Quelques jours plus tard, des rumeurs couraient sur Leo et moi. La plupart rapportaient que nous avions trouvé le moyen de coucher ensemble, alors que c'était strictement interdit dans l'école. Mais je n'en avais rien à faire, parce que la présence de Leo à mes côtés m'aidait à tenir face à la douleur de la perte d'Alec.

      Alors que je sortais d'un cours de Métamorphose et que j'allais rejoindre la Grande Salle pour déjeuner avec Leo, Alyssa Gray m'a interpellée dans le couloir.

Alyssa : Eh, Potter !

      Pour la petite information, Alyssa Gray est la pétasse – désolée pour ce mot vulgaire inadapté à la bouche d'une jeune fille comme moi, mais je n'ai rien de mieux adapté à son cas – de service de l'école. Fausse blonde aux yeux marron, le tout sous une épaisse couche de maquillage, toujours prête à lancer des ragots, à vous rabaisser, etc. Le portrait typique de la gentille fille, quoi – ironie quand tu nous tiens ! Elle et ses deux acolytes, Terrence Blondeau – châtain clair, yeux bleus, le stéréotype parfait de la bimbo snob et prétentieuse – et Chloé Bloom – petite, brune aux yeux marron, persuadée que rester avec Alyssa et Terrence la fera devenir populaire, et que le maquillage la rendra belle malgré son extrême laideur – formaient le trio le plus renommé de l'école. Elles n'aimaient personne à part Asher Jacobs – le petit ami d'Alyssa –, et, la plupart du temps, s'amusaient à persécuter les autres élèves – surtout Liam Jackson, de Gryffondor, parce qu'il était tellement gentil !

      Je me suis donc tournée vers elle avec un air dédaigneux. Derrière elle, ses amies Terrence et Chloé m'observaient. Pour une fois, Asher n'était pas avec elles.

Moi : Qu'est-ce que tu veux, Gray ?

Alyssa : Alors comme ça, tu sors avec Vasquez ? Je savais que seul un crétin pouvait te convenir. Mais tout de même, la fille du grand Harry Potter, qui sort avec un imbécile, moldu de surcroît !

      Je lui ai lancé un regard courroucé et froid. Le ton qu'elle employait ne me plaisait pas, encore moins les accents dangereux qu'elle donnait au mot moldu.

Moi : Je te défends de dire du mal de Leo, tu m'entends ? Tu ne sais rien de lui !

      Alyssa a haussé les épaules puis a ricané. Aussitôt, Terrence et Chloé ont fait de même.

Alyssa : J'en sais assez pour savoir que c'est un imbécile. Il est tellement stupide...

      J'ai sorti ma baguette et l'ai pointée sur Alyssa.

Moi : C'est toi qui es stupide !

      Soudain, une chose que m'avait dite Leo quelque temps auparavant m'est revenue en mémoire. Avec un sourire sournois, j'ai lancé :

Moi : Tellement stupide que tu ne te rends même pas compte que ton petit ami te trompe !

      Elle a blêmi et s'est instinctivement tournée vers Terrence. Des rumeurs circulaient sur le fait qu'Asher Jacobs entretiendrait une liaison secrète avec Terrence Blondeau. Mais, personnellement, je n'y croyais pas trop. 

Moi : Non, je ne te parle pas des rumeurs. Je te parle de la véritable personne avec qui il te trompe, pas de Terrence.

Alyssa : Tu mens !

      La lèvre inférieure d'Alyssa a frémi. J'avais touché un point sensible. Aussi, j'ai continué :

Moi : Non. Je les ai vus. Ils font comme s'ils se détestaient, mais en réalité, ils s'aiment. Et il ne t'aime pas, toi.

      Je bluffais. Tout ce que je savais, c'était ce que Leo m'avait dit quand il était venu me parler. J'avais fait mine de ne pas l'écouter, mais en réalité, j'avais retenu le moindre détail de son histoire – sur le coup, j'avais maudit ma fichu mémoire, mais en ce moment-même, je la bénissais.

      J'ai vu Alyssa trembler. De rage ou d'incompréhension, je ne savais pas.

Alyssa : Tu mens !

      J'ai haussé les épaules. Libre à elle de ne pas me croire.

Moi : Qu'est-ce que je gagnerais à te mentir ?

Alyssa : Tu cherches à me blesser ! Ça ne marchera pas !

      J'ai haussé les épaules en souriant d'un air mauvais.

Moi : Oh, ça oui ! Mais c'est plus drôle de te blesser en te disant la vérité qu'en te disant un mensonge. Ce sera tellement plus drôle de voir ta tête quand tu comprendras que ce que je disais était vrai depuis le début !

Alyssa : Tu mens...

      Elle n'avait plus l'air aussi sûre d'elle, à présent.

      C'est ce moment qu'a choisi Asher Jacobs pour apparaître, tout guilleret. Il avait les joues roses et un sourire béat sur les lèvres. Inutile de dire qu'Alyssa l'a aussi bien remarqué que moi. Elle s'est jetée sur lui.

Alyssa : Asher ! Potter n'arrête pas de me répéter que tu me trompes ! Elle cherche à me blesser, sans aucun doute... Parce que je te fais entièrement confiance. Jamais tu ne me tromperais, n'est-ce pas ?

      Asher a lancé un regard gêné dans la direction de sa petite amie, puis s'est tourné vers moi. À ce moment-là, je n'aurais pas voulu être à sa place.

Asher : Eh bien... En réalité, elle a raison.

      Il m'a souri, pendant que le visage d'Alyssa se décomposait, passant du blanc laiteux au rouge pivoine. Elle s'est mise à hurler,hystérique :

Alyssa : Comment t'as pu me faire ça ?! Je te hais ! Je te hais !

      Elle est partie comme une furie, suivie de Chloé et Terrence. Je me suis retrouvée seule avec Asher, qui m'a souri. Quant à moi, je ne comprenais pas vraiment ce qu'il venait de se passer.

Asher : Merci...

      Je ne décelais aucune trace d'ironie dans sa voix, mais j'ai répondu froidement :

Moi : Tu n'as que ce que tu mérites. Et elle aussi.

      J'allais repartir quand il m'a retenue par le bras.

Asher : Non, tu n'as pas compris. Je veux vraiment te remercier. Ça fait trois semaines que je veux rompre avec elle, mais elle est tellement infernale que je ne savais pas comment m'y prendre. Ma nouvelle copine me conseillait sans arrêt de lui parler. J'étais d'ailleurs venu la retrouver pour ça. Mais tu m'as facilité la tâche. Alors merci.

      Je ne savais plus quoi dire. Que pouvais-je lui répondre ? Je l'avais toujours détesté, depuis des années, et tout à coup, il me remerciait et me traitait comme une amie. C'était très déstabilisant.

Moi : Je... euh... de rien...

      Il a souri puis est parti, avant de revenir en courant.

Asher : Écoutes, Potter... Je voudrais m'excuser pour toutes ces années. Je sais qu'on ne s'est jamais vraiment entendu, mais je voudrais qu'on réessaye, si tu es d'accord.

      Je l'ai toisé. Même avec son mètre quatre-vingt-cinq, il ne me faisait pas peur.

Moi : Eh bien, Jacobs... Ta nouvelle petite amie doit vraiment avoir une bonne influence sur toi, si tu me proposes la paix. Mais ne crois pas que je vais accepter si facilement !

      Il a souri de toutes ses dents – ultra blanches, évidemment !

Asher : En fait, c'est même elle qui m'a convaincue de faire la paix avec toi. Elle m'a dit que tu étais la personne la plus adorable qu'elle connaisse, et que tu ne méritais pas que je me défoule sur toi.

      J'ai haussé les sourcils. Comment sa petite amie pouvait-elle me connaître aussi bien ?

Moi : Je la connais ?

Asher : Si tu la connais ? Je ne peux pas te répondre. Nous souhaitons que notre relation reste secrète. Je ne sais pas comment tu l'as découverte, d'ailleurs.

      J'ai haussé les épaules avec désinvolture. Je n'allais pas lui révéler que Leo m'avait raconté ça la première fois qu'il m'avait parlé, puisque lui ne semblait pas vouloir me dire qui était la fille en question. Chacun ses secrets.

Moi : C'est un ami qui m'en a parlé. Il m'a dit qu'il vous avait vus dans un couloir. Il ne m'a cependant pas dit qui était la fille avec qui il t'a vu.

      Ou plutôt, je l'avais empêché de continuer. Je me suis donc promis d'enquêter au près de Leo.

Asher : Il y a de quoi ! S'il te l'avait dit, tu l'aurais mal pris. Ce garçon est intelligent !

Moi : Pourquoi est-ce que j'aurais mal pris le fait que tu sortes avec cette fille ? À part si je la connais, je ne vois pas...

      Les rouages se sont mis en place dans mon cerveau, et un déclic s'est fait. J'ai bredouillé :

Moi : Je... je la connais ? Je la connais à ce point ?

Asher : Je ne peux rien te dire...

      Je l'ai attrapé par les épaules et je l'ai secoué. Puis je l'ai menacé :

Moi : Jacobs, je te préviens...

      Je devais avoir l'air beaucoup plus menaçante que ce que je pensais, parce qu'Asher a blêmi et a secoué la tête.

Asher : Ok, ok. Mais promets-moi de n'en parler à personne. Personne ne doit être au courant, ni ton petit ami, ni tes amies de dortoir... Personne !

      J'ai hoché la tête en souriant. Leo était déjà au courant, de toute façon. Et je me ferais un plaisir de lui passer un savon pour ne m'avoir rien dit sur l'identité de cette fille !

Asher : Je sors avec Elizabeth Corner.

Moi : QUOI ?!

      Il m'a plaqué une main sur la bouche.

Asher : Ne crie pas comme ça ! On va t'entendre ! Tu comprends, maintenant ?

      Je l'ai fusillé du regard. Je ne m'attendais vraiment pas, mais alors vraiment pas du tout, à ce qu'Asher me sorte le nom de Liz.

Moi : Je vais la tuer. Si je la croise, je la tue. Et je te tue avec, abruti ! Et Leo aussi ! Je vous tue tous les trois !

Asher : Leo ? Que vient faire Leo Vasquez ici ?

      J'ai grogné :

Moi : C'était lui, ma source !

      Sans rien ajouter de plus, j'ai lâché le col d'Asher et je me suis précipitée vers ma maison.

      Je suis entrée en trombe dans le dortoir. Fort heureusement, il n'y avait qu'Elizabeth à ce moment-là. Ça m'arrangeait. Ça compliquait moins les choses.

      Je me suis jetée sur elle et l'ai secouée par les épaules.

Moi : Et tu comptais nous en parler quand, hein ? Sale hypocrite ! On t'a tout confié, mais toi, tu comptais garder tes secrets, c'est bien ça ? Tu ne nous fait pas assez confiance ? Pas amoureuse, hein ? Pas amoureuse ? Tu t'es bien moquée de nous !

      Elizabeth a tenté de bredouiller quelque chose, puis elle a secoué la tête et a montré mes mains, qui la maintenaient toujours fermement. J'y était peut-être allée un peu fort, quand même.

      Je l'ai observée quelques secondes avant de murmurer :

Moi : Désolée...

      Je l'ai lâchée, et elle a repris son souffle lentement pendant que moi-même je me calmais.

Elizabeth : De quoi tu parles, Lily ?

      Je l'ai fusillée du regard. Elle n'allait pas s'en tirer comme ça !

Moi : Asher Jacobs, ça te dit quelque chose ? Grand, brun, musclé, yeux verts, dents blanches et tout le bazar ! Jusqu'à tout à l'heure, il sortait avec Alyssa Gray !

      Liz a rougi. Elle ne rougissait jamais, pourtant. Donc il y avait bien quelque chose à cacher.

Elizabeth : Écoutes, Lily... C'est pas ce que tu crois...

      J'ai haussé les sourcils.

Moi : Ah non ? Tu ne nous as pas caché que tu sortais avec lui depuis trois semaines ?

Elizabeth : Lily... Je te rappelle qu'on est censés se détester, lui et moi. Je ne pouvais en parler à personne. Personne n'est au courant, et c'est mieux comme ça. Tu sais comment peuvent être les gens quand il se passe quelque chose de neuf dans cette école. Il n'y a qu'à voir les rumeurs qui ont couru sur Leo et toi, après que tu l'aies embrassé.

      J'ai hoché la tête, elle avait raison. Mais quand même, nous cacher ça, à nous, ses meilleures amies ?

Elizabeth : Comment tu es au courant, d'ailleurs ?

Moi : Longue histoire.

      Je me suis assise sur mon lit. Intérieurement, je bouillonnais toujours de rage, mais j'ai décidé de mettre de côté mon ressentiment et je lui ai expliqué :

Moi : Leo m'a raconté qu'il avait vu Asher avec une autre fille, dans uncouloir. Il ne m'a pas dit que c'était toi. Alors tout à l'heure, quand Alyssa est venue me voir, je lui ai balancé que son copain la trompait. Ça ne lui a pas plu, et Asher est arrivé. Elle lui a demandé de confirmer que je mentais, mais il lui a dit la vérité. Elle est partie en hurlant, et lui m'a remerciée, disant que je l'avais aidé. Il m'a demandé comment j'étais au courant, je lui ai dit qu'un ami les avait vus. Il m'a dit qu'il avait bien fait de ne pas me dire qui était la fille, car je l'aurais mal pris. À partir de là, j'en ai déduit que je la connaissais. J'ai secoué Asher pour avoir son prénom. Ton prénom.

      Liz a poussé un soupir las.

Elizabeth : Quelqu'un devait bien finir au courant, de toute façon... Mais s'il te plaît, n'en parle pas aux filles. Je dois le faire moi-même, et je le ferais quand je serais prête. En attendant, tu dois garder le secret. Et surveiller Leo, aussi. Je t'en supplie !

      J'ai levé les yeux au ciel, avant de hocher la tête.