Elle ouvre la porte, pratiquement en sautillant et me presse d'entrer. Je soupire et pénètre dans la maison, mes yeux détaillant chacun des recoins. C'est une villa vraiment magnifique, avec des couleurs lumineuses et avec un style indien particulier.

Les murs sont ornés de tapisseries, de peintures et de sculptures exotiques. L'odeur d'encens flotte dans l'air, ajoutant une touche d'ambiance mystique à l'atmosphère.

__ Bienvenue chez moi ! s'exclame Alisha avec enthousiasme. C'est un peu petit mais mes parents viennent à peine d'emménager.

__ Petit ? Je m'écris, ma vision de petit clairement différent d'elle.

Alisha rit en voyant mon expression.

__ D'accord, peut-être pas "petit" mais c'est ce que mes parents disent tout le temps. Ils adorent plaisanter sur la taille de cette maison comparée à certaines villas immenses en Inde. 

J'esquisse un sourire, impressionnée par le décor autour de moi. Les parents d'Alisha sont arrivés en ville il y a quelques semaines et seulement pour un moment, pourtant cette maison a l'air d'être habitée depuis des années. On dirait que c'est d'eux qu'Alisha tient son côté dynamique.

__ C'est joli, pas vrai ? Ils ont apporté pleins de pièces uniques et spéciales de l'Inde pour rendre cet endroit spécial. C'est un mélange de nos origines et de notre style contemporain. Viens, je vais te faire visiter ! S'écrit-elle toute excitée.

Je soupire et la laisse me guider à travers cette immense villa. Nous passons par le salon coloré, une salle à manger élégante, et même une salle de loisirs, équipée de jeux de société, de livres et d'une petite table de ping-pong.

__ Le meilleur c'est le petit salon. On se réunit tous là bas quand on a rien à faire. M'explique-t-elle un grand sourire aux lèvres.

Je la suis jusqu'à une salle richement décorée, ornée de riches tapis, de coussins brodés et de pièces d'art sculpturales. Ce qui attire particulièrement mon attention c'est le grand canapé circulaire, d'un blanc sobre détonnant avec les couleurs animés de la pièce. De petits coussins brodés de motifs sont posés entre chaque lignes.

Je m'approche du canapé et touche les coussins brodés du bout des doigts.

__ Chaque motif est différent. Je remarque.

__ Absolument, acquiesce Alisha. Chaque motif a une signification, une histoire de famille. Mes parents se sont vraiment donnés du mal pour apporter tout ça. Raconte-t-elle en riant.

Elle jette un regard autour d'elle.

__ Tu as faim ? Je peux demander au chef de nous faire un truc ?

__ Non ça va. Je prend place sur le canapé. On se fait une soirée film ?

Son regard s'illumine et elle hoche vivement la tête.

__ Je vais faire du popcorn et on monte dans ma chambre! J'ai une collection de films incroyable.

Je souris et acquiesce. Alors qu'Alisha se lève pour se diriger vers la cuisine, je profite de l'occasion pour souffler un peu. Alisha est énergique comme à son habitude mais des fois je perd le fil. Surtout que je n'arrête pas de penser à Dev. Cette histoire est étrange. Il ne semble pas être une horrible ordure mais en même temps ses actions disent le contraire. Et il y a cette personne qu'il a rencontré à la chapelle et qui doit être son complice. Si je me souviens de leur conversation, ils sont plus que deux. Je fronce les sourcils. Jusqu'où va cette histoire de drogue ?

Je regarde autour de moi et mes yeux s'arrêtent sur les murs où sont posées des tableaux de famille. Il y a une d'un homme et d'une femme, sûrement les parents d'Alisha, une autre avec Alisha, ses parents et trois autres garçons se ressemblant comme deux goutes d'eau, ou plutôt trois et un autre l'air plus âgé. Sûrement ses frères.

C'est à ce moment qu' Alisha revient avec un grand bol de popcorn dans les bras. Elle sautille avec enthousiasme et s'installe à côté de moi sur le canapé.

__ Voilà le popcorn ! s'exclame-t-elle en posant le bol sur la table basse.

Je regarde mes mains en soupirant. Cette histoire de drogue me trotte dans la tête. C'est comme jouer à un puzzle mais que toutes les pièces ne s'emboîtent pas parfaitement. Je me sens comme si j'étais sur le point de découvrir quelque chose d'important, mais chaque fois que j'essaie de rassembler les pièces, il manque quelque chose.

Brody

J'ouvre la porte et entre dans la maison en sifflant.

__ Qui est prêt pour faire du tri !! Je m'écris en rejoignant le salon.

Je pensais retrouver ma grand-mère entrain de faire du tri mais à la place je trouve Kell assise sur le sol au niveau de la table basse.
Mon regard se pose sur les cartes disposés sur la table basse.

__ Kelly ? Je m'écris, surpris de la voir. Qu'est-ce que tu fais là ? Et où est ma grand-mère ?

Elle lève le regard vers moi.

__ J'avais rien à faire alors je suis venue aider un peu à votre "tri-parti", M'explique-t-elle en mimant des guillemets.

__ Et où est grand-mère ? Je demande en posant mon sac sur le canapé.

__ Elle était crevée, alors elle est allée dormir.

Je m'approche de la table pour jeter un coup d'œil aux cartes étalées.

__ Vous faisiez quoi ? Je demande, curieux.

__ Poker. Elle lève les sourcils.

Je ris et m'assoie sur le sol à côté devant elle. Elle démêle ses mèches noirs, le regard rivé sur les cartes qu'elle a en main. Son visage apparait avec plus de clarté malgré la faible luminosité de la pièce.
Elle lève les yeux vers moi, ses longs battent avec légèreté.

Kelly se penche en avant, renverse des cartes. Un sourire satisfait se forme sur ses lèvres en regardant ses cartes. Je jette un œil à ses cartes. De ce que je sais du poker, c'est un très joli coup.

__ T'as gagné ? 

Elle relève ses yeux verts sur moi et pour la première fois depuis un moment, me sourit.

__ Match nul. Répond-elle en rassemblant les cartes.

Je l'arrête et ramène les cartes vers moi.

__ Me ferais-tu l'honneur d'une partie Je chuchote. 

Elle arque un sourcil et semble réfléchir à ma proposition. Elle hausse les épaules et organise les cartes.

__ Où est-ce que tu as appris à jouer au poker ? Je demande pour faire la conversation.

Elle se mord la lèvre inférieure, semblant être en pleine réflexion.

__Première année après mon départ à l'école d'art. Avec des amis, on se glissait après le couvre-feu et on faisait des paris. Elle remonte une mèche de cheveux. Les artistes sont des esprits volages.

__ Si c'était l'année après ton départ à Londres, alors tu devais encore être au collège. Je lève un sourcil. Vous étiez de vrais rebelles !

Elle secoue la tête en riant. Son rire cristallin enveloppe rapidement la salle. Peut-être est-ce parce que c'est rare mais elle réussit à m'arracher un sourire.

__ Rebelles tu parles. On pariait des devoirs de maison et des heures de nettoyage. Mais c'était drôlement excitant à l'époque.

__ Moi c'est ma grand-mère. Qui m'a appris à jouer. Mais je ne suis pas super doué. Je ris.Elle lève un sourcil et partage les cartes. Elle pose une carte devant moi et me fixe.

__ Le poker, c'est facile. C'est comme la drague. Subtil et stratégique.

Je tourne la carte. Un as de cœur.

__ Stratégique ? Je la questionne avec un sourire.

__ Tu vois, au poker, tu dois lire les indices subtils, anticiper les mouvements de ton adversaire et calculer tes propres actions. C'est un peu comme quand tu essaies de décrypter les signaux que quelqu'un envoie pendant une conversation.

Elle pose une carte devant elle, puis ajoute une autre devant moi. C'est un roi de trèfle.

__ Par exemple, quand tu observes si quelqu'un joue avec ses cheveux, évite ou crée un contact visuel. . . Elle se mord la lèvre inférieure. Ou même si ses mains tremblent légèrement au moindre contact, tu commences à décoder ce qu'il ou elle pourrait penser. C'est comme au poker, tu choisis soigneusement tes propres actions pour provoquer certaines réactions ou pour détourner l'attention.

J'observe attentivement ses mouvements alors qu'elle continue à poser des cartes sur la table. Elle ajoute une dame de pique.

__ Au poker, il y a un équilibre entre montrer et cacher, entre révéler et garder un mystère. Un sourire, un clin d'œil, même un petit rire a son sens. C'est subtil.

Elle pose une dernière carte, un 5 de carreau. Je regarde les cartes devant moi, un as de cœur, un roi de trèfle, une dame de pique et un 5 de carreau. Je relève les yeux amusé.

__ Donc selon toi pour gagner au poker, je dois être aussi subtil et stratégique que pour séduire quelqu'un ? Dis-je en faisant mine de réfléchir.

Elle incline légèrement la tête, une sourire vague flottant sur ses lèvres. Elle avance soudain des dés.

__On parie quoi ? Elle lève les yeux vers moi. C'est pas du poker si on parie rien.

Je regarde les dés qu'elle a sortis et souris en coin.

__ Un gage, peut-être ? Si tu gagnes, je fais quelque chose que tu me demandes, et si je gagne, tu fais quelque chose que je te demande. Ça te va ?

Elle hausse les épaules et me fais signe de jouer. Je ris et la partie commence. Elle attrape les dés et les secoue dans sa main. Elle les lance ensuite sur la table, les regarde rebondir et tourner avant de finalement s'arrêter. Les dés montrent un trois et un quatre.Kelly regarde les dés, un sourire amusé sur les lèvres.

__ Un total de sept, dit-elle en haussant un sourcil. À toi de jouer, Brody.Je prends une profonde inspiration, frotte mes mains en soufflant. Je prends les dés entre mes doigts et les secoue, puis les lance une nouvelle fois. Ils atterrissent sur la table et affichent un deux et un six.

__ Ha ! Un total de huit, je prends la tête, Je m'écris avec un sourire triomphant.Je lève les yeux vers elle, arborant un air agacé.

__ Ton gage si tu l'oses C'est. . . Je fais mine de réfléchir. Ton meilleur, mais alors super souvenir préféré avec moi.

__ Sérieusement ? On en revient à toi ?J'hausse les épaules.

__ Tu vois un sujet plus intéressant ici ? Vas-y je veux entendre ce qui est gravé dans ta mémoire comme étant le moment le plus beau et le plus mémorable que tu ai partagé avec moi, Je lance avec un clin d'œil.

__ Je ne dirais pas que c'était beau mais. . . Elle se mordille la lèvre inférieure. Notre première rencontre.

J'arque un sourcil, surpris.

__ C'est ça qui t'a marqué ?

__ Ce jour-là t'es venu pour la première fois à la maison avec mon frère. D'habitude il jouait toujours avec moi, mais ce jour-là il a refusé pour passer du temps avec toi. Je t'en voulais tellement. Raconte-t-elle.

__ Ah ouais je me souviens que tu nous collais tout le temps et tu nous as tellement harcelé qu'on a accepté de jouer à la princesse avec toi.

Elle soupire, l'air embarrassée.

__ On jouait, quand mon père a appelé Adam. On a quand même continué à jouer et on est arrivés à la partie où le prince sauve la princesse. Et tu as dit : "Un baiser princesse". Et là t'a . . .

J'ouvre la bouche me remémorant soudain cette scène. Je me frappe le front en riant.

__ Je t'ai fait un bisou sur la bouche. Je me frotte les yeux. Oh non!

__ Je t'aurais tué ce jour-là si Adam ne m'en avait pas empêché. Souffle-t-elle.

__ Donc je suis ton vrai premier prince ? Je demande avec un sourire taquin. 

Elle roule des yeux.

__ Le premier d'une longue liste.

Je fronce les sourcils et demande intrigué.

__ Une longue liste, hein ? Je me demande ce que le reste de la liste contient.

Kelly hausse un sourcil, tout en gardant un air malicieux, et continue à trier ses cartes. Je sais qu'elle ne compte pas en dire plus et c'est assez agaçant. Probablement plus que ça ne le devrait.

Alisha 

Je remonte les escaliers, des snacks pleins les bras jusque la chambre, où je trouve Haley le regard rivé sur l'écran noir de la télé, rêvassant à nouveau. À nouveau. Je me demande à chaque fois ce qui pet bien la torturer mais je sais qu'elle ne m'en parlera pas même si je lui demande.

Je me pince les lèvres et pose les snacks à côté d'elle. Elle relève la tête en soupirant.

__ Il y en a beaucoup.

__ Il vaut mieux en avoir trop que pas assez, non ? J m'écris avec un clin d'œil.

Elle hoche la tête et prend une poignée de snacks.

__ Tu sais Haley, si tu as. . .  quelque chose à partager ou si tu veux parler de quelque chose, je suis là. Je me racle la gorge. Ca va t'étonner mais je suis douée pour garder les secrets. Je m'exclame doucement.

Elle me regarde avec surprise et se mords la lèvre inférieure. Finalement elle relève la tête avec un petit sourire.

__ Merci, Alisha. Je sais que je peux compter sur toi. Mais ça va.

J'hoche la tête peu convaincue et nous passons le reste de la soirée à regarder une diversité de films tout en grignotant nos snacks. Même les commentaires d'Haley sur l'irréalisme des scènes ne réussit pas à gâcher la soirée.

Je prend un cookie en bouche quand mon téléphone se met à sonner. Je jette un œil à mes notifications.

Je lis le message avec horreur.

__ Qu'est-ce qu'il y a ? Demande Haley.

__ C'est Dev. . .  Je lâche avec hésitation avant de lui montrer le message.

"Deven Harrison. Frappé et Violé par son géniteur."