Nathan fait interruption dans la chambre.

- Shari, les Hamus t'attendent. Suis-moi.

Je me tourne d'un coup vers le nouveau-venu. Mon nez se plisse. Un sentiment profondément mauvais s'entortille dans mes poumons. Je vais faire une dinguerie.

- Ah oui ? (Je le fixe et mes lèvres se retroussent sur mes crocs.) Ce sera avec plaisir !

Les pupilles de Nathan se rétractent. Je le bouscule en sortant et il me rattrape en quelques enjambées.

- Quoi que tu aies prévu de faire, ne le fais pas, il m'ordonne, le regard droit devant lui.

Un coup de fouet siffle dans ma cage thoracique. Je me redresse et vrille son regard au mien.

- Tu savais ? Je siffle.

- Non, il dit fermement. Mais nous avons une meilleure ouïe que les humains, si j'ai tout entendu en arrivant dans le couloir, alors je ne suis pas le seul.

Mes crocs se serrent. Je détourne la tête, le ventre brûlant. Je ne suis pas en l'état de recevoir des conseils ou de me plier aux ordres. Je suis dans l'état où les bulles commencent à agiter le couvercle. Un pas de travers et l'eau déborde !

Le Lion a la bonne idée de ne pas insister et me conduit dans les couloirs du bunker jusqu'à une porte gardée par un Yack et un Lion armés. Ils nous fouillent et me confisquent mes dagues et un couteau, puis nous ouvrent les portes.

Vingt-cinq écrans nous encerclent dès qu'on met un pas à l'intérieur et plusieurs d'entre eux s'éteignent, comme s'ils étaient en vidéo juste avant. Les portes se ferment et un fauteuil se retourne face à nous. Akan, une attelle à la cheville et un corset médical autour du torse, se lève néanmoins du fauteuil pour nous saluer. Ses yeux se posent brièvement sur ma jambe, puis son regard se relève sur nous.

- Comme tout le monde le sait maintenant, les hélicoptères qui nous ont permis de nous en sortir vivants appartenaient à la CIA. (Il fait une pause et ses yeux se fixent dans les miens.). Neal a réussi à démontrer qu'une coopération entre les services secrets et les Alfars est possible. Dans cette salle, d'ici exactement dix-huit minutes, les écrans s'allumeront et toutes les Voix apparaîtront devant nous pour débattre officiellement d'une alliance avec eux.

Un choc euphorique percute ma poitrine. Je relève la tête.

- Les Voix prennent enfin au sérieux un futur avec les services secrets ?

Le deuxième fauteuil se retourne et le Hamu Yack nous fait face. Une balafre rouge sombre toute récente trace un chemin lugubre jusque sous son œil. Il se racle la gorge.

- Leur intervention était une démonstration de force destinée à montrer la puissance de la protection qu'ils pourraient nous apporter. Jusqu'ici, il n'y avait aucune preuve que ne serait-ce qu'un service secret considère une relation différente que celle de prédateur et proie avec nous. C'est un message direct pour nous dire qu'ils envisagent des négociations, les Voix ne peuvent pas l'ignorer.

Je fronce les sourcils.

- Il n'a jamais été question de négociations. Nous avons prop...

- Il a toujours été question de négociation, me coupe Akan en s'asseyant en arrière dans son fauteuil. En politique, rien ne se donne, tout s'échange. Il reste à savoir la valeur de leur demande en échange de leur protection. Ne crois pas qu'ils considèrent notre proposition sans voir quelque chose de précieux qui les intéresse derrière.

- Des informations, précise Nathan, adossé contre la porte.

Je le remercie intérieurement de clarifier les choses sans que j'ai à passer pour une novice. Mes paupières s'abaissent à moitié closes et je croise les bras.

- Et les services secrets russes ? Avez-vous cherché à les atteindre ? Des Alfars sont en leur détention !

Le Hamu Lion fronce les sourcils en grognant.

- Des Alfars dont nous n'avions pas connaissance. Nous n'avons aucun moyen de les traquer ou de les localiser, nous n'avons aucune information sur eux !

Un grognement court dans ma gorge.

- Vous savez très bien de quoi je parle ! Il n'y a qu'une seule manière de les sauver : proposer une alliance, comme nous sommes en train de le faire avec les services secrets américains. Quelle est la différence avec ce que nous essayons de faire avec la CIA ?

Akan lève les yeux en l'air en tournant la tête. Sa colère semble assombrir l'air autour de lui.

- La différence est qu'ils n'ont pas de jumeaux Guépards dans leurs membres ! Nous n'avons aucun pilier sur lequel nous appuyer pour les faire sortir et leur parler ne fera que les mettre encore plus dans le pétrin en les rattachant officiellement à nous alors qu'ils sont probablement en train de se battre pour les convaincre qu'ils ne nous connaissent pas ! Si nous essayons de les faire sortir, ils risquent de passer à l'interrogatoire poussé. Pour l'instant, ils n'ont aucune raison d'être en danger. Nous devons d'abord fixer un accord avec la CIA avant de s'attaquer aux SSR. Si nous arrivons à aboutir à une alliance, alors nous aurons un argument de poids avec les Russes.

La tête versle bas et les cheveux lâchés autour de son visage, les yeux de Nathan se détournent sur les Hamus.

- Ils ne nous ont toujours pas recontactés ?

Le Hamu Yack lève son regard sur le jeune Lion.

- La CIA veut sans doute que nous fassions le premier pas pour se mettre en position de supériorité. Elle est trop fière pour engager la discussion. Nous nous en doutions...

Une étincelle jaillit dans mes poumons. Le goût tenace de la rancune tapisse ma langue. Mon regard se relève sur le Hamu Yack, mais j'ai du mal à masquer la grimace amère qui remonte à la surface.

- Nous ? Vous voulez dire M. Jamal et vous ?

- M. Jamal est une Pupille. Déserteuse, certes, mais elle reste l'une de nous. Il a décidé de faire le pont entre le Guépard et nous, à partir de ce moment, il est de retour dans ses fonctions.

Le Lion m'observe d'un air indéchiffrable, et même avec son attelle et son corset, il dégage une aura écrasante qu'on ne peut confondre. Celui des Hamu du Clan de l'Éther. Il se penche en avant et croise les mains devant son visage :

- Je suis sûr que tu comprends en quoi ta présence était nécessaire. Sans toi, son approche aurait été beaucoup plus longue et fastidieuse, elle aurait pu prendre des mois, même des années. Nous n'avons pas ce temps. Sans cela, la situation aurait été bien plus catastrophique pour les nôtres. Et il te fait confiance.

La gravité qui pèse dans son regard me donne des frissons sous mes vêtements. Je ne sais pas où je trouve l'énergie de ne pas être paralysé.

- Dans ce cas, pourquoi me l'avoir caché ? Je gronde.

Je sens Nathan s'éveiller derrière moi, prêt à réagir si je fais les choses que j'ai prévu de faire. Le Yack et le Lion laissent planer un silence lourd. C'est Harry, le Hamu Yack, qui le fait fondre. Ses paupières se ferment et ses sourcils se froncent.

- Souvent, les Agents en missions ne savent pas tout de la raison pour laquelle ils doivent l'effectuer. La priorité était Neal d'abord et te mettre au courant pouvait interférer sur ce but. Les agents secrets sont comme des animaux sauvages, un rien et ils deviennent farouches. Si nous t'avions expliqué toute la situation, le but et ton rôle à jouer dedans, rien de tout cela n'aurait été naturel. Vous deviez être tous les deux surpris, l'émotion jouait un gros rôle dans sa réaction.

Le fils d'Akan soupire et s'avance avec devant les Hamus. Il croise les bras et hausse un sourcil.

- La question reste : comment allons-nous les contacter ? Trouver un espion de la CIA n'est pas chose facile, ces derniers temps...

Je le fixe en silence. Je vois très bien son jeu, il se met entre moi et les Hamus pour éviter que la situation n'empire. Je ravale un grognement. La tête de Nathan pivote légèrement, mais ses yeux ne bougent pas.

- Sauf si... toi.

Je fronce les sourcils. Quoi ? Qu'est-ce qu'il raconte, le blondinet ?

- Quoi ? Vous ne pouvez pas passer par M. Jamal ? Moi, je n'ai aucun moyen de les contacter.

Le Hamu Lion hoche la tête.

- Au contraire, tu as le meilleur moyen de les contacter. M. Jamal a uniquement servi d'intermédiaire, car il a eu un contact physique avec lui, mais il n'a aucune attache à l'agent Guépard. Si nous voulons leur faire passer un message, nous devons passer par toi. À partir du moment où nous aurons procédé au vote des Voix et que nous saurons quel sera le verdict, nous contacterons ton jumeau.

Harry soupire.

- Ça, c'est si le vote est favorable...

Le Lion me regarde.

- Il le sera, car elle est là.

Nathan esquisse un sourire.

- Jésus est parmi nous, il chante.

Je lui flanque une claque dans le dos, mais sa chape bouge avant que j'ai pu la voir et je rencontre une résistance. Je grogne et son sourire s'élargit.

- Tu t'y feras.

Je hausse un sourcil.

- Toi aussi, je rétorque en lui faisant un croche-patte.

Son père se relève d'un coup.

- Nathan ? Tu es tombé ?

Le Lion se relève péniblement.

- Ça se voit pas ?

Le Yack sourit.

- Ton fils ne sait pas tenir sur ses pattes, Akan.

Celui-ci semble perplexe.

- Qu'est-ce qu'il s'est passé ?

Le Lion fait la moue.

- Je sais pas, il grogne, la seconde d'avant j'étais debout et après, j'ét...

Il s'arrête et se tourne lentement vers moi. Une étincelle sombre s'allume dans ses yeux et il semble ravaler une flopée de jolis mots alors que je le regarde d'un air angélique.

- Ça va, Nathan ?

- Oui, j'ai du... glisser.

Je fais un grand sourire.

- Fais attention où tu mets tes pieds.

Je me retourne.

- Je dois retourner à l'infirmerie.

Akan m'arrête.

- Tu restes avec nous pour la réunion des Voix.

Je m'arrête et fronce les sourcils. En quoi, moi, je peux être utile avec les Voix ?

- Pourquoi ? Vous n'avez pas besoin de moi.

Le Lion relève la tête.

- Tu es notre garantie que le guépard ne va pas nous la faire à l'envers. Les Voix ont besoin de voir que tu soutiens le projet et que tu as confiance en lui. Plus ils te verront devant eux et moins ils pourront réfuter le projet.

Je plisse le nez.

- Ils savent déjà que c'est moi qui ai été envoyé là-bas.

Harry plante son regard droit dans le mien.

- Tu es l'une des deux dernières Guéparde de ce monde. L'autre est celui qui peut garantir la survie de millions d'Alfars. Ils ont besoin de ce rappel en face d'eux à chaque moment de leur prise de décision. Ils doivent voir le futur où ils n'y croiront pas.

Je suis sur un fil tendu, en équilibre constant pour ne pas exploser. Je baisse la tête et mes narines se dilatent. j'ai la sensation que mon estomac grésille de centaines de graviers brûlants. Mes lèvres se serrent. Je relève lentement les yeux.

- Je suis l'une des deux dernières Guéparde de ce monde... est-ce pour cela que Sahan était censé me sauter et me mettre en cloques ?

Nathan tousse brusquement. Les deux Hamus se tendent sur leurs sièges. Je m'approche plus près.

- Ou peut-être, vous pensiez me faire plaisir ? Ou faire plaisir à Sahan ? (Je rigole.) Après tout, vous êtes si sensibles au futur des Clans ! C'est d'une générosité... à cracher dessus, je siffle. Et vous avez le culot de m'appeler comme un toutou pour agiter la queue devant vos maîtres ? Vous pouvez vous foutre cette idée dans le cul, à moins que vous préférez celui de Sahan à la place, puisque vous fantasmez tant dessus !

Harry se lève brusquement et me fusille du regard.

- Le conseil des Voix n'aurait jamais dû autoriser ce genre d'ignominies ! Mais nous n'avons pas eu notre mot à dire là-dedans, les Voix ont l'autorité sur nous. Je comprends ta fureur, saches qu'elle est partagé, mais n'insulte pas sans savoir.

- De mieux en mieux ! Je m'exclame. Le conseil des Voix ! Le même que celui devant lequel je dois être présente dans moins de cinq minutes, non ? Oh, je sens qu'on va bien s'amuser !

Nathan m'attrape le poignet et plonge un regard vif dans le mien.

- Ne te mets pas dans des problèmes avec eux. Le conseil des Voix décide de tout et ils ont autorité sur tous, les Hamus, les Agents, moi, toi ! Ils sont extrêmement puissants !

Je me dégage sèchement. Je ne veux qu'une chose, en ce moment, et ce n'est pas de ne pas me mettre le conseil des Voix de mon côté. Akan se lève lentement et plante son regard ambré si similaire à celui d'un autre Lion dans le mien.

- Ta rage est dans son droit, mais comprends bien qu'elle est inutile. Insulter ne changera rien à ta situation. Le conseil des Voix a été construit pour assurer la survie de notre peuple, leur essence même est de sauver le plus d'Alfars possible. Je n'aurais pas validé l'ordre si j'avais été une Voix, mais leur logique était de protéger ton Clan tout entier d'une extinction cette fois bien définitive. Cela ne sert à rien de blâmer Sahan ou Anastia, ils ont dû se soumettre aux ordres comme moi, comme les autres Hamus. Je suis honnêtement désolée de l'humiliation qu'ils t'ont fait subir, mais toutes les Voix n'étaient pas d'accord, ne les renie pas toutes. Il s'agit de ton futur, alors joues intelligemment.

Le Hamu Yack vrille ses yeux aux miens.

- Ressaisis-toi, dans cent quarante secondes, ils seront devant toi !

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Hi ! Salut mes chatons ! Oui, pour une fois je voulais me montrer gentille et mignonne - vous inquiétez, pas, je voulais juste tester une fois. Bof, pas fou au final. Je ne recommencerai pas.

C'est fou comme le temps se précipite, non ? On a plus le temps de penser que déjà, on se fait frapper par un autre évènement, épuisant ! Enfin bon, c'est pas nous qui est à plaindre, mais plutôt une certaine fille qu est certainement en train de fumer en ce moment même. On n'y aurait pas pensé de première vue, mais Sahan est un très bon comédien ! Un peu trop, même... mais la priorité maintenant est de parler aux Voix, qui ne sont pas vraiment prête à s'allier à leur ennemi...

A la semaine prochaine ! ^^