El asiático tomó la voz antes que los dos implicados-Ven Chuck-Habló el corredor, pasando un brazo por encima de los hombros del menor-Démosles un poco de privacidad-Enseguida se marchó tras la puerta arrastrando al churco.

A solas con el rubio, los nervios lo comían vivo, aventándolo al dolor ocasionado por el veneno y odio con que Newt lo despreció momentos antes; con que dejó en claro que lo que fueron ya solo era un hermoso recuerdo, uno que eventualmente se extinguiría junto con él.

Podía saborear el tétrico abismo acrecentándose entre ambos, desgarrando su emociones con cada segundo que moría como pisoteadas manchas en el tiempo. El gélido rencor se esparcía junto a su culpabilidad imborrable, la causante de que la persona más amable, leal y serena en el mundo, explotara de esa manera.

¿Por qué el amor tenía que ser algo tan destructivo y terrible?. ¿Por qué no podía brindar tranquilidad y sosiego a quien deseaba?. ¿Por qué quererlo desencadenaba en ese catastrófico desenlace?.

Si sus sentimientos fuesen otros quizás habría podido serle sincero desde un principio. Si el amor lo hacía un cobarde despiadado, lo lógico era pensar que la amistad es lo único correcto a entrelazarlos. Fue un imbécil por negarse a aceptarlo, por ansiar algo que de ningún modo podría merecer.

"No puedo seguir haciéndole daño...cada gesto, cada palabra que digo o no, lo hiere". Meditó el azabache arañándose los nudillos. "¿Entonces por qué duele tanto?...¿Por qué no soy capaz de desechar y mandar a la mierda lo que siento?". Especuló mordisqueándose el dedo pulgar. "No es justo...nada de lo que soy, nada de lo que hago es justo...soy tan despreciable".

Minho y Brenda se equivocaban, incluso Gally se quedó corto. En esa realidad no había un vínculo especial, probablemente ni siquiera uno en absoluto. No existía confianza ni fraternidad, solo un agobiante limbo de soledad con el que debería resignarse a vivir por el bien de todos.

Ese sería su precio a pagar por el bienestar de sus amigos: Perecer luego de años de secreto sufrimiento, siendo el único en recordar cuanto lo amo.

-¿Vas a decir algo?-Preguntó Newt abstrayéndolo de sus míseros pensamientos, retornándolo al actual escenario donde lo quemaba con la mirada-Suelta una de tus excusas, para que así podamos volver a nuestra rutina.

-Tu odias la rutina...la monotonía...siempre lo has hecho-Pronunció Thomas, dándole frente a esos ojos indescifrables-Odias este lugar, estos muros...los odias porque para ti son una prisión-Agregó el menor-Detestas que casi todos los demás, se hayan resignado a vivir y morir como esclavos dentro de ella.

-No me conoces-Newt inclinó el rostro, vanamente pretendiendo que no le afectó-No sabes nada-Contradijo a la defensiva-Algunos llevamos aquí más tiempo que otros...mucho más.

Esa faceta de Newt que demostraba fortaleza ante la melancolía, fue una de las cosas que mayormente le atrajo de él; por un extraño motivo solía confortarlo y darle el impulso de confianza que necesitaba en los peores momentos.

-Cada vez que me preguntabas la verdad me sentía un completo desconocido-Confesó dando una larga respiración-Contigo todo siempre fue fácil...encajaba, simplemente funcionaba-Admitió sin verlo a la cara-Pero sucedió, me congelé aterrorizado...reiteradamente y con nadie más que tú-Reveló avergonzado-Es tan patético que me aborrezco por eso...tanto que estarías decepcionado de mi...

-Yo...-Newt se veía tan tensionado que su sola imagen lo lastimaba-No es decepción-Murmuró el mayor-No lo es porque no tengo razón en esperar algo de ti...

-Lo sé...luego de esto, no volveré a molestarte-Thomas evitaba parpadear para así no decaer-Solo te pido que si aún existe una minúscula posibilidad de que creas en mí, por favor escucha lo que tengo que decir-Rogó con la poca esperanza que le restaba.

Por una milésima de segundo, la expresión dura de Newt se desvaneció dando paso al temperamento comprensivo que le era natural-Thomas...

-No puedo seguir de esta manera...me asfixia, me carcome-Explicó el azabache-Incluso si esto termina aquí...sabré que al menos en el final, luché por nosotros.

Newt se mordió los labios arrugando la nariz y se frotó los ojos con una de sus palmas. Evidentemente estaba cansado, exhausto de tener que soportarlo, de aguantar sus problemas y falsedades.

Anhelaba que la verdad le otorgara paz y claridad al mayor; sin embargo la arraigada corazonada en su pecho le aseguraba todo lo contrario. Aniquilaría la fantasía de abrazarlo, de rozar su piel lentamente y pasear sus labios por cada cordillera perfectamente esculpida sobre su esbelto cuerpo.

-Thomas....

El novato sonrió al cruzar su mirada con la intranquila y ansiosa del segundo al mando. Admirando sus delicadas facciones, por primera vez desde que llegó a esa época supo exactamente qué era lo que debía decir.

-"Quiero que sepas que no tengo miedo de morir...más bien de olvidar".

Citó Thomas demostrando tanta nostalgia, que esperaba pudiese atravesar la barrera de recelo creada por el rubio.

-"Así que todas las noches digo sus nombres en voz alta: Alby, Winston, Chuck...los repito una y otra vez como un oración...y me vienen todos los recuerdos"-Continuó parafraseando con el agua salada deslizándose libremente-"Los rayos del sol sobre el Área justo antes de desaparecer detrás de los muros...".

-¿Qué significa eso?-Masculló confundido el mayor.

-"Y me acuerdo de ti...recuerdo cuando llegaste en la Caja...un novato asustado que no recordaba su nombre"-Susurró Thomas poniéndose de pie y cojeando hasta él.

Newt entreabrió sus labios temblorosos-¿Qué...qué estás diciendo?-Sus cristales cafés denotaban desconcierto y algo más que no pudo distinguir.

-"Desde el momento en el que corriste al laberinto, supe que te seguiría adonde fuera...Y eso hice"

-Para...

-"Si pudiera hacerlo todo de nuevo...lo haría"-El azabache obligaba a todo su ser, a aguantar la amargura irreversible de aquel mensaje-"Y no cambiaría nada".

-Detente¡.

-"Gracias por ser mi amigo...Tommy".

De golpe Newt le sujetó por el brazo, enrollando sus delgados dedos en él.

-No puedo hacerlo-Se le adelantó Thomas-No puedo porque llevo tallada cada letra en mi mente-Confesó por fin-Y cada vez que te veo, ellas vuelven a mí...me absorben y consumen hasta que ya no siento nada más que miedo y tristeza.

-No entiendo-Habló con sorpresiva firmeza el rubio, la cual flaqueó instantes después con el movimiento marcado de su garganta tragando saliva-Nada de lo que dices tiene sentido.

-Es como una telaraña de la que no quiero salir...en la que me hundo cuando intento liberarme. Lucho contra ella sabiendo que es el único lugar al que puedo pertenecer-Admitió sonriendo deplorablemente-Porque la necesito...me permite aferrarme al futuro injusto y desgraciado que yo mismo provoque.

-¿De qué demonios hablas?-Lo presionó el mayor ciñendo el agarre.

-Son tus palabras-Aclaró el azabache, palpando el hueco desolado de su clavícula-De tu puño y escritura...

-Mientes-Se defendió tajante Newt-Yo nunca....

-No aun-Suspiró Thomas cediendo sumiso a ese punto de no retorno-Tu me escribirás esa carta en aproximadamente 2 meses y medio...

-¿Crees que esto es un chiste?-Preguntó bajo el segundo al mando luego de un breve silencio-Te pedí que me dijeras la verdad....

-La noche de la iniciación estaba atemorizado-Continuó honesto-Perdí el conocimiento y cuando desperté todo lucía tal y como lo recordaba: El campamento, las murallas y los claréanos-Prosiguió Thomas, de a poco percibiendo como el mayor iba aflojando la presión que ejercía-Tu estabas allí...fuiste lo primero que busqué al darme cuenta de en donde me encontraba-Reveló con algo de pena-Lamento haberte tomado por sorpresa, fue arrebatado e irrespetuoso...pero no dejaba de ser lo único que quería hacer.

Newt se alejó de él chocando con el muro de la cabaña-¿Qué Plopus estás tratando de decir?-Exigió en un reclamo que más allá de sonar enojado, se oyó en forma de súplica.

-Lo que digo es que volví atrás...al pasado-Expresó Thomas y pese al desastre que traía consigo, sintió que decir la verdad le quitó una opresora y enorme carga de encima.

Newt por su parte quedó estático, costando percibir cada una de sus respiraciones.

-Este no es mi presente...para mi ya son más de 8 meses desde que junto a ti y los demás, escapamos del laberinto-Explicó como mejor pudo-Huimos, luchamos, sufrimos pero incluso cuando caímos nos levantábamos de nuevo-Narró-Encontramos una nueva familia, un lugar adecuado y tranquilo para vivir y envejecer; ese que siempre has anhelado y en el que justo ahora, Minho está aguardando por mi...por ambos.

Las pupilas del rubio escudriñaban las suyas ensanchadas y brillosas; sin embargo lejos de intimidarlo, estas consiguieron que se perdiera aun más en él, en su cutis liso y ligeramente enrojecido por el efecto de los rayos del sol.

-Aun cuando no veía esperanzas...tu nunca me dejaste rendir-Thomas se atrevió a murmurar-No me importa lo que crean y aseguren los demás...tú lo hiciste posible, no yo-Lo apreciaba como muchas otras veces lo hizo, como si en ese basto y cruel mundo existiesen únicamente los dos-Nunca podría agradecerte lo suficiente...jamás alcanzaría a enmendar tanto dolor-Chilló sin poder contenerse y aferrándose a los hombros del rubio, escondió su humillado y esquebrajado rostro-Lo siento...lo siento tanto...lo siento, Newt¡-Soltó sumido en el llanto, aquel tortuoso remordimiento que lo perseguía atormentándolo perennemente-Soy un malnacido, la peor persona sobre la faz de la tierra!-Admitió con el alma en pedazos-No pude...al final todo fue inútil...Newt...lo siento...no quería hacerlo, por favor¡...por favor perdóname¡.

Los gimoteos lo vencieron y se dejó naufragar en ellos. Largos minutos transcurrieron en los que ninguno pronunció palabra. Al irse calmando, Thomas no pudo evitar desesperarse al desconocer lo que sea que estuviese pasando por la mente del mayor.

-Newt...di algo-Suplicó cruzando su vista afligida con la del chico-Lo que sea...

Su ritmo cardíaco aumento de un modo insano, sudaba frío al borde del desmayo ante la reacción estoica del otro. El rubio mantenía una imperturbabilidad que reflejaba cualquier cosa diferente a consuelo, se asemejaba a una lúgubre pintura a blanco y negro.

-Newt...

Su boca no consiguió pronunciar más, pues el porrazo en su rostro acabó con todo lo que Thomas creyó pudiese apaciguar el momento. El azabache dio un par de pasos atrás, desorientado sujetándose el pómulo lastimado. Tardó en procesar lo que acababa de suceder y asimiló por completo el puño cuando el rubio habló.

-¿Cómo te atreves?¡-Bramó el que alguna vez fue su mejor amigo.

-Yo...yo-Trastabilló el novato agobiado-Yo no...

-¿CÓMO TE ATREVES?¡-Reiteró colérico el mayor, acercando sus rostros a una distancia en que su aliento lo sacudió de pies a cabeza-¿SOMOS UNA BURLA PARA TI?¡.

-No...no¡-Exclamó Thomas alarmado, una vez volvió en sí-Newt, digo la verdad¡.

-CÁLLATE¡-Arremetió el blondo, forzándolo a retroceder hasta tocar la orilla de la camilla con sus talones.

-No miento-Replicó el menor acongojado-Lo juró¡...esta vez no lo hago, Newt¡.

-5 días¡-Gruñó el contrario-5 días he esperado a que abras la boca¡-Añadió tronando los nudillos-¿Y qué has hecho tu entretanto?¡- Lanzó enardecido-Jugando con la mente y esperanzas de mis amigos¡.

-¿Qué?¡...NO¡-Protestó Thomas, finalmente entendiendo a lo que se refería-Nunca haría algo como eso, Newt...Chuck y Minho...

-NO DIGAS SUS NOMBRES¡-Le advirtió el rubio con agresividad.

Thomas no logró defenderse; sintió un agudo pinchazo en su coronilla igual que si alguien le hubiese clavado un pico y lo retorciera en sus sesos sin misericordia.

-Son mis compañeros, mis amigos, mi familia¡-Atacó nuevamente-Lo único que has hecho es contarles historias descabelladas, involucrándolos en tus farsas¡.

Abruptamente la traquea de Thomas se obstruyó, ahogándolo entre mucosa y la falta de oxígeno

-Engañándolos para que se vuelvan tan chiflados como tu¡.

Tan simple como certero su desprecio, el cerebro de Thomas remplazó la enfermería a su alrededor, por el pasillo vacío rodeado de fuego y explosiones. El aire helado roía contra la vulnerabilidad de su enfermo cuerpo mientras él no podía moverse, era como estar petrificado en una escena que se reproducía como película antigua, grabada en sus peores pesadillas.

-Nunca se ha tratado de Minho o yo-Impuso rudamente Newt-Solo te preocupas por ti...por manipular a todos los que intentan darte la mano...

-Ne...

La lengua del azabache se enroscó dentro de su cavidad sin alcanzar a proferir sonido coherente; se le hizo imposible cuando la figura del ser que amaba, se deformó en el mismo rostro al que le arrebató la vida esa nefasta noche.

-NO ME MIENTAS¡.

-No...no-Negó Thomas aterrado-Esto...esto no está sucediendo¡-Chilló el menor, apretándose la cabeza con ambas manos y arañándose las cienes.

-Mírame¡-Exigió el rubio, en esta ocasión con una entonación diferente.

-NO PUEDO¡-Imploró trastornado, cerrando los ojos y oponiéndose con desesperación a verlo a la cara-TE LO RUEGO, NEWT¡-Fue inútil, la visión sombría y putrefacta del blondo se tatuó en sus parpados rehusándose a abandonarlo, lo hostigaba apuñalándolo incesantemente desde todos los ángulos posibles-POR FAVOR...POR FAVOR NO ME OBLIGUES A HACERLO DE NUEVO¡

-THOMAS¡

-NO OTRA VEZ¡- Lloró con su cordura agonizando entre la culpa y el dolor devastador de su cerebelo siendo machado-DETENLO¡...DETENLO¡...NEWT, HAS QUE SE DETENGA, POR FAVOR¡.

Sin embargo no paro. El penetrante sufrimiento llegó a su cúspide desatando un rasgado y espantoso grito que le destrozó la garganta.

Luego de lo que parecieron milenios enteros, Thomas abrió sus ojos. Los pequeños vasos dentro de sus escleras estallaron en numerosas y gruesas raíces rojizas; ambas manos cayeron inertes a cada costado de su anatomía. Con su conciencia navegando a la deriva, no se percató de en qué momento su nariz y orejas empezaron a sangrar abundantemente, y finalmente sus piernas se derrumbaron arrojándolo al suelo.

La visión del cielo estrellado, edificaciones y calles se desvanecieron; aunque esto ni siquiera le permitía a su razón reconocer en donde y en qué tiempo, yacía inmóvil y frío como un agónico vegetal.

Distantes voces danzaban inentendibles como torbellinos rodeándolo, lo raspaban sin llegar a sujetarlo. Solo una lo alcanzó.

"Ámame, intenta protegerme...Yo te haré sufrir".

Siseó un eco perturbadoramente similar a una sombría mixtura entre la voz de Newt y la suya.

Un afónico lamento se escapó de sus labios resecos, arrancándole una lágrima solitaria que se esfumó en aquellas familiares y obscuras tinieblas, las únicas que nunca se marcharían.

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I hurt myself today

To see if I still feel

I focus on the pain

The only thing that's real

The needle tears a hole

The old familiar sting

Try to kill it all away

But I remember everything

What have I become

My sweetest friend

Everyone I know

Goes away in the end

And you could have it all

My empire of dirt

I will let you down

I will make you hurt

I wear this crown of thorns

Upon my liars chair

Full of broken thoughts

I cannot repair

Beneath the stains of time

The feelings disappear

You are someone else

I am still right here

What have I become

My sweetest friend

Everyone I know

Goes away in the end

And you could have it all

My empire of dirt

I will let you down

I will make you hurt

If I could start again

A million miles away

I will keep myself

I would find a way

Canción: "Hurt" - Johnny Cash