La première chose que Tempête de Calme ressentit en se réveillant fut une puissante intuition.

Une intuition qui la poussa à se relever brutalement, le souffle court, à sortir de la tanière et à courir réveiller Patte de Tige.

— Petit Saule s'est enfui !, s'écria-t-elle.

Ça lui était venu comme ça. Mais ça avait vite pris tout son sens.

Patte de Tige avait d'abord contredit. Puis elle avait remarqué l'absence de son enfant, et la tanière des guerriers avait été retournée en tout sens pour retrouver le chaton. Poussière de l'Aube avait rapidement été réveillé et averti, de même que l'ensemble des chats du Cratère.
Le camp entier avait été fouillé avec minutie, mais il n'y avait aucune trace de Petit Saule, excepté ce léger fumet qui se dirigerait droit vers la sortie du campement.
Face à l'urgence de la situation, Étoile de Buisson et Étoile de Cailloux avait organisé des patrouilles de recherche, et le camp entier s'était mis en quête du fugitif, comme si tous les guerriers faisaient partie du même Clan.

Le Clan du Cratère.

Les apprentis, amis de Petit Saule, avaient été interrogés.
Sans résultat.
Aucun ne savait ce que le petit était parti faire.
Tempête de Calme, elle aussi, avait subi un étrange interrogatoire.

Comment avait-elle pu le savoir ?

La voix le lui avait dit dans son sommeil.

Pouvait-elle en être sûre ?

Sans aucun doute.

Petit Saule allait-il bien ?

Aucune idée.

Où était-il ?

Parti chercher Petit Azur, chez les Refusés.

Prisonnier ?

Sûrement.

Avait-elle d'autres informations ?

— Il est allé récupérer Petit Azur, lâcha alors la guérisseuse, surprise elle-même de savoir tout ça.

Et encore plus surprise de se rendre compte que l'existence de ces informations avait toujours été là.

— Et bien, ton pouvoir a l'air bien plus complexe que ce que l'on pensait..., souffla Patte de Tige.

— Est-ce que l'on peut arrêter de l'appeler « pouvoir » mais la nommer enfin « voix ».

— Si tu préfères.

De toute manière, Tempête de Calme préférait ne pas connaître toutes les facettes de cette voix. Ce don avait plutôt l'air maudit. Depuis qu'elle avait pénétré la conscience de Nuage Mélodieux, pour visionner la discussion avec Sable d'Ebène, un voile blanc subsistait, lui brouillant la vue.
Elle était restée presque une journée entière inconsciente, se réveillant avec des nausées et des pertes de connaissance.

La soigneuse était ensuite demeurée alitée, les yeux fermés, et elle n'osait dire à personne, et surtout pas à Patte de Tige qui culpabilisait déjà de la disparition de son fils, que sa vision ne s'était pas totalement remise de sa petite aventure dans la tête de Nuage Mélodieux.

Mais bonne nouvelle !

Depuis son réveil, malgré tous les regards qu'elle croisait, elle n'entendait plus aucunes pensées. Elle devait se concentrer pour les percevoir, et non plus pour les bloquer, comme c'était le cas par le passé.

Cependant, mauvaise nouvelle.
Elle était nauséeuse à chaque fois qu'elle essayait de rentrer dans l'esprit d'un chat, en plus de la migraine habituelle.

La voix avait-elle été renforcée ?

Était-ce pour cela qu'elle avait su que Petit Saule s'était enfui, et pourquoi ? Et lui, dans tout ça. Avait-il volontairement fait parvenir cette information à la guérisseuse, pour que personne ne s'inquiète ?

— C'est parce qu'il m'a vue me disputer avec Poussière de l'Aube au sujet de Petit Azur que Petit Saule a pensé qu'il était nécessaire de partir sauver son frère tout seul..., réalisa Patte de Tige.

Elle pesta.

— Merde...

Elle se tourna vers Pupille d'Anis, et indiqua.

— On n'a pas le temps de se lamenter, c'est l'heure de passer à l'attaque. Mes deux fils sont prisonniers de celui qui était censé être mon frère, je ne vais pas attendre que les chefs se décident. Ni que tous nos guerriers soient partis loin du Grand Cratère pour agir. Réunis tous ceux qui voulaient nous aider la dernière fois, on va préparer un vrai plan cette fois-ci.

La guerrière brune claire hésita.

— Ramène Poussière de l'Aube aussi...

— Mais, et si...?

— ...et si Patte Tachetée veut venir, amène-la aussi, termina Patte de Tige, résignée.

Tempête de Calme retourna se coucher après cette discussion, demandant quand même à participer à la mission d'une quelconque manière.

Plus tard, Coeur de Racine rentra dans la tanière en coup de vent, l'air mal à l'aise mais décidée.
Tempête de Calme cacha son étonnement, et se redressa.

— Tout va bien ?

Sa sœur s'accroupît près d'elle, et lâcha d'une traite.

— Croc de Venin m'a avoué ses sentiments et il m'a demandé s'ils étaient réciproques.

Le cœur de Tempête de Calme s'arrêta. Elle hoqueta pour reprendre sa respiration, et sa mâchoire tressauta.

— Alors... vous êtes ensemble ?

Elle ne se sentait pas bien.

— Non.

Coeur de Racine soupira.

— Bien sûr que non.

L'anxiété de Tempête de Calme mourut sans même avoir atteint son paroxysme. L'incompréhension prit la place de la douleur.

— Alors j'avais raison ?, réfléchit-elle. Tu n'étais vraiment pas amoureuse de lui, tu as juste dit ça sans réfléchir.

— Toujours pas, démentit la grise en s'asseyant à côté d'elle. J'avoue que tu m'as mis le doute, lorsque tu m'as dit que j'étais incapable de tomber amoureuse. L'étais-je vraiment ? Le simple fait que je n'en sois pas sûre voulait dire bien des choses.

Elle continua.

— Sauf que ce n'était pas vrai. Croc de Venin n'est pas le guerrier parfait. Il a du mal à suivre mes émotions puisqu'elles ne sont pas apparentes - mais elles existent bien, on ne les voit juste pas - et je t'avoue qu'il a plusieurs fois fait des blagues au mauvais moment. Mais ça lui est égal de ne pas me comprendre. La manière qu'il a de me concevoir n'est pas celle de tous les autres. Il est le seul qui a réalisé que je ressentais des choses, et même s'il ne me suis pas entièrement, il a déjà compris ça. C'est pour ça que je l'aime. Je l'aime parce que contrairement au monde entier, il a eu la volonté de me connaître réellement.

Tempête de Calme se retrouvait dans les paroles de Coeur de Racine. Quelque part c'était ça qui l'avait attirée chez Croc de Venin. Le fait qu'il l'ai acceptée une fois qu'elle n'eusse plus été l'élue de la prophétie, et pas avant comme tous les autres juste parce qu'ils pensaient qu'elle l'était.

— Sauf que je ne peux pas être avec lui, avoua la grise. D'abord pour mes enfants, dont l'éducation va déjà être assez difficile à cause de ma séparation avec Serre de l'Aigle. Des enfants que j'aime, contrairement à ce que tu as pu penser. Ensuite parce que ce n'est tout simplement pas le bon moment. Nous allons rentrer en guerre, et même si c'est ce qui a motivé la déclaration de Croc de Venin, ça me bloque d'accepter cette proposition en sachant qu'il ne sera peut-être plus là demain.

— Alors tu l'évitais vraiment, réalisa Tempête de Calme. Tu n'essayais pas juste d'être désirable.

Coeur de Racine poussa un long soupir.

— Non, je n'essayais pas d'être désirable. Ça me dépasse que tu aies pu penser ça. Parce que la principale raison qui m'a poussée à refuser les avances de Croc de Venin, c'est toi. Toi et tes sentiments interdits mais tes sentiments qui existent quand même.

Coeur de Racine savait...

— Démasquée, murmura la soigneuse.

— Tu n'es pas très discrète, commenta sa sœur. Croc de Venin aura beau m'offrir tout l'amour du monde, il ne vaudra jamais autant que toi.

Coeur de Racine se releva, et emprunta la sortie de l'antre.

— Attends, la héla Tempête de Calme. Je voulais te dire que je suis désolée...

— Arrête, la coupa la grise. Je suis venue pour m'expliquer, et je l'ai fait. Par pour que tu t'excuses. Réfléchis d'abord. Comprends tes réactions, analyse-les, et reviens me voir quand tu sauras vraiment ça que tu as à dire.

Elle sortit.
Elle sortit comme elle était entrée, en coup de vent.

En fin d'après-midi, Étoile de Buisson annonça qu'elle repoussait le départ d'un jour, pour que les guerriers qui participaient au sauvetage de Petit Azur et Petit Saule puissent quand même partir ensuite. Elle demanda à Patte de Tige de bien dire aux Refusés que les chefs n'étaient pas impliqués dans cette entreprise, et celle-ci accepta, malgré le fait qu'elle savait que cela ne changerait rien. Coeur de Pétale se fichait bien de connaître les motivations et aspirations de chacun.

Il voulait retirer les chats du Grand Cratère du monde.
Et si on ne l'arrêtait pas, il le ferait.

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Feuille Diurne rentra dans la tanière au moment où Coeur de Pétale congédiait Fleur de Crevette. Elle était accompagnée d'un chat.
Ou plutôt, elle retenait prisonnier un petit chaton, qui lui crachait à la figure.

— Qui est-ce ?, questionna le meneur en ayant déjà la réponse à sa question.

— Petit Saule, répondit avec un sourire la femelle rousse. Le fils de Patte de Tige.

— Bien... Fais-le rejoindre son frère.

Feuille Diurne s'inclina avec exagération.

— À vos ordres, mon très honorable chef.

Coeur de Pétale ricana, ne relevant même pas la moquerie de sa camarade. Il était trop heureux.
Fièvre Rugissante, qui faisait sa toilette dans un coin de l'antre, interrogea, une fois sa sœur partie.

— Tu semblais déjà être au courant de l'arrivée du petit ?

— Oh que oui, je l'étais.

Son meneur tigré le rejoignit en racontant.

— Que crois-tu que je faisais avec Fleur de Crevette ? Je ne lui ai pas reparlé depuis la capture de la Racine, et tu pense qu'elle viendrait me rendre une simple visite de charité ! Figure-toi que Tonnerre Jaune l'a chargée de la surveillance de la Feuille-Miroir, tâche très importante qui convient parfaitement à cette chère Fleur de Crevette.

Fièvre Rugissante ricana.

— La seule chose qu'elle sache faire...

— Oui, mais elle le fait bien ! Elle m'a rapporté avoir observé le camp ennemi, et remarqué que Petit Saule était parti récupérer son frère... Alors j'ai envoyé Feuille Diurne retrouver le petit imbécile, et moins de dix minutes après... Boum ! Le voilà !

Coeur de Pétale soupira de satisfaction, et confia à son lieutenant.

— Mais ce n'est pas tout, Fièvre Rugissante. Je croyais que les chats du Grand Cratère étaient naturellement formés à se protéger de la Feuille-Miroir dans les moments importants, sauf que ce n'est apparemment pas le cas...

— Qu'a-t-elle vu ?

L'autre jubilait.

— Elle a suivi toute la longue réunion qu'ils ont fait pour préparer leur plan de sauvetage. Fleur de Crevette m'a tout relaté dans les moindres détails. C'est l'heure de passer à l'action, mon cher. Parce que nous connaissons absolument toutes les parties de leur plan !

Ce fut au lieutenant de jubiler, et son chef lui ordonna.

— Réunis le Conseil, on n'a pas beaucoup de temps, ils attaqueront cette nuit. Oh, et aussi, préviens Fleur de Crevette... À partir d'aujourd'hui, elle prend la place de Conseillère que Tache Ardente a laissée vide.

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