La lune se levait et baignait la forêt d'une lumière argentée quand Nuage de Loup, sa sœur et Nuage de Flamme sortirent du camp avec leurs mentors respectifs.
C'était la première sortie officielle de la petite chatte grise et l'excitation se lisait sur son visage. De nouvelles odeurs lui chatouillaient les narines, l'air frais de la forêt ainsi que la mousse humide et fraîche après une journée de pluie. Elle prit le temps de les respirer à plein poumons.
Le groupe de chat avançait avec assurance dans la forêt épaisse et dense, Nuage de Loup, sa sœur et son amie avaient déjà pris les devant et marchaient quelques longueurs de queue plus loin que leur mentor, impatientes.
« Que faisons nous aujourd'hui ? Demanda Nuage de Loup la queue en l'air en se tournant vers son mentor.
- Nous commençons par le tour du territoire. Lui répondit Écorce de Pin. C'est la première chose à faire quand on est apprenti.
- On va voir Les Rochers De Traverse et le torrent ? Demanda Nuage de Flamme en sautillant sur place.
- Oui, mais il faudra faire très attention, personne ne s'approche du Torrent et ce pas avant que vous ayez reçu votre entraînement. Les Rochers de Traverses sont bien trop dangereux à cause du courant. Répondit Griffe de Givre d'un ton neutre. »
- C'est à cause du courant que l'on doit apprendre à bien le franchir ? Questionna Nuage Noir l'air admiratif.
- Oui, depuis des générations les Clans entiers apprennent à leur guerrier a bien franchir les rochers pour éviter les accidents. Miaula son mentor d'un signe de tête approbateur.
La petite troupe continua de s'enfoncer dans la forêt. Nuage de loup remarqua que les mentors ne les faisaient pas longer le Torrent mais au contraire, ils remontaient le territoire.
« Ou allons nous ? Questionna la novice impatiente.
- On se dirige d'abord vers Le Grand Chêne là où on entraîne les apprentis à grimper aux arbres depuis des générations. Ensuite nous iront au Rochers Luisants un endroit très dangereux, puis on descendra le long du Torrent et on le longera, ensuite on remontra le cours du ruisseau vers la tanière de Kali. » Annonça fleur de Sable d'une seule traite.
Nuage de Loup acquiesça en silence d'un signe de tête.
Les trois mentors cheminèrent avec leur apprenties en direction du Grand Chêne, autour d'eux les odeurs de fougères et d'écorce humide parvenaient jusqu'au narines de Nuage de Lou. Elle avait l'impression de se sentir enfin libre, la fierté gonfla son petit cœur lorsqu'elle se rappela qu'elle était enfin apprentie et qu'elle pouvait enfin quitter la pouponnière où elle et ses frères et sœur se lamentaient depuis des lunes à la recherche d'occupation.
Nuage de loup aperçu a travers les arbres un chevreuil qui broutait, celui ci leva la tête au passage de la troupe et les observa l'œil inquiet. Les chevreuils étaient des animaux bruns qui possédaient des bois sur la tête, ils ne représentaient pas de menace et cohabitaient avec les clans. Cependant la novice en voyait un pour la première fois, elle fut admirative devant la silhouette fine et élancée de la bête. Elle se rappela à cet instant que Poil de Lapin lui avait dit un jour qu'un apprenti durant une partie de chasse s'était malencontreusement pris un coup de sabot et était mort. Nuage de Loup frissonna, peut être l'ancienne lui avait dit cela pour lui faire peur.
La troupe finit par déboucher sur une toute petite clairière verdoyante parsemée de fleur dans laquelle au centre trônait un grand arbre majestueux aux racines noueuses et à l'écorce lisse : le Grand Chêne.
La novice traversa la petite clairière, s'avança au pied de l'arbre et le contempla de sa hauteur. De là où elle était elle paraissait ridiculement petite et l'arbre lui semblait toucher le ciel. Elle remarqua à cet instant la présence de nombreuses marques de griffes, celles ci montaient jusqu'en haut du Chêne lui même. C'est là où nos ancêtres s'entraînaient à grimper aux arbres ! Nuage de loup fut admirative et resta gueule-bée face à sa contemplation.
« Voici le Grand Chêne, là où tout les apprentis viennent s'entraîner à grimper depuis des générations, c'est l'arbre le plus grand de tout les clans réunis. Leurs expliqua Écorce De Pin.
- Il est immense cet arbre ! S'exclama Nuage de Flamme, J'aurais peur de monter en haut moi.
- Pff moi je monterais tout en haut sans hésitation, je parie que la vue est à couper le souffle ! » Renchéri Nuage de Loup d'un air provocateur.
Son amie lui lança un regard de défi mais ne dit rien.
La petite troupe admira quelques instant l'énorme arbre en silence, puis Griffe de Givre fit signe à tout les chats de se remettre en route.

  Pendant qu'ils longeaient la frontière pour descendre vers les Rochers Luisants Nuage de Loup se concentra pour retenir toute les senteurs qui venaient lui chatouiller les narines. Elle n'en reconnu peu mais les garda dans un coin de sa tête pour plus tard.
Quelques minutes plus tard, ils débouchèrent sur une autre clairière cette fois ci plus grande, dans laquelle au centre se dressaient de très grands rochers gris dont la lune venait éclairer et qui se reflétait partout dans la clairière. La jeune novice en eu presque mal aux yeux.
« Nous voici aux Rochers Luisants, Expliqua Fleur de Sable. C'est l'endroit le plus dangereux du territoire.
- pourquoi ? Demanda Nuage de Loup les yeux ronds.
- Car les rochers sont très tranchants, il suffirait d'y poser la patte pour voir le sang couler. Continua Fleur de Sable. En général, nous évitons de traîner aux abords de ce lieu mais nous devons vous le montrer pour que vous sachiez où il se trouve et que vous n'y alliez pas. »
- Sans-Queue m'a dit que lorsque des chiens pénétraient sur le territoire vous les coinciez ici pour les tuer. »Commenta Nuage Noir qui s'était rapproché de sa soeur.
La chatte grise vit le visage de Fleur de Sable afficher un certain malaise, la guerrière ne s'attendait sûrement pas à ce qu'une apprentie lui sorte une telle histoire dont elle n'était apparemment pas fière.
Nuage de Loup elle, regarda sa sœur les yeux écarquillés. Rien que le fait d'imaginer un chien sanglants entre les rochers lui donnait le tournis.
« Il est vrai que cela peut arriver mais c'est rare, nous évitons d'employer ces moyens là quand nous le pouvons. » Répondit Griffe de Givre à la hâte à la place de la guerrière pour éviter que le malaise de la chatte ne se propage et devienne de la peur pour les jeunes apprenties.
Le groupe reprit la route dans un silence qui fut un peu gênant au goût de Nuage de loup et descendit en direction du Torrent. Griffe de Givre vint poser sa queue sur l'épaule de Fleur de Sable pour la rassurer. La vétérante lui coula une œillade en remerciement.
Tandis que Nuage de Loup marchait dans la forêt et que l'air frais de la nuit venait lui lécher le poil elle distingua enfin le bruit du Torrent.
Elle n'entendait seulement que de petit bouillonnement d'eau et ne pouvait pas encore sentir l'odeur des algues et des galets humides. Les chats sortirent de la forêt en s'approchant à quelques longueurs de queue de la rive, seul l'herbe fraîche ainsi que quelques arbrisseaux chétifs et quelques buissons touffus tapissaient le sol. Nuage de Loup se sentit mal à l'aise a découvert, si près du ciel et si loin des buissons où se cacher en cas de problème.
Lorsqu'ils s'approchèrent enfin de la rive seulement le bouillonnant lointain de l'eau venait troubler le silence et cependant l'odeur des galets humides et des algues imprégnaient l'air. Nuage de loup en eu mal aux narines et elle trouvait cette odeur nauséabonde. Lorsqu'elle se tourna vers sa sœur et son amie elle vit que les deux chattes fronçaient également le museau.
Lorsque le groupe fut a quelques longueurs de queue de la rive la jeune chatte aperçu au milieu des broussailles et des arbustes un arbre, celui ci avait le tronc particulièrement épais et le feuillage était dense et verdoyant.
« C'est quoi cette endroit ? Demanda la novice à son mentor.
- C'est l'arbre de lune, là où se rende les guérisseurs et les chefs pour parler avec leur ancêtre. Répondit Écorce de Pin en effleurant de sa queue l'épaule de la novice.
- Un jour je serai chef et j'irai à cet arbre recevoir mes neuf vies ! » S'exclama Nuage de Loup d'un air déterminé.
Écorce de Pin posa sa queue sur l'épaule de son apprentie en guise d'encouragement et Griffe de Givre esquissa un sourire approbateur. Cependant derrière la chatte grise Fleur de Sable elle, garda le silence et lança une œillade douteuse dans le dos de Nuage de Loup.
Les chats longèrent quelques minutes le Torrent jusqu'à ce que la novice et son amie remarquent une lumière au loin, en s'approchant l'apprentie remarqua une odeur de brûlée, la lumière étrange qui brillait au loin était un feu. Autour de lui trônait deux sortes de nids pointus ressemblant à des broussailles.
« Qu'est-ce c'est ? Demanda Nuage de Loup en se retournant vers son mentor.
- Ce sont des Bipèdes, ils descendent la rivière sur des troncs colorés et s'arrêtent ici la nuit pour dormir dans ces nids pointus vert là bas. Expliqua la guerrière en montrant de la queue deux petits nids pointus près du feu.
- Et ça ne risque rien le feu au milieu ? Continua Nuage de Flamme sans lâcher la chose du regard.
- Non, il est protégé par les Bipèdes, ils en prennent grand soin. » Répondit Griffe de Givre sans laisser Écorce de Pin répondre.
La guerrière écaille donna une pichenette amicale de la queue au jeune guerrier.
Fleur de Sable d'un signe de tête fendit le groupe et prit la tête de la patrouille en menant le groupe pour éviter les Bipèdes.
La patrouille se faufila discrètement entre les taillis, Fleur de Sable toujours à sa tête, suivit de Nuage Noir, Nuage de Flamme, Nuage de Loup, Écorce de Pin derrière son apprentie et Griffe de Givre fermant la marche.
En passant derrière le Nid Verts Nuage de Loup pu sentir la pestilence des Bipèdes émaner dans l'air frais de la nuit ainsi que l'odeur des algues, cependant flottait dans l'air un léger fumet de gibier frais qui donna faim à la petite chatte. En se faufilant entre les broussailles l'apprentie sentit les feuilles et les épines s'enfoncer dans son poil, elle grimaça.
Après avoir passé les Bipèdes dans le plus grand des silences les chats longèrent le Torrent, au fur et à mesure qu'ils se rapprochaient Nuage de Loup pouvait entendre le bouillonnement féroce de l'eau entre les Rochers.
Les chats s'arrêtèrent très brièvement devant les Rochers de Traverses, Fleur de Sable en profita pour faire un discours de prévention sur la traversé future des rochers pendant que les apprenties assise dans l'herbe et les roseaux buvait ses paroles. Le groupe remonta ensuite le Territoire en longeant la petite rivière qui se jetait dans le Torrent et séparait le Clan de l'obscurité et celui de la lumière. La novice fut rassuré de retrouver l'ombre fraîche des arbres.
La troupe passa rapidement devant la Clairière Sablonneuse en s'enfonçant dans la forêt mais les guerriers ne s'y attardèrent pas, Griffe de Givre leur expliqua qu'ils auraient tout leur temps car les novices viendraient s'entraîner à cet endroit. Nuage de Loup s'extasia en s'imaginant à l'entraînement et Nuage de Flamme bougonna de ne pas pouvoir y rester plus longtemps sous l'œil admiratif de Nuage de Flamme.
Ils reprirent la route et s'enfoncèrent dans la route en direction de la tanière de Kali, la louve qui vivait sur le territoire du Clan de la Lumière.
Kali était une louve très attentionnée et sage par laquelle venait justement les guérisseurs demander conseils. Elle se portait toujours volontaire pour aider et avait sauver de nombreux chats de nombreuses fois.
Cœur d'Or, la mère de Nuage de Loup lui racontait souvent comment Kali avait sauvé sa mère lors de sa mise bas. La jeune chatte avait hâte de la rencontrer et de pouvoir la remercier d'avoir aider sa mère.
La jeune chatte rattrapa son amie qui se tenait devant elle, elle se mit à sa hauteur et colla sa fourrure grise et douce à celle de Nuage de Flamme, la novice se contenta de lui sourire amicalement. A cet instant Nuage de Loup se sentit détendue, son excitation se perdit dans le flot du calme qui régnait en son amie. Autour d'elle se dressait d'un côté les roseaux qui pliaient légèrement avec la délicate brise de la nuit ainsi que l'eau clair et argentée au clair de lune et d'un autre les arbres aux feuillages épais et dense qui offrait une certaine protection.
La troupe finit par passer devant la tanière de Kali, celle ci ne s'y trouva pas.
Nuage de Loup observa attentivement la tanière, celle ci n'était rien d'autre qu'un large trou creusé au pied d'un arbre duquel émanait de douces odeurs de plantes médicinales, celles ci t'appelèrent a l'apprentie la tanière de Perle de Feu.
Écorce de Pin prit la parole après le silence de la troupe.
« J'aurais voulu vous montrer le chemin du Tonnerre mais vous avez l'air exténué et le soleil commence déjà à ce lever. »
Nuage de Loup remarque à cet instant précis que depuis la Clairière Sablonneuse pas un seul chat n'avait prononcé un mot, que ses pattes la faisait souffrir et que la fatigue lui tenait au visage. Elle remarqua aussi que la forêt commençait lentement à s'éclaircir et que de minuscules rayon orangés traversaient le feuillage.
Sur ces paroles le groupe reprit la route et se dirigea vers le camp.
En arrivant le soleil levant inondait déjà la clairière et la patrouille de l'aube partait, composé de Griffe Nocturne, son apprenti Nuage Roux ainsi que Plume de Cendre et Patte de Neige.
Nuage de Loup et les deux filles saluèrent la rouquine d'une voix fatigué puis se faufilèrent en vitesse dans leur nids après autorisation de leur mentor.
L'apprentie grise pénétra dans la tanière satisfaite de sa journée, elle s'approcha de son nids où d'un côté Nuage de Flamme s'endormait déjà et de l'autre Nuage de Noir qui s'allongeait. L'apprentie s'installa dans son nids entre les deux puis s'endormît réchauffé par le pelage des deux chattes.