoños de la luz del bosque, porque con demasiada frecuencia se mantienen a la sombra de sus gigantes?" Esos fueron extremos, y ninguno fue alentador.

Pero eran específicos, suficientes para que él respondiera. Giró su lata de vuelta al suelo, sacudiendo la cabeza ante su propia tontería. Quizás él era el niño, a pesar de ser el mayor tanto en apariencia como en edad.

"Entiendo", habló antes de que pudiera plantearse otra pregunta principal . "Recuerdas los momentos más alegres, porque alientan un futuro más brillante. Dejar que Moraine o tú mismo caigan en la tristeza no serviría para nada".

Los brazos de Saria cayeron a su lado, balanceándose mientras asentía con la cabeza. Una confirmación como lo haría un niño.

"Correcto de nuevo, oh mago Ozpin". La risa ciertamente era juvenil, como era su nombre. Solo sacudió la cabeza ante el título claramente burlón, muy consciente de la falta de peso detrás de él. "No diré que cada recuerdo en la niebla de Lost Woods fue agradable, pero difícilmente quisiera dejar que Mystery Seeds albergue los frutos de unos pocos recuerdos específicos. Necesitan una variedad para sus nutrientes y mi edad es lo suficientemente grande como para proporcionar ".

"Sin duda, una razón por la cual eres uno de los pocos que puede cultivar esto entonces". Ella no discutió con sus palabras, incluso mientras escuchaban la naturaleza parpadear más allá y a su alrededor. El Mystery Tree seguía en pie, a pesar de su corta edad. Verdaderamente, Saria era una Doncella diferente a todas las que había visto antes. "¿Los recuerdos de Moraine ayudaron o no fueron suficientes?"

"¿Hmm?" Las orejas sobre su cabeza temblaron ante la pregunta, haciendo que se detuviera y girara. "Oh, en verdad, ninguno de los recuerdos de Moraine está presente. Todavía tiene que despertar dentro de su propia mente". Ozpin se volvió.

"¿Le ruego me disculpe?" No ocultó su miedo, aunque no tenía malicia. Lo que Saria acaba de describir no era un escenario agradable. Su inquietud solo fue apaciguada por la pequeña sonrisa y las manos agitadas del Forest Sage.

"No te preocupes ni te preocupes. Ella está ilesa". Saria no tenía motivos para mentir, pero Ozpin aún esperaba una respuesta. "Creo que Link una vez te habló del propósito de sus máscaras, como la mía, y de lo que hacen. El dolor del avivamiento, los recuerdos y las experiencias. ¿Qué crees que le haría eso a un niño que se aferra por consuelo? ? " Se volvió mientras hacía la pregunta, escondiéndose.

Ozpin sabía por qué, porque sintió una máscara de horror caer sobre su propio rostro. Incluso en un bosque que bailaba con vida y un árbol que literalmente le hizo recordar el pasado de la época.

Un contraste tan horrible con el recuerdo que Saria ahora colocaba en su mente.

"Se despertará cuando se quite la máscara". Saria golpeó ligeramente los bordes de su rostro. "Aunque ... eso plantea otra enfermedad que creo que nadie podría haber evitado". Ozpin cerró los ojos con fuerza antes de responder, calmando su mente como había tratado de hacer antes de todas las experiencias que tomó. Al menos ahora tenía tiempo para pagar el sacrificio.

"¿Cuál es la ... enfermedad que ha ocurrido?" Esperaba que no fuera nada demasiado condenatorio. Nada que le impida abandonar el bosque sin interrogar al Sabio del bosque. "¿Es algo reversible?"

Sería muy difícil para él convencer a Glynda y Ironwood de la bondad de Link si uno de sus recuerdos hubiera cometido una atrocidad imperdonable.

"Completamente reversible, me complace decirlo. Una rareza para mí, que siempre ha vivido en el bosque". Su sonrisa era genuina, y Ozpin estaba agradecida de escucharla. "Sin embargo, no será posible hasta que Link regrese, ya que solo él podría haber evitado la enfermedad, y ahora es el único que lo revierte". Eso fue curiosidad. Ozpin se preguntó qué podría ser eso.

"¿Puedes ser más específico?" Se aventuró. "Confío en que eres honesto con la enfermedad benigna, pero no saber que es inaceptable, al menos dentro de los muros de mi Academia". No hablaría de cómo no estaban allí actualmente. Con la sabiduría que tenía Saria, sin duda ya lo sabía.

"Es simple, como lo es un árbol". Se llevó las manos a la cara y ahuecó las mejillas prepúberes con manos que combinaban. "No puedo quitarme la máscara donde yacen mis recuerdos".

Ah ... eso tenía sentido ... y no fue así.

"¿Tú ... no puedes retirarte? ¿De Moraine?" La Doncella de Primavera asintió a la pregunta, aunque su sonrisa era más delgada. No se ha ido, no está vacante, pero seguramente carece de la alegría anterior. Solo una pequeña maravilla por qué, y no una que Ozpin deseaba perseguir. "¿Esto tiene que ver con las habilidades de Link o ... su falta de presencia?"

"Habilidades, confesaré por tu facilidad". Levantó las manos hacia él mientras hablaba, cayendo de sus mejillas. Las hojas todavía la rodeaban, como si prestara atención a sus órdenes. Ozpin dudaba poco de que lo fueran. "Link ha tenido algo de tiempo y paciencia con máscaras como yo, al asumir los recuerdos y las vidas de aquellos con quienes ha pasado años. Le permite separarse de nosotros, saber quién es y quiénes somos". Sin embargo, cuando usa la máscara y me pide ayuda a mí oa otro ... "

"... se fusiona contigo, y tus mentes casi se convierten en una". Y eso fue lo que hizo imposible eliminarlo. Ozpin asintió con la cabeza ante las palabras. "Así que para no perderte, o Moraine para perderte ..."

"Link debe estar aquí para ayudar. Seré honesto con tal declaración, ya que una vida se ve afectada por ella". Las manos de Saria cayeron mientras giraba sobre sus talones una vez más, una pequeña falda ondeando con las hojas que giraban como un tornado a su alrededor. Las ramas debajo giraron hacia los árboles de los que se cayeron. "Como dije. Es un mal, pero difícilmente amenazará la vida o el bienestar. Solo una advertencia para acciones adicionales ... y una nota de que estaré presente hasta el regreso de Link".

Por alguna razón, Ozpin no pudo evitar la sensación de que estaba satisfecha con ese resultado. Ni siquiera era algo que pudiera criticar.

Ahora solo eran recuerdos, como él nunca había olvidado. Recuerdos de un sabio del bosque, una doncella de primavera, llevada por un niño que había criado y que había hecho mucho por ella y su bosque a cambio. Llevar los recuerdos de otro era una carga pesada, y la sabiduría del sabio sin duda lo sabía.

Tenía sentido que Saria quisiera volver a ver a Link. Ozpin solo deseaba no tener que explicar la desaparición de Moraine por ello.

"Si no hay otra forma, supongo que debo hacerlo". Soltó un suspiro cansado, poco dispuesto a debatir un tema que solo tenía una conclusión. No habría ganancia en quejarse, después de todo. Las risitas de Saria eran evidencia suficiente de que ella también estaba complacida. "Supongo que al menos reconoces que debemos irnos ahora. Tengo una escuela que dirigir y apenas puedo dejarte sola en este bosque. Doncella en tu casa o no". Sería peligroso en demasiados niveles dejar desatendido su nivel de poder.

"Entiendo y sé el camino". Ozpin se sorprendería si no lo hiciera. "Ciertamente ayuda que la llamada de los demás viniera de la misma dirección, todos gritando lo suficientemente fuerte como para sacudir los árboles y despertarlos de su descanso temprano". Eso, sin embargo, fue más sorprendente.

"¿Puedes decir quién entró al bosque?" Él posó, incluso mientras se movía para unirse a ella, caminando hacia adelante. "¿Una forma de clarividencia de la Doncella, tal vez?"

"No, eso no. Reconozco que estaban allí, pero solo allí", señaló Saria, con los pies girando sobre las hojas del bosque. Giraron con ella, como si prestaran atención a sus órdenes. Ozpin sabía que probablemente lo eran. "¿Cómo sabes lo que estás pisando, a menos que lo menosprecies?"

Para ilustrar su punto, la joven de cabello esmeralda, solo en apariencia, pateó las hojas bajo los pies. Flotaron en el aire como pétalos de flores, muy diferentes a las hojas muertas que cayeron de los árboles. Era como si les hubieran dado una nueva vida, como si Spring hubiera llegado a ellos. Ozpin miraba a través de sus sombras tintadas, sonriendo a la pantalla.

"Sabes que hay algo allí, pero no qué". Saria continuó notando. "Sabía que los estudiantes estaban allí, pero no quién. Sabía que me seguían, pero no por qué. ¿Cómo podría saber esas respuestas sin buscarme?" Ozpin no podía saberlo.

"La diferencia entre la clarividencia y la agudeza espacial". Giró su bastón en su mano, sintiendo el familiar giro de metal alrededor de sus dedos. Sin su taza para beber, era un capricho suficiente para calmar su mente. Eso fue necesario y apreciado. "Supongo que es por eso que hay muchas historias de los niños del bosque espiando a quienes ingresan a sus bosques. Buscando a quienes han ingresado a sus bosques, siempre conscientes de dónde están ... pero tienen que estar atentos para saber quiénes son". Saria le sonrió alegremente con las palabras.

"Usted es un sabio", que complementa a la ligera, que aparece de manera muy parecida a la juventud que parecía ser eternamente. "Entiendo por qué Impa y Link me necesitaban para superarte en ese juego de ingenio hace algún tiempo". Ah sí, la partida de ajedrez, casi se había olvidado de eso. "Muchos son incapaces de entender cómo puedo decir que mis bosques han sido invadidos, pero no pueden ver quiénes son".

La forma en que sus orejas de lobo se retorcieron ante la idea de que hubiera algo a su alrededor era prueba suficiente. No busca identificar qué o quién, solo dónde. Saria era consciente del lugar donde siempre en su bosque, al parecer. Por lo menos ella implicaba. El qué y quién necesitaba investigación. No fue una realización sorprendente, no en contra de lo similar que era a sus propios sistemas.

"No es diferente a ningún sistema en funcionamiento en Beacon", admitió Ozpin. "Podemos saber cuándo alguien entra por una puerta, una habitación, una caja fuerte, pero hasta que no los observemos, no podemos decir quiénes son. No con certeza al menos". Después de todo, es difícil decir que un individuo está presente solo por su identificación. No es algo tan fácil de extraviar o falsificar.

"¿Y aun así confías en que esos sistemas existen?" Saria comentó con su pregunta. Ozpin observó mientras hablaba, cuidadosa, pero no cautelosa. Sus poderes, mucho más controlados que cualquier Doncella que había conocido en el pasado, daban vida a las hojas caídas y agitaban el viento con sus giros. "Supongo que confías lo suficiente en los que te rodean y los recompensas en especie".

Observó a la chica de cabello esmeralda girar nuevamente, su mano corriendo por la corteza de un árbol. Floreció con flores. El viejo jefe de Beacon sonrió ante la pantalla, familiarizado con los poderes que había regalado a las chicas hacía mucho tiempo.

Nunca antes los había visto utilizados de esa manera. Tal vez fue cierto lo que dijeron, la experiencia con el poder engendrando experiencias poderosas. Lo suficiente para no solo escuchar el bosque, sino también recompensarlo. Era una maravilla que esperaba que los demás pudieran experimentar.

Y Amber tendría la oportunidad de hacerlo.

"Ustedes tres vinieron de esta dirección", señaló Saria mientras hablaba, con el brazo rígido mientras su cuerpo giraba. Como el juguete de un niño, ser imitado por un niño. "Puedo correr allí si quieres. Puedo ser viejo, pero te aseguro que soy bastante rápido en mi bosque". Ozpin solo podía reír.

"De eso, tengo pocas dudas". Él respondió con seriedad. "Pero si lo deseas, puedes correr adelante. Estoy seguro de que Ruby Rose y sus amigos estarán encantados de verte. No hay necesidad de dejar que un anciano como yo te frene". La niña se rió de sus palabras, aunque no despreció su significado.

"¡Por supuesto! ¡Me aseguraré de contarle a Ruby!" Antes de que se pudiera decir otra palabra, ella huyó.

Y de hecho, ella era rápida. Era como si realmente fuera una con los árboles, con la velocidad a la que despegó. Ruby rose fue uno de los que explotó en pétalos de rosas para fluir con el viento, cargando a un ritmo casi invisible. Saria, sin embargo, parecía tener los árboles ayudando en sus pasos.

Ni una sola vez tropezó o vaciló sobre la superficie irregular del bosque. Ni una sola vez tuvo que recuperarse de una raíz libre o una ramita inoportuna. Ella corrió por el bosque, alrededor de los muchos gigantes, riéndose como un niño. Era ... pacífico, si Ozpin confesaba, si era conflictivo.

La prueba del inmenso poder de la niña, la Doncella de la Primavera de una edad incalculable, todavía estaba detrás de él. Todavía albergando y sosteniendo las semillas cultivadas de recuerdos pasados. Algo que no habría creído si no hubiera visto. Un uso de poderes que no había imaginado. Un testimonio de la creatividad de Forest Sage, o al menos de los recuerdos que llevaba.

Ozpin miró el bastón en su mano, sintiendo las Semillas Misteriosas en su bolsillo. Tal contraste existía, el punto donde apenas podía seguir la pista de su propia escuela, sin embargo, los recuerdos de una Doncella, envejecida como él, podían rastrear a aquellos que entraban al bosque tan fácilmente. Sólo por-

Ozpin levantó la vista y miró el camino que Saria ya había desaparecido.

"¿Tres?"

¡EXPLOSIÓN!

A Cinder no le importaron los estudiantes que gritaron y se volvieron hacia ella mientras abría la puerta de un puntapié. No importaban. Nunca lo he hecho y nunca lo haré. La puerta que había pateado, el negro del talón y la impresión de su bota estampada en ella, importaban aún menos. Nada de eso podría generar ni una pizca de preocupación dentro de ella.

Una de sus manos, temblando mientras se levantaba con el sudor que goteaba de sus palmas, se levantó y corrió por su cabello, peinando sus largos mechones oscuros y alisándolos, arruinando su cabello. Ella tampoco podía preocuparse por eso. Sin aliento, uniforme despeinado, con el pelo revuelto, los ojos muy abiertos y la colección de estudiantes de Beacon sin valor , a Cinder no le importaba en absoluto.

Entró en su habitación, con la cabeza tan desordenada como creía que parecía. A ella no le importaba eso. Ahora no.

¡GOLPE!

Su puerta se cerró de nuevo de golpe, rompiendo el marco o la puerta en sí cuando se golpeó en su lugar. Ella se preocuparía por cualquier conversación sobre daños a la propiedad más tarde, mucho más tarde a partir de ahora. Porque en el momento en que estaba en este momento, no podía preocuparse por nada más a su alrededor. No en la habitación en la que ella y sus subordinados se habían infiltrado con éxito, no en las apariencias deshilachadas que definitivamente les dio a los estudiantes pubescentes mientras se dirigía aquí, y ni siquiera a Scroll que estaba sentada en su cama, sosteniendo la culminación de sus contactos y planes. Nada de eso importaba.

Nada de eso podría importar. Ahora no. No mientras su mente estaba enfocada, obsesivamente y posesivamente solo lo que veía. No podía permitirse el lujo de olvidar.

Cinder no se atrevió a dejar que nada más le interesara remotamente mientras se dirigía hacia aquí, sin prestar atención y descuidadamente abierta a cualquier cosa en su camino. El intento de disfrazarse, esconderse, o cualquier cosa que se entiende que hacer en peligro olvidar nada de lo que había aprendido, y que no era aceptable No ahora.

No después de lo que vio en ese bosque brumoso.

No después de lo que había presenciado a través del poder de un verdadero sabio .

Los dedos de Click Cinder apretaron la cama cuando escuchó que la puerta se abría detrás de ella. Ella no se atrevió a ocultar su gruñido, ya sabiendo quién era.

"Ama! Nosotros-" Las palabras de Emerald cayeron y murieron en sus labios, ojos rojos muy abiertos por el miedo, naturalmente, mientras miraba a Cinder.

La mujer de cabello oscuro le devolvió la mirada, casi gruñendo a ella y al niño que estaba detrás de ella. Ninguno de los dos parecía cómodo dando un paso adelante, incluso si la chica, tan patética y desesperada como estaba, estaba tan claramente deseada. Era débil, maleable, fácil de controlar, momentáneamente necesaria, pero en este momento era una distracción intrascendente. Cinder eliminó a aquellos sin cuidado.

Ya sentía que las llamas parpadeaban en las puntas de sus dedos, posiblemente quemando las sábanas de su cama. A ella no le importaba.

"M-Misisstress ..." Sus palabras murmuraron tanto que estaba hablando mal, y eso solo logró enojar más a Cinder.

"Sal", casi les siseó. Tenían que irse, ahora, o de lo contrario ella no sería responsable de las cenizas que el equipo de limpieza necesitaría eliminar por la mañana. "¡Déjame en paz, en este instante! "

"¡Pero ... descubrimos algo!" Ahora Cinder hizo mueca. No podía disfrutar ni siquiera el escalofrío de miedo que el niño emitía ante su mirada. Es mejor que se vayan, sus gracias por vivir se deben solo a su lealtad hasta el momento. Sería no sobrevivir mucho más tiempo. "Se trata de las máscaras Link-" Cinder no le importaba!

"¡Dije que se vaya! ", Ahora les gritó.

Las llamas volaron de su mano, desgarrando el aire como cuchillas a través del papel.

Los poderes que había tomado, la fuerza que poseía, se demostraron nuevamente ante sus propios ojos. Controlado incluso a través del enfoque singular que tenía en otro tema. Debería haber sido edificante para ella. Pero no fue así, porque a Cinder no le importaba.

El grito de miedo de ambos no fue ni siquiera satisfactorio para ella. Solo un sonido molesto que la hizo gruñir más profundo, rascando las patas de gallo contra sus ojos y haciéndola gruñir hacia adelante. La puerta se cerró cuando su fuego se desvaneció, los dos se habían ido, ya sea bajo sus órdenes o temiendo por su vida, no importaba cuál. Se habían ido, los inútiles, y ahora Cinder estaba sola otra vez, sola con los recuerdos condenatorios que su mente no dejaría ir.

Fue lo único que se negó a dejar de lado, lo singular, lo hizo interesan. Incluso si la parte más lógica de su mente, la faceta de su personaje que su Ama le había ayudado a crecer, perfeccionar y desarrollar, le decía que la niña necesitaba la zanahoria porque había sacado el palo con demasiada fuerza, no le importaba . Cinder no podía preocuparse por la recompensa o el castigo en este momento, no por los que la rodeaban y ciertamente no por las niñas sumisas y los niños obedientes que hicieron lo que se les dijo.

Su respiración era aguda como su fuego, su cuerpo encorvado sobre la cama mientras se volvía hacia ella. Sus nudillos pálidos se convirtieron en alabastro con la fuerza con que los agarró. El cabello largo y oscuro que normalmente mantenía bien peinado y definido estaba deshilachado en los bordes, enmarañado en sus raíces, y dándole un aspecto desaliñado, ella era de esto. Ella lo sabía todo . Y eso no era considerar cuáles serían sus acciones, como mínimo, la ocurrencia más probable de lo que estaba por venir.

Un estudiante la denunciaría, Ozpin desconfiaría de ella, la mujer mayor le hablaría y se le impondría disciplina. Todo terminaría dando como resultado que la luz negativa brillara sobre ella. Por el momento, sin embargo, no podía importarle.

Es probable que sucedan tantas posibilidades debido a su arrebato innecesario. Tantos detalles pequeños que ahora le quitaban la supervivencia y la viabilidad de sus planes para el festival y tomar el poder de Link, tantas miradas cautelosas que estarían dirigidas a ella ahora.

Eso debería haberla asustado. Eso debería haberla enojado. Eso debería haberle hecho volver a llamar a Mercury y Emerald para discutir las acciones necesarias para redimirse, tal vez con recompensas para el par de ellas, incluida su alabanza.

Pero en este momento, a Cinder todavía no le importaba. Por lo que había visto, por lo que Saria le había mostrado, intencionalmente o no, no podía importarle. Todo lo que le importaba era lo que había presenciado en ese bosque brumoso de los poderes de la Doncella de Primavera. Todo lo que podía pensar, los dedos en las sábanas, las rodillas dobladas y las llamas bailando sobre su piel, era la implicación completa de todo lo que había presenciado.

Aún tenía que dejar de reproducirse en su mente, y Cinder no se atrevía a detenerlo, por temor a que lo perdiera.

Recordó haber atravesado el Bosque Esmeralda y entrar en un bosque brumoso. No tenía miedo de los terrores que estaban presentes, los Grimm sabían que ella no era una enemiga a la que se atrevieron a enfrentar, no que tenían el poder para hacerlo, y ningún instructor la dañaría más que moretones y cortes, heridas insignificantes en comparación con esos ella luego los infligiría a todos. No importaba la inquietud que la joven deseaba presionar a quienes entraban en la visión que oscurecía el bosque, Cinder no tenía nada de eso. No era una niña recelosa del cambio. Era la mitad de la doncella de la caída, y ya estaba muy cerca de su objetivo de poder y control.

Sus tacones oscuros atravesaron el bosque, aplastando hojas y ramitas caídas debajo de sí misma, quemando la pequeña cantidad que se aferraba a su elegante vestido y botas, todo lo demás se hinchó sabiamente bajo la guía del calor que su cuerpo y poderes dejaban escapar. Ella sonrió mientras continuaba caminando a través de la densa niebla, la niebla que se fue volando bajo el mando de sus poderes.

Ella estaba tallando un camino a través del denso bosque, y el bosque se apegaba a sus exigencias tácitas. La niebla no podría aferrarse a ella si la Doncella de la caída le decía que se levantara, y las hojas se quemarían a nada si intentaban desesperadamente acercarse a ella. Era intocable incluso para la naturaleza misma, y ​​eso era como debería ser para alguien que fue criado y enseñado por la Señora de Grimm.

Por divertido que fuera para ella, ver los frutos de sus trabajos y planes, no era por eso que estaba allí. Salem tuvo que encontrar a la chica que le había robado la máscara de Saria, la chica de la que solo había podido echar un vistazo hasta esta vez. Esta no era una oportunidad que se podía perder fácilmente.

La niña tenía mucha fuerza y ​​conocimiento acerca de ella, como lo demuestra su intercambio observado con Ozpin, revelando que su naturaleza es más que la de Fauno o el hombre, un paso crítico para comprender de dónde provenía Link. Pero más que eso, una posible oportunidad para conocer los poderes que supuestamente tenía la niña. Y había mucho para ... diseccionar.

Las notas que habían reunido del Pergamino de Glynda, el virus de la CCT que seguía funcionando maravillosamente, mostraban que había sospechas de que Saria era una Doncella de Primavera antes que la niña actual, donde sea que mienta. El bosque brumoso por el que caminaba ahora cimentaba la idea de tal posibilidad.

Los ojos ambarinos de Cinder vagaron a través de las líneas de los árboles, perdiendo rápidamente la vista de los caminos distantes debido a la neblina y la niebla densa, convirtiendo el sendero pesado en un paso cuidadoso hacia adelante, cauteloso con cada movimiento. Si fuera solo un pequeño lugar en el bosque, una pequeña circunferencia de un círculo en el que estaba atrapada, sería intrascendente.

Sin embargo, esto no era diferente de lo que le estaba sucediendo a Ozpin y a los niños que tenía con ellos, todos en diferentes bordes del bosque y buscando formas de encontrar a la niña. El Bosque Esmeralda, a pesar de su naturaleza pacífica contra el horror del mundo, no era un lugar pequeño. Para cubrirlo tan completamente se requería una gran cantidad de poder, el poder de alguien que había sido dotado por la naturaleza para eso.

O, como se podría decir, una doncella del mundo.

Cinder cruzó las manos a la espalda mientras seguía avanzando, sonriendo con confianza mientras lo hacía. Encontraría a Saria y le hablaría como una estudiante preocupada, en busca de una chica que se pareciera tanto a la nueva maestra por la que estaba 'inspirada'. La falsa sensación de preocupación también generaría preocupación por parte de la niña, aunque Cinder sabía que se refería a ella como tal solo por su apariencia. Ella no era una niña, ninguno de los dos lo era.

Pero los adultos, y los de edad con falta de sabiduría, fueron tan fácilmente engañados por las preocupaciones de los jóvenes con los que se rodearon, lo que hace que sea una tarea simple, que la Doncella ofrezca su apoyo y, por lo tanto, que Link confíe en ellos. ella también. En conclusión, ella daría el primer paso en la novia del conocimiento para esta 'guerrera esmeralda' de la que su Señora le había advertido. Antes de que ocurriera cualquier acción, eso siempre era lo más importante.

"...Enlace...."

Los pasos de Cinder disminuyeron cuando escuchó el susurro del nombre. Su largo vestido se hinchó mientras avanzaba mientras sus piernas se detenían, sus agudos ojos se estrecharon desde donde escuchó el nombre pasar. La niebla no se movía ni se retorcía con la mirada o su nombre, pero a través de la cortina de su cabello oscuro, estaba segura de que estaba mirando en la dirección correcta.

"... no ella...."

Ella no podía entender lo que se decía, desafortunadamente. Sin embargo, y mucho más importante, ella sabía de dónde venía. Eso era mucho más probable que los otros habían logrado encontrar. Trajo una cálida sonrisa a la cara de Cinder, contrastada por el frío de la emoción que recorrió su corazón.

Sus pies quemaron las hojas debajo de ella mientras caminaba hacia la voz, la niebla se extendía por ella mientras caminaba. Sus ojos estaban enfocados en el supuesto camino, notando los árboles a su alrededor en caso de que necesitara encontrar este lugar nuevamente. Saria había huido a este lugar, la chica a la que estaba "atrapada" sin importancia alguna. Ella solo estaba preocupada por los recuerdos que una vez tuvo la Doncella de Primavera.

"... por favor Link ... necesito ... escucha ..."

La voz era más fuerte cuando se acercaba, pero aún muy lejos. Tal vez era por la niebla, reflexionó Cinder, una faceta de los poderes perfeccionados de la Doncella. Ella era antigua, o eso decía ella. El uso de los poderes podría formarse de muchas maneras diferentes, y la manipulación del sonido no era algo tan increíble, no contra la creación de vida, el cambio de clima y el desbloqueo de puertas antiguas.

Sin embargo ... los árboles eran lo que preocupaba a Cinder. No lo suficiente como para detener su acercamiento, pero sí lo suficiente como para hacer que se pregunte dónde estaba.

Estos árboles que ahora la rodeaban eran mucho más grandes que los que habitualmente albergaba el Bosque Esmeralda. Aunque esos gigantes del bosque, suaves y silenciosos, estaban lejos de ser minúsculos, incluso contra las patéticas estructuras en las que los humanos y Fauno disfrutaban alojándose, estos gigantes de los bosques eran mucho más grandes que antes. Lo suficientemente grande como para creer que podrían ser vaciados y utilizados cómodamente como hogares.

Estos no eran árboles comunes al Bosque Esmeralda, o al menos los bordes de su dominio.

"Háblame ... Link ..."

Aunque los árboles eran increíbles, Cinder los empujó a una nota al pie de su mente. La faceta más importante de este viaje a través de bosques brumosos se estaba acercando rápidamente, y no se dejaría distraer de los poderes de la Doncella por la curiosidad de la naturaleza, no por la naturaleza que fácilmente podría, y eventualmente, quemaría. Por ahora, solo se preocupaba por la niña y sus recuerdos.

Con pasos seguros hacia adelante, Cinder se mantuvo constante en su enfoque. El poder de la Doncella de la Caída, la mitad al menos, era mucho más que suficiente para mantener su mente concentrada y segura. La confianza de mantener la interferencia alejada le permitió a su mente concentrarse solo en la tarea que tenía entre manos. Y así, ella dio un paso adelante hacia la creciente voz.

Y fue recibido con la vista de un verdadero gigante, construido de madera y corteza.

Fue suficiente para detenerla, hacer que Cinder gritara la cabeza para ver la altura del árbol gigante que estaba enraizado ante ella. Los otros árboles hasta este punto eran grandes, sin duda, anchos y capaces de ocultar casas enteras dentro de ellos. Sin embargo, esto los avergonzó de la misma manera que estaba segura de que su propio poder eclipsó el de los estudiantes de Beacon.

Su marco alto casi arañó los cielos sobre ella, extendiéndose más allá de los límites de la niebla y la niebla, el dosel de sus hojas fuera de la vista. Su cabeza tuvo que girar para observar la circunferencia completa de su marco, sin mencionar la edad y el grosor de su aparente corteza. Era una cosa de tan inmenso tamaño que era imposible no apreciar la edad para la que tardó en crecer. A pesar de todas las leyendas hechas de hijos de dioses del bosque, Cinder ahora creía que estaba mirando una.

O al menos, uno muerto.

Uno que no tenía influencia en sus ramas, no había vida enroscada en sus raíces, nada que mostrara que estaba beneficiando o dando al bosque que lo rodeaba. Era todo un espectáculo de tamaño, pero cualquier vida o magnificencia que alguna vez tuvo para compartir ahora se había ido. No quemado, como habría sido muy consciente, sino simplemente tomado. Ofrecido, tal vez, pero aquí no más. De eso, era cierto.

"Esto no es tu culpa Link. Nunca lo fue".

K-Shink K-Shink K-Shink

Más cerca ahora, Cinder distinguió las palabras de conversación y el sonido de algo golpeando contra el suelo del bosque. No tenía ni idea de lo que podría ser, porque conocía bien el sonido. Lo que algunos podrían confundir con el sonido de cortar madera o chocar acero, ella lo sabía por lo que era. Cinder lo sabía por lo que había escuchado innumerables veces en su pasado.

K-Shink K-Shink K-Shink

Sus pies la llevaron alrededor del árbol, sus pasos lentos y medidos, suaves para evitar ser detectados. Las hojas no ardieron y la niebla se movió solo cuando ella la agitó. No emitió ningún sonido para vencer a la chica que hablaba ni al sonido del acero, constante y continuo. Ella no quería asustar a quien estuviera presente, no antes de que pudiera observarlos.

Estaba agradecida por su cuidado, por lo que vio que pensó que era casi imposible.

Cinder creía que era imposible, ya que no podía pensar en ninguna razón ni método para que Link estuviera presente ante ella.

K-Shink K-Shink K-Shink

El guerrero fauno del que su Ama había advertido estaba realmente presente ante ella, parado a un lado lejano del viejo dios del bosque, encorvado con la familiar túnica verde adornada alrededor de su cuerpo, completa con el sombrero puntiagudo que le cayó por el cuello. Sin embargo, ahora llevaba más que eso, llevaba una capa roja que le caía por el costado del hombro, llevaba un cinturón y una vaina que se sujetaban fuertemente alrededor de su cintura, y sostenía una pala en la mano.

K-Shink K-Shink K-Shink

Una pala que seguía cavando en la tierra del bosque, rompiendo el suelo endurecido y pasando las raíces nudosas. Cinder sabía que sería así, pero nunca hubiera esperado quién era.

"No debes culparte a ti mismo Link. No te castigues en el mismo aliento". Cinder escuchó la voz, pero no pudo ver de dónde venía. No por falta de evidencia, sino por cautela de su parte. Proviene no solo de encima de ella, sino de donde Link ahora se encontraba. "No de ti, no de mí ... por favor". Acercarse para encontrar la voz significaría exponerse. Tal sería demasiado peligroso demasiado rápido.

En cambio, observó, observó mientras Link continuaba cavando, con el rostro oculto de espaldas a ella, pero la pala y los hechos eran lo suficientemente obvios para ella y cualquier otro que lo presenciara. Aún así, su mente pensó en cómo él estaba allí, presente entre los recuerdos de la Doncella de Primavera, lo suficientemente poderoso como para ... evocar niebla ... recuerdos brumosos en un bosque brumoso ...

Cinder suspiró para sí misma, pero tiró cualquier vergüenza que pudiera haber tenido. No podía ser criticada por tener cuidado, sino que debería celebrarse por darse cuenta de esto tan rápido.

K-Shink K-Shink K-Shink

Ella caminó hacia donde Link continuaba cavando, o en la lista misma, la figura de Link. Ella se movió alrededor del antiguo árbol, observando al Fauno mientras él continuaba rascando su camino hacia el suelo del bosque. Él no reaccionó a su acercamiento, no le ofreció una mirada ni siquiera la notó cuando ella se movió a su lado. Ella sabía que él no lo haría. Los recuerdos no fueron capaces de cambiar tan fácilmente.

Y esto era un producto de los recuerdos de Saria, su imaginación agotada. Eso significaba que la voz era sin duda la chica ... y encontrarla sería bastante simple.

"¿Debería esperar a que pares antes de hablar?" La voz de la Doncella de Primavera habló. No había más confusión o se preguntaba si ella era o no, no con muestras de poder como este. "¿No prestarás atención a mis palabras hasta que termines tu tarea? ¿Soy tan indigno de que me veas ahora por nuestro fracaso?" Cinder no pudo evitar sonreír levemente ante la decepción en su voz, una sensación de temor que deseaba tener en los labios de todos los que vivían como ellos.

Aún así, necesitaba ver a Saria para hablar con ella, o al menos entender lo que estaba sucediendo. Cinder volvió la cabeza, buscando a la niña esmeralda del color del bosque. Le tomó poco esfuerzo encontrarla sentada en lo alto del árbol ya enorme.

K-Shink K-Shink K-Shink

Pero la mirada ámbar de Cinder se amplió cuando vio lo que era la niña.

Ya no era el simple espíritu de una niña, que parecía ser humana en todas las facetas, excepto en la sabiduría y la edad. Ya no era la encarnación del poder capaz de tales hazañas, convirtiendo los recuerdos en realidad y cambiando un bosque a su antojo. Ahora, ella era de lo que estaban hechas las historias de terror, advertencias a los niños para evitar que se aventuraran en el bosque profundo y lo hicieran bien.

Con piel de corteza áspera, con aire de hojas muertas, con ropa de algodón arruinado y con ojos de color verde podrido. Ella ya no era una niña para ser cargada y cuidada. Apenas era la de una figura accesible.

Ella era un árbol, fusionada con el gigante y ya muriendo.

"No puedes culparte a ti mismo, y hablaré todo lo que necesite hasta que me escuches". Cinder estaba seguro de que la capacidad de escuchar no era el problema de este crimen. El asco era su repulsión. "Te ofrecí el piso para tu tarea, pero no sabía que lo tratarías como las últimas palabras que intercambiarías conmigo".

K-Shink K-Shink K-Shink

La idea de no mirarla ahora tenía mucho más sentido para ella, para Cinder to Link. Tenía mucho más sentido cuando recordaba lo que el Fauno estaba haciendo con el suelo del bosque y por qué estaba cavando en el suelo. Después de todo, había una sola razón por la cual alguien cavaría en la tierra junto a un árbol tan gigante. Ningún botánico o cuidador de la naturaleza se atrevería a plantar un nuevo retoño junto a un monumento de la naturaleza.

Los cuerpos que vio al lado del fauno, cubiertos de sábanas blancas, no eran sorprendentes. Al menos para ellos estar allí dada la tarea. No era tan sorprendente que alguien tan poderoso como Link no tuviera cuerpos que hubiera enterrado. Ninguno se levantó para ganar un gran poder sin perder primero los lazos con la humanidad que los mantenían débiles. Fue desafortunado que Link llevara el mismo rasgo que muchos otros como él, que lloraba a los que se habían ido simplemente agradecidos de que ya no estaban allí.

Cinder mantuvo su mirada ambarina entre las tres vistas de este recuerdo, de este momento en el tiempo grabado y reproducido por la Doncella de la Primavera. Entre Link cavando tumbas, entre los cuerpos que deseaba llenar, y la decrépita Doncella que estaba sentada en el Gigante del Bosque. Esto era lo que estaba buscando, aunque solo en cierto sentido.

Ella deseaba encontrar a Saria para obtener un puente de información. Esto, sin embargo, era puro conocimiento de un ser antiguo que poseía un poder aún más antiguo. Esto no era algo que Cinder debía perdonarse a sí misma si iba a pasar esta oportunidad.

"¿Me hablarás cuando termines, Link?" Saria cuestionó de nuevo. Y una vez más, Link no respondió. Fue cómico para Cinder, ver a la anciana y terriblemente transformada doncella incapaz de obtener ni una palabra de Link. "¿Me hablarás antes de irte una vez más?" Y cada palabra era un tesoro para escuchar.

Sus ojos se apartaron del ser deplorable, mirando en cambio la obra de Link. Ya se cavaron dos de las tumbas, la tercera casi terminada, y los cuerpos para cada una junto a ellas. Ella esperaba verlo simplemente patearlos en el agujero, pero su optimismo desafortunado probablemente haría todo lo contrario. Cuida de todas las cosas, como los héroes fueron condenados a hacer, incluso esto.

K-Shink K-Shink-Shink.

El ruido era diferente al de antes, y Link sembró la pala en el suelo. Cinder observó cómo se retorcía su capa roja, su ropa se revolvió, mientras inmediatamente se alejaba del agujero, arrodillándose junto a él. Estaba claro lo que vendría después.

Saria no dijo una palabra, y tampoco Cinder parpadeó, mientras Link levantaba una de las figuras drapeadas de alabastro del suelo, levantaba la figura y sostenía suavemente el cuerpo sobre el agujero. Cinder lo miró a la cara, descuidado por el cadáver cubierto.

Estaba claro que había envejecido siglos mientras sostenía el cuerpo, odioso de tener que hacer esto, lamentando que fuera necesario. Cinder encontró placer en ambos, viendo al Fauno tan roto por un aspecto tan natural de la vida. Si tan solo estuviera allí para haber sido testigo de la muerte de quien estaba enterrando. Por otra parte, tal vez no era él mismo ...

Como ella predijo, el "héroe" gentilmente depositó el cuerpo en el agujero que había cavado, casi seis pies en el suelo con las raíces del árbol visibles alrededor de los bordes del pozo. El alto gigante del bosque se cernía sobre la figura cubierta siniestramente, de la misma manera que Saria miraba a su supuesta amiga. Un amigo que enterró a sus muertos cuando su último amigo se pudrió bajo alguna maldición en el árbol.

Dos veces más repitió el proceso, recogiendo el cuerpo, sosteniéndolo por un momento, luego dejándolos descansar en su sueño eterno. Es mejor para ellos evitar los años venideros que el héroe que los enterró, especialmente un Fauno que no puede hacerlo tan fácilmente. Era un problema que Cinder estaba orgullosa de no compartir, y ahora sabía que Link todavía sufría de

Algo para recordar, seguro, pero no lo suficiente.

"Eso es suficiente, Link". Cinder volvió los ojos hacia la Doncella, curiosa por sus palabras. "No necesitas hacer nada más". La sonrisa de Cinder creció.

¿Estaba a punto de desterrarlo del bosque? ¿Dejar que los cadáveres de sus supuestos amigos se pudran a la intemperie? El Fauno, vestido con ropa color esmeralda y una capa roja, la miró con el rostro delgado. Ira entonces, y una ira que Cinder se encontró ansiosa por presenciar. Qué exhibición sería ver al héroe atacar a la Doncella. ¿Fueron sus cuentos de sus mentiras pasajeras? ¿Era él quien los había matado?

No, aparentemente no. Esa fue la respuesta obvia cuando Cinder vio a Saria alzar su mano nudosa y como un ladrido, señalando las tumbas.

El suelo debajo de Cinder tembló por un momento, antes de que las raíces de los árboles crecieran lentamente desde los bordes del pozo. Como una jaula de acero que crece desde la pared, las raíces se cruzaron sobre los cuerpos revestidos, su exterior de corteza y superficies sucias que los cubrían del aire, ocultándolos a la vista. Lentos gemidos del esfuerzo retumbaron a través del árbol, haciendo que Cinder se preguntara si fue el esfuerzo de las raíces crecientes lo que sacudió el suelo, o el lento grito del gigante del bosque que hizo su último acto, ya tan cerca de la muerte.

O tal vez, hubiera sido mejor preguntar si fue el último acto de Saria antes que ella . Cualquiera de los dos era aceptable para Cinder.

Cuando terminó, los cuerpos quedaron ocultos a la vista, una capa de naturaleza sobre ellos, quizás más permanente que cualquier cosa que el suelo pudiera lograr. Sería poético para los cuentos, pero solo era un inconveniente para ella.

"Descansarán en estos bosques para siempre", volvió a hablar Saria. A Cinder le sorprendió lo fácil que hablaba a pesar de un cuerpo como el que tenía. Uno que parecía ser solo una flecha perdida lejos de romperse en cien pedazos, cien pedazos podridos . "Más allá de mi propio tiempo, los guardianes de estos bosques no los molestarán. Estarán en paz, tal como quisieron. Tal como ustedes quisieron". Ah, entonces eran de importancia.

Fue más claro cuando Link se arrodilló nuevamente a un lado, frotando con la mano las raíces que cubrían el cuerpo. Quizás un consuelo melancólico para quien estaba allí, conocedor de su fallecimiento, pero no estaba dispuesto a dejarlo ir. Una señal de debilidad si alguna vez hubo una, pero que Cinder no olvidaría pronto.

"Su deseo de ver estos bosques fue algo que lamento no haber podido darle en la vida". Una niña entonces. Un buen amigo por lo menos. ¿Quizás más? "Ella peleó bien antes, y merece descansar aquí ahora. A menudo se refería a ti como un 'niño de hadas', si recuerdo. Es justo que Malon descanse aquí, de donde vino el 'niño de hadas' ".

Dos piezas de información ahora, dos críticas.

La niña, uno de los cuerpos que enterró, se llamaba Malon. Un querido amigo que apodó al Fauno por las criaturas que lo seguían. Eso fue importante para recordar.

El segundo, este era el bosque en el que Link había crecido. Los archivos que la anciana tenía en su pergamino hablaban de los "Bosques Perdidos", pero parece que también estaban alojados con gigantes y guardianes. Más que eso, también los cuerpos de los amigos de Link. Todo lo importante para saber si alguna vez debería necesitar romperlo, o un compañero aliado.

"Ella fue una gran amiga para ti, para todos". Sociable también. Por lo general, un requisito previo para la inteligencia. "Me contaste historias de cómo intentaría que Epona corriera con las otras yeguas y sementales del castillo, a menudo ganando cada carrera con poco esfuerzo. Los elogios que el rey y la princesa le darían serían ... grandiosos ..." Más para diseccionar.

Una mano estable, tal vez una que crió un caballo de carreras que Link usó. Definitivamente valía la pena recordarlo, valía la pena conservarlo en caso de que la nostalgia se usara convenientemente. Nombrar algunos ataques o recompensas Epona podría funcionar. Pero la inquietud de la realeza, ¿para qué era eso? ¿Descontento? Otra muerte?

"Siento lo de Zelda, Link. Todos los que lo oyen lo son". Muerte de hecho. "Incluso ahora yo ... creía que ella sería la que me guiaría a medida que el bosque creciera, a medida que el castillo se levantara. No así ... en absoluto". Muerte segura.

Solo se hizo más evidente por el lento grito de dolor que provenía de los guanteletes de Link, el cuero burlón se estiraba con las manos apretadas. Tenía los ojos cerrados, la cabeza inclinada y tal vez deseando el dolor que lo nublaba. Qué espectáculo para la vista. Era muy lamentable que no pudiera capturar una foto con su pergamino. No sin ganar atención innecesaria.

"Puedes estar seguro de saber que ... que no importa qué más pase, esto no es tu culpa Link". Su repetición de eso implicaba que, como mínimo, el héroe estaba directamente involucrado. La falla no se podía pasar de manera justa, sin importar cuán gracioso fuera el resultado, hasta que se supiera todo. La culpa era común entre los cazadores, necesaria o no. "Hiciste todo lo que se esperaba y más, reuniste más fuerza de la que Hyrule haya visto jamás, de lo que Time ha presenciado ... fue demasiado para que te detengas sola, especialmente mientras ella había planeado durante tanto tiempo".

Link se volvió a la declaración. Más para aprender allí. Una "ella" era responsable de sus problemas, tal vez otra Doncella que se había vuelto contra él. Un dilema interesante, pero sin confirmar. Uno que, al menos, tenía historia con él. Una historia que deseaba ignorar. Eso, o lo que ella era ahora.

"Por favor Link. Me escuchaste desde que eras un bebé. Por favor, no tires mi consejo ahora ... no ... no mientras todo se está desmoronando". La desesperación en su voz ... fue igualada solo por la desesperación a la que ella casi se parecía por completo.

Figura podrida de forma de árbol. Ropa casi cayendo de su piel de corteza, todo combinado con su desesperada inclinación hacia adelante en su rama, como para caer y consolar a Link con sus ojos en descomposición, pero incapaz de hacerlo sin desgarrar su cuerpo. Era algo de lo que Cinder estaba tan maravillada que podía presenciar, y agradecida aún más.

"Link ... por favor ... tienes que detenerla". La desesperación era clara y presente, y Cinder estaba nervioso por cada palabra. "Todos, yo ... incluso tú. Ella se ha burlado de todos nosotros. Tienes que ... eres el único que puede detenerla ahora".

Cinder observó a Link darse la vuelta y lo que vio le dolió el corazón.

Las lágrimas que brotaban de los ojos azules, la desesperanza y la pérdida en ellos. Eran pozos de miseria en los que el héroe Faunus estaba atrapado, buscando desesperadamente la salida conveniente. Ninguno existió, ninguno existió nunca, y Cinder estaba feliz de verlo luchando desesperadamente por encontrar uno. Solo se daría cuenta de que no había ninguno más hermoso para presenciar.

"Salem debe ser detenido".

El fuego de Cinder se convirtió en hielo.

"¿Q-qué?" Ella habló en voz alta, aunque nadie estaba allí para escucharla. No hay forma de que el recuerdo responda a ella.

Tenía que ser algo que ella escuchó mal, un nombre conveniente que sonaba muy similar a su propia Ama. Algo que fue solo una horrible coincidencia.

"Pensamos que podríamos salvarla, todos lo hicimos". ¿Salvarla? Entonces no podía ser Salem, no su amante. No había razón para ser salvada de su posición, ella fue quien se lo ofreció a aquellos que consideraba lo suficientemente sabios y dignos. "Pero ella mató a todos Link ... ella me maldijo . Ella ... los mató a todos, porque no nos dejaba intentar ayudarla".

Cinder estaba desgarrado, desgarrado y desgarrado.

Eso sonaba como su Ama, que sonaba exactamente como la Reina de Grimm y su oscura regla. Alguien más allá de cualquier reproche que tiraría las vidas inútiles que ofrecían poca ganancia a sus planes. Intentar ir en contra de ella solo prometió la muerte de los camaradas de Saria y Link. Eso era lo que haría, era lo que había hecho a decenas a cientos a miles a través de su largo y bien vivido pasado.

Pero eso solo significaba que era de aquí, porque actuaba como si hablaran. Pero ella todavía podría estar equivocada. ¡Podría ... había más de un mal en el mundo! Otro humano vil que se dejó caer en la avaricia probablemente desfilaba como ella, o intentaba en el mejor de los casos. Tenía que ser eso.

"Enlace ... por favor ..." la voz rasgada de la Doncella sonó de nuevo, y Cinder contuvo el impulso de lanzar fuego al recuerdo. Ella sabía que no serviría de nada. Incluso si es real y no un producto brumoso, la niña moribunda del bosque puede haberle agradecido el acto. En cambio, Cinder observó la respiración contenida mientras la Doncella de la Primavera, fusionada con el gigante del bosque, miraba implorante a Link. "Ya no puedes salvarla. No hay nadie más, nada más, para tratar de salvarla. Tienes que detener su Enlace. Debes ... o de lo contrario el mundo se convertirá en cenizas".

Cinder quería sentir alegría por el dolor con el que hablaba la Doncella, las lágrimas y la preocupación de una vieja cosa decrépita que albergaba un poder que ya no podía usar por completo. Quería sentir alegría cuando vio las lágrimas escaparse de la cara de Link, mirando mientras él miraba a lo que ella suponía que era su viejo amigo. Verla morir mientras le decía que matara, algo que ningún héroe deseaba hacer.

¡Era todo lo que se suponía que debía disfrutar! Pero ella no pudo. Ella era incapaz .

"Tienes que matar a Salem". ¡No si seguían diciendo el nombre de su Ama!

Cinder siseó acaloradamente a través de sus labios, mirando a Link mientras dejaba caer su mirada sobre las tumbas que cavaba y Saria se llenaba, mirando los cadáveres que Cinder no podía reconocer. Su dolor ya no era un placer, no si su Amante era parte de su pasado ... no si estaban insinuando que él era parte del suyo.

Salem miró a Link por más tiempo, más duro, buscando en la cara del Fauno alguna pista, alguna evidencia, de que esto fuera una falsedad. No vio ningún engaño en los ojos azules que cubrían las pesadas lágrimas, en la mirada cansada que envejecía su aspecto juvenil, la suciedad que manchaba su uniforme o los temblorosos labios del miedo. Fue una pena genuina, mezclada con odio y remordimiento.

Pero entonces ella vio sus labios moverse. Estaba enojada porque era incapaz de leerlos. Algo que a Watts le hubiera encantado abrazar sobre ella, pero que finalmente se lo diría.

"Lo sé Link", respondió Saria por encima de los dos. El oscuro hark de Cinder azotó al sabio, fusionado con la naturaleza. "Ella era capaz de tanto, hizo mucho".

Incluso con una apariencia que rogaba por la muerte, la Doncella sonrió. Era una vista repugnante en todos los sentidos para Cinder.

"Pero ... no podemos ignorar lo que es, simplemente porque amamos lo que una vez fue. No podemos ... no podemos recordar cómo nos ayudó ... cómo creció con nosotros ... cómo nos amaba ..." Eso se partió por la mitad.

No podría ser Salem. No podía ser la reina de los Grimm. No es su reina.

El amor era algo inútil para ella, más allá de toda consideración y ni siquiera digno de pensar. Pensar que su Ama, que Salem alguna vez se atrevería a asociar con ella, era una broma en sí misma. ¡Ella mataría a cualquiera que se atreviera a bromear en su presencia!

"Pero esa ya no es ella". Cinder quería gritarle a la Doncella que se callara. "Ella se rió, Link ... Se rió cuando mató a Malón. Disfrutó caminando sobre Impa. Ella ... No tuvo piedad en su mirada cuando me maldijo ..." Y ahora el sabio estaba llorando, y Cinder estaba a punto de gritar. demasiado cerca para siquiera considerar respirar.

Link, el maldito héroe, era de la misma manera. Ella esperaba que él hablaría y se oiría, por lo que entonces tal vez ella podría lanzar estas ideas de su señora que viene, saludando , de esta tierra es una farsa! Pero todo lo que podía ver eran las lágrimas amargas, manchadas como el cadáver podrido del cuerpo de Saria, que caían al suelo.

"Sus ojos rojos solo tenían alegría". Cinder sacudió la cabeza.

"Su cabello blanco brillaba al sol". Cinder se llevó las manos a las orejas.

"Ella me agradeció ... por criarte ... antes de reírse mientras me mataba". Cinder finalmente se rompió.

"Ella no es de aquí!" Cinder finalmente gritó, patético e inútil. No había razón para que los productos de la niebla le hablaran a cambio. "¡Mi Ama nunca fue de tu maldita tierra! ¡Ella nunca saludaría ni siquiera se daría cuenta de tu patética especie!" Las palabras eran mentiras para sus propios oídos.

Su Ama le había advertido de Link, de su tierra, de la próxima batalla, de su fuerza, y necesitaba el poder que poseía Saria. Era posible, demasiado posible, y era condenatorio escucharlo.

"¡Mi Ama es la Reina de los Grimm! ¡No es una patética asociada de tu raza podrida! ¡Es una salvadora que siempre ha gobernado! Nunca lo ha hecho ... ¿lo haría ...?" Watts, Hazel, el Colmillo Blanco ... Cinder ella misma.

Era posible y era imposible. No era algo en lo que ella pudiera pensar. Nada más importaba.

Demasiado insoportable para escuchar más, Cinder corrió. Ella había escuchado suficiente.

"Deja de Salem, Link. Tienes que detenerla ... tienes que ... por favor ... por favor ... por favor ..."

Cinder se lo pasó por la cabeza una vez más, dos veces más, cada vez que asegurar que había no oído mal que ilusión del poder de la chica, haciendo doblemente seguro de que ella no había sido engañado por el espectro de la fuerza de la Doncella. Pero no importa el escenario que conjuró, podría encontrar demasiadas fallas para que sea una posibilidad. Independientemente de la forma en que Cinder lo pensara, ella reconocía que solo había sido testigo de la verdad.

Saria, ese conglomerado de recuerdos, no tenía forma de conocer su conexión con su Ama en las Tierras Inhóspitas, no tenía forma de conocer su propósito original. No había manera de que ella supiera de su propósito aquí en Beacon, y mucho menos para insinuar una conexión entre el sabio y algún héroe vestido de verde de una tierra lejana, no cuando su Ama ya le había advertido de su llegada.

Cinder no podía ver ningún beneficio para la estratagema si ella lo creía por completo . No hizo nada para sacudir su fe en su Ama. No, lo fortaleció . ella fue capaz de dañar al héroe aparentemente invulnerable en su núcleo, y de vuelta en su mítica patria que ya no podía encontrar. Los recuerdos de la Doncella incluso decían, directamente o no, que ella siempre estaba trabajando para librar al mundo de las plagas y parásitos que eran los humanos y el fauno. Nada de su convicción había cambiado.

Y sin embargo ... eso no fue lo que hizo que Cinder se retorciera con descontento, lo que hizo que todo su ser se retorciera como si la Doncella de la Caída se estuviera rascando para escapar de su alma. No se trataba de lo que Saria podría haber estado planeando o los esquemas que estaba creando ella misma. No se trataba de sus posibles ideas o razones, se trataba de la única conclusión singular que no era un hecho ineludible.

Link sabía de su amante. Más que eso, Link sabía de los orígenes de Salem .

Nadie sabía de tal cosa.

Salem, su Amante de los Grimm y todas las verdades del mundo, era más vieja que cualquier reino y más antigua que la Grimm mayor. Ella vivió más allá de los años de Aura y fue creada en la época de Magic. Ella era la observadora de las plagas que crecían de los humanos y la jardinera que ahora buscaba ejercitarlas del mundo.

Ella era el único camino a la salvación para este maldito mundo, el único que podía limpiar el mundo de la vileza del hombre y el fauno, y era lo suficientemente sabio como para volver su propia codicia y odio contra ellos. Solo uno de edad imposible podría poseer tal sabiduría ilimitada. Era un hecho ineludible y una conclusión lógica para cualquier erudito que pensara en el tema.

Pero ahora ... había otra que no solo sabía de ella, sino de dónde había venido. Ahora había alguien que sabía de su comienzo. Su posible nacimiento .

La idea era ... imposible. De tantas maneras que Cinder ni siquiera podía cuidar la habitación, reflexionó sobre la información. Ni siquiera podía cuidar las sábanas que no tenían cenizas en sus manos, manchando su pálida piel de negro. Era una posibilidad que nunca antes había considerado, por lo que estaba más allá del alcance de lo accesible. Ese ya no era el caso.

Y lo peor de todo era que tenía sentido para ella. Tenía sentido por qué su Ama le advertiría de la llegada del 'guerrero esmeralda', tenía sentido por qué Link era tan poderoso y capaz de maniobrar tan bien en la batalla, tenía sentido por qué esos espíritus que lo seguían tenían tantas ganas de aprender y compartir, y tenía sentido por qué quería ayudar a estos patéticos niños. Explicaba tantas curiosidades que tenía.

Link sabía de Salem, su amante y el gobernante de la oscuridad.

Salem conocía a Link y desconfiaba lo suficiente de su fuerza como para advertirla antes de que sus planes se pusieran en marcha.

En algún momento, en algún momento, Link y su Ama se asociaron entre sí, lo suficiente como para que la Doncella de Primavera, maldita por su Ama a una forma decrépita, tuviera que convencerlo de que luchara contra ella.

Link no había sido capaz de matar a su Ama ... y su señora había sido capaz de matar enlace .

Todos estaban allí ahora, todos los hechos indiscutibles que corrían por su mente con una fuerza para hacer temblar los poderes de la Doncella. No podía apartarse de ellos o ignorarlos, no hacer nada más que reconocer que estaban allí y que eran muy reales. Eso dejó solo unas pocas preguntas condenatorias en su mente.

¿De dónde había venido Link que era tan antiguo y bien escondido que albergaba los orígenes de su Ama? Hyrule solo no fue la respuesta. No es diferente a decir que Merlín se sentó en Avalon.

¿Cómo había sobrevivido Link a una batalla con su amante, pero luchó contra el Grimm de sus Badlands hasta el punto de requerir que los patéticos militares lo rescataran? Ella lo habría apagado sin pensarlo, a menos que él pudiera hacer lo mismo con sus criaturas. Sin embargo, soportó una batalla lo suficientemente valiente como para que ella desconfiara de él ... y para que él sobreviviera a ella.

Pero lo más importante de todo ... la pregunta que Saria nunca respondió más allá de conjeturas y posibilidades ...

¿Quién fue Link to Salem?

Nota del autor: Y aquí es donde me aseguro de no perder más favoritos como hice en el último capítulo. En serio, un capítulo en el que pasé un mes para sentirme bien y perdí una diferencia de 3 favoritos ... no es gran cosa, lo sé, ¡pero quiero romper 1k mal!

Lo que es mejor, este capítulo tomó tanto tiempo porque mi computadora tenía café derramado, lo que significa que tuve que comprar uno nuevo, mi trabajo comienza a hacerme dudar de mí mismo, estoy llegando a lo que solo puedo llamar una crisis de un cuarto de vida , una crisis de fe, reconocimiento de que todos los demás se están yendo con sus vidas sin mí, y todavía estoy escribiendo fan fiction que es un nicho en el mejor de los casos ...

Cualquiera que, aquí está el primer detalle de hilo PRINCIPAL para el pasado de Link. Esperemos que esto responda algunas preguntas sobre las que he estado recibiendo PM, o al menos las ayude. Cinder era difícil de corregir para esto, principalmente porque no sabía cuán lejos estaba ella en la devoción a Salem y cuánto de eso era alegría personal. Sin embargo, tenía que estar aquí, porque cualquier otra persona simplemente saltaría a un barco para encontrar a Link en este punto.

Pero sí, Saria es una especie de estrella de este espectáculo, por una razón. Uno que aparecerá en ... 5-6 capítulos. Principalmente porque necesito establecer los poderes de las otras máscaras, así que cuando llegue el próximo giro ... todos ustedes saben SHTF.

Ta-ta por ahora! Asegúrate de revisar mi Samurai Jack Fiction si quieres divertirte mientras tanto.