Le roi parlait depuis plusieurs minutes, mais, heureusement, ne s'adressait plus à Helena, qui ne lui avait prêté qu'une douteuse attention.

Il parlait avec son conseiller et son fils de détails qui importaient peu à la jeune fille. Elle en profita pour observer ce qui l'entourait. Une salle du trône. Etrangement banale, mais pourtant majestueuse. Elle avait un petit quelque chose qui montrait que les personnes qui s'y trouvaient avaient du pouvoir. Beaucoup de pouvoir. Elle se trouvait sur le long tapis blanc neige qui traversait toute la salle jusqu'aux trois trônes. Les trois sièges étaient d'un gris pur, presque brillant, et magnifiquement sculptés de fleurs, d'ailes ou incrustés de joyaux, ils avaient tous les trois la même taille, ce qui avait surpris Helena au début, puis elle s'était dit que c'était sûrement parce que les trois personnes qui les occupaient avaient autant de pouvoir les unes que les autres... Mais alors pourquoi faire une monarchie, et pas une démocratie, comme dans son monde?

Elle se posait toujours la question lorsqu'elle sentit une petite main se poser sur son épaule. Elle se retourna en quatrième vitesse, pour apercevoir le doux visage de la reine à ses côtés. Elle ne put s'empêcher de sourire en voyant la souveraine: son visage inspirait la confiance, et jamais une personne raisonnable n'aurait douté d'elle. Mais elle se reprit vite et secoua la tête. Elle était dans un autre monde, comment pouvait-elle perdre son temps à regarder la beauté (hors du commun) des anges?

Cependant, ce nuage de couleur continuait de flotter autour de toutes les personnes avec qui elle avait parlé depuis son entrée dans ce monde étrange, Jessy inclus. Les couleurs étaient très variables, mais le noir et le gris paraissaient être des teintes communes pour je prince, Ethan et Jessy. Pour la reine, Helena distinguait principalement du rouge et du doré ce qui, d'après ce qu'elle savait, représentait principalement le pouvoir.

-Votre Majesté, dit-elle au bout d'un moment, que faites-vous ici?

La reine sourit :

-Et bien, pendant que mon mari et mon fils décide de ce que nous allons faire de vous, venez avec moi, nous allons nous occuper de vous!

Helena rougit. Elle avait dormi par terre et avait marché pendant un moment dans cette montagne, elle devait être affreuse. Pourquoi n'y avait-elle pas pensé plus tôt? Elle devait avoir l'air pitoyable face aux souverains. La reine rit face à la grimace de la jeune fille.

Cette intruse l'intriguait. Son visage lui rappelait quelqu'un, mais il lui était impossible de deviner qui.

-Ne vous en faites pas, nous allons vous trouver un endroit où rester et où vous pourrez vous laver.

Helena sourit. Elle aimait déjà cette femme. Cette dernière l'entraîna par le bras vers la sortie de l'immense salle.

Elles n'avaient même pas fait trois pas que Gabriel les arrêta.

-Mère! Où emmenez-vous notre..., il ne savait pas quel qualificatif utiliser pour nommer l'intruse de façon diplomatique.

-Helena, dit-elle en le regardant.

-Pardon ? fit le roi qui lui aussi s'intéressait à ce cas.

-Je m'appelle Helena, dit-elle sans quitter du regard Gabriel.

Ce dernier décela dans ses yeux une lueur rebelle et insolente. Et ça ne lui plu pas du tout. Il était habitué à ce qu'on lui montre le respect que son rang lui offrait, pas qu'on le défi avec autant d'indiscrétion.

-Je l'emmène dans mes appartements, pour qu'elle se change de ces vêtements! intervint la reine qui avait tout de suite remarqué le malaise.

Et sans donner le temps à qui que ce soit de répondre, elle fit demi-tour, et entraîna Helena dans sa course. Celle-ci la suivit, tout en observant le Palais, émerveillée. Il était le mélange parfait entre le moderne et l'ancien. C'était comme si un château médiéval et une maison design étaient combinés, et le résultat, contre toute attente, était majestueux. Elles traversèrent de larges escaliers en pierre pour se retrouver sur un immense balcon, qui bordait tout l'étage inférieur, de manière à voir ce qui se passait en bas. Beaucoup de plantes grimpantes ornaient les murs de cet étage-là. La reine tira Helena le long de couloirs où des tas d'œuvres d'arts décoraient les murs de couleurs chatoyantes. A un moment, il sembla à Helena avoir vu quelqu'un la regarder d'en bas, et ses doutes furent confirmés, lorsqu'elle aperçut Ethan, son sourire en coin toujours collé sur le visage.

Mais elle le perdit de vue quand la reine l'emmena dans un autre dédale de couloir. Les deux jeunes femmes marchèrent ainsi pendant plusieurs minutes, lorsque Helena se rendit compte qu'elle ne connaissait pas le nom de la souveraine.

-Excusez-moi, Votre Majesté, mais je viens de me rendre compte que je ne connais pas votre nom, demanda-t-elle gênée.

-Je m'appelle Ambre, répondit gentiment la jeune femme.

-Ambre, souffla Helena.

Elle adorait ce nom. Elle avait toujours dit que si elle avait une fille un jour, elle l'appellerait Ambre. Puis sa mère était morte, et elle avait décider qu'elle n'aurait jamais d'enfants, pour ne jamais les voir souffrir autant qu'elle et Jessy l'avaient fait.

Elle fut tirée de ses pensées quand Ambre stoppa net devant une petite porte en bois sombre, ornée d'une unique petite poignée ronde où s'enchâssaient de minuscules pierres de toutes les couleurs.

La reine posa sa petite main sur ladite poignée et la tourna délicatement, pour faire apparaître l'entrée d'une une pièce qui émerveilla Helena au premier regard.

C'était une toute petite pièce où seuls se trouvaient un divan noir et une petite table basse de la même couleur sur laquelle se trouvait un magnifique bouquet de roses violettes et... noires?

-Je n'ai jamais vu de roses de cette couleur, s'exclama-t-elle en désignant le bouquet.

Ambre sourit.

-Oui, je sais. Elles sont spéciales et ne poussent que dans les pics de Skylar.

-Skylar? Je croyais que c'était Praesidium.

-Oui, répondit-elle avec un sourire, ici nous sommes à Praesidium, la capitale du Royaume de Skylar que les Royaux gouvernent depuis d'innombrables années. Quant à ces roses, on dit que si tu fais un vœu à l'éclosion de l'une d'elles et qu'elle ne fane pas au bout d'une journée, ton vœu sera exaucé, expliqua-t-elle.

-Et c'est vrai? ne put s'empêcher de demander Helena.

-Je ne sais pas. Elles n'éclosent que très rarement, mais vivent très longtemps. Une nouvelle apparaît lorsqu'une autre vient de mourir, répondit-elle doucement en caressant un pétale du bout des doigts.

Soudain, la reine se redressa et se tourna vers Helena, lui faisant signe de la suivre. La souveraine savait que si elle se montrait assez chaleureuse envers cette jeune fille, elle lui révélerait plus vite ses secrets.

-Viens! Je vais te présenter quelqu'un.

Elle la traîna vers une porte à double battant à l'autre bout de la pièce qui donnait sur un grand salon, tout blanc, à l'exception des sofas baroques, qui était tous marron et crème. Elle lui fit en suite traverser une pièce qui ressemblait à une chambre, avec un grand lit double au couvre-lit noir et des coussins bordeaux, un dressing qu'Helena ne fit qu'entrapercevoir et une immense salle de bain toute de marbre rose et blanc.

Les deux femmes finirent enfin par déboucher dans un autre salon, plus petit que le premier, avec des canapés verts et des murs marron sable. Sur les fauteuils, cinq femmes, de tailles et d'âges différents étaient tranquillement assises... Tranquillement, jusqu'à ce que la reine fasse son entrée en trombe, là, elles se levèrent toutes en quatrième vitesse et se postèrent derrière les sofas où elles se trouvaient quelques secondes plus tôt.

Elles portaient toutes des robes simples, mais belles, d'un rouge vin. Chacune en portait une de coupe différente, et pourtant, on voyait dès le premier regard qu'il s'agissait d'une espèce d'uniforme.

-Mesdemoiselles, je vous présente Helena, annonça Ambre, elle est marquée.

Pendant que la reine parlait, toutes les femmes présentes avaient poussé des exclamations de surprise, ce qui étonna Helena, qui ne se serait jamais doutée que les femmes humaines étaient si rares à Skylar.

-Helena, voici mes dames de compagnie, dit la souveraine avec un joli sourire.

Ne sachant quoi faire, le jeune fille se contenta d'arborer un sourire timide.

La reine passa donc aux présentations:

-Je te présente Marie...

Une femme ayant la quarantaine s'approcha de la jeune fille et lui fit une révérence, ce qui la gêna énormément. Ses cheveux d'un blond cendré lui tombèrent sur les épaules lorsqu'elle redressa la tête.

-Jade...

Une fille qui ne devait pas avoir plus de vingt ans s'approcha et fit elle aussi une petite révérence. Elle portait une jolie robe rouge bordeaux qui lui arrivait au-dessus des genoux, serrée à la taille par une épaisse ceinture de tissu de la même couleur, elle avait de beaux yeux gris et une chevelure étonnamment longue et soyeuse qui descendait jusqu'à sa taille.

-Noémie...

Une petite blonde aux yeux bleus, qui devait avoir la quinzaine s'approcha timidement, avec sa robe droite serrée par une petite ceinture de cuir à la taille, elle était vraiment mignonne.

-Anna...

Une femme à la trentaine, cloitrée dans une robe qui lui arrivait au dessus des genoux s'approcha lentement, faisant légèrement voler ses cheveux bruns au passage.

-Et Claire.

Une fille qui avait à peine une douzaine d'années s'avança lentement, arborant une petite robe dentelée et ses cheveux caramel.

-Merci Mesdemoiselles, vous pouvez vous rassoir... Sauf toi Jade, viens par ici.

Toutes reprirent leurs sièges, pendant que Jade s'approchait.

-Oui, Votre Majesté? demanda-t-elle avec un petit sourire.

-J'aimerais que tu prêtes une de tes robes à Helena, pour qu'elle se change

-Bien, Votre Majesté.

-Merci.

Puis Ambre alla voir ses autres suivantes, pendant que Claire lui peignait soigneusement sa longue chevelure bouclée.

Jade se tourna vers Helena avec entrain.

-Viens! Je vais te prêter une robe.

Elle l'entraîna comme la reine quelques minutes plus tôt à peine vers une autre porte à double battant. Les deux jeune femmes entrèrent dans une espèce de suite. On y accédait par un petit salon, puis plusieurs portes les unes à côté des autres indiquaient l'entrée des chambres de chacune des suivantes, Jade montra la première porte à Helena et elle s'y engagea, pour découvrir une petite pièce, aux murs crèmes, avec un lit aux draps marrons, aux côtés duquel se trouvait un petit placard en bois blanc.

Jade l'ouvrit en grand, et se retourna vivement au moment où Helena poussait un cri de surprise: ce n'était pas un petit placard, mais un énorme trou dans le mur, assez grand pour accueillir des tonnes de vêtements, plus beaux les uns que les autres

-C'est ton placard? demanda-t-elle, les yeux écarquillées.

La jeune femme sourit.

-C'est un des avantages de faire partie de l'entourage de la reine! Je travaille pour elle depuis que j'ai quatorze ans, et je n'ai jamais été aussi heureuse.

-Tu n'a pas de famille ? demanda Helena, surprise.

-Si, c'est vrai qu'elle me manque, mais c'est la reine qui choisit ses dames de compagnie, on ne peut pas dire que j'ai eu le choix... Mais c'est un honneur! Et je revois ma famille une fois par trimestre, donc, ça va.

Après quelques instants d'hésitation, Jade se retourna vers le placard, mal à l'aise car non habituée à être si près d'humains :

-La reine a dit une robe, donc on peut déjà éliminer cette partie du placard, déclara-t-elle en montrant la partie droite de la main et en reportant son attention sur une penderie vers la gauche

-Pourquoi est-ce que je ne peux pas porter de pantalon?

-Parce que, à mon avis, tu vas dîner avec eux.

-Eux?

La conversation devenait intéressante pour les deux jeunes filles, pour l'une parce que la jeune humaine avait l'air de tout ignorer et qu'elle adorait raconter les histoires de la Cour, et pour l'autre, car elle voulait en savoir un maximum sur Skylar et ses gens.

-La famille des Royaux!

Helena blêmit la seconde qui suivit. La famille des... quoi?

-C'est quoi les Royaux?

Jade écarquilla les yeux.

Mais elle ne sait vraiment rien! se rendit-elle compte.

-Les Royaux, ce sont les anges qui n'ont pas de sang humain dans leurs veines. Beaucoup d'anges sont des humains, à la base, sans aller plus loin, mon père était humain il y a vingt ans de cela! Mais il reste une petite partie de la population qui ne l'est pas. Cette partie est très respectée!

-Et c'est toujours un Royal qui est roi?

-Oui, mais il a le droit de se marier avec une demie... La magie fait en sorte que, tant qu'un des parents est Royal, leur enfant le sera aussi.

-D'accord, donc tout votre système repose sur ces anges ?

-Oui.

Jade sortit plusieurs robes noires ou blanches de son placard et les déposa sur son lit en les étalant pour que Helena puisse les voir. Cette dernière ne tarda pas à être attirée par le fait que presque toutes étaient trouées dans le dos, quand elle demanda pourquoi à Jade, celle-ci se contenta de sourire sans rien dire.

Elle tourna le dos à Helena pour que celle-ci voit que le dos de sa robe bordeaux était lui aussi à découvert. La jeune humaine vit la peau de Jade frétiller, comme si quelque chose voulait s'en échapper, puis elle entendit la jeune femme pousser un petit gémissement de douleur, avant qu'une magnifique paire d'ailes ne lui sortent. Elles étaient immenses, comme celles d'Ethan, mais elles n'avaient pas la même couleur nacrée, cette paire d'ailes-ci était d'une couleur orange vif qui dégoulinait de vie.

-Qu'elles sont belles!

-Merci, dit la jeune ange.

Puis elle les replia, avec un nouveau cri de douleur.

-Ca te fait mal quand tu les sort. Pourquoi?

-Si tu sortais des plumes de sous ta peau, tu n'aurais pas mal?

Ah. Elle ne s'attendait pas à ça.

-Heu... Je suppose que oui?

Helena s'approcha de l'armoire pour aider Jade à trouver une robe à son goût, et fut attirée par une petite robe noire, toute simple, serrée à la taille par une ceinture de velours.

Oui. Elle voulait cette robe.

-Celle là me plaît, tu me la prête? demanda-t-elle à Jade, qui fouillait encore dans ses affaires.

-Je te la donne! Elle n'est pas trouée dans le dos et je ne la porte jamais, elle est à toi... avec ces chaussures! déclara la jeune ange en sortant de son placard avec une paire de chaussures à talons hauts noirs.

-Tu es sûre ?

Helena n'avait pas l'habitude qu'on lui donne tout ce qu'elle demandait...

-Tu me rendrais un service! s'exclama Jade, ou elle serait pour Noémie, mais elle ne met pas ce genre de robes pour le moment, donc...

-Bon.

Elles sortirent de la chambre et Jade lui indiqua une pièce où elle pourrait se laver. Helena se déshabilla et plongea dans une baignoire remplie d'une eau parfumée. Au bout de quelques minutes qu'elle aurait voulu faire durer tant l'eau chaude lui faisait du bien, elle sortit de la baignoire écumante et s'enroula dans une serviette. Elle se plaça devant le miroir et commença à démêler ses cheveux, nœud après nœud, jusqu'à enfin arriver à ses pointes, dans le bas du dos. Elle se les sécha rapidement, puis enfila la robe et les chaussures. Une fois satisfaite de ce qui le miroir lui renvoyait, elle sortit de la salle de bain

Ambre l'attendait. Elle aussi s'était changée, elle portait à présent une robe blanche avec par dessus un tissu transparent noir.

-Vous êtes très belle, Votre Majesté, dit-elle alors que la reine se retournait.

-Merci, toi aussi Helena, cette robe te va très bien! Mais je veux que Noémie te peigne pour ce soir.

Elle s'exécuta aussitôt et s'assit sur une chaise pendant que Noémie prenait une brosse et bouclait ses cheveux.

Au bout d'une dizaine de minutes, la jeune fille annonça qu'elle avait fini, et toutes observèrent le résultat d'un œil critique avant d'accepter de tendre un miroir à Helena.

Cette dernière resta bouche bée devant le résultat: elle arborait à présent une chevelure lustrée et brillante, parfaitement bouclée, qui descendait jusqu'à ses reins.

Ambre se lava et demanda rapidement à Helena de la suivre. La jeune fille suivit la souveraine, de plus en plus nerveuse à l'idée de se retrouver face aux Royaux, même si elle n'avait toujours pas eu de confirmation que c'était bien la raison de sa tenue si sophistiquée.

Elles marchèrent en silence jusqu'à la petite pièce où se trouvait le bouquet de roses noires, là, Helena ne put plus retenir les flot de questions qui voulaient passer ses lèvres. Elle posa la première qui lui vînt à l'esprit:

-Avec qui dînons-nous?

A son soulagement, Ambre répondit sans se faire prier :

- Avec la famille de Royaux.

-C'est-à-dire? demanda la jeune fille, impatiente.

-C'est-à-dire, avec le roi et le prince, que tu as rencontrés un peu plus tôt, et mon neveu, Ethan. Mon mari est censé s'appeler Jules, mais je n'entends plus personne l'appeler ainsi, quant à mon fils, Gabriel, les Courtisans l'appellent 'prince' depuis toujours, mais je refuse d'abandonner le prénom que je lui ait donné... Pour ce qui est d'Ethan, son titre à lui est un peu particulier, alors on ne sait jamais vraiment comment l'appeler...

Helena écarquilla les yeux à l'entente de ce nom.

-Ethan, l'Ethan qui avait la bague, ce matin? Celui qui est parti avec mon frère et...

-Celui qui t'a arrêtée à ton arrivée. Oui, celui là. Tu ne savais pas qu'il était le cousin de mon fils?

-Non, répondit Helena, confuse. Lorsque je lui ai demandé pourquoi les gens faisaient la révérence devant lui, il m'a juste dit qu'ils le faisaient parce qu'ils le devaient...

Elle ne put en dire plus, car elles arrivèrent dans une grande salle, où une table était installée, bougeoirs en cristal noir, assiettes noires, et serviettes noires, le tout sur une nappe... bleue.

Le seul mot qui parvenait au cerveau d'Helena était intimidant. Tous les convives étaient déjà arrivés, aussi, tous se levèrent prestement des confortables canapés bleus dans lesquels ils discutaient pour saluer les dernières arrivées... Sauf qu'au lieu de venir les saluer, tout le monde resta figé sur place.

Ils n'ont vraiment pas l'habitude de voir des humains ici! ironisa Helena.

Sauf que ce n'était pas parce qu'elle était humaine que tous restaient figés, mais pour autre chose...

-Où avez-vous eu ce collier? cria le roi en fixant du doigt le pendentif en argent qu'Helena portait autour du cou.

-Quoi ?Mais...

Elle n'eut pas le temps de répondre, Ethan l'attrapa fermement par le bras et l'éloigna de la reine, qui, si elle n'avait pas vu le collier plus tôt, était à présent figée sur place.

-Deux fois que vous vous faites arrêté en une journée..., chuchota-t-il à son oreille, vous ne pensez pas que c'est un peu excessif?

Elle ne bougea pas, glacée, elle aussi.

Qu'est-ce que le collier de sa mère avait à voir avec Skylar?

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tenues des suivantes et de Helena sur:

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