Dans Ylys, Alice, Daenide et Noktan étaient assis autour de la table du petit salon, et avaient commencé à réfléchir à un plan d'action. Daenide lança :

« On ne peut pas simplement intervenir avec ce vaisseau. Ils le connaissent maintenant.»

Alice répondit :

«Même si on intervient, comment faire pour détruire la porte ? Noktan n'a pas réussi à entrer dans le système.

- Les commandes étaient entièrement inaccessibles. J'ai pensé qu'ils avaient déplacé la salle des commandes autre part sur la porte, mais en réalité je pense qu'elle a été entièrement dématérialisée et transférée. La porte n'a plus besoin d'un personnel sur place, du moins pour ce qui est du contrôle.

- Tout serait contrôlé à distance ? demanda Daenide. Mais où serait ce nouveau poste de contrôle ?

- Il n'est probablement pas loin de la porte, mais dans un lieu plus sécurisé, probablement un vaisseau.

- Ce serait possible que Nehfir ait transféré les commandes sur son croiseur personnel, affirma Alice. Ça lui permet un contrôle plus important, la possibilité de fuir tout en conservant la maîtrise de la porte, et cela limite également la possibilité d'une infiltration.

- Mais dans ce cas, fit remarquer Daenide, détruire le croiseur de Nehfir suffirait à éteindre la porte, n'est-ce pas ?

- Je pense qu'il faudrait tout de même pouvoir accéder aux commandes, et détruire la porte avec une surchauffe. Sans quoi, il serait simple de retrouver un moyen de contrôler la porte. Si elle est détruite, elle ne posera plus jamais de problème.

- Et après avoir détruit la porte, renchérit Alice, nous pouvons tout de même détruire le croiseur de Nehfir. Cela éliminera deux menaces d'un seul coup. »

Un plan commençait ainsi enfin à se dessiner dans leurs esprits. Cependant, malgré un objectif maintenant clair, les moyens d'y parvenir restaient particulièrement flous. Daenide affirma :

« Pour qu'on arrive à ça, il faudrait pouvoir infiltrer le croiseur de Nehfir. Et on ne peut pas accomplir cela avec Ylys. Ils connaissent le vaisseau, et ne nous laisseraient de toute façon pas accoster quand bien même ils ne sauraient pas que nous sommes des ennemis. Il faudrait qu'on trouve un vaisseau Modsai pas trop cher à utiliser. Je vais me renseigner sur le sujet.

- Il faudrait aussi, compléta Alice, trouver un moyen de faire diversion. Retarder un maximum la lancée de la flotte d'invasion, tout en occupant Nehfir, et que notre infiltration de son vaisseau ne soit, idéalement pas repérée, mais, le cas échéant, ne soit repérée que trop tard pour être arrêtée. Je vais essayer de trouver un moyen, peut-être engager des gens ? »

Chacun sembla satisfait de ce début de réflexion. Cependant, après un court silence, Daenide demanda, prudemment :

« Alice, ne le prend pas mal, mais... Et Meng ? Qu'est-ce qu'on fait si elle se trouve là-bas ?

- Comment ça "qu'est-ce qu'on fait"? Elle a choisi son camp. Si elle veut collaborer avec Nehfir, elle mourra avec lui. Il n'y a pas besoin de réfléchir mille ans à cela.

- Elle regrette peut-être son geste. Il faut considérer le fait qu'elle sera peut-être de notre côté, ou du moins qu'il serait possible de la faire revenir de notre côté en argumentant. Et sa collaboration avec Nehfir pourrait nous être très précieuse, en fournissant des informations et en accomplissant des actions depuis l'intérieur.

- Peut-être. Je n'y crois pas vraiment, et Kohad non plus. J'aimerais avoir tort, ça serait en effet un atout. Mais nous ne la connaissons pas. Cela ne faisait que quelques jours qu'elle était avec nous, qui nous dit même que depuis le début elle ne travaillait pas pour Nehfir, et que c'est de sa faute si nous avons été repérés ? Nous l'avons rencontrée en attaquant une escorte pour une cargaison destinée à Nehfir, elle est la fille de ses anciens alliés... Pourquoi la croire sur parole quand elle affirme ne rien savoir ?

- Je n'y avais en effet pas pensé, mais rien n'indique que cette jeune femme ait jamais été de votre côté. Sa trahison n'était peut-être qu'un retour auprès de son employeur. »

Daenide se frotta doucement les tempes en poussant un soupir. Cela ne lui plaisait pas de l'admettre, mais cette possibilité était effectivement à prendre en compte. Il admit :

« Oui... Vous avez raison, nous avons probablement été imprudents. Nous avons trop vite accordé notre confiance à Meng. J'espère qu'elle nous donnera tort, si nous la recroisons jamais, mais si elle était depuis toujours avec Nehfir, alors il faudra la traiter en tant que telle, et n'avoir aucun remord à la neutraliser, en même temps que le reste de l'armée.»

Ange hocha doucement la tête avant de répondre :

« Elle a été décevante, mais je lui fais toujours confiance. Je pense qu'elle était de bonne foi, et que la colère l'a aveuglée. Il y a encore un espoir de la faire revenir de notre côté, et d'avoir un agent au sein même du commandement Modsai. Et Nino pense qu'au fond elle est gentille mais qu'elle a fait une bêtise. Selon lui, "Quand on fait une bêtise, il faut qu'on nous fasse nous rendre compte de la bêtise, sinon ça sert à rien de punir alors que on a pas compris pourquoi".»

Daenide esquissa un sourire attendri par les propos du petit garçon et répondit :

« Toujours aussi vif ce petit. Bien, nous avons donc des avis assez divergents sur le cas de Meng. J'imagine qu'il faudra aviser sur le moment, le plan peut après tout fonctionner sans elle. Je vais tenter de me renseigner sur une façon de trouver un vaisseau Modsai pas trop cher, après la dernière guerre, beaucoup ont été désaffectés. On en trouvera probablement chez des ferrailleurs. Alice, si tu m'entend, essaie de poursuivre ton idée de diversion et de te renseigner pour trouver des gens à engager, et explique la aux autres du système, pour que vous puissiez travailler dessus même si tu n'es pas aux commandes. Noktan, j'imagine que réfléchir à un moyen efficace de reprendre le contrôle de la porte serait un plus.»

Le plan était donc en marche, et l'équipage de Ylys préparait sa contre-attaque.