Jeudi 17 Mars 2022, Havre, Montana
9h, appartement de Taylor et Jude

    C'est bizarre de voir cet endroit vide. Un lieu où ils songeaient à s'installer définitivement. Ils n'avaient pas grand-chose, mais le peu qu'ils possèdent et qui est dans leurs sacs, suffit à les rendent nostalgique. Ce n'est pas seulement ça, c'est de savoir que dès qu'ils fermeront la porte, cela mettra fin à leur cavale.

    Comme l'a dit Spencer, il est temps de tourner une page. Taylor entrecroise ses doigts avec eux de Jude, ensemble, ils quittent l'appartement. Ils laissent la clé sous le paillasson, à la demande du propriétaire. Ils sortent de l'immeuble, dans un état un peu second. Le stress noue l'estomac du tatoué. Il redoute ce qui les attend. Une part de lui est triste d'abandonner cette vie, tandis qu'une autre est soulagée de ne plus avoir à surveiller constamment par-dessus son épaule.

- Ça va me manquer, murmure Jude, alors qu'ils arrivent sur le trottoir.

- Tu regrettes ?

- Non. Je suis prêt à y aller.

    Ils regardent une dernière fois leur immeuble. Leur vie paisible à l'abri de tout disparaît. Elle n'a jamais vraiment existé, mais pendant un temps utopique, ils y croyaient. En vérité, on ne peut pas réellement tourner le dos à qui l'on est et à son passé. Celui des deux amis les a rattrapé. Et Taylor ne parvient pas à en être désolé.

- Bonjour les garçons, lance la voix de Naomi.

    La cheffe est à leur côté, l'expression joyeuse. Elle les embrasse tour à tour, sans se départir de son sourire. Elle les observe avant de froncer les sourcils, un peu surprise.

- C'est tout ce que vous avez ?, s'étonne-t-elle en désignant leurs sacs-à-dos.

- Tout tient dedans, un sortilège d'agrandissement, lui apprend Taylor.

- Oh. D'accord.

    Oui, ils ont eu de la ressource et ce, du départ, puisque ce sont les mêmes sacs que le jour de leur fuite. Et oui, ils ont été en contact avec des sorcières, ils le sont toujours, mais personne n'a besoin de le savoir. Ils ont certaines potions avec eux, dont une pour se téléporter. Si les choses tournent mal à l'institut, ils l'utiliseront.

    Tous les trois, plus Sora au chaud dans la poche de Jude, ils montent à l'intérieur de la voiture de location de Naomi. Ils ont un long trajet jusqu'à l'aéroport le plus proche. Taylor n'a aucune idée de ce que font les Guerrier, il ne s'en intéresse pas. Il ne demande pas s'ils seront à bord de l'avion avec eux. La cheffe leur a dit que leurs parents ont été prévenus de leur retour et c'est tout ce qui compte. La seule chose sur laquelle ils doivent se concentrer.

    Ça et la prise qui les relient ensemble. Taylor a le besoin vital de maintenir le contact avec son meilleur ami. De sentir sa peau contre la sienne. Il prie pour ne pas aller droit dans un piège, même s'il convaincu que Naomi ne les trahirait pas. Plus ils approchent de leur destination et plus le coeur de Taylor bat fort.

    Lorsqu'ils se garent sur le parking, il a la réponse à sa question. Les Guerriers sont là, à les attendre, vêtus de leurs costumes trois pièces pour les hommes et tailleurs parfaits pour les femmes. Taylor se fait une réflexion un peu absurde, il n'a pas hâte de troquer ses jeans et ses baskets. Naomi est la première à sortir de la voiture, enthousiaste comme jamais.

    Taylor s'apprête à prendre l'anse de son sac, quand les doigts de Jude se crispent autour des siens et les serrent à s'en faire blanchir les jointures. Son regard gris est braqué au loin, ses lèvres tremblent.

- Jude ?

- Je... je ne sais pas si je vais supporter d'être en sa présence durant des heures. J'ai mal au ventre.

- Je suis là, Sora est là, nous te protégeons, promet-il en posant la paume de Jude contre sa joue. J'étais sérieux, il ne t'approchera pas.

- Le savoir près de moi me rend malade, mais je ne veux pas qu'il sache qu'il m'a bousillé.

- Alors montre-lui, sortons et garde la tête haute. Je crois en toi Jude, même si c'est dur, tu vas y arriver.

    Jude acquiesce en soufflant. Naomi les dévisage inquiète. Taylor lui sourit, puis ouvre la portière et tire son meilleur ami. Donald les salue, mais avant qu'il puisse prendre leurs sacs, Tay s'en charge. Personne ne touchera à leurs affaires. Le chef recule, comprenant le message. Ils ignorent les autres Guerriers qui leur disent bonjour. Ils se méfient d'eux et refusent de créer un lien avec cette équipe. Ils ne seront pas amis. Jamais.

    L'un des rares avantages de l'Ordre, ce sont leurs avions privés. Pas très écologique, mais très pratique. Les Templiers ont toujours préféré vivre cachés, à l'écart de la population. Surtout lors des déplacements. C'est pourquoi ils se dirigent vers la zone d'embarquement privatif. Taylor a un rictus moqueur et hautain, il a remarqué les coups d'oeil de William sur leurs mains enlacées. Il se retient de se retourner et de lui balancer « on est jaloux ? ». Il tente de contrôler sa colère. Le blond n'a pas le droit d'être jaloux, alors qu'avant, il pouvait à peine regarder Jude. C'est tellement déplacé que Taylor a envie de rire.

    Le personnel les accueille et les guide à l'intérieur. Les Guerriers vont s'installer au fond de l'avion, tandis que Naomi leur propose les sièges à l'avant. Taylor n'aime pas les savoir dos à leurs âmes-soeurs. Jude s'assoit à côté du hublot et sort Sora qui s'enroule autour de son bras. Tay se met à sa gauche, Naomi en face d'eux. Donald rejoint ses subordonnés à l'arrière.

    Le pilote et son second viennent les saluer et leur expliquer que tout est prêt. Les chefs leurs donnent l'autorisation de décoller. Après les précautions d'usages par une hôtesse de l'air, ils s'attachent tous.

- Rentrons à la maison, déclare Naomi en souriant.

    À l'époque, ils ont très rarement pris l'avion, par la suite, ils voyageaient en bus. Ils bouclent leurs ceintures. Jude respire plus fort, il plaque Sora contre sa poitrine et garde sa main sur son corps de lézard. Taylor s'empresse de récupérer ses doigts libres. Réconfort et soutien. Au besoin, Jude à son inhalateur dans sa poche, même s'il fera tout pour ne pas l'utiliser et exposer sa faiblesse, pas devant William.

    Pour faire penser son meilleur ami à autre chose et ainsi détourner son attention, Taylor lui place un écouteur sans fil dans l'oreille. Il lance une playlist au hasard sur son portable. Jude le remercie d'un sourire et pose sa tête sur son épaule musclée, en fermant les yeux. Le tatoué croise le regard attendri de leur cheffe.

- Je suis soulagé que vous ayez pu compter l'un sur l'autre, dit-elle d'une voix tendre.

- Le contraire n'aurait pas été envisageable, répond Tay en caressant la paume de Jude sous ses doigts.

- Puis-je te demander pourquoi tu n'as pas aidé Jude à fuir et revenir ensuite à l'institut et dénoncer les Olson ?

- Parce que je ne peux pas vivre sans lui. Jamais je n'aurais supporté son absence et je refusais de le laisser seul.

- Je crois que tu as redéfini le mot loyauté.

- Non, ce sont les gens qui en ont oublié le sens.

    La prise sur les doigts de Taylor se ressert, Jude a entendu, il ne dort pas et a toujours son oreille disponible pour écouter. Ce n'était rien qu'il ne sache pas déjà. Ils en ont parlé samedi.

    Une fois l'avion stabilisé, après le décollage, le corps de Jude se détend, mais il ne bouge pas. Taylor le garde donc contre lui. Ils en ont pour des heures, à être confinés dans l'appareil. Une hôtesse leur apporte des boissons qu'elle pose sur la table entre eux. Le rouquin ne touche pas à son Coca, mais sa respiration démontre qu'il est réveillé. Taylor comprend la manoeuvre de son retrait, le forcer à parler à Naomi. Il n'a aucune solution de repli.

    Les yeux de sa cheffe sont remplis de questions. Ce n'est pas que Jude souhaite les esquiver, mais il pense que d'y répondre va permettre à Taylor de faire diminuer sa colère. Avant de partir, le rouquin lui a suggéré de mettre les choses à plat avec Naomi. Elle marche sur des oeufs avec les deux amis.

- C'était astucieux, les tatouages des runes, dit-elle prudemment.

- Et ça donne un style que j'aime bien.

    Naomi a un léger rire. Taylor reçoit une pression d'encouragement de Jude, l'incitant à poursuivre sur sa lancée. Il prend sur lui pour refluer sa rancune.

- Cela apporte une certaine harmonie avec les piercings et la couleur violette, plaisante-t-elle.

- Je trouvais aussi. À voir si ma mère approuve ce look.

- Je pense qu'il lui faudra un peu de temps pour s'habituer.

- Et encore, tu n'as pas vu ces tatouages aux bras et partout ailleurs, intervient Jude en ouvrant les yeux et en souriant amusé.

- Quoi ?, s'exclame la cheffe.

- Il n'a plus un centimètre de peau libre, lui répond le plus petit. Montre-lui.

    La femme ouvre la bouche de stupeur, Jude se redresse en agitant la tête. Taylor lève les yeux au ciel, c'est quelque peu exagéré. Son meilleur ami ne le laisse pas protester et commence à relever son sweat pour lui enlever. Taylor se retrouve en tee-shirt, les bras exposés. Il remercie les larges sièges de les camoufler, ainsi, ils ne sont pas vus.

    De nervosité et de surprise, Naomi éclate de rire en s'affalant contre son dossier. Ses yeux écartés ne lâchent pas Taylor du regard.

- Je ne m'attendais pas à autant et tu dis que ce n'est pas tout ?, murmure-t-elle abasourdie.

- Non, rit Jude. Sur son dos et son torse aussi.

    Comme Taylor ferait n'importe quoi pour le rire du rouquin, il se prête au jeu. Jude entreprend de montrer chaque dessin tatoué sur ses bras. Naomi se penche vers eux, sincèrement intéressée et impressionnée. Elle demande à Jude s'il en a également, juste aux côtes qu'il ne dévoilera pas, par pudeur. Chaque tatouage a une signification, mais ils ne les expliquent pas, c'est leur secret. Le seul qui est évident, c'est le dragon sur son flanc, qu'ils ne montrent pas.

- Et bien, si je m'attendais à ça, souffle la cheffe. Là, ta mère risque d'avoir un peu de mal.

    Les deux amis s'échangent un regard complice. Jude passe une main dans ses cheveux violets, l'expression heureuse. Il est fier que Taylor ait fait un effort et ait été aimable avec Naomi. Il n'est pas que haine, malgré ce qu'il a pu afficher depuis leurs retrouvailles. Il a conservé une part douce et gentille. Certes, elle ne sort qu'avec son meilleur ami, mais elle est quand même là. La preuve, il garde un petit sourire timide, une fois leur discussion achevée.

    Taylor remet son pull, pas très à l'aise à l'idée d'être observé par les Guerrier derrière eux. Il n'a pas honte de son nouveau corps, au contraire, mais pour une raison qu'il ignore, il ne veut pas que son âme-soeur le remarque. Ce qui est stupide puisque ses épaules développées sont difficiles à ne pas voir.

- Sora, tu n'aimes pas le Coca, tu as déjà goûté, lance Jude, ce qui interrompt ses réflexions.

    Son esprit revient à ce qui se passe autour de lui. Taylor tombe sur son meilleur ami, penché sur la table. Sora a enroulé sa queue à son poignet et tire dessus afin d'emmener la main de son maître vers la bouteille. Naomi ricane en constatant le manège de la dragonne. Taylor se marre, camouflé par son poing.

- Je parie tout ce que tu veux sur Sora, murmure-t-il à sa cheffe.

- Pari tenu. Je pense que nous avons gagné.

    Ils écopent tous les deux d'un regard noir de la part de Jude. Il sait qu'il n'a aucune chance de résister à la dragonne. Il la gâte beaucoup trop. Il résiste pour la forme, quelques secondes, avant de soupirer, vaincu. Il prend un verre et y verse un fond de soda. La créature le remercie d'un coup de langue, puis la trempe de la boisson. Elle l'a ressort immédiatement en se secouant, elle pousse un cri qui s'arpenterait à du dégoût.

    Taylor fixe sa cheffe avec son expression « je te l'avais bien dit ». Le pire, c'est que Sora y retourne, manière de bien confirmer qu'elle déteste le Coca. Aussi têtue que ses maîtres. Tay se pince les lèvres, il essaye de ne pas rire, afin de ne pas s'attirer les foudres de son meilleur ami vexé. Ce qui n'empêche pas le rouquin de le fusiller des yeux.

- J'ai rien dit, se défend-il en levant les mains.

- Alors continue.

- Tu es adorable, réplique-t-il, même si ses instincts de survie lui hurlent qu'il n'aurait pas dû faire ce commentaire.

    Les joues de Jude se colorent. Tay se jette sur lui, ses bras autour de son cou. Il claque un baisser sonore sur la peau rouge du rouquin. Il espère, avec un côté malsain et mauvais, que William a vu ça. Il va rendre le Guerrier dingue, jusque dans le moindre petit  détail.

- Bref, râle Jude en poussant Tay de son front. Qu'est-ce que tu veux Naomi comme récompense ?

- Que Taylor écoute ce que je vais dire ensuite, sans me couper.

    Oh non ! Il sent déjà l'entourloupe pointer le bout de son nez. Jude lui tire la langue, prenant sa revanche. Naomi croise les jambes et pose ses coudes sur ses cuisses. Taylor sait qu'il est pris au piège, alors il acquiesce.

- Avant que nous atterrissions, je veux que tu saches que Lance n'a jamais su pour le plan des Olson. Il n'y a jamais pris part. Il l'a su deux jours après votre départ. Il a mis deux ans à pardonner à William.

    Maintenant, Taylor se sent nauséeux. Jude lui presse le genou. Il n'avait pas envie de le savoir. Il a une mission à accomplir et il ne peut s'y investir à cent pour cent avec cette déclaration. Il doit la repousser au fond de son cerveau, même s'il sait d'avance qu'il ne pourra pas l'oublier. Elle remue trop de choses en lui.

- Il n'y était absolument pour rien, poursuit Naomi.

- Je ne ferais plus de pari avec toi.

    Les mots lui manquent et à vrai dire, il ne sait pas quoi répondre à part ça. Il verra plus tard comment traiter et gérer cette information.