Kohad émergea de la trappe dans la soute de Ylys et cria immédiatement en direction du cockpit :

« Décroche, décroche ! »

Alors que Noktan arrivait également dans la soute, Daenide désactiva les boucliers et ferma le sas avant d'immédiatement lancer le vaisseau. Sans que les chasseurs Modsai n'aient le temps de vraiment le suivre, il lança un saut rapide en vitesse subluminique, les semant. Alors que le vortex bleu les entourait, le vieux pilote se retourna en fronçant les sourcils, avant de demander en constatant son absence :

« Où est Meng ? »

Kohad frappa contre l'une des cloisons métalliques du vaisseau en poussant un cris de colère, avant de fermer les yeux quelques instants. Son corps se détendit immédiatement et sa posture se redressa, tandis que Ange prenait sa place et répondit d'une voix calme :

« Meng nous a trahis. Elle a rejoint Nehfir. Kohad et Noktan s'en sont sortis de justesse.

- Vous avez tué sa famille. C'était pourtant ce qu'elle cherchait le plus au monde. »

Daenide pencha légèrement la tête sur le côté en entendant la déclaration de l'Etchoki, avant de jeter un regard interrogateur à Ange, qui l'éclaira :

« Il y a dix ans, la base de recherches archéologiques. Les scientifiques étaient ses parents.»

Daenide prit quelques secondes pour se remémorer avant que les traits de son visage ne s'affaissent en comprenant. Ainsi la famille dont Meng avait tant parlé était morte, non par la faute de Nehfir, comme ils l'avaient tous pensés, mais par leur faute directe. Ange poursuivit :

« Nehfir l'a compris il y a peu, et lui a montré les enregistrements. Elle s'est retournée contre nous, en disant qu'elle le rejoignait. Je ne sais pas si leur collaboration est de longue durée ou si elle ne veut que se venger et partir ensuite.»

Noktan répondit alors :

« Si la croisade est lancée, qu'importe où elle part, elle n'en sera pas à l'abris. Les portes sont situées pour permettre le plus d'efficacité possible, elles ont été étudiées pour ça.»

Daenide demanda :

« Certes, mais si elle s'allie à Nehfir, et qu'elle est en plus la fille d'anciens collaborateurs, elle bénéficiera de privilèges. Elle pourra probablement se rendre sur la planète de son choix. Et peut-être même ne quittera-t-elle pas les Modsai et prendra le relais de ses parents.

- Kohad et Alice me disent n'en avoir rien à faire du choix futur de Meng, répondit Ange, elles disent que si Meng a choisi de s'allier avec Nehfir, qu'importe la suite, elle est impardonnable.

- Elles n'ont pas entièrement tort. Le choix de Meng n'importe plus désormais. Il faut que nous élaborions un nouveau plan après l'échec de celui-ci, Nehfir ne doit pas se servir des portes, et personne après lui.»

Daenide hocha la tête avant de répondre calmement :

« La trahison de Meng est dommage, mais comme dit Noktan, elle ne doit pas nous faire oublier notre objectif principal. Nous ne devons pas nous perdre dans une vengeance inutile qui nous ferait perdre du temps, un temps précieux dans notre lutte face à Nehfir.»

Ange secoua légèrement la tête :

« Je suis personnellement du même avis que vous, nous devons oublier Meng et garder un œil ouvert pour éviter les représailles, car elle voudra se venger. Mais Kohad et Alice ne sont pas d'accord avec nous. Alice souhaite que nos opérations suivantes servent activement à nuire à Meng, et Kohad pense qu'on ne doit pas oublier Meng une seule seconde, et qu'elle soit payer dès que possible. Et je crois que Nino veut parler, il risque de se montrer.»

Daenide soupira légèrement, puis jeta un coup d'œil au cockpit pour s'assurer qu'ils restait encore un peu de temps en vitesse subluminique avant de devoir trouver un nouveau cap, avant de répondre :

« Écoutez... Kohad, Alice, je n'ai pas vécu la même chose que vous, et je ne comprendrais jamais ce que vous avez vécu. Mais poursuivre la vengeance à tout prix ne nous apportera que des problèmes.

- Après tout, poursuivre la vengeance à tout prix, c'est ce qu'a fait Meng aujourd'hui. Plutôt que de réfléchir aux conséquences, elle a uniquement suivi l'objectif qu'elle s'était fixé depuis des années. Nous pouvons la comprendre, et, même si cela ne l'excuse pas, nous devons retenir ce qui est arrivé, et en tirer la leçon que la vengeance à tout prix ne peut que se faire au détriment du bien commun. »

Daenide pointa Noktan du doigt avec un petit sourire et affirma :

« Voilà, je n'aurais pu dire mieux. C'est exactement cela que j'entendais. Ne penser qu'à nous venger ne peut que nous mener droit dans le mur. Nous devons faire mieux que ça. Alice. Kohad. Vous valez mieux que ça.»

Ange, de son côté, avait vu sa posture légèrement s'affaisser, et l'aura éthérée et gracieuse qui semblait s'en dégager avait disparue. À la place se trouvait maintenant Nino, dont des larmes roulaient sur les joues :

« Moi je l'aimais beaucoup beaucoup Meng, elle était gentille. Pourquoi elle est partie ?

- Tu sais, lui expliqua Daenide, parfois même les gens très gentils peuvent faire des bêtises. Et parfois, ils pensent avoir raison quand ils les font, alors ils continuent.

- Mais alors pourquoi on peut pas expliquer à Meng qu'elle a fait des bêtises ?

- Parce qu'elle se dit la même chose depuis dix ans, et que la situation a été trop brutale pour réfléchir.

- Comme Alice et Kohad contre Nehfir ? Elles vont faire des bêtises sans réfléchir si on le voit ?

- Non, Nino. On y fera attention d'accord ?

- D'accord Dada.»

Le vieil archéologue lui ébouriffa les cheveux avec un petit sourire réconfortant et affectueux, avant de répéter, davantage pour lui même :

« On y fera attention.»

Au même moment, le vortex bleuté disparut et Ylys réapparut dans l'espace vide. Daenide se dirigea vers le cockpit avant de lancer un nouveau saut en direction d'une planète urbanisée, pour refaire le plein de carburant et de vivres avant de décider de quoi faire. Alors qu'il lançait le calcul de l'itinéraire, Alice prit la parole et lança d'un ton acide :

« On fera ce qui nous plaira, et vous aurez pas votre mot à dire.»

Daenide eut à peine le temps de se retourner pour la voir emprunter l'échelle en direction de sa chambre. Une vingtaine de secondes plus tard, sa porte claqua bruyamment, et il soupira.