Dans la taverne, tous les yeux étaient rivés sur Hall-Ward. Tous l''écoutaient avec attention. Qui aurait pu se douter un moment que le jeune garçon irait jusqu'à changer sa structure corporelle, et s'approprier les facultés d'un volatil ?

Alors que nos deux héros avançaient en direction de Brizepal, Hall-Ward fut brusquement interrompu par un homme assis à la table voisine. Il avait un visage aux traits marqués, boursouflé et rouge comme s'il était constamment essoufflé.

Il parlait fort, mais de manière à peine compréhensible :

-A ce là, je suis tout à fait d'accord avec vous monsieur ! Mais si l'on épluche un oignon, il faut en même temps penser à quelqu'un qu'on aime bien et qui est mort ! Sans quoi ce sont des larmes perdues !

Hall-Ward fut quelque peu surpris, cet homme semblait tellement imbibé que le simple fait de passer à côté d'une bougie suffirait pour lui faire prendre feu. Mais il lui accorda quand même un peu d'attention.

-Et... Quel est le rapport avec ce que je raconte ?

-Le rapport ?

-Oui, le rapport !

-Eh bien, quand l'hiver est très rude, les oignons se couvrent de plusieurs peaux, dont une de mouton avec des poils en dedans.

Il n'y avait visiblement rien à faire. Ce qu'il disait était incompréhensible, et lui ne comprenait rien non plus. Beaucoup commençaient à s'impatienter. Mais Hall-Ward eu une idée ; exaspération ne l'atteignait point.

Il fit quelques pas en avant et s'assit bien en face de l'homme soûl.

-Comment t'appel-tu ?

-L'homme balbutia avec peine :

-Ed... Edouard !

-Dit-moi Edouard, pourquoi bois-tu ?

-Pour oublier, et parce que c'est bon !

-Ah oui ? Et pour oublier quoi au juste ?

-J'ai oublier

Cette réponse n'avait pas l'air d'étonner Hall-Ward ; au contraire, on aurait dit que cela était ce à quoi i s'attendait. Il reprit :

-Laisse-moi te dire ce que je sais : 15% des alcooliques boivent pour oublier. 5% d'entre ceux-là ont effectivement oublier pourquoi ils boivent. 3 buveurs sur 8 boivent pour s'empêcher de fumer, mais 1 buveur sur 4 parvient à boire d'une main et à fumer de l'autre. 2 buveurs sur 3 sont qu'ils sont moins soûls que le 3ème, et alors ils le soutiennent sous le bras, mais tout le monde se casse la gueule.

Lors de son discours, tout le monde s'étouffait et se retenaient de rire au fur et à mesure que l'histoire avançait. Quand il eut fini, le silence fut immédiatement rompu quand tout le monde éclata de rire.

-Bien trêve de bavardage, repose-toi et écoute.