Lundi 1 mai 2034, 7h00, à The Plaza Doha...

Le soleil se lève sur Doha, répandant une lumière dorée sur la ville endormie et promettant une journée remplie de défis et d'émotions. Vanessa se réveille tôt, son cœur battant d'excitation mêlée d'une pointe de nervosité. Aujourd'hui est le jour du premier match, le moment qu'elle attend et redoute à la fois. Première fois qu'elle joue devant autant de monde. Le match, comme tous les autres, va être retransmis dans tous les pays. Tout le monde la verra, et c'est alors qu'elle sera vu soit comme une championne, soit comme une ratée.

Elle se prépare rapidement, enfilant son uniforme de basket avec soin. En se regardant dans le miroir, elle inspire profondément, se remémorant toutes les heures d'entraînement et les sacrifices consentis pour arriver à ce jour. Elle se dirige ensuite vers la salle de petit déjeuner de l'hôtel, où l'attendent ses coéquipiers. L'atmosphère est tendue, chaque joueur ressentant le poids de l'importance de la journée.

Rudy se tient au centre de la salle, accueillant chaque joueur avec un sourire et une parole réconfortante.

« Bonjour à tous ! N'oubliez pas, c'est juste un autre jour sur le terrain. Faites confiance à votre entraînement, et surtout, amusez vous. Nous sommes tous derrière vous. »

Vanessa sent une vague de réconfort en entendant ces mots. 

Après le petit déjeuner, l'équipe se rend au gymnase pour un dernier entraînement léger avant le match. L'air est chargé d'énergie et de concentration. Rudy supervise les échauffements, veillant à ce que chaque joueur soit prêt physiquement et mentalement.

Vanessa répète ses mouvements, se concentrant sur chaque détail. Les mots de Rudy résonnent dans sa tête, lui rappelant de faire confiance à son instinct et de jouer avec son cœur. Son esprit va et vient entre stratégie de jeu et souvenirs d'enfance, mais elle sait qu'elle doit rester ancrée dans le présent.

Pendant ce temps, Vincent et William arrivent à la salle. Ils se sont perdus de vue avec Vanessa depuis des années, mais Vincent sait que si elle a réussi à atterrir ici dans cette compétition, son talent doit être exceptionnel. Il veut voir de ses propres yeux comment elle s'est développée en tant que joueuse. Il espère cette fois-ci à ne pas devoir la confronter comme à la fête. Ça ne l'a pas déplu de lui parler de nouveau, mais il veut tourner la page et oublier son passé. Et Vanessa avec.

« J'ai hâte de la voir jouer. »

Vincent reste honnête envers William alors qu'ils s'installent dans les gradins.

Ce dernier hoche la tête, intrigué par cette rencontre qui s'annonce.

« Et puis, c'est l'occasion de découvrir la compétition. »

Il est très enthousiaste d'assister à l'ouverture de cette compétition.

Le gymnase est déjà rempli de l'énergie fébrile des supporters, chaque siège occupé par des visages impatients, les yeux rivés sur le terrain brillant sous les lumières. Les cris et les applaudissements résonnent dans l'air, créant une atmosphère électrisante qui imprègne chaque recoin de la salle. L'odeur du vernis du parquet et le grincement des chaussures de sport constituent la toile de fond parfaite pour une journée de compétition intense.

Vanessa se tient sur la ligne de touche, en compagnie de ses coéquipiers, tous arborant fièrement leur uniforme aux couleurs de l'équipe. Elle ressent une combinaison de nervosité et d'excitation. Elle échange un regard confiant avec Rudy qui se tient non loin, observant l'équipe avec une expression de calme assurant sa concentration.

Il fait signe à Vanessa de s'approcher, et elle trottine jusqu'à lui.

« Souviens toi, Vanessa, garde la tête haute, joue comme tu sais le faire. Ce n'est pas juste un jeu ; c'est une opportunité de montrer ce que tu vaux vraiment. Fais toi confiance. »

Vanessa hoche la tête, ses paroles résonnant dans son esprit. Elle sait que Rudy a raison. C'est le moment de prouver sa valeur, non seulement pour elle-même mais aussi pour ses coéquipiers et son coach qui ont tant investi en elle.

Le coup d'envoi approche, et l'équipe s'aligne sur le terrain. Vanessa se place à sa position habituelle, vérifiant une dernière fois ses lacets et ajustant sa bande de poignet. Le bruit des spectateurs s'intensifie, et elle peut entendre son propre cœur battre dans sa poitrine, un rythme régulier qui lui apporte réconfort et concentration. Elle ignore que Vincent se trouve dans la foule, observant chaque mouvement.

Le sifflet de l'arbitre retentit, lançant le match. Dès le départ, le jeu est rapide et dynamique. L'équipe adverse montre un niveau de compétence impressionnant, mais Vanessa et ses coéquipiers sont prêts à relever le défi. Les premiers échanges sont fluides, chaque passe calculée, chaque mouvement stratégique.

Vanessa réceptionne une passe et dribble rapidement, se faufilant entre deux adversaires avec une agilité remarquable. Son esprit est focalisé, chaque détail du jeu lui apparaissant clairement. Elle a l'impression que le monde extérieur s'efface, ne laissant que le bruit sourd de ses baskets sur le sol et le poids du ballon entre ses mains.

Elle feinte une passe à gauche, puis change brusquement de direction, prenant de vitesse ses adversaires avant de s'élancer vers le panier. Elle saute, exécutant un tir précis qui semble suspendu dans l'air un instant avant de traverser le filet avec une élégance parfaite. Le public explose en applaudissements, le son vibrant dans le gymnase.

Le match continue, chaque équipe se battant avec une intensité inébranlable. Les minutes défilent, et Vanessa se sent dans son élément, guidée par son instinct et son entraînement. Elle est consciente de chaque mouvement de ses coéquipiers, de leur positionnement sur le terrain, et de la stratégie de l'équipe adverse. Zoe, elle aussi à l'aise sur le terrain, aide dans l'avancée de Vanessa. Elles forment un duo imbattable. Il n'est pas non plus à nier que le reste de l'équipe contribue aussi beaucoup à la progression du score.

Dans les gradins, Vincent observe, impressionné. Il reconnaît la détermination dans les yeux de Vanessa, un reflet de la passion qu'ils partageaient tous les deux autrefois. Il se demande si elle se souvient encore de ces jours-là, quand ils jouaient ensemble dans les parcs de leur enfance.

Vers la fin de la première mi-temps, le score est serré, les deux équipes se rendant coup pour coup. Vanessa, essoufflée mais déterminée, se rapproche de Rudy lors d'un temps mort.

« Continue comme ça, Vanessa. Garde le rythme, et le reste suivra. »

Elle acquiesce, s'essuyant le front avec sa manche avant de retourner sur le terrain. Le match reprend, et elle sent la pression monter, une tension palpitante qui résonne à travers chaque joueur et chaque spectateur.

Dans les dernières minutes du match, alors que le score est à égalité, Vanessa sent l'adrénaline la pousser à aller au-delà de ses limites. Elle récupère le ballon à la suite d'un rebond et s'élance vers le panier adverse, esquivant ses adversaires avec une détermination farouche.

La salle entière retient son souffle alors qu'elle approche du panier. Elle saute, exécutant un dernier tir avec toute la précision dont elle est capable. Le ballon s'élève, tourne lentement dans les airs, puis passe par l'anneau dans un mouvement gracieux et parfait.

Le buzzer retentit, scellant la victoire de son équipe. Le gymnase explose en acclamations alors que Vanessa est submergée par ses coéquipiers, tous criant et riant de joie. La tension du match s'évapore, remplacée par un sentiment d'accomplissement et de soulagement.

Rudy s'approche, un sourire de fierté illuminant son visage.

« C'était incroyable, Vanessa. Vous avez tous joué avec votre cœur. Je n'aurais pas pu demander mieux. »

Vanessa, le souffle court mais le cœur léger, lève les yeux vers les gradins, espérant capter le regard d'un visage familier. Elle ne sait pas que Vincent a assisté à tout le match, impressionné par la joueuse qu'elle est devenue.

Le match est terminé, mais pour Vanessa et son équipe, c'est un nouveau départ, une preuve que tous leurs efforts en valent la peine. Elle a retrouvé sur le terrain ce sentiment de connexion et de confiance qui la pousse à aller de l'avant, prête à affronter les défis futurs avec une force renouvelée.

Après le match, l'équipe se réunit dans les vestiaires pour un débriefing. Rudy prend un moment pour parler à chacun, soulignant les points forts et offrant des conseils pour l'avenir.

« Rappelez vous, ce n'est que le début. Il y a encore beaucoup à accomplir, mais aujourd'hui, vous avez montré ce que signifie être une équipe. Je suis fier de vous, et je sais que vous continuerez à vous améliorer. »

Vanessa quitte les vestiaires avec un sentiment de satisfaction et de détermination. L'après-midi serait consacré à d'autres matchs, et Vanessa, bien qu'elle ne joue pas, serait là pour soutenir ses camarades qu'elle a rencontré lors de la fête et tirer des enseignements de chaque instant sur le terrain.

Pendant ce temps Vincent et William quittent tous deux le gymnase rempli pour prendre l'air. William est encore tout excité du match auquel ils ont assisté.

« Je sais pas qui ils sont exactement, mais cette équipe est une pépite ! »

Il pose le bras sur l'épaule de son ami sportif. Vincent est tout aussi surpris que Will. Il ne s'attendait pas à ce que Vanessa soit aussi douée pour le sport. Mais il sait bien que ça ne devrait pas être étonnant si elle a réussi à arriver dans la compétition. C'est aussi pour cette raison qu'il s'inquiète pour elle. Tout le monde a entendu parlé du renvoi de son précédent coach et Vincent sait très bien d'où ça vient et a peur que cela aille plus loin. Surtout maintenant que l'équipe de Vanessa ait fait ses preuves de cette manière alors qu'elle était considérée comme l'une des équipes les moins dangereuses de la compétition.

« Allons manger Will. »

Sur ce, ils sont allés dans un restaurant près du stade pour déjeuner. A aucun moment ils voudraient rater le deuxième match de la journée qui a lieu l'après-midi. Pareillement pour Vanessa et ses deux amies et coéquipières, Lara et Zoe. Leur équipe s'est dispersé après le match après une petite célébration dans les vestiaires. Mais la vraie célébration aura lieu ce soir lors du dîner. En attendant, chacun célèbre comme il veut et fait ce qu'il veut jusqu'au soir.

Le restaurant est animé, rempli de supporters et de joueurs discutant des événements excitants du matin. Vincent et William trouvent une table à l'écart. De l'autre côté de la salle, Vanessa, Lara et Zoe s'installent à une table. Vanessa ressent une étrange curiosité, une impression de déjà-vu qu'elle ne parvient pas à expliquer. Depuis son rêve de la nuit précédente, des images floues de son passé ont commencé à émerger, la laissant avec plus de questions que de réponses.

« J'ai l'impression d'avoir oublié quelque chose d'important. Comme si un détail crucial m'échappait. »

Lara, intriguée, lui suggère de ne pas trop s'inquiéter.

« Peut-être que ça te reviendra quand tu t'y attendras le moins. Il vaut mieux te concentrer sur le tournoi pour l'instant. »

Vincent remarque Vanessa de l'autre côté de la salle, et son cœur se serre. Les souvenirs de leur enfance ensemble le submergent : les rires partagés, les aventures, et puis la séparation douloureuse. Il sait que lui parler pourrait rouvrir de vieilles blessures, mais l'envie de la revoir est trop forte désormais. Depuis qu'elle est venue le voir à la fête.

William, observant son hésitation, lui donne un léger coup de coude.

« Elle est là. Vas-y, avant de changer d'avis. »

Vincent secoue la tête.

« Non, pas encore. Je ne suis pas prêt. »

Alors que Vanessa parcoure la salle du regard, elle croise les yeux de Vincent. Une expression de reconnaissance traverse son visage.

Vincent, pris au dépourvu, feint de se concentrer sur son menu, espérant qu'elle ne l'a pas vraiment reconnu.

« Elle ne se souvient probablement pas de moi. »

En fait il espère plutôt cela. Pour ne pas avoir besoin de lui parler et déterrer son passé.

Au moment où Vincent tente de se faire discret, la porte du restaurant s'ouvre pour laisser entrer Cole, accompagné de quelques coéquipiers. L'air change immédiatement avec son arrivée. Cole a cette aura imposante qui ne passe jamais inaperçue. Son charisme naturel attire les regards.

Vincent sent sa mâchoire se contracter instinctivement. Bien qu'ils soient coéquipiers, une rivalité silencieuse a toujours existé entre eux. Cole est un compétiteur redoutable, et sa présence ne fait qu'accentuer la tension dans l'air.

William se penche vers Vincent, remarquant le changement d'expression de son ami.

« Cole est là. T'es sûr de pas vouloir parler à la fille ? »

Vincent soupire, essayant de se détendre.

« Je ne peux pas l'éviter indéfiniment. »

Cole et ses coéquipiers avancent dans le restaurant, saluant les autres équipes avec une politesse calculée. En apercevant Vincent, Cole s'arrête un instant, un sourire presque imperceptible aux coins des lèvres.

« Vincent. Je ne pensais pas te voir ici. »

Il s'approche de la table des deux amis.

Vincent se lève, tâchant de garder son ton neutre.

« Cole. Oui, je voulais voir comment se déroulait la compétition. »

Cole hoche la tête, jetant un coup d'œil vers Vanessa et ses amies de l'autre côté de la salle.

« J'ai vu que tu avais un spectacle intéressant aujourd'hui sur le terrain. »

Il fait la remarque avec une étincelle dans les yeux.

« Tu connais quelqu'un là-bas ? »

Vincent hésite, pesant ses mots.

« Non, pas vraiment. Juste quelques visages familiers du match. »

Soudain, Cole se tourne vers Vanessa, qui l'observe avec une curiosité non dissimulée. Il s'approche de sa table avec une assurance naturelle, prêt à engager la conversation.

« Vanessa, n'est-ce pas ? »

Il parle avec un sourire amical.

« Nous nous sommes rencontrés dans l'ascenseur le soir de la fête. Tu semblais perdue dans tes pensées. »

Vanessa, surprise de l'entendre s'adresser à elle, acquiesce.

« Oui, c'est ça. Tu es... Cole, si je me souviens bien ? »

« Exactement. »

Cole semble satisfait qu'elle se souvienne de lui.

« Je dois dire, ton match était impressionnant ce matin. Tu as un style de jeu très dynamique. »

Vanessa sourit, flattée par le compliment.

« Merci, j'essaie de faire de mon mieux. J'ai l'impression qu'il y a tellement de choses à rattraper. »

Cole incline légèrement la tête, sa présence charismatique captivant l'attention des autres.

« Peut-être que tu pourras rattraper tout ça pendant le tournoi. En tout cas, si tu as besoin de quoi que ce soit, n'hésite pas à me le faire savoir. »

La conversation entre Cole et Vanessa ne passe pas inaperçue aux yeux de Vincent. La tension silencieuse entre lui et Cole est palpable, chaque geste et mot résonnant avec des significations cachées.

Les amis de Cole prirent place à une table voisine, laissant Cole et Vincent échanger quelques mots supplémentaires.

« Nous avons un entraînement ce soir. »

Cole parle d'une voix douce mais assurée.

« Assure toi d'être prêt. »

Vincent acquiesce, sachant que chaque interaction avec Cole est une sorte de duel mental.

« Je serai prêt. »

Cole, satisfait, retourne à sa table, laissant Vincent avec une foule de pensées et d'émotions. La présence de Cole a fait remonter à la surface ses propres incertitudes.

De son côté, Vanessa continue de jeter des regards en direction de Vincent.

« Je dois savoir qui il est vraiment. »

Zoe, attentive, regarde Vanessa puis lance un coup d'œil vers Vincent.

« Pourquoi ne pas aller lui parler ? Pour en avoir le cœur net. »

Malgré son hésitation initiale, Vincent sent qu'il ne peut pas éviter Vanessa. Il réalise que s'il veut vraiment avancer, il devrait affronter son passé et la personne qu'elle est devenue. Rassemblent son courage, il se lève, résolu à faire face à cette confrontation inévitable.

« Allons-y. »

Il lance un coup d'œil à William, se dirigeant vers la table de Vanessa.

« Il est temps de voir ce qu'il en est. »

Vanessa, le voyant approcher, se redresse, une lueur de curiosité et de détermination dans les yeux. 

A SUIVRE...

Hello tout le monde, le début du nouvel arc a commencé ! Le premier match est une parfaite réussite pour Vanessa et son équipe. Et Vincent semble enfin pouvoir passer le cap avec Vanessa, pour de vrai cette fois. Espérons simplement que la suite de la semaine se passe sans accrocs... Et c'est à découvrir ce dimanche à midi !