Samedi 12 Mars 2022, Havre, Montana
18h, bar de la ville

    Qu'est-ce que cela change que William ce soit dénoncé ? Rien, à part prouver quelque chose que Jude savait déjà, mais qu'un brin d'espoir espérait encore faux. Ce n'est pas pour ça qu'il va pardonner, oublier ou rentrer à Washington D.C. Son âme-soeur a voulu sa mort, ça ne peut pas s'effacer. C'est la pire trahison possible, pire que d'être simplement rejeté. Elle est encore trop fraîche dans l'esprit de Jude pour qu'il l'occulte sous prétexte que William a fait amende honorable.

    Le rouquin serre, broie serait plus exacte, la main de Taylor. Il se sent en colère et perturbé par la présence de William non loin d'ici. Il ne parvient pas à réfléchir correctement. Leur havre de paix a été souillé. Ils ne seront plus jamais tranquilles. Son ventre se noue de peur, d'angoisse, de tellement d'émotions négatives. Il va soit vomir, soit s'évanouir, voir les deux. De son pouce, Taylor caresse sa paume. Geste qui en temps normal le rassure, pas aujourd'hui.

- Ce n'est pas parce que Donna et Randy ont été arrêtés que nous sommes en sécurité, expose Taylor, à juste titre vu leur histoire.

- Le Guerrier qui t'a conduit à la grotte, a été arrêté également, les informe Naomi. Vous serez en sécurité, je vous le promet.

- Non. Nous ne l'étions plus, Jude en particulier, depuis que vous avez signé l'accord de nos fiançailles.

    Les deux chefs les regardent désolés, mais au moins, ils ont la décence de ne pas le dire à voix haute. Les remords ne changeront pas le passé, ni ne leur rendront ces cinq années écoulées. Il n'y a pas que le Guerrier qui a voulu le conduire à une mort certaine qui l'inquiète. Ce n'était pas le seul à être du côté des Olson.

- Le conseil de l'Ordre ne sera pas d'accord pour notre retour, pas après cinq ans de cavale, tente Taylor.

- Nous en avons déjà discuté avec eux, ils l'ont validé, répond Donald en leur donnant une feuille chacun.

    Jude la prend de sa main libre, les doigts tremblants. C'est un courrier officiel du Conseil, donc des dirigeants les plus hauts placé de l'Ordre. Une lettre d'excuse pour ce qu'ils ont dû endurer et traverser. La certification que leurs vies ne sont plus en danger, qu'ils ne craignent plus rien, qu'ils ne sont pas fautifs (encore heureux !), qu'ils peuvent rentrer sereins. Le Conseil leur certifie même qu'ils peuvent retrouver leurs postes auprès de leur ancienne équipe. Après tout, ils ont validé leurs diplômes. On leur assure protection et honneur.

    Après la lecture, Jude ne sait pas quoi penser de la lettre. Cela lui paraît trop beau pour être vrai. Il se demande où est le piège là-dedans. Il échange un regard sceptique avec Taylor. Son meilleur ami partage ses réflexions. Parce qu'il y a bien une chose que l'Ordre ne fait jamais, même sous la torture, c'est présenter ses excuses. À quel point, c'est sincère et non pas pour les amadouer ?

- Ça nous semble trop simple, finit par déclarer Taylor. Le Conseil ne nous reçoit pas, mais nous gracie sans nous voir. Ce qui est la moindre des consolations, soit dit en passant.

- Nous vous comprenons, affirme Naomi. Vous devez savoir que le Conseil et nous-mêmes, avons mené une enquête approfondie.

    La cheffe leur explique qu'après la déclaration de William et les aveux de ses parents, le shaman a été interrogé et leur a dit la vérité. Il a ainsi confirmé le refus de William de s'unir par le mariage à Jude, le fait que Donna et Randy ne le souhaitaient pas non plus. Ce qu'ils ont donc décidé et comment ils s'y sont pris. Le piège qui a amené Jude jusqu'à la grotte où il a été enfermé. Le médium a avoué qu'il avait prévenu les deux amis de ce qui allait arriver et qu'ils devaient fuir en attendant d'être en sécurité.

    Le shaman a évidemment certifié que Jude et Taylor n'étaient pas une menace pour les secrets de l'Ordre. L'empathie envers les jeunes hommes, n'allait pas chasser le naturel du Conseil : se protéger eux-mêmes. Ce doute levé, les deux Érudits étaient vus comme des martyrs, que l'on veut voir revenir à la maison. Cette histoire a dû mettre mal à l'aise tout le monde et remuer beaucoup de bazar.

    Oh, Jude n'est pas si naïf. Il sait pertinemment que l'Ordre veut qu'ils rentrent à Washington pour empêcher deux Érudits d'être dans la nature. L'Ordre aime avoir ses membres sous contrôle, sinon, ils les laisseraient avoir le choix. Or, Jude comprend qu'ils ne l'ont pas tant que ça. S'il lit entre les lignes, il interprète les paroles de cette façon : nous vous avons retrouvé une fois, nous recommencerons. Ou : nous savons où vous vous cachez, nous avons un oeil sur vous maintenant.

    Bien sûr qu'ils sont innocents ! Le shaman l'a clamé à tout le Conseil et personne n'a ne serait-se oser mettre en doute ses affirmations. Mais nom de Dieu ! Cela ne veut pas dire qu'ils veulent reprendre leurs vies d'Érudits. Jude ne veut pas retourner au même endroit où loge l'homme qui a voulu sa mort. Comment il sera protégé si l'envie lui en reprend un jour ?

- Écoutez, souffle Taylor, tout ça est bien beau, mais un bout de papier ne nous apporte aucune garantie.

- Vous savez, dit Naomi, la voix enrouée de larmes, nous avons appris de nos erreurs. Comme forcer des adolescents à se marier, à ne pas prendre en considération vos désirs. Le fait que vous n'ayez pas eu assez confiance en nous pour nous dire ce que le shaman avait vu, nous a fait nous remettre en question.

- Je..., bégaye Jude voulant se justifier, car il n'a jamais vu sa cheffe dans cet état. J'avais peur que vous ne me croyiez pas. Donna et Randy étaient respectés.

    Naomi hoche la tête, les yeux brillants et bordés d'eau. Tous les quatre, savent que malheureusement, cela se serait déroulé ainsi, Jude aurait été rembarré. Cette réalité brise le coeur de la cheffe. S'ils n'étaient pas aussi butés, vaniteux et prêt à tous les sacrifices pour la prospérité, rien de tout cela ne se serait produit. Ils se sont servis d'eux pour assouvir leurs propres intérêts. Ce qui était moche, égoïste et ignoble. Les conséquences de leurs actes sont effroyables et bien pire que s'ils ne s'en étaient pas mêlés.

- C'est vrai, admet Donald, contrit. C'est pour cela que nous avons revu nos façons de faire.

- Nous avons de nouveaux contrats dans notre collaboration avec le shaman. Il n'intervient plus uniquement lorsque nous le sollicitons, mais dès que l'un des membres est en danger. Nous l'écoutons sur la marche à suivre.

- Alors l'Ordre ouvre enfin l'esprit ?, demande Taylor en ricanant. Autre qu'en acceptant le mariage de deux couples d'hommes.

- Oui. Nous ouvrons nos horizons.

    Donald semble sincèrement fier de lui. Il est vrai que pour des esprits aussi étriqués que ceux de l'Ordre du Temple, c'est une énorme avancée. Ce n'est pas pour autant que Jude et Taylor vont aller faire leurs valises, puis les suivre à Washington. D.C dans la seconde. Ils n'ont plus confiance en personne de l'organisme. Malheureusement, elle ne se regagnera pas avec des excuses écrites noires sur blanc. C'est plus compliqué que ça.

- Nous devons réfléchir, seuls, leur annonce Taylor.

- C'est normal, accepte Naomi.

- Ça n'en a pas l'air, mais vous avez le choix, renchérit Donald en leur donnant une carte de visite. Si vous avez des doutes, appelez le shaman. Il vous a aidé une fois, il recommencera.

- Hum. Nous verrons.

- Je ne veux pas qu'il soit à proximité de nous, intervient Jude sans avoir besoin d'apporter plus de détails.

- Non, nous vous laisserons de l'espace et le temps nécessaire.

    La discussion s'achève sur ce point. Donald, après un signe de tête et un sourire, se lève. Naomi, elle, reste assise à regarder ses deux anciens membres, tour à tour. Jude, qui tient toujours la main de son meilleur ami, ne parvient pas à la regarder en face. Elle lui rappelle trop sa mère.

- Vous nous avez manqués, dit-elle d'un ton chargé d'émotions.

    Jude déglutit, alors que Taylor récupère le numéro que lui tend Donald, afin de les contacter lorsqu'ils auront pris leur décision. Les deux chefs les saluent, puis quittent le bar. Il faut une minute au rouquin pour assimiler la rencontre qui vient d'avoir lieu. Sa tête bourdonne. Il ne remarque pas que son meilleur ami l'a lâché et s'est levé.

- Putain !, explose ce dernier en secouant les bras et en faisant les cent pas.

    Jude est envahi par les sentiments, qu'il ne sait pas gérer. Alors il s'exprime comme il le fait toujours dans ces moments-là. Il éclate en sanglots, le visage camouflé dans ses mains. William est là. Ils ont été retrouvés. Cela tourne en boucle dans son cerveau. Son coeur est prêt à sortir de sa cage thoracique tant il bat fort. Il se déteste, mais il ne sait pas s'il est heureux ou effrayé par la venue de son âme-soeur. Parce que dans tout ce capharnaüm de sensations contradictoires, il a décelé une pointe de joie. Et ce n'est pas acceptable.

    Avant qu'il ne puisse s'appesantir dessus, Taylor l'encercle de ses bras et le berce contre lui. Dans sa poche, Sora se faufile à l'extérieur et rampe jusqu'à son ventre où elle s'y blottit en le léchant. Il ne voulait pas craquer, mais après toutes ces années, William a encore du pouvoir sur lui.

- Ça va aller Jude, lui murmure Taylor en caressant ses mèches caramel. Tant qu'on est tous les deux tout ira bien.

- Qu'est-ce qu'on va faire Tay ? Oh Seigneur !

- Chut, je suis là.

    Les pleurs de Jude redoublent. Il a besoin d'évacuer en pleurant. Son meilleur ami a raison, ils sont ensemble, quoi qu'il arrive. Ils prendront cette décision tous les deux. Il hait déjà cette situation, car il sait que malgré toutes ses souffrances, William va influencer ce choix. Il a mille questions sur leur futur, comment cela va-t-il se passer s'ils rentrent ? Ou au contraire s'ils restent, est-ce qu'ils le regretteront ? Il ne peut pas s'empêcher d'anticiper des événements qui n'ont pas encore eu lieu. Taylor et lui vont devoir avoir la discussion qu'ils évitent depuis leur fuite.

    Jude prend une grande inspiration afin de refouler ses larmes et de récupérer une respiration régulière. Il s'éloigne légèrement de Taylor, sans que celui-ci brise leur contact physique. Son dérapage émotionnel doit cesser, il n'est pas seul dans cette histoire. Son meilleur ami est aussi concerné et lui aussi, doit faire face à ce qui vient de se passer. Il n'a pas pris en considération le ressenti de Taylor.

    La porte de service du bar s'ouvre, ce qui coupe Jude dans son élan. Hunter apparaît, complètement sidéré, les yeux ronds comme des soucoupes.

- Les gars, c'étaient qui ces gens bordel ?, demande-t-il en jetant des coups d'oeil vers l'entrée, abasourdi. Ils ont payé le proprio quatre mille dollars pour fermer le bar ce soir. Le manager m'a téléphoné pendant que vous étiez dehors avec ces gens chelous. Ça va ? T'as pleuré Jude ?

    Hunter s'arrête dans son discours, toujours choqué, et les observe inquiet. Jude s'essuie les joues, tandis que Taylor se retourne vers son collègue pour le rassurer. Ils n'aiment pas mentir à Hunter, mais ils n'ont pas d'autres solutions. Ils lui disent donc que ce sont des membres de leurs familles qu'ils n'ont pas revu depuis des années. C'est ce qui se rapproche le plus de la vérité.

- Merde, ça doit être dur, compatit Hunter avec une moue contrite. Si vous voulez les rejoindre, le patron nous a donné notre soirée.

- Ok, nous allons y aller, répond Taylor en prenant la main de Jude.

- Pas de soucis, je ferme derrière vous.

- Merci Hunter, à demain.

    Dès que Jude se lève, Sora remonte jusqu'à l'une des poche intérieure de son blouson et y entre. Il est rassuré par sa présence et sa chaleur. Tout son corps tremble, sans l'aide de Taylor, il ne parviendrait pas à avancer. Si l'envie de se blottir contre la forme originelle de la dragonne n'était pas plus forte que sa peur, il resterait ici et n'en sortirait pas.

    Devant la porte, Taylor bloque. Ils s'échangent un regard avec la même crainte au fond des yeux. Sont-ils là, dehors ? Naomi et Donald leur ont promis que non, mais le risque zéro n'existe pas. Jude se déteste encore plus de réagir comme ça. Si William l'observe là maintenant, il doit bien se marrer de constater qu'il a encore de l'emprise sur lui. Il ne veut pas lui donner pareille satisfaction. Ça suffit !

- Ne leur offrons pas ce cadeau, dit-il à son meilleur ami d'une voix beaucoup plus sûr que ce qu'il est vraiment.

- Oui, ce n'est pas à nous, de nous sentir comme ça.

- Non.

    Revigorés, ils sortent du bar. La nuit est là. Ils traversent les rues en silence, en se tenant la main, de peur d'être épiés par l'Ordre. Rien que de les savoir dans l'ombre est angoissant. Ils se dirigent vers leur appartement, lieu où pour l'instant, ils ont l'impression d'être le plus en sécurité. Contre les côtes de Jude, Sora s'affole, en réponse au stress de son maître qu'elle veut soulager et protéger.

    Le jeune homme profite de sa balade dans Havre, car il sait que ses jours sont comptés et qu'ils partiront.