Ce fut avec un petit pincement au cœur que Fred ouvrit l'avant-dernière case de son calendrier. C'était bientôt la fin de l'Avent, donc Noël, puis le jour de l'an, puis la rentrée... Il secoua la tête. Ses parents lui disaient assez souvent d'arrêter de vivre dans le futur, qu'il fallait se consacrer au moment présent, dans quoi il allait passer à côté de plein d'expériences. Alors il allait déballer son cadeau de l'avant-veille de Noël, profiter de ses semaines de vacances, et ne pas penser au devoir de potions qu'il n'avait pas encore commencé.

Perdu dans ses pensées, Fred était distrait quand il ouvrit le cadeau de la journée. Mais quand il reconnut de qu'il avait entre les mains, il poussa un petit cri outré. Sa sœur passa la tête dans l'embrasure de la porte, puis sourit.

— Ah, cool, tu as ouvert mon cadeau ! Tu aimes ?

— C'est mon... mon étui à crayons préféré, Rox, je croyais que je l'avais perdu !

Le sourire de Roxanne flageola.

— Tu aimes pas ce que j'ai fait ?

Fred baissa les yeux. Son bel étui en cuir brun foncé, que son oncle Ron lui avait acheté pour son dixième anniversaire, était maintenant orné de collants multicolores et d'un « FRED » peint en grandes lettre scintillantes. Fred soupira intérieurement puis regarda sa petite sœur, qui n'avait encore que sept ans, et se força à sourire.

— C'est super joli, Rox.

Son sourire revenu, la fillette se jeta dans les bras de son grand frère. Par-dessus sa tête, Fred contemplait son étui, se demandant si un bon coup d'Evanesco serait suffisant pour lui rendre sa propreté d'avant.