Aujourd'hui était le dernier jour de punition de Wei Ying, il avait fini de copier les règles et ne souhaitait pas retourner au pavillon de la bibliothèque le lendemain. Durant ces quelques jours, Lan Wangji avait répété la même routine à chaque fois, et le plus jeune le faisait de mieux en mieux, jusqu'à ce que sa malice et son enthousiasme ne revienne le dernier jour.

Après avoir fini ses écritures, Wei Ying n'avait pas rangé son bureau assigné mais avait pris une nouvelle feuille de papier. Lan Wangji, qui l'observait entre ses longs cils, se demandait pourquoi. Cela devint clair quand le plus jeune vint vers lui et lui tendit la feuille de papier sur laquelle il avait travaillé.

C'était un magnifique dessin de Lan Wangji jouant du guqin. Lan Wangji voulu le remercier jusqu'à ce qu'il remarque un sourire espiègle sur ses lèvres. Il regarda de nouveau la peinture et remarqua.

« Oh, il y a une fleur dans les cheveux. C'est vraiment bien, Wei Ying est un talentueux artiste. » 

Lan Wangji essayait de revenir au calme, mais cela faisait très plaisir de recevoir ce cadeau. Même s'il était un peu embarrassé par la décoration florale. Comme toujours, il garda un visage sans expression, seulement ses oreilles témoignaient de son état lorsqu'elles tournèrent au rouge.

Wei Ying lui portait visiblement attention, puisqu'il éclata d'un rire bruyant et le taquina.

« Oh Lan Zahn, Lan Zahn, toi, innocent garçon. Rougir à ta propre beauté... »

Lan Wangji aimait le Wei Ying actuel. Il ne pourrait pas supporter de voir à nouveau le jeune disciple fatigué et vulnérable.

Le son du rire de Wei Ying était vraiment agréable aux oreilles de Lan Wangji, mais c'était très embarrassant.

Il dit terre à terre. « Le bruit est prohibé au Recoin Nuageux. »

« Oui, oui, désolé Lan Zahn. Je vais tranquillement partir maintenant, je n'ai pas besoin d'une autre punition. » bouda adorablement Wei Ying puis il parti
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Lan Wangji marcha hors du pavillon de la bibliothèque, avec l'intention de se calmer et de méditer paisiblement, il marcha à grande vitesse — puisque courir était interdit au Recoin Nuageux — jusqu'à trouver son frère.

Lan Xichen fut surpris par la soudaine apparition et l'état perturbé de Lan Wangji. Son jugement était basé sur les oreilles toujours rouges de son frère. Lan Xichen lui demanda.

« Wangji, que se passe-t-il? »

Lan Wangji ne voulait pas expliquer la cause de son embarras à son frère, mais pour une fois, il était reconnaissant pour son manque de communication.

« Wei Ying. » Il dit cela, comme si ça expliquait absolument tout.

Lan Xichen comprit. « Je vois, aujourd'hui était le dernier jour de punition du Jeune Maitre Wei. Je devine qu'il te manque déjà? »

Il sourit d'une gentille et rassurante façon en direction de l'autre, l'encourageant à donner plus de détails. Lan Wangji ne dit rien de plus, mais ses yeux trahirent son inquiétude pour le plus jeune garçon.

« Avoir Wei Ying pour moi tout seul va me manquer. Mais je peux toujours le voir durant les lectures. Et peut-être que je pourrais m'asseoir avec lui durant les repas et vérifier qu'il mange bien. »

Après un moment de silence, Lan Wangji dit d'une voix qui laisse trahir son inquiétude. « Wei Ying est mince. »

Les sourcils de Lan Xichen se sont légèrement relevés, le fait que son frère appelle le disciple par son nom de naissance pour la seconde fois ne lui échappa pas.

« Oui, j'ai aussi remarqué que le Jeune Maitre Wei est trop mince et que la plupart du temps il ne parait pas en bonne santé, ni avec un esprit sain, même s'il essaye de cacher ses inquiétudes et son inconfort derrière des sourires. Actuellement, la seule fois où je l'ai vu afficher un vrai sourire c'est il y a quelques jours après avoir quitté le pavillon de la bibliothèque où j'ai entendu un guqin jouer. Peut être as tu joué pour lui? »

Lan Wangji répondit avec son habituel: « Mn. »

Lan Xichen était fier de son frère, il avait trouvé une façon d'aider le disciple étranger, malheureusement, ce ne fut que temporaire. Cela l'inquiétait que le jeune homme ne mange pas durant les repas et qu'il semble aller mal. La plupart du temps, c'est comme s'il portait une inexplicable charge qui pesait fortement sur lui. Lan Xichen se fit mentalement note de davantage observer et enquêter.

« Frère? »

« Oui, Wangji? »

« Est-ce que les âmes-soeurs existent? » Lan Wangji demanda à son frère, celui-ci pourrait dire qu'il était une fois de plus embarrassé au vue de ses oreilles rouges.

Lan Xichen était sûr que cette question avait germé dans l'esprit de Lan Wangji seulement après avoir rencontré Wei Wuxian et avoir passé du temps avec lui. Les questions sur le second genre et sur les besoins sexuels n'étaient après tout pas révélés aux disciples de la secte GusuLan jusqu'à ce qu'ils deviennent adultes. Pour Lan Wangji c'était toujours quelques années en avance.

Jusqu'à devenir adultes, les disciples bénéficiaient d'une poignée de leçons privées où on leur apprenait la stricte nécessité sur la bonne conduite et comment prendre soin de soi en privé, ainsi que certaines choses sur leur second genre respectif.

Lan Xichen collecta ses pensées et commença à lui expliquer de façon indirecte, afin d'apaiser la curiosité de son frère sans néanmoins lui révéler ses suspicions sur le second genre de Wei Wuxian.

« On croit que les gens sont nés avec une second caractéristique pour une raison. Les Bêtas mènent habituellement une vie paisible et peuvent s'entendre avec une personne normale. Les Alphas et les Omégas sont un petit peu différents, ils ont besoin d'un type d'affection particulier pour les rendre vraiment heureux et qu'ils se sentent remplis, ce que seule l'affection du second genre opposé peut leur apporter. Quand un Alpha et un Oméga sont spécialement et irrémédiablement attirés l'un par l'autre, on les appelle des « âmes-soeurs destinées » car l'Alpha et l'Oméga forment un lien incassable. Beaucoup les cherchent toute leur vie mais ne parviennent à trouver leur partenaire destiné, donc ils finissent avec un bêta pour trouver le bonheur. Mais quand tu trouves ton âme-soeur dans cette vie, tu es le plus heureux des hommes. C'est aussi pourquoi les Alphas et les Omégas libèrent leur phéromones et sont affectés par elles, c'est une façon de chercher la personne qui leur est destinée. Même s'il existe certains bêtas qui sont affectés par les phéromones et qui sont capables d'en relâcher. »

« Wei Ying réagit. » dit Lan Wangji comme s'il n'avait aucun doute sur la véracité de son second genre

« Oh, tu as donc déjà essayé d'utiliser tes phéromones. Était-ce dans le pavillon de la bibliothèque quand tu jouais du guqin? Je suis sûr que ça a aidé le Jeune Maître Wei à récupérer. Tu devrais continuer à garder un oeil sur lui. » dit Lan Xichen en se demandant certaines choses intérieurement

« Peut être que le Jeune Maitre Wei n'apprécie vraiment pas les sentiments après tout. S'il essaye de cacher le fait qu'il est un oméga, il doit avoir du mal à empêcher son corps de réagir aux phéromones de Lan Wangji et de relâcher les siennes en réponse. Ça doit le mettre sous pression et lui causer beaucoup d'inconfort de déployer ainsi son auto-limitation, inconfort aussi physique que mental. Sa réaction aurait du être plus forte que ça, je crois en effet que Lan Wangji et lui sont des âmes-soeurs destinées. Je vais aller vérifier juste au cas où. »

« Mn. » répondit Lan Wangji avec un hochement de tête résolu

Avant qu'ils ne continuent leur discussion, un disciple de Lan de Gusu vint vers eux. Il avançait en vitesse, presque en courant, malgré que ce soit interdit au Recoin Nuageux. Il rejoignit Lan Wangji et Lan Xichen, leur offra une respectueuse révérence puis leur reporta.

« Chef de secte Lan, Second Maître Lan, des goules d'eau ont été repérées à la ville de Caiyi, les locaux demandent assistance, la ville est complètement envahie par les goules et une énergie de ressentiment. Les routes du marché menant à travers le lac voisin sont désertes, tous les bateaux qui essaient de passer par la route de l'eau finissent par couler, et les personnes qui les manœuvrent disparaissent, à la fois celles locales que celles d'autres villes. »

Sur le visage de Lan Xichen, ses sourcils se froncèrent d'inquiétude.

« Les habitants de Caiyi vivent au bord du lac Biling depuis plusieurs générations maintenant, ce sont d'excellents nageurs. Pour que la ville soit envahie, il faut que beaucoup de gens se noient, tant que je ne peux imaginer. C'est vraiment étrange. Wangji et moi allons enquêter ce matin, s'il te plaît va préparer ce qui nous sera nécessaire. »

Le disciple s'inclina une fois de plus puis partit sur ces mots.

Un moment plus tard, Jiang Cheng et Wei Wuxian firent leur apparition. Ils semblaient très excité et Jiang Cheng ne perdit pas un instant pour leur en expliquer la raison.

« Nous avons entendu dire que vois alliez exterminer des goules d'eau à la ville de Caiyi. Nous avons déjà une pleine expérience en ce qui concerne les goules d'eau, il en apparaît fréquemment dans les lacs de YunmengJiang et la disposition  de la ville de Caiyi n'est pas très éloignée de celle de la Jetée du Lotus. S'il vous plaît prenez nous avec vous, Chef de secte Lan, Second Jade, nous pourrons vous aidez. »

Pendant que Jiang Cheng parlait, Wen Qing, Wen Ning et Nie Huaisang les avaient rejoint. Wen Qing plaira elle aussi pour être autorisés à aller avec eux. Elle résonna: « Notre clan Wen de Dafan est spécialisé dans la médecine. Je suis docteur et mon frère est très doué dans sciences médicinales. »

Les deux fratries se tournèrent vers Lan Xichen, dans l'attente.

Nie Huaisang qui était un faible cultivateur essaya lui aussi de parler pour lui-même.

« J'aimerai bien venir également, peut-être pourrais-je aider à porter et distribuer les rations aux habitants. »

Lan Xichen contempla Nie Huaisang et les deux fratries. Leur ajout dans le plan de la chasse nocturne démontrait en effet qu'ils pourraient être utile et avaient visiblement de l'expérience. Pour Nie Huaisang, il était personnellement sûr qu'il pourrit aider à protéger plus d'un disciple, même un faible cultivateur comme le Jeune Maitre de la secte QingheNie pourrait aider avec ses talent d'observation, et il était un excellent stratégiste.

Lan Xichen prit le temps d'observer chacun des cinq disciples, évaluant leur état physique et mental. Ils semblaient tous être dans de bonnes conditions, même Wei Wuxian paraissait en bonne forme, l'esprit sain.

« Bien, vous pouvez venir avec nous. C'est une bonne opportunité de pouvoir pratiquer durant une vrai chasse nocturne et pas seulement avec vos pinceaux durant les lectures. Nous partirons à l'aube, s'il vous plaît préparez vos affaires et retrouvons nous demain aux portes. » Lan Xichen invita les disciples étrangers à venir avec eux.

Lan Xichen vit comment les yeux de son frère pétillèrent de plaisir à cette déclaration. Il était évident que le fait que Wei Wuxian soit autorisé à se joindre à eux le ravissait.