Je jette un regard rapide autour de moi. La tension est à son comble et je peux sentir que quelque chose ne vas pas. En premier lieu s'il ne voulait que discuter pourquoi fermer la porte ? C'est comme s'il me disait que je n'avais pas le choix. 

Je fronce les sourcils.

__ De quoi ? Je m'écris, après avoir rassemblé mes pensées.

Il fixe le sol pendant un instant, semblant réfléchir à la meilleure façon de s'exprimer. Puis, en relevant les yeux vers moi, il dit d'une voix plus basse :

__ Je ne voulais pas que ça finisse comme ça.

__ Va dire ça à Barbie, pas à moi. Je réponds agacée.

Il esquisse un sourire et secoue négativement la tête.

__ Barbie. Souffle-t-il. Elle aurait trouvé une façon ou une autre de le faire, au moins je pouvais surveiller sa consommation. . . 

Je roule des yeux. Je croyais qu'il voulait discuter mais j'ai plus l'impression qu'il cherche une thérapeute. Seulement je n'ai aucunement l'intention de l'aider à se sentir mieux. Mes yeux s'attardent autour de moi, cherchant une sortie pour échapper à la situation dans laquelle je me trouve. Je ne suis pas en position de force et je n'aime pas ça.

__ J'avais besoin d'argent et. . . je me sentais si. . . mal dans ma peau. . . C'était juste une petite quantité au début, mais rapidement. . . les choses se sont étendus.

Il lâche un rire amer.

__ J'aimais le sentiment de puissance quand je réussissais à en vendre en quantité. . . 

Je glisse discrètement ma main dans la poche arrière de mon jean et attrape mon téléphone. Je fais mine de l'écouter blablater sur sa personne et allume le microphone.

__ Et pour Kylie alors ? Je demande avec précaution. Elle a découvert le pot au rose ?

Il fronce les sourcils, surpris.

__ Tu sais même pour ça. . .  ? Kylie. Il se mord la lèvre inférieure. Elle n'aurais jamais dû le découvrir. 

Je serre les dents, et fais un effort pour ne pas lui cracher au visage. Je suis tout prêt de la vérité, de la fin de ce mystère, je ne peux pas tout gâcher à cause de mon impulsivité. Il faut que j'obtienne le maximum d'informations. A-t-il ou n'a-t-il pas de rôle dans la tentative de suicide de ma sœur. Kylie a-t-elle réellement tenté de se suicider ?

__ Qu'est-ce qu'elle a découvert exactement ? Je lui demande.

Il soupire et s'adosse à la porte. Je rate un battement de cœur quand il ferme la porte à clé.  Malgré tout je continue à maintenir mon calme, bien décidée à ne pas lui  montrer la pression que cette action a sur moi.

__ La commande était en grande quantité ce jour-là. Raconte-t-il. Alors j'ai mis la drogue dans un livre que j'avais emprunté. . . J'avais juste à laisser le livre ce soir-là et il le récupérerait le lendemain matin. 

Il soupire.

__ Pourquoi ? Qu'est-ce qui a bien pu lui passer par la tête de monter sur le toit ce matin-là ? Souffle-t-il. 

Je l'observe avec colère et dépit. Ses cheveux noirs cachés par le sommet dans un vieux bonnet en laine gris, me donnent l'impression d'être une idiote. Les cheveux noirs, une demi taille au dessus de moi, et une personne avec une certaine influence dans cette école. J'aurais dû deviner que c'était lui le fameux garçon présent à la bibliothèque.

__ Elle était trop intelligente pour se laisser avoir par une excuse à deux balles et trop coincée pour se mêler de ses affaires. . . 

Dev

FLASHBACK

Je raccroche au téléphone et monte les escaliers à toute vitesse, dans l'espoir d'arriver le plus vite possible sur le toit. J'ai le cœur qui bat à cent à l'heure quand je remarque la porte menant au toit légèrement entrouverte.

Il y a quelqu'un. Me crie une petite voix dans ma tête.

Soudain, des bruits de pas attirent mon attention. Instinctivement, je me cache. Une fille aux cheveux blonds descend les escaliers avec précaution, le livre contre sa poitrine. Je fronce les sourcils en la reconnaissant. C'est la fille contre qui Brooke a une dent. Kylie Dacosta.

. . . 

__ Et alors ? demande Haley d'un ton curieux. Que s'est-il passé ensuite ?

. . . 

C'est une fille qui paraît relativement calme, elle passe beaucoup de temps à la bibliothèque, et ces temps-ci sur le toit. Je me demande ce qu'elle compte faire de ce qu'elle a vu, tout en traversant les étagères de la bibliothèque à la recherche du fameux livre. 

Je récupère le livre mais ma joie est de courte durée. Il n'y a plus rien.

. . . 

Elle traverse le couloir en courant, tentant désespérément d'échapper à Dick comme si avec sa petite corpulence et sa faible résistance, elle pourrait gagner cette course. Je plisse les yeux, curieux alors qu'elle se glisse rapidement dans un placard à balais. Dick ne semble pas la voir et continue à longer les couloirs à sa recherche.

Je reste là à réfléchir au meilleur moment pour aller la voir quand quelqu'un d'autre me devance. Emily Midford fait son apparition, sa perruque flottant légèrement derrière elle. Elle semble déterminée, les sourcils froncés et les yeux fixés sur la porte.

. . . 

__ Elle a essayé de contacter la police. S'écrit-il.

Je fronce les sourcils, perdu quant à la bonne façon de réagir à cette situation. Je pensais qu'elle avait oublié cette histoire mais en fait elle ne faisait que rechercher davantage de preuves. Depuis le début, j'aurais dû agir.

__ Il faut agir. Ajoute-t-il d'un ton morne.

J'avale ma salive. 

__ Comment. . .  exactement ?

. . . 

Je lève les yeux sur Haley. Son regard est rivé sur ses baskets, comme si leur vieux design pouvait lui apporter une chose essentielle. Je patiente, mais devant son manque de réaction je continue l'histoire.

. . . 

Il faisait particulièrement froid ce soir-là. Quand je suis monté sur ce toit, et que son corps avait dévalé la rambarde.

Haley

Il s'arrête soudain et je comprend qu'il ne compte pas continuer. Je reste méfiante, mes sens en alerte alors qu'il s'approche doucement de moi. Je fronce les sourcils et mon instinct me pousse à faire un pas en arrière, quand il s'avance de deux autres.

J'ai encore du mal à charger toutes ces nouvelles informations qu'il se rapproche dangereusement de moi. Je range discrètement mon téléphone dans ma poche et serre les poings, prête à me défendre si besoin.

__ Tu ne vas pas te contenter de tout oublier, pas vrai ? Il lève le regard derrière moi. Et eux non plus.

Intriguée, je me retourne légèrement pour jeter un coup d'œil derrière moi, mais cette décision se révèle être une erreur fatale. Je sens soudainement son bras gauche s'enrouler fermement autour de mon cou. L'étau se resserre, et la pression sur ma trachée aussi. La réalité se déforme alors que tout semble ralentir autour de moi.

Son coude presse contre la base de mon cou si fort que j'en ai du mal à respirer. Mon premier réflexe est de diminuer cette pression en essayant de retirer  son bras, mais par expérience, je sais que cette étreinte est conçue pour être suffocante et difficile à briser. Et il a clairement une certaine expérience lui aussi, parce qu'il a l'idée de bloquer fermement ma main droite, m'empêchant ainsi de réagir plus. 

Ma main encore libre s'agite pour tenter de desserrer son étreinte, mais chaque seconde qui passe rend ma respiration encore plus difficile. Les battements de mon cœur résonnent à mes oreilles, à toute vitesse.

Alors que le monde semble se rétrécir autour de moi, nos regards se croisent. Je peux voir l'intensité de son regard, mêlée d'une étrange combinaison d'émotions. Les secondes s'étirent comme des éternités, et je ressens chaque fraction de seconde comme si elle durait une éternité.

Mon esprit s'embrouille, cherchant désespérément une issue à cette situation de plus en plus critique. Réfléchis Haley. Comment m'en sortir ?

Je ferme les yeux, essayant de reprendre mon calme. Dans ce genre de situation, il faut toujours maintenir son calme. J'ouvre doucement mes yeux et lui donne un coup de coude dans le torse. Cela semble le déstabiliser et même s'il ne relâche pas sa prise, la pression autour de ma trachée descend, me permettant de mieux respirer. Je profite de sa confusion et lui vise son œil avec on pouce. Il lâche une injure et me relâche considérablement. 

Je lui assène un coup de pied dans la jambe. Un cri de douleur s'échappe de ses lèvres, mais je ne lui laisse pas de répit. Je ressens une poussée d'adrénaline alors que mes mouvements s'enchaînent naturellement, provoqués par une colère bouillonnante. Je lui assène un coup dans l'estomac. Et pour m'assurer qu'il ne puisse pas m'attaquer à nouveau je lui donne un autre coup dans les côtes. Il lâche un cri étouffé.

L'adrénaline pulse dans mes veines, amplifiant mes sens et ma conscience. Mes poumons en profitent pour se remplir d'air avec avidité, ma respiration est rapide mais contrôlée. Je sens mon cœur battre furieusement dans ma poitrine, pendant que je recule instinctivement, reprenant mes distances pour évaluer la situation.

Je me tiens droite, prête à riposter à tout mouvement qu'il pourrait faire le regardant tenter de se relever avec un mélange de frustration et de colère. 

__ Espèce de salopard. Je murmure à bout de souffle.

Il lève le regard vers moi, et pendant un moment je peux voir une certaine vulnérabilité dans ses yeux. 

__ Tu pensais vraiment que j'allais te laisser faire aussi facilement ? Je m'écris d'une voix rauque, ma respiration encore irrégulière.

Il ne répond pas immédiatement, se contentant de me fixer avec intensité. Puis, il se met lentement sur ses pieds, se massant l'estomac douloureux. Ses yeux ne me quittent pas, comme s'il m'analysait.

__ C'était une erreur de sous-estimer une fille comme toi.  Admet-il enfin, un soupçon de respect dans sa voix.

Je fronce les sourcils.

__  Comment t'en est arrivé là ?

Il sourit et hausse les épaules.

__ Carlston est pourri. La ville, comme l'école. Et crois moi, ici tout le monde l'es. Il me fixe. Ils ne l'ont juste pas encore montré.

__ C'est ça ton excuse ? Je m'écris agacée par son discours de victime.

__ Non. Il secoue négativement la tête. C'est pas une excuse, c'est juste la vérité Haley.

Je reste sur mes gardes, malgré le changement de dynamique dû à sa position moins menaçante. Je n'ai pas l'intention de me faire avoir une deuxième fois. Qui plus est ses paroles ne font que renforcer ce que je savais déjà. Il est impliqué dans quelque chose de gros concernant l'école et peut-être même la ville. Cependant, je veux en savoir plus sur les détails et les raisons derrière tout cela.

__ La vérité, hein ? Je rétorque, en croisant les bras. Alors, explique-moi. Pourquoi cette drogue ? Pourquoi impliquer Kylie ? Et qu'est-ce que tout cela a à voir avec l'accident sur le toit ?

Il se pince les lèvres, visiblement indécis.

__ Kylie était curieuse, trop curieuse. Il commence finalement. Elle avait commencé à fouiller, à poser des questions. Elle a même essayé d'en parler à la police. S'écrit-il amer. Je devais la garder sous contrôle, l'empêcher de tout dévoiler.

Je fronce les sourcils, essayant de comprendre.

__ Et la drogue ? Je persiste.

Il soupire, semblant résigné.

__ J'avais besoin d'argent, Haley. Et la drogue était un moyen facile de gagner de l'argent rapidement. Je ne suis pas fier de ça, mais c'est la réalité. Les gens ici sont prêts à payer pour ça, et j'avais des contacts. Il lève les yeux en l'air. Mais... les choses ont dérapé.

__ Et le toit ? Je l'interroge avec insistance.

Il fronce les sourcils.

__ Je n'ai pas poussé cette fille, si c'est ce que tu penses. Je l'ai vue monter là-haut ce soir-là, mais je n'y étais pas. Je ne suis pas un assassin.

__ Pourtant tu as bien failli me tuer là non ?

Il ouvre la bouche pour se défendre puis baisse les yeux. Mon téléphone se met soudain à sonner, attirant son attention. Je tente de l'éteindre rapidement, mais dans ma précipitation, j'active accidentellement la fonction d'enregistrement.

__ T'as enregistré ? Demande-t-il d'une petite voix. 

J'avale ma salive et fais un pas en arrière, mais dans l'urgence du moment, je fais un faux pas et trébuche sur mes pieds. Je n'ai pas le temps de me relever qu'il se jette sur moi, bloquant mes mouvements avec sa main droite. Il sort ensuite un mouchoir de sa poche et le pose sur mon nez.

__ Désolé. Murmure-t-il. Je veux juste que tu perdes connaissance s'il-te-plaît. . . 

L'odeur âcre et piquante de quelque chose chimique m'envahit rapidement, et je comprends rapidement ce qui se passe. Le monde commence à tourner autour de moi, et ma vision devient floue. Mes muscles se relâchent malgré moi, alors que je perds peu à peu conscience.

 Paniquée, je tente de me débattre, mais mes membres semblent lourds et inutiles. Mes pensées deviennent de plus en plus confuses, et je lutte pour garder les yeux ouverts. Soudain un grand bruit se fait entendre et une voix familière résonne en arrière plan. 

Dev se fait rapidement éjecté et Adam me relève.

__ Haley ! S'exclame-t-il visiblement inquiet. Bien que sa voix sonne comme à travers un voile. Haley ?

Du coin de l'œil, j'aperçois Dev quitter le toit. Je tente de me lever ou de prévenir Adam mais très vite ma conscience devient floue ensuite c'est le trou noir.