Ils allèrent alors rapidement se dissimuler dans de gros fourrés, espérant que Ylys ne mettrait pas trop de temps à arriver. Au même instant, le son caractéristique des chasseurs Modsai commença à s'intensifier, et les feuilles de arbres furent secoués du vent causé par leurs réacteurs. La situation resta la même durant plusieurs secondes, mais une détonation se fit soudainement entendre, et un arbre éclata en de nombreuses braises, bientôt suivit par une vingtaine d'autres. Une sorte de clairière carbonisée était maintenant apparue, tandis qu'une sorte de fine pluie de cendres et copeaux noircis retombait sur les alentours. Dans cette clairière atterrit alors une soucoupe plus grande que les autres, de laquelle descendirent de nombreux soldats Modsai. Dissimulés dans les buissons à plusieurs dizaines de mètres de là, la petite équipe n'avait qu'une vue très limitée sur les nouveaux arrivants.

Un Modsai habillé d'un uniforme noir mêlé de quelques pans de tissus rouge et orange sortit lentement, avant de se diriger vers l'entrée effondrée du temple, que ses soldats lui avaient signalés. Il se retourna alors, approcha un petit appareil de sa bouche et parla. Sa voix amplifiée fut émise depuis le petit vaisseau de transport qui l'avait amené, faisant s'envoler de nombreux oiseaux et arrivant, parfaitement distincte, aux oreilles de Meng et ses partenaires :

« Bonjour Daenide, bonjour Alice. Je sais que vous êtes ici, cachés. Ne faites pas les imbéciles, je sais parfaitement que vous n'avez pas pu aller bien loin. Je serais clément aujourd'hui, et je vous laisserais peut-être un petit peu d'avance avant de lancer la chasse, si vous me cédez cet Ethocki que vous avez de toute évidence sorti d'hibernation. Et peut-être aussi cette Lin Meng qui vous accompagne. Dépêchez vous de décider, je ne patienterais pas bien longtemps et nous connaissons tous le résultat qu'aura une poursuite dans les environs, selon vos moyens contre les miens.»

Noktan affirma, tout bas :

« Livrez moi, je pourrais vous être utile si je suis avec lui.»

Daenide rechigna :

« Il vous tuera dès lors qu'il n'aura plus besoin de vous. C'est trop dangereux.

- Pourquoi veut-il me voir ? demanda Meng. Je n'ai aucune information. »

Avant que la conversation ne puisse continuer, Nehfir parla à nouveau :

« Ne tentez pas une de vos énièmes manigances, j'ai l'avantage sur vous. Livrez moi l'Etchoki et Lin et vous aurez peut-être une chance de m'arrêter.»

Daenide coupa alors juste à temps le son de son appareil au poignet, tandis qu'une alerte s'affichait sur l'écran, indiquant que Ylys était en train d'entrer dans l'atmosphère en mode furtif. De son côté, Nehfir fit un signe à ses soldats, qui se mirent à examiner les alentours à la recherche du petit groupe. Il se mit à nonchalamment marcher dans la forêt à son tour, parlant toujours dans son appareil :

« Dis moi Meng, si tu es bien celle que je crois, et il serait une grande coïncidence que tu ne le sois pas, tu sais ce qui est arrivé à tes parents ? Ou as-tu passé les dix dernières années dans l'ignorance totale ? Si tu te livres, je pourrais t'éclairer sur leur sort.»

Meng resta sans voix devant cette provocation. Ainsi Nehfir était bien lié de près ou de loin à la disparition de ses parents. Et les hypothèses que Daenide et Kohad avaient formulé sur sa responsabilité dans leur disparition ne devenaient que de plus en plus plausibles. Elle serra doucement le poing autour de son arme, résistant à l'envie de demander des précisions au Modsai, mais ne courant pas le risque de gâcher leur cachette. Daenide lui tapota sur l'épaule, la sortant de ses pensées et lui montrant sur son écran que Ylys n'était qu'à quelques kilomètres seulement. Il volait au ras des cimes, afin de n'être pas détecté par les radars, et arriverait dans quelques minutes. Il devaient se préparer. Nino se concentra afin de préparer son grappin, tandis que les autres vérifiaient l'état de leurs armes.

Une certaine agitation se transmit parmi les soldats Modsai, tandis que Nehfir affirmait :

« Alors comme ça votre tas de ferraille nous est passé sous le nez ? Le point est pour vous, mais vous avez intérêt à courir vite.»

Ainsi les Modsai avaient détecté Ylys. Les quelques minutes suivants allaient se montrer particulièrement tendues. Daenide fit alors stationner le vaisseau au dessus d'un ruisseau, les boucliers activés au maximum de leur puissance, et après un rapide décompte, ils sortirent de leur cachette afin de courir dans sa direction. Les tirs des soldats ne se firent pas attendre, et le bois autour du petit groupe se mit rapidement à éclater sous les impacts des armes énergétiques. Meng tira derrière elle sans succès, et le meilleur équipement des poursuivants les faisaient gagner du terrain. Le corps de Némésis, étant alors contrôlé par Nino, n'avait pas sa vitesse ou son agilité habituelle. Malgré ces obstacles, ils finirent cependant par arriver à destination pour voir Ylys, flottant à une dizaine de mètres dans les airs, cale ouverte, qui les attendait.

Daenide accrocha un cable à la ceinture de Nino, qui lui était relié, et le jeune garçon visa de son mieux avec le grappin, parvenant à atteindre l'intérieur du vaisseau. Immédiatement, Daenide et lui s'envolèrent, tractés efficacement par le dispositif. Noktan et Meng restèrent en bas, en couverture derrière des arbres et maintenant les soldats à distance. Après quelques secondes, Ylys se retourna, ses canons faisant face aux attaquants. Daenide, derrière la vitre du cockpit, se mit à sourire en pilonnant leurs poursuivants. Grâce au temps gagné, Meng et Noktan coururent vers l'arrière du vaisseau, où Nino les récupéra l'un après l'autre.

Immédiatement après leur extraction, la porte de la cale se referma et Daenide prit de la hauteur et activa la gravité artificielle une fois suffisamment loin du sol, pour monter en piqué dans l'espace. Les chasseurs Modsai ne furent pas assez rapides dans leur réaction, les empêchant d'être à portée, tandis que Daenide lançait les calculs pour une destination au hasard non-loin de là, juste assez pour ne pas être retrouvés immédiatement. Le temps de percer l'atmosphère, les calculs étaient terminés, et le vortex bleu les avala quelques secondes plus tard.