Quand elle rouvrit les yeux, Helena eut besoin de quelques secondes pour se repérer dans son environnement. Lits blancs, murs de marbre... Et une paire d'yeux tout aussi blancs qui la fixaient intensément.

-Qu'est-ce que je viens de voir ?

Même si elle se posait la même question, ce ne fut pas Helena qui la prononça, mais Gabriel, à présent assis dans son lit, les sourcils froncés et l'air plus perdu que jamais.

-Vous venez d'assister au moment où Aetherios s'est enfin décidé à faire usage de son pouvoir pour sauver le Royaume.

Ethan et Gabriel échangèrent un regard. Clairement, là n'était pas le problème. Helena voyait bien que quelque chose dans cette vision n'allait pas, qu'un détail dans la vision qu'elle venait d'avoir dévoilait en fait un secret. Encore un autre.

-Ce n'était pas Awena, s'exclama Gabriel en fixant son mentor à la recherche d'une réponse.

-Non, en effet. Awena Pinelis n'apparaît pas.

-Qui était-ce alors ?

-Que faisait-elle là ?

-Quel est son rôle dans cette histoire ?

Les questions fusaient, mais au lieu d'engendrer des réponses, elles ne faisaient que créer plus de confusion dans l'esprit de la Corneille. Aedan, un léger sourire sur ses lèvres ridées, ne cessait de fixer la jeune fille.

Trop perturbée par ces yeux laiteux pour les fixer à son tour, la jeune fille se tourna vers les héritiers et exigea des explications avant qu'ils ne posent d'autres questions. Ethan soupira bruyamment, ne se souciant plus de garder les apparences. Il était exténué et faire semblant d'être en pleine forme ne l'aiderait pas. Il saisit l'arrête de son nez avant de commencer à parler, tentant de refouler la migraine colossale qu'il sentait arriver. Puis, finalement, et alors que la patience d'Helena n'allait pas tarder à lui faire défaut, il parla :

-Awena Pinelis était la femme –et reine- d'Aetherios. Elle l'a épousé pendant la Guerre de Sang. C'était une héritière sans pouvoirs spéciaux, mais avec une capacité magique extraordinaire. Leurs enfants étaient les premiers héritiers de la dynastie Ischys.

-Sauf que visiblement, le lit d'Aetherios était déjà occupé. Qui est Lya ? demanda le prince, crachant presque le nom.

Son ton ne laissait aucune marge à l'erreur : Aedan avait tout intérêt à répondre à al question. Docile, le Religieux révéla l'existence de la maîtresse de premier Ange de Destinée, dont il était tombé amoureux avant de rencontrer Awena et avant d'être forcé à monter sur le trône.

Lya Desrosiers était arrivée à la Cour quelques mois à peine avant le début de la Guerre de Sang, envoyée par sa famille. Elle était parvenue à obtenir des appartements au Palais au prix de mois de négociations et de faveurs. Elle appartenait à une famille de la petite noblesse vivant au fin fond de la Liquid Terram, et avait dû supplier ses parents pour qu'ils la laissent vivre en Patriam de Coelo plutôt que de faire partie de la caste religieuse du Royaume.

Elle n'aurait jamais dû rencontrer le prince, futur monarque et détenteur du plus grand pouvoir jamais découvert. Mais ils avaient pourtant fini par se croiser, un jour où Aetherios, excédé par les ordres trop nombreux de son père, avait tenté de fuir son existence dans une petite salle de musique, loin de l'aile Royale perdue au cœur du Palais. Il était entré en trombe, persuadé qu'il serait seul, mais il avait en fait interrompu la merveilleuse mélodie improvisée par une Courtisane jusque là invisible.

Ils ne s'étaient plus quitté depuis.

Mais le roi était mort quelques mois après cette rencontre, Aetherios avait été forcé de monter sur le Trône, et la situation critique du Royaume exigeait que les pouvoirs de l'Ange de Destinée soient explorés, développés, étudiés... Il devait avoir un héritier. Et il ne pouvait pas épouser une simple Courtisane, sans titres.

Alors Lya et Aetherios entretenaient une relation secrète, interdite, pendant que les conseillers du roi organisaient un défilé de prétendantes sans fin.

-Awena et Aetherios étaient un couple royal puissant. Ils avaient un profond respect mutuel et remplissaient leurs devoirs d'époux, mais ils ne se sont jamais aimés. Awena avait elle aussi un amant, un duc sans importance. Il est cependant important de noter que la reine a été assez prudente pour ne pas tomber enceinte. Contrairement à Lya...

-Quoi ?! s'écrièrent les deux princes.

Enceinte ? Lya ?

-Il y a donc deux lignées Ischys ? demanda Helena pour combler le silence liquide qui s'était installé.

Aedan hocha la tête de gauche à droite.

-Les alliances basées sur le pouvoir et la noblesse du sang n'ont été réalisées qu'à partir des descendants d'Awena et d'Aetherios. Le ou les enfants issus de l'union qu'il a eu avec Lya sont restés secrets et ont pu vivre leur vie en paix, loin de la Cour. Ainsi, les enfants de Lya ont fini par créer leur propre lignée, à part.

-Laquelle ?

La voix de Gabriel paraissait froide et distante. Il était pâle et ses yeux fixaient un horizon inexistant. Toute son éducation remise en question, il ne pouvait s'empêcher de se demander si certains des descendants de Lya avaient finis à la Cour, s'il leur avait parlé, s'il avait passé des soirées avec eux...

Mais rien n'aurait put le préparer à la réponse que lui donna Aedan.

-La lignée Vasilia.

***

Jamais Helena n'aurait cru qu'on puisse s'étouffer dans l'épaisseur du silence. Cependant, l'air autour d'elle était trop lourd pour être respiré, ses poumons semblaient paralysés et son cerveau allait exploser à cause du manque d'oxygène à n'importe quel moment.

La lignée Vasilia.

Descendante d'Aetherios, héritière au même titre que les deux anges surpuissants à ses côtés...

-Qu'êtes-vous en train de dire, Aedan ?

La voix d'Ethan parvint à peine jusqu'aux oreilles d'Helena, transperçant difficilement l'épais brouillard dans lequel elle se trouvait.

-Vous avez très bien compris, Combattant. Mais je peux énoncer les faits si cela vous aide à mieux comprendre l'information : l'ancêtre direct des Ischys est issu de l'union d'Awena Pinelis et d'Aetherios Ischys et l'ancêtre à l'origine de la lignée Vasilia est le fruit de l'union de Lya Desrosiers et d'Aetherios Ischys.

-Mais ça n'a pas de sens ! s'exclama Gabriel, sur le point de perdre tout contrôle. Sysy est arrivée à Skylar à travers le filtre de la Sélection. Elle est née humaine. Sa nature angélique n'était due qu'à la Marque...

-Tu devrais pourtant être le premier à comprendre ce genre d'évènements, Gabriel. La Destinée te connais assez bien aujourd'hui pour que tu ne te poses pas des questions si évidentes...

-Moi je ne connais pas la Destinée, le coupa brutalement Helena, prête à sauter de son lit. Alors auriez-vous la bonté d'expliquer cette « logique » si évidente à l'inculte que je suis ?

-Aetherios et Lya sont tombés amoureux il y a 7000 ans, Corneille, répondit patiemment Aedan. Beaucoup de choses peuvent arriver en 7000 ans. La chronologie est simple : comme vous le savez peut-être, après plusieurs années de service, les Corbeaux ont le droit de retourner parmi les hommes, munis de la chevalière des Corbeaux pour leur descendance. La probabilité que les descendants d'un Corbeau soit Marquée est très haute, sans surprise aucune. A l'époque, certains anges pouvaient intégrer l'élite de notre armée. Il est facile d'imaginer qu'un des descendants de Lya et Aetherios ait intégré cette élite, et qu'il ait décidé de quitter Skylar au bout d'un certain temps, pour des raisons que nous ne découvrirons sans doute jamais.

Aedan laissa passer un léger silence, s'assurant qu'Helena et les deux héritiers comprennent et intègrent chacun des mots qu'il prononçait. Au bout de quelques secondes, il reprit :

-Vous êtes-vous jamais intéressée à la généalogie de votre famille ? demanda-t-il à l'adresse d'Helena. Si vous regardez d'assez près, vous constaterez que votre arbre généalogique est recouvert de cas de disparition inexpliquées ou de Marques assumées. Pendant des millénaires, votre famille, votre sang, a été attiré vers Skylar, sans que personne ne s'en rende compte.

-Personne sauf vous. Comment savez-vous tout cela, Aedan ?

La voix d'Helena était à peine audible , un murmure en plein milieu d'un ouragan.

-J'ai passé de longues années à étudier ta famille, jeune fille. Vois-tu, il se trouve que je suis la créature la plus ancienne de cette terre, et je suis là depuis assez longtemps pour avoir remarqué ces coïncidences. Cependant, à plusieurs reprises, j'ai été aidé par le hasard. Par exemple, en 1908, Sysy Vasilia est arrivée à Skylar, Marquée et arborant l'anneau de notre élite. Apres trois ans de dur entraînement, elle est officiellement devenue une Corneille. C'est alors que j'ai dû évaluer son potentiel.

Face à l'expression perplexe de son élève, Ethan coupa momentanément Aedan pour expliquer qu'après leur entraînement, les Corbeaux passaient par ce test réalisé par les Religieux pour découvrir leur potentiel, s'ils en avaient, et ainsi les assigner aux tâches dans lesquelles ils excelleraient le plus.

-Je dois admettre, Helena, reprit le vieillard, que tous les Corbeaux que j'ai rencontré au fil des ans dont je pense qu'ils étaient issus de la lignée Vasilia étaient dotés de pouvoirs rares et puissants ou possédaient simplement une magie d'une puissance extraordinaire, ce qui était le cas de ta mère. Cependant, et nous devons à nouveau remercier la Destinée pour ce détail, jamais aucun Vasilia n'a hérité du pouvoir de Destinée, ce qui a permis de garder le secret du premier Ange de Destinée.

-Donc... ? Je suis la descendante de Lya Desrosiers ? C'est ce qui expliquerait mes pouvoirs et mon aura et... ça ? demanda la jeune guerrière en désignant son dos avec épuisement.

-Pas seulement. Mais je suis incapable d'en dire plus. J'ai étudié tes ancêtres, pas toi. Pour t'en dire plus, il faudrait que j'évalues ton potentiel.

-Très bien, répondit aussitôt Helena, répondant à la question muette. Allez-y.

Elle se redressa dans son lit et se recoiffa rapidement les cheveux, pas sûre de la suite des évènements. Aedan se contenta de sourire et de poser une main apaisante sur son épaule.

-Vous êtes beaucoup trop épuisés tous les deux pour que je fasses quoi que ce soit maintenant. Reposez-vous. Je reviendrai demain et je vous emmènerez au temple de Praesidium. Là-bas, nous devrions obtenir quelques réponses.

-Tous les deux ? Vous voulez aussi examiner mon frère ?

-Oh non ! répondit Aedan, vraisemblablement surpris. Votre frère peut bien attendre trois ans avant que je n'étudie son potentiel. Je parlais de vous et Gabriel. Il est clair vous avez lié votre pouvoir au sien dans cette arène. Vous éloigner reviendrait à vous tuer.

Le Religieux se leva et commença à se diriger vers la porte avant de se retourner une dernière fois :

-Enfin, tout dépendra du résultat de l'Epreuve... J'espère vous trouver en vie dans la matinée, Corneille. Remarquez, si les Ischys vous tue dans la nuit, leur fils meurt aussi... Intéressant dilemme.

Et, avant que n'importe lequel des trois anges puisse dire quoi que ce soit, Aedan était parti, laissant autant de questions que de réponses dans l'esprit des descendants d'Aetherios Ischys.

Descendants dont le nombre était passé de deux à quatre en l'espace de quelques minutes.