Si Pyrrha fuera honesta, y era muy grosero mentir, el viaje a la Mina del Monumento fue más rápido de lo que esperaba y innecesariamente largo.

Según la medición del tiempo en sí, solo le tomó al Bullhead aproximadamente tres horas y media para el viaje, mucho más corto que los vuelos internacionales u otras formas de transporte. Había muy pocas razones para quejarse allí, incluso si los asientos eran más duros de lo que solía hacerlo en vuelos tan largos. Y la cantidad de carga en la bodega contigua era lo suficientemente grande como para hacerla desconfiar del peso del barco.

En el otro extremo, sin embargo, se encontró revisando el temporizador de su pergamino aproximadamente cada pocos minutos, porque cada minuto parecía horas. Le tomó poco tiempo deducir por qué.

A saber, era el silencio absoluto.

A pesar de tener al bruto Cardin Winchester y más bien verboso al Dr. Oobleck en la misma cabaña, para no ignorar al igualmente ruidoso hada Tatl, nadie había tosido durante horas. Todos habían permanecido rígidos en sus asientos desde su partida, mirando los pedazos de la cabina que les parecían más atractivos.

Pyrrha se encontró moviendo su mirada desde la puerta cerrada del hangar, haciendo fantasmas sobre los otros jinetes del Bullhead, luego de regreso a la puerta. Se sentía incómodo para ella mirar a cualquier persona, incluso si estaba en un lugar en la pared sobre ellos. Estar en el ojo público durante tanto tiempo la hizo muy consciente de lo incómodo que era recibir atención así, intencional o no.

Por sus miradas, sin embargo, estaba bastante claro que no era la misma mentalidad para los otros ocupantes.

Cardin Winchester, el obvio peor delincuente y chico que ella juró que ahora existía en un perpetuo estado de desconfianza, no quitaba los ojos de Jaune. Una ceja fruncida se centró en él, a veces cambiando de una mirada dura a una curiosidad ceñuda. Con los brazos cruzados en la silla en la que estaba sentado, no fue tan brusco como mantuvo la mirada fija. Jaune, su compañero aprendiendo rápidamente su lugar como cazador, parecía coincidir con la mirada del niño más grande.

Su compañero no tenía la misma furia en su mirada, no con un corazón tan amable como el de él, pero era difícil ignorar la mandíbula apretada cuando se sentaba a su lado, inclinándose hacia adelante para que sus codos descansaran sobre sus rodillas, apoyando la mano su barbilla Mientras Cardin movía su mirada mientras miraba a Jaune, su caballero rubio mantuvo su actitud recta y neutral.

Tal vez fue un desafío que no deseara retroceder, no después de cuánto había crecido y cuán obvio era para la mayor parte de Beacon que Cardin era un matón de principio a fin. Sin embargo, la rigidez al corte de su postura la tenía preocupada. Era como si estuviera flexionando todas las extremidades y músculos de los que tenía control para evitar saltar de su asiento.

Probablemente había una buena razón para eso, ya que Pyrrha no podía imaginar que Jaune fuera innecesariamente antagónico, incluso en defensa. Pero no se atrevió a preguntarle, no mientras la cabaña del Bullhead estuviera más tranquila que un aula vacía por la noche.

Winter Schnee, la Sra. Schnee, como era apropiado para dirigirse a una cazadora de su posición, mantuvo su mirada fría en Link. Pyrrha no podía culpar al anciano Schnee por ello, no cuando Link todavía era muy desconocido para ellos, y solo lo había conocido hace un día o dos en el mejor de los casos. Aunque, fue una suerte que su mirada tuviera poca de la animosidad que compartían los dos muchachos en la cabaña.

La suya era tranquila, fría y tal vez incluso contemplativa. Estirada mientras se recostaba en su asiento con un movimiento lento en la cabeza, posiblemente con los flujos en el aire fuera del Bullhead, posiblemente. Pyrrha había escuchado de militares con experiencia que se movían de manera extraña en barcos aéreos y marítimos. Aún así, nunca distrajo su mirada de Link, el fauno siempre silencioso en su grupo de exploración.

Las únicas otras dos personas en la cabina que no parecían afectadas o indiferentes hacia el silencio eran el Dr. Oobleck y Link. Su instructora, que se agregaba a sí misma, se había dedicado a leer varios libros que estaban amarrados al asiento de al lado, con las manos pasando las páginas con más frecuencia que Pyrrha le miraba a él y a los demás. Tenía sentido que el médico se mantuviera bien leído, era extraño para ella verlo y no oírlo hablar.

¿Y Link estaba ... durmiendo?

Le tomó cuatro miradas de reojo, lo suficientemente rápidas como para evitar ser llamada entrometida, para que ella se diera cuenta de la posibilidad muy real. Sus dedos se enredaron en su cabello, colocándolo detrás de su oreja mientras intercambiaba su quinta mirada al fauno extranjero vestido de esmeralda. Y con un poco de concentración, estaba claro que él y el par de hadas probablemente acurrucados en su gorra estaban profundamente dormidos.

Sus brazos estaban doblados debajo de su pecho, sostenidos con un agarre perezoso e inconsciente. Todo su cuerpo se desplomó contra la pared junto a él, ignorando o ignorando el pequeño espacio entre su reposabrazos y la pared misma. La gorra de su cabeza estaba bajada, ocultando más de su flequillo dorado y ocultando sus ojos de la vista, sin mencionar que su cabeza todavía estaba agachada en la nuca. Y respiraba rítmicamente, si su pecho era una indicación.

Pyrrha miró hacia otro lado antes de que pudiera juzgar más. Era bastante vergonzoso estudiar a su profesor mientras dormía, como si fuera un niño en el patio de recreo. Incluso si se parecía mucho a Jaune ...

Su cabeza se sacudió ligeramente ante el pensamiento. Era cierto lo que dijo su padre, el aire silencioso permitía pensamientos fuertes.

Sin embargo, podría estar mucho más lejos, al menos no según sus estimaciones. El viaje debía ser bendecidamente corto, al menos en papel. Incluso si la naturaleza absolutamente tranquila de la cabina hacía que los minutos fueran horas y mucho más, tenía que terminar pronto. Solo necesitaba esperar, pacientemente, a que su reloj interno se hiciera realidad.

"¡ Saludos a todos! " Pyrrha dejó escapar un suspiro de alivio ante la voz. "¡ Ya estamos aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa a rasa que usted que habia sido la atencion " .

"Penny seguro está relajada para un piloto, ¿eh?" Casi perdió la pregunta de Sky. Ella lo miró y lo vio mirando al techo. Lo había hecho la mayor parte del viaje, tal vez sintiendo la misma inquietud que ella sentía por su compañero y el matón de un líder. "Claro, le encanta ser ruidosa, incluso con ella. ¿Verdad Cardin?" ¿Con ellos?

Pyrrha no recibió más respuesta del chico grande, el matón solo dejó escapar una áspera nota de despido, con los ojos fijos en Jaune. Su compañero no se estremeció.

"No está mal, no está bien, solo es diferente cuando estás obteniendo a alguien tan burbujeante y fuerte". ¿No se daba cuenta de que todavía estaba hablando con el techo o que nadie estaba escuchando? "Ella es como un niño pequeño con el músculo y la inteligencia de un cazador loco. Realmente te hace dudar de ti mismo cuando está alegre por aprender ". Quizás eso sería extraño.

Pero aún así nadie le habló, en respuesta o de otra manera, dejando que la cabina descendiera en silencio una vez más. No parecía importarle.

Pyrrha mantuvo su mirada vagando mientras esperaba que ese horrible minuto se acabara. Penny era inteligente, como había dicho Sky, así que tenía que ser precisa con su tiempo. Y podía sentir que la nave descendía lentamente en respuesta a su advertencia. Hizo que sus dedos jugaran con los extremos de su asiento con impaciencia.

La nave se balanceó ligeramente a su alrededor, una clara indicación de que efectivamente estaban en contacto con el suelo. Fue suficiente para sacudir el aturdimiento de Cardin y Jaune, aunque poco para aliviar la sensación de inquietud de Pyrrha, pero al menos. Ella solo necesita mantener su paciencia.

KrSCHHHHH ! Y su paciencia fue recompensada con el silbido de la activación hidráulica del compartimento de carga.

"¡ Hemos aterrizado! " Penny animó exuberantemente a través de los intercomunicadores. Una ducha fría después de un largo entrenamiento fue menos relajante que esas palabras. Le tomó una gran cantidad de su autocontrol para no pararse y pesar por la parte trasera de la nave que se abría lentamente.

La luz opaca alcanzó su punto máximo a través de la abertura, lo suficiente para que ella viera que, de hecho, habían aterrizado en un pequeño claro. También fue suficiente para que ella justificara levantarse de su asiento. El susurro detrás de ella era suficiente para decir que los otros también se estaban reuniendo.

Pyrrha casi saltó por la espalda cuando golpeó el suelo, agradecida de tener finalmente un suelo sólido debajo de ella y mucho más que mirar. Respiró hondo, saboreando el aire que tomó tanto como el espacio libre. Ella se permitió observar el espacio a su alrededor.

Y de inmediato lo lamenté.

Se congeló a medio paso, deteniendo el jadeo de aire antes de que pasara por sus labios. Boca separó un cabello involuntario, sus ojos permanecieron abiertos como platillos mientras contemplaba el pueblo a su alrededor. No, eso no estaba bien. El Dr. Oobleck lo llamó un pueblo antes, y Penny dijo lo mismo, pero ... esto no era un pueblo.

Las ciudades, incluso abandonadas, tenían los restos de la sociedad sobre ellas. Una calle abierta, puestos de mercado, casas con ventanas y puertas, sin importar cuán desoladas hayan estado. Tal vez no era tan leída como el cazador que la acompañaba, pero ... esto estaba mucho más allá de lo que creía que alguien podría describir.

Hubo muchos asentamientos fallidos por los que Pyrrha había pasado antes de asistir a Beacon. Tours tenía como objetivo promover su "compasión" a la "voluntad de lucha de la humanidad". Una luchadora mientras contemplaba las luchas contra la naturaleza. No importa cuán camarilla sonaran, ella entendía lo que querían decir, y estaba de acuerdo con ellos.

Era por eso que no se encontraba perpleja o conmocionada por edificios con pintura desconchada, ventanas destruidas, crecimiento excesivo, paredes caídas o incluso tumbas sin marcar. Eran asentamientos que habían fracasado y, como tales, no tenían razón para ser limpiados una vez que fueron abandonados.

Esta ciudad ... Monumento, era muy diferente.

No eran solo edificios astillados, había marcas de garras y quemaduras en las paredes. No solo había un crecimiento excesivo, sino pozos de piedra y tierra levantados en el camino. No solo había unas pocas ventanas rotas o paredes rotas, había espadas, garras y heridas de batalla que arrasaron la ciudad. E incluso con todo eso frente a ella, no había ignorar el sentimiento de la ciudad.

Una profunda manta de sombrío remordimiento se aferró a ella, empujando contra Pyrrha en el momento en que sus ojos se posaron en la carnicería pasada del asentamiento. Empujó y emanó de cada grieta con garras y quemaduras pesadas sobre la tierra, pegajosa y húmeda con cada respiro. Un monumento de hecho, tan acertadamente llamado por la ciudad, un monumento al fracaso y al arrepentimiento. Todo hizo que Pyrrha, la llamada Chica Invencible, se tragara una bola apretada que se aferraba a su garganta.

Monument era una ciudad abandonada, no había duda de eso. Las ciudades habían sido abandonadas por los Grimm antes, generalmente la única razón por la cual. Ataques constantes que conducen a una migración lenta, hasta que los últimos que quedan se rindieron y se fueron.

¿Esta? Esto parecía ... parecía que el Grimm irrumpió de una vez, y nadie tenía el poder para resistir. Y sobrevivir.

"Whoa ..." Jaune soltó a su lado. Ella estuvo de acuerdo con su palabra sin aliento. "¿Esto es normal?" Con eso no podía estar de acuerdo.

"No", respondió Pyrrha de inmediato. "Esto es mucho ... mucho peor que cualquier ciudad normal que haya sido abandonada". Se giró para mirarlo y lo vio mirando con la boca abierta a un edificio particularmente deteriorado y destruido. Podía ver el camino de la garra de Ursa a través de una de sus paredes de ladrillo. "Esto es ... mucho más devastador de lo que ocurre típicamente después de una ciudad fallida". Y ella no tenía idea de por qué.

¿Fue porque estaba escondido de las rutas comerciales normales, como dijo el Dr. Oobleck? ¿Fue porque estaba cerca de una mina de polvo, tal vez atrayendo una respuesta Grimm más fuerte? O había sucedido algo más, una catástrofe natural que fue imposible juzgar años después.

"Esto podría haber sido mucho peor". Pyrrha buscó la voz, y rápidamente encontró a la Sra. Schnee a un lado, una mano enguantada corriendo por los restos carbonizados de un poste. Era imposible saber si estaba destinado a soportar líneas eléctricas, soportar alguna otra estructura caída, o cualquier otra cosa. "Las ruinas son realmente decrépitas, pero la falta de restos humanos muestra un gran esfuerzo en su evacuación. Me complace que los informes no hayan sido exagerados".

"¿Informes?" Jaune habló. "¿Cómo qué? ¿Los números de evacuación? ¿Informe de daños?" El ojo frío que la Sra. Schnee volvió hacia él era muy similar al de Weiss, especialmente después de ser interrogado.

"Protocolos de evacuación, según lo dado por el Dr. Oobleck". Su mano saludó al profesor, que estaba saliendo del Bullhead con diarios aún en la mano. La mitad del equipo de CRDL lo siguió. "Es un procedimiento estándar tener una cuenta de los ocupantes evacuados con éxito de los asentamientos fallidos en tiempos de ataques de Grimm u otros desastres naturales. Por viejo que sea la instalación, pudieron rescatar a un buen número de sus ciudadanos". Pero no todos. Y eso fue lo que lastimó a Pyrrha.

Se dio cuenta de que no eran todos ellos. No se mentía a sí misma que el lugar estaba simplemente abandonado. Había sido atacado, saqueado y luego dejado quemar. No eran gente presente cuando ocurrió.

"Disculpe, Sra. Schnee", Pyrrha habló rápidamente con la hermana mayor de Weiss. "Pero ... he recorrido muchas otras ciudades que antes se consideraban asentamientos fallidos y ... y esto es mucho peor que cualquier cosa que haya visto antes". Como se esperaba de ella, mantuvo la mirada fija en la cazadora mientras hablaba. Le permitió ver el lento estiramiento de la frente de su anciano.

"Entonces probablemente te mimaba quien te ofrecía esos 'tours', como te refieres a ellos". Fue un entrenamiento estricto lo que evitó que Pyrrha le respondiera a la mujer. Escuchó a Jaune decir algo en voz baja a su lado. "No bromeo y digo que esto es típico de todos los asentamientos o ciudades, pero está lejos de ser declarado anormal. Estoy seguro de que el médico está de acuerdo conmigo".

"¿Hmm?" El Dr. Oobleck habló, Pyrrha volteando sus ojos hacia él. Levantó la nariz de su libro, mirando entre ella y la Sra. Schnee. "¿Oh? ¿La ciudad? ¿Ataque de Grimm? ¿Resultados actuales y recordatorios físicos? Sí, sí, muy común . En realidad, muy común. Desafortunada , profunda , pero común. Lo suficientemente común para que los Cazadores sean entrenados, necesitados, solicitados, todo lo demás. "

Pyrrha parpadeó al Dr. Oobleck mientras pasaba, sin dejar de mirar a sus libros mientras hablaba. ¿No estaba ... afectado por esto? Miró a Jaune, mirándolo sacudir la cabeza y encogerse de hombros, con la cara aún tan estropeada por el lugar como se sentía. Al menos no estaba sola en su horror.

"Si ayuda, esto ocurre comúnmente en ciudades que tienen su supervivencia dependiente de un recurso singular, como madera, minerales o turismo. Un solo evento desafortunado relacionado con ese recurso puede resultar en un flujo rápido de emociones negativas, atrayendo a Grimm ". La Sra. Schnee continuó hablando. "Dada la dependencia esperada de esta ciudad con respecto a la mina, supongo que el cierre provocará suficientes emociones negativas como para provocar la Redada de Grimm".

"¿Es realmente así de fácil?" Pyrrha se encontró preguntando. ¿Un solo mal evento llevó a todo esto? "¿Solo un mal día? ¿Eso es todo?"

"Sí. Eso es común". No esperaba que esas palabras vinieran del hada flotando alrededor de la Sra. Schnee.

Ella no esperaba Tael estar de acuerdo con esto.

"Los monstruos siguen al dolor y plantan semillas en suelo nutrido. Cada edificio abandonado, cada tumba olvidada, cada ... sociedad fallida, simplemente los atrae". Llamó largo y profundo con sus palabras, Pyrrha lo miraba con perturbada fascinación. "Hay tantas historias de valientes viajeros que intentan crear nuevas tierras pero fracasan una vez y provocan la muerte de cientos por eso. Lorule, Lanayru, The Wastelands, Ikana ... están todos allí". No reconoció ninguno de los nombres ... pero no necesitaba hacerlo.

"Les han pasado cosas malas, ¿eh?" Jaune habló con una voz más suave de lo que esperaba, incluso riéndose después. Ella lo miró, comprendiendo y perpleja al verlo con todos los signos habituales de su nerviosismo. Él estaba parado cerca de ella.

"Todos se encontraron con un destino terrible ". Las palabras fueron enfermizas cuando cayeron del hada oscura. "Y ... no es divertido caminar por ellos". De eso no podía negarlo.

"Quizás no sea agradable, pero a menudo es necesario", agregó Schnee al hada. "Como ahora, estamos presentes para una expedición. El conocimiento del peligro y la violencia pasada es necesario para la preparación, pero no es una excusa para la inacción. Ambos harían bien en recordar que los cazadores son llamados por los más peligrosos operaciones ". Sus ojos se movieron de Pyrrha a Jaune mientras hablaba, y luego otra vez.

"Espera, como en todo el tiempo?" Jaune lanzó la pregunta, probablemente antes de que tuviera tiempo de pensarlo. Ella conocía bien a su pareja.

"Me atrevo no que a menudo", la Sra Schnee volvió, con una cara que se parecía tanto a su hermana menor de. Era difícil decir a quién estaba copiando a quién, aunque Pyrrha podía admitir su parcialidad al encontrarse con una hermana antes que la otra. "Pero creo que ambos son lo suficientemente inteligentes como para asumir que un civil, no importa cuán bien armado, no se atreverá a aventurarse a un lugar tan decrépito como este cuando pueda permitirse contratar a un cazador para correr el riesgo". Que Pyrrha podía entender.

"Es por eso que los caballeros están por todas partes en Hyrule". Tael giró alrededor de la Sra. Schnee mientras hablaba. La mujer de bajos golpes miró al hada mientras dejaba caer su polvo oscuro a su alrededor. "Estacionados para salvar a los niños curiosos, armados para marchar al pozo de los monstruos y juraron servir sin importar el tiempo o la tarea". Fue poético cómo lo dijo, y el hada llamó cuando terminó. "E-Es algo así. Solo ... ser proactivo, como diría mi hermana".

"Y, de hecho, es una forma inteligente de operar un reino de cazadores", coincidió Schnee, volviendo la mirada hacia las ruinas. Su único ojo visible, por lo que Pyrrha podía ver, estaba trazando el camino que Grimm había atravesado un edificio y un par de paredes, rasgándolas como cartón mojado. "Pero los cuatro reinos son mucho más grandes que tu 'hyrule', y los cazadores no son tan fácilmente compensados ​​por su trabajo, por peligroso que sea. E incluso entonces, casi nunca es tan completamente exitoso".

Pyrrha escuchó que alguien tragaba seco y esperaba que no fuera ella. En cambio, se centró en Jaune arrastrando los pies a su lado, lo suficiente como para reconocer que ella no era la única perturbada por esto. Siempre habían sabido sobre el peligro de ser un cazador. ¿Pero esto?

Esto era solo ... arrojarle futilidad .

"Podemos discutir esto más en otro momento". Las palabras de la Sra. Schnee sacaron a Pyrrha de sus pensamientos. "Quizás tengamos otras siete horas de luz para el día, por lo que debemos acampar. Debemos ser rápidos al respecto para tener al menos tiempo para inspeccionar la entrada de la mina". Pyrrha se sonrojó con un rojo tan vibrante como su cabello ante las palabras. Ella se había olvidado de eso.

"Sí, eso suena bien". Jaune habló por los dos. "Perdón por saltar así. El viaje fue ... un poco incómodo". E incluso ahora él tomó la vergüenza por ella.

"Las disculpas son innecesarias", desestimó la mujer militar. "Solo ayuda al Dr. Oobleck y a los otros estudiantes con el equipaje. Sigue su dirección de ubicación". Pyrrha asintió a la orden. "Regresaré con Link en breve". ¿Esperar lo?

"¿Regreso?" Pyrrha se animó con las palabras. Sus ojos esmeraldas recorrieron la ciudad en ruinas en el mismo momento. "¿Desapareció? ¿Ya está desaparecido?" ¿Eso no tendría ningún sentido? Ella y Jaune fueron los primeros en abandonar el Bullhead y Link estaba dormido .

"¡No! No, no lo es". Tael llamó rápidamente en respuesta. Pyrrha esperaba que extrañara el ceño fruncido de la Sra. Schnee. "Link se adelantó primero, eso es todo. H-Él no está acostumbrado a trabajar en equipos, así, alrededor de ustedes, ese tipo de cosas. Es solo que ... trabajamos de manera diferente".

"Y voy a recuperarlo antes de que esa diferencia lo lleve a la mina antes de que el resto de nosotros estemos preparados". Pyrrha asintió ante las palabras. Simple fue ver que Link era un fauno extranjero, y cazadora de eso, tuvo que recordarse que su procedimiento para las misiones no necesariamente se alinearía.

Si su discusión previa con él era cierta, la preferencia por la fuerza individualista sobre las fuerzas a gran escala era cierta, entonces su repentina desaparición tenía sentido.

"¿M-Tal vez solo está explorando uno de los edificios?" Jaune suministró a su lado. La incertidumbre en su voz era tan clara como el rubio de su cabello. "Quiero decir que no hay mucho , pero ... bueno, edificios abandonados".

La mirada fría que la Sra. Schnee le envió a Jaune recordaba mucho a Weiss. Incluso si sus colores y nombres de cabello fueran diferentes, Pyrrha estaba segura de que vería el parecido familiar a través de la acción sola.

"... Lo consideraré, señor Arc", agregó la Sra. Schnee. "Mientras tanto, ambos ayudarán al Dr. Oobleck a acampar. ¿Eso se entiende?" Pyrrha se enderezó antes de responder.

"Entiendo", respondió ella. "Y gracias por la lección". Y la verdad de para qué se ofrecían los cazadores.

"Ustedes son estudiantes, todavía están aprendiendo sobre lo que se espera de ustedes". El anciano Schnee habló de la gratitud como un deber. "Tengo confianza en tus habilidades. Sería una gran pena verte descorazonado tan temprano". Y con poco más que eso, caminó más adentro de la ciudad, piedra carbonizada y raíces nudosas aplastadas bajo sus botas.

Pyrrha escuchó a Jaune suspirar mientras dejaba de verlos, y Tael la seguía de cerca. Se giró para mirarlo, no a la ciudad que aparentemente era tan parecida a tantas otras. No es eso, o de lo contrario ella comienza a pensar en las familias que habían sido abandonadas, los muchos otros intentos fallidos de civilización, tragados por los Grimm de un solo pensamiento pobre.

Tenía que concentrarse en por qué estaban aquí, como centrarse en una pelea. El objetivo era encontrar un hada dentro de la mina abandonada, no llorar por las vidas que se perdieron. Eso podría hacerse más tarde.

"Le preguntaré a Oobleck para qué necesita ayuda", Jaune sacó a Pyrrha de sus reflexiones. "Probablemente hagamos que comencemos a configurar las cosas, ya que Cardin y Penny tienen el control de las cajas". Solo tomó un vistazo para ver la verdad de sus palabras. Ella asintió de acuerdo.

"Sí, comencemos". La Chica Invencible alejó su inquietud, al menos por ahora. El momento de preocuparse no era ahora. Ahora era el momento de la preparación, como había dicho Winter.

Había mucho que hacer.

"¿Es común que Link se aleje de sus camaradas tan temprano?" Winter planteó la pregunta al mini dron flotante a su lado, ignorando la falla obvia en sus circuitos, dejando que el motor chirriara. "¿Ignorando los protocolos y la seguridad de sus camaradas?"

"¡E-No es así!" El mini-drone salió con un altavoz defectuoso. "Es solo que ... Link siempre hace esto, al menos solo, como dije antes. Así que ... solo está ... haciendo lo que suele hacer". Entonces esto haría que la expedición fuera aún más difícil. Tratar con un cazador que no estaba familiarizado con los protocolos adecuados. Peor aún, un profesor de Beacon que no sabía cómo enseñar a sus alumnos. El Director necesitaría ser informado cuando regresaran.

Quizás Link ni siquiera los consideraba camaradas. O, más pragmáticamente, el fauno puede haber asumido que ella y el médico los cuidarían. No es incorrecto, pero sin duda una negligencia en su propio deber. También era profesor.

Winter mantenía una mano sobre la empuñadura de su sable, nunca demasiado cuidadosa alrededor de las ruinas de asentamientos fallidos. Grimm no anidó, pero se sabía que frecuentaban los sitios de su propia destrucción. Recuerdos residuales, como el Dr. Zepp lo había llamado una vez. Todo lo que le importaba a Winter era saber que Grimm podía, y probablemente estaba, cerca.

Sus ojos cian volvieron a escanear las ruinas y pisaron un trozo de madera podrida. Estaba lejos de ser una ciudad expansiva, más pequeña que la mayoría de los asentamientos, dada su corta edad antes de ser derrumbada, pero con más de una docena o dos edificios alineados, había muchos caminos que tomar. Y muchos caminos hicieron una larga búsqueda.

"¿Alguna idea de dónde pudo haber ido?" Winter posó para el mini-drone compañero del fauno. "¿Quizás un tipo de edificio que podría buscar primero?" ¿Cuartel de la Guardia para suministros, granjeros para comida o armamento afilado, los Prospectores en casa para obtener información sobre la mina?

"Um ... e-esa es una pregunta para Tatl", soltó el mini drone mansamente. Winter suspiró en lugar de poner los ojos en blanco. Tenía sentido que los drones tuvieran diferentes usos para su memoria. Espacio desperdiciado evitado. "P-Pero, ¿podría intentar encontrar ... algo relacionado con la mina?" El dron no parecía muy seguro de sus propias palabras. Su programación necesitaría una vez más por el Dr. Zepp más tarde. Link con suerte estaría de acuerdo.

"... La oficina del prospector entonces," Winter notó más para sí misma. La ubicación estaba en los planos originales del acuerdo, lo suficientemente simple como para encontrarla. Cerca de la entrada de la mina con fuertes barricadas en caso de derrumbes o explosiones de polvo.

El viaje, si podía calificar como uno, fue tranquilo y sin incidentes, al igual que el paseo de Bullhead, aunque benditamente corto en comparación. Era imposible ignorar el silencio mortal que se cernía sobre la ciudad, alejado solo por el graznido lejano de los cuervos, o tal vez Nevermore. Los de tamaño inconsecuente.

La oficina estaba justo donde sospechaba que estaría, aunque con una calidad incluso inferior a la que había sospechado. Un edificio de dos pisos, pero con una sección entera de la pared de soporte que se cayó. Oscuras marcas de chamuscado estropean el blindaje exterior, el crecimiento de extremidades delgadas que invaden las tablas del piso. Sería una tarea verdaderamente imposible restaurar un lugar así. La reconstrucción total sería necesaria.

Quizás por eso la niña Nikos y el muchacho Arc estaban tan perturbados por la ciudad. Aquí no se puede arreglar nada, solo reconstruirlo.

Winter se concentró cuando un rasguño llegó a sus oídos. Su mano se apretó sobre la empuñadura de su espada, enfocándose en de dónde había venido el sonido. Los ojos cian se endurecieron hacia el interior de la Casa del Prospector.

Era simple por cualquier medio de medición, hecho extraordinario solo por la derrota del daño sobre él. Sin duda, los niños estarían igual de molestos por el estado del edificio, incluso si Winter lo encontrara demasiado común en estos asentamientos fallidos, mucho más común en las afueras de Vale y Mistral sobre Atlas o Vacou. Hizo que el daño contrastara con la tierra que de otro modo sería abundante.

Gris y muerta como los Grimm, con secciones enteras de la pared caídas, las ventanas reducidas a fragmentos pequeños pero mohosos, luego con garras y quemaduras que empañaban la madera como cicatrices de la batalla. Y probablemente lo fueron. Pero lo más condenatorio de todos, y lo que realmente puso a Winter al límite, fue lo que estaba al lado del edificio, por lo demás simple.

Monumento a la mina en sí.

La entrada era, estaba segura, impresionante, había una vez. Tamaño y cuero cabelludo para permitir el transporte importante de polvo fuera del pozo prospectado, ventilado para evitar la muerte en caso de derrumbes y pavimentado con vigas de acero para soportar las paredes cinceladas. Sería justo decir que se sintió enana por eso.

Pero fue el viento áspero susurrante y el frío frío de la muerte lo que la puso de pie.

Era un sentimiento que ella había sentido mucho más que una vez antes, pero con tanta frecuencia mientras enfrentaba a un enemigo que había recibido instrucciones de matar. Un Grimm particularmente vicioso que se prepara para asaltar un asentamiento, una manada de Goliat incitada por un hombre triste, cosas que harían que el ciudadano promedio se opusiera y huyera con miedo. Esto, sin embargo, era solo una cueva. O se suponía que era una mera cueva.

Su mente militarista retrocedió ante los informes que le había dado el Dr. Oobleck, documentación sobre las respuestas psicológicas a la mina por parte de los mineros y otros ciudadanos cercanos. Experiencias de inquietud, paranoia, pérdida de apetito y tendencias fatalistas. Lo suficientemente común con horas difíciles, aunque una rareza extrema en grupos masivos, especialmente voluntarios.

De pie frente a la mina ahora, Winter podía entender esos sentimientos. Las oscuras profundidades del pozo, ocultas por la falta de luz, parecían solo una miseria. Entrar en él no ofrecería nada más.

Y estaban destinados a hacer eso dentro de un día.

"¿Tienes algo todavía?" Casi arrancó su sable de su vaina. Pero se estabilizó, dándose cuenta de que ninguna amenaza verdadera haría una pregunta, no cuando estaba nerviosa.

Pensando más en ello, Winter reconoció la voz aguda del drone 'hermana' a Tael.

"Vamos. Todavía debe haber algo en este basurero. Los monstruos no se preocupan por el papel o las llaves. Podríamos usarlos". Su cuerpo se relajó ante las palabras y la voz. Realmente no hay nada de qué tener cuidado.

Entró en el edificio, sobre vigas caídas y mesas podridas. Sus pies levantaron una cantidad poco saludable de polvo y tierra, pero solo tomó un vistazo para ver que caminaba casi paralela desde una nueva banda de rodadura. Sin duda un par de botas.

En una oficina ocupada por el polvo y la mugre más que la podredumbre o la destrucción, Winter encontró a Link inclinado sobre un archivador, con las manos tirando del metal oxidado.

Los arrancó con poco problema. Un crédito más a su fuerza tácita.

"Oh, hola Tael, Big Schnee", el mini-drone dorado sonó desde arriba de la cabeza de Link. Big Schnee? Winter arqueó una ceja ante el apodo. Ella se llamaba algo diferente antes. "Me alegra que pudieras lograrlo. Te tomó más tiempo de lo que pensaba. Toma una esquina y comienza a buscar cuando estés listo". Sus cejas volvieron a caer ante la idea de que esta era una reacción apropiada.

Link se puso de pie junto a ella, inclinándose para estirar la espalda, probablemente. Su ropa esmeralda se destacaba duramente contra los grises y verdes apagados de la ciudad decrépita y podrida. La miró con ojos inocentes, como si fuera una acción apropiada.

Y aquí llegó el invierno esperando enseñar a los niños, no a los "cazadores maestros".

"Vine a buscarlos a ustedes dos, en realidad", corrigió Winter de manera uniforme. El par de 'hadas' sonó, a tiempo para que Link parpadeara mientras se concentraba en ella. "Ambos se fueron antes de que cualquier cantidad de equipo pudiera ser transportada fuera del Bullhead, o el campamento que se estaba preparando para la noche. Dejó a los estudiantes deambular y al Dr. Oobleck para guiarlos. Esa no es una acción apropiada".

Link, afortunadamente, tuvo las buenas gracias para sonrojarse y parecer tímido sobre la acción que había tomado. Aunque daba la impresión de estar muy lejos del guerrero feroz del que había oído hablar, prefería levantar malas defensas de sus acciones.

"Huh, me olvidé de esos niños", sin embargo, el mini dron sintió la necesidad de agregar. "Sí, eso es malo de nuestra parte. Debería haber avisado antes de que despegáramos. Supongo que es cierto lo que dicen sobre las criaturas de hábito y todo eso". Eso se discutirá más tarde, sin duda, prometió Winter.

"¿Qué estás buscando de todos modos?" Winter preguntó, entrando en la habitación y mirando a su alrededor. Link ya se había llevado a muchos de los cajones, sin importarles volver a ponerlos en su lugar una vez arrancados de sus cascos de metal. "Les puedo asegurar que cualquier cosa de valor significativo ha sido destruida por Grimm, el tiempo o la evacuación misma". Porque cualquier cosa de gran valor también habría sido reclamada.

"¿Valor para volver a Vale? Sí, tienes razón, probablemente no haya nada". El dron dorado dejó escapar, revoloteando por la habitación gris con su luz dorada. Si su actitud fuera un poco más refinada, habría sido majestuosa. "¡Pero oye! Si estamos a punto de hacer espeleología en una mina que produce polvo, probablemente habrá algo aquí que podamos usar o necesitar ". Sin embargo, no tardó mucho en arruinar la elegancia.

Junto con las palabras del 'hada', Link se volvió hacia otro puesto de metal sin abrir, oxidado a lo largo de sus bordes debido a la exposición elemental. Salió de su sala con un silbido enojado, pero poco problema observable para el fauno.

No contuvo la creciente molestia de Winter.

"Entender entonces", comenzó Winter fríamente, cruzando los brazos detrás del fauno que se filtraba entre los restos carbonizados de la oficina. "Está buscando objetos que puedan ser de ayuda, antes de establecer un campamento, hablar con los estudiantes, informar al Dr. Oobleck o incluso establecer cualquier medida de seguridad". Cualquiera de ellos sería descalificador de una posición más alta en el ejército atlesiano.

"¡Bastante!" Y la rubia mini-drone habló con una voz que engendró su color. Winter se conformó con arrugar los ojos en lugar de fruncir el ceño. "Lados, tal vez te hayas olvidado de esto, pero Link está acostumbrado a hacer cosas solo en Hyrule, a excepción de Tael y yo, por supuesto". Por supuesto, porque ¿por qué permitir un contrapunto cuando simplemente puedes hacer que las réplicas sean injustas ? El 'hada' era tan revoltoso como un niño.

"Esa es una excusa para un error o recelo", siguió Winter. "Es apenas razón para continuar su búsqueda. Más que eso, sería necedad de creer que alguien pudiera salir de un elemento de valor relacionado con la mina, y mucho menos en un espacio tan accesible." Esos debían mantenerse en armarios de almacenamiento y cajas fuertes, de acuerdo con las regulaciones para hacer un seguimiento de los 'propietarios' actuales.

"Eso no es idiotez. 'Idiocy', o simplemente 'estupidez' básica, está pensando que una mina súper peligrosa que puede explotar literalmente con la ola equivocada de la antorcha no tendría algún tipo de protección o incluso una cerca. ". Probablemente lo habría, pero una combinación de acero, calor y décadas de inactividad los haría fáciles de evitar. "Y nosotros estamos a volver, sólo sería un desperdicio no mirar por encima de la totalidad de la habitación, ¿verdad?"

Winter abrió los labios para rechazar el dron en un instante. Era, por supuesto, un incumplimiento del deber y, por lo tanto, un desperdicio. Se encontró deteniéndose cuando vio a Link ponerse de pie nuevamente, dándose la vuelta con las manos agarradas a algo.

Una llave dentada larga, formada por algún tipo de borde de carburo y que parece pesada como una daga impregnada de polvo. La sonrisa que Link tenía era más apagada de lo que parecían ser los bordes de la llave.

"Supongo que eso resuelve esa pregunta, ¿eh?" Desafortunadamente, no se puede decir lo mismo de la voz de Tatl. Sin embargo, Winter no se permitiría las bromas.

Silenciosa, segura de que Link estaría satisfecho con esta búsqueda inoportuna , Winter salió de la casa del Prospector. Tael dejó escapar un timbre rápido cuando pasó junto a él. Era imposible saber con quién estaba hablando, si es que hablaba. No importaba.

Había encontrado a Link y ahora se esperaba que regresaran al campamento. Sería incorrecto esperar que los niños, sin importar cuán capaces sean, establezcan el área con una dirección mínima. Especialmente si no estaban acostumbrados a la habitual 'carnicería' que afectaba a los asentamientos fuera de la protección de los reinos.

El ruido brusco de las botas detrás de Winter era una pista suficiente para ella de que Link la estaba siguiendo. Fue lo suficientemente satisfactorio, al menos por el momento. Sería necesario mantener una conversación más tarde con el Dr. Oobleck para asegurar que esta pequeña excursión del fauno no ocurriera dentro de la mina. Un pueblo desolado era un lugar, una mina plegable era otro completamente diferente.

Los benditos pies cuadrados del asentamiento hicieron que el viaje de regreso fuera mucho más rápido, incluso si fue a través del mismo silencio sofocante. Cuando Winter volvió a ver el Bullhead, estaba con la mayoría de la carga descargada de su casco. Cardin Winchester y el androide Penny llevaban lo último de la carga, el niño mucho más sin aliento que la 'niña' de la mitad de su tamaño. No era un punto que necesitaba decir por qué.

"¡Ah! ¡Regresé! ¡Excelente! ¡Excelente!" El Dr. Oobleck llamó, saludando desde detrás de una caja que coincidía con su tamaño. En un abrir y cerrar de ojos, estaba frente a Winter, su sonrisa maníaca se apagaba solo por los gruesos anteojos que llevaba. Winter fue advertido sobre su "excentricidad" por el general Ironwood. No había exagerado. "¡Descarga casi terminada! Ahora desempacando. Importante, vital, pero requiere una orden. El procedimiento adecuado es importante para una investigación adecuada ". De eso, ella podría estar de acuerdo.

"Estoy de acuerdo, doctor", Winter pronunció un gesto de reconocimiento de su cabeza. "Es por eso que necesitamos hablar más tarde con Link sobre su partida no anunciada ". Miró por encima del hombro para ver al fauno más bajo que se acercaba, atraído por el par de mini-drones que flotaban a su lado.

"Oh, vamos, ya hemos repasado esto una vez". Winter solo le dio una mirada fría al drone rubio. "Link y yo nos fuimos a ver si podíamos encontrar algo en la ciudad como siempre hacemos en Hyrule. No estamos acostumbrados a hacer este tipo de cosas con un grupo de personas detrás de nosotros". Uno de los niños porque ... Sabía que sería malo estar separado por mucho tiempo ".

"Sí, sí, problemático partir sin previo aviso", respondió el Dr. Oobleck. "Problema común con muchos cazadores. Acostumbrados a trabajar solos, de manera eficiente, sin compañía. Desafortunado, pero esperado". ¿Esperado? Quizás fue para el médico. Debe haber habido una razón por la que se quedó con los niños. "Sin embargo! Curiosidades. ¿Algo encontrado? ¿Descubierto? ¿Cuestionado?" Se acercó al fauno con las preguntas, casi haciendo que el más bajo de los tres se doblara hacia atrás.

Link, silencioso como Winter había llegado a esperar que fuera, solo levantó su mano de oro en respuesta. La afilada llave afilada estaba a su alcance, sobresaliendo como la daga que su longitud casi medía. Incluso a través del grueso de sus lentes, Winter podía decir que el doctor estaba fascinado con el hallazgo.

" ¡Estupendo! ", Gritó el maníaco, arrebatándole la llave a Link. Era difícil saber si lo agarró después de que Link lo dejó caer o si le fue robado como un ladrón. El fauno vestido de esmeralda solo parpadeó mientras el doctor miraba el acero formado. "Un gran hallazgo de hecho. Acceso a áreas seguras, instalaciones abandonadas. Probablemente importante, descubrimiento afortunado. Una pregunta, sin embargo, ¿ dónde se encontró?" Winter puso la cabeza en una de sus palmas mientras la doctora divagaba.

Era la única forma en que podía estar segura de que no vería el drone dorado revoloteando como si estuviera "engreída" por algo. Verdaderamente el Dr. Zepp tendría que echarle un vistazo cuando regresaran. Si no, quizás Penny podría ayudarla.

"Estoy bastante seguro de que era la oficina central". Winter sacudió la cabeza ligeramente. "La puerta de la oficina estaba podrida, por lo que era fácil derribarla. Justo al lado de la entrada de la mina, lo cual fue una ventaja". No está mal, pero las imprecisiones la estaban molestando. "Probablemente una llave maestra, ya que estaba en la habitación del tipo grande y todo eso". Eso fue lo suficientemente lejos.

"Se llama la casa del Prospector", intervino. "Y tiene razón en que probablemente era la ubicación central de las instalaciones mineras, pero nada en esa sala implicaba que perteneciera al jefe de la mina o algún papel similar". Levantó la cabeza para dejar que un ojo cian mirara al hada. Le importaba poco el anillo que el dron emitía en respuesta.

"Interesante entonces, muy interesante". El doctor apareció y sonó, sin prestar atención a las inexactitudes brutas de la hada. Esto era probablemente lo que le habían advertido. Su tendencia a embelesarse con su investigación. "Poca documentación en los archivos sobre salas de seguridad o almacenamiento. Probablemente el resultado del almacenamiento de rutina o ubicaciones seguras. No específico".

"¿Esperar archivos?" El hada más oscura respondió. El invierno al menos podría soportarlo. "¿Es eso lo que estabas leyendo antes?"

"Sí, por supuesto, sin duda", asintió el Dr. Oobleck, con los anteojos casi pegados a la llave en la mano. "Los archivos digitales son convenientes, simples, de fácil acceso, pero presentan imprecisiones de riesgo, datos faltantes, falta de contacto personal con el autor. Diferencia entre la construcción de máquinas y las herramientas manuales. Diferencias pequeñas, pero notables". Y aquí, comprendió Winter, estaba el beneficio de su obsesión. "Otra pregunta, ¿alguna otra llave presente con esta? ¿Un anillo? ¿Una colección?"

"No", respondió Tatl, completo con Link agitando su sombrero de punta larga a tiempo. "Solo ese que está en la parte de atrás de un gabinete. Probablemente papel u otra cosa en su camino de regreso, pero ahora estaba en mal estado". El efecto de los elementos, obviamente.

"Desafortunado, pero útil", continuó. "La falta de recopilación implica que tiene un propósito singular. Sin embargo, la documentación se pierde. Significa solo especulación para el propósito. Desafortunada, pero no inutilizable". Su deducción fue acertada.

"Quizás sería mejor dejarlo entre nuestros suministros, al menos mientras exploramos la mina", intervino Winter. "Sería mejor congregar todo lo que encontremos que pueda ser útil para la exploración, para que puedan recuperarse fácilmente sin volver a reunirse". La diferencia de por qué un individuo singular no poseía las llaves de los Mechs de Atlesia, por así decirlo. Necesitaban una ubicación común.

"¡Sí! ¡Excelente punto, señorita Schnee!" Ella aceptó el cumplido, aunque era difícil enorgullecerse de la exuberancia del hombre, teniendo en cuenta que cada palabra que hablaba tenía el mismo tono. "Eso plantea la siguiente pregunta, sin embargo. Operaciones, sinceramente". Levantó la mano mientras hablaba. "El tiempo es corto, por lo que la eficiencia debe ser alta. Se hacen planes, pero la revisión es necesaria".

Winter escuchó atentamente mientras el Doctor hablaba, Link haciendo lo mismo a su lado, con los brazos cruzados y los ojos enfocados.

Prepararse para cualquier cosa siempre apesta. Cardin estaba seguro de ello. Literalmente no había nada agradable en la preparación, no importa cuán fuerte alguien le gritara que era importante.

Necesario no significaba agradable.

Era necesario mantener limpia una habitación para facilitar el flujo de trabajo diario. Era necesario hacer ejercicio cinco veces a la semana, o de lo contrario sería una elección fácil para el Grimm. Era necesario mantener su arma constante y consistentemente, para que nunca fallara en el campo. Y, como era evidente como el aire mortalmente enfermo del lugar, era necesario descargar todas las herramientas, libros y mochilas de la bodega de carga para el campamento.

Ni siquiera era que ninguno de ellos fuera tan pesado. Cardin fue constante para empujar casi su peso en el banco cada vez que iba al gimnasio, y más del doble en sentadillas. Estas cajas tuvieron la suerte de tener la mitad de su peso o estatura. Pero por el polvo había muchos de ellos. Muchos de ellos y, literalmente, no hay un buen lugar para agarrarlos.

Le hizo pensar en una nueva rutina de ejercicios, hacer pesas con brazos completamente extendidos. Funcionó el núcleo, eso era seguro. Desafortunadamente, también estaba trabajando en su mente.

"¿Esto es todo? ", Se enfureció hacia Sky, su compañero descargando una de las cajas que el profesor les había dicho. Tomando un pico, Cardin pudo ver que había más libros en él. Más de lo que se atrevió a leer el resto del tiempo que estuvo en Beacon. "¡Porque estoy bastante seguro de que hemos sacado más de lo que pusimos la primera vez!"

"Incorrecto", Penny habló rápidamente. Cardin contuvo un gemido. "¡Oh! Disculpas, quise decir incorrecto con respecto a la cantidad que sacamos. ¡Estoy seguro de que hemos sacado tanto como lo hemos puesto inicialmente!" Su sonrisa no le hizo nada a Cardin, el chico mucho más alto que miraba hacia abajo con una delgada línea en busca de una boca. "Pero en respuesta a su consulta inicial , entonces sí, todo está fuera". Eso fue casi suficiente para compensar los comentarios inteligentes.

"¡Gracias a Dust por eso!" Sky soltó, antes de caer directamente a su trasero. Cardin sabía que estaría bien. Nadie en su equipo era un holgazán, pero el tipo al que le gustaba quedarse en una pelea no hizo mucho cuando se trataba de levantar objetos pesados. "¿Crees que puedo dormirme ahora y a nadie le importaría?" Si solo.

"Apostaré cien Lien a que la chica de hielo te congelará en el suelo si lo intentas". Tenía el aspecto que podía matar, como la 'princesa' del equipo RWBY pero con unos pocos pies adicionales y agallas. "Eso no cuenta si esa bola de polvo decide atacarte".

"¿Bola de polvo? ¡Oh! Te refieres a Tatl, ¿correcto?" Cardin no la corrigió. "Ella lo hace tener una incidencia estadísticamente más alta de ser, creo que se dice, nivel estable, con sus acciones." Ahora Cardin le frunció el ceño confundida.

"Incluso ... oh, no, me equivoqué", el chico más alto agitó un dedo hacia ella. "Es 'exagerado', como extremo. Un poco como esa cosa estupenda que sigues diciendo". Y solo por el esfuerzo, levantó las manos sobre su cabeza con la declaración, imitando a la extraña chica de la pelota.

Y como cada vez que intentaba golpearla, se cayó como un trapo mojado.

"¡Sí! ¡Eso es estupendo! " Ella imitó sus acciones, mientras la imitaba. Cardin gimió, incluso cuando Sky se rió de su postura plana. "¡Tatl exhibe acciones y comentarios 'exagerados' con respecto a otras personas! ¡Eso también suena 'superior'!"

"Mejor. La palabra es mejor". Cardin sacudió la cabeza, ya harto de todo. "Superior significa casi lo mismo, pero no está bien. Como decir que el agua es más húmeda". Realmente debería haber pedido un gravamen cada vez que hacía esto. Ya habría pagado por Beacon.

"¿Agua húmeda?" Penny regresó, su cabello estoico ni siquiera se movía mientras inclinaba la cabeza. Demasiado gel, la chica. "Pero la humedad se refiere a una medición de agua sobre un objeto sólido. El agua, como líquido, no puede equipararse de la misma manera". Sky ya no se reía, estaba a una octava de risa.

Una semana con esta chica y todavía no podía entender bien la gramática. Según Impa, Link, quienquiera que sea, la chica era de una familia militar en la frontera del reino, así se suponía que eso explicaría por qué no tuvo una conversación básica.

Él no tenía esa excusa con una familia militar, entonces, ¿por qué ella?

"Lo que sea", desechó Cardin. Necesitaba concentrarse en otra cosa. "Entonces, ¿cuál es el problema con este lugar? He visto ruinas antes, pero esto es como un mal set de terror. Es como si un monstruo saliera arrastrándose de los edificios pronto".

"Se sabe que Grimm frecuenta lugares más oscuros durante el día". Cardin cerró los ojos y apretó los dientes. No había que perder los estribos junto a dos profesores y una chica militar. "Y las ruinas como esta se asocian comúnmente con guaridas, principalmente para monstruos menos maduros que no están seguros de los patrones de viaje típicos de los humanos". Había tratado con ella durante una semana, podía arreglárselas unos días más.

"Preeeeetty seguro Cardin estaba hablando de un monstruo inventado". De vez en cuando, su compañero llegaba, se dio cuenta Cardin. "¿Sabes, como, Freddy Vorhees, el asesino de Elm Court?"

"¿Los olmos son conocidos por los tribunales? ¡Es maravilloso aprenderlos!" Cardin se pasó los dedos por la cara. "Quizás pueda solicitar documentaciones especiales sobre sus estaciones y métodos de cortejo. ¿Es aleatorio como en las colonias de hormigas o son más monógamos como en las criaturas de mamíferos?" Y ella hablaba en serio. Incluso si parecía una niña loca.

Todo estaba tan desordenado. Demasiado mal para Cardin.

"Penny, ese es el nombre de una calle". Y pensar que si estuvieran de vuelta en Beacon, ya se habría marchado. Es cierto, ella lo seguiría con esas preguntas, porque eran 'amigos' al parecer, pero esa no era una opción a cien millas de los reinos junto a una mina Grimm. "Así que por favor deja de hacer preguntas estúpidas. Tengo lo suficiente en qué pensar".

"¿Oh? ¿Qué tipo de preguntas? Soy muy bueno para recordar información. ¡Quizás pueda ayudar!" Y, por supuesto, ella fue la única persona que no se alejó después de ser insultada.

Sky solo le estaba sonriendo en este momento, Cardin estaba seguro de eso. Tendría que aumentar su régimen de entrenamiento cuando regresaran a Beacon para esto. Tal vez otro conjunto de rizos, o diez libras adicionales en las inmersiones. Algo que lo haga perder el aliento más rápido de lo que puede desperdiciar en reír. Sí, eso funcionaría.

"Dije que estaba pensando, no haciendo preguntas. No necesito ayuda con eso". Y realmente, ¿cómo podría alguien ayudar con eso? Se necesitaría un niño de cinco años para pensar realmente que podría.

"¡Todavía puedo ser de ayuda!" Así que aquí estaba ella, la legendaria niña de cinco pies y cinco y cinco años. "Primero necesito saber en qué estás pensando. ¿Es una ubicación en la que has estado en el pasado? ¿Es una aspiración de una ubicación u objetivo para el futuro?" Con el vocabulario de Goodwitch, aparentemente. Cardin deseó que su gruñido lograra que la chica retrocediera. Todo lo que hizo fue hacerla hacer más preguntas.

"No estoy pensando en nada", hizo todo lo posible para despedirla. Incluso se dio la vuelta, agitando una mano hacia ella. Tal vez podría parecer ocupado con las cajas, simplemente moviéndolas.

"¿Pensando en una nada? ¿Como en ausencia de pensamiento lógico, razonamiento o deducción? Ese no es un hábito saludable Cardin Winchester". Y ella estaba usando su nombre completo ahora. ¿Era una niña pequeña o un padre loco? Definitivamente lo suficientemente dominante como para ser ambos.

"Nada significa nada ". Se volvió y se cortó las manos en el aire. Esperando que ella lo viera directamente al menos. "Como quiero centrarme en hacer algo importante en lugar de pensar en cosas que son simplemente estúpidas . ¿Puedes atravesar tu cráneo?" Los insultos generalmente apagaban a las personas, incluso si lo colocaban en la mala lista de los profesionales.

"Creo que puedo procesar el pensamiento, sí". Por supuesto, esta chica fue la excepción, nuevamente. Y por la forma en que Sky se reía, definitivamente obtendría ese regimiento de entrenamiento más tarde. Demonios, tal vez esta noche si los profesores y la mujer militar le dieron permiso. "Aunque no creo que pensar en nada permita un mayor nivel de productividad con otras tareas. ¡Supongo que debes pensar en la tarea para hacerlo de manera más eficiente!"

Parecía orgullosa cuando terminó, balanceándose sobre las puntas de sus pies y sonriéndole como si acabara de darle un regalo. Pensó que el silencio con ella cerca era más condenatorio que hablar, como esperar un maldito rayo. Si solo eso pudiera suceder, tal vez le ahorraría tener que hablar con ella un poco más.

"Esta bien, lo que sea." Cardin trató de despedirla. "Pero ya terminé de hablar, especialmente después de ese viaje aquí y de levantar la maldita caja después. ¿Qué tal si recitas lo que estás pensando?"

Lamentó las palabras cuando salieron de su boca. Principalmente porque hizo que Penny sonriera como un loco. Un verdadero psicópata de sangre oscura, a quien le encantaba hablar.

"¡Oh, por supuesto! ¡Seré excepcional cuando se trata de describir y detallar mis pensamientos! ¡Mantengo excelentes registros solo para este propósito!" Registros? ¿Como en esas revistas el profesor estaba leyendo? Cardin se pellizcó el puente de la nariz al darse cuenta de lo que eso significaba.

La chica más loca de una escuela de mujeres psicóticas iba a leerle su diario. Incluso Sky se estaba riendo de él ahora, probablemente rodando por el suelo de la risa. Tenía que haber alguna forma de salir de esto.

"¡Hey! ¿Ya terminaron de descargar?" Por segunda vez en su vida, y solo la segunda, Cardin estaba agradecido de escuchar venir al mocoso Arc. No significaba que le debía uno. "Porque probablemente deberíamos preparar el campamento, por esta noche, quiero decir. Debido a los Grimm". Cardin no podía perder esta oportunidad.

"En serio." Comenzó, ya sonriendo como un lobo. Los lobos eran rudos. "Aquí estaba preocupado por los mosquitos". Sky se rió detrás de él, incluso cuando Jaune gimió con un giro de su cabeza. Ignoró a la chica dorada, luciendo como un dueño que acaba de ver a su perro ser regañado.

"Los mosquitos pueden ser peligrosos en áreas muy boscosas". Y toda la alegría del chiste huyó con un centavo hablando nuevamente. "Se sabe que muchos causan enfermedades nocivas relacionadas con la inyección de sus toxinas, a menudo mezcladas con bacterias que permanecen en sus ..."

"Correcto, correcto, sí, lo tengo", desechó rápidamente Cardin. Polvo, ni siquiera podía golpear a Jaune con la chica ella. Cualquiera de ellos, en realidad. "Y sí, el bullhead está descargado. Ya tengo un montón de basura para Oobleck también". Saludó con la mano a Sky, donde estaban todos esos diarios y cosas apiladas.

"Eso es ... útil", intentó decir Pyrrha. Cardin se burló de ella, la pequeña señorita invencible obviamente tratando de morder su propia réplica. Lástima que sus ojos fueran tan agudos como su lanza. Al menos Cardin sabía que la suya podía coincidir. "Sin embargo, estoy de acuerdo con Jaune. Deberíamos preparar el campamento, principalmente estableciendo una hoguera y localizando un suministro de agua cercano. Lo necesitaremos para los próximos días".

Porque no trajeron suficiente comida y agua para durar tanto tiempo. Correcto, por supuesto, ella lo sabría. Y maldita sea, ni siquiera podía decir que estaba equivocada. No sin parecer un idiota frente a Penny. Y si eso sucediera, ella intenta darle una conferencia nuevamente.

Eso no estaba pasando. Siempre.

"Cavaré. Puedo mover más tierra que cualquiera de ustedes". Simplemente no quería ir caminando al bosque. No después de caminar de ida y vuelta por algunas horas. "Ustedes se sienten libres de hacer su caminata por la naturaleza. Tome una buena foto o lo que sea". Ya se estaba moviendo hacia una caja que había sacado de la cabecera, marcada como 'Excavación' por el profesor. Buen lugar para un empujón.

"Bien, sí, haremos eso". Jaune señaló a Cardin, incluso con una mueca. Probablemente también trate de reducir una réplica. Él había estado creciendo recientemente columna vertebral, pero no es suficiente para manejar su propio peso. "Tal vez si terminamos lo suficientemente rápido podemos comenzar a explorar la mina hoy".

"Eso probablemente no va a suceder, Jaune", su compañero, tan confiable como el maldito sol , corrigió al maldito mentiroso. "No es prudente explorar áreas subterráneas antes del crepúsculo, al menos no sin una gran cantidad de accesorios de iluminación y soporte".

"¡Correcto!" Cardin se inclinó sobre la caja cuando Penny se levantó. No necesitaba mirarla para saber que estaba sonriendo, locamente, otra vez. "¡La iluminación es un elemento crucial para cualquier forma de exploración donde la luz solar no está disponible! Se usa con mucha frecuencia para ayudar a crear marcadores de guía dentro de las redes de túneles ramificados, más común para espeleología, minería y otras formas de actividad subterránea".

"Y el sol es como un poste de guía gigante". ¿Qué sabes? No era un completo idiota. "Entonces, vamos a explorar cuando tengamos sol, mucho sol y los soles no se vayan a acabar. Como ... en la mañana". Aún más idiota que cualquier otra cosa.

Cardin suspiró, incluso mientras agarraba un poste de metal. Su dedo movió un interruptor, haciendo que el poste se expandiera rápidamente, temblando en su mano mientras lo hacía. Cuando terminó, una cuchilla plana salió volando de su extremo, expandiéndose lateralmente hasta crear una lámina plana de metal. Eso fue una pala.

"Solo ve a buscar el agua, Arc", le dijo Cardin al otro líder del equipo. No era difícil adivinar que no le gustaba que le dijeran qué hacer. Difícil. "Cavaré el hoyo antes de que ustedes dos regresen. No se preocupen, no los enterraré". Sin embargo, no pudo evitar ese golpe. Era demasiado fácil.

"No te preocupes, Cardin". La rubia respondió, sonriendo con locura. ¿El infierno? "No querría evitar que caves tu propia tumba".

El punky .

"¿Qué dijiste?" Cardin se volvió hacia el mocoso, incluso cuando su maldita línea de vida se puso delante de él. Sin embargo, no hizo que Cardin se detuviera. Estaba demasiado lejos y no intimidaba incluso con un récord perfecto de victorias. No, se detuvo porque algo lo hizo detenerse. Solo echó un vistazo para encontrarlo.

Penny, la niña estúpidamente fuerte, tenía una mano sobre su brazo.

Buenas noticias, ella no estaba sonriendo como una idiota. Malas noticias, ella lo estaba mirando, como lo había hecho antes en esa extraña reunión. Genial, estaba enojada.

"Lo que sea", se sacudió Cardin, girándose mientras sacaba su mano del agarre de Penny. "Ve a buscar un poco de agua ya. Estás perdiendo el tiempo aquí". De muchas más maneras que una.

"Sí, volveremos". Cardin no lo vio irse. Solo escuchó el par de pies alejarse. Un poco difícil de perder con lo muerto que estaba todo lo demás. Al darse cuenta de eso, Cardin tuvo la repentina esperanza de que la tierra no fuera la misma. La tierra muerta era difícil de cavar. No hay suficiente humedad para empujar.

Shink Un solo golpe en el suelo y él gimió. Muerto como una uña y duro como el acero. Sería una excavación difícil. Qué bueno que estaba haciendo esto, o de lo contrario cualquier otra persona necesitaría todo el maldito día. Bueno, casi cualquiera.

"Eso fue muy grosero de tu parte, Cardin". Dicho atípico le habló desde atrás. "Jaune simplemente estaba mal informado e intentaba hablar las cosas. En realidad no hizo nada malo. ¿Verdad?" Lo hizo, oh lo hizo, solo que no ahora. Y no podía decir nada sin que su incidente Rapier Wasp también saliera a la luz. Cardin contuvo un suspiro, incluso mientras volvía a cavar en la tierra.

"Simplemente no me gusta y no le gusto a mí". Eso no era ningún secreto, en absoluto. Él puntuó la declaración con otro golpe en la tierra. "Lanzar nombres es lo que hacen las personas cuando quieren desgarrarse mutuamente, pero saben que sería una mala idea". No importa cuán genial sonara eso.

"Hmm ..." la chica tarareó, mirando a Cardin mientras cavaba en el suelo. "No puedo analizar si esa es una forma maravillosa de contenerse o un método extremadamente grosero de proyectar". Era ella la psique o la niña en este momento, Cardin no podía decir con esas palabras.

"Restricción, definitivamente restricción", respondió Cardin por ella. "Cualquier cosa es mejor que lanzar puños con los profesores cerca". Su cabeza se inclinó hacia el trío, incluso cuando estaban hablando demasiado lejos de allí para escuchar. Lo que sea, no importaba de qué hablaran hasta que terminaran.

"¡Entonces felicitaciones, Cardin! " Casi dejó caer la cabeza sobre el mango de la pala, incluso mientras se hundía en la tierra fría y rígida. "¡Es un momento realmente monumental verte crecer de esa manera!"

"Ha crecido lo suficiente, si no puedes decirlo". Cardin iba a asesinar a Sky con su próximo entrenamiento. Si no podía banco doscientos, no iba a salir del gimnasio.

"¿Oh? ¡Vaya! Tonto, quiero decir que sus facultades mentales se han desarrollado de una manera más madura, por lo tanto," creciendo ". ¿Lo usé correctamente?" Insultarla. Insúltala y haz que se vaya . Sería tan fácil hacer eso.

Pero luego tendría que explicar a dos profesores y al súper soldado por qué de repente se peleó con otro miembro del equipo. Excelente.

"Sí, es cierto", admitió Cardin. "Sky solo está siendo un imbécil".

"¿Una polla?" Shink . La pala de Cardin se hundió en la tierra y se congeló. De ninguna manera. "Tengo algunos medios para interpretar esa palabra, incluido un nombre, pero Sky Lark no es un idiota y no tiene a Richard en su nombre".

Cardin miró a Sky, esperando que su compañero de equipo no fuera un imbécil esta vez. La mirada sorprendida en el rostro de su compañero lo dijo todo.

Fue golpeado demasiado tonto para actuar.

"Sin embargo, si nos referimos a la anatomía , entonces estás diciendo que Sky es un-"

"¡No, eso no!" Cardin dejó caer su pala, señalando a la niña antes de que ella pudiera hablar sobre ese tipo de cosas con los maestros literalmente a la distancia . Hubo vergüenza y luego hubo un suicidio humillante. "¡ Eso no es algo de lo que hablas! ¡No es como si estuvieras tratando de hablar sobre el clima!" ¡Realmente era una maldita niña de cinco años!

"¿No lo haces?" Ella en realidad inclinó la cabeza. "¡Entonces mi problema! ¡No quise entrar en un tema de conversación inapropiado!" ¿Por qué sonaba feliz al respecto? Cardin sintió venir un dolor de cabeza. Una mala en eso. "Entonces, ¿podrías educarme sobre el significado correcto de la palabra polla?"

Cardin sintió que le dolían las rodillas. De todos los diferentes tipos de molestias con las que tenía que lidiar ...

"Más tarde, mucho más tarde", Cardin habló a través de sus manos, sobre arañarle la cara. "Solo ... ayuda a Sky con la descarga, por favor. Tengo esto". Él diría cualquier cosa para que ella se fuera ahora. Maldita sea cerca de ella al menos.

" CAaaaaaaan hacer! " Ella literalmente apareció con las palabras. "¡Me aseguraré de ayudar al señor Lark con todo lo que necesita! ¡Y a juzgar por su inactividad, necesita mucha ayuda!" De acuerdo, pero eso. Eso fue divertido. Incluso el brusco 'oye' de su compañero no hizo mucho, pero hizo que Cardin sonriera un poco más. La broma definitivamente no valía la pena el trauma mental, pero era algo.

Levantó la vista en ese momento, buscando algo más en lo que concentrarse. Cualquier cosa para distraerse de aquel que hace un lío de actividad.

Y encontró a todos los cazadores mirándolo. Excelente.

Este viaje no podría terminar lo suficientemente pronto.

Nota del autor:

Día tarde y dólar corto, lo sé. Tuve que pasar la mayor parte del tiempo dedicado a escribir para terminar 'Man of Focus' y 'Magictale', las otras dos historias mías que ahora han terminado oficialmente. ¡Lo que significa que puedo dedicar MÁS de mi tiempo a esto y a Your Father's A Hero!

Esperemos que esto signifique actualizaciones más rápidas, pero no puedo garantizarlo de inmediato. Principalmente porque todavía tengo dos trabajos (¡cuéntenlos!) Y un nuevo departamento, y atención médica, y ... nadie más con quien manejarlo. ¿No es grandiosa la vida?

Pero sí, de lo contrario, es una especie de capítulo melancólico con la mayoría preparada para las interacciones, la ciudad y la mina. Probablemente cuatro partes de esta historia, y la siguiente es la exploración real.

Déjame saber qué piensas de las interacciones de los personajes, y especialmente si crees que algo era demasiado discordante para leer. Tengo que arreglar eso.