Dans le croiseur de Nehfir, alors que Meng aidait à décharger la cargaison de sources d'énergie, un modsai vint l'aborder dans un basique galactique à couper au couteau :

« Veut te voir, Nehfir. Tu aller dans sa cabine.»

Meng haussa un sourcil, légèrement anxieuse, avant de suivre le modsai dans les corridors du vaisseau, avant d'arriver devant une porte gardée. Les soldats se trouvant devant s'écartèrent et la porte s'ouvrit, laissant Meng passer. Derrière se trouvait un bureau où siégait Nehfir, et les murs étaient ornés de trophés venant de planètes diverses. Le chef de guerre invita la jeune femme à s'assoir, et elle prit place sur un petit siège devant lui. Il resta silencieux quelques instants avant de briser le silence :

« On m'a rapporté ce qui est arrivé sur Ackvales.»

Meng fit mine de ne pas être affectée, mais une certaine crainte montait en elle. Nehfir continua :

« Je comprend aisément que tu n'ai pas eu envie de tirer dans la foule. Beaucoup étaient des humains, comme toi, c'était une planète pauvre, comme celle sur laquelle tu as grandit, et de façon générale, tu as eu des scrupules.»

Il disait tout cela lentement, et sur un ton étrangement compréhensif. Cependant, son expression se durcit lorsqu'il poursuivit :

« Mais. Tout d'abord, si je t'ai donné la responsabilité d'une escouade, ce n'est pas pour que tu risques de faire rater ta mission avec des bons sentiments. De plus, une révolte a éclaté. J'ai conscience qu'elle n'est pas de ton fait. Ça, c'est mon problème, je les laisse tranquilles depuis bien trop longtemps et j'aurais dû les mater. Je m'en occuperais d'ici peu. Cependant, dans le cadre d'une révolte, les bons sentiments ne te sauveront pas. Tu as eu de la chance que la foule ne se retourne pas contre vous. Tirer aurait permi de l'éviter presque à coup sûr. En résumé, tu as mis la mission en difficulté. Je vais laisser passer pour cette fois, mais sache que je ne serais pas aussi indulgent les fois suivantes. Est-ce que je me suis bien fait comprendre, Meng ? »

Meng hocha doucement la tête, légèrement soulagée de ne pas être mise plus en difficulté, et préféra ne pas protester sur certains éléments. Nehfir continua alors :

« Toi, Meng, pourquoi tu fais tout ça ? Pourquoi tu me suis, pourquoi tu acceptes de t'occuper de ces missions ? »

La jeune femme ne dit rien durant plusieurs secondes, pesant ses mots, avant de répondre :

« Pour me venger, je crois. Et aussi pour faire partie d'une chose plus grande que moi. »

Nehfir eut un léger soupir réprobateur avant de rétorquer :

« Pour te venger ? La vengeance est une cause tout à fait noble, et je ne peux que l'encourager. Cependant, mon projet est tellement plus que cela. Je vais conquérir la galaxie. Je vais rayer l'Union Galactique de la carte. Je vais réussir là où des armées entières ont échoué à plusieurs reprise. Et je vais redonner à l'empire du Fléau sa grandeur passée. On chantera mes louanges pour les siècles à venir, ma gloire sera célébrée partout dans l'empire. J'aurais une place de choix auprès de l'empereur.»

Meng ne dit rien, peu sûre de quelle réaction avoir. Cependant, Nehfir ne s'en soucia pas et continua de parler :

« Je n'ai pas pillé, tué, et même ravagé, mis en place des réseaux partout dans les régions du Foyer, du Val, de la Liaison, du Halo, mis la main sur des planètes entières afin qu'elles me fournissent le matériel nécessaire, pour que mon projet ne soit compromis par des bons sentiments ou de petites histoires de vengeances personnelles. Cette invasion est l'événement le plus important depuis des siècles, peut-être même depuis le début de l'histoire galactique. Beaucoup veulent en faire partie, je n'ai pas sorti mes financements de nulle part. Ce que je veux faire est historique. Tu le réalises, Meng ? »

Meng hocha la tête, toujours silencieuse, craignant de dire quelque chose qui aurait déplu à Nehfir. Le Modsai eut un petit sourire avant de faire un geste de la main et de déclarer :

« Allez, maintenant que tout est clair tu peux sortir.»

La jeune femme se leva doucement avant de se diriger vers la porte. Juste avant qu'elle ne sorte, le chef de guerre l'interpella :

« Meng, on m'a aussi rapporté que tu avais été insultée. Tu as bien fait de réagir, mais la prochaine fois, tu as l'autorisation de tirer. Pas pour tuer, mais une blessure sera amplement suffisante pour te faire respecter.»

Meng sortit de la salle et traversa à nouveau les corridors en tentant de garder un visage fermé et neutre. Elle finit par arriver dans des toilettes et ferma la porte à clef. Voyant que personne n'était là, elle se dirigea vers un miroir avant d'ouvrir l'eau et de se mouiller le visage. Elle observa sa réflexion en ayant la sensation de ne pas se reconnaître. Sa peau auparavant bronzée avait perdu en couleur, des cernes encore plus importants étaient apparus sous ses yeux, et une étrange lueur de dureté et d'aigreur était apparue dans ses yeux. Sa gorge se serra tandis qu'elle baissait les yeux et observait ses mains légèrement tremblantes. Qu'était-elle en train de faire ? Que devenait-elle ? Elle avait voulu apprendre ce qui était arrivé à ses parents, et voilà que pour les venger elle suivait un tel mégalomane qui s'apprêtait à tuer des milliers, probablement des millions de personnes pour rétablir une gloire fantasmée et s'assurer que chacun le connaisse ?

Presque toute envie d'aider Nehfir avait disparue suite à ce court entretient. Meng prit soudainement conscience du lointain bourdonnement des moteurs, du grésillement de l'énergie qui se déplaçait autour d'elle dans un vaisseau filant au milieu du vide de l'espace. Elle était seule, seule et prisonnière. Toutes ses occasions de sortir de ce lieu seraient de plus faites en compagnie d'une escouade de soldats. Elle devrait aider Nehfir dans son projet mortifère jusqu'à ce qu'une occasion se présente de fuir, mais une telle occasion se présenterait-elle jamais ? Une intense peur monta en Meng, en même temps qu'une profonde colère envers elle-même pour avoir prit la décision d'abandonner l'équipage de Ylys au profit du Modsai.