Lundi 7 Mars 2022, Havre, Montana
15h, bar de la ville

    De la buée recouvre les lunettes de Jude dès qu'il franchit les portes de l'établissement. La chaleur des lieux l'enveloppe d'un coup, le faisant suffoquer. Il s'empresse de poser son sac sur une table et de se dévêtir, retirant son bonnet, ses gants et son énorme blouson. Les hivers au Montana sont rudes et longs, mais ce n'est pas le pire qu'ils ont connu. Il pend ses vêtements au portemanteaux, à côté de l'entrée.

- Hey !, lance une voix derrière le comptoir, au fond de la pièce.

- Salut, répond Jude en souriant.

    Le jeune homme essuie ses verres, à l'aide de son pull, avant de les remettent pour distinguer son meilleur ami. Taylor se redresse et pose une caisse sur le bar rouge, il sourit également à Jude, sincère et aimant.

- Alors ?, s'exclame son meilleur ami excité.

- Elle a dit oui. Je dois faire une liste des livres que je souhaite et elle les validera et les commandera.

- C'est génial Jude ! Je suis content pour toi.

    Lui aussi, il est heureux. Cela fait un mois qu'il harcèle sa patronne pour ouvrir une vraie section LGBTQIA + à la librairie. Celle actuelle, se résume aux livres connus sur les réseaux sociaux. Ce qui de l'avis de Jude, n'est pas assez diversifié. Un boulot titanesque l'attend, éplucher les sites de maisons d'édition et noter les titres des oeuvres qui l'intéressent. Il est impatient de s'y atteler.

- Installe-toi, lui ordonne gentiment Taylor. Je te prépare un cappuccino.

    Jude acquiesce en récupérant son sac-à-dos. Il s'assied à la table la plus proche du comptoir, contre la vitre. Officiellement, le bar est fermé, mais Taylor est chargé de la préparation pour le soir. Après ses heures à la librairie, Jude le rejoint toujours. Il observe son meilleur ami lui concocter sa boisson. Qui dit nouvelle ville, dit nouvelle couleur. Taylor a troqué ses cheveux bleus contre du violet foncé, presque bordeaux. Ceux de Jude sont roux, d'une jolie teinte caramel.

    Ce n'est pas le seul changement chez Taylor. Son corps s'est développé, musclé grâce au sport qu'il pratique quotidiennement. Ses épaules sont devenues plus carrées, ses bras ont doublé de volume. Les traits juvéniles de son visage ont laissé place à des traits plus francs, plus matures. Ses piercings lui donnent un côté rock, presque dur. Il en possède plusieurs : à l'arcade gauche, à la lèvre supérieure, au nez, aux oreilles où ses lobes ont trois trous chacun, puis la droite en a un à l'hélix.

    En plus de tous ses piercings, Taylor est couvert de tatouages. Sur chacune de ses phalanges proximales (ou troisième phalange), il y a une rune différente, ainsi que sur le dos de sa main gauche. Sur ses bras sont dispersés divers dessins, tout comme son torse et son dos. Chaque ville équivaut à un tatouage. Jude en a également, les runes classiques pour empêcher quiconque tente de les retrouver. Seulement, les siennes sont camouflées aux regards des autres, le long de ses côtes.

    Taylor a changé, c'est indéniable. Il n'est plus le même qu'il y a cinq ans. Pourtant, et paradoxalement, Jude le sent plus heureux, comme s'il était libre d'être lui-même dans son style. Sans les contraintes de l'Ordre. Au début de leur fuite, il avait une lueur de colère au fond de ses yeux marron, qui ne partait jamais, avec le temps, elle a diminué. Mais elle reste là, tapis dans l'ombre, prête à surgir.

- Et voilà !, lance Taylor en s'approchant, un plateau à la main.

- Merci, répond Jude, interrompu dans sa contemplation.

    Son ami pose la tasse devant lui et en profite pour embrasser sa tempe. Jude secoue la tête en riant. Taylor n'a aucune honte à exprimer son affection. C'était déjà le cas avant, mais maintenant, c'est encore pire. Par ses gestes, il veut lui prouver son soutien et lui rappeler qu'il est là, quoi qu'il arrive. Ils seront toujours là l'un pour l'autre, qu'ils ne s'abandonneront pas, qu'ils s'aiment. D'un amour fraternel. Leur lien ne dépasse pas ce stade.

    Taylor le laisse pour continuer son rangement. Jude, malgré ses joues bouillantes à cause des marques de tendresse qui le gêne, sort ses affaires de son sac. Muni de son ordinateur, il se met au travail. À chaque fois qu'ils déménagent, le jeune homme s'arrange pour trouver un job dans une librairie. Il adore les livres et c'est le meilleur moyen pour assouvir sa passion de la lecture. Ils bougent trop souvent, tous les six mois pour s'encombrer de livres.

    Cette ville est différente, Jude le ressent au plus profond de son âme. Il en a assez de fuir, fatigué de faire ses valises à peine installé. Il voudrait se poser définitivement à un endroit et advienne que pourra. Havre semble parfait pour cela. Il apprécie son atmosphère, c'est serein et cela l'apaise. Il a l'impression que d'être ici le répare.

    Il chasse ses pensées qui prennent un chemin dangereux. Comme à chaque fois qu'il est à deux doigts de flancher, il regarde Taylor afin d'y puiser de la force. Son meilleur ami est sa raison principale de relever la tête, de sourire et d'aller bien. Parce qu'il doit aller bien. Taylor n'a pas tout sacrifié pour que Jude continue d'être malheureux. Cinq ans. Tant de temps écoulé et le bonheur n'a toujours pas frappé.

    La porte d'entrée du bar s'ouvre, faisant tinter les cloches au-dessus. Par chance, Jude est assez loin pour échapper à la vague de froid qui s'engouffre à l'intérieur.

- Salut !, s'exclame le nouveau venu. Judy, t'es là !

    Ce dernier lève les yeux au ciel. Il déteste le surnom dont l'a baptisé le collègue de Taylor. Hunter de son prénom, ignore les deux regards meurtriers braqués sur lui et avance. Il s'engouffre par la porte, à droite du bar, là où sont les vestiaires du personnel. Hunter fait partie de ces gens constamment de bonne humeur. Son sourire ne flétrit jamais. Cela déstabilisait beaucoup Jude au début.

- Alors quoi de neuf ?, demande le barman en revenant.

- On bosse, réplique Taylor en lui jetant un torchon propre.

- Tu bosses sur quoi Judy ?

    Au moment où Tay ouvre la bouche, Jude le devance en lui racontant que sa patronne a enfin accepté sa demande. Son meilleur ami lance une grimace à son collègue. Hunter lui tire la langue, avant de faire un clin d'oeil au plus petit du groupe, puis il va enfin se mettre à travailler. Ça aussi, c'est inédit. En général, ils ne se lient pas d'amitié, gardant une distance professionnelle. Ils avaient une règle d'or, ne pas s'attacher, après, c'est plus dur de partir.

    Le temps défile ainsi, Jude travaille sur sa recherche de livres, tandis que Taylor et Hunter préparent le service du soir. À un moment, l'un des deux hommes lui rapporte un cappuccino. Lorsque le bar ouvre officiellement à dix-sept heures et commence à se remplir, le libraire a déjà rempli une feuille recto-verso. Il préfère rester ici, entouré de monde et proche de son meilleur ami, plutôt que d'être seul dans leur appartement. Ses pensées n'aiment pas la solitude.

    Le soleil finit par décliner, signe qu'il est temps pour Jude d'arrêter et de manger. Il range ses affaires, puis change de place pour se mettre sur un tabouret au comptoir. Taylor comprend le message et demande une assiette de tapas en cuisine. En attendant son repas, Jude observe son meilleur ami évoluer.

    À le voir comme ça, Taylor paraît à l'aise, dans son univers. Il a une aisance que Jude jalouse presque. Seulement, lui sait que c'est une façade, que son meilleur ami laisse tomber dans de rares moments de vulnérabilité. Il n'est plus le même. Des deux, et contrairement à ce que tout le monde pensait, c'est Tay qui était le plus passionné par leurs études. Il aurait fait un Érudit compétent. Au lieu de cela, il est barman. Il ne se plaint jamais, mais ce n'était pas sa destinée.

    Le plus difficile à accepter, c'est que jamais ils ne retrouveront leurs vies. En cinq ans, cette vérité ne devient pas plus facile à digérer.

- Tiens, annonce l'objet de ses tourments en posant une assiette pleine devant lui.

- Merci Tay.

    Son ami lui répond par un clin d'oeil. Un jour, il en aura sûrement marre de prendre soin de Jude. Peut-être est-ce déjà le cas. Un jour viendra, où Taylor se rendra compte que Jude lui a gâché la vie. Parce que c'est exactement ce qu'il a fait. Il est un fardeau et il le sait. Au début, il voulait que Taylor rentre, mais ce dernier a refusé. Ils sont un binôme. Ensemble ou rien.

    Quelqu'un s'approche un peu trop près de Jude, le faisant se crisper. Il déteste la proximité d'inconnu, ce qui est contradictoire avec le fait de passer ses soirées dans un bras.

- Salut Jude, lui lance une voix masculine à sa droite.

    Un timbre qu'il reconnaît. Merde ! Il savait qu'ils se reverraient, après tout, c'est ici qu'ils se sont rencontrés. Son corps se tend, il déglutit. Par chance, Taylor est de l'autre côté du comptoir. Jude n'a pas encore trouvé le courage pour parler de sa soirée de samedi, avec son meilleur ami. Il se tourne vers l'homme qui l'a apostrophé.

    Mason le dévisage, un sourire amical aux lèvres. Jude maudit sa peau trop claire qu'il sent rougir. Ses mains deviennent moites. Garder une voix neutre et camoufler ses tremblements, lui demande un grand effort lorsqu'il salue l'autre homme.

- Comment tu vas ?, lui demande Mason.

- Bien et toi ?, répond Jude en gardant un oeil sur Taylor.

- Bien. Je ne pensais pas te voir en semaine.

    La conversation se lance naturellement et sans malaise. Ce qui aurait pu être le cas, vu ce qu'il s'est passé entre eux il y a moins de quarante-huit heures. Les effets secondaires de ce qu'ils ont fait se sont estompés, en partie. Il reste toujours des fragments qui ne le quitte jamais, depuis qu'il a couché avec quelqu'un la première fois. De temps en temps, le besoin est plus fort que le dégoût. Samedi était l'un de ces jours.

    C'est également pourquoi il n'en parle pas avec Taylor. Son meilleur ami le regarderait avec une souffrance insoutenable. Même si Tay le connaît assez pour savoir la vérité. Tant qu'elle n'est pas prononcée à voix haute, elle ne blesse pas.

- Tu restes jusqu'à la fermeture ?, s'intéresse Mason.

- Oui, on rentre ensemble avec Taylor.

    Il ne précise pas que son ami est pire qu'une mère poule et refuse que Jude marche seul dans la nuit. Il a deux protecteurs qui veillent sur lui, infaillibles. Heureusement, Mason ne fait aucune proposition, qui pour le coup aurait gêné Jude. Noyer son chagrin et ses insécurités dans une relation sans lendemain d'accord, mais pas trop souvent.

- Colin voulait venir, lui apprend Mason un air peiné sur le visage. Il n'a pas osé le faire.

    Jude grince des dents par réflexes. La situation a un goût de déjà-vu et la dernière fois, elle ne s'est pas bien terminée. Avec Taylor, ils ont le don de choisir deux amis. Ça pourrait être ironique, si ce n'était pas aussi triste et ramènerait de mauvais souvenirs.

- Il a compris qu'il n'y aurait pas d'autres nuits, enchaîne Mason, que Taylor ne s'attache pas.

- Ce n'est pas ça !, s'exclame Jude, prêt à défendre la personne la plus importante de sa vie. Taylor ne fait pas de promesses et n'a pas à se justifier. Colin savait à quoi s'en tenir.

    Réalisant son erreur, Mason a une moue contrite. Il vient de laisser filer son dernier espoir. Sa démarche était maladroite pour Jude, même si en soit, il n'a rien dit de méchant. C'est juste un mécanisme de protection. L'ami de Mason ne doit pas se faire d'illusions. Peut-être que Jude parlait de lui également. Ils n'ont rien à offrir. Sûrement pas une relation sérieuse. Cela demande un investissement dont ils ne sont pas capables.

    L'histoire ne se résume pas à deux coeurs brisés. Ça, à la limite, ça peut se réparer, avec le temps et la bonne personne. Malheureusement, ce n'est pas le cas de Taylor et Jude. Ce n'est pas le moment de prendre cette direction dangereuse.

    Il est interrompu par une main sur son bras. Mason le regarde d'un air désolé. Pourquoi Jude ne peut pas tomber amoureux d'un homme comme son vis-à-vis ? Mason a été doux, gentil, tendre, à l'écoute. En somme, il a été parfait. Son seul tord est de ne pas... Jude secoue la tête. Il va vraiment finir par prendre cette fichue potion pour tout oublier. C'est peut-être la solution à tous ses problèmes. Ou souffrir continuellement est tout ce qu'il mérite.

    Mason a dévié le sujet, ce qui est fort souhaité. La conversation est entrecoupée par les rires de l'homme. Ouais, Jude boirait toutes les potions de l'univers si cela lui permettait de tomber amoureux à nouveau.

    Il se sent abattu, mais il continue de sourire, comme il le fait depuis cinq ans et malgré les larmes qui veulent couler. Comme toujours, il se raccroche à Taylor. Ça va aller.