Se reculant, ils virent alors les paupières épaisses de l'être doucement se fermer et se rouvrir, ainsi que ses membres légèrement trembler, tandis qu'il retrouvait progressivement l'usage de ses muscles. Après quelques secondes, l'eau de la glace fondue coula de ses yeux, remplacée par des larmes naturelles, et sa respiration devint plus profonde. Quelques instants plus tard, il releva doucement la tête, plissant les yeux pour tenter de voir malgré le flou actuel. Il se redressa complètement, tandis que ses facultés cérébrales étaient presque entières et qu'il commençait à comprendre qu'il venait de sortir d'hibernation. Les émotions se succédèrent sur son visage, tandis qu'il tentait de descendre de la machine. Cependant, il avait surestimé ses forces et tomba en avant à cause de ses membres encore trop faibles. Daenide et Alice se précipitèrent pour l'empêcher de tomber et le retinrent, le faisant sursauter. D'une voix grave et enrouée, il demanda alors sur un ton perdu :

« Belfrex ? Belpo ? »

Daenide inspira profondément, faisant de son mieux pour ne pas rater son coup. S'il avait appris l'Etchoki pour qu'il serve un jour, le moment était arrivé. Il répondit, très concentré :

« Selmina, selmina. Etem goerem poomem qaveveem. Mo nolaril qagoral gel latr frexeltam.»

Meng fronça les sourcils et Alice lui expliqua :

« Il lui dit, en gros, qu'on ne lui veut pas de mal et qu'il a dormi longtemps.  »

L'Etchoki inspira profondément, secoué par son réveil, tandis que Daenide l'aidait à s'allonger par terre, lui posant dessus une couverture de survie que lui tendit Alice. Il continuait de poser frénétiquement des questions en même temps, malgré sa voix encore faible :

« Belfrex ? Belfrex ?»

Daenide se tourna vers Alice et demanda :

« Je lui répond quoi ? Je ne sais pas quand il a été cryogénisé.

- Donne lui peut-être le temps depuis la destruction des portails ? Il doit connaître, même en tant que simple Histoire.

- Tu as raison. Dix mille ans depuis la destruction des portes d'Union. Je lui répond ça.»

Il se retourna vers l'Etchoki, qui semblait mieux parvenir à détailler ce qu'il voyait devant lui :

« Etem goerem kes keskesem gefelem eredial se klemitqaelt zerem plisfrekem zer limgoer.»

L'Etchoki tressaillit, semblant choqué après avoir entendu cela. Il répéta pour lui même, secoué :

« Kes keskesem gefelem...»

Afin de ne pas lui laisser perdre ses moyens, Daenide continua de lui parler et les présenta :

« Et goeri Daenide. Xe goerirem Nemesis Alice del Meng. Del mo ?

- Et goeri Noktan.»

Alice fronça les sourcils :

« Noktan ? LE Noktan ?

- Qui est Noktan ? demanda Meng.

- C'est celui qui a détruit les portes d'Union lui-même. Celui qui a porté le coup fatal à la croisade.

- Ça serait cohérent de le retrouver dans un temple d'Exalar non ?

- On a toujours pensé qu'il était mort ce jour là, comme il n'y a plus aucune information à son sujet par la suite. Mais si c'est vraiment lui... C'est incroyable.»

Daenide demanda alors, pour avoir confirmation :

« Se Noktan belpo nolarir klemitqaeltar seem plisfrekem zer limgoer ?

- Nos.»

Daenide se tourna vers Alice avec de grands yeux en hochant doucement la tête. Alice inspira profondément, très excitée par la nouvelle. Elle avait devant elle un personnage historique, en chair et en os, cela semblait iréel. Ce nom qu'elle avait toujours vu dans des manuels, ce visage sur des photos déformées venant de bases de données corrompues, était maintenant à portée de main, respirant et parlant. Noktan se leva, tenant autour de lui la couverture de survie, et se dirigea vers l'un des murs avant d'exercer une pression dessus. Une petite porte s'ouvrit alors sur un placard fermé hermétiquement, qui laissa apparaître des vêtements encore bien conservés, malgré leur couleurs désormais ternes et leur aspect bien plus rêche que la fibre avec laquelle ils avaient été conçus. L'Etchoki les enfila doucement, ses articulations douloureuses, avant de se tourner à nouveaux vers eux, son air stupéfait disparaîssant progressivement malgré des émotions fortes continuant d'envahir son esprit. Le choc initial laissait lentement place à une grande excitation teintée d'inquiétude. Il demanda à nouveau à Daenide, cette fois d'une manière bien plus insistante :

« Belpo ? »

Daenide fronça les sourcils avant de demander :

« Il veut savoir qui on est... Pourtant je lui ait déjà dit.»

Alice inclina légèrement la tête sur le côté, et Meng affirma alors :

« Peut-être qu'il veut savoir qui vous êtes en dehors de votre nom ? Vous êtes archéologues non ? Enfin je veux dire, on est pas ici pour rien, il aimerait sûrement comprendre ce qu'on fait ici dix mille ans après qu'il se soit cryogénisé.»

Alice hocha la tête avant de prendre la parole à son tour afin de les présenter, expliquant rapidement leur métier d'archéologue, leur exploration de temples d'Exalar et d'études de la civilisation Etchoki. Noktan écouta attentivement, puis demanda doucement :

« Beli goerirem seem Etchokiem xegenas ?»

Meng demanda ce qu'il avait dit, et Daenide traduisit :

« Il veut savoir ce que sont devenus les Etchokis aujourd'hui. Qu'est-ce que je répond ? Je le ménage ? »

Alice secoua la tête :

« Il finira par le savoir. Autant lui dire.»

Daenide expliqua alors à Noktan ce qui était arrivé à la civilisation Etchoki après la destruction des portes d'Union. La guerre civile, l'effondrement civilisationnel, et la décision de ne plus partir à la conquête de l'espace. L'Etchoki ne sembla pas surprit ni triste, au contraire. Cette nouvelle sembla l'enthousiasmer. Il apprenait que, dix mille ans plus tard, ce qu'il avait fait n'était pas oublié et surtout, n'avait pas été en vain. La civilisation Etchoki n'avait jamais tenté à nouveau de conquérir la galaxie, et s'était résolue à rester sur sa planète, en harmonie, laissant les autres peuples vivre. Les leçons avaient été retenues.

Soudainement, un tremblement parcourut la structure, étouffé par des kilomètres de distance mais toujours perceptible. L'écho d'explosions retentit jusqu'à leur position, tandis que Noktan se saisissait d'une arme dans un nouveau placard. Archaïque, utilisant des impulsions d'énergie à la portée limitée, l'arme était certainement presque vide. Alice lui tendit alors l'un de ses propres blasters. L'Etchoki s'en saisit avant de les menacer en parlant dans sa langue. Daenide tenta de le rassurer :

« Nehfir ! Etemom skamaelei ! Mosom skamaelei !»

L'archéologue indiquait comme il pouvait qu'eux même ne voulaient pas de mal à Noktan, mais que ceux arrivant allaient très certainement en vouloir.