4 mai 2044

— Nessa ! Il est vivant !

À ces mots, l'elfe accourut et se jeta presque à terre pour toucher le visage de son frère. Ses prunelles dorées la fixait et elle put y voir une peur immense. Elle fut aussi surprise de voir ses lèvres, d'ordinaire rosées, complètement bleues, comme lorsqu'une personne était en hypothermie, pourtant son corps n'était pas froid.

— Que t'est-il arrivé Toron ? s'exclama-t-elle.

Elle n'eut aucune réponse, aucun mouvement. En l'observant de plus près, Logan et Nessa virent que ses mains étaient entièrement bleues et que la couleur semblait se propager le long de ses bras.

— C'est le virus Nessa, dit alors Logan gravement.

À partir de ce moment-là, tout s'enchaîna très vite. Nessa se concentra pour partager au mieux son flux de vie avec son frère et ralentir ainsi la propagation du virus dans son organisme. Logan, lui, fabriqua un brancard à l'aide de cordes, de branches et de couvertures. Ils auraient déjà dû rejoindre Evy et Isaac au lieu de rendez-vous il y avait de cela un jour, alors, lorsqu'ils se mirent en route, ils espérèrent que leurs camarades les avaient attendus.

Hormis la grande inquiétude que Nessa ressentait pour son frère, il lui semblait être elle aussi atteinte du virus. Ses membres étaient lourds et sa bouche pâteuse.

Ils étaient encore à plusieurs heures de l'endroit de rassemblement lorsqu'ils entendirent des bruits de sabots venir vers eux. Enfin à portée de vue, l'ensemble du groupe ressentit une bouffée de soulagement. Nessa qui avait retenu ses larmes depuis la découverte de l'état de son frère lâcha prise, des torrents de larmes dévalèrent ses joues.

— Toron a été infecté, expliqua Logan alors qu'ils étaient tous descendus de cheval.

Le loup, en disant cela, avait passé un bras autour des épaules de la jeune elfe qui pleurait en silence, les yeux rivés sur le sol. Evy ne savait comment réagir alors elle se contenta de murmurer qu'elle était désolée. Isaac observait Nessa avec tristesse et compassion. Sentant son regard, elle leva la tête. Alors que Logan retirait son bras, Isaac s'avança d'un pas. Nessa croisa ses bras tremblants contre sa poitrine et fit de même.

Le sorcier avait eu si peur de ne plus la revoir mais la retrouver ainsi lui brisait le cœur. Ses yeux étaient rougis et ses joues ravagées par les larmes. Elle le regardait avec désespoir et ce fut à ce moment-là que quelque chose changea en lui. L'envie de la réconforter effaça toutes ses craintes et ses peurs. Il fit un nouveau pas vers elle et prit une grande inspiration avant de passer ses bras autour de ses fines épaules. L'elfe eut un léger sursaut de surprise dû à cette soudaine proximité, mais finit par poser délicatement sa tête contre sa poitrine. Elle ne voulait pas plus le toucher, de peur de le faire fuir, alors elle ferma les yeux et tenta de se calmer en écoutant les battements de son cœur.

Etrangement, Isaac ne ressentit pas de sensation de brûlure. Il posa alors avec hésitation sa main gantée dans les cheveux roux de Nessa pour amplifier l'étreinte.

— Tout va s'arranger, nous allons trouver une solution, murmura-t-il. Je te le promets.

L'elfe le remercia intérieurement et eut soudainement envie de le toucher. Elle savait, au fond d'elle, que cela était une mauvaise idée, mais elle ne put s'en empêcher. Sa main droite glissa jusqu'à se poser sur sa poitrine, proche de son cœur. Le rythme cardiaque du sorcier s'accéléra et ses vieux démons reprirent le dessus. Il prit cependant sur lui pour repousser avec douceur Nessa jusqu'à ce que tout contact soit rompu.

— Je suis désolée, sanglota alors Nessa en évitant son regard.

Isaac eut envie de la rassurer, de lui dire qu'il avait apprécié ce moment, mais Logan et Evy les interrompirent. Il leur fallait établir une nouvelle stratégie. S'ils voulaient avoir la chance d'intercepter les créatures, ils devaient repartir maintenant ; mais Toron avait besoin d'aide de toute urgence. Sans son lien avec sa sœur, il serait sûrement déjà mort, mais Nessa ne tiendrait plus très longtemps elle aussi.

— Rassemblons tout ce que nous savons, s'exclama Isaac.

— Les victimes sont bleues avec un papillon noir dans l'estomac, commença Logan.

— Ils n'ont pas pu les avaler tous seuls si ? s'exclama Nessa.

— Non, ils sont sûrement entrés de force, peut-être sont-ils la cause du virus, l'élément déclencheur, expliqua Evy.

— C'est une possibilité, acquiesça Isaac. Quel serait alors le rôle des créatures ?

— Je n'en sais rien, mais elles n'ont rien détruit dans le village, continua Logan.

— Elles ont détruit la serre de coquelicots, murmura Nessa qui avait l'air ailleurs.

Pendant de longues minutes, Logan, Evy et Isaac réfléchirent à ce que venait de dire leur camarade elfe. Nessa, elle, s'était accroupie auprès de son frère et lui caressait tendrement le visage. Elle pouvait ressentir un peu de sa douleur, alors savoir que la sienne était dix fois plus grande lui brisait le cœur.

— Cela va peut-être paraître fou, mais si les coquelicots faisaient partie de l'antidote ? Ou alors un danger pour les créatures ? s'écria Evy.

— Nous ne connaissons pas encore toute l'histoire alors c'est une possibilité et expliquerait la destruction de la serre, confirma Logan.

Le sorcier regarda Nessa et lui demanda :

— Tu as toujours le coquelicot que je t'ai donné ?

Evy et Logan se regardèrent avec étonnement pensant qu'ils devaient avoir loupé quelque chose. L'elfe hocha la tête et se releva. Elle chercha dans sa bourse attachée à sa ceinture jusqu'à en ressortir une fleur rouge dont les pétales étaient fripées.

— Il commence à se faner, mais oui je l'ai toujours, acquiesça-t-elle. Ce coquelicot pourrait-il sauver mon frère ?

— Nous n'en savons rien pour l'instant. Je vais envoyer un message au palais pour qu'ils vérifient cette théorie avant que nous ne tentions quoi que ce soit.

— Comment comptes-tu envoyer un message ? Et puis dans combien de temps aurons-nous la réponse ? Je ne sais pas encore combien de temps il va tenir, ses bras et la moitié de ses jambes sont déjà entièrement bleus, s'exclama Nessa.

— Nous aurons la réponse dans quelques heures ou demain au plus tard, informa Isaac.

Sous les yeux attentifs de ses camarades, il sortit un bout de papier à l'aspect tout à fait ordinaire ainsi qu'un stylo. Rapidement, il écrivit quelques mots pour informer le roi de leur plan de se lancer à la poursuite des créatures, de l'état de Toron ainsi que de leur piste de remède. Il roula ensuite le papier tel un parchemin. Le tenant dans la main gauche, il fit apparaître une flammèche sur son index droit. Après avoir récité quelques mots dans une langue inconnue, il enflamma le papier qui partit en fumée. Devant l'air abasourdi de ses amis, car oui maintenant il pouvait les appeler comme ça, il crut bon de s'expliquer.

— C'est Matt qui m'a appris. On appelle cela des messages de feu. Avec les bons éléments et la bonne formule, n'importe qui est capable de le faire.

— Il faudra nous apprendre à faire ça, cela pourrait être utile un jour, s'exclama Evy.

En attendant une réponse, le petit groupe décida de reprendre la route. Ils ne savaient pas dans combien de temps les créatures arriveraient à Calchester, alors ils devaient atteindre le village au plus vite pour ne pas risquer de les rater.