Samedi 19 Mars 2022, Washington
00h30, salle d'entrainement

    Lance ne pensait pas avoir des aveux aussi facilement et rapidement. Ils ne sont pas hyper clairs, mais il les comprend. Si Taylor voulait l'oublier, au point de se persuader d'une chose dont le Guerrier est incapable, c'est qu'il doit éprouver un minimum de sentiments. Maigre espoir. Il ne doit pas s'engouffrer dans cette minuscule brèche.

    Le masque que Taylor portait depuis leur retrouvaille est enfin brisé. Lance aperçoit à nouveau son âme-soeur. Celui qu'il était avant. Il va rester prudent, sinon, il risque de faire fuir le plus jeune. C'est déjà une victoire que Taylor maintienne le contact entre eux et ne se soit pas écarté. Sa peau est chaude, légèrement transpirante à cause de l'effort. Lance a ses doigts sur le tatouage d'une horloge mécanique.

    Il était sincère, ce n'était pas un piège. Il tournait en rond dans sa chambre, alors il est allé se balader et est tombé sur Jude en venant pour se défouler sur une machine. Il pensait faire demi-tour, respecter la demande du rouquin, mais ce dernier lui a souri, avant de lui dire une seule phrase.

- Je vais t'aider à le récupérer. Reste-là, il est dans la salle.

    Il a donc patienté devant la porte et attendu un signe de Jude pour entrer. Lance ne se doutait pas que le jeune homme l'aiderait, ni même serait de son côté. Avec le recul, il se rend compte qu'il n'a jamais vraiment discuté avec le meilleur ami de son âme-soeur. Ce qu'il va rattraper à partir d'aujourd'hui, en plus de tout le reste. Notamment de l'aider en retour.

    Ce soir, il a une chance inouïe et il ne sait pas si elle se reproduira de si tôt. Il l'a saisi en plein vol, avec un énorme coup de pouce de Jude. Il a conscience que c'est précipité, vu que comme l'a souligné Taylor, il est là que depuis trente-sept heures. C'était trop tentant, l'attente trop longue.

    Savoir que Taylor ne le déteste pas, soulage Lance. Le noeud dans son estomac s'en enfin délié et lui permet de mieux respirer. Il partage le même air que son âme-soeur, peut admirer de près les oeuvres d'arts sur son corps, s'il ne se contrôle pas, Lance pourrait en pleurer d'émotion.

- J'avais souvent l'impression de me pavaner devant Jude, reprend Taylor d'un air vulnérable, qui brise le coeur de Lance. Lui, était si malheureux à cause de William, pendant que nous, nous tissions des liens.

- Je suis sûr que Jude était heureux pour toi.

- Oui, mais quand nous sommes partis, Jude était brisé et il culpabilisait tellement. Je voulais lui enlever un peu de ce poids.

- En me haïssant.

- Je ne pouvais pas faire autrement, déclare Taylor en plantant ses yeux larmoyant dans les siens. Je refusais de lui mettre en face ce que lui n'avait pas le droit.

    C'est le propre coeur du Guerrier qui est douloureux en entendant ses mots. Il y a des choses qu'il a compris, avec le temps et moult explications, mais il a du mal à les accepter. Comme le fait que William ait pu faire souffrir quelqu'un d'aussi gentil que Jude.

- Ce n'était pas de ta faute, clame Lance de la voix la plus tendre possible. Nous ne sommes pas responsables des choix des gens, même de nos amis les plus proches.

- C'est ce que Jude me répète aussi, mais c'est dur de voir ton meilleur ami malheureux, pendant que toi, tu es heureux, à peu près.

- Si, crois-moi, je le sais. Dans mon cas, c'était plutôt l'inverse.

    Lance a le souffle coupé lorsqu'un voile de tristesse et de culpabilité traverse les pupilles de Taylor. L'Érudit secoue la tête, comme pour la chasser et reprendre le dessus. Il joue avec l'anneau sur sa lèvre supérieure. Lance est hypnotisé par ce geste. Une drôle de chaleur s'empare de son corps et se loge dans son bas-ventre. Il ne peut pas se le permettre. C'est totalement incongru.

- Ce que je vais dire est peut-être présomptueux, soupire Taylor en passant un index sous son nez, mais je ne voulais pas songer que je pouvais te faire souffrir.

- J'ai souffert Taylor chaque jour et tu sais, parfois, moi aussi, j'étais en colère contre toi.

- Pourquoi ?

- Parce que tu ne m'as pas demandé de l'aide et je t'en ai voulu. Après, j'ai réfléchi. Nous avions tissé des liens, mais pas aussi poussés que je le souhaitais.

    Contre toute attente, Taylor lui sourit avant de poser sa main sur celle de Lance. Parler à coeur ouvert, aussi tard, est épuisant. Cependant, c'était nécessaire. L'Érudit s'est livré et quelque part, ça annonce à Lance la couleur pour la suite. Il sait lire entre les lignes. Taylor ne voudra pas reproduire le même schéma. Il refusera de s'afficher au bras de son âme-soeur si Jude ne le peut pas.

    La loyauté de Taylor, l'une des qualités que Lance admire le plus chez l'Érudit. Là tout de suite, il ne l'apprécie pas des masses. Il ne désire pas entendre le jeune homme le repousser au nom de l'amitié. Il veut profiter, encore, de ce soupçon de bonheur.

- J'aime beaucoup tes tatouages, dit-il la voix enrouée.

    La surprise envahit Taylor. Il dévisage Lance les yeux écarquillés. Le Guerrier souhaite avoir une discussion normale. Il sait ce qu'il voulait savoir. Maintenant, ils ont tout le temps pour rebâtir leur relation. Si demain Taylor est toujours dans cette optique. En parlant d'autres choses, cela va peut-être détourner l'attention du jeune homme de leurs mains enlacées. Lance lutte pour ne pas resserrer sa prise.

- Je crois que ma mère espérait qu'ils soient faux, rit Taylor.

    Cela percute Lance, c'est la première fois qu'ils plaisantent entre eux. Ça lui vrille les entrailles. Le rire de Taylor fait bouillir son sang. Il passe sa main libre sur son visage. Il doit faire preuve de retenue et de contrôle.

    Cinq ans. Il touche enfin Taylor, entend le son de sa voix, de son rire. Il se mord la langue pour être sûr de ne pas rêver. Il est bien assis aux côtés de son âme-soeur. Il force à retenir les mots qui se bousculent sur sa langue. Il se somme d'y aller pas à pas, de prendre ce que Taylor lui offre. Il craquera lorsqu'il sera seul. Il refoule son envie de pleurer. La chaleur corporelle qui émane sous ses doigts, le maintient dans la réalité.

- Qu'a-t-elle dit des piercings ?, demande-t-il d'un timbre chevrotant.

- Là, c'est mon père qui espère secrètement que je les enlève.

- Ce serait dommage, ils te vont bien.

- Merci, répond l'Érudit en le fixant, les pommettes rouges.

    Lance a du mal à soutenir le regard de Taylor. Il ne veut pas jouer avec sa chance, mais sous les yeux marron qui l'ont manqué durant cinq ans, ses convictions partent en fumée. Il a l'impression d'y déchiffrer une lueur de défi, comme si Taylor le testait d'oser aller plus loin. Teste-t-il les motivations de Lance ? Ou est-ce pour détourner sa gêne évidente et lui démontrer qu'il n'a aucune emprise sur sa personne ? C'est trop tard pour ce genre de considération, l'Érudit est ébranlé depuis l'arrivée de Lance dans la pièce.

    Il ne peut pas partir, quitter Taylor sans savoir quand ils se reverront et ne pas dire tout ce qu'il a sur le coeur. Tant pis s'il brusque le jeune homme en le faisant. Il en a assez des regrets. Ile estime que s'il peut se montrer égoïste, c'est aujourd'hui, après toutes les épreuves qu'il a traversées.

- Je ne sais pas si tu vas apprécier ce que je vais dire, mais j'ai besoin de le faire, commence-t-il alors que l'Érudit fronce les sourcils. Tu m'as manqué Taylor, à en crever, à un point inimaginable.

    La mâchoire de Taylor se crispe et son corps se tend. Lance craint d'avoir poussé le bouchon trop loin, mais ses yeux disent le contraire. Le jeune homme ferme les paupières, les traits de son visage douloureux. En les rouvrant, il a un regard de détresse. Il se lève d'un coup, rompant le contact entre eux. Lance n'a pas le temps de réagir, il se retrouve à fixer le dos musclé de son âme-soeur.

    Il n'a pas de remords d'avoir avoué cela, les mots devaient sortir. Il entend un reniflement léger provenant de Taylor. Lance se lève à son tour. Il a envie de prendre les mains tatouées qui s'agitent. Il a été trop impatient.

- Je ne pouvais pas le ressentir aussi, tu comprends, chuchote l'Érudit.

    Parce que cela aurait fait culpabiliser Jude, oui, Lance comprend. Et il comprend que malgré toutes ses réticences et ses efforts, il manquait à Taylor. Le jeune homme n'est juste pas prêt à l'admettre. Le savoir est suffisant, ça referme une partie de la plaie béante de sa poitrine. Ne pas se précipiter. Garder la tête froide.

- J'ai essayé de t'oublier par tous les moyens possibles, poursuit Taylor d'un timbre étrange.

    Le sens de ces aveux ne monte pas tout de suite au cerveau de Lance. Il lui faut plusieurs minutes pour les assimiler. Le temps que Taylor se retourne. Son expression est un mélange de gêne et d'excuses.

- Oh, s'exclame le Guerrier en gardant la bouche ouverte. Pas moi, ajoute-t-il, car il ne sait pas quoi répondre.

    Un vide immense s'empare de Lance. Son ventre se serre, lui faisant un mal de chien. Il se sent bête, mais la jalousie dévore son estomac. L'homme en face de lui à..., pendant qu'il le cherchait, s'inquiétait, se languissait, souffrait, Taylor a couché avec d'autres personnes. Lance est lucide, il sait pertinemment que tout le monde n'est pas comme lui, à devoir être amoureux et établir un lien profond pour avoir des relations sexuelles. Dans une naïveté totale et dont il a honte, il priait pour que ce soit le cas de Taylor.

    Il baisse les yeux sur ses pieds. Il ne supporte pas de regarder son âme-soeur, parce qu'il ne peut pas s'empêcher d'avoir des images dérangeantes, qui lui donnent la nausée. Des hommes ont goûté Taylor, l'ont embrassé, l'ont caressé et lui, en a fait de même. Cela rend Lance malade et cela a surtout refroidi ses idées. Il vient de prendre une douche glacée.

- Tu n'as jamais..., bafouille Taylor stupéfait.

- Je vais te laisser. Je n'aurais pas dû venir te voir, dit-il en commençant à faire demi-tour.

- Lance !

- Non ! Non, je n'ai jamais couché avec quelqu'un. Je t'ai toujours été fidèle, explose-t-il.

    Dire que Taylor est surpris est un euphémisme. Il fixe Lance de ses grands yeux ouverts, comme s'il était la chose la plus aberrante sur terre. Le Guerrier se sent honteux, alors qu'il n'a aucune raison de l'être. Lui, est resté fidèle à son âme-soeur, à sa promesse. Il aurait eu l'impression de tromper Taylor. Et puis, il n'avait pas envie d'un autre homme.

- Tu... tu...

- Je t'ai attendu et je t'aurais attendu toute ma vie s'il l'avait fallu, le coupe-t-il en reculant.

- Seigneur Lance ! Nous ne comptions pas rentrer. Tu...

- Je suis demisexuel Taylor. Il n'y a que toi et il n'y aura que toi. Donc ouais, je suis vierge et toi non.

- Putain de merde, souffle le tatoué, abasourdi.

    Au moins, il n'a pas à expliquer le terme, Taylor semble le connaître. Lance a mal au coeur. Il peut comprendre tout le reste en rapport avec Jude, aucun souci, mais pas ça. Ou alors la colère obscurcie son jugement. Tout ce qu'il retient, c'est qu'il a été trahi, encore, par quelqu'un qu'il aime, en qui lui, avait confiance. Si Taylor avait des sentiments pour lui, il n'aurait pas pu... Les hommes peuvent aller aussi loin lorsqu'ils veulent oublier une personne ?

    Si au fond de lui, Taylor savait Lance innocent, alors pourquoi vouloir à tout prix l'oublier ? En soutien à Jude, parce que son âme-soeur était un vrai enfoiré avec lui. Le Guerrier grimace pour refouler son envie de pleurer.

- Lance, tu...

- J'ai cru qu'on pourrait avoir une seconde chance, qu'on pouvait reconstruire une nouvelle relation, apprendre à se connaître, que... que mes sentiments seraient toujours partagés, même après tout ce temps. Si un jour, ils ont été réciproques.

    Taylor tente d'agripper le poignet de Lance, mais ce dernier s'écarte. Il ne veut pas que ses doigts, qui ont touché d'autres hommes, se posent sur lui. Il est sûrement puéril de se comporter ainsi. La déception ne le rend pas rationnel.

- J'ai changé Lance, dit Taylor.

- Oui, j'avais remarqué. Et j'ai aussi bien compris que tu n'étais pas revenu pour moi, alors je vais te laisser tranquille. Je ne pensais juste pas que tu me haïrais au point de me...

    Il se retient à la dernière seconde. Il s'est déjà bien assez ridiculisé comme ça. Après tout, qu'est-ce qu'un contrat de mariage signifie ? Il n'avait de valeur que pour Lance. Il est le seul à l'avoir respecté. Taylor peut paraître désolé autant qu'il veut, cela n'effacera pas ce que Lance vient d'apprendre. Ni la sensation d'avoir été trompé.

    Le Guerrier secoue la tête, redresse les épaules et le menton. Il quitte la pièce le plus dignement possible. Il sent la brûlure du regard de Taylor sur son dos. En traversant les couloirs, à grandes enjambées, il a l'estomac lourd et la poitrine en feu. Il s'enferme dans sa chambre. Son sang pulse dans ses tempes, lui donnant un mal de crâne atroce. Ses poings se serrent et se desserrent convulsivement.

    Il est un putain d'imbécile ! Pendant toutes ces foutues années de recherches, Taylor s'en foutait. Il prenait du bon temps. Lance se laisse tomber au sol et ramène ses jambes contre son torse. Il est incapable de réfléchir, les seules pensées qui le parasite manquent de le rendre fou.

    Je crevais à petit feu à cause de ton absence et toi, tu t'envoyais en l'air avec d'autres hommes.

    Et dire qu'il est venu quémander, se mettre à genoux pour une deuxième chance. Il n'a jamais compté pour Taylor. Il est condamné à aimer quelqu'un qui ne l'aime pas. Cette fois, il a tout perdu. Dont son désir d'arranger sa relation avec Taylor. Il n'aurait pas dû le rejoindre et il ne s'y reprendra pas. Si c'était un moyen pour l'Érudit d'éloigner définitivement Lance, alors c'était plus que réussi.

    Est-ce utopique d'avoir souhaité le même dévouement de la part de son âme-soeur ? Lui l'était. Son coeur amoureux voulait se persuader que même si Taylor était partie, il l'aimait. Lance est tombé bien haut. Il ne s'attendait pas à ce que le jeune homme soit également demisexuel, peu de gens le sont, peu le comprenne d'ailleurs. Dans un monde diligenté par le sexe, sortir de la norme est compliqué. Il se sent encore plus différent maintenant.