Tourmente détailla son adversaire.

Ses yeux bleu glacé exprimaient, au grand étonnement de la dragonne rouge, un peu de sympathie. Deux billes d'argent brillaient au dessus de son œil gauche, et ses oreilles étaient décorées d'anneau et même d'un écarteur noir.

Mais elle ne lui répondit pas, car déjà l'arbitre s'avançait au dessus d'eux.

-À ma droite, Rafale, l'Écaille de Vent, qui participe à son deuxième Grand Tournois ! Souvenez-vous, il y a trois ans, il était arrivé jusqu'en quart-de-finale, mais s'est fait battre par Bronze, qu'il a vaincu cette année ! Il ne semble pas être revenu pour rien ! Réussira-t-il jusqu'à la finale ? Rafale, l'Écaille de Vent !

Le dragon laissa le public applaudir et siffler à sa guise.

-À ma gauche, reprit-il, Tourmente, l'Écaille de Feu ! Première participation, elle s'est imposée comme une redoutable adversaire dès les qualifications en battant Apocalypse, le redoutable Écaille de Rivière. Aurait-elle un avenir aussi glorieux que la célèbre princesse héritière du Royaume de Feu, qui porte le même nom que notre redoutable dragonne ? Tourmente, l'Écaille de Feu !

Des applaudissements fusèrent de toutes parts.

« Il était obligé de rappeler ce détail !» Se dit la Princesse rouge.

-Êtes-vous prêt ? Demanda-t-il. Alors combattez !

Il s'envola, laissant la place aux deux dragons.

Ils ne bougèrent pas tout de suite, se jaugeant l'un l'autre.

Puis, d'un geste sec, Rafale envoya ses ailes en avant, créant un grand courant d'air, faisant s'envoler les grains de sable en même temps que Tourmente.

Elle glissa sur plusieurs mètres, se protégeant les yeux de ses ailes.

Quand elle les retira de devant ses yeux, la seule chose qu'elle vu fut une énorme masse grise lui sauter dessus, avant de tomber lourdement sur le dos.

Ils roulèrent sur plusieurs mètre, se donnant des coups de patte et de crocs mutuellement.

Elle réussit finalement à le repousser. Il fit encore quelques roulades avant de se prendre le mur noir qui séparait et surélevait les spectateurs, avant de se redresser rapidement, et se mettre de nouveau en position de combat.

Tourmente lâcha une gerbe de feu, mais Rafale s'envola, créant un trou d'air dans lequel le feu tourbillonna quelques instants.

Il se posa derrière elle et chassa ses pattes de sa puissantes queue.

Tourmente eut l'impression qu'on les lui arrachait.

Elle s'écroula sur le sol d'une manière fort peu élégante, et sentit un autre coup lui déboîter la mâchoire.

Et, bizarrement, ça lui remit les idées en place.

« Ah, il veut jouer à ça ? On va être deux à jouer ! »

Elle prit une grosse inspiration, comme si elle avait retenue sa respiration beaucoup trop longtemps, et souffla ses flammes sur Rafale, qui fut recouvert par le feu.

Il hurla, et Tourmente entendit un frénétique battement d'ailes.

Bientôt, sa silhouette apparut de nouveau. Il était brûlé presque de partout.

Cracher cette flamme lui avait fait un mal de chien. Tourmente devait au moins avoir la mâchoire déboîtée. Comme à son premier combat...

« Oh non, Ananas va encore m'arracher la bouche ! »

Elle arrêta un coup de griffe à l'aide de son aile, et riposta avec ses propres serres, vu qu'elle ne pouvait plus utiliser ses crocs sans se faire plus mal à elle même qu'à son adversaire.

Elle y envoya sa Flamme, et quand ses griffes rencontrèrent son museau, elle put entendre un petit grésillement et le grognement de douleur de Rafale.

Il amena ses pattes à son museau avec une grimace.

-Comment ça se fait que ça fasse aussi mal ?

-Secret.

Elle lui sauta dessus et se retrouva sur son dos, accrochée à son cou.

Elle fut prise au dépourvu quand un coup de queue l'envoya valdinguer plus loin.

Elle se redressa péniblement, la gueule pleine de sable et lui jeta un regard mauvais. Il avait reprit une position défensive.

-Tu commences à m'énerver.

Elle maîtrisait avec peine sa Flamme, qui commençait faire rougeoyer entre ses écailles. Elle offraient une légère lumière rouge, comme venue de l'intérieur, par intervalles régulières, en même temps que ses respirations.

Des murmures parcoururent la foule.

Elle se releva, crachant le sable qui lui restait dans la bouche.

La Flamme s'agitait en elle, demandant à sortir.

Quand elle lui donna un coup de griffe dans la mâchoire. La tête de Rafale partit avec un « ouf ».

Il s'envola. Tourmente le suivit.

Il suffit quelques battements d'ailes à Rafale pour se mettre hors de portée des flammes destructrices de la dragonne de Feu.

Enfin c'est ce que tout le monde croyait.

Elle souffla des flammes qui partirent comme un serpent de feu vers son adversaire, qui n'eut pas le temps de les éviter.

Tourmente profita de son aveuglement pour lui foncer dessus. Le corps mêlé des deux dragons tomba en piqué vers le sol.

La Flamme dans les écailles de la dragonne Magma brûlaient celles du dragon de Vent, lui causant de terribles douleurs.

Tourmente ouvrit ses ailes d'un coup, laissant la masse sombre qui était Rafale s'écraser au sol.

Elle fendit sur lui, le cloua sur le sable de l'Arène.

« D'accord, je te promet que si j'arrive au quart-de-finale, je fais exprès de perdre mon combat » Lui fit écho les paroles prononcées il y a quelques jours.

« Ah oui, ma promesse »

Elle regarda ses pattes plaquant la tête de Rafale au sol. Ses doigt, qui étaient incrustés de rubis...

« J'ai promis. Pour Glaciale. Et son rêve »

L'arbitre s'avançait au dessus d'eux, et avant qu'il ai pu dire quoi que ce soit, elle cria, haut et fort.

-Je déclare forfait ! C'est Rafale, le gagnant de ce combat !

Des cris scandalisés se firent entendre dans la foule.

-Mais elle ne peut pas faire ça !

-Elle était à deux griffes de gagner !

-Pourquoi elle fait ça ? C'est une blague ?

La Reine se leva de son trône, instaurant le silence dans l'Arène.

-Es-tu bien sûre de ton choix, Écaille de Feu ?

La Reine plongea son regard d'un bleu-gris sur Tourmente en contrebas.

-Oui, Votre Majesté. Je ne reviendrais pas dessus.

-Soit. Si tel est ton choix.

Elle se redressa de toute sa hauteur, ouvrant ses immenses ailes décorées de cascades de diamant et d'or.

Dans cette position, elle ressemblait à l'immense statue de Divine, au dessus d'elle.

-Rafale est le gagnant de ce combat !

-STOP !

Tous les regards se tournèrent vers la source de ce cris.

Rafale s'était relevé avec peine et claudiquait jusqu'au centre de l'arène, où il ouvrit les ailes dans un geste cérémonial.

-Je ne veux pas d'une victoire comme celle-ci ! Je me retire des Jeux !

Des murmures parcoururent la foule.

-Silence ! Cria la Reine de son perchoir.

-Mais il ne peut pas ! Protestèrent des dragons.

-J'ai dit : SILENCE !

Un silence de plomb se fit. Le seul bruit qui osait se faire entendre était le murmure du vent. Mais même lui semblait avoir baissé la voix.

-Rafale est en droit de se retirer des Jeux. L'honneur et la vaillance d'un dragon sont une chose bien plus importante que tout le reste.

Elle s'avança du bord de sa plate forme.

-Écaille de Vent, par ton choix, tu as montré que ton honneur et ta vaillance ont très peu d'égale. Le Grand Tournois se souviendra de toi comme un dragon fort, et courageux.

Elle fit le tour de l'Arène des yeux.

-Pour ce qui est de la suite des événements, le prochain combat sera donc la finale.

Des acclamation fusèrent dans les gradins.

Mais Tourmente n'y fit pas attention.

Elle voyait Rafale chanceler sur ses pattes. La dragonne de Feu s'approcha de lui.

Elle ne l'avait pas raté. Son corps était bien brûlé sur son torse et ses pattes. Elle avait peur que ça lui fasse une marque à vie...

Elle l'enroba d'une aile, pour l'aider à marcher.

-Viens.

Et c'est ensemble qu'ils franchirent les grilles les séparant des couloirs.

Dans le hall, un Écaille de Vent la dévisagea. Il était d'un noir profond, au reflets légèrement violine, et ses yeux était deux billes rouges tachées d'un rond noir.

De lui émanait la même aura que d'Espoir. Une incommensurable force, retenue avec brio dans un simple corps de dragon. Un dragon qui te faisait baisser les yeux d'un simple regard insistant.

Mais celui qu'il lui adressait était bienveillant, accompagné d'un sourire protecteur.

Son identité lui vint comme une évidence. Dark, le maître d'arme de la Reine. Cette aura était aussi présente chez Stalactite, celui de sa mère.

Mais beaucoup moins forte chez lui que chez Espoir ou Dark.

Il détourna le regard avant d'aller dans l'Arène, pour la finale avec Éruption.

-Pourquoi tu as fais ça ?

Tourmente regarda Rafale sans comprendre.

-Pourquoi tu as déclaré forfait alors que tu allais gagner ?

Elle sourit.

-Une promesse.

Il la regarda longuement.

-Tu es bien mystérieuse.

-C'est un compliment ou un reproche ?

-Je ne sais pas.

Son sourire s'agrandit.

-Tu ne me dévoilera rien ? Lui demanda le dragon de Vent.

-Que veux-tu savoir ?

-Ce que tu daignes me dire.

Elle réfléchis.

« Après tout, on chercher toujours un Porteur-de-Rêve... »

-Dis moi, Rafale, as-tu un rêve ?

Il eut un petit rire.

-Je croyais que c'était toi qui devais me dire des choses, et non reposer des questions.

Elle haussa les épaules. Lui soupira.

-J'ai parfois l'impression que ma vie n'est faite que de ça.

Elle lui adressa un grand sourire.

-Je crois que tu es ce qu'il nous faut.