Petite Flamme trépignait d'impatience, elle allait enfin devenir une apprentie, après tout ce temps passé dans la pouponnière elle avait hâte de passer au niveau supérieur et d'abandonner la faiblesse de son petit corps tout frêle. La naissance n'avait pas été de tout repos pour elle, malheureusement, elle était née avec une patte en moins ce qui lui avait valu la moquerie de certain de ses camarades et du retard sur son entraînement. Étoile d'ombre le chef, lui avait accordé une lune d'observation pour voir si elle était de taille à devenir une apprentie. Elle l'avait très bien prouvé car elle était plus rapide que tout les apprentis réunis. Elle avait battu tout les apprentis à la course en courant à travers toute la combe. Le clan entier soupçonnait le Clan de la Vie Éternelle de lui avoir accordé une faveur car après tout avec seulement trois pattes elle battait les apprentis à la course.

Elle se rapprocha de la première corniche en prenant soin de s'éloigner le plus possible de sa mère Poil de Biche, qui se tenait devant la pouponnière, pour éviter les coups de langue désagréables. Petite Louve, son frère et sa sœur vinrent s'asseoir auprès d'elle. Petite louve était une chatte au pelage gris tigré avec le col et le museau blanc, elle possédait aussi de magnifiques yeux verts, comme le reste de sa famille, qui lui valaient les compliments du clan entier. D'aussi loin que Petite Flamme se souvenait les deux chattes avaient toujours étés amies, elles avaient toujours tout fait ensemble et n'avait aucun secret l'une pour l'autre bien que la chatte rousse fut la plus âgée, possédant une lune de plus que son amie. Patte Noire était une chatte au pelage de jais et aux yeux semblables à ceux du reste de sa fratrie. Petit Flocon lui était un chat blanc, il était aussi très naïf et influençable, selon Petite Louve, il s'était trouvé comme ami Nuage de Pierre un apprenti méchant et sans pitié qui terrifiait Petite Flamme. Malgré cela, il y avait une question que Petite Flamme se posait depuis toujours, Qui est le père de Petit Flocon et ses sœur ? Cette question lui taraudait sans cesse l'esprit, Coeur d'Or la mère des chatons, était rentrée un matin de la forêt en apportant avec elle ses trois enfants, elle avait affirmé avoir eu une liaison avec un chat du clan ennemi. Enfin tout cela c'était ce que racontait les anciens. Petite Flamme savais bien que même son amie ignorait l'identité de son père.
    L'appel d'Etoile d'Ombre résonna dans sa tête et la tira de ses pensées.
« Que tout ce qui sont en âge de chasser se rapproche de la corniche pour une assemblée de camp. » lança le chef.
Elle senti sa queue s'agiter et son échine se hérisser tant l'excitation lui montait à la tête. Tous les futurs apprentis étaient réuni au pied de la première corniche.
« Aujourd'hui j'ai l'honneur de vous annoncer que nous comptons désormais parmi nous quatre nouveaux apprentis. »
Il fit signe à Petite Flamme de s'avancer et celle ci obéit et avança les pattes tremblantes.
« Petite Flamme, à partir de maintenant et jusqu'à ton baptême de guerrière tu sera Nuage de Flamme. Annonça Étoile d'ombre. »
Le chef fit signe a Fleur de sable une guerrière au pelage beige et à la silhouette fine de s'approcher.
« Fleur de sable tu seras le mentor de Nuage de Flamme, transmet lui ton savoir et tes compétences. »
La novice s'approcha de son mentor et lui lécha l'épaule, celle ci lui rendit la pareille d'un air amical. Le clan entier acclama son nouveau nom.
Le chef se tourna vers la petite chatte grise qui observait son meneur l'œil brillant.
«  Petite Louve à partir de maintenant tu seras Nuage de loup et ton mentor seras Écorce de Pin, reprit Étoile d'ombre. Écorce de Pin, j'espère que tu lui transmettra ta sagesse et fera d'elle une guerrière aussi digne et loyale que toi. »
   Nuage de Loup se leva toute excitée et couru lécher l'épaule de son mentor. La foule l'acclama aussi mais Nuage de Flamme vit le regard noir de certain de ses camardes. Elle entendit même Pelage de Pluie murmurer à l'oreille de d'Ecorce de Saule :
- Je sais même pas pourquoi il en fait des apprentis, les clans mêlés n'ont pas leur place ici !
L'apprenti ignora les réflexions et se re concentra sur le baptême.
« Patte Noire à partir de ce jour et jusqu'à ton baptême de guerrière tu seras Nuage Noire et ton mentor sera Griffe de Givre. »
  Nuage Noire s'approcha dignement de son mentor qui s'était avancé au pied de la corniche et lui lécha l'épaule. Griffe de Givre était un très jeune chat qui venait tout juste d'être nommé guerrier. Étoile D'ombre plaçait en lui une confiance intense car celui ci avait prouvé sa loyauté de nombreuses fois.
Le chef fit une pause puis repris :
  « Petit Flocon, tu sera Nuage de Neige, ton mentor sera Écorce de Saule, conclut Étoile d'Ombre.
Nuage de Flamme rejoignit ses camarades toute contente. Elle suivi Nuage de Loup pour aller voir la tanière des apprentis sur ordre de leurs mentors respectifs.
     Elle pénétra dans la toute petite tanière, des lits de mousse tapissait le sol terreux et la cavité proposait une chaleur réconfortante. La voix de Nuage Roux, la sœur de Nuage de Flamme, retenti à l'entrée de la tanière :
« Installez-vous là où vous voulez mais évitez juste de vous mettre près du lit de mousse de Nuage de Pierre il risque de vous transformer en chair à corbeau.
- Très bien merci lança Nuage de Loup, Tu viens Nuage de Flamme. »
Nuage de Flamme acquiesça en souriant à sa sœur. Celle ci était une belle chatte au pelage roux sombre et aux yeux ambrés, elle avait été faite apprenti avant sa sœur qui elle n'avait pas eu de retard. Cependant Nuage de Flamme n'avait jamais ressenti de haine à son égard, au contraire la jeune novice avait plus vu cela comme un défi.
      Les deux chattes passèrent la tête hors de la tanière des apprentis quand elles aperçurent Nuage de Neige s'approcher de Nuage de Pierre.
« Qu'est-ce que fait ton frère ? Questionna Nuage de Flamme .
- Je ne sais pas, il traine encore avec Nuage de Pierre. C'est mieux pour lui de l'avoir comme ami que comme ennemi si tu veux mon avis. »Répondit son amie d'une voix froide.
Nuage de Flamme acquiesça, en accord avec la novice.

     Les deux chattes traversèrent la combe et passèrent par le tunnel de ronce pour aller ramasser de la mousse et construire leur nid. Nuage de Loup s'arrêta aux premiers arbres qui bordaient le camp. Nuage de Flamme observa la forêt avec admiration et profita des senteurs qui venaient lui chatouillait les narines. Elle était sortie que deux fois du camp depuis sa naissance et l'envie de partir courir à travers les arbres sur la terre meuble la démangeait.
Nuage de Loupfit ses griffes sur un tronc pour extraire de la mousse fraîche. Nuage de Flamme l'imita, elle en fit tomber une grosse quantité à ses pattes.
  Soudain elle reçu une grosse boule de mousse en pleine figure de la part de son amie. Elle tourna la tête et la vit qui pouffait de rire. Elle se retourna et lui rendit la pareille. Les deux chattes se sautèrent dessus et roulèrent comme des chatons dans l'herbe de la forêt.
    La voix de Nuage Noire les interrompirent :
« Ça travail dur ici a ce que je vois. »
  Les deux amies se redressèrent la fourrure en bataille et le poil plein de mousse et de feuille.
Nuage Noire reprit d'une voix habituellement douce et calme :
« Je peux dormir près de vous dans la tanière? J'ai pas très envie de me retrouver truffe à truffe avec Nuage de Pierre il me fait peur. »
Sa sœur acquiesça dans un ronron moqueur.

Les trois chattes rentrèrent dans le camps et se dirigèrent tout droit vers la tanière des apprentis
« On s'installe où? Demanda Nuage de Flamme une fois la tête dans la tanière.
- Moi je me mets ici car je n'aime pas dormir trop près des autres, mais installez vous a côté de moi si vous voulez. Déclara Nuage de Loup en pointant du bout de la queue un espace vide dans le coin de l'entrée de la tanière .
- D'accord, je met à côté de toi . répliqua sa sœur.
- Moi aussi. Continua Nuage de Flamme. »
   Nuage de Loup sourit, puis disposa la mousse a l'endroit où elle allait dormir.
Les trois chattes sortirent de la tanière après avoir terminé leur travail et allèrent retrouver leur mentor qui les attendaient près de la première corniche.