C'est le moment ! L'obscurité envahis le monde tandis que le satellite rocheux commence lentement son ascension devant Elios. Nous portons d'étranges lunettes teintées pour l'occasion. D'après Remus, même si la lumière semble moins importante, les quelques rayons d'Elios pourraient nous brûler la rétine sans protection adéquate. Toute la maisonnée est réunie sur l'immense terrasse le nez en l'air un sourire aux lèvres.

Etrangement ce spectacle me semble familier, pourtant c'est la première fois depuis quatre-vingt-dix-sept ans que ce phénomène a lieu.

Au moment où Lyos passe entièrement devant Elios pour ne laisser qu'un anneau de lumière rouge, j'ai comme une impression de déjà-vu. Mais pourtant dans mon souvenir l'astre solaire était jaune et non rouge comme Elios.

Je n'ai pas le temps de me poser plus de questions que déjà le phénomène est passé. L'éclipse solaire se termine et tout le monde reprend vie. Les employés repartent travailler. Anna et Remus recommencent à deviser.

Moi je reste silencieuse. Perdue dans mes pensées, mes souvenirs.

*****

La journée se termine et les maîtres de maison nous ont convoquées, moi et leurs filles, pour une discussion dans le salon.

Je me demande ce qu'ils ont à nous dire. Souvent quand ils rentrent de la capitale, ils ont pour habitude de nous raconter leur voyage et nous donner des nouvelles du Royaume pendant le diner. Mais c'est la première fois qu'ils nous demandent de venir dans le grand salon, pour parler en privé.

J'espère qu'ils n'ont pas appris pour mon mensonge. J'appréhende de voir la déception dans leurs yeux quand ils comprendront que je les ai trahis. Car je sais que ce n'est pas anodin, l'avenir de leur famille en dépend.

Quand nous descendons les escaliers, je peux voir le même trouble dans les yeux des deux jeunes filles. Pour les rassurer, je leur serre la main à tour de rôle, en leur faisant un petit sourire encourageant.

Elles me répondent par un demi-sourire inquiet. Surtout chez l'ainée qui semble vraiment perturbée. Quand nous arrivons enfin devant la porte de la grande pièce, je prends une grande respiration et frappe. N'obtenant pas de réponses, j'entre dans la pièce. Les deux filles restent derrière moi comme si je pouvais les protéger de ce qui allait arriver.

— Ah vous voilà, dit la Duchesse en tournant la tête vers nous, un sourire attendri aux lèvres. Asseyez-vous.

Sans discuter, nous nous asseyons sur le divan. Je me place au milieu des deux filles pour les rassurer.

— Votre père et moi avons discuté avec la Reine régente. Le Prince Eldric sera bientôt couronné. Et comme vous le savez, Milly sera sa femme. Milly, ma chérie, nous avons donc pensé qu'il serait temps que vous appreniez à vous connaître. Après tout, cela fait presque six ans que vous ne vous êtes pas vu.

— Mais mère, je ne suis pas encore une femme. Vous le savez, souffla Milly avec une petite voix angoissée.

— Cela ne saurait tarder, répondit la mère avec douceur. Mais ne t'inquiète pas mon enfant. Pour l'instant il n'est pas question de mariage. Le couronnement aura lieu dans six mois et nous aimerions que toi et Elina restiez à la cour pendant cette période, pour que tu t'habitue à ce nouvel environnement et que tu créé des liens avec ton futur époux.

— Mais je ne veux pas l'épouser !

— Nous en avons déjà parlé ! intervient le père sèchement. La situation du Prince est difficile. Beaucoup voudraient prendre sa place. En tant que deuxième famille la plus puissante de la noblesse, nous nous devons de lui apporter notre aide. Seule une alliance entre nos deux familles pourra consolider la couronne.

— Mais je ne l'aime pas ! gémit la jeune fille.

— Ma chérie, parfois il n'est pas question d'amour mais plutôt de devoir, répond la femme avec compassion. Je suis désolée mais c'est très important. Le Royaume de Zahela a de nombreux détracteurs, aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur. Tous n'attendent qu'un faux pas de la famille Royale pour prendre le pouvoir. Nous ne pouvons pas nous le permettre. Car ce serait la fin du monde tel que nous l'avons connu.

— Excusez-moi, mais je ne comprends pas vraiment, demandais-je surprise.

— C'est vrai que tu n'as pas connus les jours sombres qui ont frappé Zahela, réponds Remus. Il y'a une vingtaine d'année, le royaume était totalement différent. Le peuple croulait sous les taxes. La famine frappait les plus pauvres et les pillages étaient monnaie courante. A l'époque le Roi n'avait que faire de la souffrance du peuple, complotant même avec les Royaumes environnants pour vendre les richesses de Zahela et assouvir son peuple en esclavage, déclare le chef de famille.

— En esclavage ? demandé-je horrifiée.

— Oui. Quand une famille ne pouvait pas payer les taxes, les enfants étaient vendus aux Royaumes étrangers en tant qu'esclave pour éponger la dette, déclare la Duchesse avec une voix hantée par le chagrin.

— Mais Godric et moi ne pouvions accepter cela. Alors nous avons lutté au sein même de la cour du Roi pour trouver des partisans et mettre fin au règne de son père. Ce fût le grand soulèvement. Après cela, Godric est devenu Roi. Il a mis fin à la corruption, à l'esclavage et mis en place des impôts en fonction des revenus de chacun. Mais tous n'ont pas été ravis de ce changement. Car beaucoup de famille de la noblesse avaient profité de cette corruption et nous avions mis fin à leur gagne-pain.

— Pourquoi ne pas les bannir ? Où leur retirer leurs titres de noblesse ? demandé-je curieuse.

— Parce que notre situation était précaire. Nous avions peu d'alliés au sein de la noblesse et bien que majoritairement soutenus par la population, nous ne pouvions nous permettre de nous mettre la cour à dos. Car nous avions besoin de leurs soldats pour nous défendre des menaces extérieures.

— Je comprends. Vous n'aviez pas le choix. Mais pourquoi ce mariage arrangé ?

— Parce que bien que je sois à l'origine du grand soulèvement, beaucoup de nobles continuent à me suivre en souvenir de mon père. C'était un grand général, qui avait sauvé Zahela à plusieurs reprises du temps de l'ancien Roi. Alors quand Milly est née nous avons annoncé ces fiançailles et les familles qui hésitaient encore ce sont rangées de notre côté.

— Ma chérie, je sais que tu n'apprécies pas le Prince, mais il n'est pas celui que tu imagines. Depuis la mort de son père, il fait face à des responsabilités qu'un enfant n'aurait jamais dû endurer. Il a l'air froid et arrogant mais en réalité je sais qu'il a désespérément besoin de soutien. En tant qu'épouse tu pourras l'aider à porter son fardeau, termine la mère avec un sourire tendre pour son ainée. Et puis si elle est d'accord, Elina pourra t'accompagner.

— Bien sûre, ce serait un honneur, Murielle. J'accompagnerais Milly et l'aiderais au mieux dans cette nouvelle vie, fis-je avec dévotion en m'inclinant devant eux.

— S'il te plait Elina, arrête ses révérences. Je te rappelle que Remus et moi, nous t'avons reconnus comme notre fille. Tu es maintenant l'ainée de notre Duché, tu dois garder ce genre de révérences uniquement aux personnes d'un rang supérieur comme la famille Royale. Quoique puisse dire les gens, tu es ma fille et je suis fière de toi, alors ne t'abaisse devant personne, fit-elle avec tendresse et appréhension dans la voix, en m'invitant à me relever.

— B...Bien sûre, fis-je la gorge serrée par l'émotion.

Sans discuter plus, les deux adultes nous invitent à aller nous coucher et c'est complétement bouleversée que je m'endors.

Finalement, notre mensonge n'a servi à rien. Milly ne peut échapper à son destin. Elle doit se résoudre à cette union. Par amour pour sa famille. Par dévouement pour son Royaume.

*****

Ainsi, moins d'une semaine plus tard, nous voilà toutes les deux sur les routes en directions de la capitale.

J'ai à la fois hâte de découvrir la grande cité et son grand Palais blanc et peur de rencontrer cet homme qui semble tant angoisser la jeune fille que j'ai appris à considérer comme une sœur.