Vendredi 11 Mars 2022, Havre, Montana
2h, bar de la ville

    Taylor est sur les rotules. Il ne rêve que de deux choses, prendre une douche et de son lit. Il finit de ranger le bar, pendant que Hunter nettoie la salle et que Jude somnole sur un tabouret. Le vendredi est fatal pour tout le monde. Entre les services à enchaîner, les gens bourrés à gérer, les dragueurs lourds, ils n'ont pas arrêté. Et puis ignorer certaines personnes, par-dessus le marché.

- Vous savez ce qu'on retiendra de cette soirée ?, lance Hunter en mettant une chaise sur une table.

- Non, quoi ?, répond Taylor alors que Jude rouvre les yeux.

- De ne pas draguer sur son lieu de travail, c'est trop d'emmerdes.

    Les deux collègues s'échangent un regard, avant de rire. Ils ont tous les deux reçus la visite de leurs conquêtes et ils s'en seraient bien passés. Jude secoue la tête, les joues un peu rouges. Malgré l'effervescence de la soirée, Taylor a gardé un oeil sur son meilleur ami et l'a vu parler avec le même homme que les soirs précédents, et ce, depuis la semaine dernière. Ce soir, il compte bien questionner Jude et tirer cela au clair. Il n'aime pas lorsqu'ils se cachent des choses. Pas de secrets, l'une de leurs règles.

- Sérieux Taylor, poursuit son collègue. Tu lui as fait quoi à ce gars pour qu'il devienne accro ?

- Rien que je ne veux savoir, marmonne Jude d'un air écoeuré.

    Taylor observe son meilleur ami si timide sur le sujet, mais pourtant loin d'être ignorant. Il se pince les lèvres afin de ne pas rire. Il se remémore sa nuit avec Colin. C'était bien, sans toutefois être transcendant. Ça l'est rarement. Le problème ne vient pas du gars en question, mais de lui et de son incapacité à s'investir.

- Tu veux que je te montre ?, propose Taylor à Hunter.

- Non !, s'exclame celui-ci. Si j'étais attiré par les mecs, je choisirais Judy.

- Excuse-moi ?, s'insurge Taylor tandis que le concerné écarquille les yeux. Même pas en rêve je te laisse l'approcher.

    Il appuie ses propos par un regard noir. C'est plus pour la forme qu'autre chose. Hunter est aussi hétéro que lui gay. Avant que les deux hommes ne puissent répondre, Jude s'en charge.

- Désolé, mais tu n'es pas mon style.

- Judy, tu me brises le coeur, réplique Hunter en plaquant une main sur sa poitrine d'une voix affligée.

- Faudrait déjà en avoir un pour ça, le taquine Taylor.

- Dis le mec qui couche avec des gars et les jette comme des vieilles chaussettes juste après.

    Ils terminent le ménage sous ses joutes verbales. Taylor se sent bien ici, mieux que dans les villes précédentes. Il a l'impression qu'ils sont plus en sécurité au nord du pays. Pas à cause des créatures surnaturelles qui peuplent leur monde, elles sont de partout, mais de croire qu'ils sont hors de portée de l'Ordre. Plus ils restent longtemps au même endroit et plus ils sont repérables. Il regrette déjà de devoir quitter Havre. C'est trop risqué de s'installer définitivement. Il ne veut pas qu'on les retrouve et qu'on les ramène à Washington. Il préfère encore se faire bouffer par un wendigo.

    Après avoir salué Hunter sur le trottoir, ils partent dans des directions opposées. Ils louent un trois pièces, meublé, à l'écart du centre-ville, mais pas trop loin de leurs travails respectifs. Dès l'instant où ils ouvrent la porte, ils sont accueillis par une grosse bête noire, qui leur fait la fête, trop heureuse de revoir ses maîtres.

- Calme-toi Sora, lui ordonne gentiment Jude en cajolant la créature.

    Taylor caresse à son tour le dragon, un sourire attendrit aux lèvres. L'animal les a suivis depuis leur libération, volant d'État en État pour veiller sur eux. Elle les a rejoints à leur arrivée et ne les a plus quittés depuis. Ils n'ont jamais pu s'en séparer. Ils sont devenus le trésor qu'elle protège. Ils lui ont même donné un prénom, Sora, ciel en japonais. Comme se promener avec un dragon n'est pas ce qu'il y a de plus discret, ils ont fait appel à une sorcière afin qu'elle ensorcelle la créature, lui permettant de se transformer en petit lézard. Lorsqu'ils sont seuls à la maison, elle conserve sa forme originale, prenant ainsi quasiment toute la place de la pièce à vivre.

    Quand elle les libère, ils vont prendre une douche à tour de rôle. Pendant que Taylor était à la salle de bain, Jude leur prépare une tisane aux plantes. Propres et changés, ils s'installent dans le canapé, la tête de Sora posée sur les cuisses de Jude. Maintenant qu'ils sont chez eux, le sommeil a fui Taylor. Il chérit chaque instant passé avec son meilleur ami, car cela lui rappelle qu'il a failli le perdre.

- Alors tu vas enfin me parler de ce gars ?, demande-t-il, les mains autour de sa tasse chaude.

- Y'a pas grande chose à dire. On discute.

- Et tu as couché avec lui, devine-t-il.

    Jude soupire, les yeux dans le vague et le visage modifié par une tristesse qui brise le coeur de Tay. Il déteste voir les yeux gris, magnifiques, se remplir d'eau. Il sait tout de son meilleur ami, la deuxième partie de son âme. Il connaît donc l'explication.

- C'était un de ces soirs, répond Jude, la gorge enrouée. Ceux où...

- Jude, murmure le plus grand en posant son mug sur la table basse, afin de se tourner vers l'autre homme.

- J'aurais beau faire semblant, il m'a foutu en l'air. Il a tout brisé en moi. J'avais besoin de savoir que je plaisais à quelqu'un, qu'un homme avait envie de moi. Tu comprends ?

    Taylor se rapproche et entoure les épaules de Jude. Les pleurs de ce dernier le déchirent. Il comprend tout à fait. Être rejeté par son âme-soeur détruit de l'intérieur. Cela a créé des incertitudes et des complexes chez Jude. Il ne pourra jamais guérir de cette blessure. Une chose lui a été arrachée et elle ne peut pas être remplacée. Alors de temps en temps, il a besoin de la chercher dans les bras d'autres hommes. Rarement, mais assez pour le mettre au plus mal une fois terminé. Parce que justement, ça ne ramène pas ce qui lui a été pris.

- Oui, je comprends, répond Taylor avant d'embrasser la tempe du plus petit.

- Pendant une poignée de minutes, mon corps s'est senti bien, désiré et puis après... J'en peux plus Taylor, de lui laisser avoir cet impact sur moi, même après cinq ans.

    Taylor aussi n'en peut plus, mais pas de la même façon que Jude. Lui, ça éclate sous forme de colère. Il ne s'autorise que très peu à penser à... Lorsque cela se produit, il songe à ce qu'ils ont voulu faire à son meilleur ami et la peine se transforme en haine. Sora et lui auront beau tout faire pour protéger leur trésor, ils ne peuvent rien faire contre la pire des souffrances.

    La dragonne donne de légers coups de museau au menton de Jude, puis des coups de langue de réconfort. Elle perçoit la tristesse de son maître. Taylor le serre dans ses bras, comme si son amour pouvait aspirer ses tourments, lui faire tout oublier. Jude craque rarement sur ce sujet, qui reste tabou entre eux.

- Pardon, murmure le rouquin d'une voix douloureuse.

    La poitrine de Taylor se pince. Malheureusement, ils ne peuvent pas tirer un trait sur leur passé. Ils doivent faire avec lorsqu'il surgit. Craquer un bon coup pour Jude, laisser parler ses larmes. Tandis que Tay serre les dents en attendant que la crise passe. Dans ces moments, peu de mots sont échangés. L'essentiel a été dit. Déblatérer dessus ne servirait à rien, à part, amener encore plus de souffrance et il y en a assez.

    Taylor devine que son meilleur ami culpabilise, pour raviver d'affreux souvenirs, quelque chose qu'ils devaient enterrer profondément et ne jamais déterrer. Il pose la tête de Jude sur ses cuisses, pendant que Sora cale la sienne sur l'épaule de son maître. Ils restent dans cette position de longues minutes, si bien que leurs tisanes refroidissent. Il sait qu'un jour, le plus jeune n'arrivera plus à le supporter et quand cela se produira, les conséquences seront terribles. Il a peur, est terrifié, par ce que Jude pourrait faire. Il connaît l'existence de la potion.    

    Une odeur de bacon grillé vient jusqu'aux narines de Taylor. Il papillonne des yeux, en bougeant. Il grimace sous la raideur de sa nuque. Il a dormi assis sur le canapé, ce qui est fatal pour son corps. Il a des courbatures de partout. Il fait craquer ses articulations, avant de se redresser.

- Salut, lui lance Jude depuis la cuisine.

- Salut.

    Son meilleur ami, malgré son sourire chaleureux, porte encore les traces de ses larmes. La faute à sa peau trop claire qui reste rouge des heures. Sora est tranquillement installée sur l'épaule de Jude, sous sa forme de lézard, sa place favorite.

- J'ai fait le petit-déjeuner, lui apprend son ami.

- J'ai le meilleur des meilleurs amis, réplique-t-il en se levant.

    Le sourire de Jude s'agrandit. Il tente de le camoufler, gêné par le compliment. Il retire la poêle du feu et verse la viande dans les deux assiettes sur la table. Taylor s'assoit en face de l'une d'elles. Ils mangent dans un silence apaisant. Il est tôt, enfin trop pour le peu de sommeil qu'ils ont eu. Après le repas, Tay ira finir sa nuit, pendant que Jude bossera. Il doit reprendre des forces avant son service du soir.

    Le libraire part se préparer, une fois la table débarrassée. Taylor n'exagérait pas, son meilleur ami est parfait. Il récupère Sora, qui donne un coup de langue sur la joue de son maître.

- Je retourne me coucher, prévient Taylor. À ce soir.

    Il embrasse la seconde joue, sèche et propre de Jude, puis s'empresse de rejoindre son lit. La femelle dragon s'allonge sur le traversin, à sa gauche. Il se déshabille en vitesse pour ne pas dormir avec ses vêtements, ce qu'il trouve désagréable. Les bruits qui lui proviennent de la salle de bain le bercent. Il ne tarde pas à s'endormir.

    C'est son alarme qui le réveille en début d'après-midi. Il la coupe en soupirant. Il s'étire et se lève. Sora retrouve sa forme originale tout en le suivant. Il nourrit l'animal, tandis qu'il se fait un sandwich. Tout en mangeant, il a une drôle de sensation à l'estomac, elle ne le quitte pas pendant qu'il prend sa douche, ni pendant qu'il s'apprête, ni pendant qu'il se rend à son lieu de travail.

    Lorsque Hunter arrive à son tour, il le salut immédiatement. Ils se répartissent les tâches et se lancent dans la préparation du service du soir. Au bout d'une heure, le collègue de Taylor remarque son manège.

- Pourquoi tu regardes la porte toutes les cinq secondes ?, lui demande-t-il. Tu attends quelqu'un ?

- Non.

    Pourtant, le coeur de Tay bat à fond. Il a un mauvais pressentiment, son instinct lui hurle d'aller chercher Jude et de fuir le plus loin possible. Il envoie un message à son meilleur ami, il est à peine rassuré en lisant la réponse. Tout va bien. Si c'est le cas, d'où lui vient cette impression désagréable ? Sa nuque le picote, comme si quelqu'un l'observait. Il se tourne vers les vitres. Il ne voit personne, mais de la sueur coule le long de son dos.

- Je vais chercher les caisses de boissons à la réserve, le prévient Hunter.

    Taylor n'a pas le temps de se proposer de le faire à sa place, que déjà son collègue passe la porte de service. Il n'aime pas être seul, il se sent bizarrement vulnérable. Quand Hunter revient avec la première caisse qu'il pose au sol, à côté de la rangé de frigos, l'ancien Érudit n'est qu'un bref instant soulagé. Puisque dès que le barman est libéré de son chargement, il repart.

    Il jette un dernier coup d'oeil à la ronde. Il est sûrement paranoïaque. Il secoue la tête afin de chasser cette intuition, puis se baisse pour ranger les bouteilles. Au moins, ainsi camouflé par le comptoir, personne ne peut le voir. Après un second passage de Hunter, la cloche de l'établissement teinte.

- On est fermé, dit-il en se relevant.

    Ce n'est pas comme s'il y avait un panneau avec les horaires d'ouvertures. Son humeur ne lui permettra pas d'être courtois avec l'inopportun. Lorsqu'il se redresse et qu'il découvre les hommes face à lui, ses yeux s'écarquillent d'horreur et ses pulsations cardiaque s'affolent. C'est un cauchemar.

    La porte derrière lui s'ouvre, la voix de son collègue lui parvient malgré le bourdonnement dans ses oreilles.

- Heu..., le bar est fermé, annonce Hunter en avançant. Tu les connais Taylor ?

- Nous sommes des amis de longues dates de Taylor, répond l'un d'eux. Nous l'avons cherché longtemps.

- Ok, cool. Je vous laisse alors.

    Taylor voudrait le retenir et le supplier de rester avec lui, mais il est cloué au sol, incapable de parler. L'Ordre les a retrouvés. Seigneur ! Jude. Si Stanley et Christopher sont là, deux Guerriers de l'équipe de... Cela signifie qu'ils savent où est Jude. Tout est fini.

- Bonjour Taylor, dit l'un des coéquipiers de son âme-soeur.

    Il doit contacter Jude et l'avertir du danger.