Me quedé helada.

Ni siquiera me había planteado algo así: Rip nos había explicado que teníamos que evitar el ascenso de Per Degaton, el protegido de Vándalo Salvaje, que usaría como escalón para su conquista mundial.

Solo que ahora tenía 14 años.

No podía ni asimilar que estuviéramos discutiendo asesinar a un adolescente.

Al final pensamos en traerlo a la nave, lo cual era un avance.

-¿Y si le borramos la memoria y ya?- pregunté, mientras lo mirábamos dormir en la Bahía Médica.

-Vándalo empezaría a adoctrinarlo de nuevo.

-¿Y si regresamos más para convencer a su padre de ponerle otro tutor?

-Ya hicimos esto. No podemos regresar a hacer algo antes.

Estuve a punto de exclamar "Chingao", pero no quise desafiar más la paciencia de Rip.

-Rip... no quiero que elijas algo con lo que un padre pierda a su hijo- me acerqué, pensé en tomarle la mano, pero Sara estaba ahí -. La idea es que evitemos que otros padres pasen por lo mismo que tú.

-¿Pueden dejarme solo, por favor?-pidió.

Sara y yo alcanzamos a los demás en el puente. Nos quedamos en silencio un buen rato. ¿Qué debíamos hacer?

-¿Qué pasará si no regreso?-preguntó Jax de la nada -¿Si mi mamá nunca se entera de qué me pasó? Sólo me fui.

-Tal vez deberíamos preguntarle al Capitán cómo contactar a nuestras familias- respondió el Profesor-. Y decirles que esto se está complicando bastante.

-Yo creo que fuera de Jax, a quien trajiste secuestrado, quienes nos esperan entienden la magnitud de lo que nos metimos- Sara resopló.

-¿Algún día me van a perdonar por eso?

-¿Chicos?- interrumpió Ray -Alguien tomó la nave auxiliar.

-¿Gideon?- preguntó Sara acercándose al panel.

-El Capitán Hunter tomó la nave.

-¡Contáctalo!- ordenó Sara.

-No es posible, apagó su comunicador y el localizador de la nave.

-¡Joder, Rip!- exclamé furiosa-¡Cuándo regreses...

-Si es que encuentra una nave a la cual regresar- interrumpió la IA -. Un comando de número considerable y muy bien armado se acerca.

-Bueno, tendremos que ocuparnos de eso...- se resignó Ray.

A mi me quedaba genial tener alguien a quien golpear y cortar, me pareció que acabaríamos con la pequeña invasión muy pronto sin problemas.

Alcancé a ver el camino libre hacia Vándalo si lo alcanzaba por su derecha, así que sin pensarlo corrí hacia él. Pensaba que si no cometía el clásico error de las películas de gritar como advertencia podría sorprenderlo, pero de alguna manera alcanzó a verme antes de llegar a él y me disparó en el costado.

Caí de rodillas y traté de levantarme apoyada en una espada, mientras se acercaba apuntándome.

-Ah, La Pequeña Secuaz del Gareeb- empuñé la otra para tratar de al menos darle un empujón al arma y ganar un instante para moverme, sin poder sostenerla tras un segundo disparo en el hombro -. Veo que has aprendido bien- me dió una patada en la mano con la que me sujetaba de la otra espada, con lo que terminé de bruces en el suelo -... a fracasar.

-Mátame pero cállate, cabrón-escupí.

Recibí otra patada en el costado, sobre la herida anterior, lo que terminó de inhabilitarme y me levantó apresándome. Pidió un intercambio: yo por Rip.

-Yo tengo una mejor propuesta: ella por el muchacho.

Sentí tanto alivio al ver a Rip con Per Degaton, y de tras unos segundos me soltaran aceptando el trato, que el dolor se me olvidó por unos segundos. Los suficientes para recoger mis espadas y mirar desafiante a Vándalo, antes de regresar a la Webrider lo más rápido que pude. Me empezó a faltar el aire y doler todo el cuerpo, pero no podía mostrar debilidad. Hasta que estuve dentro de la nave me permití dejarme caer.

-¡Lex!

-¡Pero qué imprudencia, señorita Cassini!

Jax y el Profesor habían volado tras de mi y al separarse para entrar a la Webrider corrieron a levantarme por los brazos.

-Hombro... au- siseé -... orgullo...aaaauuuu...

-¡¿Qué demonios estabas pensando al atacar a Vándalo tú sola?!

Rip nos alcanzó corriendo cuando llevábamos medio camino a la Bahía Médica.

-¿Porqué tienes que gritar?- me quejé débilmente -No estaba pensando, obviamente. Ni siquiera pensé en que el cabrón es inmortal o con siglos de ventaja luchando, solo quería arrancarle la cabeza.

-Y luego veniste corriendo a pesar de tus heridas- agregó Stein -, porque no querías mostrarte herida también en tu orgullo. ¿Es eso?

Asentí, apretando los ojos. Finalmente me había soltado a llorar.

-¿Pueden dejarnos solos, por favor?-pidió Rip después de que me dejaran en la camilla, no habíamos dicho nada más.

-¿Privacidad, Capitán?- preguntó Gideon cuando los demás habían salido.

-No, no es necesario- acercó una silla junto a mi -. ¿O sí?

-No... No tienes que quedar...

-¿Qué pasó afuera?- me interrumpió.

-Yo debería preguntarte lo mismo- no podía ni mirarlo -. Lo volviste a hacer: moverte sin avisarnos ni tomarnos en cuenta. Creo que me lo tomé personal y por eso arremetí contra Vándalo yo sola. Si tú lo hacías, ¿porqué yo no?

Rip suspiró -Porque mi idea al traerte era que fueras la más prudente en esta nave, ¿tal vez?

Volteé a mirarlo... sentí que me hundía en la camilla... me miraba... más triste que nunca.

Yo no pude evitar las lágrimas. Todo se estaba volviendo tan difícil -Me dijo... me dijo: "Pequeña Secuaz del Gareeb, has aprendido muy bien a fracasar". ¡No quiero fracasar, Rip! ¡No quiero que fracasemos!

-No lo haremos- tomó mi mano -. ¿Recuerdas lo que me dijiste? Si nos equivocamos más, tendremos que esforzarnos más.

-Hay un poco de sangrado interno del que puedo ocuparme- diagnosticó Gideon -. Por lo demás, señorita Cassini, solo está, como dirían en su país: madreadísima.

Rip abrió los ojos escandalizado, yo solté una carcajada que tuve que frenar por el dolor.

-Gideon, mi amor, deja las palabrotas para esta Pequeña Secuaz Irredenta- traté de recuperar el aire.

-Pensé que necesitaba relajarse un poco.

-¿Puedes revisar la línea de tiempo, por favor?- Pidió Rip cambiando el tema. Aguardamos unos segundos en silencio.

-Lamentablemente las acciones del día de hoy no evitaron el ascenso de Vándalo Salvaje al poder- sentí que Rip aprisionaba mi mano -. Más bien: el virus del Apocalipsis será liberado en unos días.

-¿No asesinar a Per Degaton fue lo correcto?- preguntó, y yo no supe si fue a Gideon o a mi.

-No asesinar a alguien generalmente se considera lo correcto, Capitán- respondió Gideon.

Me miró... yo solo pensé que la habíamos cagado, la habíamos cagado a niveles mundiales. Y entendí algo, que no sabía si era peor: con él mirándome y su mano apretando la mía, entendí que Mick tenía razón. Me gustaba Rip Hunter. Me gustaba tanto. Y quería protegerlo y quitarle la tristeza de sus ojos por el resto de su vida, aunque eso significaba que tuviera de regreso a su esposa e hijo y retomara su vida con ellos. Sin mi.

-No me importa si fue correcto o no, Rip- sentencié -. Fue tu decisión, y yo voy a apoyarte en ella. Y arreglaremos juntos las consecuencias que traiga. Acabaremos con Vándalo y te reuniremos con tu familia y serás feliz.

Él sonrió un poco.

A mi se me rompió el corazón.

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