Vendredi 25 Mars 2022, Washington D.C.
20h, réfectoire de l'institut

    Il n'y a pas meilleur moyen de finir une journée pourrie qu'en compagnie de son âme-soeur. Lance en savoure chaque seconde. Pour lui, c'est toujours inouï que Taylor prenne les initiatives de leurs rencontres. Lorsqu'il a reçu son message, il s'est retenu de sauter de sa chaise, tant il était heureux. Il avait un peu peur que leur moment de gêne de  jeudi, ait freinée les ardeurs de Taylor. Par chance, ce n'est pas le cas.

    La discussion s'est lancée encore plus facilement que durant leurs précédentes rencontres. Taylor lui raconte sa petite aventure téléphonique avec l'ancien chasseur. Lance est surpris qu'ils soient toujours en contact avec lui et qu'ils aient rencontré l'elfe. Il est aussi un peu jaloux d'apprendre le futur mariage en préparation. Même s'il fait tout pour ne pas y penser, le souvenir que le sien aurait dû avoir lieu il y a des années, ne le quitte pas. Tout comme le fait que Taylor et lui, n'ont jamais eu la change de le préparer.

    Lance essaye de rester positif et de ne plus se morfondre à cette pensée. Il ne tient qu'à lui de faire en sorte que son voeu se réalise, un jour prochain. Rien n'est perdu. Il saute sur l'évocation de l'ancien chasseur pour éclaircir un détail avec son âme-soeur.

- Je ne sais pas si tu sais, mais c'est Spencer qui nous a mis sur votre piste, apprend-il à Taylor, gesticulant mal à l'aise sur sa chaise.

- Oui, il nous a appelés. C'est pour ça que nous sommes partis.

- J'étais vraiment étonné de le voir en couple avec un elfe et de devenir un flic.

- Non, le contre Taylor en secouant la tête. Son nouveau métier lui correspond à merveille, il était différent des autres chasseurs. Et Swann, c'est son âme-soeur, alors tout est résumé dans ses deux mots.

    Le sourire de Taylor est très clair, il envoie un message limpide à Lance; comme nous, nous nous complétons. Le coeur du Guerrier a un sursaut, avant de pulser à toute vitesse. Par pudeur et parce que son visage est en feu, il baisse la tête sur son assiette. Il avait l'habitude d'envier les couples d'âmes-soeurs et il l'avoue, d'en être aigri. Il n'a pu toucher que la surface du lien, il lui tarde d'en explorer chaque recoin.

    Avant le départ de Taylor, entre son entraînement et sa formation à l'armée, Lance n'avait pas le temps de vraiment s'arrêter sur le lien. Aujourd'hui et après en avoir été séparé, il comprend à quel point il est précieux. Il se sent déjà proche de Taylor, comme si leurs coeurs s'appelaient continuellement et les poussaient l'un vers l'autre. Lance se sent beaucoup plus apaisé, serein. Son corps a retrouvé de la force physique. Il dort mieux aussi, sans aucune aide médicamenteuse. Il est heureux, mais n'arrive pas à expliquer pourquoi, la raison n'est pas uniquement le retour de Taylor.

- J'ai réfléchi à ce que tu m'as dit sur William, déclare l'Érudit de but en blanc. Je ne sais pas si je pourrais lui pardonner. Pas si Jude ne le fait pas, c'est à lui que revient cette décision. Je refuse de la prendre derrière son dos. C'est trop important pour que j'en fasse un choix personnel.

    Lance, après avoir redressé le menton afin de regarder son âme-soeur droit dans les yeux, reste interdit quelques secondes. Il ne s'attendait pas à une issue différente, Taylor est trop loyal pour qu'il en soit autrement. Il lui est impensable de parler de William à Jude. En soit, le tatoué à raison sur toute la ligne et Lance ne lui donne pas raison uniquement parce qu'il s'agit de son âme-soeur. C'est déjà une avancée majeure et il devra s'en contenter pour le moment.

    Il a fallu deux ans à Lance pour pardonner à son meilleur ami, alors il est normal que Taylor ne le fasse pas en quelques jours. Il s'estime déjà chanceux que son âme-soeur a abandonné sa rancune et sa colère vis-à-vis de lui. Il ne doit pas être trop gourmand.

- Je comprends, finit-il par répondre et il est sincère.

    Les épaules de Taylor se relâchent, comme s'il attendait l'approbation de Lance pour se détendre complètement. Jamais le Guerrier n'en voudra à l'Érudit de défendre et de soutenir son meilleur ami. Leur amitié, c'est ce qui les a sauvé durant toutes ces années. C'était leur mantra pour avancer, ils ne peuvent pas le renier maintenant. Pour survivre à leur vie à l'institut, ils doivent garder cette ligne de conduite.

- Tu veux faire quelque chose après ?, demande-t-il au tatoué.

- Oui. Tout sauf un billard, ma dignité ne s'est toujours pas remise de l'autre jour.

- Et la mienne ! J'en cherche encore les bouts sur le tapis.

    Le rire de Taylor enveloppe Lance. Il ne s'en lassera jamais de l'entendre. Il a envie de l'enregistrer afin de ne pas l'oublier et de pouvoir l'écouter à volonté. Ce son lui a manqué. Ils sont tellement plus authentiques l'un envers l'autre. Avant, il aurait tout fait pour montrer la meilleure version de lui-même aux yeux de Taylor, sans aucune faiblesse, par honte et parce qu'il était sûr que c'était l'image qu'il devait montrer. Aujourd'hui, ce n'est plus le cas. Il sait qu'une relation seine, ce n'est pas d'être parfait, mais au contraire d'être imparfait ensemble.

    Lance craque complètement pour cet homme et cela se confirme, comme si ce n'était pas déjà le cas, lorsque Taylor prend un bout de jambon et le glisse dans la poche de son sweat. Le Guerrier a tout juste le temps de voir la langue de Sora sortir attraper le morceau de viande et de rentrer à nouveau. Le sourire faussement innocent et si mignon de l'Érudit, le fait chavirer.

    Le repas est terminé, mais ils restent discuter de sujets léger. Ils tombent d'accord pour aller se balader à l'extérieur de l'institut. Taylor aime les balades nocturnes, une chose qu'il a découverte en déménageant souvent. Ils débarrassent leurs plateaux et s'empressent donc de sortir. Lance est prêt à tout accepter venant de son âme-soeur, dans la mesure du raisonnable.

- J'avais oublié à quel point Washington pouvait être beau la nuit, remarque  Taylor en balayant le secteur des yeux.

    Ils se promènent le long du Tidal basin, en face du Thomas Jefferson Memorial. Les cerisiers ne sont pas encore en fleurs, mais les multiples lumières le long du chemin, se reflètent dans l'eau. C'est le coin préféré de Lance et au printemps, c'est encore plus magnifique grâce aux arbres fleuris. Il hâte de s'y balader en compagnie de son âme-soeur, main dans la main.

- De toutes les villes où vous avez vécu, laquelle est ta préférée ?, demande-t-il curieux en regardant Taylor à sa droite.

- Nous étions dans de petites villes, jamais de capitales. Si je devais en choisir une, ce serait Washington.

- Quoi ?, s'étonne Lance, confus par la réponse.

- C'est là où est ma famille.

    Lance passe d'abasourdit à attendrit en moins d'une seconde. Son tendre âme-soeur. Il aurait aimé que Taylor le cite, mais ce dernier n'en est sûrement pas encore là. Il ravale sa boule de déception et répète son propre mantra, ne pas être trop gourmand.

- Washington aura toujours une saveur différente, ajoute Taylor.

    Comparé à d'autres Templiers, Lance n'a pas beaucoup voyagé à travers le pays. Dans le peu de ville où il a été, il n'a pas eu le temps de faire du tourisme. Il y allait pour le boulot. Il aimerait bien visiter de nouveaux endroits, d'autres continents, avec Taylor bien sûr. Il s'y voit déjà.

    Il ne se laisse pas submerger par des désirs qui ne verront peut-être jamais le jour. Il en a fini avec ce genre d'envies, qui peuvent être dangereuses pour sa santé mentale. Même si pour une fois, elles ne semblent pas si utopiques que ça.

    Lance veut profiter de cette promenade pour aborder certaines questions délicates, mais qui vont le rendre fou s'il ne les pose pas. Il ne le fait pas dans le but de se faire souffrir ou d'enfoncer le couteau dans la plaie à peine refermée. Il en a simplement besoin.

- Tu as eu quelqu'un dans chacune des villes où vous avez habité ?

- Lance, souffle Taylor en s'arrêtant, obligeant le Guerrier à stopper sa progression. Ce n'est pas une bonne idée de parler de ça.

- Je veux savoir si tu as eu beaucoup de prétendants. Je...

- Lance, répète le jeune homme d'une voix tendre. Je ne tiens pas à ce que tu le saches.

- Mais moi, je veux savoir. Ça veut dire qu'il y en a eu beaucoup ?

    Il ne peut pas soutenir le regard perçant de son âme-soeur. Il a un arrière-goût de sang dans la bouche. Cette discussion lui est désagréable, bien plus qu'à Taylor. Seulement, il a une curiosité malsaine qui le pousse à connaître le nombre exact de ses concurrents. Il sait qu'il ne sera pas à la hauteur de ces hommes d'expérience.

    Il sursaute lorsque les doigts de Taylor s'enroulent autour des siens. Il relève timidement la tête, gêné au possible. Il se présente, plus vulnérable que jamais, à l'observation de son âme-soeur, qui le regarde avec tant de prévenance que sa jalousie fond comme neige au soleil.

- Aucun d'eux n'a compté Lance, lui déclare Taylor en se rapprochant.

- Combien alors ?

- Je ne tiens pas de registre. Si je devais te donner un nombre approximatif, je dirais que c'est plus que mes deux mains réunies.

    Donc, plus de dix. En cinq ans, cela peut paraître dérisoire, mais c'est énorme pour Lance. Cela fait un sacré paquet d'hommes qui ont touché, fait l'amour à son âme-soeur et l'ont vu nu. Le Guerrier en est malade, mais c'est lui qui a insisté pour savoir. Il n'ira pas jusqu'à enfoncer le vis à demander ce que Taylor a expérimenté, ni ce qu'il aime. Lance ne veut pas entendre ce qu'il a pu faire avec d'autres hommes, car il ne va pas pouvoir s'empêcher de les imaginer ensemble. Cela l'écœure. Il espérait naïvement, qu'il y en aurait moins.

    Est-ce que pendant que Taylor était avec ces hommes, il pensait à Lance ? C'est nocif comme réflexion, comme toutes celles qui lui traverse l'esprit en ce moment. Le sexe est le grand point d'interrogation dans la vie du Guerrier. Il a besoin d'être aiguillé, guidé, rassuré. Même si cela lui brise le coeur et lui retourne l'estomac, son âme-soeur saura l'aider.

- Ce n'est pas une compétition Lance, lui affirme Taylor en caressant ses doigts.

- De toute façon, je ne la gagnerais pas.

    Il maudit sa voix tremblante et lourde de regrets. Il tourne la tête pour se soustraire du regard perçant de son âme-soeur. Il a beau garder le menton redressé, il ne trompe personne. Sa cage thoracique se soulève rapidement, au rythme de ses battements de coeur frénétique et sa mâchoire est crispée. Il entend Taylor soupirer, puis le corps de ce dernier percute le sien. Avant de comprendre ce qui lui arrive, le souffle de Lance se coupe.

    Taylor le prend dans ses bras, le serre contre lui, les mains plaquées sur son dos. Lance reste quelques instants sans savoir comment réagir, pris au dépourvu. Finalement, le bon sens lui revient et il rend l'étreinte de son âme-soeur. Être ainsi liés, lui rappelle que le tatoué est légèrement plus petit que lui, mais ses épaules sont si solides que Lance se sent en sécurité en les entourant.

- Je suis désolé Lance, lui murmure Taylor à l'oreille. Je ne savais pas que...

- Que je t'attendais, termine-t-il à la place du jeune Érudit.

- Tu n'as vraiment jamais eu de désir pour quelqu'un d'autre ? Je sais ce que demisexuel veut dire, mais je ne connaissais personne qui l'étais avant toi.

    C'est plus facile de parler de sujet si intime en sentant la respiration de Taylor dans son cou, son coeur battre contre son torse, ses mains puissantes faire des allers-retours sur son dos, d'avoir sa joue qui repose contre la sienne. C'est à son tour de faire des confidences et il le fait de bonne grâce. Cela permettra à Taylor de mieux le comprendre et c'est important pour la suite de leur relation, surtout lorsqu'elle deviendra physique. Lance n'a aucun doute là-dessus.

- Non, répond-il en se laissant aller dans l'étreinte réconfortante de Taylor. Même avant que tu partes, je... quand je vois des gens nus, ou dénudés, femmes ou hommes, c'est le néant total. Mon corps ne réagit pas.

- Tu as déjà regardé des pornos ?, lui demande le tatoué sans la moindre de jugement dans sa voix.

- Oui, pour savoir, quand je me posais des questions. Je pensais ne pas être normal. Et là aussi, rien du tout, pas une étincelle de désir.

- Comment tu sais que tu n'es pas asexuel ?

- Parce que j'ai du désir pour toi ou quand je pense à toi, j'arrive à... tu vois quoi. Même après que tu sois parti.

- Tu n'es pas anormal Lance, certifie Taylor en remontant l'une de ses mains sur la nuque du Guerrier.

- Je le sais maintenant. Je suis l'homme d'un seul homme, plaisante-t-il.

    Taylor rit aussi. Lance est incroyablement soulagé que tout soit clair entre eux. En règle générale, il ne crie pas sa sexualité sur tous les toits, mais le peu de gens au courant, l'ont tous dévisagé d'incompréhension. Sauf William, qui a haussé les épaules en lui disant qu'il est certainement l'une des personnes les plus fidèle sur Terre. Les autres lui demandent « Tu es sûr ? Tu as déjà essayé de coucher avec quelqu'un pour t'en assurer ? ». Ce à quoi il répond : « NON ! Puisque qui dit pas de désir, dit pas de réactions corporelles donc je ne peux pas bander ! ». Dieu merci, les seuls à qui, il a dû se justifier ainsi, était son équipe. Ils en sont tous sortis très gênés.

    Le coeur beaucoup plus léger, Lance s'écarte afin d'être face à Taylor. L'Érudit le fixe, la tête penchée sur le côté, un doux sourire sur les lèvres. La main tatouée qui était sur la nuque du Guerrier, se déplace jusqu'à sa joue brûlante, qu'elle prend en coupe.

- Mon homme, chuchote Taylor le ton vacillant d'émotions.

- Oui, souffle-t-il, la gorge nouée.