Raph resta un moment immobile, face à la scène qui semblait tout bonnement irréelle : Will tenu en joue par un inconnu. Il pouvait voir son ami trembler d'ici.

Pris de panique, Raph se planqua derrière un mur sans se faire voir, tout de même assez proche pour écouter ce que les deux autres se disaient.

- C'est quoi ton nom ? Demanda l'inconnu d'une voix dure.

- Je, je...

- Ton nom !

- Will !

Raph ferma les yeux un court instant, en entendant le type retirer le cran de sureté, surement prêt à tirer avec le doigt sur la détente.

- Très bien, Will... Je vais te poser une petite question et en fonction de ta réponse, j'appuierai ou non sur la gâchette. D'accord ?

Will dût acquiescer, puisque Raph ne l'entendit pas répondre. Il se décala un peu pour entrevoir la scène. L'inconnu avait bougé, puisqu'il avait mis Will à genoux sur le sol, le canon de son arme maintenant collé sur le front trempé de sueur du garçon.

- Où est ton mec ?

Will paru surpris. Il eut même un léger mouvement de recul.

- Mon... Mec ? Répéta-t-il.

Le gars souffla, tout en resserrant sa prise sur son arme.

- Ne joue pas avec moi. On vous surveille depuis un moment et il y a un type grand, brun, qui te colle aux basques. Ne me dis pas qu'il n'existe pas ou je tire.

- Ce, c'est juste mon ami, se défendit Will.

- Je m'en tape, de ces détails ! Commença à s'énerver l'inconnu. Je veux simplement savoir où il se trouve.

Will resta muet, ce qui fit serrer les poings de Raph. Son ami ne devait surtout pas perdre la vie à cause de lui. Cependant, il ne pouvait pas foncer tête baissée sans avoir prévu de plan. Il ne pouvait pas prendre le risque que ce type tue son ami tout ça parce qu'il avait voulu jouer les héros...

Raph posa précautionneusement sa main sur son arme, enfermée dans sa poche. Sauf qu'il n'eut pas le temps de la sortir, puisque deux cliquetis bien distincts résonnèrent à ses oreilles. Raph tourna lentement la tête et tomba sur un garçon et une fille, peut-être un peu plus jeune que lui, face à lui. Ils le pointaient avec leurs armes.

- Chris, on l'a retrouvé !

***

Raph grogna en tirant sur les liens qui retenaient ses poignets. Toutefois, cela fut une mauvaise idée puisqu'il se reçut un coup de crosse en plein dans la joue. Il cracha un peu de sang sur le sol.

- C'est quoi ton prénom ? Le questionna le premier type.

- Qu'est-ce que ça peut te foutre ? Répliqua Raph.

Nouveau coup de crosse dans la mâchoire. Le garçon gémit douloureusement.

- Alors ? Réitéra l'inconnu.

- Raphaël.

- Vous êtes des Survivants ? Poursuivit le second garçon dont le prénom restait un point d'interrogation.

- Oui, répondit timidement Will. Pitié, laissez-nous partir.

- Hors de question.

Les trois adolescents échangèrent des regards, avant que celui qui semblait être le chef du groupe ne croise ses bras sur son torse.

- Moi c'est Chris, dit-il, elle c'est Emy, ma sœur.

Il désigna l'unique fille du menton. Celle-ci ressemblait beaucoup à son frère. Ils avaient les mêmes traits du visage.

- Et lui, c'est Peete. Un de nos amis.

Chris montra le dernier garçon du groupe de son pouce. Il était de moyenne taille, l'air plutôt angélique. Il était blond cendré, même si la couleur de ses cheveux était difficile à déterminer étant donné qu'ils étaient recouverts de poussière.

- Qu'est-ce que vous nous voulez ? Posa Raph, si j'ai bien compris vous nous surveillez depuis un certain temps ?

Chris acquiesça. Raph cracha de nouveau le surplus de sang qui envahissait sa bouche.

- Qu'est-ce que vous nous voulez ? Répéta-t-il.

- Votre aide.

Raph et Will échangèrent un regard confus.

- Pourquoi ? Reprit le plus vieux des deux.

- Parce qu'on s'en sort généralement mieux quand on est plusieurs, répondit Chris.

Raph eut un instant de réflexion. Il restait sur ses gardes.

- Pourquoi avoir braqué une arme sur Will, dans ce cas-là ?

Chris soupira. Il jeta un regard ennuyé à Emy et Peete.

- Tu crois sincèrement qu'on aurait été assez stupides pour se montrer directement et en vous appelant ? Bien sûr que non. Vous auriez simplement fui.

- Vous nous avez tendu un piège, en fait, réalisa Will.

- C'était pour notre bien à tous, opina Chris, vous resterez avec nous si on vous détache ?

Raph et Will firent oui de la tête. Emy et Peete s'approchèrent d'eux pour défairent les liens qui emprisonnaient leurs poignets. Raph se les massa quand ils furent libres.

- On va aller parler, mais ailleurs qu'ici. C'est un terrain trop exposé. Levez-vous.

***

Raph et Will avaient suivi, non sans quelques réserves, Chris, Emy et Peete. Ils avaient grimpé dans une sorte de vieux grenier où des affaires étaient entassées. Raph regardait partout autour de lui et compris rapidement qu'ils étaient dans leur repère. De la même manière qu'eux pour dissimuler le trou de leur cachette dans la roche, Chris, Emy et Peete avaient installé plusieurs draps pour empêcher la moindre lumière de pénétrer leur planque. C'était même encore mieux que ce qu'ils avaient fait, avec Will.

- Assez-vous, invita Chris en désignant des coussins sur le sol.

Raph et Will s'exécutèrent. Ils allaient commencer à parler, quand Emy les interrompit avec un raclement de gorge. Ils se tournèrent tous vers elle.

- Il est à vous ce chien, non ? Questionna-t-elle.

Les regards convergèrent vers l'animal, restés aux pieds de la fille. C'était, bien entendu, Thor. Il restait fidèle à lui-même, la langue pendant hors de sa gueule et sa queue remuant frénétiquement dans la poussière. Will tapota ses cuisses pour que son chien le rejoigne, ce qu'il fit.

Emy replaça correctement les couvertures pour que leur planque soit bien dissimulée, avant de rejoindre les autres. Raph s'approcha de Will, jusqu'à ce que leurs cuisses entrent en contact. Si les autres avaient remarqué cela, ils n'en dirent rien.

- Bon, que je vous explique la situation, se lança Chris après plusieurs minutes de silence.

Raph jeta un coup d'œil à Emy et Peete qui restaient silencieux. Visiblement, Chris était bien le chef de leur trio.

Raph sursauta un peu quand la main de Will se glissa dans la sienne, cachée par Thor, alors que l'autre fourrageait les poils du chien. Raph le regarda, mais Will restait concentré sur Chris. Ce dernier soupira longuement.

- Bien, débuta-t-il, il y a quelques mois, nous avions un campement aux abords d'une ville, mais pas celle-ci. Nous étions sept à la base, mais quatre de nos amis sont morts. Le premier s'est fait mordre par des Contaminés, aux jambes. Les morsures étaient tellement impressionnantes qu'il s'est transformé en moins de vingt secondes. C'était effrayant.

Raph vit Emy frissonner du coin de l'œil. Il reporta son attention sur Chris.

- On a dû le tuer. A ce moment-là, on était encore en train de rôder dans les bois à la recherche d'une issue. Du coup, on a pu l'enterrer dignement et on est partis. La seconde personne à avoir perdu la vie fut l'une de mes plus proches amies. Elle n'en pouvait plus de ce monde apocalyptique et s'est donné la mort en pleine nuit, alors que nous dormions tous.

Will serra durement la main de Raph dans la sienne. Ce dernier la pressa à son tour, pour lui montrer son soutient.

- C'est peu après son décès que nous avons trouvé le campement aux abords de la ville. Des tentes étaient encore là, certaines abritant toujours des affaires ou même des lits de camp. On en a profité. Nous nous sommes dit que c'était un cadeau du ciel après l'invasion de Contaminés envoyée. Au final, ce fut une très mauvaise idée...

Tous se mirent à fixer Peete en le voyant, tête baissée et mains croisées sur son genou. Chris s'était tut pour lui laisser la parole. Son regard restait perdu dans le flou.

- Un soir, au camp... On a compris pourquoi les personnes précédentes s'étaient enfuies...

Il déglutit difficilement.

- Nous étions tranquillement en train de vaquer à nos occupations, nous occupions l'endroit depuis quelques semaines maintenant, tous ensemble ou alors chacun de notre côté. Il y avait Chris et Emy, dit-il en désignant les concernés d'un signe du menton, qui faisaient je ne sais plus trop quoi. Personnellement, j'étais avec mes deux sœurs.

Un vague sourire apparu sur ses lèvres. Il ne levait pas son regard du sol.

- Elles étaient jumelles. L'aînée avait un véritable tempérament de feu, alors que la seconde était bien plus calme. Elles se complétaient, en somme. Tout le monde disait qu'on se ressemblait, elles étaient très belles.

Peete reprit une courte pause avant de poursuivre.

- Mais un soir, au camp, répéta-t-il après ses explications, une horde de Contaminés nous est tombée dessus. Nous n'avons rien pu faire. Noora fut la première à succomber à trois de ces saletés. Nous nous sommes défendus tant bien que mal, mais n'avons pas réussi à prendre le dessus sans perdre Enora. Quand tous les Contaminés eurent pris une balle dans la tête, je me suis effondrée. C'est moi qui ai dû achever mes sœurs quand elles ont commencé à se transformer... Ce fut une horrible et sanglante nuit...

Peete se leva. Il essuya l'une de ses joues en se dirigeant vers la sortie.

- Excusez-moi.

Peete sortit. Raph regarda Chris et Emy pour savoir s'il y avait quelque chose à faire, mais l'autre garçon se contenta de secouer la tête.

- Il vaut mieux le laisser un peu seul. Il a perdu ses sœurs il y a deux semaines seulement. Il lui faudra du temps pour s'en remettre. Noora et Enora comptaient énormément pour lui.

Raph acquiesça avec lenteur.

- Je comprends, avec Will nous avons perdu tous les deux nos parents. On sait ce que ça fait.

- Vous étiez enfants uniques ?

- Oui.

Le grenier fut plongé dans le silence. Raph en profita pour se tourner vers Will et caresser doucement le creux de sa main à l'aide de son pouce. Il avait plongé ses yeux dans les siens, comme pour lui demander silencieusement s'il allait bien. Will lui sourit en se collant un peu plus à son ami.

Emy regarda à l'extérieur de la cachette, par la minuscule interstice que Peete avait laissé en sortant. Chris suivit son regard.

- Le soleil ne va pas tarder à se coucher, alerta-t-il, vous pouvez rester ici pour la nuit si vous souhaitez poursuivre avec nous, ajouta-t-il à l'adresse de Raph et Will.

- D'accord, accepta Raph, mais pas de coup foireux.

Chris eut un petit rire.

- Tu crois encore que nous sommes de mauvaises personnes ? Dans ce monde de merde, l'entraide est devenue vitale. Surtout qu'on ne vous aurait pas raconté tout ça si nous étions de mauvaise foi.

Peete revint au même moment. Il combla les trous avec l'aide de Chris pour s'assurer qu'il n'y ait absolument aucune ouverture qui pourrait possiblement attirer un Contaminé, avant que chacun s'allonge dans un coin du grenier. Heureusement, leur planque était en hauteur en plus d'être dissimulée, laissant peu de chance aux Contaminés de pouvoir les atteindre.

Chris, Emy et Peete se couchèrent dans un coin, tandis que Raph et Will s'allongeaient à leur opposé. Dans un souci de gain de place, Raph décida de prendre son ami dans ses bras après s'être installés sur des couvertures. Will enfouit son visage contre le torse chaud du plus vieux, tout en soupirant d'aise. Raph, quant à lui, ne cessait de prodiguer de délicieuses caresses dans le dos de Will. Il déposa un baiser sur son front.

- Bonne nuit, souffla-t-il.

Il croyait percevoir les respirations lentes et endormies des trois autres adolescents. Il ne voulait pas les réveiller.

- B'nne 'uit, répondit Will qui sombrait déjà dans le monde des rêves.

Raph sourit, attendrit par ce petit être logé dans ses bras. Qu'est-ce qu'il pouvait l'adorer...

Raph donna une dernière caresse à Thor, avant d'être happé à son tour dans un sommeil profond, tout en se demandant ce que demain pouvait bien leur réserver à tous les cinq...