Après un long hiver, la forêt semblait reprendre vie. Certains arbres portaient déjà leurs vêtements verts alors que pour d'autres, les bourgeons commençaient à peine à s'ouvrir. Éclairé par le soleil printanier, un tapis d'herbes douces recouvrait à nouveau le sol et plusieurs fleurs colorées pointaient déjà le bout de leur nez. Outre le sifflement du vent, les oiseaux gazouillaient gaiement à la recherche de partenaires. Malgré ses arbres serrés, la forêt était élégante et lumineuse.

Le petit groupe était en route depuis plusieurs heures déjà et le silence s'était installé depuis bien longtemps, seules les brindilles sur le sol craquaient sous les sabots des chevaux.

Evy avait pris la tête du groupe, ses longs cheveux noirs volant dans son dos et son médaillon ornée d'une pierre violette brillait à son cou. L'élégante vampire chevauchait sa jument avec grâce, tenant les rênes d'une main, elle pouvait ainsi lire attentivement la carte et guider ses camarades à travers l'épaisse forêt. Selon le roi d'Edora, il y avait deux jours de voyage avant d'arriver dans le dernier village où le virus était apparu.

Logan, lui, était loin d'être à l'aise sur son cheval et tenait fermement le pommeau de sa selle. Il tentait cependant de faire bonne figure, mais l'ensemble de son corps était contracté. Le loup était le seul à ne pas avoir revêtu une tenue de combat ou à porter une arme. Habillé d'un pantalon à multiples poches vert kaki, ses jambes étaient fermement serrées autour du ventre de sa monture. Le dos légèrement penché en avant pour garder son équilibre, on pouvait apercevoir les muscles de son dos sous son t-shirt gris. Il avait totalement lâché ses rênes et laissait sa jument avancer comme elle le voulait. En bonne suiveuse, elle se contentait alors de coller la jument d'Evy.

— Tu veux pas arrêter de me coller ? finit par s'exclamer la vampire.

— Je veux pas la contrarier, j'y peux rien, c'est elle ! répondit Logan tout penaud.

Sa remarque fut accueillie par un léger soupir de la belle brune et par le rire franc de Toron. L'elfe demanda à son cheval d'accélérer le pas pour rattraper le loup. Ce fut ainsi qu'une discussion commença entre les deux jeunes hommes. Logan était facile à vivre, bavard et naturellement amusant. Toron était beau comme une statue grecque, ses gestes étaient précis et son visage impassible. Pourtant, le jeune loup semblait beaucoup l'amuser et avait réussi à lui faire baisser sa garde. Tout comme sa sœur, il portait la tenue de combat des elfes. Il y avait tout d'abord des bottes en cuir noir avec des touches d'or sur les pointes et le haut de la chaussure, ainsi qu'un pantalon brun. Par-dessus une chemise blanche légère, il avait revêtu un épais plastron couleur or. Une épaisse ceinture lui permettait d'accrocher une dague et une sangle autour de son buste retenait sa lance dans son dos.

Alors que de temps à autre Evy participait à la conversation, Nessa posa ses yeux dorés sur Isaac. Sur son cheval noir, quelques mètres le separaient du reste du groupe. L'air ailleurs, il observait le paysage de ses grands yeux chocolat. Nessa s'attarda d'abord sur son profil, sur sa mâchoire déterminée et son nez droit. Très vite, son attention se reporta sur sa tenue. Alors que le temps était clément, Issac portait pourtant un long manteau noir ainsi que des gants en cuir. La jeune elfe ajusta sa lance dans son dos et décida de faire ralentir sa monture. À hauteur du sorcier, elle entama la discussion :

— Tu ne veux pas venir faire connaissance avec nous ?

Isaac sortit de ses pensées et reporta son regard sur le visage pâle de l'elfe. Il profita de cette proximité pour admirer ses traits fins et ses lèvres minces. Sous sa chevelure rousse, ses longues oreilles pointues étaient à peine visibles, mais ses grands yeux dorés ne laissaient aucun doute sur sa nature.

— Je préfère observer avant de m'impliquer, cela m'évite d'être déçu, répondit finalement le sorcier.

— J'ai beaucoup appris à observer au cours de mon entrainement moi aussi, mais je pense qu'il n'y a rien de mieux que le réel contact pour se faire une opinion.

— Si tu le dis.

— Qu'as-tu pu observer alors jusque-là ? l'interrogea Nessa.

— Evy a su se forger une carapace, sûrement pour se protéger d'un traumatisme. Logan, lui, cache son manque de confiance derrière son sourire et son physique avantageux, énonça Isaac.

— Et Toron et moi ?

— Vous avez été élevés dans le luxe. Toute votre vie on vous a répété que vous étiez importants et forts. Vous n'avez donc jamais appris le partage et vous vous pensez au-dessus des autres, à l'image de la reine, s'exclama le jeune homme en soutenant le regard de sa camarade.

Nessa écarquilla les yeux. Jamais personne n'avait osé lui parler de la sorte et elle ne pouvait que s'étonner devant la franchise d'Isaac. Ses mots semblaient l'avoir piquée en plein coeur alors elle ravala difficilement sa fierté et demanda :

— C'est vraiment ce que tu penses ?

— Ce que j'ai déduis de mes observations oui, confirma Isaac nullement gêné.

L'elfe fut encore plus surprise et commença à perdre son calme. Les pointes de ses oreilles s'échauffaient et son sang bouillonnait en elle. Elle répondit cependant d'une voix très calme à cet affront :

— Si je me base sur mes observations, tu es un garçon terrifié, qui a peur de son ombre et d'être rejeté par les autres. Un garçon têtu et colérique. Pourtant tu es plus que cela n'est-ce pas ? Quand tu auras décidé de vraiment nous connaître, tu sais où nous trouver.

À ces mots, elle demanda à son cheval d'accélérer d'un léger coup de talon et laissa le jeune sorcier, seul, méditer ses paroles. Toron et Nessa avaient appris à décrypter les gens afin d'exploiter leurs faiblesses lors d'un combat. Mais ils avaient aussi appris par eux-mêmes qu'une personne ne se résumait pas à ce qu'il projetait de lui et Nessa espérait qu'Isaac s'en rendrait compte lui aussi.

Alors que la nuit commençait à tomber, Isaac continuait d'observer ses camarades de loin. En très peu de temps, le soleil avait disparu et la fraîcheur était tombée sur la forêt. Les bruits des animaux avaient cessé et seul le claquement des sabots des chevaux sur la piste se faisait entendre. La lumière baissa presque d'un coup en raison des nombreux arbres et le groupe dut s'arrêter. Evy n'était plus capable de lire la carte et les chevaux commençaient à être épuisés.

Après un petit temps d'hésitation, Isaac rattrapa ses camarades et proposa de prendre la tête du groupe pour trouver un campement pour la nuit. Il enleva son gant et d'un geste rapide, une flamme apparut dans le creux de sa main droite. Plus lumineuse qu'un simple feu ou qu'une lampe torche, elle permettait d'éclairer à plusieurs mètres devant eux.

— Le mieux serait de se poser à côté de la rivière, on aura de l'eau et on sera moins embêtés par les animaux, expliqua Logan.

— C'est une bonne idée, accepta Evy.

Toujours la carte entre les mains, la vampire s'approcha d'Isaac.

— Reste prêt de moi flammèche, je vais nous guider.

Le jeune sorcier ne sembla pas se soucier de ce petit surnom et suivit sans un mot Evy. Derrière, Toron échangeait quelques mots avec le loup-garou alors que Nessa suivait silencieusement le mouvement. Si Isaac avait été choisi par le roi d'Edora, il devait sûrement être capable de faire plus qu'allumer une simple flamme. L'elfe, fixant la lueur orangée qui dansait dans la main du sorcier, se demanda alors quelle pouvait être l'étendue de ses pouvoirs.

~

Après quelques minutes de route, ils arrivèrent au bord de la rivière. L'écoulement de l'eau entre les pierres se fit plus bruyant et la lumière de la lune devint plus intense en l'absence d'arbres. Ils descendirent de cheval et les attachèrent en lisière de forêt. Logan eut du mal à faire ses premiers pas, ses adducteurs semblant le faire souffrir par l'après-midi de chevauchée. Ce fut alors, tel un cow-boy, qu'il amassa un petit tas de bois, qu'Isaac se chargea d'enflammer. Rapidement, un camp de fortune se forma autour de ce foyer de chaleur et de lumière. Ils installèrent les tentes et se répartirent naturellement les tâches. Isaac s'occupa du feu alors que Logan et Evy amenèrent des troncs pour former un cercle autour de ce dernier. Enfin, les jumeaux s'attelèrent à préparer le dîner et à remplir les gourdes.

Alors que le petit groupe prenait son repas dans le silence, Isaac fixait les hautes flammes qui s'élevaient dans le ciel. Ces lueurs rouges et orange semblaient danser dans l'immensité noire jusqu'à atteindre les étoiles. Une légère odeur de fumée s'en échappa et envahit ses narines. Il détestait cette odeur.

Pour le sortir de sa rêverie et lui donner le plat de fruit, Logan tendit le bras. Il approcha lentement sa main jusqu'à ce que celle-ci se pose sur son épaule. La réaction fut immédiate. Comme brûlé à vif par ce contact, Isaac fit un bond en arrière, son visage déformé par la terreur.

— Ne me touche plus jamais !

Les regards étonnés de ses camarades se posèrent sur lui. Logan laissa retomber son bras et afficha une mine désolée.

— Parce qu'en plus de ne jamais parler, tu ne veux pas qu'on te touche. Tu as peur qu'on te casse ? s'exclama Toron.

Isaac saisit un bout de bâton qu'il transforma en torche et s'élança sans plus d'explications dans la forêt. Encore un peu surpris de sa réaction, personne n'osa dire un mot pendant quelques minutes.

— Toi tu n'as vraiment aucun tact, finit par dire Evy en regardant l'elfe.

— C'est vrai, avoua Toron, mais j'ai l'impression qu'il faut toujours le prendre avec des pincettes ce gars !

— J'avoue que je ne comprends pas sa réaction, ajouta Logan.

— Je vais aller le voir, annonça Nessa qui se leva de son tronc pour emprunter le même chemin que le sorcier avait pris quelques minutes plus tôt.

Toron regarda sa sœur s'éloigner et trouva son comportement étrange. Nessa était rarement si prévenante envers quelqu'un qu'elle ne connaissait pas, pourtant elle n'avait pas hésité à aller voir ce sorcier.

~

Ce fut assis au pied d'un arbre, que Nessa trouva le jeune homme qu'elle cherchait depuis plusieurs minutes déjà. Eclairé par la torche qu'il avait posée au sol, ses boucles brunes prenaient des reflets roux et des lueurs orangées dansaient sur son visage. Son regard était perdu dans le vide et ses mains crispées sur ses genoux, il avait l'air si triste. Lentement, l'elfe s'approcha et s'assit à ses côtés, tout en gardant une certaine distance qu'elle avait conscience de devoir respecter désormais. Un silence s'installa et les deux jeunes gens finirent par ouvrir la bouche en même temps. Devant ce cafouillage, Nessa rit doucement et demanda à Isaac de commencer.

— Je voulais m'excuser pour ce que je t'ai dit, mais sache que mon avis n'a toujours pas changé pour ton frère cependant.

— Toron est juste maladroit, il n'a souvent pas conscience de l'impact de ses mots.

— J'ai remarqué, marmonna Isaac.

— Pourquoi as-tu si peur du contact ? C'est pour ça que tu portes toujours des gants ?

— Je ne vois pas pourquoi je devrais t'en parler, se renferma le sorcier.

— Nous allons passer plusieurs jours ensemble, mais si tu veux passer tout ce temps dans ton coin, libre à toi, se vexa légèrement Nessa.

L'elfe détourna le regard pour fixer un point imaginaire devant elle alors qu'Isaac l'observait. Son menton était légèrement relevé et ses lèvres pincées. Même avec son air contrarié, le sorcier ne put s'empêcher de la trouver magnifique. Soudain Nessa abandonna sa contemplation et plongea ses prunelles dorées dans celle d'Isaac. Il eut alors l'impression que son regard le pénétrait jusqu'à atteindre son âme. Elle le regardait maintenant avec douceur et toutes les barrières psychiques que le jeune homme s'était construites s'effondrèrent. Il eut une soudaine envie de tout lui avouer.

— À l'apparition de mes pouvoirs, je me suis enflammé et j'ai été brûlé entièrement. Même si je n'ai plus aucune cicatrice, j'ai toujours cette impression de douleur à chaque contact, finit par raconter Isaac.

— Je suis désolée, répondit sincèrement l'elfe. Si tu ne veux pas le dire aux autres je comprendrai, mais nous respecterons ton choix.

—Merci, sourit faiblement Isaac.

Le cœur de Nessa rata un battement. C'était la première fois qu'elle voyait le sorcier sourire et elle se fit la promesse de tout faire pour apercevoir ce sourire à nouveau. Elle reprit rapidement le dessus sur ses pensées et le questionna :

— Alors tes pouvoirs sont sûrement très grands. Qu'es-tu capable de faire ?

— Je peux maintenant m'enflammer entièrement sans me blesser et je peux aussi modeler le feu comme je le veux, expliqua Isaac.

— Montre-moi quelque chose, sourit Nessa.

Il ne fallut que quelques secondes pour qu'Isaac trouve ce qu'il voulait lui montrer. Avec des gestes habiles il fit apparaître trois boules de feu qui semblaient flotter dans les airs. Il suffit que le sorcier les effleure du bout du doigt pour que les sphères se transforment en magiques oiseaux orangés. C'était le premier tour que Matt lui avait appris pour maîtriser ses pouvoirs lorsqu'il était enfant et faire cela l'avait toujours calmé durant ses crises.

Créer ces oiseaux de feu était une tâche facile qui émerveilla pourtant la jeune elfe. Elle fixait avec des yeux brillants les animaux imaginaires qui flottaient devant ses yeux avant de reporter son attention sur Isaac. Ses fines lèvres rosées s'étirèrent en un beau sourire.

— C'est magnifique, souffla-t-elle.

Devant son visage si sincèrement heureux, Isaac ne put s'empêcher de rougir et la remercia timidement. Ce fut à ce moment-là qu'il réalisa réellement qu'il s'était lourdement trompé sur elle. Peut-être en était-il de même pour les autres ?

Ils restèrent quelques minutes de plus à observer les oiseaux de feu avant de se décider à rejoindre le reste du groupe. Après de courtes explications, le calme revint sur le camp. Ils s'occupèrent des chevaux puis se réunirent à nouveau. L'entente était encore fragile, mais les tensions semblaient déjà avoir disparu.

Toron regarda soudainement sa sœur et, sans qu'il n'eût besoin de mots, elle acquiesça de la tête. À l'unisson, les deux elfes se mirent alors à chanter pour réchauffer l'ambiance. Le chant ne faisait pas partie de leur dur entraînement, loin de là. Ils leur avaient même été interdit, considéré comme une distraction, mais cela n'avait pas empêché les jumeaux de se divertir et d'apprendre en cachette.

C'était un chant en elfique et, malgré la barrière de la langue, Logan, Evy et Isaac comprirent à la mélodie que c'était une musique d'espoir. Le loup arborait un grand sourire et semblait s'imprégner des paroles. Isaac observa Evy qui souriait elle aussi avant de reporter son attention sur les elfes. Les jumeaux étaient rayonnants et avaient une voix très mélodieuse. Le refrain arriva et Logan commença à répéter les paroles avec les deux chanteurs. Il n'avait pas un très bon rythme, ni un bon accent, mais semblait prendre beaucoup de plaisir. Il s'approcha même des jumeaux pour les entourer de ses bras afin de les faire tanguer de droite à gauche en rythme. Contre toute attente, Evy se joignit à eux. La vampire, à son aisance, devait déjà avoir pratiqué l'elfique et le chant. C'était une très belle femme et la voir chanter ainsi la rendait encore plus sensuelle. Le sorcier, malgré son envie de participer, resta à l'écart et se contenta d'apprécier le spectacle.