Tiếng kim loại va chạm vang lên chói tai khi lưỡi kiếm của Tanjiro chém qua không khí, chỉ cách mặt tên quỷ vài phân. Đôi mắt đỏ rực của con quỷ long lanh trong bóng đêm khi nó nhảy lùi lại, né đòn tấn công.

"Hô hấp nước, hình thức thứ ba: Cuộn sóng xoáy!" Tanjiro hét lên, cơ thể xoay tròn như một cơn lốc, thanh kiếm tạo nên những vòng tròn nước xanh lấp lánh trong không khí.

Nhưng ngay khi kỹ thuật của cậu sắp chạm tới mục tiêu, một tiếng nổ đinh tai nhức óc vang lên, và một vệt sáng chói lòa xuất hiện giữa Tanjiro và con quỷ. Cả hai bên đều bất ngờ lùi lại.

Từ trong vệt sáng đó, một bóng người nhỏ bé nhưng mạnh mẽ bước ra. Mái tóc đen cắt ngắn, đôi mắt sắc lẹm như dao cạo, và bộ đồng phục quân đội kỳ lạ - đó là những thứ đầu tiên Tanjiro nhận thấy.

"Đây là đâu?" Người đàn ông lạ mặt lên tiếng, giọng trầm và lạnh lùng. Anh ta nhanh chóng đảo mắt quan sát xung quanh, rồi dừng lại ở Tanjiro và con quỷ.

Con quỷ, dường như bị kích động bởi sự xuất hiện đột ngột này, gầm lên và lao về phía người lạ. Nhưng trước khi Tanjiro kịp hét lên cảnh báo, người đàn ông đã biến mất khỏi vị trí cũ.

Trong nháy mắt, anh ta xuất hiện phía sau con quỷ, hai lưỡi kiếm sáng loáng xoay tròn trong tay. "Tch, lũ Titan đột biến à?" người đàn ông lẩm bẩm, rồi không chút do dự, anh ta tấn công.

Tanjiro chỉ kịp thấy một chuỗi chuyển động mờ ảo. Tiếng kim loại cắt qua không khí, tiếng gầm đau đớn của con quỷ, và rồi... im lặng. Khi cậu định thần lại, con quỷ đã nằm bất động trên mặt đất, cơ thể bị cắt thành hàng chục mảnh nhỏ.

"Không... không thể nào," Tanjiro lẩm bẩm, kinh ngạc trước tốc độ và sức mạnh phi thường của người lạ mặt.

Người đàn ông quay lại, ánh mắt sắc lẹm nhìn thẳng vào Tanjiro. "Này, nhóc," anh ta cất tiếng, "nơi này là đâu? Và những con quái vật đó... chúng không phải là Titan, đúng không?"

Tanjiro nuốt khan, cảm giác như đang đối mặt với một thứ gì đó vượt xa khả năng hiểu biết của mình. "Đây... đây là Nhật Bản thời Taisho. Và đó là quỷ, không phải... Titan gì cả."

Người đàn ông nhíu mày, vẻ mặt càng thêm nghiêm trọng. "Taisho? Nhật Bản?" Anh ta lẩm bẩm, rồi quay lại nhìn nơi vệt sáng vừa biến mất. "Có vẻ như ta đã rơi vào một rắc rối lớn rồi."

"Xin lỗi, nhưng ông là ai?" Tanjiro hỏi, vẫn chưa hết bàng hoàng.

Người đàn ông quay lại, ánh mắt sắc bén xuyên thấu Tanjiro. "Levi. Đại úy Levi Ackerman của Binh đoàn Trinh sát." Anh ta đáp, rồi nhìn xuống hai thanh kiếm trong tay mình. "Và có vẻ như ta cần phải tìm hiểu thêm về nơi này."

Tanjiro cảm thấy một luồng gió lạnh chạy dọc sống lưng. Cậu biết rằng cuộc gặp gỡ này sẽ thay đổi mọi thứ, không chỉ đối với cậu, mà có lẽ là cho cả thế giới này nữa.

Đằng xa, tiếng gầm của một con quỷ khác vang lên trong đêm tối. Levi nhếch mép, một nụ cười nhạt hiện lên trên khuôn mặt lạnh lùng. "Có vẻ như đêm nay sẽ còn dài đây, nhóc ạ."