Avec un soupir de lassitude, Marvyn Numli scruta la foule en liesse. Il laissa planer l'euphorie quelques instants. Chacun admirait la Keisarillinen Perhe avec ravissement, tandis que le même sujet se retrouvait sur toutes les lèvres. Qui allaient être les cavaliers de ces dames?

Lui aussi mourait d'envie de savoir le nom des cinq chanceux. Il était fier d'être celui qui poserait la question. Il avait dû faire des pieds et des mains pour parvenir à ce poste, et se délectait d'être l'un de ceux qui présentaient les couronnements. L'un de ceux dont on se souvenait tout simplement.

Voyant que les hurlements hystériques se faisaient moins nombreux, il en profita pour poser enfin la question fatidique, attendant la réponse avec impatience.

"-Qui nos splendides Altesses vont-elles choisir comme cavaliers? Nous allons le découvrir tout de suite! Il s'inclina respectueusement vers Eloise. Votre Altesse, vous êtes la première à nous révéler le nom de celui qui aura le privilège de partager votre soirée!

-Merci Marvynn pour ces présentations! Sans grande surprise j'imagine, j'aimerais que mon meilleur ami Thibault Perkkarinen soit mon cavalier pour m'accompagner lors de ce Grand Dîner. Une salve d'applaudissements retentit, et le jeune brun s'avança. Arrivé à la hauteur d'Eloise, il se courba ironiquement, bien que son amie fut certaine d'être la seule à le percevoir ainsi, puisque le garçon était exceptionnellement dépourvu de son sourire narquois.

Les deux adolescents se placèrent au niveau de la piste de danse, pour le moment laissée libre d'accès par les invités. Il attendirent patiemment, légèrement en retrait et conversant à voix basse.

"-Je ne suis absolument pas étonné qu'Eloane ait appelé Nicolas! S'exclama Thibault au moment où le duo descendait élégamment de l'estrade. Depuis l'année dernière Nicolas se ronge les sangs à propos de cette histoire de cavalier. Ce n'était pourtant pas faute de lui répéter que ta sœur ne pouvait inviter que lui au vu de leur relation!

-Je suis entièrement d'accord avec toi, il est grand temps que ces deux-là ouvrent les yeux sur leurs sentiments respectifs!

-Nicolas m'a promis qu'il se lancerait ce soir.

-J'espère bien! Oh tiens! Gaëlle a invité un garçon que je ne connais pas! S'étonna la blonde en fixant sa sœur au bras d'un grand garçon brun parfaitement coiffé, au visage timide mais dans les yeux duquel brillait une indéfectible lueur de ravissement.

-Il me semble que c'est Guilhem, un ami d'Amaury. En parlant d'eux... Depuis combien de temps Maud et lui sont ensemble? Se questionna Thibault.

-Ils se sont trouvés quand Maud avait neuf ans, répondit son amie avec un air songeur qui fit accélérer les battements de cœur du garçon. Il adorait son air concentré. Ce qui veut dire que cela va faire cinq ans au mois de novembre.

-Et bien! Si un jour je pouvais avoir une telle relation avec la fille que j'aime..." Soupira le jeune homme en fixant Eloise qui sentit comme un trou dans le cœur. Oh bien sûr, Thibault et elle avaient évoqué le sujet quelques fois, mais l'un comme l'autre ayant jugé séparément le terrain de leurs sentiments trop glissant, ils ne savaient presque rien de la personne qui les faisait souffrir. À cet instant, Eloise aurait juste voulu s'enfoncer dans son lit, et se confier à sa jumelle, comme elle le faisait à chaque fois que son meilleur ami lui parlait de cette fille merveilleuse selon ses dires. Elle lança un regard désespéré à la partie sombre de la salle, où des prunelles bleues semblaient vouloir la rassurer.

"-Princesse? Demanda le garçon à ses côtés. Tout va bien? Il suivit son regard et leva un sourcil en tombant sur les yeux de Palmyre.

-Pardon? La jeune fille sortit de ses pensées en sursautant. Oh oui tout va bien, j'étais dans mes pensées. Elle lui fit un petit sourire d'excuse en le regardant à nouveau, bien qu'elle eut l'impression de fournir un effort surhumain après les confidences qu'elle venaient d'entendre.

-Tu es sûre? Demanda le brun avec une inquiétude manifeste qui fit fondre le cœur de la jeune fille. Es-tu certaine qu'il n'y a pas de rapport avec... Avec ce que tu m'as montré tout à l'heure? Un pli soucieux barrait son front tandis que ses yeux brillaient d'inquiétude.

-Non ne t'en fais pas. Cela n'a aucun rapport. Elle est bloquée.

-Il vaut mieux. Je disais que ta mère avait choisi son grand cousin.

-Grégory?" Demanda Eloise, incrédule. Lorsqu'elle tourna la tête, elle aperçut qu'effectivement, sa mère et un homme du même âge, aux cheveux indubitablement blonds platine se plaçaient sur la piste en attendant le départ de la musique.
"-Et moi qui pensait qu'elle allait le laisser danser avec Lucie! Ceci dit, Lucie peut danser avec son fils! Creg a rompu avec Camille il y a deux mois!"

Elle se tordit le cou pour essayer de les apercevoir, mais elle ne distingua que la couleur blonde si reconnaissable de Célia, la sœur de Grégory. La musique se lança, et les deux figures impériales dansaient au centre de la pièce, l'une étant aussi gracieuse qu'une danseuse, l'autre étant le charisme incarné. Instinctivement, la main d'Eloise se crispa sur le bras de son ami, qui la pressa rapidement pour la décontracter. Il n'avaient que quelques secondes avant d'entrer en scène.

-Ta famille est vraiment trop nombreuse, je ne sais pas comment tu fais pour reconnaître chacun d'entre eux, et surtout garder contact.

-Tu sais, nous n'avons pas vraiment le choix de nous serrer les coudes. Au moins nous sommes presque assurés de pouvoir faire confiance à notre famille, que je me demande si certains membres de la Grande Chambre ne cherchent pas simplement à nuire à notre réputation familiale. Ils se turent quelques instants, le temps d'entrer en piste. Ils se fixaient en souriant, ravissant la foule par leur connexion. Bientôt, les trois autres duos impériaux de la soirée s'ajoutèrent à la danse, signifiant officiellement le début des festivités.

Les deux adolescents attendirent quelques instants qu'il y ait suffisamment de bruit, pour être certains de ne pas être écoutés d'oreilles indiscrètes, puis reprirent leur discussion.

-Tu n'as qu'à les expulser la semaine prochaine lors du Renouvellement de la Grande Chambre? Proposa Thibault en retrouvant son air narquois qui plaisait tant à la jeune fille qu'il faisait tourbillonner, suivant le rythme de la musique.

-Thibault! Elle éclata de rire, réchauffant le cœur du garçon glacé par toutes les précédentes révélations. Elle revint vers lui, reposant sa main droite sur son épaule après avoir tourné joyeusement. Elle entrelaça leurs doigts, et le garçon raffermit sa prise sur sa taille, la rapprochant de lui.

-En temps que meilleur ami et confident, aurais-je l'honneur d'être nommé Conseiller Suprême Votre Sérénissime Altesse?" Demanda Thibault avec un air hautain exagéré. La question tendit légèrement ladite Altesse, qui respira imperceptiblement. Elle baissa les yeux.

La danse prit fin et ils se saluèrent révérencieusement. Scrutant la foule, Eloise attira discrètement son meilleur ami à l'extérieur de la salle, en quête de leur endroit favori des immenses jardins. Il s'agissait d'une sorte de bosquet, caché par un paravent en bois dans lequel avait été creusé un cercle pour permettre à quelques personnes de passer et de s'installer sur le banc. La jeune fille ne manqua pas de faire un signe à Palmyre pour la prévenir de ses intentions avant de sortir de la salle de bal, son meilleur ami sur ses talons. La panthère hocha la tête et la posa sur ses pattes, croisées devant elle, en attendant leur retour, Kotka se positionnant sur son dos.

*

*

*

Arrivés dans leur petit bosquet, les adolescents s'installèrent comme ils le purent sur le banc, bien que la robe d'Eloise rendait la tâche compliquée. Une fois que la jeune fille eut trouvé une position confortable assise, Thibault s'installa à ses côtés, prenant garde de ne pas abîmer le joli satin bleu. Il sentit sa meilleure amie légèrement tendue, alors il attrapa doucement sa main entre les siennes et la regarda calmement.

"-Pour revenir à ta question de tout à l'heure, commença Eloise après avoir respiré un grand coup, j'y ai pensé quelques fois, mais j'envisageais plus une autre option pour toi.

-Tu sais Eloise, je ne t'en voudrais pas si tu ne me nommais pas Conseiller Suprême, ou même membre de la Grande Chambre.

-Tout de même! J'estime à juste titre que tu as ta place parmi les plus hauts dignitaires de l'Empire. Même si effectivement, je préférerais que tu ne sois ni l'un ni l'autre... Elle se détacha de son étreinte et bougea le plus délicatement possible de sorte à se placer face à son meilleur ami, qui la fixait de ses iris verts remplis d'incompréhension.

-Alors qu'est-ce que tu préférais que je sois? Elle ferma les yeux une seconde avant de les rouvrir, sûre de sa réponse. Au diable cette fille, c'était ce soir ou jamais!

-J'aimerais que tu sois au-dessus du Conseiller Suprême. Une lueur de déception passa dans le regard du brun, sans que l'adolescente en face de lui ne puisse en comprendre la raison.

-Tu as conscience que les places au-dessus sont réservées à la Keisarillinen Perhe? Elle soupira avec un sourire amusé. D'un certain côté elle était soulagée que sa préoccupation première ne soit pas cette autre fille.

-J'ai grandi dans ce monde. Oui j'en ai conscience, il serait temps après seize ans tout de même. Elle eut un petit éclat de rire nerveux.

-Je te vois mal créer encore un poste, toi qui trouve déjà trop de monde à la Grande Chambre.

-Effectivement, je pense même en supprimer, grimaça Eloise. Décidément, ce garçon avait beau être l'une des personnes les plus intelligentes qu'elle connaissait, il n'était définitivement pas doué pour comprendre ses aveux.

-Ce qui veut dire que la seule place masculine vacante au-dessus du Conseiller Suprême c'est celle de l'Empereur. Il releva les yeux, peiné de savoir que cette place lui serait à jamais inaccessible.

-Justement. Contrairement à son ami, la blonde ne put empêcher son sourire de s'élargir. Elle le trouvait adorable à se creuser les méninges, tellement qu'elle lui pardonnait son aveuglement. Et elle commençait à comprendre les propos de ses sœurs à propos de sa relation avec le garçon. Peut-être a-t-elle pouvait commencer à envisager l'option qu'il n'y avait jamais jamais d'autre fille. Sinon, n'y aurait-il pas fait allusion plus tôt?

-Pourquoi tu me parles de ça? Soupira-t-il en baissant le regard, les doigts arrachant rageusement de malheureusement feuilles, tandis qu'Eloise commençait à avoir envie de hurler de désespoir.
Cette place est réservée pour le garçon que tu ai... Il se stoppa soudainement dans sa phrase et releva la tête pour se plonger dans les yeux bleus de la jeune fille, la main en suspens à côté du lierre.

Le cœur battant à mille à l'heure, il approcha doucement sa main de sa joue pour la caresser tendrement, n'osant y croire. Eloise s'y blottit doucement tout en continuant à le fixer.

Et brusquement, il plaça ses deux mains derrière la nuque de la jeune fille, ses deux pouces caressant toujours ses joues, et écrasa ses lèvres sur les siennes, fermant les yeux.

Enfin.

Enfin, enfin, enfin.

Dans l'élan du geste, Eloise tomba sur son torse, les faisant tous deux manquer de tomber du banc. Elle laisse échapper un petit rire devant l'empressement du garçon, qui sourit lui aussi.

Thibaut l'embrassait avec ferveur, lui transmettant tout l'amour qu'il ressentait pour elle. Il goûtait enfin à ses lèvres, après de années à rêver de ce baiser, à s'imaginer tenir cette splendide fille tel qu'il le faisait actuellement.

Ils se séparèrent afin de reprendre leur respiration... Le jeune homme en profita pour déposer un léger baiser au creux de l'oreille de sa compagne, lui coupant le souffle. Il se redressa, et la contempla amoureusement.

De son côté, Eloise était aux anges. Elle attira le jeune homme pour l'embrasser plus délicatement, plus tendrement.

"-Je t'aime. Je t'aime, je t'aime je t'aime." Le sentit-elle murmurer contre ses lèvres. Le cœur débordant d'amour pour ce garçon, Eloise appuya simplement son front contre le sien et lui caressa tendrement le dos de la main.

Elle posa ses mains sur les joues encore rouges de son compagnon, caressant celle de droite avec son pouce. Thibault vint recouvrir ces petites mains de sa grande paume, entrelaçant leurs doigts.

Sans un mot, sans faire le fanfaron comme il se comportait habituellement, Thibault se contenta d'attirer la blonde pour la serrer contre lui tout en souriant.

Mais tout instant a une fin, et des éclats de voix virent briser la magie du moment.

Toujours sans un mot, ils se relevèrent avec les jambes un peu tremblantes, pour sortir de leur cachette avant que quelqu'un ne les y découvre.

***

Le bosquet en média

Heyy tout le monde! Me revoilà!

Avez-vous passé de bonnes vacances?

Les miennes ont été plus que chargées!

J'ai eu le covid, il y a eu un voyage à Bruges en famille, un à Angers entre amis...

Je vous avoue que l'écriture était assez compliquée pendant ces vacances.

(Je ne parle même pas des devoirs, une vraie galère).

Enfin bon! J'espère que ce chapitre vous a plu!

Thibault et Eloise enfin honnêtes l'un envers l'autre sur leurs sentiments!

Et à partir de là l'histoire va bientôt commencer!

(Si je ne dis pas de bêtises il reste 3 chapitres avant d'entrer définitivement dans le vif du sujet)

Voilà voilà, je vais vous laisser moi, j'ai cours demain!

Byye!